Глава 14
Заглянуть в будущее
Казалось бы, безмятежно спящий Ландер крайне далек от создавшихся проблем, не ведает о нависшей над ним опасности и даже не догадывается о смертельной опасности для любимой. Увы, подобное утверждение являлось бы ошибочным. Как только сознание Романа уснуло, оно провалилось в жуткий, кошмарный сон. А может, и не сон? Потому что все вокруг казалось изумительно реальным и происходящим на самом деле.
То есть Ландер сразу-то и проснулся, потому что началось землетрясение. Крепкий дом Зинаиды Ивановны трясло как грушу во время урагана. С потолка падали балки, норовя прибить орущего мужчину и куски штукатурки. Под ногами разъезжались доски пола. По бокам рушилась и ломалась мебель. Проводка во всех местах своей прокладки искрила и стреляла словно китайские шутихи.
Но больше всего Романа испугало отсутствие ответов от Стрелочки и от Трофимыча. Как он ни орал, как он ни оглядывался вокруг, на его дикие вопли никто не отзывался. Но если дельтанг слишком мал, чтобы его увидеть в таком бедламе, и мог куда-то закатиться, то почему не отвечает Зинаида? Успела хотя бы выскочить из дома во двор?
Потому что сам Ландер оказался словно в западне. Несколько раз он всем телом бился о дверь. Но та настолько заклинила перекошенными стенами, что не поддавалась открытию. И как это ни показалось опасным в тот момент, пленник обстоятельств решил выпрыгивать в окно. Так оставался шанс спастись, а не быть заживо погребенным под руинами. Да и в самом окне уже ни одного стекла не осталось, полопались от усиливающихся толчков земной тверди.
Разгон. Толчок. Нырок рыбой. И подспудное желание увидеть под собой крышу веранды. Но…
Именно тогда и закралась первая мысль о химерности происходящего:
«Что за кошмар вокруг? Или это сон?..»
Потому что после вылета из окна Роман оказался падающим вдоль вертикальной скальной поверхности. И эта поверхность проносилась все стремительнее и стремительнее, постепенно превращаясь в ровную, слабо мерцающую среду явно не каменного происхождения. Причем человека все время разворачивало лицом к этой мерцающей среде и ногами вниз. Встречный ветер мешал дышать, выдавливал слезы из глаз. А движения руками или иная постановка корпуса ни к чему не приводили.
Тем более странными вначале показались некие образы, просматривающиеся внутри проносящейся мимо стены. Они выглядели как движущиеся рисунки мультипликации, сделанные детской рукой. Схематически изображенный палочками человечек что-то делает. Вернее, чем-то размахивает, вроде как узким стилетом. И все пытается этим стилетом проткнуть нечто маленькое, трудно различимое.
Затем схематичная рожица «глазик, глазик, огуречик» стала гротескно увеличиваться до тех пор, пока глазик не стал размером с кита. Тут же его окружила не менее гигантская цепь, которую венчал легко узнаваемый медальон-артефакт. В пространство между цепью и глазом проскользнула рука со стилетом и лихо наколола дельтанга, появившегося вдруг из ниоткуда. Потом еще нескольких, словно куски мяса на шашлычный шампур.
И вот эта операция нанизывания стала повторяться раз за разом. До бесконечности. Пока единственный зритель несовершенного мультика не взбесился, окончательно понимая, что он во сне и пора отсюда выбираться любыми способами. Хоть щипая себя, хоть кусая, хоть царапая. Только вот, видимо, поздно спохватился: нечем оказалось царапаться и нечего. Само тело куда-то исчезло.
Пришлось максимально задействовать силу воли, заставляя себя проснуться и буквально вопя на себя:
«Просыпайся! Просыпайся немедленно!»
В определенный момент у беззвучных, мысленных криков вдруг появилось эхо. А потом и чей-то голос явно прибавился. Потом и он стал узнаваемым: изо всех сил кричал и бесновался господин Шенгаут. Причем Дед еще и крепкие матерные словечки употреблял, совершенно не этичные для его солидного возраста. Особенно последняя связка не просто поразила, но и обидела Романа, он непроизвольно возмутился:
«Ну ты, Трофимыч, даешь! Хотя бы выбирал выражения! Как-никак дама в доме…»
«Уф! Ну наконец-то! – радостно отозвался престарелый Никита. – Еле тебя добудился! Горазд ты спать, батенька!»
«Да я вроде как и сам уже проснулся…»
«Ну так перехватывай управление своим телом! Не то у твоей зазнобы вот-вот терпение лопнет, и она попытается меня убить. Да и давно, наверное, меня прибила бы, кабы знала, как ударить, твою шкурку не повредив».
Ландер рывком, словно при падении, ощутил себя в своем теле. Открыл глаза и стал несколько дергано озираться по сторонам. Он сидит за столом на кухне. Хозяйка дома готовит завтрак, управляясь с тяжелой сковородой и поглядывая хмуро на гостя. Дом вокруг – целехонек. Никакого землетрясения здесь не было и в помине. О пострадавших – тоже речи не шло.
Хотя от дельтанга сразу последовала подсказка:
«Тут такое было! Опять заявился по наши души очередной пигмей с багром! Так Зиночка его остановила и удерживала долго, несмотря на некоторые свои раны, особенно на ладошках…»
Тут же Роман подхватился на ноги, подскочил к своей Стрелочке и стал ее всю в страшном волнении ощупывать, осматривать и поглаживать. При этом сыпал вопросами не переставая:
– Что случилось?.. Как ты?!. Что болит?!. Почему такие царапины?!.
Та всмотрелась ему в глаза и облегченно улыбнулась:
– В самом деле – ты! Трофимыч не позволил бы себе так меня лапать.
– Да я бы ему башку живо… э-э-э, – начал с угроз мистер Рубка. – И руки!.. – и хмыкнул, понимая бессмысленность своих угроз. – М-да… Нечего ему вырывать и сворачивать…
«Да и за кого ты меня принимаешь? – хихикнул дедуля. – Я у друзей дам сердца не отбиваю. Хотя… Такую шикарную женщину даже покойник потискать не откажется!»
«Но-но! – строго одернул его Роман, пусть и мысленно. – Есть еще такая штука, как тиски, не забывай. Если туда твоего двуглаза закрепить, то какое условное давление он выдержит при максимальном усилии винта?»
Неизвестно, напугал ли он развратного старикана или нет, но тот многозначительно перешел на другую тему. Зато сам все ранки осмотрел внимательно и со всем тщанием.
– Ерунда, ничего страшного, – мило смущалась Зинаида. – Несколько царапин и потертостей. Уже давно замазала зеленкой…
Но видно было, что такая забота и переживания ей весьма приятны.
– И как же ты удержала багор? – поражался Ландер, получавший мысленную информацию гораздо быстрей, чем выслушивая пересказ.
– Ты сомневаешься в моей силе? И считаешь слабой женщиной? Да я этим багром могу вращать словно боевым шестом! – хвасталась художница. – Вон он, отмытый, в углу стоит. Готов, так сказать, к труду и обороне. Несмотря на свою огромную, номинальную стоимость. Но ты лучше сам расскажи: где шлялся и почему ушел так далеко без моего разрешения?
Взяв багор в руки и тщательно к нему присматриваясь, Роман вслух говорил только приятное:
– Солнышко! Ты у меня самая боевая Амазонка этого мира! И этот трофей по праву твой. Если его не спеша продавать кусочками, то тебе хватит прокормить своего мужа Ромочку до самой его старости. Да и не уходил я от тебя никуда, так, сон кошмарный приснился, никак понять не могу, что за чушь…
Тогда как мысленно вел переговоры с дельтангом:
«А ведь багор совсем иной!»
«Уверен? Мне тоже показалось…»
«Абсолютно. Конечно, для стопроцентной гарантии надо наведаться в ангар и забрать первый трофей. Но различия сразу видны невооруженным глазом».
«И что будем делать? Особенно в свете сложившейся обстановки и учитывая наши странные сны?»
«Придется Стрелочке все подробности рассказывать. Нельзя не договаривать, потом только хуже будет».
К тому все и свелось.
Позавтракали. Устроили совещание с тщательным обсуждением всего приснившегося, случившегося и привидевшегося. Дорисовали недостающие детали, о которых не ведала госпожа Стрельникова. Ну и в финале зависли на обсуждении самых диковинных загадок сегодняшнего утра. К ним однозначно отнесли появление в доме Змея и очень уж странный показ рисованного мультика во сне самого Ландера.
Появление еще одного пигмея с багром причислили уже в категорию «привычное». Хотя сам факт неслышного для дельтанга проникновения опасности в дом сочли наибольшей проблемой на данный момент. Потому что при втором таком ротозействе-сне вряд ли кто в доме останется в живых.
– Страшней всего, что эти странные создания появились сразу в доме, – рассуждала Стрельникова. – Потому что засов на двери оставался закрытым до ухода Змея. А если пигмей появится сразу возле тебя? Да сразу ударит своим багром?
– Мог бы появиться вплотную, так бы и сделал, – заметил Роман. – А так существует некий предел, метров десять, что ли?
«И как нам избавиться от сна? – вопрошал озадаченный Трофимыч. – В ангаре такого не было. Но там и Змей не появлялся. Значит, это его рук… хм, отростков дело. Мне видится ситуация таковой: мохнатая рептилия с крыльями появилась за момент до появления пигмея. Цель – с помощью сна передать нам определенную информацию. Уж больно наши сны многозначительны…»
– Ну мне-то ничего не снилось, – хмыкнула Зинаида. – Кажется…
– Так ты и заснуть не успела, – напомнил Роман очевидное. – Заработалась. Хотя такой режим для художника не присущий. Вы же днем работаете?
– Ну да. Свет нужен…
– И не было желания свалиться спать, вот прямо немедленно?
– Ты знаешь, – задумалась Зинаида, припоминая. – Был момент, хотелось прилечь прямо в мастерской. Но я себе такого никогда не позволяю. Да и заставила себя пойти взглянуть, бодрствуешь ты или уже улегся.
«Женская забота и дисциплинированность нас и спасли! – подвел итоги Шенгаут. – Но отныне надо что-то придумать, чтобы кто-то из нас оставался бодрствующим постоянно. И вдогонку к вопросу о сне: гляжу на вас и вы оба смотритесь бодрячком, словно прекрасно выспались. Это так или мне кажется?»
Парочка прислушалась к своим ощущениям и подтвердила наблюдения дельтанга. Сонливость у них отсутствовала напрочь, словно провели полноценную ночь во сне. А ведь госпожа Стрельникова вообще глаз не сомкнула.
Решили прислушиваться к себе и дальше, может, это временный всплеск энергии, связанный с неадекватными событиями. Вдруг потом спать захочется еще больше?
Ну а пока сосредоточили свои умственные усилия на попытке разгадать странный сон Романа Григорьевича. Что он подсказка – однозначно. Тем более четко обозначен артефакт на цепи, через который надо куда-то смотреть. А что такое стилет? Предположили, что это длинная щепка с лоди несравненной Харон. То есть следовало куда-то заглянуть, где при определенных условиях можно увидеть двуглаза, а потом его нанизать на щепку.
Логичный вопрос: а зачем нанизать? Для их убийства? Тогда получается намек, что надо и дельтанга господина Шенгаута заколоть? Но во сне говорилось о большом количестве двуглазых созданий. Но и в таком случае: зачем их убивать? Или намек на нечто другое?
В конце концов Ландер принял решение:
– В любом случае надо пробовать смотреть в круг, созданный цепью и медальоном. Если ничего не увижу особенного, то и весь сон теряет смысл, переходя в категорию кошмара.
Стали экспериментировать. Причем с первой же пробы появились интригующие результаты. Просто глядя в созданный цепью на столе круг, Роман улавливал какое-то мерцание внутри, словно там изображение грешило сдвинутой резкостью. К сожалению, видел только он, Зинаиде, как она ни старалась, ничего рассмотреть не удалось. Но в любом случае воодушевления это добавило, старания усилились.
Что только не пробовали, как этот круг не создавали и куда только не подвешивали. Что-то стало просматриваться, мутное и непонятное, когда круг стал тройным, словно его напяливали на кисть. Еще четче изображение, пусть и размытое словно поднимающимся жаром, стало при наложении кольца прямо на лицо мистера Рубки. При этом удобнее всего оказалось лежать на спине, а цепь уложить прямо на лице, допустим, вокруг правого глаза. Затем следовало закрыть оба глаза, минуту сосредоточиться и медленно, очень медленно открыть только правый.
И когда Роман понял, что он видит, то не удержался от своего фирменного выражения бурных эмоций:
– Обен де роуд! Это же… Это же лодь самой Харон! И озеро… То самое озеро, о котором ты рассказывал! С бурлящим посредине водоворотом вырывающихся с глубин вод! Ну и вокруг… Вокруг тот самый мертвый город… Со смешением стилей…
Дельтангу оказалось проще всего увидеть то же самое. Он попросту подключился к зрительным восприятиям своего носителя:
«Точно! То самое озеро! – В его эмоциях все-таки больше превалировал страх, чем восторг от увиденного. – И город тот же!.. Но вот интересно, твой глаз со стороны не видно?.. Как бы тебя Харон не просекла да веслом своим не огрела?..»
– И я! Я тоже хочу увидеть! – потребовала Стрельникова. – Думайте! Думайте быстрей, как это устроить. Плевать мне на лодь, мне, главное, город рассмотреть!
Общаться-то она могла, в том числе и с Шенгаутом, просто прикасаясь к левой ладони Ландера, а вот видеть их глазами, до таких экспериментов они еще не добрались. Но отчего бы не попробовать? Что и было даме предложено:
– Ты не просто меня за ладонь держи, а еще и дельтанга коснись. Ну и глаза закрой… Сосредоточься…
Сразу у Зинаиды ничего не получилось. Но пока она настраивалась, пока изводила своими вопросами и требованиями ей помочь, мужская часть команды продолжала исследования и пыталась выяснить, а что же дальше?
Причем внимание было сосредоточено теперь на самой лоди. Туда, как и рассказывал когда-то Дед, падали словно снежинки двуглазы. Или души иных усопших? И по мнению побывавшего там же свидетеля, наполнение было сделано только на треть.
– Ладно, – рассуждал Роман вслух. – Все у нас перед глазами, сон и вправду оказался вещий, вернее, с подсказками. Но как я теперь в круг из цепи руку просуну? Или надо только щепку пропихнуть?
«Каким образом?»
– Вот и мне кажется, что, сдвинув или пошевелив артефакт, мы сразу потеряем зрительный контакт с этим диковинным местом.
«Тогда попробуй просто поводи перед собой рукой, которой держишь щепку от лоди, – посоветовал Шенгаут. – Только осторожно! Не проткни свою возлюбленную даму… Она где-то рядом…»
– Не где-то, а на полу сижу, возле кровати! – обиженно уточнила Зинаида Ивановна. – Ты, главное, себе глаз не выколи! А то тычешь куда-то не по делу…
Роману в самом деле пришлось поднести щепку почти к самому лицу, но это дало удивительный результат. Там, в загробном мире, появилось тонкое стальное лезвие, переходящее на кончике практически в шило. И это шило, медленно сдвигая, удалось сместить максимально близко к находящимся в лоди дельтангам.
«Феноменальная подсказка! – заходился в восторге Никита Трофимович. – И уникальные возможности! Накалывай их, накалывай! И тащи сюда! Ты только представь себе, какие у нас возможности появятся, если таких, как я, здесь появится десяток! А если сотня?.. У-у-у! Лепота! Да мы тут такой порядок наведем!.. Смелей! Накалывай! Ничего с ними не случится!»
Но только удалось как-то приноровиться для первого тычка, как весь настрой, все шаткое единение между разными мирами было сорвано грубым вмешательством со стороны. В комнате, где проводился эксперимент, послышались мужские шаги и раздался недоуменный вопрос:
– А чем это вы тут занимаетесь?
