Глава 6
Муж, берегись… Я иду!
Мария Королек,
студентка
Утром меня с трудом растолкала симпатичная с виду девушка, и представившись дочерью главы заставы, помогла одеться в принесенное ею платье.
После бурной на события ночки тратить силы на прическу я не стала — просто расчесала волосы и закрепила пару прядей сзади для удобства. С макияжем тоже решила не заморачиваться, ограничившись подводкой и светло — розовым блеском.
Все эти действия совершались мной на автопилоте, поэтому я даже не сразу вспомнила, что должна хромать по комнате с палочкой, а не шаркать тапками, как Кентервилльское приведение.
Спохватившись, я оглянулась в поисках трости. Пропажа нашлась ядом с кроватью. Точнее нашлись ее остатки.
— Глазам не верю, — растерянно вертя два обломка трости в руках, призналась я. — И как только умудрилась?
— Позвольте я спущусь вниз и принесу вам новую, принцесса? — вызвалась дочка начальника заставы и тут же убежала на поиски, оставив меня в одиночестве.
Все также растерянно вертя в руках две части с виду крепкой трости, я мысленно вешала на себя ярлыки «Разрушитель вещей» и «Слон в посудной лавке», как вдруг заметила внутри одного из кусков свернутую в трубочку бумажку.
Осторожно сунув мизинец в крохотное отверстие, кончиком ногтя зацепила край листка и потянула наверх. Скорее всего в трости имелся тайник, открываемый потайной пружиной, и настоящая принцесса Мариэлла специально сунула в него записку для меня. Кто же знал, что попаданка пришедшая на место настоящей дочери короля Вальтера не сможет обнаружить хитрый механизм. Это еще хорошо, что я такая элегантная дюймовочка, что умудрилась сломать трость ночью, а что было бы, если я так и не обнаружила эту записку?
Торопливо развернув тонкую бумажку, я быстро принялась читать написанные впопыхах строчки.
«Наверное, мне следуют извиниться за то, что вырвала тебя из привычного мира. Я бы могла написать, что мне жаль поступать с тобой подобным образом, но это было бы не правдой, а лжи тебе итак сейчас хватает.
Первое, о чем ты должна знать — не доверяй никому из королевского Союза!
Второе, выйдешь замуж за короля Максимельяна — умрешь, поэтому сделай все от тебя зависящее, чтобы сбежать из Гиза как можно скорее.
Третье, постарайся добраться до третьего дотрема и найти мага Дина Морияди. Он мой друг и все тебе объяснит.
Четвертое и самое важное — не верь богам моего мира — они играют по своим правилам, не обращая вниманья на человеческие жертвы.
И напоследок…»
Дальше на листке стояла жирная смазанная клякса.
По всей видимости, кто-то прервал принцессу и ей спешно пришлось прятать эту записку.
Еще разок перечитав корявые буквы, я сунула записку в корсаж платья. Как раз вовремя, потому что спустя мгновенье в дверь постучали и на пороге возникла дочка хозяина заставы с тростью в руках.
Ангелина Де ла Варга,
студентка Университета Магии и Ворожбы
— Серый, у тебя от жары мозг поплыл?! — возмущенно высказалась девушка, расхаживая по комнате. — Ты хоть представляешь сколько там будет охраны?
Наемник задумчиво пожевал нижнюю губу.
— Человек десять из сопроводительного отряда, около трехсот солдат Гарнизона в самом Гизе и еще приблизительно полусотня из личной охраны королевского замка. Итого…
— Хорош баловать статистикой! — топнула ногой разгневанная девушка.
Затея казалась безумной, а Ангелина страсть как не любила рисковать собственной шкурой ради сомнительной авантюры. Серый думал также, но в отличии от девушки, полагал что игра и главный приз того стоят.
Спор затянулся на всю ночь, аргументы исчерпались, а вот упрямое желание отстоять свою позицию — нет.
— Серый, ты ведь даже не уверен, что та девушка — это дочка Алибера, — хмуро глянула на оппонента Лина.
— Не уверен, — согласно кивнул мужчина и так же хмуро глянул на собеседницу. — А если все-таки она?
Ангелина прикусила нижнюю губу и тяжело вздохнула.
— Светлая Богиня, во что я опять ввязываюсь! — громко простонала она, глядя в чердачное перекрытие.
— Да ладно тебе, — хитро улыбнулся наемник. — Гарантирую, что скучать не придется.
Девушка скорчила скептическую моську и пошла переодеваться.
Мария Королек,
студентка
— Прошу прощения, принцесса Мариэлла, — обеспокоенно глянул через весь стол мужчина в зелено — черной военной форме заставы. — Вам не пришлась по вкусу еда? Может, желаете чего-то особенного?
Я растерянно опустила глаза на свою пустую тарелку и промолчала. Еда мне нравилась, особенно вон те голубые булочки с глазурью, при одном только взгляде на которые текли слюнки, а вот завтрак, точнее компания, в которой этот завтрак проходил, нет.
На противоположном конце восьмигранного стола расположился командир заставы «На грани» Эрик Брон, рядом устроился его сын, также одетый в форму и холодно — спокойный Джамбо.
А вот мне с соседями не повезло…
Стул справа занял лорд Роккич, а слева — Семушка.
Стоит ли говорить, что в такой «душевной» компании врагов кусок в горло не лез. Весь завтрак, я просидела как на иголках, невпопад отвечая на вопросы мужчин о погоде, страшась щепотки яда, подмешенной в еду или удала ножом в незащищенный бок…
— У нас замечательные повара, принцесса, — продолжил уговаривать меня начальник заставы. — Поверьте вы…
— Спасибо, но я не голодна, — вежливо прервала я рекламную компанию местных тружеников в белых колпаках.
— В таком случае, может быть чашечку чая? — не унимался мужчина.
Желудок жалобно сжался и булькнул.
— Хорошо, — все-таки сдалась я и потянулась к чашке.
— Позвольте поухаживать за дамой, — тут же активизировался Сема и, не дав мне опомниться, первый схватил мою чашку и налил в нее чаю.
— Подсластить? — с вежливой улыбкой предложил лорд Роккич, двигая ближе ко мне открытую сахарницу.
Представив с каким немузыкальным звоном буду размешивать один несчастный кусочек сахара в крохотной чашечке, я с ужасом выпалила:
— Нет, спасибо!
К счастью настаивать никто больше не стал, а я, пригубив не слишком вкусный чай, решительно отставила чашку.
Да что ж такое! Поспать нормально не дают, поесть тоже! Если так и дальше пойдет, то ни меня и в туалет без команды сопровождения не отпустят.
Надо срочно что-то делать.
— Господин Джамбо, — позвала я единственного человека внушающего доверие, — как скоро мы продолжим путь?
Глыба отложил в стороны вилку и вытер салфеткой губы.
— Через час, — хриплым голосом ответил мужчина и глянул на моих соседей. — Как только попрощаемся с сопровождающими…
— Мы продолжаем путь вместе с принцессой Мариэллой, — безапелляционным тоном заявил лорд Роккич.
— Да! — подключился к беседе Сема. — После того, как вы похитили и подвергли жизнь принцессы опасности мы не отпустим ее одну.
Наплевав на приличия и манеры, я скривилась, совершенно не скрывая своих чувств. Перспектива ехать вместе с королевским магом, Роккичем и прочими не радовала.
— Если не ошибаюсь, — заявила я таким голосом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что принцесса хоть когда-либо может ошибаться, — то за воротами пограничной заставы начинаются территории короля Максимельяна, моего жениха и будущего супруга.
Лорд Роккич недовольно свел брови, а Семушка даже вилку уронил.
— Да но… — начал было королевский маг, но я не желала затыкаться.
— Никаких но! — рявкнула я и строго глянула на соседа. — Лорд Роккич, в вас и защите ваших воинах я больше не нуждаюсь…
— Принцесса! — не стал сдаваться мужчина. — У меня приказ от короля Вальтера, а значит, мы будем сопровождать Вас вне зависимости от ваших желаний.
Вот ведь пень упрямый!
Я зло смяла под столом салфетку и глянула на Джамбо. Ну давай! Спасай свою будущую королевну!
Абсолютно верно истолковав мой взгляд, Глыба холодно посмотрел на лорда Роккича.
— По условиям дипломатического соглашения, подписанного королем Вальтером, воины Лизерии не могут нарушать территориальных границ, — спокойно сообщил он.
Лорд Роккич смерил нас ненавидящим взглядом.
— Да, но…
Я повернулась к лорду полубоком и изобразила крайнюю степень удивления.
— Неужели вы так сильно жаждите лично сопроводить меня до покоев жениха, что пойдете на нарушение договора…
— …тем самым развязав войну между Союзом и королевством Гиз, — подхватил Джамбо.
— Не думаю, что моему отцу это понравиться, — осуждающе покачала я головой. — Но если вы уж так сильно хотите прославиться и войти в каждый учебник истории, то прошу Вас составить мне компанию.
Произнеся последнюю фразу, я гордо встала из-за стола и победно похромала к выходу.
Я была так поглощена своим триумфом, что даже не заметила, как за моей спиной лорд Роккич и королевский маг обменялись коварными взглядами.
Сайки Теренс,
один из воинов Гарнизона
До столицы оставалось около трех часов неспешного хода. Дороги были знакомы, привычны. Несмотря на первый месяц зимы, высоко над головой грело солнце. Редкие встречные почтительно уступали дорогу отряду и низко кланялись своей будущей королеве.
А вот принцесса Мариэлла на взгляд воина вела себя малость неадекватно.
— Сай, а мы скоро приедем? — нетерпеливо подпрыгивая в седле возбуждённо спрашивала она.
Между прочим, уже восьмой раз за последние десять минут. Ехавший впереди Марк оглянулся и сочувственно глянул на товарища.
— Скоро, — вздохнул Сай.
— Сай, — не унималась принцесса, — а в Гизе пекут булочки с корицей? А у меня в комнате будет тумбочка рядом с кроватью? А правда, что караульные не могут покинуть свой пост даже если им сильно приспичит? Ой! А когда говоришь мы приедем?
— Скоро…
— Зашибись! — громко крикнула принцесса Мариэлла. — А Максимельян будет встречать меня на белом коне? Учти, без коня я ни за кого выходить не собираюсь. Так этому узурпатору и передай!
— Хорошо, передам, — покладисто кивнул Сайки, чей опыт общения с женщинами настойчиво твердил, что с двинутыми невестами нужно во всем соглашаться.
— Передай, передай! — грозно заявила принцесса. — Вот прям сейчас позвони этому венценосному кретину, пожелавшему взять меня в жены, и передай все слово в слово!
— Позвони? — удивленно переспросил воин, но принцесса Мариэлла уже утратила интерес к разговору и принялась негромко напевать.
«Ну лучше песни, чем постоянные вопросы», — опрометчиво подумал Сайки.
Прошло всего лишь пятнадцать минут относительного спокойствия и отряд столкнулся с еще одной проблемой. Проблема стояла посреди дороги, скрестив руки на груди и грозно смотрела исподлобья.
— Кто такая? — холодно уточнил Джамбо, останавливая лошадь.
— Ангелина, можно просто Линка, — громко сообщила незнакомка. — А вы воины Гарнизона?
— Да.
— Прелестно! — кисло улыбнулась девушка. — Тогда потрудитесь отыскать тех идиотов, что десять минут назад меня ограбили…
Мария Королек,
студентка
— Ограбили?! — возмущенно подпрыгнула я в седле и выглянула из-за широкой спины Джамбо.
На дороге стояла невысокая девушка в самых обычных черных штанах, темно — серой рубашке и, минуточку внимания, березовым веником в руках!
Но наличие банной продукции у незнакомки было еще не самым странным.
Аська всегда любила выделяться за счет своего внешнего вида. На выпускной она отрезала тридцать сантиметров косы, чтобы из оставшейся кучки волос поставить себе ирокез. С цветом волос она тоже любила чудить, однажды умудрившись за месяц походить блондинкой, затем Мальвиной с голубым цветом волос, а в итоге закрасить все в черный.
Но даже Аська никогда не решалась на такое…
Волосы девушки, стоящей посреди дороги, были выкрашены в безумный ярко — красный цвет. Как по мне, столь экстравагантный цвет волос ей шел, но уж слишком ярко.
— Ограбили, — кивнула Лина и принялась перечислять: — Лошадь казенную увели, библиотечные книги… Очень редкие между прочим, я еле выклянчили из читального зала! Потом кошелек со стипендией, а самое обидное шпоры по магическим пассам! Хорошо хоть гербарий не тронули, — махнула она веником.
— А — а-а, — радостно протянула я. — Так ты студентка?
— Ну да, — охотно кивнула девушка. — Я в Гиз на практику ехала. Щас!
Красноволосая магичка сунула руки в карманы и вытащила смятый листок бумаги.
— Вот! — разглаживая помятый документ сказала она. — Руководитель практики — Юлий Ратан… Вы случаем не в курсе, кто такой?
— В курсе, — буркнул Джамбо, а следом я почувствовала неладное.
Ощущения были такими будто внутри взорвался фонтан жажды деятельности! Причем такой мощный, мама не горюй!
«Сейчас сбегу, — пришла шальная идея. — Пришпорю лошадь и напролом вон в ту чащу!»
— Юху! — победоносно крикнула я и стукнула кобылу пятками.
Лошадка удивленно всхрапнула, покорно включила первую скорость и неторопливым шагом пошла в сторону кустов, но заприметив колючую преграду упрямо застыла на месте.
— Ты издеваешься, что ли? — обиженно прикрикнула я на своенравную кобылу и оглянулась на воинов Гарнизона: — Она не хочет ехать!
— Естественно не хочет, — спокойно ответил Джамбо. — Это, — махнул он рукой в сторону кустарника, — лошадиный помор. Колючки ядовиты, ранки долго гноятся. Так что ее нежелание вполне очевидно.
— И как мне теперь сбегать? — возмутилась я. — Пешком что ли?
Мужчины переглянулись, Джамбо свел брови, а обворованная разбойниками девушка осторожно уточнила у Сайки:
— Что это с ней?
— Свадьба на носу, — лаконично выразил общую мысль тот.
Но незнакомку почему-то такой простой и очевидный ответ не утроил.
— А ваша невеста в последнее время не вела себя малость неадекватно? — неожиданно спросила девушка. — Ну говорить стала в три раза активнее, глупости всякие делать.
— А что? — почему-то насторожился Сайки.
— Да так, — уклончиво ответила Лина. — Просто я вчера около пограничной заставы набрела на поле буян — травы. Уж очень похоже ее состояние на дурман. Прям точнехонько по учебнику…
Я попыталась было возразить, но внутри взорвался очередной заряд позитива и веселья. Храбро показав Джамбо язык, я издевательски закричала: «Не догонишь! Не догонишь!» и пришпорила лошадь снова.
Транспортное средство вновь недовольно всхрапнуло и побрело по дороге вперед. Шагом! Таким медленным и неохотным, что смотреть тошно, а уж удирать от погони так вообще стыдно!
— Упрямая скотина! — не на шутку рассердилась я и слезла, чтобы подтолкнуть упрямую кобылу сзади.
Ощутив мощный шлепок по попе, лошадка возмущенно заржала и попыталась меня лягнуть, но к счастья спешившийся Джамбо вовремя успел дернуть меня за руку.
Копыта безрезультатно лягнули воздух, потерпевшая неудачу лошадь обиженно заржала и отошла от меня на пару шагов.
— Я тебе еще это припомню, колбаса с хвостом! — обиженно пригрозила я.
— Может лучше ее связать? — тихонько предложил командиру Сай, но я все услышала.
Негодующе ткнув ему в грудь своим перстом, я возмущенно выпалила:
— И ты Брут! — после чего попыталась залепить парню пощечину.
— Это для вашей же безопасности, принцесса! — увернувшись крикнул воин.
— Вязать себя не дам! — воинственно пискнула я, изображая из себя Джеки Чана. — Не на ту напали, урки позорные!
Наблюдая за тем как я имитирую «бросок кобры» и «поступь журавля», Джамбо оглянулся на красноволосую девушку.
— Эй, студентка!
— Лина, — напомнила девушка, с восторгом наблюдая за моими малость неадекватными действиями.
— Ты знаешь, как сделать антидот?
Девушка кивнула.
— Конечно, — самоуверенно мыкнула она. — Мы это еще на втором курсе проходили.
Продолжая истошно кричать «Кий — я!», я прыгала по дороге и поднимала пыль. Приемчики Джечи Чана плавно сменились сведениями из мультфильма «Кунг — фу Панда», а после я неожиданно вспомнила, что была на одном занятии по капуэйро!
— Вари свой гербарий, — холодно приказал Джамбо, наблюдая за моими попытками изобразить удар «бику ди папагайу».
— Еще чего! — покрепче прижала березовый веник Лина. — Мне за него еще практику не проставили…
— Вари я сказал! — повысил голос Джамбо. — Дипломату Ратану я сам все объясню…
Джамбо,
безродный
— Господин Джамбо, — по — военному четко поприветствовал офицер своего командира, мельком глянул на остальной отряд, и тихо признался: — Мы ожидали Вас только завтра.
— Знаю, — бросил начальник Гарнизона, быстро спешиваясь со своего коня. — Король вернулся?
— Утром, — так же тихо ответил офицер.
— Бойцам два отгула — пусть отдохнут, — приказал Джамбо. — Отошлите весточку советнику Дриму. Скажите, что нам следует приватно побеседовать в его кабинете и как можно скорее. Кстати, где Бык?
— Орет… — выдохнул вмиг погрустневший офицер. — С самого утра выгнал всех на построение и гоняет туда — сюда по плацу.
— Ясно… — многозначительно протянул Джамбо, погруженный в свои мысли.
О планируемых покушениях на принцессу Мариэллу следовало срочно рассказать Максимельяну. С другой стороны, так до конца и не ясен круг ненавистников родства Роков и Витардов.
— Это и есть та самая принцесса Мариэлла? — удивленно округлил глаза офицер он.
Джамбо тоже обернулся туда и посмотрел в ту сторону, где остановилась большая часть его команды. Принцесса в этот момент сумела наконец спуститься с лошади и теперь счастливо бегала и делала непонятные движения руками и ногами.
Ее ловили двое: та самая студентка и Сай. Магичка клялась, что антидот вышел забористый и эффект вот — вот сойдет на нет, но пока разум к младшей наследнице Витардов возвращаться не планировал.
Джамбо тяжело вздохнул и представил, как вытянется лицо его лучшего друга, когда ему представят будущую невесту.
Мария Королек,
студентка
— Ты! Выкидышь природы, ошибка мироздания! Кто тебя, вонючий рыбий хвост, так ножами учил пользоваться! Да тебе не в солдаты, тебе в живодеры прямая дорога!
Услышав столь душевную воспитательную тираду, я резко притормозила и завертела головой, пытаясь определить источник.
— Ты, какаха слона, куда ты побежал! — рявкнул незнакомый мужчина. — Позли, раз не в состоянии по лестнице бегать!
Определив приблизительное направление, я махнула малость растерявшимся охранникам и уверенным шагом двинулась на звук словесного унижения.
Уж не знаю кто, когда, а главное, как умудрился напоить меня буян — травой, но смесь получилась убойная.
Пока красноволосая магичка химичила какой-то отварчик на костре, разведенной в двух шагах от дороги, я радовала своим немузыкальным пением слуховые рецепторы телохранителей и всей округи.
Причем пела настолько классно, что заслуженно бы взяла все сто очков в караоке. Правда ценителей таланта оказалось немного. Джамбо, застывший над студенткой соляным столбом, зорко следил, чтобы та чего лишнего в котелок не сунула. Марк, Гром показательно зажали ладонями уши и изображали страдание на лицах каждый раз, когда я брала высокую ноту. А Сайки…
Эта сволочь так вообще предложил на мне продемонстрировать действие кляпа. Дескать за эту ночь он так часто им пользовался, что придумал какой-то новый способ использования, который просто не терпится продемонстрировать другим.
— Антидот готов! — прерывая его коварный замысел возвестила Линка и все мужчины на поляне с облегчением выдохнули.
Зря!
Как по мне, так никаких изменений зеленый чай, предложенный девушкой, не принес. Я по — прежнему чувствовала невероятный прилив энергии, сил и неумную жажду деятельности.
Памятуя о моем желании свалить куда подальше, Джамбо усадил меня на свою лошадь, взобрался следом и крепко обнял за талию.
Моя же непокорная лошадка досталась обворованной студентке, после чего мы двинулись в путь — дорогу.
Ну и так как из жесткого захвата, сидящего сзади, воина сбежать не представлялось возможности, а энергия требовала немедленного выхода, то я продолжила голосить песни.
Пела я настолько «хорошо», что пару раз нас настигали облезлые голодные дворняжки и начинали заунывно подвывать в качестве бэк — вокала. Меня такая поддержка искренне радовала и вселяла надежды на певческую карьеру в шоу — бизнесе.
Но не все разделяли мое мнение…
Судя по страдающим лицам окружающих, телохранители Гиза так и не смогли приобщиться к популярной музыке чужого мира.
Порой я даже ловила на себе умоляющие взгляды, но буян — трава на то и буян — трава, чтобы заставлять человека под ее действием творить всякие глупости!
— Скоро ее отпустит! — уверяла ехавшая рядом магичка, но судя по коллективному сомнению во взглядах сопровождающих меня мужчин, девушке мало кто верил.
Однако спустя какое-то время я действительно немного сбавила обороты и притихла. Воины конечно же списали все на действие антидота, но в действительности у меня просто закончился репертуар и малость запершило в горле.
К тому же я вспомнила, что мне очень скоро предстоит познакомится с возможным супругом и начала мысленно придумывать, что скажу при встречи королю Максимельяну, чтобы раз и навсегда отбить желание женится.
В результате в столицу наш отряд въезжал заметно повеселевшим. Джамбо в расчет не берем. Глыба оставался все таким же безучастным, как и прежде.
Попетляв по узким улочкам, мы каким-то непонятным образом оказались на широкой мощёной дорожки на самом верху стены. Проехав таким образом незаметно через половину города, мы спустились по специально настилу на широкую площадку.
— Ну наконец-то родные казармы! — радостно заулыбался Сай, спешиваясь одним из первых.
С площадки все начали разбредаться в разные стороны. Магичку увел один из офицеров. Джамбо, пошушукавшись с кем-то, как сквозь землю провалился. Ну а меня вежливо пригласили проводить в замок двое офицеров.
Но о каком замке может идти речь, если рядом кто-то так виртуозно использует разговорный язык в рамках воспитательного процесса!
— Да вашим матерям стыдно должно быть за то, что таких недоделанных сперматозоидов вырастили! — орал неизвестный мужчина, а я стояла и впитывала как губка.
Ровно до того момента, как мужчина резко повернулся и уставился на меня.
— Так! — сердито глянул он почему-то на охрану за моей спиной. — Кто этого ясноглазого олененка сюда пустил? — рявкнул мужчина.
Ответом была тишина. Охранники видимо побаивались сказать хоть что-то, а я…
Я к своему стыду и позору не могла ничего путного придумать. Поэтому просто стояла и с обожанием смотрела на невысокого крепкого мужчину.
— Вы не волнуйтесь, я мешать не буду, — выпалила я. — Просто тихохонько постою и послушаю! Ну позязя… — молитвенно сложила я ручки и просительно заглянула в суровое лицо воина.
Мужчина еще раз вопросительно посмотрел мне за спину, и грозно сдвинув брови, поинтересовался:
— Вы чем, морды зажравшиеся, ребенка опоили? Вам инструкцию не выдавали? Там же черным по желтому написано — только молоко! Желательно грудное!
— Это буян — трава! — внес ясность один из солдат сопровождения.
— Но господин Джамбо заверил, что принцессе дали антидот…
— О! — все также не отрывая восторженного взгляда от по — солдатски коротко отстриженного мужчины. — А можно я самые клевые выражения запишу и потом цитировать буду?
— Серьезно? И кому же прелестное дитя цитировать наемника собралась?
— Ну не знаю, — пожала я плечами. — Хотя нет… Знаю! Мужу буду цитировать! В первую брачную ночь!
— Сомневаюсь конечно, что Макс скажет мне спасибо, — ухмыльнулся наемник. — Но идея хорошая!
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Король Максимельян как раз закончил обсуждать с лордом Дримом срочные дела, возникшие в его отсутствие, когда в дверь негромко постучали и на пороге появился Джамбо.
— Ваше величество, — поприветствовал короля давний друг детства.
Не обращая внимания на церемонии, Максимельян тепло улыбнулся и встал, чтобы поприветствовать Джамбо.
— Рад видеть тебя, дружище, — обмениваясь дружескими рукопожатиями, искренне ответил Макс и нахмурился. — Вы рано…
Джамбо медленно кивнул.
— Возникли небольшие недоразумения с лордом Роккичем и королевским магом, — сухо сообщил начальник Гарнизона. — Пришлось импровизировать.
Еще месяц назад Максимельян бы с интересом выслушал хмурого воина, попутно выпытывая у него детали и строя свои догадки, но сегодня его мало интересовали заговоры и интриги.
— Как она?
Джамбо пожал плечами.
— В целом умная, адекватная принцесса, — дал краткую оценку воин. — Совсем не такая, как о ней распускают сплетни, но…
— Но?
Мужчина вздохнул и с неохотой признался:
— На пограничной заставе я не уследил, и кто-то опоил принцессу Мариэллу буян — травой.
— Серьезно? — на губах королях расцветала бесшабашная улыбка.
Помедлив всего пару секунд, он вернулся к столу, подхватил снятый камзол и торопливым шагом двинулся в сторону дверей.
— Я должен это видеть!
Джамбо последовал следом за своим королем к выходу.
— Не советую, Макс! — честно попытался отговорить он друга.
— Шутишь? — громко рассмеялся в ответ король Максимельян. — Такое зрелище я ни за что не прощу.
Мужчины уверенным шагом дошли до покоев, отведённых для принцессы Мариэллы и узнали, что девушка так и не дошла до замка.
— Она осталась на плацу, ваше величество! — доложил один из охранников.
— На плацу? — переспросил Джамбо, поднимая брови. — Там же Бык лютует.
— Пошли спасать нашу нежную принцессочку, пока у нее культурный шок не случился, — усмехнулся Максимельян, резко разворачиваясь.
Миновав длинный коридор, мужчины спустились по неприметной лестнице, свернули в узкий проход, ведущий в казармы, и уже через десять минут шагали по плацу в сторону группы солдат Гарнизона.
— Шевелим окорочками, соплежуи! — орал на весь плац Бык, гоняя молодняк по полосе препятствий. — Эй ты, носастый! Хватит к бревну жаться — это не мамина юбка. А ты чего завис, хлюпик? Ждешь ободрительного пинка?
Миниатюрную девичью фигурку, одетую в мужской костюм, Максимельян приметил сразу.
Ветер играл выбившиеся из заплетенной косы прядью русых волос, трепал край куртки, но на милом открытом личике девушке не было ни капли недовольства.
Девушка с интересом наблюдала за воспитательной работой Быка, облокотившись плечом на врытый в землю столб, и была так увлечена процессом, что даже не обратила внимания на подошедших мужчин.
— Принцесса Мариэлла… — позвал Максимельян девушку, но вместо ответа та раздраженно шикнула на него.
— Принцесса… — повторил попытку Джамбо.
— Цыц, я сказала! — недовольно рыкнула девушка, даже не поворачивая головы.
Такое полнейшее игнорирование со стороны будущей супруги задело последнего из Роков. Он недовольно сжал челюсти и повернулся к не на шутку разошедшемуся наемнику.
— Бык, передохни, — приказал Максимельян и, скрестив руки на груди, замер в ожидании хоть какой-то реакции от принцессы Мариэллы. И она незамедлительно последовала.
Девушка резко развернулась, смерила его недовольным взглядом и именно в этот момент Максимельян увидел ее ауру. Раскрывшиеся перед его внутренним взором потоки энергия, оплетавшие тело девушки плотным коконом были удивительно красивыми и… сытными.
Голод, который преследовал его всю жизнь, и который, как ему казалось, он немного утолил после последней охоты внезапно вновь проснулся.
— Ну и чего тебе надо? — с вызовом глядя ему в глаза, бросила принцесса Мариэлла.
— Я — король Максимельян, — расставляя все точки, сообщил мужчина. — Ваш муж.
— Будущий, — тут же поправила его девушка, скрещивая руки на груди и упрямо поджимая губы.
Максимельян сощурил глаза и попытался взять себя в руки, но голод и внезапное нахлынувшее раздражение только усилились.
— Рад видеть Вас, принцесса, — вспоминая о манерах, заговорил он. — Надеюсь путешествующие не показалось вам утомительным?
Девушка одарила его оценивающим взглядом, сделала шаг навстречу и замерла в каких-то десяти сантиметров от его груди.
— Хочу кое-что прояснить, — негромко произнесла она, игнорируя все правила приличия. — Я не рада тому, что нахожусь сейчас здесь, а предстоящая свадьба кажется самой бредовой идеей, которая только может быть. К тому же я твердо уверена, что только идиот захочет взять принцессу Мариэллу в жены!
Наклонив голову, мужчина мягко улыбнулся.
«С характером», — не без удовольствия заметил он.
— Из нас получится удивительная пара, — шепнул Максимельян, глядя девушки в глаза и сделал вдох.
