ГЛАВА I

Она парила над водой подобно птице. Сущность, растворяющаяся в полете, так похожем на падение. Она стремилась ввысь, но все ее помыслы оставались там, где за туманной дымкой виднелся мир, больше ей не принадлежащий.

Женщина приподняла голову с подушки и посмотрела на своего любовника он спал, раскинувшись на постели, где несколько часов назад они предавались безумной страсти. Красивый, мускулистый, опасный... Женщина осторожно встала, боясь разбудить, и накинув его рубашку на голое тело, босиком, вышла из комнаты. Пройдя мимо высокого, в полный рост зеркала, она бросила взгляд на свое отражение: огненно рыжие волосы были распущенны и слегка растрепаны, губы немного припухли от его яростных поцелуев, прекрасные темные глаза горели от предвкушения того, что должно произойти. В коридоре ее окутала темнота, но это не смутило. У демонов отличное ночное зрение. Она шла по дому, словно прислушиваясь к чемуто, и остановилась напротив двери, откуда сквозь щель вдоль дверного проема пробивался слабый свет. Несколько секунд колебалась, не решаясь войти в комнату, но, переборов себя все же толкнула дверь. Демоница не ожидала, что все будет настолько легко.

Небольшая комната отличалась от той, откуда она только что пришла: светлые стены, мягкий ковер, на подоконнике свежий букет цветов, трюмо, на котором были разбросаны украшения все говорило о том, что комната принадлежит женщине. Единственное, что было здесь совершенно неуместно огромная, в человеческий рост, капсула, больше похожая на саркофаг. От нее шли сотни проводков, переплетаясь и разветвляясь у блока автономного питания.

О, да! с нескрываемым удовольствием, демоница подошла к капсуле и заглянула внутрь. Было трудно чтото рассмотреть изза инея, покрывавшего стеклянную крышку, но все же, женщине показалось, что она когото видит.

Вот я и нашла тебя, миледи, с неожиданной злобой произнесла демоница, он будет доволен.

Она провела длинным ноготком по крышке, будто царапая кожу той, кто там лежал. Блок находился близко, достаточно протянуть руку, и это тело, в котором какимто неведомым образом до сих пор поддерживалась жизнь, наконецто умрет.

Не помешаю? голос, разорвавший тишину, заставил демоницу слегка вздрогнуть. Она замерла возле саркофага, не решаясь сделать то, ради чего пришла. Слишком легко она попала в этот дом, используя свое соблазнительное тело, опыт и магию суккуба. О полукровке ходили разные слухи что он обезумел после битвы с Мятежным ангелом, утратил силу, стал затворником, лишил себя жизни. Потеряв практически всех своих союзников, отказавшихся выступить против Падшего, он, совсем недавно в одиночку уничтоживший Совет, стал объектом живейшего интереса со стороны многих кланов. Она выполняла приказ, но вынуждена была признаться, что полукровка ее заинтриговал... более чем.

Ты... она моментально подавила нарастающее чувство паники. В конце концов, после того, что они вытворяли совсем недавно в постели, вряд ли он будет в силах ей навредить. Было странно, что он вообще смог встать. Неужели ее обманули?

Давай я тебе помогу, Алекса, мягко начал Валар, ты искала уборную, и заблудилась? Или нет наверное, просто осматривала дом?

Я пришла, чтобы увидеть ее, неожиданно для себя призналась демоница, мне было интересно, что из себя представляет та, кто бросила вызов Падшему.

И как? поинтересовался Валар.

Я не смогла ничего рассмотреть. Мне кажется, она мертва.

Она жива, улыбнувшись, полукровка подошел к демонице, и приобняв ее за талию, чуть склонился над саркофагом, и скоро проснется.

Ты так в этом уверен, Алекса наблюдала, как полукровка, с необычной нежностью, проводит рукой по стеклу, словно для того, чтобы стереть с него иней. Неожиданно в ней зашевелилось чувство ревности как он, после всего может так смотреть на этот кусок льда, когда здесь, перед ним живой демон соблазнительный, обольстительный, сексуальный.

Я это знаю, шепнул полукровка, словно боясь потревожить покой спящей во льду женщины, и, наконец, переведя взгляд на Алексу, продолжил, я задам один вопрос, и от того, насколько правдиво ты на него ответишь, будет зависеть твоя жизнь.

Как ты смеешь, полукровка! суккуб отшатнулась, пытаясь вырваться из рук Валара, но он сдерживал ее железной хваткой, не боясь причинить боль. Напротив и она видела это в его глазах он хотел сделать ей больно.

Назови его имя, холод в его голосе заставил Алексу задуматься а не совершила ли она ошибку.

Я пришла сюда, чтобы быть с тобой, ее тихий, чарующий голос должен был заворожить его, заставить желать сильнее. Она знала, как действует на мужчин, даже на демонов. А этот был им лишь наполовину. Именно для этого она здесь: заставить их всех понять, на что она способна, и доказать что она достойна его, разве тебе не понравилось?

Очень, глаза Валара сверкнули, и он довольно жестко продолжал, и если бы ты не повела себя как дура, мы, возможно, продолжили.

Как ты... суккуб была уязвлена. Никогда ей еще не попадался настолько сложный и непредсказуемый 'объект'.

Наверное, тот, кто прислал тебя сюда, не счел нужным предупредить о том, кто я.

Меня никто не посылал, прежняя уверенность суккуба дала трещину, и теперь демоница нервно оглядывалась по сторонам, чувствуя надвигающуюся угрозу. Они были в доме не одни! Это ловушка. Как же она не почувствовала этого раньше?

Скажи это еще раз и я вырву тебе глотку. Знаю, какоето время ты еще сможешь жить, вот только вряд ли найдешь себе жертву для поддержания силы. Не думаю, что ктонибудь из смертных позарится на такую красотку.

Пусти меня! голос суккуба больше не был ни чарующим, ни сексуальным. В нем был лишь страх и паника.

Кто он? Чьи приказы ты исполняешь? настаивал Валар. Его рука сдавила демонице шею, не обращая внимание на ее визг и попытки выцарапать ему глаза, и дождавшись когда она захрипит, слегка отпустил.

Я жду! Пока еще терпеливо, порезы от когтей суккуба начали затягиваться, однако кровь на лице при тусклом освещении делало полукровку похожим на монстра.

Он этого так не оставит! Ты заплатишь за то, что посмел мне угрожать, выдавила Алекса, едва сумев говорить.

И кого же я должен бояться? насмешливо спросил полукровка.

Главу клана Похитителей душ! с пылом, насмешившим Валара, ответила демоница.

Родгара? уточнил он, жаль, что не смог до сих пор его поздравить. Впрочем...

Он замолчал, внимательно оглядывая суккуба. На миг его взгляд смягчился:

Наверное, у него на службе много таких как ты?

Я единственная! Для него! с какойто детской непосредственностью произнесла Алекса.

Не думаю, возразил Валар, иначе ты не оказалась бы в моем доме.

Что ты задумал? паника в голосе суккуба перешла в ужас, когда она увидела, как меняется лицо полукровки, становясь мрачным и холодным, а зрачки наливаются огнем.

Всего лишь собираюсь преподнести шурину подарок.

Мессир! К вам посыльный. От Андрэса Валара.

В кабинете смолкли голоса, и каждый из сидящих за огромным столом, украдкой бросил взгляд на главу клана. С тех пор как мессир Данталион погиб, защищая, как оказалось, свою родную дочь, его место занял Палач. Многие сомневались в его праве, но хранили молчание, боясь разделить участь с сотнями несогласных, посмевших восстать во время воцарения Родгара на троне своего отца. Нынешний глава безжалостно подавлял любой бунт, уничтожая всех заговорщиков, которые смели усомниться в его праве.

За пять лет к их клану примкнуло много демонов. Большинство из них когдато занимали сторону Совета, и в их лице Родгар получил поддержку и необходимую силу для уничтожения любого мятежа.

Сегодня была годовщина его воцарения на трон и ее смерти. Может быть, именно поэтому он не сдержался, и послал суккуба...

Приглашай, Родгар откинулся на высокую спинку кресла, стараясь не показать присутствующим своего нетерпения. До сих пор все его попытки достать Валара не приносили никакого результата. Наемники из низших, человеческие киллеры, шлюхи... Все они исчезли без следа. Неужели, затея с суккубом удалась? Значит, он не ошибся, когда послал Алексу.

В кабинет вошел молодой мужчина, в костюме тройке и дорогом галстуке с коробкой перевязанной огромным красным бантом, и, обведя взглядом присутствующих, остановился у дальнего края стола.

Артемиус Колдер? Что привело цепного пса полукровки ко мне в дом? с наигранным интересом спросил Родгар.

Артем склонил голову в насмешливом приветствии, и, поставив коробку на стол, подтолкнул ее к Родгару. Большая коробка, пронеслась мимо сидящих за столом демонов, оставляя за собой кровавый след, и остановилась прямо напротив главы. Родгар смотрел на подарочную упаковку, скривив губы в подобии улыбки. Наконец, словно желая довести спектакль до конца, он сорвал бант, и отбросил крышку. В коробке находилась голова с роскошными рыжими волосами, слипшимися от крови. Губы суккуба были приоткрыты, словно в беззвучном крике, в остекленевших глазах, еще недавно смотревших на него с таким обожанием, застыл ужас.

С годовщиной, мессир Родгар, торжественно произнес Артем.

Подняв холодный, ничего не выражающий взгляд на 'курьера', бывший Палач улыбнулся:

Странно, что он прислал именно тебя. Не предполагал, что преданность сейчас настолько не в цене.

Как и любовь, молодой демон указал взглядом на коробку, между нами мне ее было немного жаль.

Думаешь, сможешь отсюда уйти живым? с неподдельным интересом спросил глава, если забыл отсюда невозможно переместиться.

Уверен, губы молодого демона расплылись в широкой искренней улыбке, а это причина моей уверенности.

Он демонстративно поднял руку, в которой был сжат небольшой продолговатый светящийся красным предмет:

Знакомая штучка, а, Палач?

Откуда она у тебя, сосунок? Родгар видел, как от молодого демона в страхе отшатнулись сидящие рядом с ним. Он сам, побледнев, замер, не желая спровоцировать безумца.

Неважно откуда. Важно то, как я собираюсь это применить, не меняя выражения лица, сообщил Артем.

Пошел отсюда вон! рыкнул Родгар. Он почувствовал, как над верхней губой выступил пот. Давно не испытываемое им ощущение такого привычного для человека, и необычного для демона страха, сковало его тело при мысли о том, что эта штука сможет сделать со всеми ними. Счастье, если ущерб коснется лишь комнаты, но чтото ему подсказывало, что она гораздо мощнее тех, что он видел до сих пор. Но взял себя в руки, не желая демонстрировать перед присутствующими то, что чувствовал в этот момент.

Жаль, что не смогу присутствовать на праздничной части этого вечера, вздохнув, Артем поклонился, вынужден вас покинуть. Дела, знаете ли!

Он вышел в предусмотрительно раскрытые перед ним двери, и только когда легко запрыгнув в спортивный автомобиль, и помахав смотрящему на него из окна стражу, завел мотор, все невольно перевели дух.

Родгар уставился на голову несчастной демоницы, успевшую пропитать картонную коробку, испачкать кровью стол и капающую на пол. Больше не обращая внимания на гостей, он с диким рыком столкнул ее со стола. Голова демоницы покатилась по паркету, оставляя за собой яркий кровавый след.

Тусклый свет скрывал собеседника, но Николай Александрович Прихватов знал, что даже если он запомнит его лицо в мелких деталях, это ничего не даст. Кем бы ни было существо, назначившее ему встречу посреди ночи, каждый раз оно принимало другой облик, используя новое тело. Вот и сейчас, перед ним сидел высокий худощавый мужчина, средних лет, с сединой на висках, в элегантном костюме. Единственное, что оставалось неизменным цвет бездушных, способных рождать ужас одним своим взглядом глаз. Светлые, холодные, иногда Прихватову казалось, что они способны проникать в самую душу, и выворачивать ее наизнанку. Иногда после их встреч он чувствовал себя разбитым, ослабленным. Но никогда не мог отказать, и приходил снова и снова.

Когда мне ждать вашего посланника? И как я его узнаю?

Он сам вас найдет в нужное время. Единственное, что от вас требуется сделать то, что он от вас потребует.

А прикрытие? встревожился Николай Александрович.

Не беспокойтесь, собеседник улыбнулся одними губами, и сердце Прихватова сжалось от страха, оно будет.

Ветер пригибал деревья к земле, молнии разрывали небо на части. Казалось, что мир отчаянно сопротивляется ведомой ему одному угрозе вторжения. Неведомая сила рассекла небо пополам, столб света ударил в одиноко стоящее дерево. Внезапно мир замер, точно готовился к чемуто...

Я резко открыла глаза в полной темноте и попыталась вздохнуть, с ужасом понимая, что не могу. Голова раскалывалась, странная тяжесть сковала тело, мешая дышать, шевелиться. Все тело было словно парализовано, в приоткрытый от беззвучного крика рот набивалась земля. Меня охватила паника: я задыхалась, не в силах высвободиться из земляного плена помочь себе потерявшими чувствительность руками.

Хотелось кричать, рыдать, биться из последних сил, чтобы только выбраться отсюда. Почувствовав боль в кончиках пальцев, поняла, что к ним вернулась чувствительность, и, превозмогая тяжесть земли начала раскапывать могилу, вырывая ногти с корнем, сдирая кожу до крови о то и дело попадавшиеся камни.

Чувствуя, что если не сделаю глоток воздуха прямо сейчас, то умру, захлебнусь этой мерзкой липкой жижей, внезапно замерла, словно сраженная догадкой.

Превозмогая панику и тошноту, я закрыла глаза, стараясь не замечать того, что вода с землей заполняет легкие, проникая, казалось, сквозь каждую пору, отрешаясь от тошноты, страха и боли. Чтото мощное вырвалось из меня, отбрасывая комья грязи в стороны и вот я уже смотрю на мрачное, покрытое хмурыми тучами небо. Ливень не прекратился, но теперь это уже не имело значения. Выплюнув всю гадость, что я успела проглотить, наконецто вздохнула полной грудью, протерла глаза, и медленно вылезла из оказавшейся неглубокой могилы. Отдышавшись, осторожно прикоснулась рукой к болезненной ране на голове, убедилась, что она никуда не собирается исчезать, и, вздохнув, осмотрела место, в которое меня забросила судьба.

Ночной лес был наполнен шумом дождя и раскатами грома. Внезапно я упала на колени, мною овладела дурнота и головокружение. Несколько минут меня нещадно рвало, хотелось умереть и никогда не выбираться изпод земли. Прислонившись головой к дереву, я почувствовала, как его кора царапает кожу, а капли приятно холодят лицо, очищая его от грязи и земли.

Немного придя в себя, я тяжело поднялась на ноги, и медленно пошла по лесу, не до конца понимая, куда. Каждый шаг отзывался болью в искалеченном, недавно еще мертвом теле, то и дело, спотыкаясь о корни и пожухлую траву, я двигалась вперед. Мокрые волосы облепили лицо, тело дрожало от холода, из губ вырывался пар. Снова упав в грязь, я заплакала от бессилия и бешенства, несколько раз ударила кулаком по грязной луже, и зло закричала:

Ненавижу тебя. Михаэль! Слышишь? Ненавижу!

Как я и думала, мне никто не ответил. Только дождь и отдаленный грохот грома. Что же, я здесь, я вернулась... Боже! Помоги!