После нанесения поражения правофланговой группе Абдул-Керима-паши на всем фронте Кавказской армии наступило сравнительное затишье.

И 3-я турецкая, и русская Кавказская армии не предпринимали ничего серьезного: 3-я турецкая армия, после разгрома ее правого крыла, все свои усилия должна была направить на восстановление и пополнение пострадавших и уничтоженных частей, а Кавказская армия, хотя и победная, тоже пополнялась и приводила себя в порядок после серьезной и длительной операции и выжидала наступления обстановки, благоприятной для начала новой.

Поэтому все действия в указанный период ограничивались столкновениями передовых и разведывательных частей и решением второстепенных частных задач на различных участках фронта.

На Приморском направлении части генерала Ляхова, еще в апреле выдвинувшиеся к р. Архаве и вытеснившие турок из Чорохского края, заняли выгодные для нас позиции на правом берегу этой реки, а в гористом районе несколько выдвинулись за нашу государственную границу. По обстановке этого периода нам не было необходимости в дальнейшем продвижении на этом направлении, почему отряду активных задач не ставилось, а было приказано, удерживая занятое положение, обеспечивать Батум и Чорохский край (Артвилский округ).

Но турки с 1-го октября начали проявлять на побережье некоторую активность и пытались сбить наши войска с позиций, занимавшихся ими на правом берегу р. Архаве; они производят ряд атак: 1-го и 11-го октября, 15-го ноября, 16-го, 25-го и 27-го декабря 1915 г. и 5-го января 1916 г.; первоначально эти атаки велись на некоторые участки нашей позиции на р. Архаве, а затем по всему фронту Приморского отряда. Но неизменно все эти атаки были нами отбиваемы; в январе же 1916 г., когда в связи с событиями, разыгрывавшимися под Эрзерумом после Азанкейского сражения, Приморскому отряду, как и всему фронту Кавказской армии, было приказано проявить полную активность, части его 23-го января перешли в энергичное наступление.

На фронте 2-го Туркестанского корпуса, на Ольтинских путях, происходит столкновение разведывательных частей, наиболее частое в районе оз. Тортум, в общем повсюду для нас успешное. Лишь 21-го и 22-го сентября 1915 г. турки пытаются вести неудачно для них наступление на участок позиции корпуса Кегык — Ардост, а 23-го декабря — в районе ее. Аха и Балдасор, также отбитое частями корпуса.

В Пассинской долине, на фронте 1-го Кавказского корпуса, в течение всего времени полное затишье.

На широком фронте 4-го Кавказского корпуса большое оживление: после разгрома правого крыла 3-й турецкой армии наши части продолжали еще долгое время выдвигаться на намеченную им новую линию фронта и очищать район от мелких партий турок и курдов, рассыпавшихся на громадном пространстве района; мелкие столкновения происходили непрерывно. С ноября, когда наступление холодов и исчезновение подножного корма заставили скрывавшихся в горах курдов спуститься в более теплые долины, начались столкновения с более или менее значительными скопищами курдов наших частей, по преимуществу конницы, стремящейся их загнать обратно в горы. Наиболее серьезные столкновения и с более значительными скопищами курдов происходили: 17-го и 18-го октября в районе Вана, 5-го и 6-го ноября — на северном берегу Ванского озера, 13-го ноября — в районе Арджиша и, наконец, 2-го декабря — там же.

На южном берегу озера Ван, где турки проявляли особое упорство и настойчивость, а отряд генерала Трухина получил задачу очистить район Вана и южный берег Ванского озера от противника и отбросить его к Битлису, бои происходили все время до конца года, временами доходя до большого упорства.

17-го сентября Ванский отряд под командой генерала Трухина, в составе 2-й Забайкальской бригады, одного пограничного батальона, одной пограничной конной сотни, одной горной батареи и четырех армянских дружин, нанес сильный удар действовавшим против него туркам к юго-западу от г. Вана, отбросил к западу и преследовал его до наступления темноты вдоль южного берега Ванского озера.

25-го сентября турецкие части, получив подкрепления, перешли в наступление против нашего Ванского отряда и оттеснили части его, продвинувшись до Вастанского перевала. Через день, 30-го сентября, турки вновь перешли в наступление, но после горячего боя, при содействии удачного огня нашей артиллерии, пехота Ванского отряда решительной контратакой сбила турок с перевала. Продолжая преследование турок, части Ванского отряда очищают от противника весь район до с. Пешеван. После некоторого затишья, 14-го ноября части отряда генерала Трухина вновь переходят в наступление против турок; после двухдневного упорного боя, 16-го ноября сбивают их с позиций в районе с. Вартанис, настойчиво преследуя, продвигаются к западной оконечности Ванского озера и оказываются в одном переходе от Битлиса.

В пределах северо-западной Персии происходят небольшие столкновения с курдами, иногда поддержанными турецкой пехотой, выдвинутой из Моссула через Равендуз. Эти столкновения происходят лишь на границе района Азербайджан-Ванского отряда, — на южном и юго-западном берегу Урмийского озера, так как во всем обширном районе этого отряда, после полного очищения его от противника, решительным наступлением в мае и июне, наступило успокоение.

Осенью 1915 г. в расположение Азербайджан-Ванского отряда, именно в район Урмии, — отступили горные несториане с их патриархом Мар-Шимуном, до того самостоятельно боровшиеся с незначительными турецкими частями в их малодоступных горах. Теперь, когда в этом районе появилось большое сосредоточение турецких войск, начавших проявлять и большую активность, несториане (айсоры) принуждены были оставить свой горный район и искать укрытия у русских. Совершенно недисциплинированные, с весьма беспокойным характером, малокультурные, с грабительскими инстинктами, они доставили много хлопот представителям русского командования и администрации

В конце 1915 г. из айсор была образована небольшая команда разведчиков, во главе которых стал нештатный драгоман русского консульства в Урмии Ага-Петрос, как знающий русский язык, также айсор, почему знакомый и с районом и с населением. Но значение работы команды было ничтожно.

В конце 1915 г., уже в декабре, в связи с появлением более значительных сил турок на Моссульском направлении, начавших проявлять деятельность через Равендуз в сторону Соуч-Булага, из армейского резерва была переброшена на усиление Азербайджан-Ванского отряда 4-я Кубанская пластунская бригада генерала Крутеня в составе четырех кубанских и двух терских батальонов.

В общем, в течение всего времени после Евфратской операции до конца 1915 г. на всем фронте Кавказской армии царило сравнительное спокойствие; только на Черноморском побережье турки пытались продвинуться вперед, но совершенно безуспешно, да на южном берегу Ванского озера наши части, во исполнение поставленной им задачи, постепенно продвигаются вперед, преодолевая упорное сопротивление противника.

Осенью 1915 г. произошла коренная перемена в Верховном командовании всеми вооруженными силами Российской Империи, что отразилось и на Кавказской армии.

23 августа Государь Император принял на себя непосредственное предводительствование всеми вооруженными силами.

Бывший же до того Верховным Главнокомандующим Великий Князь Николай Николаевич был назначен Наместником Кавказа и Главнокомандующим войсками Кавказского фронта, вместо ушедшего на покой генерал-адъютанта графа Воронцова-Дашкова.

Граф Воронцов-Дашков, тотчас же по освобождении его от занимаемой должности, выехал с Кавказа, кажется, в свое тамбовское имение.

25-го августа Великий Князь Николай Николаевич, уже назначенный Наместником Кавказа и Главнокомандующим войсками Кавказского фронта, выехал из Ставки, а 11-го сентября 1915 г. совершил свой въезд в Тифлис.

Прибытие на Кавказ нового Главнокомандующего ставило на очередь вопрос о порядке управления Кавказской армией.

Когда после первого периода войны, закончившегося Сарыкамышем, ввиду болезненного состояния престарелого Главнокомандующего, сказалось чрезвычайное неудобство из-за отсутствия достаточно полномочного лица для непосредственного управления армией, — по ходатайству графа Воронцова-Дашкова была создана должность командующего Кавказской армией, и на эту должность, по его же ходатайству, был назначен выведший армию из трагичного положения генерал Юденич.

Над одной армией явились как бы два начальника, но это вызывалось создавшейся обстановкой и совершенно не отражалось неблагоприятно на руководстве армией как потому, что должность командующего была создана по ходатайству самого графа, так и по необычайно рыцарскому характеру Главнокомандующего, стремившегося не только не вмешиваться в непосредственное управление армией, но всю полноту своей власти направлявшего на то, чтобы помочь генералу Юденичу во всех его предположениях и решениях.

С прибытием нового Главнокомандующего, полного сил, вопрос об управлении армией, естественно, становился на очередь.

По этой причине, вскоре по прибытии на Кавказ Великого Князя, когда последний приехал в Карс, где находился штаб армии, генерал Юденич, по окончании подробного доклада Великому Князю о положении на Кавказском фронте, поднял этот вопрос, сказав, что должность командующего Кавказской армией была создана лишь вследствие болезненного состояния графа Воронцова-Дашкова, почему ныне с его прибытием на Кавказ, по его мнению, становится лишней.

В ответ на это заявление генерала Юденича, Великий Князь сказал, чтобы первый по-прежнему оставался во главе Кавказской армии, ею руководил, и в этом управлении армией он, Великий Князь, дает генералу Юденичу полную самостоятельность, а на себя берет гражданское управление краем.

Таким образом порядок управления Кавказской армией остался прежний. Генерал Юденич, как и раньше, самостоятельно вел все операции, без всяких директив и приказаний, по собственной инициативе.

Лишь перед началом крупных операций, им решенных, уже в последнюю минуту, когда эти операции были не только продуманы, но и в полной мере подготовлены, он испрашивал разрешения на начало их и обычно получал согласие.

Наступившее после Евфратской операции затишье было использовано для предоставления некоторого отдыха войскам, особенно тем, кто принимал непосредственное участие в операции против «группы» Абдул-Керима-паши.

Это особенно важно было потому, что, вследствие малочисленности Кавказской армии и несоразмерности ее громадному фронту, смены частей для отвода их в тыл на отдых почти не приходилось делать. Части почти бессменно оставались в первой линии.

С отводом войск на отдых одновременно производилась и необходимая перегруппировка.

Из многочисленной конницы, действовавшей на фронте 4-го Кавказского арм. корпуса, впереди была оставлена только Закаспийская каз. бригада в составе 28 сотен и переименованная в Св. каз. дивизию, а вскоре, при перемещении ее в 1-й Кавказский арм. корпус, — в 5-ю Кавказскую каз. дивизию. Кавказская кавалерийская дивизия в сентябре 1915 г. была отведена в корпусной резерв и расположена в Кагызмане и окрестных селениях.

2-я Кавказская каз. дивизия была взята в армейский резерв и расположена в Карсе и его окрестности.

Пехота 4-го Кавказского арм. корпуса, т.е. 2-я Кавказская стр. бригада и 66-я пех. дивизия были сосредоточены: первая к востоку от Мурадчая, вторая к западу от него, и выдвинули вперед сторожевое охранение, а главную массу ее имели расположенной по селениям.

На присоединение ко 2-й Кавказской стр. бригаде в первых числах августа прибыл из Азербайджанского отряда 8-й Кавказский стр. полк, задержанный там временно генералом Чернозубовым при переброске всей бригады в июне 1915 г., перед Евфратской операцией, в 4-й Кавказский корпус.

4-я Кавказская стр. дивизия и 153-й пех. Бакинский полк 39-й пех. дивизии, только что закончившие в колонне генерала Баратова нанесение блестящего удара во фланг и тыл «группе» Абдул-Керима-паши, были отведены в армейский резерв и расположены: 4-я Кавказская стр. дивизия — в районе Каракурта и шоссе на Сарыкамыш, а 153-й пех. Бакинский полк — в Сарыкамыше.

В армейский же резерв вновь взята 4-я Кубанская пластунская бригада и расположена по селениям в районе Карса, где она пробыла до декабря, когда была отправлена, как сказано выше, в Азербайджан-Ванский отряд.

Также в армейский резерв был взят из состава 1-го Кавказского корпуса 1-й Кавказский мортирный дивизион.

Наконец, Донская пешая бригада, принимавшая малое участие в Евфратской операции, была включена в состав 1-го Кавказского корпуса.

1-я Кавказская каз. дивизия, также принимавшая большое участие в Евфратской операции, в составе колонны генерала Баратова, получила необходимый отдых, отведенная командиром корпуса в корпусный резерв в район Сарыкамыша.

Обширное Ванское озеро, к которому с северо-запада примкнул левый фланг 4-го Кавказского корпуса по окончании Евфратской операции, обособляло в значительной мере действия наших войск, которые могли происходить в районе Вана и южного берега озера, от таковых же по другую, северную и северо-западную стороны его, почему сейчас же по окончании операции 4-м Кавказским корпусом выполнение задач в районе Вана, южного берега Ванского озера и в горной стране несториан, примыкавшей к Ванскому озеру с юго-востока, было передано Азербайджанскому отряду, который тогда же был переименован в Азербайджан-Ванский отряд.

В состав отряда был передан и действовавший в районе Ванского озера отряд генерала Трухина указанного ранее состава.

По окончании изложенной выше перегруппировки, части Кавказской действующей армии заняли расположение, показанное в Приложениях №№ 12 и 13.

Подробный состав и расположение войск, находившихся в тылу на охране порядка и железнодорожных и шоссейных путей в это же время показаны в Приложении № 14.

Наконец, численный состав Кавказской действующей армии и войск тыла, а также число штыков и сабель в действующей армии по состоянию к 1 сентября показаны в Приложении N° 15.

К этому времени всего состояло: в Кавказской действующей армии и крепостях — людей 277 тысяч и лошадей 104 тысячи; штыков — 151 тысяча и сабель — 36 тысяч; без крепостей — штыков 133 тысячи и сабель — 36 тысяч; в тыловых частях — людей 162 тысячи.

А всего на Кавказе в действующей армии и в тылу — 439 тысяч людей.

Кавказское командование неизменно в течение всей войны делало необычайные усилия для увеличения состава небольшой Кавказской армии путем формирования новых частей или развертывания существующих. Но был предел возможности этих мероприятий: если для первых формирований можно было с легкостью производить выделение необходимых кадров из основных частей, то дальнейшее разжижение основных войск без ущерба их боеспособности становилось опасным; нужно было изыскивать новые источники для получения кадров новых формирований, и такими в большой мере послужили местные команды, разбросанные по многочисленным штаб-квартирам Закавказья и Северного Кавказа и старинным укреплениям Дагестана. Но для сбора их и предварительной замены ополченскими частями требовалось значительное время. Поэтому интенсивность новых формирований должна была ослабевать, несмотря на всю проявляемую в этом отношении энергию.

Кроме того, район, подведомственный Кавказскому наместничеству, был ограниченный, и людской материал постепенно иссякал. Являлась большая зависимость от своевременности прибытия призываемых из Центральной России.

Только в конце года приступили к формированию следующей по номеру 5-й Кавказской стр. дивизии, а все усилия были направлены к дальнейшему развертыванию уже существующих частей.

Вскоре после Евфратской операции были сделаны предварительные распоряжения к развертыванию трехбатальонных полков 2-го Туркестанского корпуса и 2-й Кавказской стр. бригады в четырехбатальонные, с преобразованием стрелковых бригад в дивизии.

Уже со второй половины октября 1915 г. начали прибывать в полки пополнения, и к 10-му ноября 1915 г. развертывание всех указанных бригад в нормальный дивизии было закончено.

Одновременно с указанными мероприятиями приступили к формированию пограничных пеших и конных полков.

С началом войны с Турцией, кроме 1-го и 2-го отделов 25-й пограничной бригады и 29-й пограничной бригады, продолжавших нести специальную службу, первые — на Черноморском побережье, вторая — на персидской границе от Джульфы к востоку, все остальные отделы 6-го округа пограничной стражи, обслуживавшая Кавказ, были сведены в пешие батальоны и конные сотни и влились в корпуса и отряды Кавказской действующей армии против мест своего прежнего расположения. В первый период они использовались не только как боевая сила, но и для службы разведки, как подготовленный для нее, так и по прекрасному знанию местности и местного населения. Всего влилось в действующую армию пять пеших батальонов и девять конных сотен.

Эти пограничные части были отведены с фронта и развернуты в четыре Кавказских пеших пограничных полка от 2-го до 5-го номера включительно и в три Кавказских пограничных конных полка с номера 1-го по 3-й включительно.

Формирования эти производились в соответствии с имеющимися средствами. Так, 5-й Кавказский пограничный пеший полк, который формировался в районе Приморского отряда попечением начальника этого отряда, был в короткий срок и сразу сформирован в четырехбатальонном составе, так как для этого был использован отличный состав Сводного батальона полк. Татиева, образованного из отборных людей Михайловской крепостной артиллерии и 221-го зап. батальона. Этот батальон принимал участие во всех боях Приморского отряда. 1, 3 и 4-й батальоны 5-го Кавказского пограничного пешего полка были сформированы из людей, прошедших через Сводный батальон полк. Татиева, а 2-й батальон этого полка был образован из бывших в составе Приморского отряда пограничных пеших сотен 25-й погр. бригады: 5-й ротмистра Жамова, 6-й ротм. Старицкого, 7-й и 8-й ротм. Сташевского.

Остальные полки первоначально формировались в двухбатальонном составе и только впоследствии были развернуты в полки четырехбатальонные. При этом назначенные в состав экспедиционного конного корпуса в Персию 4-й, а вслед за ним и 2-й Кавказские пограничные пешие полки сравнительно скорее были развернуты в полки четырехбатальонные. 3-й Кавказский пограничный пеший полк, по сформировании, был включен в состав Азербайджан-Ванского отряда.

Конные пограничные полки были сформированы в составе четырех сотен каждый и вошли: 1-й Кавказский пограничный конный полк — в состав Азербайджан-Ванского отряда, 2-й Кавказский пограничный конный полк — в состав 4-го Кавказского корпуса и 3-й Кавказский пограничный конный полк — первоначально находился в армейском резерве, а по сформировании 6-го Кавказского корпуса был включен в последний.

Из Тифлисской и Кутаисской грузинских добровольческих дружин был сформирован Грузинский пехотный батальон, который был переведен из состава Приморского отряда в Азербайджан-Ванский отряд.

Находившиеся в составе Приморского отряда восемь дружин Государственного ополчения были сведены, для удобства управления, в Михайловскую ополченскую бригаду, а имевшиеся в этом отряде две нештатные горные батареи были переименованы в 1-ю и 2-ю Михайловские горные батареи.

В этот же период штрафованные нижние чины Екатериноградского дисциплинарного батальона, расположенного на Северном Кавказе, возбудили по начальству ходатайство о разрешении им принятием участия в боевых действиях на передовых позициях загладить их преступления и тем получить прощение. Главнокомандующий отнесся благосклонно к этому ходатайству, и в сентябре этот батальон, переименованный в Екатериноградский пехотный батальон, прибыл на фронт; командующим армией он был включен в состав 1-го Кавказского корпуса; командиром последнего был направлен на левый фланг корпуса, в район Мергемирского перевала, вскоре же по прибытии принял участие в делах против неприятеля и всегда добросовестным несением боевой службы стремился загладить свои прежние грехи.

В октябре же месяце прибыла на Кавказ Манджурская добровольческая конная сотня, которая также была включена в состав 1-го Кавказского корпуса.

Всеми этими мероприятиями было достигнуто следующее:

1) Был дан необходимый отдых частям, сильно утомленным в длительной Евфратской операции, особенно коннице с подбитым конским составом.

2) Была произведена необходимая перегруппировка, и одновременно с этим был образован крупный армейский резерв.

3) Новыми формированиями и развертыванием полков 2-го Туркестанского корпуса и 2-й Кавказской стр. бригады Кавказская действующая армия к концу 1915 г. была увеличена на 23 батальона, 28 орудий, 18 сотен и 1 дружину ополчения. И таким образом состав ее перед Эрзерумской операцией был доведен до 129 батальонов, 384 орудий, 240 сотен, 48 дружин ополчения, 18¹/₂ технических рот, 8 артиллерийских батальонов, 6 добровольческих дружин, 2 конных добровольческих сотен, 1 авиационного отряда, 1 этапного батальона.