ГЛАВА XIX

Ветер сорвал с головы капюшон и растрепал волосы. Я сидела на крыше самой высокой башни замка Андреса. Ничего не могу с собой поделать чем ближе я к небу, тем спокойнее и увереннее себя чувствую. Как будто только здесь, на земле началось мое настоящее обращение в Ангела. Там, рядом с Михаилом я как никогда ощущала себя человеком. Теперь же, мне казалось, что я чужая здесь, на Земле. Оставалось совсем немного времени, прежде чем я навсегда распрощаюсь с земной оболочкой и покину тех, кто был мне так дорог. Возможно, именно они привязывали меня к этому миру. Я могла признаться самой себе, что люблю Андреса. Глеб... Не знаю точно, что именно я испытываю к нему, однако он также мне небезразличен. Когдато я считала его родным человеком. Теперь это чувство укрепилось, упрочненное симпатией и доверием.

Валар никогда не позволит мне рисковать. Рано или поздно он узнает, для чего я здесь. Это лишь вопрос времени. Значит, нужно действовать быстро. К счастью, в замке легко затеряться, и хотя, полукровка сможет без труда меня найти, я, надеюсь, он даст мне и себе время, пока снова не затронет болезненную для нас обоих тему. А время это то, что мне необходимо.

Я спустилась вниз, и, войдя в комнату, притворила дверь. Все, что мне надо, достану на месте, но переодеться во чтото полегче не помешает. Вряд ли там, куда я сейчас направляюсь идет снег.

Через секунду я была на месте, недоверчиво обводя взглядом старый склад. Сейчас он не выглядел таким захламленным и грязным, каким я его помнила.

Регина? голос был удивленным и обрадованным, наконецто ты вернулась!

Тила резко остановилась, когда я обернулась к ней. Несколько секунд она изучала мое новое лицо, потом, словно выйдя из транса, подскочила ко мне и нерешительно замерла, словно боясь коснуться.

Поразительно! Значит, все это правда? Тому полукровке удалось спасти твою оболочку? Но это... такого никто никогда не делал.

Все бывает в первый раз, я еще раз осмотрелась, но чтото в Тиле заставило перевести взгляд на демоницу. Она робко улыбнулась, и отступила, словно испугавшись моего выражения лица.

Что это? прошептала я. как?

Это ты. Не знаю, как. Но после той ночи, я почувствовала в себе перемены. Ты вернула мне душу. Но... Разве ты не знала?

Внезапно мне захотелось выругаться. Плевать, кто я. Главное выпустить злость, копившуюся слишком долго, бить, крушить все, что только попадется под руку. А еще хотелось забиться куданибудь в уголок и расплакаться. Если это правда, то, о чем говорит Тила... Разумеется, это правда. У нее была душа. Значит, именно мне какимто образом удалось ее вернуть. Теперь все становится на свои места. То странное чувство, которое охватило мена в пантакле, рядом с демоницей. Слабость, что я после этого испытала, холод, смерть оболочки... Неужели Люцифер был прав? Он лгал Совету об Искупителе... Или не лгал? Сейчас это уже не так важно. Но если об этом ктото узнает, вряд ли мне удастся пережить нечто подобное снова.

Значит, ты больше не зависишь от чужой Anima?

Это такое новое и странное для меня чувство завершенности! Я испытываю невероятный подъем. Кажется, что способна свернуть горы!

Но ты должна понимать то, что когдато говорил Люцифер, ложь! Ты никогда не сможешь вернуться на Небеса. Это невозможно!

Знаю, она отвернулась и опустила взгляд вниз, словно не решаясь смотреть на меня, я чувствую, что ты говоришь правду. Но... теперь для меня все подругому, понимаешь? Это как будто я смотрю на мир чрез цветные очки. Столько красок и света! Будто до сих пор он для меня был чернобелым. Я ощущаю, что еще способна любить этот мир.

Я была рада сделать тебе этот подарок, я облокотилась на столешницу, пытаясь выстроить в голове очередной план. Если Тила захочет мне помочь, все станет намного проще, но сейчас мне придется кое о чем тебя попросить.

Регина, ты уверена, что это тебя защитит? я лежала на ветхом матрасе, подставив демонице свою обнаженную спину. Склонившись надо мной, она сосредоточенно чертила на коже витиеватые узоры, которые могли бы избавить меня от преследования Родгара. Для этого не могло найтись бы краски лучше, чем кровь самой Тилы, и она охотно пожертвовала ею. Демоница провела новую линию, и охранный знак был полностью завершен.

У меня есть слабая надежда. Родгар мой кровный брат, и если бы не охранные знаки на стенах, давно бы смог меня почувствовать. Но если я захочу выйти отсюда, мне придется рассчитывать только на этот узор на моей спине и на то, что твоя кровь сможет продержаться на коже остаточно долго.

Но разве твой брат не сможет почувствовать мою кровь? Мы с ним..., Тила замялась и слегка побледнела.

Я поняла, я встала, позволяя кровикраске высохнуть, и надеюсь лишь на то, что мне удастся как можно быстрее попасть к Глебу.

Как бы я не верила в перерождение Тиры, мне не хотелось посвящать ее в то, что рассчитываю найти в его доме свой амулет. Вот только наводить на этот дом Родгара или других демонов я не могла.

Значит, ты сейчас уйдешь? к моему удивлению демоница забеспокоилась. Она стала похожа на испуганного ребенка, которого родная мать бросает на произвол судьбы. Вот только ее матерью я пока стать не готова.

Скоро вернусь, я ободряюще улыбнулась Тиле и исчезла.

***

Глеб с трудом подавил болезненный стон. Краткие минуты беспамятства сменялись болью. Палач снова провел ножом по его обнаженному телу, и пленник почувствовал, как тонкая струйка крови потекла вниз по груди.

Знаешь, Палач доверительно склонился над охотником, меня всегда поражало желание людей причинять друг другу боль. Ваша больная фантазия способна придумать такие пытки, которые никогда бы не пришли в голову ни одному из нас.

Посмотри на него, Абаддон повертел в руке короткий острый нож, кто бы мог поверить, что этот кусок металла через несколько часов превратит твое тело в кровавое месиво. Разумеется, если ты не заговоришь.

На этот раз прикосновение ножа было медленным. Палач явно наслаждался тем, что он делал со свой жертвой.

Стиснув зубы, Глеб все еще держался. Он понимал это лишь начало. Демон не становится, пока не искромсает все тело. Хотя... Глеб мысленно вздрогнул, у него ведь осталась надежда на то, что он умрет гораздо раньше.

Китайцы называли это Линчи смертью от тысячи порезов. С каждой новой раной ты будешь все больше истекать кровью. Ты будешь чувствовать боль, однако я не позволю тебе надолго потерять сознание. Рано или поздно ты заговоришь. А потом, быть может, я позволю тебе уйти.

Глеб молчал. Казалось, он не слышит этого спокойного голоса, слов, обещавших ему долгую, мучительную смерть. Он снова прикрыл глаза, и сдержал сорвавшийся было с губ стон. Нет! Он не сдастся так легко.

Охотник украдкой взглянул на дверь. Он чувствовал что за ней ктото стоит и следит за всем, что происходит в камере пыток. Глеб был уверен, что это Родгар. Больной ублюдок!

Как же было глупо попасться в ловушку. Он слишком рассчитывал на страх этого падальщика, Банни перед охотником. Но, видимо страх перед главой клана Похитителей душ оказался гораздо сильнее. Но что так могло заинтересовать Родгара в демоне, которого Глеб хотел найти? Если только...

На этот раз Глеб не сдержал мучительного стона. Палач не просто нанес длинный порез. Нож проник глубже, в плоть, и, повернув лезвие, демон резко его вытащил.

Я знаю как тебе сейчас больно. Не стоит себя сдерживать. Кричи!

Иди к дьяволу, проскрежетал Глеб.

Вряд ли я смогу его найти теперь, усмехнувшись, демон осмотрел нанесенную рану, потом аккуратно провел по ней кончиками пальцев, у нас впереди уйма времени. Мне даже интересно, сколько способен продержаться такой как ты.

***

Квартира была пуста. Мне не нужно было осматривать ее всю, чтобы понять Глеба здесь нет, по крайней мере, уже пару дней. Поверхностно исследовав комнату и кухню, я не нашла ни малейшей зацепки о том, куда он мог спрятать мой кулон, не допуская даже мысли о том, что охотник мог бы его похоронить вместе с оболочкой Карины.

В коридоре скрипнула дверь, и я уловила присутствие человека. Рогозин! Больше не таясь, выступила на свет. Узнав меня, он тут же опустил пистолет и кивнул, приглашая на кухню:

Где Глеб? я не хотела поддаваться тревоге, но все же...

Он исчез. Его нигде нет. Последнее, что я о нем знаю он пошел на встречу со своим информатором. Хотел поговорить с ним о том демоне, которого ты разыскивала. После того, как ты... другая ты умерла, Глеб себе места не находил.

Кто он?

Я не знаю, лейтенант покачал головой, Глеб никогда не посвящал меня в это.

И ты не знаешь, где происходила встреча? уже понимая, что у Глеба крупные проблемы, спросила я. По взгляду лейтенанта было понято, насколько он встревожен за друга.

Ты не знаешь, куда Глеб мог спрятать мой амулет? на лице Рогозина проскользнуло удивление и легкая обида. Но я не собиралась посвящать его в свои тайны. Он встал, и излишне вежливым жестом пригласил за собой в единственную комнату. Подойдя к ровной стене, он привел в действие какойто механизм, заставивший панели разъехаться в сторону. Я замерла от удивления: никогда бы не подумала, что Глеб настолько хорошо умеет маскировать тайники. На одной из створок был начертан знак, не позволявший ни одному живому существу заглянуть дальше этой стены.

Хорошо придумано, я вошла в нишу и осмотрелась: тайник был неглубоким, однако, в нем легко размещался целый армейский склад. Скользнув взглядом по пистолетам разных калибров, автоматам, гранатам, аккуратно сложенным вряд, я увидела нечто в виде гладкоствольной трубы.

Что это? я указала на незнакомый предмет.

Базука, коротко ответил лейтенант, скривившись в ироничной улыбке.

Не желая больше вдаваться в подробности того, что еще здесь может лежать, я подошла к полкам. На самой верхней, прямо на уровне моих глаз, стояла открытая шкатулка. Почувствовав знакомое притяжение, я тут же ее схватила, и уже через секунду держала в руках искомую вещь.

Слава Богу! Он здесь, я тут же поспешила его надеть, даже сама до сих пор не сознавая, насколько в нем нуждалась.

Рад, что смог тебе помочь, Рогозин выглядел уязвленным и какимто потерянным. Я могла его понять: пропал друг, а эта... носится с какимто украшением.

А теперь, я со спокойной улыбкой повернулась к лейтенанту, пойдем искать Глеба.

***

Валар оглядывал комнату с мрачным видом. Не сразу он смог поверить, что Регина ушла. Как она посмела? Неужели не понимает как только она покинет защищенный замок, тут же станет вожделенной целью для десятков демонов. Не говоря уже о ее сводном братце. Кажется, игра слишком затянулась, и его давно уже пора было убить. Оконное стекло дало трещину и тут же разлетелось на осколки. В комнату ворвался ледяной ветер, но полукровка, казалось, этого не замечал. В центре комнаты потоки столкнулись, образуя воронку. Невероятным усилием воли Валар взял себя в руки, и воронка тут же исчезла. Сначала, ее нужно найти. Все остальное потом.

***

Зачем мы здесь? Рогозин скептически осмотрел пеструю толпу. Шумная музыка оглушала и действовала на нервы. Ночь была в самом разгаре, и в клубе было полно народу.

Здесь я когдато встретила Карателя. Возможно, сегодня я смогу привлечь внимание еще когонибудь.

Рогозин резко затормозил и, схватив меня за локоть, развернул лицом к себе:

Ты хочешь сказать, что пришла сюда для встречи с демоном?

Совершенно никакого почтения к Ангелам, проворчала я, высвобождая руку. Рогозин тут же покраснел и отступил на шаг. Видеть, как краска заливает лицо бравого лейтенанта было довольно забавно, но времени на развлечения не было. Я была уверена, что Глеб в опасности, и мысль о том, что не успею помочь, меня убивала.

Держись от меня как можно дальше, лейтенант, спокойно смерив его взглядом, произнесла я, не хотелось бы вытаскивать из неприятностей еще и тебя.

Рогозин проглотил все возражения, и зашагал к бару, откуда просматривалось все пространство клуба. Я же, обошла, танцующие пары и заскользила к столикам. Присев за одним из них, стала ждать, надеясь, что и на это раз мне повезет. Я уловила присутствие по крайней мере, пяти демонов, но надеялась, что лейтенант не пожелает разделаться с ними прямо сейчас, поломав мне всю игру. Мое ожидание увенчалось успехом. Через четверть часа, когда я уже стала терять терпение, почувствовала рядом с собой чужое присутствие и услышала мужской голос:

Скучаешь?

Банальные слова для банального съема. Однако иногда это срабатывает. Я подняла голову и широко улыбнулась, встретившись взглядом с высоким привлекательным блондином. Не будь я ангелом, мое бы девичье сердце растаяло перед этим пленительным взором голубых глаз. Казалось, они затягивают меня внутрь, завораживают, пленяют. В них хотелось раствориться без остатка, и, наверное, я бы так и сделала, будь я обычной женщиной, и не будь он обыкновенным инкубом.

Жду коекого, я отбросила волосы с плеч и склонила голову набок, изучая севшего напротив меня демона. Хорош, ничего не скажешь. Его обаяние способно было сокрушить не одну неприступную красавицу.

И он до сих пор не пришел? делано удивился инкуб, бросай его, дорогая, и пойдем со мной. Я смогу тебя утешить.

Потвоему, я нуждаюсь в утешении? с наивным видом я подалась к нему.

Неужели я ошибаюсь? удивленно спросил инкуб.

Я ожидаю Валафара. Он говорил, что часто здесь бывает.

Инкуб на мгновение застыл, его улыбка слегка утратила сияние, но глаза попрежнему обещали высшее наслаждение.

Зачем Карателю бывший слуга Совета? Ты низко летаешь, девочка, с пренебрежением заметил он.

И все же, я верна своим чувствам, усмехнулась я, и верю, что рано или поздно мы встретимся.

Как хочешь, с видом 'ты даже не знаешь, что теряешь' инкуб встал изза стола и скрылся в толпе. Я облегченно вздохнула, стараясь понять, что же во мне уже второго демона заставляет причислять к клану Карателей. Хотя, сегодня на мне кровь Тилы. Но что могло ввести в заблуждение демоницу в нашу первую встречу?

***

Аббадон сверкнув глазами, гневно воззрился на сотрясаемую от ударов дверь. С видом величайшего недовольства он отложил окровавленный нож, и резко дернул затвор:

Какого дьявола? рявкнул он на испуганного низшего.

Простите меня, Палач! Но мессир приказал явиться.

Громко выругавшись и введя слугу в состоянии тихой паники, он, грубо толкнув застывшего и боящегося шевельнуться низшего, вышел в коридор. Низший украдкой взглянул на пленника. Его тело покрывали ровные аккуратные раны, из которых вытекала кровь. Низший облизнул ставший вдруг сухими губы и оскалил зубы. Его манил запах крови, казалось, пропитавший все вокруг. Убедившись, что рядом никого нет, мелкими шажками он подошел к охотнику и низко склонился над бесчувственным телом. Охотник был распят на столе и скован металлическими цепями по рукам и ногам.

Слуга склонился еще ниже, погружаясь в сладостный аромат крови. Никто и не узнает, если он откусит от пленника кусочек...

***

Посидев еще с полчаса, я встала и пошла к выходу, делая знак Рогозину оставаться на месте. Выйдя на свежий воздух, я облегченно вздохнула. Всегда старалась избегать мест, буквально источавших зловоние разгоряченной толпы, спиртного и сигарет. Пройдя несколько метров, свернула за угол и стала ждать, молясь про себя, чтобы мой план удался. Рядом раздались шаги, и я приготовилась к схватке, но, в последнюю секунду поняв, кто меня преследует, протянула руку, и, схватив незадачливого преследователя, затянула его за угол, с силой вдавив в стену.

Я же просила тебя оставаться на месте, вкрадчиво напомнила я.

Я подумал, что тебе будет нужна моя помощь, Рогозин пожал плечами. Я его отпустила и, приложив пальцы к губам, молча, предложила заткнуться.

Твой человек прав, воздух словно зашевелился, и я ощутила присутствие, по крайней мере, троих высших демонов. Инкуба с ними не было. Видимо, решил держаться подальше от междоусобных разборок. Умница, чего нельзя было сказать о лейтенанте, которого я тут же отпустила, и дала возможность выхватить пистолет, помощь тебе понадобиться.

Я отвернулась от Рогозина и увидела, что высшие не спешат нападать. Один из них огромный беловолосый верзила со странной прической, темной кожей и яркокрасными глазами сделал шаг вперед.

С тобой хочет поговорить мой господин.

А если я откажусь? мечта парикмахера с наигранным удивлением воззрился на меня. Казалось, он даже мысли подобной не мог допустить.

Тогда я тебя заставлю, я улыбнулась в предвкушении схватки. Наверное, ангелу не пристало жаждать битвы, но... возможно, это просто инстинкт? Мы всегда будем врагами: ангелы и демоны. Быть может, это наша природа ненавидеть в других то, чего никогда не сможем получить.

Попробуй! мне нужен был только он, этот темнокожий демон с красными глазами, который, похоже, чтото знал. От остальных придется избавляться как можно быстрее.

Словно почуяв мои мысли, Рогозин выстрелил в тени, маячившие за спиной громилы. Это выведет их из строя хотя бы на насколько минут, и позволит мне не отвлекаться от главного объекта.

Предоставив лейтенанту разбираться с демонами старым дедовским способом, я сосредоточилась на темнокожем. Я могла прочесть в его взгляде предвкушение того, что он намеревался со мной сделать, если ему удастся меня победить. Не знаю, что он прочел в моем ответном взгляде, но атака не заставила себя ждать.

Я легко уклонилась от сгустка летящего мне в голову, и посочувствовала хозяину здания, который сегодня, похоже, лишится этой стены. Меня обдало осколками кирпича. В воздухе вокруг нас появились искры. Притягиваясь и отталкиваясь друг от друга, они образовали тонкую ленту, которая потянулась к демону. Он отмахнулся от нее, как от навязчивой мухи, и в тот же миг оказался слишком близко от меня, не замечая, как тонкая лента обвивает его тело, поднимаясь все выше.

Демон вытянул ладонь, которая на моих глазах превратилась в щупальце с крошечными шипами на концах. Щупальце стремительно понеслось ко мне, и я отпрыгнула, казалось, на достаточное расстояние, чтобы от него уклониться, тут же оказавшись в плену его руки, все еще сохранившей человеческую форму. Меня схватили за горло и слегка приподняли. Наши глаза оказались на одном уровне. Несколько секунд мы мерили друг друга взглядом. Мне казалось, что он вскрыл мне душу, основательно там покопался, и, отбросив ненужное, нащупал то, что до сих пор было скрыто от других демонов моя истинная сущность:

Ангел, почти с нежностью прошептал высший.

Щупальце оказалось в опасной близости от моей щеки, и я отвернулась, ожидая укола, все еще не веря в то, что спираль оказалась бесполезной. Вопреки опасениям, боль не пришла, я почувствовала, как шип касается кожи, слегка ее царапая, но не до крови. Темнокожий, похоже, наслаждался, поглаживая мою кожу шипом, а я мысленно называла себя идиоткой. Но ведь раньше все получалось!

Всегда мечтал увидеть живого ангела, доверительно шепнул он мне на ухо.

Внезапно, его глаза расширились от удивления. Красный цвет потускнел, он несколько раз моргнул, и через силу разжал руку, еще не успевшую стать щупальцем. Шип больше не касался моего лица. Демон весь словно обмяк, и я удовлетворенно улыбнулась подействовало! Его ноги и грудь была увита лентой, которая поблескивала в темноте. Спираль поднималась все выше, постепенно сильнее натягиваясь, сжимая крупное тело демона. Посчитав, что уже достаточно, я остановила ленту, и, попросив темнолицего никуда не уходить, наконец, обратила внимание на Рогозина.

К этому времени лейтенанту удалось обезглавить одного из высших, и он вплотную занялся вторым. Понаблюдав за ходом битвы, я невольно обрадовалась его непослушанию. Страшно подумать, как бы я смогла справиться с тремя одновременно. Наконец, потеряв терпение, я несколько раз ударила демона головой об асфальт, и, предоставив лейтенанту завершить начатое, снова обернулась к темнокожему. Он был в сознании, но дышал с трудом. Подойдя ближе, я ощутила его страх, хорошо скрываемый за маской ненависти и злобы.

Я знаю кто ты, неожиданно произнес он.

Я и не скрываю, пожала я плечами, кажется, несколько минут назад мы это уже выяснили.

Ангел, сражающийся как демон, способный испытывать всю гамму человеческих эмоций, но никогда не бывший человеком. Я слышал о тебе.

Ну что же, вот и познакомились, я криво усмехнулась, а теперь я задам тебе вопрос, и, пожалуйста, постарайся на него ответить честно.

Он выжидательно посмотрел на меня. Сейчас на его лице читалось странное спокойствие и... уверенность. Несмотря на боль, которую причиняла спираль, он почемуто больше не боялся.

Где охотник, который расспрашивал о Валафаре до меня. Что ты с ним сделал?

А это, ангел, тебе придется спросить у моего господина Родгара. Главы клана Похитителей душ.

Значит, всетаки Родгар, я отвела взгляд от вспыхнувшего неожиданным интересом к проявлению моих чувств демону, и повернулась к Рогозину.

Что будем делать? спросил он, пытаясь затянуть жгут на правой руке. Ему явно было неудобно. Не сдержавшись, я подошла ближе, и, заставив его не двигаться хотя бы минуту, быстро залечила рану.

Не знаю, тихо, чтобы никто не услышал, прошептала я. Мой сводный брат вызывал у меня чувство, близкое к панике. Я не просто его боялась. Я была в ужасе от того, что он был способен со мной сделать. Но Глеб... Он пострадал изза меня. Значит, у меня не было другого выхода.

Я снова обернулась к темнокожему. Он закусил губу, пытаясь перебороть боль пытаясь освободиться от спирали, но она была сильнее. Я была сильнее! Не знаю, что было тому причиной ярость, которую я испытывала при мысли, что Глеб умрет изза меня, или моя новая оболочка, которая оказалась более... совершеннее, чем тело Карины. Значит, пройдя сквозь Холодный огонь я не просто умерла, переродившись в иную сущность. Само тело стало иным.

Ты умрешь, глядя как вспыхнули огнем глаза демона, я удовлетворенно улыбнулась, или будешь жить. Решать тебе.