Глава 25
Удачное пополнение
Наведаться в иной мир, в лодь несравненной Харон, решили сразу после завтрака. Разве что предварительно стали уточнять некоторые детали и согласовывать предстоящие действия.
Зинаида заинтересовалась у дельтангов:
– Очень больно, когда вас протыкает щепкой?
По словам Тахти, получалось, что вообще никаких негативных ощущений она не получила при этаком вульгарном переносе в этот мир. Наоборот, словно сознание прикасается к чему-то теплому, успокаивающему и приятному. То же самое чуть позже и Цветанка подтвердила.
Кстати, именно с болгаркой следовало что-то решать, что и было сделано вне пределов ее восприятия. Ведь она существовала отдельно, лишь благодаря какой-то энергии, исходящей из лодочной щепки. А когда та будет задействована в работе, что случится с бесхозным дельтангом? Вель большую щепку от весла Роман носил постоянно с собой, считая ее оружием защиты от той же Харон. К такому выводу они пришли вместе с Трофимычем и теперь свято придерживались этого постулата.
Ну а куда прислонить Цветанку? Тем более что та до сих пор оставалась желтого оттенка и доверия не внушала. Отправить обратно в лодь? А вдруг это чревато утечкой информации о Ландере и его компании? Опасения такие имелись, вот потому и решили не скидывать лишние дельтанги обратно, в мир мертвых. По крайней мере, до той поры, пока не подсмотрят четко: что с двуглазами творят неведомые силы в финале водного пути?
В то же время и Зинаида категорически не желала касаться к проштрафившемуся дельтангу. Тогда Тахти напомнила Роману:
«Ты ведь держал нас обеих на руке и ничего не случилось. При общем контроле со стороны господина Шенгаута – ничего и не случится с тобой при всем нашем суммарном желании. Да и я за ней присматривать буду».
– Почему же ты не присматривала, когда она меня под контроль взяла? – припомнила Стрельникова.
«Так я в тот момент еще слабо понимала, что со мной, где я и что вокруг творится. И Цветанка эта вопила, что нас украли, будут мучить жуткими пытками, а потому надо срочно бежать… Пусть и на чужих ногах».
Так что в итоге второй женский дельтанг оказался на левом запястье Романа рядом с первым. И беседа состоялась соответствующая, с воспитательным уклоном и с попытками выяснить непримиримую позицию болгарки. Та, правда, попыталась всеми силами доказать, что она уже давно белая, пушистая, честная и правильная. Мол, готова отныне на все, что прикажете, и даже больше. Типа, смогу предугадывать ваши желания и тоже выполнять.
Но цвет-то ее двуглаза все равно не поменялся.
Соответственно пришлось сделать вывод: Цветанка неисправима. Может, только пока. Может, навечно, но доверять ей не стоит. А уж отпускать ее в мир Земли бесконтрольно – тем более нельзя.
Но и запугивать строптивую душу не стали, а то ведь неизвестно, что она учудит, узнав о намерениях вернуть в лодь несравненной Харон. Ландер только предупредил Цветанку, когда та уже закрепилась на его запястье:
– Старайся для общего дела, и будет тебе счастье.
А суть этого самого общего дела и его перспективы уже непосредственно Тахти подробно пересказала коллеге. Причем носящий их человек при желании мог контролировать каждое слово общения. А мог и не прислушиваться особо, переводя восприятие в режим бубнящих за стеной соседей.
Тогда как прилипший на шее Трофимыч фильтровал ведущееся общение коллег тотально. При этом мог переговариваться с человеком по отдельному, как бы закрытому каналу связи:
«Будь спокоен! У меня они не забалуют! Сразу крамолу выявлю!»
Ну и новых дельтангов, которых они собирались выкрасть из мира мертвых, он же посоветовал попросту скидывать в большую салатницу, поставленную возле левой руки. Ту же руку, как и емкость с трофеями, намеревалась подстраховывать Зинаида. Ей же выдали щепку от весла, как магическое оружие от потусторонних сил. Также она могла подхватить изготовленный к стрельбе пистолет, если его по какой-то причине не успеет задействовать Ландер, ушедший в нирвану перехода.
Боевое оружие специально уложили на животе Романа. И ему удобно подхватить, и Стрельниковой. О ружье тоже не забыли, приготовив его и установив возле кровати.
А то ведь только гадать оставалось: кто сюда вдруг заявится? То ли сама Харон со своими пигмеями? То ли странное змееподобное чудище, оставившее инструкции? То ли Кочилькараданно со своим венком на голове из дельтангов? Ну и наличие в доме странного экрана продолжало нервировать, хотя его и завесили плотными шторами еще поздним вечером накануне.
– Еще лучше его досками забить, – ворчала хозяйка дома. – Или листовым железом.
Она и глаза первой закрыла, стараясь расслабиться и быстрей подключиться к зрительным каналам путешественника в иной мир. Тому тоже ничто не помешало сосредоточиться и через уложенный на лице артефакт заглянуть к месту накопления дельтангов.
Потому и получилось все быстро и качественно. Резкость навели сразу, изображение лоди и бурлящего за ней озера просматривалось великолепно. А там и по сторонам Ландер постарался осмотреться, усилиями воли проворачивая пространственный пробой вокруг своей оси.
Несравненной Харон нигде поблизости не наблюдалось, как и ее злобных помощников. А вот руины величественного города смотрелись завораживающе. Да и не только руины там просматривались. Добрая треть зданий, особенно из числа высотных, смотрелись вполне целыми, пригодными для проживания разумных существ. А уж их разнообразие могло ввести в ступор любого архитектора или знатока стилей.
Художники – отдельная категория зрителей. Потому что Зинаида лишь мысленно повизгивала от восторга да требовала дать приближение. Когда выяснилось, что приближения не получается, просто потребовала больше не шевелиться и не отвлекать ее от блаженного созерцания.
Ну и простым людям сложно было разобраться в своих эмоциях. Разве что просто хотелось смотреть, смотреть и смотреть… Что Роман, что обе женские особи словно заснули в созерцании.
И хорошо, что опыт старика не дал слишком долго оставаться в бездействии. Трофимыч не постеснялся выставить себя брюзгой, ничего не понимающим в красоте:
– Хватит пялиться на эти трущобы, еще насмотритесь со временем. Пора уже заняться делом. Рома! Не спи! Разворачивайся и приближайся к лоди!
В общем, он докричался, заставив действовать кого надо. Хотя и получил несколько гневных реплик со стороны художницы:
– Мистер Два Глаза даже смотреть не умеет! У него на уме только капиталы, аферы и разные махинации!
«Не шуми, малышка, для тебя же стараемся!» – осадил ее Дед.
– Для меня? И как именно? – зафыркала Зинаида Ивановна. Вот тут и последовало неожиданное утверждение:
«Да очень просто: если помолодеешь лет на пятнадцать и оздоровишься, еще успеешь нарожать нескольких детишек для Романа».
Стрельникова от таких слов густо покраснела, но порадовалась, что Ландер ее не видит. Зато саму идею мужчина поддержал сразу и весьма твердо:
– Точно! Как это я сам не додумался?! Стрелочка и так могла родить, а уж омолодившись!.. Ха! Сбудется моя сокровенная мечта: три сыночки и две лапочки дочки! – В ответ только и расслышал еле-еле:
– Мы даже не женаты… И о детях ты раньше ни слова не говорил…
– Не маленькая! Это все само собой подразумевалось!
Тогда как точка наблюдения в ином мире уже развернулась, приблизилась к лоди и даже опустилась между ее бортами. На дне с тихими шлепками накапливались падающие дельтанги. Рассмотреть их, в сущности, было несложно, даже полоски женских особей просматривались. Так что вскоре Роман прицелился щепкой и с первого раза наколол двуглаза зеленоватого цвета. После чего аккуратно повел правой рукой в сторону левой. Щепка из потустороннего мира исчезла и проявилась в этом. Затем медленно коснулась дельтангов, присосавшихся на запястье.
«Сколько тебе лет?» – тут же строго спросила Тахти. И в ответ раздалось растерянное:
«Семьдесят два…»
«Жалко бабулю, – тут же отреагировал Трофимыч. – Но у нас тут не богадельня, всех все равно не спасем. Отправляй ее обратно!»
Хоть Ландер и вздохнул с сожалением, но спорить не стал. Повел рукой вправо, и щепка вновь проявилась в потустороннем мире. Там хватило резкого встряхивания, после которого так ничего и не понявший дельтанг оказался в общей куче. А взгляд уже выцепил следующего двуглаза зеленоватого цвета и с полоской.
Укол. Перенос. Вопрос о возрасте. Пятьдесят четыре? Обратно!
И так не менее десятка раз. Словно по закону подлости все время попадались престарелые персоны. Чему удивляться особо не стоило: в мире не идут вселенские катастрофы, умирают в большинстве своем именно персоны старые и дряхлые.
Потом стало лучше с кандидатами. Отыскали девушку двадцати трех лет. Потом еще одну – восемнадцати лет. Затем двух парней семнадцати и двадцати одного года. Ну и напоследок щепка за один раз наколола сразу два слипшихся между собой дельтанга. И эта парочка пискнула одинаковыми голосами:
«Шестнадцать лет!..»
«Да вы, никак, сестры?» – продолжила опрос Тахти.
«Двойняшки…»
«А как умудрились помереть одновременно?»
«Наш школьный автобус перевернулся… Стало так страшно… И вот мы здесь, – затараторили девочки наперебой. – А где именно? И что с нами случилось?..»
Их так и оставили пока на щепке, а сами быстро посовещались. Решили дружно, что шесть особей хватит вполне на все и для любых экспериментов. А дальше видно будет.
Ну разве что Шенгаут задумчиво протянул:
«Как по мне, то следует обязательно хоть одним глазком глянуть: что же творится в конце маршрута? И для чего нас туда сплавляют?..»
– Можно и глянуть, – нехотя согласился Роман. – Будет время вечером, проясним эти вопросы. А сейчас давайте станем подробней знакомиться с нашими гостями. А может, освобожденными узниками? Или как их правильно называть?
– Ну не трофеями же! – укорила его Зинаида. – Мы ведь не воюем с будущими соратниками и единомышленниками.
Ну да, пленными дельтангов никак не посчитаешь. Да и очень Ландер надеялся, что зеленоватый оттенок двуглазов гарантирует порядочность и честность молодых людей, еще не испорченных жизнью.
В чем еще повезло в состоявшейся акции, так это с национальностью дельтангов. Все шестеро оказались славянами. Мало того, и характер у всех оказался покладистый, сознание – мирное, сообразительность – выше всяких похвал. Все они неплохо учились, являлись активными оптимистами и до сих пор верили в человечество. То есть принципиальных различий в методах борьбы за высшую справедливость не возникало. Что ребята, что девушки в итоге соглашались с главным постулатом подобравшейся компании:
«Хорошим людям надо всемерно помогать, а подлецов, воров, маньяков и политических преступников – уничтожать физически!» Никто из них не стал сусолить тему всепрощения, опеки, постепенного исправления и того подобного. В каждом из них превалировало повышенное чувство справедливости и крайнее нежелание идти на компромиссы.
Тем более что все они, можно сказать, погибли по причинам, так или иначе связанным с банальной халатностью, черствостью окружающих, преступной невнимательностью или с откровенным бандитизмом.
Опрашивали по порядку поступления. Вначале девушек постарше.
Марина, двадцать три года. Бакалавр института химии и органики. Была убита при попытке изнасилования. Оказывала слишком яростное сопротивление насильникам, которые в утренних сумерках затащили ее в автомобиль и попытались оглушить. Перед смертью Марина успела рассмотреть лицо одного из ублюдков и опознать его. Про остальных только и сказала:
«Все из одной своры. И достаточно будет просто отправить нужное сообщение в нужные места, чтобы этих тварей наказали! – После чего вроде как всхлипнула: – А вот родителей мне жалко больше всего. Они так меня берегли… так всегда ласково опекали…»
Наверное, она мысленно рыдала, только конкретно на поверхности ее двуглаза ни капельки слез не появилось.
Вторая – Света. Восемнадцати лет. Проживала на Дальнем Востоке. Поддалась на уговоры своего взрослого кавалера и решила испытать острые ощущения: прыжок в пропасть с привязанной к ногам резинкой. Модный, уже лет десять банджи-джа́мпинг. Увы! Длину резинки рассчитали неправильно, и девушка на громадной скорости убилась, ударившись о камни.
С ребятами тоже оказалось все сложно, и у них имелись причины для жестокой, кровавой мести.
Старший, Сергей Басманов, попал в армию после двух лет обучения в медицинском университете. Причем вытурили его из высшего учебного заведения по причине крайней несговорчивости с несколькими представителями «золотой», или, как их стали пренебрежительно называть в последнее время, «сусальной» молодежи. Мол, никакая она не золотая, а просто блестящая от искусственной мишуры. И эти «сусальные» шакалы попытались навести в университете свои порядки среди студентов. Сергей возглавил группу жесткого сопротивления.
Но куда ему против системы? Несколько драк, инициация которых взвалена на невиновных, и вот уже парень в девятнадцать с лишком лет марширует на плацу армейского полигона. Увы, и там ему не повезло, хотя ничего плохого он изначально в армейской службе не видел. Но в той части, куда он попал, неуставные отношения зашли за все рамки уголовного беспредела. А командиры, в обязанности которых входила воспитательная работа, самоустранились от нее.
Сергей терпеть издевательства старослужащих не стал. Во время кровавой драки, защищая собственную жизнь, попросту убил двоих сослуживцев голыми руками. По всем законам, его должны были оправдать, а на скамью подсудимых следовало усадить иных, истинных виновников безобразий, но…
Глубокой ночью в камеру предварительного заточения к Сергею ворвались несколько уголовников и банально повесили парня на каком-то куске веревки. Мол, сам осознал, покаялся да и ушел из жизни. А при отсутствии главного обвиняемого любое дело можно перенаправить в иную сторону, как то дышло.
Налицо сговор большой группы преступников. И обещанное Сергею разбирательство с виновными. Пусть и не сразу, а как только появятся время и возможности.
С младшим, Игорем, парнем семнадцати лет, случилось ДТП. Он как раз переходил улицу со своей бабушкой в положенном месте, при верном сигнале светофора, как раздался рев двигателя и запоздалый визг тормозов. Игорь только и успел сообразить, что на него в виде квадратного джипа несется смерть, и оттолкнул бабушку в сторону. А сам – не успел.
Теперь парень очень переживал, не пострадала ли родная бабуля, и мечтал сообщить номер автомобиля куда следует. Потому что номер этот ему запомнился насмерть.
Ну а девочки-двойняшки, ехали на автобусе в загородную экскурсию. Причем автобус подали почему-то старый вместо заказанного, нового и шикарного. Старье оказалось без ремней безопасности, и когда оно начало скатываться боком с высокой дорожной насыпи, большинство несовершеннолетних детей просто выпали в оконные проемы.
Настя и Вера… Их особенно жалели все в компании, без исключения.
А заплаканная Зинаида только и могла всхлипывать в конце опроса:
– Почему в мире полно такой несправедливости?.. Почему гибнут такие молодые и такие прекрасные дети?..
Да и Ландер впал в угрюмый пессимизм, вопрошая старика Шенгаута:
«А мы за свое дело взялись?.. Не надорвемся морально?.. И не доставим ли мы этим шестерым дельтангам еще больше горя?..»
Сложные вопросы. На них даже Никита Трофимович не знал ответа. Поэтому только и ответил вопросом на вопрос:
«А что делать?.. Есть иные предложения, как наказать преступников, а потом избежать подобного горя в будущем?..»
