ГЛАВА ХХI

Я приоткрыла глаза и приподнялась на широкой постели. Кто бы мог подумать шелковое постельное белье! Интересно, как это Родгару удается не падать с кровати посреди ночи? Впрочем, дело хозяйское. Сейчас же меня заботило сколько я пробыла без сознания? Судя по тому, что к телу вернулась чувствительность, я могла предположить, что довольно долго. И, вполне возможно, Рогозин уже связался с Валаром. Черт! Я подалась порыву, поставив под угрозу все дело.

Меня мучили противоречивые чувства: не сделала ли я ошибки, попросив Рогозина рассказать все Валару? До сих пор полукровке и моему брату удавалось избегать открытых столкновений. К тому же, это была моя война. Возможно, очень скоро все они поймут, насколько я была с ними нечестна, но почемуто в данный момент это заботило меня меньше всего. Михаэль был прав, когда говорил, что однажды я почувствую, что мне пора вернуться на Небеса. Тогда я не поверила ему, как не поверила во многое, что он мне говорил. Слишком долго я была обычным человеком. Слишком много крови на моих руках. Ангелы были воинами, но нужны ли Небесам убийцы? Когда я говорила Тиле, что путь на Небо для нее закрыт, я не лгала. Ни один Падший или демон не мог бы вернуться туда, откуда его изгнали. Когда умирал праведник, он становился хранителем таких же как он человеческих существ. Была ли тому причина история Карателей? Возможно ли, что Ангелы, слишком близко столкнувшиеся с человеческой природой, принимали часть ее в себя? А во мне было слишком много от человека. Может, именно поэтому демоны видели во мне именно Карателя? Я никогда не должна была родиться. Мне не было места в этом мире, и Земля больше не была моим домом. Но Небеса... когдато они меня пугали. Теперь же... Зависимость. Вот что я чувствовала, глядя на яркое солнечное небо. Теперь я понимала, что чувствовала Аурелия, отлученная от Неба, застрявшая между жизнью и смертью. Это было ужасно. С этим было невозможно жить.

Я ощутила его присутствие в комнате и постаралась не вздрогнуть. Родгар двигался беззвучно, как тень и лишь колебания воздуха и обостренные чувства подсказали, что он рядом со мной.

Ты очнулась раньше, чем я предполагал, раздался его мягкий голос.

Почему я все еще жива? медленно обернувшись, я увидела его улыбку. Сердце кольнуло, когда я поняла, как же он внешне похож на Данталиона. Демоны практически не стареют, но с годами на лице Родгара все еще молодом, без тени морщин, словно запечатлелись прожитые годы. Выражение лица и глаз было способно породить у обычного человека панику и страх. Кто знает, может быть, со временем, я буду вызывать такие же чувства?

Будто не слыша моего вопроса, Родгар забрался на кровать, ничуть не смущаясь моего присутствия, и, сложив руки на груди, вперил взгляд в потолок. Несколько минут он безмолвно созерцал чтото видимое лишь ему, затем, словно, наконец, вспомнив, что я еще здесь, повернулся ко мне:

Зря ты так со мной! Признаю, что когдато был не прав! Но кому как не тебе уметь прощать ближнего!

Я молчала, дожидаясь продолжения этого странного монолога, и он не заставил себя ждать:

Никто понастоящему не верил в то, что ты когданибудь вернешься. Даже твой полукровка! Никто, кроме меня.

И поэтому, ты подослал ко мне убийц? несмело поинтересовалась я.

Минутная слабость! усмехнулся бывший Палач, не стоит держать на меня обиду за то, чего так и не произошло. Хотя не скрою твоя смерть могла бы облегчить мне жизнь. Не думал, что ктото из клана захочет припомнить мне старые грешки.

Предательство отца? Поддержку Люцифера?

Кроме всего прочего, он небрежно пожал плечами, и резко повернулся на бок, лицом ко мне, ты даже не представляешь, сколько у тебя в то время было поклонников. Твоя жертвенность произвела впечатления на многих. И совершенно неважно, что твоя смерть ничего нам не принесла. Надежда ведь не умирает, правда?

Как хорошо, что он никогда не верил в меня как в Искупителя. Иначе мой хладный труп уже давно валялся бы гденибудь на нижних уровнях дворца.

Неужели ты считаешь, что я стану с тобой воевать за власть? насмешливо спросила я.

Не считаю, он протянул руку к моим волосам и стал накручивать локон себе на палец, тебя никогда это не интересовало раньше. Но все случается впервые. Заешь, мне было бы гораздо проще, не будь ты моей сестрой. Гораздо проще...

Он немного подался ко мне, и я напряглась, делая все, чтобы не отшатнуться. Не следовало ему показывать, какой страх он во мне вызывает. Его лицо оказалось в нескольких миллиметрах от моего. Родгар вдохнул, и почти касаясь щекой моей кожи, словно обнюхивая меня, опустился вниз, к шее и замер у груди, прямо напротив сердца.

Он добрался до тебя первым! Я слышу его запах.

Отодвинься от меня, тихо произнесла я.

Что? будто не понимая, он вперил на меня свой взгляд, затем, очнувшись от наваждения, резко отпрянул в сторону, извини. Не удержался.

Он снова сложил руки на груди и как ни в чем не бывало, улыбнулся:

Знаешь, мне тебя не хватало, сестричка. Все эти годы, я думал о том, как мы встретимся, я повинюсь, ты меня простишь, и все будет как прежде до того, как в твою жизнь вошел этот полукровка. Жаль, не судьба.

Он встал, и, обойдя комнату, остановился напротив окна. Ночь еще не закончилась, и до рассвета было далеко. Значит, я здесь меньше трех часов, и Валар еще ничего не знает. Слава богу!

Зачем тебе это? с какойто непонятной горечью спросил Родгар.

О чем ты? осторожно поинтересовалась я, решив на всякий случай изобразить полное неведение.

Не думал, что это будешь ты. Твой дружок предпочел молчать. Зря он так с тобой. Неужели не понимает, я все равно узнаю все, что мне нужно, рано или поздно? Вот только не хотелось бы причинять тебе боль.

Глеб жив? мне удалось сохранить на лице ледяную маску, впрочем, сам вопрос уже подразумевал заинтересованность.

Пока, ухмыльнулся Родгар, ведь для тебя его жизнь так важна...

Я промолчала, не желая отвечать на подобный выпад, но это не смутило моего брата. Он склонил голову набок, изучая меня, словно надеясь прожечь своим взглядом.

Зачем тебе это? повторил он, неужели не понимаешь, куда влезла?

Валафар работает на тебя, я не спрашивала, а лишь констатировала факт. Головоломка сошлась, ловушка захлопнулась, вот только охотник попался в нее вместе с добычей... Я напряженно посмотрела на Родгара: еще бы точно быть уверенной, кто же из нас двоих охотник.

Работал, поправил он меня, жаль было его убирать, но он успел примелькаться.

Зачем ключ тебе? Неужели настолько ненавидишь этот мир, что хочешь его уничтожить?

Родная, я, конечно негодяй, в твоем понимании, но это еще не повод считать меня сумасшедшим.

Я могла бы с этим поспорить. Но не прямо сейчас.

Где ключ? не могу сказать, что его вопрос слишком уж меня удивил, скорее, неприятно озадачил. Честно говоря, я надеялась до него не доводить.

Почему ты решил, что он у меня?

Олег Жданов, последний владелец ключа мертв. У него остался сын, за которым мы постоянно следим, но ничто не указывает на то, что ключ у него. Жаль, его трагически убитую, и таинственно спасшуюся, а затем снова умершую красавицужену. Как же запутана порой бывает эта жизнь! Наверное, тебе было нелегко в новой ипостаси?

Бывало и хуже, я усмехнулась, прикидывая в уме, без каких воспоминаний смогла бы жить счастливее: холод огня или могилы? Земля или огонь? Огонь или земля?

Я встала и замерла напротив Родгара. Не знаю почему, но внезапно я почувствовала себя гораздо сильнее его. Интересно, насколько собственные заблуждения повышают самооценку.

Я знал, что они обязательно когото пришлют. Не думал, что это будешь ты.

А, помоему, вполне разумно. Разве нет? я удивилась его непонятливости, неужели ты думал, что появление такого артефакта может долго оставаться в тайне? Ты предоставил Жданову свободу распоряжаться им... понимаю, что хотел отвести подозрении от демонов и предоставить человечеству самому понести наказание за это, но... Неужели не знал, что все мы, живущие на Земле связаны между собой? Уничтожив людей, он ни за что не пощадил бы вас.

Это лишь твои предположения, возразил Родгар. К тому же какое мне дело до остальных?

Ты думаешь, что найдя их, ты сможешь выиграть?

А ты считаешь иначе? Подумай сама тебя прислали меня остановить. Тебя! Это все, что у них есть против меня? Когдато они позволили тебе умереть в холодном огне!

Возможно, они ждали именно этого момента? я напряглась, чувствуя, как сквозь меня струится чистая сила. Я старалась не задумываться. Почему именно спираль? Может быть, то, что я видела в последнее мгновения своей земной жизни, настолько сильно повлияло на меня?

Родгар встретил сияющую змейку, скользящую к нему ударом темного шара. Комната наполнилась едким дымом, стало трудно дышать.

Не думаю, что у тебя получится, он приготовился для атаки, но помедлил, будто предоставляя мне право удара. Я заколебалась:

Неужели ты не можешь остановиться?

Рано или поздно ты мне скажешь, где ключ. Лучше, если это произойдет до того, как ты станешь кричать от боли. К тому ж, у меня твой друг. Не думаю, что ты пришла бы за ним, если бы он был тебе безразличен.

Возможно, ты ошибаешься, я сделала шаг вперед, подойдя к Родгару почти вплотную, и я пришла к тебе по какойто другой причине...

Говори, мой брат нахмурился, пытаясь прочесть на моем лице тень эмоций. Зря. Теперь я могла лгать достаточно хорошо, хоть и не ангельское это дело.

Ключ... Ты не ошибся, когда сказал, что меня послали его найти. Признаюсь, меня немого удивило почему ктото решил отдать его людям. Но потом, я коечто поняла. Возможно, ты и прав, надеясь выжить после того Ада, что нам устроят Небеса. Ведь когдато это уже получилось. Демоны способны выжить в жутких условиях, там, где от человека останется лишь жалкая кучка праха.

Я отошла от Родгара, и заняла место в кресле, положив ногу за ногу. Почемуто такая поза всегда придавала мне уверенности в себе. Еще бы неплохо немного везения, и тогда...

К чему ты ведешь? я заметила, что он заинтересовался, и теперь внимательно слушал мой рассказ.

Предлагаю сделку: я отдам тебе ключ, и помогу найти место, скрытое от демонов, а ты...

Что я? повысил голос Родгар.

Ты расскажешь, как надеешься обуздать Падших, проведших тысячелетия в Тартаре. Согласись это потребует много Силы. Иначе, ты бы никогда не взялся за это.

Почему я должен тебе верить?

Потому что если мы не поможем друг другу, ты никогда не получишь ключ и не найдешь Падших. А я...

Что ты?

А я снова вернусь в свой собственный Ад.

***

Почему ты здесь? Глеб напряженно смотрел на то, как я медленно стираю с ладоней его кровь. Когдато его исцеление забрало бы у меня все силы. Но сейчас... Я чувствовала, как чистая сила струиться по моим венам вместе с кровью, наполняя тело жизнью. Не этого ли добивался Люцифер сделать меня совершенным ангелом, своим рабом, полностью зависящим от него. Он допустил ошибку.

Я не могла оставить тебя умирать, устало вздохнула я, и присела рядом. Глеб был исцелен, но все еще слаб. Слишком слаб, чтобы я могла на него рассчитывать.

Я не об этом. Глеб привстал и облокотился спиной на каменную стену, отказавшись от моей помощи, почему ты вернулась? Почему Родгар позволил тебе прийти сюда?

Я вспомнила, как шла по длинным коридорам, ведущим в темницу, в сопровождении двух высших. Что бы ни говорили, мой братец был не настолько безумен, чтобы тут же поверить в мою готовность ему помочь. Могла бы поклясться, что за нами наблюдают. Впрочем, ничего подозрительного я делать не собиралась. Мне лишь нужно выиграть время, и докопаться до истины.

Он, как и многие другие до него пал жертвой своих неуемных амбиций. Возможно, так на него повлияло краткое общение с Люцифером. Похоже, призрак Павшего будет преследовать меня вечно.

Все дело в карте, которую ты ищешь?

Я посмотрела на охотника. Насколько я могу ему верить? Мне кажется, я могу доверить ему жизнь, но сейчас речь идет о чемто гораздо более важном, чем одна жизнь неудачливого недоангела. И все же, ничего другого у меня нет.

Не ищу. Нашла, поправила я его. И уже давно, перед смертью Олега Жданова, в его банковской ячейке. Сразу после этого на нас напала банда, которая была на побегушках у Валафара. Именно поэтому мне было важно его найти и узнать кто отдает ему приказы.

И что ты выяснила?

Валафар мертв. Что не удивительно Родгар всегда умел заметать следы.

Значит, ключ у тебя?

Я расскажу тебе коечто. Пожалуйста, выслушай меня, не перебивая...

Увидев, что Глеб кивнул, я вздохнула и начала рассказ. Голос звучал глухо и неестественно, отражаясь от каменных стен камеры.

После сотворения человека, как тебе известно, многие Ангелы изменили свое отношение к объекту любви Создателя. Те, что подняли мятеж и были свергнуты на Землю вместе с Люцифером стали демонами, завладев человеческой плотью, и были уже не в силах с ней расстаться. Они испытывали определенное удовольствие, искушая, сбивая с пути, уничтожая человека изнутри. Некоторые из них были исполнены презрения и злобы, видя то, что люди делают с себе подобными. Впоследствии они стали Карателями. Ангелы не понимали, как этот шумный, злобой человеческий род пользуется его любовью. Они старались очернить человека в глазах Создателя, и тот, чтобы его дети смогли оценить всю тяжесть рока, что нес на себе человек, предложил им облечься плотью и отправиться на землю. Их было больше сотни тех, кто приял вызов Создателя, так, по крайней мере им тогда казалось. Под предводительством Азазеля они покинули Небеса. Но вместе с плотью они получили все то дурное и мерзкое, что есть в человеке.

Ангелы стали подвержены человеческим слабостям. Честно говоря, мне немного обидно за то, что многие до сих пор считают причиной их окончательного падения коварство и соблазн, исходящий от Дочерей Евы. Не думаю, что эти женщины насильно тащили бедных Ангелов с собой в постель. Ну а то, что произошло после, было всего лишь результатом неудачного смешения видов. Плоды их 'любви' стали угрозой для всего человечества. К тому же, Ангелы научили людей тому, чего им было лучше не знать. Знания в неумелых и злых руках становится опасным оружием. Все это заставило Создателя ниспослать на Землю Потоп.

Значит, изза Падших Господь уничтожил людей?

Не всех, как ты, наверное, помнишь из Библии. К слову, эта книга самое ценное приобретение человечества за тысячи лет. Жаль, что она подверглась коррекции в Средние века. Да и не только. Человеку свойственно отбрасывать то, что его не устраивает. Наверное, Ангелы были просто не готовы к тому потрясению, что ждало их при ближайшем знакомстве с людьми. Хотя разве слабость может служить оправданием для их деяний?

И это то, что ждет всех нас, если Родгару удастся заполучить ключ?

Он смог бы его получить, до того, как я вмешалась, если бы не одно обстоятельство: ни одно демоническое существо не сможет им воспользоваться, не погибнув при этом. Своего рода артефакт защищает себя от подобных посягательств.

Откуда он взялся?

Не знаю, кто мог так жаждать освободить Падших. Не знаю, почему он не был уничтожена тогда же... Впрочем, если о нем до сих пор было неизвестно... Возможно, просто он попал не в те руки. Так и не удалось выяснить, где артефакт хранился до сих пор. Но теперь, явившись из прошлого, он способен стать угрозой для всех нас. То, что я показала твоему другу на горе, лишь цветочки, по сравнению с тем, что может произойти в действительности.

Почему они это допустили? мне не нужно было уточнять, кого Глеб имел в виду под этим 'они'.

Не знаю, совершенно честно ответила я, возможно, Ангелы не так всемогущи, какими мы привыкли их считать. А, может быть...

Что?

Ничего... что же, я не настолько Ангел, чтобы не допускать в себя и тени подозрения, но я и не настолько человек, чтобы считать когото настолько безгрешными, как мне бы того хотелось. Тем более что в истории были прецеденты.

Зачем Родгару ключ?

Сама не понимаю этого до конца. Словно чтото до сих пор от меня ускользает. Родгар безумен, и с каждым днем безумие все больше его поглощает. Возможно ли, что ктото из его окружения влияет на его разум? Но рядом с ним нет никого, превосходящего его по Силе. Что может понадобиться Родгару от Падших, тысячелетия мучающихся в Тартаре? Как он надеется подчинить себе эту разрушительную силу, не погибнув сам, и не уничтожив весь мир? Он забирает силу у себе подобных демонов, которые могут его насытить куда лучше человека. Допустим, ему плевать на Землю. Но, не плевать на свою жизнь. Тогда почему он так уверен, что у него хватит силы держать их под контролем?

Он и не сможет, если ему не поможет ктото более сильный. Тот, кто способен контролировать разум человека на расстоянии, нанести мне удар такой силы, что я долго буду не способна чтолибо предпринять. Некто, умеющий читать в человеческих душах как в открытой книге, и действовать чужими руками для достижения цели.

Однажды он едва меня не убил в доме Олега, и смог убрать его до того, как Жданов заговорит. Я почувствовала нервную дрожь и поежилась от мысли, пришедшей мне в голову почему мне кажется, что я знаю, ответ, только боюсь облечь его в слова, мысли? В памяти всплыли мои сны, порождающие в душе страх и отчаяние. Тот голос, что звал меня из небытия, когда я была слишком слаба и уязвима. Настолько, что до сих пор не могу с уверенностью сказать было ли в том кошмаре хоть чтото реальное? Создание, которое появилось в доме Жданова могло бы легко меня убить, но не сделало этого. И сейчас я задаю себе вопрос почему?

***

Не стоит ей доверять. Она лжет! Родгар даже не повернулся на этот голос, преследующий его в последние несколько месяцев. Он научился справляться с собой.

Я знаю, бывший Палач кивнул, и улыбнулся, не забывай, я способен чувствовать свою собственную кровь.

Тогда к чему эти игры? Ты позволил ей встретиться с охотником. Дал ей столько свободы.

Мы заключили с ней сделку. К тому же, мне нравится с ней играть. Но откуда это внезапное желание видеть ее мертвой? Ведь еще совсем недавно она тебе не мешала?

Твои чувства к сестре могут навредить делу. Если бы ты не был настолько упрям, несколько часов пытки смогли бы выбить из нее все, что нам нужно.

Тебе не стоит об этом беспокоиться. Как только она перестанет быть мне полезной, она умрет.

Надеюсь, ты понимаешь, что поставлено на кон!

Понимаю, и все же... Не забывай, ты пришел за помощью ко мне! И я здесь решаю, кому жить, а кому умирать.

Когда Родгар наконецто обернулся, его гостя в комнате уже не было, он лишь успел уловить промелькнувший в коридоре светлый плащ. Бывшего Палача иногда веселила страсть гостя к театральным эффектам. Впрочем, если это помогает тому ощущать себя древним и всемогущим существом, Родгар не собирается ему в этом препятствовать. Пусть упивается собственной силой, пока...

***

Рогозин заглушил мотор, как только смог разглядеть в темноте высокие пики башни резиденции клана Похитителей душ. Он понимал, что приехав сюда, нарушил приказ Регины, но ничего не смог с собой поделать. Девушка была в опасности, он это чувствовал, и хотел быть рядом, чтобы помочь. Он снова посмотрел на мобильник. Три часа еще не истекли, но лейтенант был уверен, что поступит правильно, если позвонит по этому номеру немного раньше. Он не мог оставаться в том здании, рядом с Тилой. Все внутри него кипело от возмущения, когда он смотрел на демоницу, пусть даже Ангел и утверждала, что та на их стороне. Он никогда не доверял демонам. И уже поздно начинать это делать. Наконец, решившись, он начал набирать номер, который успел запомнить наизусть, на протяжении всего времени, что он был вынужден ждать и ничего не делать.

Внезапно, его отвлек какойто шум, палец замер на последней кнопке, и Рогозин резко обернулся к источнику шума, надеясь, что это просто лесной зверь. Его надежды не оправдались. Лейтенант получил сильнейший удар в лицо, и, обливаясь кровью, увидел, как из леса выступают тени, присоединяясь к тому, кто успел его вырубить. Уже теряя сознание, Рогозин узнал в нападавшем Аббадона.