ГЛАВА ХХІХ

Память о том, какой ценой я уничтожила ключ, не давала мне покоя. Оставалось лишь надеяться, что жертва не напрасна. Несчастный чудак был единственным человеческим существом, вступившим в прямой контакт с ключом, а, значит, его необходимо устранить, пока это не вышло за пределы туманной границы. Демоны не в счет они бы никогда не смогли стать вместилищем этой силы. Асбиэль надежно защитил свое творение.

Все еще сидя на столе в кабинете Валара я раздумывала о том, что время уходит и совсем скоро трое демонов, что у нас 'гостят' из потенциальных союзников превратятся в смертельных врагов. Ничто не помешает старейшим нас уничтожить. Возможно, после этого у них будет слишком мало шансов на победу, но мы этого уже не увидим.

Я знала, что Андреса поддерживает определенное количество сторонников, с некоторыми их них успела познакомиться, но для того, что предстоит, этого слишком мало. Когдато полукровке удалось победить Совет, он выстоял против Люцифера. Он силен... Но я прихожу в ужас от одной мысли, что он будет рисковать своей жизнью изза меня.

***

На крыше было холодно. Начался снегопад и крупные снежинки застревали в волосах. Я набросила на голову капюшон и обернулась к застывшему рядом Артему:

Ты знаешь, куда ушел Валар?

Нет, коротко ответил молодой демон, и я поняла, что дальнейшие расспросы бесполезны. Вряд ли он жаждет раскрыть передо мной все тайны своего друга. Впрочем, у меня не было права его за это винить, не могу поверить, что ты его об этом не спросила.

Губы Артема чуть дрогнули и по глазам стало видно, что его забавляет пришедшая в голову мысль:

Ты все еще робеешь перед ним? Не могу поверить! он усмехнулся.

Просто мы мало знаем друг друга и я не считаю себя в праве его контролировать, понимая, что банально оправдываюсь перед мужчиной, которого знала еще подростком, а он при этом смотрит на меня с видом веселого снисхождения, я покраснела, и разозлилась еще больше, оставим это. К делу!

Ты уверена, что ей можно доверять? Артем имел все основания сомневаться в моем решении, вот только я не видела другого выхода.

Тила единственный демон, которому удалось вернуть душу. По крайней мере, других я не знаю. Возможно, она сможет мне помочь с демонами, которых мне оставил старейший. К тому же, никто лучше нее не знает Родгара.

Я уже умолчу о том, с какой именно она его знает стороны, Артем глумливо улыбнулся, и фыркнул, когда я осуждающе посмотрела на него.

Это не наше с тобой дело. Не думаю, что у девушки был выбор. Родгар умеет брать то, что хочет, не особенно задумываясь о последствиях.

Хорошо, Артем с видимым спокойствием обошел вокруг меня, но как ты надеешься это провернуть? Ведь стоит ей покинуть тот склад, о котором ты говорила, ее тут же смогут вычислить?

Только в случае, если она выйдет из своего убежища и ее не будут охранять печати.

С этого момента я стараюсь не пропустить ни единого твоего слова...

Мы с ней связаны. Не знаю как, но я чувствую ее, а она меня. Я смогу помочь ей переместиться прямо сюда.

Если у тебя это получится, сниму перед тобой шляпу.

Ты не носишь шляп, напомнила я, критически оглядывая его запорошенную снегом голову и покрасневший на морозе кончик носа.

Специально ради такого случая стану носить, уверил меня Артем, всем своим тоном демонстрируя готовность помочь мне в любых начинаниях только с одним условием чтобы мы отсюда свалили как можно быстрее.

Ловлю на слове, я улыбнулась, и закрыла глаза. Необходимо было сосредоточиться, чтобы не допустить ошибки. Я должна быть уверена, что Тила готова мне помочь в борьбе с Родгаром и не только. Интересно, ктонибудь когданибудь ставил условия старейшим? Или я первая? Возможно, о тех безумцах просто никто не слышал, и уже не услышит никогда?

Легкий вздох, и я погрузилась в состояние, похожее на транс. К счастью, чтобы его достичь мне не нужны были тамтамы и дикие пляски под луной. Выдох, и я впустила в себя весь мир. Он ворвался в меня вместе с морозным свежим воздухом и слабостью. Мне пришлось опереться на руку Артема, чтобы не упасть. Пространство вокруг нас всколыхнулось, стало трудно дышать, в глазах потемнело. Я слышала судорожный вздох Артема, но не решилась отвлечься. Воздух подернула рябь и рядом со мной, словно из ниоткуда появилась Тила.

Не могу в это поверить, пробормотал Артем, но я уже не слушала своего приятеля, спеша успокоить расстроенную демоницу. На нее было жалко смотреть: она дрожала, глаза покраснели от слез.

Регина! Я думала, что никогда больше тебя не увижу. Ты пропала, я чувствовала, что тебе грозит опасность.

Все хорошо, Тила, я протянула ей руку и успокаивающе сжала тонкие холодные пальцы, я в порядке. А ты в безопасности.

Она подняла свои большие глаза с интересом изучая незнакомое место. Увидев Артема, немного смутилась.

Родгар знал, что зять использует скрытое от всех убежище, но даже лучшие шпионы не смогли его найти.

Главное, чтобы тебе не пришла в голову мысль поиграть в шпионку Родгара, лицо молодого демона приняло угрожающий вид. Тила смело выдержала взгляд, хотя я могла бы поклясться, Артем ее пугал.

Я помню тебя. Ты приходил к Родгару... с подарком, она запнулась.

Всегда к твоим услугам, словно не желая продолжать, демон отвесил небрежный поклон, думаю, нам больше нет нужды задерживаться на холоде. Прошу всех в дом.

Наши шаги отдавались гулким эхом по коридору. Тила все еще не отставала от меня, хотя по расправленным плечам и напряженному взгляду было видно, что постепенно она справляется со страхом. Артем, не желая смущать 'девушек' своим присутствием, ушел далеко вперед. Рада, что он предоставил мне возможность самой во всем разобраться, не вмешиваясь в происходящее. Уверена, когда Валар вернется, ему будет предоставлен самый полный отчет обо всем, что я смогла натворить за это время.

Я нужна тебе? наконец, Тила задала вопрос. Похоже, именно это волновало и ее с момента перемещения.

Я остановилась, демоница замерла напротив меня. Не хотелось бы раскрывать перед ней все карты, возможно, получится коечто утаить. Во всяком случае, ее опыт может оказаться бесценным для всех нас. Жаль, если он так и останется единственным.

В тот день, когда к тебе вернулась душа... что ты чувствовала, к чему стремилась, чего боялась? Мне нужно знать все об этом.

Тила нахмурившись, посмотрела на меня. В ее взгляде сквозило недоверие, любопытство и затаенный страх:

Неужели ты хочешь снова пройти через это? Регина... Ты ведь умерла тогда изза меня. Они знают об этом?

Она кивнула в сторону, куда скрылся Артем. Я лишь отрицательно покачала головой:

Они не знают, и не узнают.

Я, конечно, не могу пойти против тебя. Я обязана уважать твое решение, но..., демоница вскинула голову, я не могу позволить тебе пострадать. Мне кажется, я чувствую опасность, нависшую над тобой. Это риск, огромный риск. Неужели ты готова пойти на это? Оно того стоит?

Ты даже не представляешь, я не намерена была ее успокаивать или убеждать, мне нужна помощь, в любом случае я сделаю то, что задумала. С тобой или без тебя. Лучше, чтобы ты была при этом на моей стороне.

Тила схватила меня за руку и сжала. Сила ее хватки вызвала у меня улыбку эта с виду хрупкая демоница оставалась до сих пор живой лишь благодаря способности выглядеть слабой перед сильным и безжалостным противником. Ее притворство стало для нее защитой. Но здесь, со мной притворяться не имело смысла. Я чувствовала ее настроение, переживания, сомнения, страх. Я могла читать в ее душе, наверное, даже лучше чем в своей собственной. Мы были связаны, вот только, в отличие он Тилы, для которой душа стала неожиданным подарком, я тяготилась подобной связью. Что если это побочный эффект при возвращении души? Как я смогу пропустить через себя страдания, боль, гнев, ярость остальных? Разумеется, опасаться этого стоило лишь при удачном завершении моего эксперимента. Если же он закончится крахом, думаю, меня уже ничто в этом мире беспокоить не будет. Интересно, есть ли у Ангелов загробная жизнь?

Значит, это они? мы наблюдали за троими высшими, вольготно расположившимися в комнате для гостей. Хорошая мысль поместить их всех вместе: легче следить. Разумеется, в стане потенциальных союзников они не спешили говорить о действительно важных вещах, но сейчас мне важно было не это. В данный момент меня меньше всего волновали интриги мира демонов. Только они сами, их личности, привычки, наклонности, чувства, привязанности. Было бы намного легче, если бы я нашла в каждом из них какуюто слабину. С Тилой мне повезло ее слабостью был страх перед Родгаром и вина за то, что она предала свой клан и его главу, отдав того в руки бывшего Палача. Для многих, кого я знаю одного ее раскаяния будет недостаточно, а, значит, о том, что она в замке должно знать как можно меньше народа. Артем будет молчать, пока верит, что Тила никому не причинит зла. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Я утвердительно кивнула, отвечая на вопрос демоницы. Тила судорожно выдохнула и прикрыла глаза. Мы находились в потайной комнате, где наши гости были как на ладони. И, похоже, демоница наконец поняла с чем, а, точнее, кем мне придется иметь дело.

Аббадон, в страхе прошипела она. Все ее тело напряглось, глаза зло сверкнули в полутьме. Мне хорошо была понятна ее реакция на Палача клана Похитителей душ, хотя, учитывая все обстоятельства, думаю, что о нем разумнее говорить как о бывшем Палаче. Да уж, недолго заплечных дел мастера задерживаются в нашем клане. Видимо, всему виной амбиции.

Не самый худший вариант, усмехнулась я, наблюдая за ее реакцией. Здесь мы оказались с ней в неравных условиях у меня хотя бы было время, чтобы смириться с мыслью о том, с кем придется 'работать'.

Ты не знаешь, на что он способен, тихий шепот Тилы был похож на шипение, это чудовище, даже по нашим меркам. Что бы ты не задумала, отступись пока не поздно. Тебе его не одолеть.

Отчего же... коечто я всетаки знаю. Но мне приятно, что ты в меня веришь, скептически хмыкнула я, не сводя взгляда с троицы. Палач держался в стороне, и хотя вид у него до сих пор был не очень, я заметила, насколько быстро он восстанавливается.

Дело не в недоверии или сомнениях в твоих силах, пылко заявила демоница, я просто за тебя боюсь. Если он не захочет принять тот дар, что ты ему дашь, ты можешь умереть.

Я рискну, отвернувшись от троицы, я поспешила покинуть тайную комнату. Тилу нужно было гдето разместить, и лучше, если это место будет подальше от наших гостей. К тому же, впереди у меня меньше недели, чтобы 'перевоспитать' трех демонов.

Волосы спящей женщины были разбросаны на подушке, щеки горели румянцем, пальцы то и дело судорожно сжимали тонкую простынь. Она металась во сне, и склонившейся над ней тени не так трудно было догадаться, что же мучает несчастную.

Ты поймешь, в тишине комнаты голос призрака звучал тоскливо, рано или поздно, ты все поймешь. А я помогу тебе в этом.

Мне снился Тартар, его призрачный свет, полутени, Лариса, явившаяся лишь для того, чтобы исчезнуть, Азазель... Что за сила влечет меня туда? Неужели моя воля настолько слаба?

Я подавила в себе попытку перешагнуть черту, чтобы снова оказаться в фиолетовом свете мира, из которого выбраться невозможно. Невозможно для них, но не для меня... пока. Удержавшись на краю, я отступила, возвращаясь назад, туда, где безопасно, где другая жизнь, любимый мужчина, друзья, враги... Кстати, о врагах...

Мое сознание скользило по многочисленным уровням реальности, прислушиваясь к отголоскам чужих чувств и желаний. Эмоции, захлестнувшие разум едва не заставили меня отступить от задуманного, но однажды решившись, я не могла позволить себе отказаться. Слишком далеко я зашла, слишком долго к этому стремилась.

Когда мы спим, то беззащитны перед внешней угрозой. Мы можем ее услышать и почувствовать слишком поздно для того, чтобы противостоять. Во сне наше сознание уязвимо, и речь не всегда идет о физической угрозе. Умереть во сне не так страшно, как проснуться, перестав быть самим собой. Впрочем, разве в таком случае мы это осознаем?

Я оказалась в покоях гостей. Какой необычный сон... Да и сон ли? Три отдельные комнаты были соединены одой гостиной. Я знала в какой поселился Аббадон. Почему я решила начать именно с него? Не знаю... Возможно, потому что он ранен и ослаб и сейчас кажется мне легкой добычей. А возможно, на один краткий миг мне показалось, что я способна проникнуть в его сознание, не встретив особого сопротивления. Ведь однажды, во время нашей схватки мне почти это удалось.

Это было трудно управлять собственным сознанием: легким, не ведающим преград, рвущимся на свободу. Аббадон спал и видел сны. Когдато меня удивило то, что демоны оказались способными на это. Заняв человеческие тела, она получили их силу и слабость. Сон мог быть целительным, а мог отнять жизнь. Впрочем, демоны никогда не были подвержены этой угрозе. Они контролировали свое сознание, несмотря ни на что готовые отразить любую опасность. Чего нельзя было сказать о людях. Что им угрожало, или, точнее, кто?

Когда я была человеком, то часто задавалась вопросом что происходит с нами когда мы умираем? Покидаем ли этот мир навсегда, или же остаемся в нем принимая иной вид? Попадаем ли мы в ад или становимся ангелами на небесах. Мой личный опыт развеял некоторые сомнения дав ответы. Не на все, ведь всего постигнуть просто невозможно. Одна реальность... то, что воспринимаем мы и подобные нам. Но есть и другая. Есть другие, те, кого люди не могут видеть, а могут лишь почувствовать в то время, когда их сознание и воля ослаблены сном. Другая реальность, другой мир, отделенный от нашего тонкой перегородкой времени. Мир, точнее миры, выбравшие иной путь, и ничего не имеющие общего с нашим. Но иногда, по иронии судьбы, на краткий миг они соприкасаются. Что они такое? Параллельные вселенные? Возможно. Его запасной план? Или творение иного Творца? Ангелы делали все, чтобы не допустить вторжение чужого мира, чужой реальности. Пока что у них получалось. Но иногда, на краткий миг, когда наше сознание было открыто, мы видели и чувствовали то, что в реальности было невозможно. Мы видели их... И сейчас мне предстоит перейти черту, ступить на запретную территорию, стать захватчиком чужого разума, изменить самой себе.

Аббадон застонал во сне, и если бы я была материальна, наверняка отшатнулась от него. Его веки были прикрыты, а мне гораздо легче и удобнее смотреть противнику в глаза. Но сейчас выбирать не приходится...

Я приникла к нему, почти сливая наши сознания. Я вошла в его разум, закричав от ужаса и боли. Его боль стала моей. Сознание рвалось из покалеченного тела, и я изо всех сил пыталась удержаться внутри, понимая, что другого шанса уже не будет. Когда я уйду, демон поймет, кто вторгался в его разум, он захочет крови, моей крови. Будем наедятся, что у меня окажется достаточно силы, чтобы убрать подобные мысли из его головы.

Проникнуть в чейто разум было неправильным, пытаться заставить другого повиноваться и вовсе мерзким. Наверное, я оправдывала себя тем, что это демон, он плохой и злой, в нем никогда не было доброты и человечности... Но когдато они были у меня... мысленно прикрыв глаза, я углубилась дальше, отрешившись от его физических страданий, выискивая хоть чтото, что могло мне помочь.

***

Валар шел, не останавливаясь и не оглядываясь назад. Он знал, что за ним уже давно следят. Возможно, это шпионы Родгара, хотя он полагал, что все намного серьезнее. Когдато полукровка верил, что способен переиграть любого, кто встанет у него на пути. Сейчас же его мучили сомнения и страх. Он был достаточно стар и умен, чтобы понять не стоит игнорировать страх, нужно лишь уметь его контролировать. Но все же он не сдержался. В ночь, когда Регина истекала кровью у него на руках, полукровка понял их враг не остановится, пока не уничтожит его девочку. Когдато Валар уже позволил ей умереть. Что, если на этот раз у него не хватит сил, и самый жуткий кошмар пяти последних лет повторится?

***

Тила не находила себе места. Она боялась. Нет, не просто боялась, она была в ужасе! Такого животного, первобытного ужаса она не чувствовала с детства, когда на их семью напал соседствующий с ними клан. Всех убили, а ее, тогда еще совсем маленькую девочку продали. С десяти лет она носила ошейник символ рабства, покорности и смирения. Правда ни того ни другого юная демоница не испытывала, новых хозяев ненавидела. Точнее, хозяина. Старого мерзкого типа, любящего развлекаться с молоденькими демоницами, не достигшими пика своего развития, не вступившими в силу. Он ее недооценил, хотя, трудно было распознать в этом дрожащем от страха свернувшемся комочке демона, способного впасть в ярость и убивать голыми руками своих обидчиков. Тила опоздала спасти свою семью, но сполна отыгралась на этом жирном борове с вечно слюнявым ртом и потными руками, шарящими по ее телу, оставляющими на нем синяки и царапины. Она терпела его грубые ласки долго, слишком долго. Он думал, что она смирилась, стала как те, другие, покорно сносящие побои и издевательства над их телами. Он ошибся. Как только ей представилась возможность, она убила своего хозяина, сбежав из его дома. Самым сложным было избавиться от ошейника, но ей это удалось. Невозможно насильно удержать демона Карателя, особенно, когда он жаждет мести. Много позже Тила встретила таких же как она Карателей, и, принеся главе клятву верности, стала частью клана Давида. Того, кого посмела предать и обречь на смерть от руки Родгара...

Демоница сжала кулачки. Платиновое кольцо с огромным изумрудом подарок Родгара, больно врезался в ладонь. Из ранки появилась кровь. Почему она до сих пор его носит символ лжи и предательства? Ответ был один: чтобы помнить... Каждый час, каждую минуту.

Регина знала о ней все. Ее не ужасало то, что сделала Тила за всю свою долгую жизнь. Она умела прощать и быть милосердной. Ангел, вернувший ей душу, спасая и губя ее этим одновременно. Демоны не должны иметь души, это слишком больно, неправильно. Это величайшее благо и самое жестокое наказание.

Однако же, ты благодарна ей за такой подарок, тихий голос был будто продолжением ее собственных мыслей. Демоница прервала размышление и огляделась по сторонам, не видя перед собой никого.

Кто здесь? тревога и любопытство проскользнули на ее лице, где вы?

Я здесь, голос шел откудато сбоку и демоница пошла на него, внимательно оглядывая стену с массивным зеркалом.

Несколько секунд ничего не происходило, наконец, зеркало подернулось рябью, комнату стал заполнять фиолетовый туман. Нервно покосившись на темные углы, Тила снова посмотрела в зеркало, где сквозь призрачный дым проступали черты молодой прекрасной незнакомки.

Что все это значит? Кто вы? демоница вздрогнула всем телом и отшатнулась. Туман окружал ее со всех сторон, мешая шелохнуться. Страх сковал разум, слезы тонкими дорожками бежали по щекам.

Я пришла издалека, на этот раз голос стал ближе, невероятно близко. Он звучал уже в ее голове, и если Регина хоть немного тебе дорога, ты не станешь мне сопротивляться.