После Сарыкамышской победы произошли крупные перемены в командном составе Кавказской армии.

Начальник штаба Кавказской отдельной армии генерал-лейтенант Юденич был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени и назначен командующим Кавказской армией с производством в полные генералы.

Главнокомандующий Кавказской отдельной армией генерал-адъютант граф Воронцов-Дашков, не будучи в состоянии непосредственно руководить армией, вследствие болезненного состояния своего здоровья, ходатайствовал перед Государем о вручении командования армией генералу Юденичу, только что нанесшему поражение 3-й турецкой армии, руководимой Энвером-пашой. Ввиду болезни престарелого Главнокомандующего, это решение было совершенно необходимо, так как передавало руководство борьбой за честь и достоинство Великой Империи и дело обеспечения важной окраины Государства в руки того, кто в критические минуты, переживаемые немногочисленной армией, сумел обнаружить величайшие волю, твердость и присутствие духа, выведя со славой армию из тяжкого положения и нанеся многочисленному противнику жестокое поражение. Это назначение давало генералу Юденичу большие права и необходимую самостоятельность.

Вследствие ухода командира 1-го Кавказского арм. корпуса генерала от инфантерии Берхмана открылась вакансия на должность командира этого корпуса,

Кроме того, Главнокомандующий настоял, чтобы должность командира 2-го Туркестанского корпуса не занималась генералом Лешом, отозванным Ставкой еще до прибытия корпуса на Кавказ из Туркестана для какого-то поручения на западном фронте.

На должность командира 1-го Кавказского корпуса генерал Юденич выдвигал начальника 1-й Кубанской пластунской бригады генерал-майора Пржевальского, отличившегося во время Сарыкамышской операции обороной Сарыкамыша. Но еще до прибытия ген. Юденича в Тифлис находившийся там генерал Мышлаевский ходатайствовал перед Главнокомандующим о назначении на эту должность начальника Сибирской казачьей бригады генерал-майора Калитина и заручился его согласием. Связанный данным обещанием, Главнокомандующий назначил командиром 1-го Кавказского арм. корпуса генерала Калягина, а командиром 2-го Туркестанского корпуса, по ходатайству ген. Юденича, генерала Пржевальского. Эти назначения были Высочайше утверждены с производством обоих в чин генерал-лейтенанта.

Начальником штаба Кавказской отдельной армии, вместо генерала Юденича, был назначен, по ходатайству последнего, генерал-квартирмейстер штаба армии генерал-майор Болховитинов, а вместо последнего — начальник штаба 4-го Кавказского арм. корпуса, генерал-майор Томилов.

Тотчас же по вступлении в командование армией, генерал Юденич решил продвинуться со штабом вперед, ближе к войскам, в пункт, откуда удобнее было бы управлять фронтом и иметь связь с войсками, сосредоточенными на главнейших направлениях, не только телеграфную, но и телефонную.

Кроме того, к такому перемещению из Тифлиса побуждал ряд причин, подробно указанных в начале главы о Сарыкамышской операции; в числе их главнейшею было стремление удалиться от политического и административного центра края, который отвлекал командование от важнейших боевых задач.

Здесь считаю не лишним остановиться на следующей особенности; с назначением генерала Юденича командующим Кавказской армией, во главе ее стали как бы два лица: Главнокомандующий генерал-адъютант граф Воронцов-Дашков, который уже с начала войны имел при себе штаб отдельной армии и в составе которого после Сарыкамыша произошло лишь замещение должностей начальника штаба и генерал-квартирмейстера генералами Болховитиновым и Томиловым, о чем указано выше, — и генерал Юденич.

Естественно, последнему необходим был орган для управления, другими словами — также штаб армии. Создание его привело бы к тому, что над одной армией получилось бы два штаба армии. Явление нежелательное, так как образовалось бы нагромождение штабов. Генерал Юденич, скромный по натуре, никогда не любивший внешних блесков и смотревший трезво на дело, был категорически против такого не оправдываемого обстановкой нагромождения штабов и решил, что для пользы дела можно и должно обойтись одним существующим штабом, взяв с собой вперед для непосредственного управления армией только генерал-квартирмейстерскую часть, а от дежурства и органов снабжения — лишь представителей. С таким решением генерала Юденича согласился и Главнокомандующий.

Так называемый полевой штаб Кавказской армии, выехавший вперед с ген. Юденичем и бывший его органом управления в течение почти всей войны, был составлен из следующих лиц: генерал-квартирмейстер штаба Кавказской отд. армии генерал-майор Томилов; за отсутствием начальника штаба, он, по существу, выполнял должность последнего.

Начальник оперативного отделения упр. ген. кварт, штаба Кавказской отд. армии полковник Масловский, фактически за весь этот период до конца Трапезундской операции в большой степени выполнявший функции генерал-квартирмейстера, будучи непосредственным докладчиком по всем оперативным вопросам командующему армией и по его указаниям непосредственно же разрабатывая все операции. Начальником оперативного отделения был взят с собой один из его помощников, капитан, вскоре подполковник де Роберти и, специально для шифровки, шт.-кап. Селезнев.

Начальник разведывательного отделения того же штаба армии подполковник, вскоре полковник, Драценко. При нем находился один из его помощников, капитан, вскоре подполковник, Штейфон.

В оставшейся в Тифлисе части штаба находились для связи: от оперативного отделения — капитан Караулов, а от разведывательного отделения — шт.-капитан Колонтаевский. Эти лица вскоре были замещены.

Общее отделение управления генерал-квартирмейстера было оставлено в Тифлисе, а для заведования службой связи и для передачи приказаний в Тифлис был взят из этого отделения причисленный к генеральному штабу подъесаул Дульцев; последний был использован для работ в разведывательном отделении.

От управления дежурного генерала был взят лишь экспедитор (чиновник), исключительно для приемки и отправки пакетов. Все вопросы по дежурству докладывал лично генерал Томилов и отправлял через экспедитора в Тифлис для исполнения все бумаги дежурства с резолюциями командующего.

От коменданта главной квартиры был взят один офицер — шт.-капитан Рыхальский, для исполнения обязанности коменданта штаб-квартиры; он же заведовал офицерским столом штаба. Автомобильным отрядом штаба заведовал поручик Емельянов.

Наконец, представителем при командующем армией от органа снабжения и докладчиком по всем вопросам снабжения был назначен бывший начальник военно-судного отделения полковник Керстич; заведовал небольшой канцелярией при нем поручик Лихолатов. При нем же состояли представители отделов снабжения: артиллерийского, интендантского, инженерного и санитарного.

Таким образом, при командующем Кавказской армией генерале Юдениче, вместо создания тяжеловесного штаба с сотней офицеров, штаба, который и располагать было бы чрезвычайно затруднительно, а зачастую и невозможно в незначительных населенных пунктах театра военных действий, был образован небольшой, действительно полевой, штаб из 15–16 офицеров.

Только с помощью этого незначительного штаба были проведены успешно все блестящие операции до Трапезундской включительно. И недаром бывший начальник генерального штаба, а тогда состоявший при Великом Князе Николае Николаевиче генерал Палицын после славного штурма Эрзерума прислал телеграмму, поздравляя с блестящей работой маленький, но единый и дружный штаб.

Конечно, все это можно было сделать лишь при полном доверии Главнокомандующего к генералу Юденичу и совершенном невмешательстве первого в управление армией вторым. Но генерал-адъютант граф Воронцов-Дашков, рыцарски честный, чрезвычайно глубоко понимавший обстановку и имевший необычайное гражданское мужество, отлично все учитывал и старался не только никогда не помешать работе генерала Юденича, а, напротив, направлял все усилия, свою власть и авторитета к тому, чтобы помочь последнему.

Пунктом, куда решился переместиться ген. Юденич с указанным выше легким полевым штабом, была избрана крепость Карс, расположенная недалеко от нашей границы, на главном, Эрзерумском направлении.

Туда и переместился полевой штаб во второй половине января 1915 г.

Благодаря жестокому поражению, нанесенному 3-й турецкой армии под Сарыкамышем, почти уничтожившему ее, Кавказская армия, весьма малочисленная, была надолго обеспечена от проявления активности со стороны противника.

Хотя и победная, Кавказская армия была обескровлена в тяжких боях с неизмеримо превосходными силами противника и нуждалась в отдыхе, пополнении и снабжении.

Вот почему, встав во главе Кавказской армии и получив необходимую самостоятельность, генерал Юденич тотчас же приступил к широкой организационной работе.

Прежде всего, пользуясь вынужденной бездеятельностью противника, командующий армией произвел необходимую перегруппировку, которая давала большие стратегические и тактические выгоды для проявления широкой активной деятельности на Эрзерумском направлении.

Вместо бригады 20-й пех. дивизии, образовывавшей ранее Ольтинский отряд, на этих важных обходных путях Карс-Эрзерумского направления был сосредоточен весь 2-й Туркестанский корпус генерала Пржевальского.

В Пассинской долине был оставлен 1-й Кавказский корпус генерала Калитина, причем должность командующего Сарыкамышской группой была упразднена.

Все части, действовавшие в районе Алашкертской, Диадинской и Баязетской долин, еще перед Сарыкамышской операцией были сведены в 4-й Кавказский арм. корпус. Тогда же, при образовании 4-го Кавказского корпуса, в последний был включен и Азербайджанский отряд; но в течение этого времени выяснилось неудобство такого включения как вследствие большой трудности управления корпусом, при таких условиях занимавшим слишком громадный фронт до 400 верст, так и по различию целей и задач, которые ставились Азербайджанскому отряду и остальной части корпуса, находившейся в пределах Турции.

Поэтому Азербайджанский отряд был выделен в самостоятельную единицу, подчиненную командующему армией непосредственно.

Еще в самом конце ноября и первых числах декабря 1914 г. 3-я Кубанская пластунская бригада была снята с охраны Черноморского побережья и направлена: 15,17 и 18-й батальоны в Батум для усиления Приморская отряда, а штаб и 13,14 и 15-й батальоны — в Ардаган для обеспечения Боржом-Тифлисского направления. Направленные в Батум батальоны там и были оставлены, а штаб 3-й Кубанской пластунской бригады с батальонами, бывшими в районе Ардагана, были включены в состав 2-го Туркестанского корпуса. В этот же корпус был направлен только что прибывший на Кавказ 3-й дивизион 9-й Сибирской арт. бригады в составе 16 горных пушек.

Вследствие прибытия на Кавказ большого количества третьеочередных казачьих частей и дружин ополчения, часть их была использована на усиление действующей армии, а остальные употреблены для планомерной охраны железных дорог, стратегических шоссейных путей и обеспечения порядка в обширном тылу Кавказской армии.

В 1-ю Кавказскую каз. дивизию включен еще один третьеочередной полк: 3-й Сунженско-Владикавказский, и таким образом дивизия стала шестиполковой.

Во 2-ю Кавказскую каз. дивизию, к имевшимся в ней 1-му Латинскому, 1-му Черноморскому, 3-му Черноморскому и 3-му Волжскому полкам были присоединены еще два третьеочередных полка: 3-й Кизляро-Гребенской и 3-й Запорожский.

Закаспийская каз. бригада была усилена третьеочередными полками: 3-м Линейным и 3-м Екатеринодарским Кубанского каз. войска и 55-м Донским — Донского войска.

Прибывшие из Сибири 2-я и 3-я Забайкальская каз. бригады были направлены: 2-я бригада, в середине апреля, — в состав 4-го Кавказского арм. корпуса, а 3-я бригада первоначально была сосредоточена в районе Карса, а затем, после середины апреля, переброшена через Джульфу в Тавриз, где предназначалась в состав конного отряда генерала Шарпантье.

Прибывшая на Кавказ Кавказская кавалерийская дивизия была расположена в районе Александрополя.

Для службы связи и ординарческой включены в состав: 2-го Туркестанского корпуса — 14-я и 18-я особые Кубанские сотни и 103-я ополч. конная сотня, 1-го Кавказского корпуса — 10-я и 30-я ос. Куб. сотни и 83-я ос. Донская сотня, 4-го Кавказского корпуса — 11,13 и 25-я ос. Куб. сотни, Азербайджанского отряда — 26-я ос. Куб. сотня и, наконец, Приморского отряда — 102-я ополч. конная сотня и одна сотня 3-го Лабинского полка.

3-й Лабинский каз. полк был придан штабу армии.

В состав 2-го Туркестанского, 1-го и 4-го Кавказских корпусов и Азербайджанского отряда, для второстепенных боевых задач, были направлены: 109-я, 2-я Кавказская, 1-я Кавказская и 49-я ополченская бригады, всего 29 дружин.

После Сарыкамышской победы, генерал Юденич, встав во главе армии, обратил особое внимание на развертывание существующих частей и формирование новых. Зная, что рассчитывать на усиление Кавказской армии присылкой извне нельзя, он стремился этим путем увеличить боевой состав немногочисленной армии.

В отделе «Силы и средства сторон» подробно была указана та громадная работа штаба Кавказской армии по усилению ее путем разворачивания существующих частей и формирования новых. Именно с этого времени эта работа достигла наибольшего напряжения.

Благодаря этому к июлю 1915 г., т.е. к началу крупной Евфратской операции, полки 2-й Кавказской стр. бригады были развернуты в трехбатальонные; в то же время были быстро сформированы 4-я Кавказская стрелковая дивизия, 4-я Кубанская пластунская бригада, 23-й Туркестанский стр. полк, 3-я батарея 5-го Туркестанского стр. арт. дивизиона, Кавказский отд. легк. арт. дивизион, 1-я и 2-я Кавказские отд. гаубичные батареи.

Полки 3-й Кавказской стр. бригады перед отправлением на запад были развернуты в четырехбатальонные, а бригада переименована в дивизию.

Исключительно только вследствие этой усиленной работы по формированию командующий Кавказской армией мог помочь Ставке, отправив по ее требованию на запад только что сформированный 5-й Кавказский корпус в составе 1-й и 2-й Кубанских пластунских бригад и 3-й Кавказской стр. дивизии, а также 20-ю пех. дивизию, всего 43 батальона, т.е. больше трети бывших в декабре 1914 г. сил всей Кавказской армии и в то же время сохранив армию в 106 бат., 222 сотни и 356 орудий.

Отправив на запад только что образованный после Сарыкамышской операции армейский резерв, командующий армией постепенно образует новый из: вновь сформированной 4-й Кавказской стр. дивизии, 4-й Кубанской пластунской и Донской пешей бригад и Кавказской кавалерийской дивизии, всего 26 бат., 30 эскадронов и сотен и 58 орудий, сосредоточив его в районе Сарыкамыш — Карс — Александрополь.

Вследствие громадного недостатка в артиллерии были произведены возможные формирования батарей из существующих на Кавказе пушек новых и старых образцов: они были распределены по корпусам и отрядам.

Особо ощущался недостаток в инженерных частях; для восполнения этого недостатка из прибывших на Кавказ шести ополченских саперных полурот пять были распределены в Приморский отряд и 4-й Кавказский арм. корпус.

В этот же период был произведен еще ряд мелких формирований, которые были также включены в состав действующей армии.

Одновременно с перегруппировкой войск на фронте и усиленным формированием новых частей, была произведена громадная работа по устройству обширного тыла Кавказской армии.

Наиболее крупные работы велись в области: устройства и улучшения путей, формирования транспортных средств и окончательной организации охраны тыла.

Бездорожье театра военных действий указывало на необходимость принятия особо серьезных мер для исправления и поддержания в исправности существующих путей и устройства новых для облегчения связи войск действующей армии с тылом.

В наших пределах путей вообще было не особенно много, но все же разработанные пути вели ко всем участкам фронта армии, а на главном Карс-Эрзерумском направлении к Сарыкамышу подходил и железнодорожный путь. Ветка этой железной дороги от Александрополя шла вдоль большого участка нашей границы к Джульфе и тем самым сокращала глубину работы войсковых транспортов.

Не то было в пределах Турции, где вопрос о сообщениях становился острым. Состояние путей описано в главе 2-й.

При углублении в неприятельскую территорию и при существовании лишь грунтовых путей, да и то очень скверных, дело снабжения армии становилось тяжким и требовало колоссального количества транспортных средств и по преимуществу вьючных.

Для удовлетворительного разрешения этого вопроса наиболее целесообразно, по условиям военного времени, было проведение узкоколейных путей.

Но и в этом вопросе, как и в остальных, Кавказская армия не могла рассчитывать на особенную помощь извне, так как или эти средства обширной Империи поглощались главным нашим западным фронтом или железные дороги Европейской России, занятые полностью обслуживанием громадного западного фронта, не могли выделять составов для перевозок по нуждам Кавказской армии.

Поэтому последней приходилось рассчитывать во всех своих предположениях по преимуществу на себя и средства своей территории, т.е. Кавказа, бывшего тылом Кавказской армии.

У нас имелось в Карской крепости для обслуживания линии фортов около 80–100 верст узкоколейки с конной тягой (60 см); затем можно было достать около 200 верст узкоколейного пути 75 см ширины (и подвижной состав с паровой тягой), сняв его с узкоколейной ветки Боржом — Бакурьяны.

Наконец, нам было обещано Ставкой прислать около 200–300 верст узкоколейной линии и подвижной состав с паровой тягой из Архангельска. Эта линия была почти нормальной ширины.

Но эту последнюю линию нельзя было рассчитывать получить в скором времени, так как предварительно Архангельская линия должна была быть перешита на нормальную широкую колею. Скорее же всего можно было использовать узкоколейку из Карса.

Так как вопрос со снабжением был особенно острым для 2-го Туркестанского корпуса, то узкоколейку, взятую из Карса, приказано было вести из Карса в Мерденек, находившийся на полпути до Ольт, где располагался штаб 2-го Туркестанского корпуса. За неимением рельс далее Мерденека линия не могла быть проведена. Работы по проведению этой дороги были поручены начальнику военных сообщений. Линия была построена быстро, и уже летом 1915 г. подвоз всего необходимого производился по ней.

Узкоколейную железную дорогу с линии Боржом — Бакурьяны решено было использовать на главном Эрзерумском направлении, а ожидавшаяся из Архангельска была предназначена для устройства пути от Шахтахты (станция железной дороги Александрополь — Джульфа) до Каракилисы Алашкертской.

Главному начальнику снабжений отд. Кавказской армии было приказано:

1) Произвести работы по исправлению нашего главного пути — шоссе Карс — Сарыкамыш — Караурган.

2) Устроить шоссе от Караургана на линию фронта армии в Пассинской долине к Занзаху.

3) Спешно закончить полотно строившейся до войны железной дороги Сарыкамыш — Караурган с устройством обходов незаконченных тоннелей для скорейшей прокладки по этому полотну паровой узкоколейки.

4) Произвести изыскания для проведения паровой узкоколейки от ст. Шахтахты к Каракилисе Алашкертской.

Начальнику военных сообщений было приказано организовать постоянные рабочие команды для непрерывного поддержания в исправности грунтовых путей в непосредственном тылу армии и для расчистки их в зимнее время.

В соответствии с новой перегруппировкой была налажена этапная служба на военных дорогах.

Данный еще в октябре 1914 г. начальнику военных сообщений наряд на транспорты (восемьдесят) энергично приводился в исполнение под давлением командующего армией, которому нужны были они для правильной организации снабжения удалившейся от границы нашей армии. Более половины этих транспортов были вьючные. Вьючные транспорты были двух категорий: из лошадей и катеров по 350 в каждом, с подъемной силой в 1750 пудов и верблюжьи, по 150 верблюдов, с подъемной силой в 1200 пудов каждый.

В первые месяцы 1915 г. начальнику военных сообщений был дан еще больший наряд на формирование новых транспортов. Было приказано обратить внимание на колоссальный источник средств Закаспийской области для создания вьючных верблюжьих транспортов; при этом рекомендовалось применять способ наемных транспортов с проводниками — владельцами туркменами, знакомыми с уходом за этими нежными животными. Часть же лошадей, катеров и верблюдов для формирования транспортов была приобретена в Персии, где целые магалы (уезды) занимались, как промыслом, вьючной перевозкой товаров и где поэтому имелся неисчерпаемый источник этих средств.

Вследствие углубления Кавказской действующей армии на 1¹/₂ перехода в пределы неприятельской территории, все обширное пространство позади ее было разделено демаркационной линией на ближний тыл армии и глубокий, подчиненный начальнику Кавказского военного округа генералу Вольскому.

Войска, поставленные на охрану железных дорог, шоссейных путей и поддержания порядка в тылу, были подчинены начальнику этого округа.

Еще была одна область, на которую было обращено большое внимание штаба армии. Эта область организации службы связи, связи технической.

Если вопрос об организации службы связи всегда и везде имеет серьезное значение, то на Кавказе значение тщательной организации технической связи еще более увеличивалось.

Вследствие чрезвычайно гористой и пересеченной местности, а также необычайно широкого фронта, совершенно несоразмерного малочисленной Кавказской армии, части ее, разбросанные редко по всему фронту и часто разделенные дикими гребнями и пересеченной местностью, не могли иметь непосредственной связи, даже со своими соседями. Только с помощью хорошей организации технической связи можно было парализовать все возникающие случайности, своевременно ликвидировать внезапное выступление противника, восстанавливать каждое колебание фронта, а главное, направлять усилия всех к одной цели, тотчас же используя все создающиеся благоприятные обстоятельства.

Вопрос об организации связи осложнялся двумя неблагоприятными факторами:

1) Мы с самого начала перенесли борьбу на территорию противника; страна была малокультурная; правительственных линий телеграфа на всем пространстве театра почти не было, и нам приходилось при организации телеграфной и телефонной связи между крупными войсковыми соединениями почти всегда заново строить линии, а не использовать существующие, что могло давать экономию и времени и средств.

2) Нормальные, положенные по штату средства связи и в пехотных полках и в телеграфных ротах, вообще недостаточны, в условиях Кавказского фронта были совершенно незначительны для удовлетворительной организации связи.

Чтобы при таких условиях благоприятно разрешить вопрос о хорошей и своевременной связи, было приказано, по указанию командующего, создать при управлении начальника военных сообщений подвижные телеграфные колонны; работа этих колонн была интенсивна и постоянна. Кроме того и имущество телеграфных рот увеличивалось инициативой командиров рот, коим в этом в полной мере содействовало командование.

В полках, которые вышли на войну со штатным имуществом, совершенно недостаточным по условиям театра (16 верст кабеля и 8 аппаратов), телефонное имущество постепенно значительно увеличилось сверх штата заботами самих частей, и Кавказское командование шло навстречу стремлению к такому увеличению.

В предвидении разного рода операций и в соответствии с этим возможных перемещений штаба были произведены постройки дополнительные линий, с помощью которых можно было бы быстро организовать связь с корпусами и отрядами.

Наконец, кроме изложенных обширных мер по усилению армии и созданию выгоднейшей для будущих операций группировки, несмотря на устойчивость положения после Сарыкамышской победы, командующим армией даны указания по инженерной подготовке театра: были постепенно созданы или усовершенствованы укрепления у Ардагана, Ахалциха, Ахалкалака, Александрополя, Сарыкамыша, Тифлиса и Баку.