«Сункар» вышел из гиперпространства в трехмерный космос и приближался к Амальтее.

Ольга специально не стала подходить близко, она хотела чтобы ее обнаружили на дальних подступах – тогда появится надежда, что ее не сразу обстреляют. Перед этим она неплохо подкрепилась, похозяйничав в провизионной кладовой. Здесь нашелся большой запас консервов, шоколада, кофе и еще разных вкусностей. Определенно, вражеский штурмовик начинал ей нравиться, тем более, что никаких сюрпризов он пока не преподносил, и сейчас она сидела довольная в командирском кресле и мурлыкала под нос старую песенку пилотов Второй мировой войны двадцатого века, так полюбившуюся у них в авиаэскадре. Все-таки ей удалось это сделать! Хоть она и лишилась своей «Летающей ведьмы», но задание успешно выполнено. Мало того, удалось еще и захватить новейшую машину противника со всеми ее секретами. Подобных случаев в истории еще не было! Но тут же червячок сомнения заполз в душу. А кто тебе поверит, что ты действительно захватила машину? Где гарантия, что это не подстроено противником? Что вы, мадам Шереметьева, не попали в плен и не согласились стать вражеским агентом? Забыла свое появление на «Адмирале Ушакове»? Тогда ты прилетела на своем истребителе, и проверка не составила особых трудностей. Были сделаны запросы в соответствующие инстанции и быстро получены ответы. А здесь что – запрашивать противника? Дескать, уважаемые господа, не откажите в любезности, просим подтвердить, что ваши пилоты оказались беспечными олухами, и наша пробивная мадам Шереметьева перестреляла их, как в тире, и угнала вашу машину. Ведь никто не поверит в такую историю. Об этом она как-то не подумала. Детмерс, матерый волчара, сразу начнет рыть под нее и неизвестно, что нароет. Ей очень не хотелось, чтобы стали известны подробности того, как именно ей удалось захватить штурмовик. Афишировать свои способности лишний раз желания не было. Мало ли, как дальше все сложится. Но тут уж ничего не поделаешь, что случилось – то случилось. Могло быть гораздо хуже. Будем решать проблемы по мере их возникновения…

Штурмовик уже вошел в зону патрулирования флота Федерации. В любой момент можно было ждать нападения. Служба в этом секторе космоса, благодаря стараниям Ольги, была налажена очень четко. Несмотря на непрерывное наблюдение с помощью радаров, дежурные машины ее авиаэскадры прочесывали космическое пространство и перехватывали незваных визитеров еще на дальних подступах, при необходимости вызывая подкрепление. Вот и сейчас они не заставили себя долго ждать. Три эскадрильи по двенадцать машин стремительно приближались с трех сторон, пресекая любую возможность прорыва к планете. Будь на месте Ольги противник, у него не оставалось иного выбора, как только удрать в гиперпространство. Но она удирать не собиралась, она вернулась домой. Выключив двигатели и положив машину в дрейф, Ольга включила сигнал бедствия и запела в эфир:

– Мы ушли, ковыляя во мгле, мы летим на последнем крыле, бак пробит, хвост горит, но машина летит – на честном слове, и на одном крыле!..

У нее был очень красивый голос, и они часто пели за столом эту старинную песню пилотов далекой войны. Она надеялась, что ребята узнают ее и, по крайней мере, не станут сразу стрелять. Штурмовик уже вошел в зону поражения.

– Эй, приятель, ты кто такой? Оставайся в дрейфе, а не то стреляем без предупреждения! – раздался голос по радио, и Ольга узнала командира четвертой эскадрильи капитана 3-го ранга Петренко.

– Что, Сергей Иваныч, не признали? Богатая буду! – со смехом ответила Ольга.

– Командир?! Ольга Александровна, но как, откуда?! Мы же вас уже похоронили! И где ваша «Ведьма»? Откуда у вас «Сункар»?

– «Ведьмы», Сергей Иванович, увы, больше нет. Вот и пришлось прихватизировать этот аппарат. Не пешком же домой идти. Да вы не бойтесь, он уже ручной, не кусается. Как вы тут, ребята, без меня? Никого еще на мое место не назначили?

– Что вы, Ольга Александровна! Начальство в трансе. Надо же докладывать о провале операции, и сразу начнутся поиски крайнего. Видно, сейчас ищут, как бы это получше преподнести, списав все на вас, а самим остаться в стороне.

– Ладно, Сергей Иванович, докладывайте о моем возвращении. Сейчас берите меня в «коробочку» и ведите так до самой базы. А то, неровен час, кто-нибудь сдуру пальнет. Или наши ребята, или зенитчики.

– Есть, командир! – ответил тот же голос. Одна эскадрилья окружила штурмовик со всех сторон и повела к планете.

Ольга с радостью наблюдала, как все заметнее вырастает впереди голубой шар Амальтеи.

Планета очень походила на Землю. Ольга покидала ее совсем недавно, а сколько событий уже успело произойти. Словно огромный кондор в окружении небольших ястребов, штурмовик с истребителями вошли в атмосферу и стали заходить на посадку. Воздушное пространство впереди было уже расчищено, и внизу с нетерпением ожидали удивительного гостя. Никто толком не понял сообщение космического патруля, и все считали, что удалось захватить машину противника. Истребители прикрывали штурмовик до самой посадки во избежание непредвиденных инцидентов. Снизившись до сотни метров, Ольга выпустила шасси, зависла на одном месте и стала плавно сажать машину на бетон летного поля космопорта. Наконец «Сункар» коснулся колесами бетонки и замер. Ольга выключила двигатели, остановила реактор и устало откинулась на спинку кресла. Дома!

У нее все получилось! На экранах было видно, как к месту посадки уже несутся бронетранспортеры с эмблемой военной полиции. Сняв скафандр, она открыла люк и спрыгнула на бетон, тут же оказавшись под прицелом нескольких автоматов.

– Ольга Александровна, вы?! – раздался удивленный голос.

– Я, Фридрих Карлович, я, – устало сказала Ольга, увидев среди полицейских полковника Детмерса, шефа их службы безопасности. Старый волчара, как всегда, старался быть в курсе всех событий и получать интересующую информацию немедленно, из первых рук.

– Все, ребята, отбой! Осмотреть машину! – бросил команду полковник, подходя к Ольге.

– Но откуда вы появились? Я получил сообщение патруля и подумал, что они что-то напутали. Ведь «Персей» по возвращении доложил, что когда он вышел из гиперпространства, то видел, что ваш истребитель сбит и падает в атмосферу, преследуемый штурмовиком. Крейсер опоздал буквально на секунды. И каким образом у вас вражеская машина? Насколько я разбираюсь в технике, это штурмовик типа «Сункар»?

– Да, Фридрих Карлович, это «Сункар». Может, сразу поедем к вам и решим все вопросы? Ведь вы все равно от меня не отстанете. У меня только одна просьба – предупредите майора Кудрявцеву, что со мной все в порядке и я вернулась. Кстати, не знаете, как там она?

– Все слезы уже выплакала. Не верила, что вы погибли, и оказалась права. Можете не волноваться, я ей сообщу.

Войдя в кабинет Детмерса, Ольга сразу достала кассету с записью и положила на стол.

– Вот, Фридрих Карлович, результаты разведки. Запись велась с небольшой высоты – всего десять километров и должна хорошо получиться. Вся система ПВО противника вскрыта и зарегистрирована. Здесь же можете посмотреть запись полета. Если у вас потом возникнут вопросы, постараюсь все объяснить.

Детмерс тут же схватил кассету и вставил в стоящий на столе компьютер. Сейчас он еще больше напоминал волка, преследующего добычу. Ведь здесь, на удаленном форпосте Федерации, вся разведка и контрразведка были на нем.

Не отрывался он от экрана довольно долго, просматривая по нескольку раз особо интересующие моменты. Наконец, подняв голову, с восхищением произнес:

– Примите мои поздравления, Ольга Александровна! Ваш план сработал. И если бы не досадная случайность с появлением двух «Сункаров» именно в это время в точке встречи, все бы прошло, как было задумано. Но что было дальше? Запись заканчивается моментом посадки, когда вы извлекли кассету. То, что вы первоклассный пилот и смогли посадить тяжело поврежденную машину, я знал и раньше. Но как в ваших руках оказался этот «Сункар»? Это та же машина, что сбила и преследовала вас?

– Да, та же самая. Видно, ее экипажу очень уж хотелось взять меня живьем, вот они и не стали меня добивать, хотя могли, – и Ольга подробно, шаг за шагом поведала свою эпопею. Детмерс слушал с интересом, часто переспрашивая, задавая каверзные вопросы, пытаясь поймать ее в ловушку, но она не обижалась. Что поделаешь, работа у полковника такая – всех подозревать и во всем сомневаться. Жандарм он и есть жандарм…

Проговорив больше часа, Детмерс воссоздал для себя всю картину происшедшего, вытянув из Ольги даже те детали, которые она сначала посчитала второстепенными и не стала о них говорить. Единственно, о чем она умолчала, это о том, что воспользовалась своими способностями. Сказала, что вела огонь из кабины истребителя.

– Невероятно, Ольга Александровна, просто невероятно! Не припомню, чтобы кому-нибудь удавалось что-то подобное! Поздравляю, от всей души поздравляю! И хотя тут, конечно, есть немалая доля везения, заключающаяся в том, что эти разгильдяи решили нарушить инструкцию, но, тем не менее, вы блестяще воспользовались ситуацией. Кстати, почему вы пытаетесь меня обмануть? В глаза смотреть! – резко изменил тон Детмерс.

– О чем вы, Фридрих Карлович? – удивленно спросила Ольга.

– Вы сказали, что вели огонь из кабины истребителя. Но как в таком случае приближающиеся враги вас не заметили? Ни за что не поверю, что эти три идиота сосредоточили все свое внимание на лежащем скафандре и оставили вражескую машину без наблюдения. Вы бы сами никогда так не поступили, почему думаете, что другие глупее вас? Едва бы вы высунули ствол, вас бы сразу заметили и открыли огонь. Допускаю, что вам бы удалось победить в этой перестрелке. Ведь внезапность была на вашей стороне, и вы стреляли из укрытия, а они находились на открытой местности. Но вы ничего не сказали об этом, значит, этого не было? Как же вам удалось нейтрализовать противника, что он даже не оказал сопротивления?

– Ну уж не знаю, Фридрих Карлович. Возможно, и вправду не заметили?

– Ольга Александровна, может, хватит играть в кошки-мышки? – уже своим обычным голосом сказал Детмерс. – Я ведь тоже кое-что могу. Конечно, до вас мне далеко, но я чувствую, когда мне говорят правду, а когда лгут. Я ведь немало знаю о вас, намного больше, чем вы думаете. Просто не афиширую эти сведения. Вы боитесь рассказать, что применили свои паранормальные способности? Это для меня не тайна. Хотя, можете мне поверить на слово, больше никто на базе об этом не знает. Все знают только о том, что лежит на поверхности, то есть то, о чем вы сами сочли возможным рассказать и показать.

Но я-то знаю, что на этом ваш арсенал не исчерпывается. Мне прекрасно известно о вашей работе в «Экспедиционном корпусе», и чем она закончилась. Признайтесь, опять применили этот трюк? Отвели глаза этим олухам?

– Но откуда вы могли узнать?! – удивление Ольги было неподдельным.

– Э-э-х, Ольга Александровна, плохим бы я был начальником службы безопасности, если бы не знал. Все я прекрасно о вас знаю, только считал излишним говорить вам об этом. У многих из нас были грешки в молодости, но вы вовремя остановились. Расскажите мне, как все происходило. Даю слово, что эти подробности не попадут в отчет, и там будет зафиксирован ваш первоначальный рассказ. Но мне надо знать правду.

На этот раз пришлось выложить все без утайки. Детмерс остался доволен и, потирая руки, произнес:

– Вот теперь верю, что рассказали все. Кстати, большая просьба. Не могли бы вы продемонстрировать мне это? Сколько раз слышал, что такое возможно, но самому видеть не приходилось. Обещаю, что никому не скажу.

– Ну что же, смотрите, Фридрих Карлович! – улыбнулась Ольга и… растаяла в воздухе.

– Фантастика! Настоящая фантастика! – удивленно повторял полковник, глядя на пустой стул, на котором только что сидела Ольга. Он даже осторожно протянул руку вперед и отдернул, натолкнувшись на ее тело.

Ольга опять материализовалась в воздухе и с улыбкой спросила:

– Ну что, Фридрих Карлович, теперь верите?

– Верю! Теперь верю! Вы настоящая ведьма, Ольга Александровна! И если бы вы жили тысячу лет назад, то точно закончили бы свою жизнь на костре. А сегодня вы неправильно выбрали себе место работы. Может, перейдете в нашу контору? С вашими талантами только у нас и работать.

– Благодарю, Фридрих Карлович, но я пилот – и это мое призвание. Ведь если я перейду к вам, то меня и близко к истребителю не подпустят. Будут беречь такой ценный кадр. Разве не так?

– Пожалуй, что так. Но все равно, подумайте о моем предложении. А теперь поехали к адмиралу. Он ждет вашего доклада.

– В таком виде? Я хоть заеду переоденусь. Адмирал ведь не терпит неряшливости.

– Да бросьте вы! Вы сейчас разведчик, вернувшийся из-за линии фронта. А на разведку зачастую ходят даже во вражеской форме.

В штабе уже все знали, что командир авиаэскадры благополучно вернулась назад и притом на трофейной машине. Внятного объяснения этому дать никто не мог, и строились разные домыслы, один фантастичнее другого. Причем каждый утверждал, что именно его информация достоверная. Адмирал уже ждал.

– Ваше превосходительство, задание выполнено! При выполнении задания была сбита и совершила вынужденную посадку. Машина уничтожена самоликвидатором. Захвачен трофейный штурмовик. Кассета с записью полета вручена полковнику Детмерсу, – доложила Ольга, вытянувшись перед адмиралом по стойке смирно.

– Вольно, вольно, Ольга Александровна! Присаживайтесь. Честно говоря, не поверил докладу командира дежурной эскадрильи. Уже и не чаял увидеть вас в живых. Значит, долго жить будете! – адмирал был само радушие. И неудивительно – проваленная операция, за которую он ожидал получить кучу неприятностей, совершенно неожиданно закончилась полным успехом. Как хорошо, что он еще ничего не сообщил командованию!

– Присаживайтесь, Ольга Александровна, и вы, Фридрих Карлович! Хотел бы услышать подробности от вас лично. А то штабным сплетням верить нельзя. Вы еще не успели совершить посадку, а слухи тут уже начали циркулировать.

Ольга снова подробно, шаг за шагом, рассказала, что с ней случилось, умолчав только о подробностях уничтожения экипажа вражеского штурмовика. Но адмирал не обратил на это внимания, а Детмерс, как ей и обещал, ничего не сказал.

– Поразительно, просто поразительно! Ничего подобного, сколько помню, не случалось! И что думаете дальше делать со своим трофеем?

– Дам распоряжение инженерно-механической службе разобраться в нем досконально. У нас там такие Кулибины, что все сделают. Машина нам пригодится. Потом хочу провести серию испытательных полетов и учебных боев. Надо выработать тактику борьбы с этими машинами, поскольку они очень серьезный противник. Сама в этом убедилась. Пилотировать штурмовик буду лично. Тем более что сейчас я «безлошадная». Мой истребитель погиб, запасных у нас нет, и когда будет пополнение, никто не знает. А снимать кого-нибудь с машины не стану. Вот и полетаю пока на трофее.

– Что ж, разумно. Но прошу, Ольга Александровна, не рискуйте зря! Это только говорят, что незаменимых нет. Может, лучше вам пока отойти от летной работы, посидеть в штабе? Где это видано, чтобы командир авиаэскадры всегда лично лез в самую гущу боя? У меня этот ваш разведывательный полет до сих пор из головы не выходит, как представлю, чем все могло закончиться.

– Но, Ваше превосходительство, чтобы держаться на уровне требований сегодняшнего дня, мне нужно находиться в боевой обстановке вместе с моими людьми и быть в курсе всех новинок, которые может преподнести противник. Если я буду постоянно «сидеть» в штабе, то быстро отстану от реалий жизни.

– Ну что ж, вам виднее. Все, пока отдыхайте. Если понадобитесь, я вас вызову. Можете идти. А вас, Фридрих Карлович, попрошу задержаться.

Выйдя из штаба, Ольга тут же оказалась в кольце авиаторов флота. Все уже знали о возвращении их командира и пришли поприветствовать. Вот где было настоящее, а не показное радушие. Ольга благодарила друзей и уверяла, что все прошло нормально. Перед ней выросла медведеподобная фигура Пугачева со шкатулкой в руке.

– Спасибо, Михалыч! – с улыбкой поблагодарила Ольга, взяв сережки и тут же надевая их.

Сзади послышался сигнал машины «Скорой помощи», и через минуту женщина в форме майора медицинской службы пробилась через толпу к Ольге, упала ей на грудь и разрыдалась.

– Ну что ты, Настенька, не плачь. Я же тебе говорила, что все будет хорошо. Не плачь, котенок, – шептала Ольга, обняв любимую женщину и пытаясь ее успокоить.

– Да-а-а, Фридрих Карлович! Нас, в случае чего, так никто встречать не будет, – протянул адмирал, глядя в окно на окружившую Ольгу толпу, и продолжил:

– И как вы думаете, ей можно верить? Не может это быть каким-нибудь хитрым ходом со стороны противника? Что показала запись на кассете?

– Первое впечатление, Ваше превосходительство, что она не врет и запись подлинная, а не смонтирована. Хотя, конечно, должны дать заключение специалисты. Покопаемся еще в памяти бортового компьютера «Сункара». Может, там найдется что-нибудь интересное.

– Что думаете делать?

– Понаблюдаем за ней, будем отслеживать все контакты. Перекроем доступ к секретной информации, повод всегда найдется. Естественно, установим прослушку. Ну, а дальше будет видно по ситуации. Прямых улик против нее нет, кроме самого факта возвращения на трофейной машине. Не думаю, что противнику так быстро удалось провести ее вербовку и организовать возвращение. Но меры предосторожности мы, безусловно, примем. Если она действительно агент, то ей необходима связь, и рано или поздно она должна выйти на своего связника. Агент без связи – пустое место. Вот и будем за этим следить. Одновременно возьмем в разработку ее подружку – майора Кудрявцеву. Установим наблюдение и за ней. Они живут вместе, мало ли что можно будет узнать.

– Логично, Фридрих Карлович. Действуйте. Если появятся какие-то новости, сообщайте мне в любое время. Ну, а пока, воздадим положенные почести нашему герою.

Адмирал вызвал адъютанта и сказал:

– Подготовьте представление о награждении капитана второго ранга Шереметьевой крестом «За храбрость».