ГЛАВА XXXV
Время неумолимо бежало вперед. До визита старейших оставалось три дня. Андрес... исчез, возможно, мертв, Лариса на стороне Азазеля, и, судя по тому, что докладывали шпионы Валара, Родгар готов нанести удар. Знает ли он о предложении старейших? И если да, когда именно последует нападение? Об этом месте известно немногим, вот только... Вряд ли оно продолжает оставаться тайным для моего сводного брата. Особенно, после того нападения, что учинил его всесильный сообщник.
Регина! Артем неслышно приблизился ко мне и положил руку на плечо. Рука была горячей, а меня била дрожь. Не думаю, что от холода. К нему я давно привыкла, с нами связался Аббадон.
Я повернулась к молодому демону, и в тот момент было плевать, какие чувства он сможет прочесть на моем лице.
Пока никаких новостей, его тон был мягким, словно он говорил с нервной впечатлительной барышней. Если я создаю такое впечатление у Артема, что же обо мне думают остальные? Стоит даль слабину, показать, что ты уязвим и растерян тебе конец. Демоны охотно поддержат полукровку, но стоит им понять, что перед ними отчаявшийся недоангел... Инстинкт хищника заставит их уничтожить слабака. А сейчас этим слабаком являюсь я. Даже в собственных глазах.
У них были сутки, чтобы узнать хоть чтонибудь.
Они на территории врага, не забывай об этом. Приходится действовать осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Самое главное, что их до сих пор не раскрыли.
Ты прав, прости, признавая собственную ошибку, я неловко улыбнулась, слишком нетерпелива, да?
Это не страшно. Ты имеешь право на волнение и страх. При мне можешь не притворяться, Артем осторожно привлек меня к себе, позволив уткнуться лицом в рубашку.
Было отчаянное желание заплакать, но я снова сдержалась. Не здесь и не сейчас. Не позволю, чтобы меня утешал демон, которого я знала еще подростком.
Как Тила?
Ты здорово ее приложила. Она еще не скоро придет в себя. Не знаю, что между вами произошло, но предлагаю поместить эту ненормальную в отстойник.
Куда? я отстранилась с удивлением глядя на демона.
Место, куда наш мессир отправляет... э... неблагонадежных.
И много их в этом отстойнике?
Сейчас он пуст.
То есть?
Недолго они там выдерживают. Климат не тот. В общем, если хочешь себя обезопасить, твоей проблеме прямой путь туда.
Я бы не хотела торопиться, я прикрыла глаза, проклиная себя за промелькнувшую мысль. Нет, не так я должна решать свои проблемы. Это же моя сестра... да и оболочка, то есть Тила не виновата в том, что с ней сейчас происходит. Нужно найти другой способ.
Как знаешь, Артем пожал плечами.
Послушай, я снова решилась задавать вопросы, зная, что демон, преданный своему хозяину и другу не будет со мной откровенничать. Но все же... Это слишком важно. Для всех нас. Зачем Андрес пошел туда один? Почему не дождался помощи старейших?
Думал, ты поймешь, демон насмешливо покачал головой, тебя обложили со всех сторон, Ангел. Вряд ли ты сможешь долго сопротивляться и нашим старикам, и своему безумному братцу. Каждый из них это сила.
Но если я приму их предложение, у Родгара не будет шансов.
Как и у тебя, если, конечно, тебя не устраивает жизнь марионетки.
Но ведь это не все, правда? Есть чтото еще? Чтото гораздо важнее старейших и Родгара?
Об этом тебе расскажет сам Валар, когда вернется, Артем отвернулся, и я поняла, что на этом наш разговор по душам окончен.
***
Интересно...
Аббадон замолчал, так и не закончив мысль. Молния осветила небо, покрытое темными тучами, листья задрожали под напором дождя.
Глеб покосился на своего спутника и подавил тяжелый вздох. Ужасно, что приходится идти на поводу у обстоятельство. Но тяжелее вдвойне, когда эти обстоятельства настолько паскудны. До сих пор охотник считал себя сдержанным и хладнокровным. Только не думал, какому испытанию может подвергнуться его хладнокровие, если он согласиться помочь Ангелу. Сейчас, под струями ливня демон не выглядел опасным или угрожающим. Его выбеленные волосы свисали по лицу мокрыми прядями, темная футболка, которую можно было смело выжимать, липла к телу, да и вид он имел весьма недовольный. Накинув капюшон куртки, Глеб удивленно приподнял бровь, не в силах перестать то и дело провоцировать громилу на ссору.
Неужели в этом мире тебя интересует чтото кроме пыток и убийств невинных?
Представь себе, и среди существ моего вида бывают исключения из правил, парировал Аббадон, а в данный момент, меня занимает вопрос: что еще в этом мире способно привести в самое логово противника двух заклятых врагов?
Думаю, ответ очевиден, с легким раздражением бросил Глеб, только я это делаю по дружбе. Что же до тебя... Вряд ли Регине стоило тебе настолько доверять.
Дружба, протянул Аббадон, словно пробуя это слово на вкус, глупый мотив. Впрочем, это хорошо, что ты не питаешь иллюзий. Даже если наша миссия закончится провалом.
Мы найдем Валара если он жив, заявил Глеб, игнорируя ироничный взгляд Аббадона.
Знаешь, иногда я вижу в ней наивную идеалистку. Существо подобное ей не может руководствоваться только лишь идеалами и мечтами. Но учитывая то, что Ангелу удалось отправить нас сюда вместе, меня начинают терзать сомнения. Я заинтригован. Лучшего решения проблемы просто невозможно придумать.
Отчего же?
Мы оба естественные враги. Два соперничающих за жизнь и территорию вида. Проиграть значит проявить слабость. И как бы ты и я не желали дражайшему мессиру Валару кануть в Лету, мы оба вынуждены будем сделать все, чтобы найти его живым и по возможностью целым и невредимым.
Это не игра, возразил охотник, напряженно всматриваясь вдаль. С их укрытия свет окон был едва заметен. Резиденция находилась достаточно далеко, чтобы их не смогли почуять сразу.
Ошибаешься, друг мой. Это вечная как мир игра. Только почемуто мы оба оказались в стороне от главных фигур. А ведь у нас был когдато шанс. И я все еще надеюсь.
Зря, мрачно сказал Глеб.
Ты быстро сдался. Я не повторю твоей ошибки.
Тогда пожалеешь, демон увидел, с какой нечеловеческой скоростью охотник наносит удар. Еще немного и его кулак встретился бы с тонким аристократическим носом Аббадона. Демон без труда избежал внезапной атаки, не спеша бить в ответ. Он лишь улыбнулся уголками губ, наблюдая каких трудов стоит охотнику пересилить себя, надеюсь, это не означает конец нашей совместной деятельности? Не хотелось бы приносить плохие новости нашей будущей королеве. Что? Поверить не могу! Значит, она тебе не сказала? Ну да, конечно! Вряд ли такого охотника как ты обрадует известие, что та, кого он вожделеет, скоро станет его заклятым врагом. Наверное, даже лучше, что тебе так и не удалось с ней перепихнуться.
На этот раз Аббадон парировал удар, нацеленный в челюсть. Желая проучить вынужденного союзника, он постарался обездвижить того на несколько минут, отравив ядом. Главное, чтобы охотник не мешался под ногами, когда придет время. Не хотелось бы, чтобы Ангел решила, что всю работу выполнил Глеб. Смешно подумать! Из стольких демонов она выбрала этого человека! Бред! Это задевало Аббадона больше всего. Как и ее безразличие, равнодушие к его признаниям. И еще эта улыбка, когда она смотрела на него, словно видя то, чего он сам в себе рассмотреть был не в состоянии. Да что она понимает? Как смеет подвергать его силы и способности сомнению? Ей удалось лишить его главной зависимости. Теперь, когда он свободен от жажды Anima, то вполне может рассчитывать хотя бы на симпатию и доверие с ее стороны. Знать бы еще, как удалось этому чертовому полукровке так глубоко влезть в ее душу. Возможно ли, что принадлежность к ангельскому племени лишает разум способности мыслить здраво? В любом случае, он никогда не покажет, насколько его задевает сама мысль о том, что чертов охотник способен выследить Родгара быстрее, чем он, Аббадон. Глупость! Но Регина глупой не была. Значит, все дело лишь в доверии... Она готова просить помощи людей, лишь бы не быть зависимой от демонов. Аббадон глухо зарычал.
Глебу удалось вовремя уклониться и избежать паралича. Их вялая стычка грозила перерасти в настоящую схватку. Он видел решимость в глазах демона, их лихорадочный блеск, жажду победить, даже если это повредит делу. Возможно ли, что Аббадон все для себя уже решил, и готов воспользоваться ситуацией в свою пользу. Его намеки были более чем прозрачны, а намерения не оставляли сомнений. Он видел себя рядом с Региной, а исчезновение Валара очистило ему путь. Неужели он не понимает, насколько нелепы его расчеты? На что он надеется? Запугать Регину? Заставить ее покориться? Однажды, по словам Рогозина, ставшего свидетелем их боя, Ангелу удалось победить Палача. Неужели он решил, что сейчас будет иначе? Охотник понимал: многие демоны видят в Регине лишь средство возвыситься. Сейчас, когда она стала единственной альтернативой Родгару, высшие не могут упустить возможность получить власть через нее. До этой минуты Глеб никогда не думал, что полукровка для нее не самый худший вариант. По крайней мере, была слабая надежда на то, что он испытывает к ней настоящее чувство. Чего нельзя сказать об остальных. Меньше всего Глебу хотелось, чтобы женщина, которую он любил, стала для многих вожделенной добычей, призом.
Не понимаю, внезапно прервав атаку, Аббадон отклонился с траектории удара охотника.
Чего же? не доверяя 'дружелюбию' противника, Глеб был настороже.
Ты готов за нее умереть даже зная, кем она станет. Ангел может остаться на Земле лишь в одном случае став Падшим. Не боишься, что однажды твои друзья охотники захотят ее уничтожить?
Когда это время настанет, я сам приду за ней.
Как романтично! Думаешь, она легко позволит себя убить?
Я уверен, что наш бой будет происходить по законам чести. Поясняю: честь, это то, чего лишены существа, подобные тебе.
Странно, что она не выбрала тебя, Аббадон произнес это тихо, но Глеб смог расслышать его слова, вы оба сумасшедшие.
***
Я смотрела на Тилу, но сквозь побледневшее осунувшееся лицо отчетливо видела свою сестру. Ей достаточно было открыть глаза и посмотреть на меня изменившимся взглядом, чтобы развеять любые иллюзии. Но сейчас Лариса было без сознания, в том беспамятстве, куда я ее погрузила. Сейчас столкнуться с проблемой Тартара было выше моих сил. Хотя, я реально оценивала свои шансы, чтобы понимать таких сил у меня не будет никогда. Жаль, если все пропадет изза моей глупости и эгоизма.
Она настолько тебе дорога? Артем не отходил от меня ни на шаг, пока я находилась в комнате, куда поместили Тилу. Тимур, не пожелавший оставлять надолго без присмотра виновницу смерти его отца, маячил у дверей, не предпринимая попыток зайти.
Она моя сестра, родная мне по крови. Впрочем, как ты понял, в нашей семье это еще не повод, чтобы не пытаться меня убить, изнасиловать или желать сломить.
Сожалею, что тебе пришлось столкнуться с подобным.
Рано или поздно это все равно произошло бы. Главное вовремя распознать угрозу и поместить ее туда, где можно контролировать.
Ты сейчас о чем? в тоне Артема проскользнуло недоверие, а может быть легкое сомнение в моем рассудке. Возможно, он имел право так думать, и я действительно была слегка неадекватной.
Ни о чем, просто так, я отошла от постели сестры и направилась к выходу. Не знаю, поверил ли мне Тимур, или же его самого заинтересовала наша последняя встреча в ванной, но он не предпринимал попыток извести Тилу. Главное, чтобы его добрые намерение продлились подольше, это может избавить меня хотя бы от одной проблемы.
Регина, Артем окликнул меня совершенно неожиданно. До сих пор именно я была инициатором наших разговоров, особенно когда пыталась выведать у него тайны своего мужа.
Я молча обернулась, и он поспешил присоединиться ко мне. Мы вышли из комнаты и двинулись вдоль по коридору. Он был пуст, впрочем, как и всегда. Существа, обладавшие способностью мгновенно перемещаться в пространстве редко утруждали себя пешими прогулками.
Мне кажется, я должен показать тебе одну вещь. Мы нашли это у твоего..., молодей демон заметно колебался, и я поняла причину, как только он продолжил, у Жданова. Как только Валар узнал, что ты жила в его доме, он решил все там обыскать. Осталось не слишком много после пожара. Но все же, думаю, тебя это заинтересует.
Мы спускались на нижний уровень более получаса, и я не могла скрыть своего нетерпения. Но, по словам Артема иначе, чем на своих двоих в хранилище было не добраться. Наконец, наше путешествие было закончено, и пройдя сквозь бессчетное количество дверей и обойдя не без помощи Артема многочисленные ловушки, мы, наконец, были на месте.
Это здесь.
Я почувствовала это задолго до того, как мы остановились, и все же первое, что попалось мне на глаза, были потемневшие от времени кости. Возможно, определить, что это были именно кости затруднился даже эксперт, но я чувствовала, кому они когдато принадлежали.
Не может быть! прошептала я, опускаясь перед страшной находкой на колени, не могу поверить, что они все это время были здесь! Почему Валар мне ничего не сказал?
Потому что знал, чем для тебя это может закончится.
Значит, вот что помимо ключа нашел учитель Олега! Это действительно находка века. Если бы о ней узнали... даже боюсь предположить, что могло случиться в таком случае!
Но о ней не узнали. К счастью для всех нас. Ты знаешь, кому принадлежали эти кости?
Догадываюсь, моя рука невольно потянулась к одной из них, бледной и тонкой. Им здесь не место!
Как и мне!
Он знал, на что шел и совершил ошибку. Смогу ли я ее избежать?
Скорее всего, именно про них говорила Лариса: демон, стремившийся завладеть ключом и Ангел, пытавшийся его остановить. Они были врагами, возможно, даже убили друг друга. Хотя... я еще раз осмотрела кость в руке, потом перевела взгляд на останки какойто субстанции, больше похожей на пыль. Демон пал жертвой ключа, когдато мне уже доводилось видеть подобное. Но что произошло с Ангелом? Почувствовал ли он, что им пытаются управлять? Возможно, он выбрал смерть, чтобы не стать орудием в их руках и сам запер себя в этой пещере? Совершенно один, рядом с ключом и останками своего врага. Сколько он прожил с тех пор? Какие мысли блуждали в его голове?
Я осторожно положила кости на место и украдкой, чтобы не видел Артем, смахнула слезу. По крайней мере, у него хватило мужества и силы воли, чтобы поступить правильно. Сумею ли я сделать все правильно, когда придет мое время?
Мы так и не смогли понять, что это такое. Похоже на какойто сплав. До нашего времени сохранилось лишь это.
Артем держал в руках часть рукояти, когдато бывшую мечом. Я помнила, как он должен выглядеть, потому что видела не раз. Широкий клинок из сероватобелого металла, суженный к острию, слегка кривоватые линии лезвия, что давало оружию эффект сабли. Оно способно колоть, резать и рубить. Оружие, возможно древнее самой Земли. Оружие ангела.
Я знаю, что это такое, взяв из рук Артема покореженный, потемневший от времени металл, я провела по нему кончиками пальцев. Меч был частью своего хозяина и погибал вместе с ним, лишенный его силы. Никогда не думала, что смогу держать в руках чтото подобное. Те, кто когдато были людьми, не могли стать хозяевами такого сокровища. Но не потому, что считались недостойными подобной чести. Слишком много силы забирало оружие, к тому же, были различия в строении наших организмов.
Оно не опасно?
Нет, я с горечью улыбнулась, теперь уже нет. Я заберу его с собой. Останки же...
Никогда не думала, что мне придется делать такое с себе подобными. Но эти останки не должны валяться здесь, в подвале, в пыли и грязи. Они заслуживают большего. Знаю, что сейчас во мне говорит человек. Знаю, что материальное тело для Ангела значит не много, но все же, может быть, мне пора признать, что оно значит для меня?
Выйди, пожалуйста. Тебе не следует быть здесь, пока я не закончу.
Возможно, когда придет мое время, ктото сделает нечто подобное для меня. Хотя... Если такое время наступит, вряд ли от меня останется слишком много.
Все началось с одной маленькой точки на полу, которая с каждой секундой расширялась, вскоре превратившись в круг, охвативший часть подвала, где находились останки. Белый туман, туман забвения и смерти остановился у невидимой черты, неспособный выйти за ее границы. Он поглощал то, что я ему отдавала. Скоро не останется никаких следов существования на земле Ангела, погибшего, чтобы не стать орудием зла. Но я буду помнить его всегда, безликого, безымянного.
***
Чтото происходит, зрение Аббадона было намного острее, чем у охотника. Оба примирившихся на время противника замерли, боясь лишним движением привлечь внимание своей цели.
Родгар покинул резиденцию. Существовал слабый шанс, что он отправляется к своему пленнику, но это была их единственная надежда. Незаметно выследить демона такого уровня как бывший Палач было практически нереально. Однажды это вышло у Валара, за что он поплатился, возможно, своей жизнью.
Никогда раньше не выслеживал демона по следу крови его сестры, Аббадон был готов переместиться в тот же момент, когда автомобиль покинет защищенную зону.
Родгар всегда мог отыскать Регину пока она не нашла способа закрыться от него. Возможно, ему не приходило в голову, что она способна на нечто подобное.
Не думал, что когданибудь скажу тебе это, мой друг, Аббадон улыбнулся, хотя улыбка была больше похожей на оскал, хорошо, что тебе удалось убедить ее остаться в замке. Нет гарантии, что этот ублюдок не поймет что сестра рядом с такого расстояния. Голос крови, мать его!
***
Каждое движение отзывалось болью в израненном теле. Любые попытки освободиться приводили к тому, что оковы становились все туже, нанося новые раны. Он чувствовал, что время неумолимо уходит, и совсем скоро он будет не в состоянии чтолибо изменить. Но разве сейчас он не беспомощнее котенка? Именно это сказал ему Родгар, когда приходил в прошлый раз. Когда это было? Он не помнил точно. Трудно сосредоточится на времени, когда мысли лишь об одном выбраться отсюда любой ценой и остановить мразь, которая хочет забрать у него женщину. Все остальное можно пережить. Перетерпеть. Он уже не раз лишался всего, рисковал жизнью. Иногда побеждал он, иногда его противник. Но Валар никогда не был повержен. Он всегда находил способ вернуться и вернуть то, что считал своим по праву. Весь этот мир мог катиться в Тартар, он бы даже пальцем не пошевелил ради его спасения. Вот только с тех пор как в этом оказалась замешана Регина, он осознал, что нужно действовать. Внезапно он понял всю глубину собственной ошибки. Ошибки, которая будет многим стоить жизни. А, главное, он не способен защитить ее.
Зверь, посаженный на крепкую цепь. Навсегда лишенный свободы и надежды. Именно таким я всегда мечтал тебя видеть. Еще с той поры, как ты вмешал в наши дела Совет и потребовал себе мою сестру. Жаль, что изза Данталиона я не мог действовать иначе. Мне пришлось подчиниться! Родгар со злостью выкрикнул последнюю фразу, то теперь, когда мой папаша мертв, никто не сможет стоять между мной и моей мечтой. Ты сможешь увидеть наш новый мир, возможно, даже оценить всю его прелесть. Мир, где люди займут место, которое заслужили. В самом низу пищевой цепочки. Разве не для этого они созданы? Быть пищей. Пищей богов. А совсем скоро я стану Богом! Тартар отворит свои двери и явит этому миру его истинных хозяев.
Валар молчал. Его пустой взгляд и полностью лишенное какоголибо выражения лицо не остановили бывшего Палача. Он хотел говорить, и ему было плевать, что его никто не слышал.
Мой Ангел станет ключом. Она выживет, должна выжить. Регина сильная, она сможет выдержать. После они обещали отдать ее мне. Это было моим условием. Они на многое способны, даже возвращать тех, кого уже нет. Для них нет границ между прошлым и будущем. Жаль, что я не смогу вернуться туда, где все началось и вырвать ее из материнской утробы, чтобы навсегда оставить себе. Жаль, что это может все изменить, и не привести нас туда, где мы сейчас находимся. Она была бы моей с самого рождения. Мой маленький ангелочек! Я был бы ей отцом, братом и наставником, а после... твои руки никогда бы не смогли коснуться моего Ангела! Я стал бы ее жизнью! Она бы не знала другой. Но... Так, как сейчас тоже неплохо! Тоже не плохо!
Родгар был невероятно возбужден. Его обычно бледное лицо покраснело, глаза лихорадочно пылали. Здесь и сейчас эти двое представляли разительный контраст: Родгар, сгорающий в пламени собственного безумия, и Валар, холодный, отстраненный.
Бывший Палач приблизился к своему пленнику. Столько лет он хотел видеть полукровку побежденным, сломленным, жалким, изрыгающим проклятия, стонущим от боли. Знать, что тень страха промелькнувший лишь однажды в его глазах, это страх за свою никчемную жизнь. Но то, что он видел сейчас, вызывало неудовольствие и гнев. Его пленник был отстранен, безжизнен. Не так он хотел, совсем не так!
На его ладони появился маленький темный шар. Он завис на уровне груди Валара как только Родгар убрал руку. Выждав несколько секунд, но так и не получив нужного эффекта, он слегка подтолкнул шарик, с наслаждением наблюдая как тот касается тела врага, оставляя на коже след ожога и едкий запах паленой кожи в воздухе. Как пленник сдерживает судорожный вздох, чтобы не закричать от боли, когда в его грудь очень медленно проникает разъедающая плоть кислота. Пытка болью ничто, по сравнению с муками, которые полукровка будет испытывать после. Но все же.... Это уже коечто!
Родгар довольно улыбнулся. Его противник пока не сломлен, но близок к этому! Никто бы не выдержал такой боли, никто!
Бывший Палач не уловил едва заметного движения своего пленника. Мгновения назад его руки были скованы и подняты вверх, а в следующую секунду они обвили шею Родгара, стараясь задушить того цепью. Ноги Валара все еще были скованы кандалами, и ему пришлось приложить усилие, чтобы свалить противника с ног, наваливаясь на того сверху, лишая возможности двигаться и сопротивляться. Натягивая потуже цепь, он уперся коленом в хребет врага, с наслаждением вслушиваясь в хруст сломанных костей.
Ты прав, цепь крепкая. А вот стена подкачала. Нужно получше следить за своей тюрьмой.
Внезапно еще недавно скрытая от мира пещера наполнилась гулким эхом. По лицу Валара расползлась дьявольская улыбка, когда он узнал голоса. Было довольно неожиданно, и, тем не менее, интересно.
В следующий раз, когда попадешь в дерьмовую ситуация, предупреди заранее, что тебя спасать не нужно. И вообще, изза тебя пришлось отказаться от многих планов. Я уже не говорю о том, что теперь мне не стать героем в глазах твоей жены, Аббадон игнорируя презрительный взгляд Глеба, вошел внутрь.
Грудь разрывало от боли, кожа все еще дымилась, а пострадавшая плоть не успела исцелиться полностью. Валар отстранился от врага, не переставая сдавливать тому цепью шею.
Поверженный Родгар больше не пытался сопротивляться. Он лежал на животе, его сжатые в кулак руки мелко дрожали, а глаза метали молнии. Он был в ярости.
Валар почувствовал приближение новой угрозы за мгновение до того, как все произошло. Пещеру залил яркий свет, потом раздался грохот, и перед тем, как двое демонов и человек оказались погребены под грудой камней, он успел увидеть, что его враг снова от него ускользает.
