Глава 19
Затишье
Солнце уже начало показываться из-за горизонта. Кейпил сладко храпел, уткнувшись носом в спинку дивана. Артур, не сумевший заснуть, заранее готовил завтрак на кухне, слушая подкасты со смартфона. Из соседней комнаты периодически доносилось кряхтение Рин, занимавшейся установкой компьютера.
Квартира Карэн была относительно маленькой. Короткая, но широкая прихожая вела в гостиную, где располагались буфет для посуды, телевизор и диван, слегка выходящий краем в проем прихожей. Из гостиной можно было пройти через коридор на кухню или в кабинет Карэн. Он был совмещен со спальней, где находились рабочий стол, шкаф для одежды и односпальная кровать. Узкий коридор, ведущий на небольшую кухню, имел дверь в ванную комнату. Самой ванны там не было, лишь душевая кабина, стиральная машина и унитаз.
Несмотря на небольшие размеры комнат, пространства все же хватало для того, чтобы спокойно вести повседневную жизнь. Во всем проявлялся перфекционизм Карэн: ни одной лишней полки, ни одного пустого ящика и никаких ненужных вещей. Каждый метр квартиры был использован. Артуру и Кейпилу даже пришлось разобрать обеденный стол, чтобы поместить в гостиной матрас.
Артур героически вызвался спать на матрасе, отдав диван Кейпилу. Рин же устроилась отдельно от мужской части «Стаи», в кабинете. К счастью, рабочий стол Карэн оказался пустым, поскольку она перевезла все в свой кабинет в полицейском отделении. Места для компьютера было достаточно.
Положив готовый завтрак в холодильник, Артур покинул кухню и, пройдя на цыпочках через гостиную, заглянул в кабинет, где Рин уже несколько часов устанавливала технику, взятую из дома Милана. Ноги девушки высовывались из-под стола, откуда бил свет фонарика.
– Ну, как продвигается? – Артур говорил тихо, чтобы ненароком не разбудить Кейпила.
– В целом неплохо, – промычала из-под стола Рин. – Железо я уже наладила, и софт вроде работает нормально.
– Можно поинтересоваться, почему в таком случае ты все еще пребываешь под столом?
– Перепутала входы распределителя. Один из системников не видел левый монитор при переключении.
– Понятно. Значит, закончишь с этим и все в рабочем состоянии?
– Уже закончила. – Рин выдвинулась из-под стола. – Вот только есть несколько проблем, – добавила она, уже сев на пол. – Первая возникла из-за отсутствия роутера, который вы не взяли из дома Милана.
– Так вон же он. – Артур указал на роутер, видневшийся под столом.
– Я про тот, что подводил интернет в комнату, а не распределял интернет между системниками.
– Я вынес все, что было у него в комнате. – Артур виновато развел руками. – У Карэн же наверняка в наличии свой.
– Не то, – покачала в ответ головой Рин.
– Так скажи, какой требуется, приобрету тебе с восходом солнца. Или Кейпила пошлем.
– Дело в другом. Наш Милан был вечно повернут на безопасности ПК, и, кажется, он перемудрил с системой защиты сети связи, которую вы использовали.
– Попрошу поконкретней, мэм.
– Софт, используемый для управления связью, камерами и голосовухой, наорал на меня за использование нового айпи-адреса. – Закончив часть объяснения, Рин решила наконец подняться и сесть на стул. – А роутер-распределитель ругается с местным, как бабка-консьержка с незнакомой пьяницей, просящей ключи от квартиры сестры.
– И как именно нам это препятствует?
– Так, что если бы мы перенесли сюда всю систему правильно, то проблемой был бы только новый айпи, и я бы спокойно все разрулила, зная пароль администратора, который вы с Кейпилом мне дали. Но из-за конфликтующих роутеров софт теперь выдает дополнительный запрос пароля на доступ к защищенной сети, которую вы раньше использовали для связи.
– Нужно съездить добыть родной роутер?
– Вряд ли поможет, – с грустью выдохнула Рин. – Думаю, запрос уже не исчезнет.
– Но сервер ведь свою функцию выполнять будет, да и подключаться через «плебейскую» сеть можно? – с надеждой спросил Артур.
– Да, – кивнула Рин. – Но без защищенной сети наш сервер будет в общем доступе, прикрытый лишь паролем и минимальными защитными системами от взлома и флуда пакетами непосредственно сервера. А значит, трафик между клиентами и сервером будет на блюдечке для всех, кто сумеет получить доступ к нему, то есть любых хакеров или госструктур.
– Просвети-ка, а насколько нас это в принципе заботит?
– Думаю, что не особо. Тем более если учитывать, что мы теперь, похоже, работаем на стороне правительства.
– Да. Хотя продолжительность и температуру наших союзных отношений пока оценивать рано.
– Ну тогда просто будем работать через полицейскую сеть, чтобы уменьшить и без того низкие риски, – заключила Рин. – А если что-нибудь случится между нами и правительством, то, думаю, безопасность сети будет нас колыхать в последнюю очередь.
Рин нажала пальцем босой ноги на кнопки включения системных блоков. Мониторы сверкнули синим и через несколько секунд стали показывать экран входа в систему. Рин трижды щелкнула переключателем – оба монитора трижды сменили картинку. Рин победоносно подняла руки.
– Как сама? – решился задать вопрос Артур.
– Сложно сказать. – Лицо Рин сразу же потускнело. – В голове полный бардак: воспоминания людей, кровь которых поглотила Богиня, смешались с моими. – Она покрутила пальцем у макушки, изображая смешивание. – Постепенно все раскладывается по полочкам, однако ощущение странное.
– Вау. – Артур решил не лезть в подробности. – Как я понимаю, пока Богиня не контролирует твое тело, ты просто человек?
– Не совсем… – Рин на секунду задумалась. – Попробуй поднять его. – Она указала на семейный сейф, стоявший сейчас у кровати.
Артур подошел к нему, обхватил обеими руками и слегка приподнял над полом, но сразу же аккуратно опустил, поняв, что неправильно взял вес и сейчас надорвет поясницу.
– А я его в одной руке от машины несла. К тому же я чувствую ману, исходящую от вас с Кеем. Это ведь тоже могут только «избранные»? – уточнила она.
– Да. Слышала про Мага?
– Конечно. Богиня посмотрела несколько его видео, так что я в курсе базовой информации.
– Жалко, что его прикрыли практически сразу. – Артур жестом спросил Рин, можно ли ему выпить воды из бутылки со стола.
Рин подождала, пока Артур допьет, затем продолжила:
– Такое ощущение, что сила, которая у меня осталась сейчас, как раз и есть то, что подавляет Богиню.
– Хм, интересно. – Артур протер губы рукавом. – Это ведь вроде как хорошо?
– Наверное, – хмыкнула Рин.
Артур приоткрыл дверь в гостиную и в поклоне предложил проследовать на кухню. Рин не отказалась, и вскоре они уже уплетали бутерброды за миниатюрным настенным кухонным столиком.
– Тебе чай заварить? – спросил Артур, допивая ранее сделанный для себя кофе.
– Давай.
Артур встал из-за стола и отправился наливать воду в чайник из пятилитровой емкости. Почему-то именно когда Артур был повернут к ней спиной, Рин решилась снять часть груза, давящего ей на душу.
– Богиня поглотила и кровь Эрика. На кладбище, когда на меня напали…
Артур повернулся к ней, но, не найдя что сказать, промолчал.
– Он мог бы выжить в «тот день»… – тихо продолжила Рин. – Замешкался, когда посмотрел в глаза одному из ублюдков Шама. Не решился спустить курок.
– М-да… А должен был суметь выстрелить? Я вот не знаю, смог ли бы я… А ты, как думаешь, смогла бы? – ляпнул Артур единственное, что пришло ему в голову.
– Да, – прошептала Рин и устремила взгляд в окно. – Хотя, может, он тоже был в этом уверен.
– Будем надеяться, что проверять не придется.
– Пожалуй. – Она на секунду замолчала. – Ладно, как станем работать новым составом «Стаи»?
– Ты вместо Мила сядешь за мониторы и будешь координировать, – оживился Артур, обрадовавшись смене темы. – Кей будет беситься поначалу, да и тебе понадобится время, чтобы освоиться, но, думаю, справимся.
– Справимся, – улыбнулась Рин.
* * *
– Предатель… – выдавил сквозь зубы Шам.
Как только он очнулся, это слово вырвалось само по себе. В голове гудело, живот раздирало от боли, в глазах рябило. Пророк огляделся: пустая темная бетонная комната, тонкая подстилка из газет и тряпок, на которой он лежал, и Майк. Вампир стоял у дверного проема. В слабых лучах света плавали бесчисленные пылинки, витающие в воздухе. Майк спокойным голосом приветствовал Шама:
– Тихо, пророк, не кипятись.
«Очнулся! Не сопротивляйся! Без шансов! Умрешь!» – звоном ударило по сознанию Шама до того, как он успел наорать на Майка. Пророк обхватил голову руками и прищурился. В комнате стало заметно темнее; он поднял глаза и увидел темную фигуру, парящую за дверным проемом. Она сделала резкий рывок и оказалась прямо в дверном проеме. Волосы-щупальца фигуры потянулись в сторону Шама.
– Позволь мне поговорить с ним. По-моему, так будет эффективнее. – Тон Майка застрял между мольбой и предложением.
Фигура на секунду замерла, затем моментально скрылась за дверью. Майк, задерживавший дыхание в ожидании ответа, наконец-то вдохнул и обратился к Шаму:
– Мы ведь сможем найти общий язык?
«Я буду следить», – зловеще промелькнула чужая мысль в головах Майка и Шама. Майка как током ударило, и он в страхе оглянулся. Шам решил не комментировать происходящее, но не смог сдержать улыбки при виде такого проявления трусости предателя. Он поудобнее уселся на одеяле и заговорил:
– Ну и как же ты собираешься найти общий язык со мной, «избранный», отвергший Богиню, – еретик?
– Можно подумать, у меня был выбор, – проронил Майк, все еще глядя в дверной проем. – Она знает каждый мой шаг и слышит каждую мою мысль. Моя жизнь полностью в ее власти, ведь именно она сделала меня вампиром. Так-то я даже не был «избранным».
– Не пытайся избежать гнева Богини своими жалкими оправданиями, еретик.
– Ты, конечно, сумасшедший, но ведь не настолько, чтобы действительно верить в… – Майк перевел взгляд на Шама, однако, увидев огонь безумия в его глазах, решил остановиться на середине фразы. – Забудь. Суть в том, что нам понадобится твоя помощь в одном деле.
– С чего вдруг я буду помогать еретикам?
Шам окинул взглядом свой живот: раны от когтей вампирши все еще были на месте. Регенерация сохранила ему жизнь, но полное восстановление займет еще как минимум неделю. Впервые он был ранен действительно сильным «избранным».
– Иначе мы просто убьем тебя, – оторвал его от исследования ранения Майк. – Ты, конечно, веришь в Богиню, но я чувствую, что ты явно не готов умереть до того, как сможешь лицезреть ее величие.
– Все равно наши цели явно противоположны, – усмехнулся Шам. – Твоя хозяйка хочет сожрать Богиню, не так ли?
«Хватит! Будешь подчиняться! Ничтожество!» Темная фигура внезапно оказалась в центре комнаты.
– Не стоит… – прошептал Майк, однако побоялся останавливать хозяйку.
Ментальная атака по разуму Шама была сродни сжиганию заживо на костре. Мысли путались, боль в животе расходилась по всему телу. Шам упал на сырую подстилку, закрыл глаза и стиснул зубы. Но, как фигура ни старалась, проникнуть в глубь его сознания ей не удавалось.
– Это все, что ты можешь? – прошипел Шам и потерял сознание.
* * *
В голове гудело, живот раздирало от боли, в глазах рябило. Пророк вновь огляделся: та же комната, только темнее, ибо свет солнца сменился лунным. Майка нет. В углу он заметил свою боевую косу, которую раньше загораживал Майк. Шам с трудом встал на ноги и перевел дух… Поднял взгляд: белые точки во тьме находились прямо перед ним.
«Теперь поговорим наедине!» Шама сразу сбило на колени. В этот раз боль была не так сильна, но за ней скрывалось что-то иное. Странные, как будто бы его собственные мысли навалились на Шама. «Не хочу умирать! Жуткая боль! Просто сдамся и помогу ей, может, останусь в живых? Да, это мой единственный шанс». Шам понял, что происходит; понял и то, что долго сопротивляться не сможет. Прежде чем его сознание подчинилось чужой воле, он закричал:
– Остановись! Больно! Хорошо! Твоя взяла! Не убивай, прошу! Я все сделаю!
«Прекрасно. Замечательно. Обсудим. Детали», – прозвучал довольный и самоуверенный голос в голове пророка.
* * *
Рин уселась на спинке дивана и внимательно слушала Артура. Он стоял в кухонной двери и объяснял, как работает его магия. Кейпил переключал каналы телевизора на противоположном краю дивана, чтобы голоса друзей не звенели у него в ушах.
– Еще раз. Если вкратце: ты посылаешь большую часть маны, чтобы скрыть присутствие Кея, а параллельно создаешь иллюзию его и молний. Иллюзия спадает, либо когда объект магии чувствует недостаток физической формы в ней, либо когда объект замечает присутствие Кейпила.
– Правильно! – обрадовался Артур тому, что не придется объяснять дважды. – Причем второй случай встречаем при схватке с сильными соперниками значительно чаще, поскольку скрывать значительно сложнее, чем создавать.
– Тогда почему бы тебе не перестать скрывать присутствие Кея? Просто создавай больше иллюзий и оставь настоящего. Меньше сил уйдет на каждый отдельный фейк, да и держаться будет дольше.
– Я уже прибегал к подобной методике в нескольких случаях. Но, учитывая тот факт, что и я, и Кей довольно уязвимы для атак, лучше не рисковать, давая врагам шанс угадать, в какую из иллюзий шмальнуть. – Артур создал в руке иллюзорный пистолет и прицелился в Кейпила.
– Сколько же у нас проблем из-за того, что нет ни танка, ни брусера, ни просто милишника в команде! – взвыла Рин.
– Вот только не переводи стрелки! – вклинился в разговор Кейпил. – До тебя нормально справлялись, так что вчерашняя хрень – следствие хреновой координации.
– Я и не говорю, что все делаю идеально.
– Кей, Рин только два дня назад начала координировать наши действия, – вступился Артур. – Помнишь, какой трэш мы устраивали, когда только основали «Стаю»? Чудом в живых оставались.
– Мы хотя бы не пытались давить людей долбаным светильником, – фыркнул Кейпил.
– Ты о чем? – не понял Артур.
– Неженке вчера не понравилось, что я предложила сбить люстру, чтобы грохнуть того мудилу с мачете. – Артур сразу догадался, о чем говорит Рин, и почти беззвучно ответил: «да, да, да, да, да». – Видимо, из-за этого он и ершистый такой.
– А это, по-твоему, нормальная идея была, да? – Кейпил продолжил гнуть свою линию.
– Ну если сравнивать с тем, что вытворил ты, то да. Или нормально прыгать с третьего этажа, бросать молнию в полете, задевая врага лишь краешком, а потом останавливать падение в последнюю секунду? У тебя гематома на всю бочину, повезло, что кости целы. Зачем так рисковать?
– Затем, чтобы не убивать людей, если есть другой выход! – сорвался Кейпил.
– А вампиршу, убившую Мила, мы тоже в живых оставим?
– Да! Оставим! Я говорил, что ее убью – но это я так, просто с дури. Мне кровь на руках не нужна.
– Ладно, ладно, – поспешила успокоить его Рин. – Спокойствие. В той ситуации я просто не видела другого варианта, а ты на меня взъелся. В следующий раз учту твои суицидальные наклонности и буду планировать соответственно. – Заметив остатки раздражения в глазах Кейпила, она сразу же добавила: – Последняя фраза была шуткой. Серьезно, извини.
– Ладно, проехали, – успокоившись, махнул рукой Кейпил и вновь уставился в экран телевизора.
За спиной Рин раздался щелчок замка входной двери. Из-за двери показалась Карэн в своей рабочей форме.
– Ну как тут у вас?
Артур вышел в центр гостиной, чтобы Карэн могла его видеть, и низко поклонился.
– Все прекрасно! Квартира? Изумительна! Гости? Прилежны! Порядок и чистота? Соблюдены! Хозяйка? Сама доброта!
– Экий змий, – усмехнулась Карэн.
Рин перекинула одну ногу через спинку дивана и протянула руку Карэн.
– Мы не совсем знакомы. Рин Далекова.
– Ну можно и так сказать, – усмехнулась Карэн и пожала руку. – Карэн. Просто Карэн. И Артур уже объяснил ситуацию, так что можешь не оправдываться.
Возникла неловкая пауза. Артур действительно успел навешать Карэн лапши на уши, объяснив поведение Рин временной одержимостью, вызванной смертью подруги. Подругой в этом случае, разумеется, была Амелия, которую вампирша якобы убила у нее на глазах, после чего сбежала. Дабы избежать возможных накладок, Артур быстро отвлек внимание Карэн:
– Так, попрошу пройти на кухню, ибо мне нужна неотложная помощь со шкафами.
– Давай, показывай, в чем проблема.
Рин проводила Карэн с Артуром взглядом. Когда они скрылись за углом, она пересела со спинки дивана на диван и присоединилась к Кейпилу в просмотре сериала. Через несколько минут ее окликнула Карэн:
– Чуть не забыла, у тебя же завтра день рождения? – Она вышла в прихожую и начала обуваться.
– М-м… – Рин задумалась. – А какое сегодня число?
– Третье августа.
– Тогда да. Четвертого.
– Короче, я выбила вам разрешение на доступ к полицейской сети, так что теперь легче будет связываться.
– Супер. Мне Кириллу насчет деталей набрать?
Карэн утвердительно кивнула. С кухни вышел Артур с кружками и чайником на подносе.
– Желаете ли чаю, дамы?
– Нет, – отказалась Карэн. – Я ведь буквально на минуту. Сегодня к нам приедут шишки. С проверкой. К вам просто по дороге заскочила.
Карэн быстро обулась и направилась к двери.
– Погоди! – крикнул Кейпил, выключив телевизор. – Я с тобой выйду.
– Решил подышать свежим воздухом? – спросила Рин.
– Так вы, зожевцы долбаные, квартиру оккупировали, где мне еще курить?
Артур и Рин усмехнулись в ответ на упрек Кейпила, касающийся их локального антитабачного закона.
– Молодцы. Правильно. Я вот тоже пытаюсь бросить! – выходя из квартиры, крикнула Карэн.
Кейпил набросил куртку Артура, получив от него одобрительный кивок в знак согласия, и вышел. В лифте они с Карэн стояли в окружении неуютной тишины. Лишь выйдя на улицу и достав самокрутку, Кейпил решил начать разговор.
– Слушай, можешь на секунду задержаться?
Карэн остановилась и посмотрела на часы.
– У тебя минута. Чего хочешь?
– Так, ничего особенного. – Кейпил щелкнул зажигалкой и сделал глубокую затяжку. – Задумался над словами Рин. Говорит, у нас милишника нет. – Заметив, что Карэн демонстративно подняла бровь, он добавил: – Некому в ближнем бою биться.
– Я в «Стаю» не пойду…
– Нет! – поспешил Кейпил опровергнуть догадку Карэн. – Хотел просто совет получить.
– Какой?
– Ну это… как это… Ты ведь, когда не оборотень, тоже сильнее и быстрее обычных, не «избранных».
– Да, – Карэн похлопала себя по бицепсу и широко улыбнулась.
– И Рин тоже. Правда, ненамного.
– Короче, хочешь сам научиться применять свои способности в ближнем бою?
– Типа того…
– Ладно, считай, спарринг-партнер у тебя есть, – улыбнулась Карэн и двинулась к машине.
– Спасибо, – бросил Кейпил вслед.
Карэн, не поворачиваясь, помахала рукой и села в машину.
* * *
Кулаки Кейпила рассекали воздух рядом с Карэн. Оборотень без труда уворачивалась от ударов, ловко двигаясь кругами вокруг выдыхающегося «громовержца». Волосы Кейпила были закреплены в хвостик, чтобы не лезли в глаза. Пот струился по лицу и спине ручьями. Он уже сбросил с себя верх спортивного костюма и остался в майке-безрукавке.
Спарринг проходил в гараже центрального полицейского участка. В первый раз охранник гаража с удовольствием наблюдал за представлением; затем он быстро потерял интерес, так как за последующие шесть дней мало что изменилось. Рин же впервые решила заскочить с Кейпилом и Артуром в отделение, поэтому с интересом смотрела на танец Карэн с капота одной из служебных машин.
Кейпил споткнулся и упал.
– Блин!
– Что, уже выдохся? – спросила Карэн и протянула руку.
Кейпил принял помощь. Он плюнул в сторону в знак недовольства и поднял руку, посмотрев на Рин. Она сразу поняла и бросила ему бутылку с водой.
– Что, на сегодня все?
– Да, наверное, – пожала плечами Карэн.
– А разве вы не хотели использовать его ману для ближнего боя? – спросила Рин.
– Хотели! – раздраженно ответил Кейпил.
– Не получилось, – пояснила Карэн. – Теперь вот тренирую его физически, может, мана сама как-нибудь да задействуется.
– А что не получилось? – продолжала расспрашивать Рин.
– Когда я пытаюсь создать молнию в теле, а не вне тела, не могу правильно рассчитать количество маны, – ответил Кейпил.
– Бьет себя током, мягко говоря, – опять пояснила Карэн, указав на ожог на руке Кейпила.
– А что насчет многочисленных зарядов? Таких, как когда ты останавливаешь падение? – Рин казалось, что Кейпил с Карэн явно что-то упускают из вида.
– Когда я выпускаю много мелких молний из рук? – уточнил Кейпил хриплым от усталости голосом.
– Да, да, – кивнула Рин. – Я не видела, чтобы ты использовал нечто подобное в бою.
– Там схожая проблема. Слишком много силы в молниях. – Кейпил перевел дыхание и продолжил: – Когда я бью по большой площади, то распределение силы позволяет остановить падение, ничего не повредив и никого не покалечив. Но если попробовать сконцентрировать такое для атаки, заряд получится убийственной силы.
– Так в чем… – Рин замолчала, решив избежать очередного спора. – А золотую середину найти не пробовал?
– Ты меня совсем за дурака держишь? – огрызнулся Кейпил. – Конечно, пробовал. Контролировать выброс множества молний сложно. Так что имеются только две крайности.
– А пробовал распределять ману обширней?
Кейпил слегка прищурился, не поняв, что имеет в виду подруга.
– Концентрировать ману не только в руках, а сразу во всем теле, – пояснила свою мысль Рин.
– А что, может сработать, – поддержала Карэн. – Ты же не так много «маны» зараз можешь генерировать, чтобы себя целиком поджарить. – Карэн до сих пор не любила использовать эту терминологию.
– Ну, по логике, вроде бы может сработать, – развела руками Рин.
– Сейчас попробую, – обдумав услышанное, кивнул Кейпил.
Он закрыл глаза и расставил руки в стороны. В гараже повисла тишина.
– Отойди-ка, Карэн, – тихо посоветовала Рин.
Карэн послушалась и сделала несколько шагов в сторону. С минуту ничего не происходило. Внезапно ноги Кейпила оторвались от земли, и изо всех частей его тела вырвались разряды молний. Кейпил потерял равновесие и за секунду долетел до другой стороны гаража. Испугавшись скорости, он остановил поток маны, после чего по инерции влетел в груду запасных покрышек. Очнулся он уже в кабинете Кирилла, где имелось раздвижное кресло.
– Назову это «режим громовержца», – выдал он, едва открыв глаза.
Рин с Артуром, сидевшие за столом и ожидавшие его пробуждения, в голос рассмеялись.
