Алексей. ВААРА
Подготовка, по уже сложившейся традиции нашего сплочённого подразделения, не заняла много времени, хотя меня слегка и штормило после всеобщего гуляния. Впрочем, на такие пустяки внимания я старался не обращать. Нога уже совсем не болела, ну разве что совсем чуть-чуть. Пока проходили сборы, мысли мои были заняты поиском логических объяснений некоторых моментов. Возьмём ситуацию с быстрой сменой одежды. Или где хранится инвентарь, который в начале находился в доступе с интерфейса и появлялся по одному клику? Хотя, если обратить внимание на технологию «стелс», то можно представить, что эта ёмкость всегда поблизости находится и вполне осязаема. А одежда в ВААРе особыми отличиями не обладает, если только персонажи одного характера и принадлежности. Так что быстро изменить внешний вид с использованием некоторых специфических технологий и визуального контроля – вполне реально. Или артефакты – можно смело предположить, что они ни что иное, как замаскированные приборы, даже оружием могут быть запросто.
Но вот что всё больше и больше настораживало, так это то, что всё чаще вещи не удавалось запихнуть в «неизвестно куда» одним кликом, а приходилось вполне реально носить их с собой. Да и переодевание осуществлялось по обычной схеме… Кроме того, поделки ремесленников, так они ведь вполне настоящие и сделанные вручную…
– Ты опять странствуешь далеко в потоке мыслей? – прервала мой мыслительный процесс Рыжая.
– Прости, Даш, я что-то немного задумался.
– Опять глобализм в голову ударил? – подколола прямо. – Смотри, ещё голова лопнет.
– Да нет, над маршрутом предстоящем думаю, – соврал, естественно.
– Да ладно, всё пока шло с переменным, но всё же успехом, – подметила с оптимизмом.
– Ты интересовалась, куда наш Ангелочек всё время пропадает? – перевёл я тему разговора.
– Она не отвечает, а только улыбается. Знаешь, вот нет у меня весомого повода ограничивать её передвижения и исчезновения, – серьёзно и без скепсиса в голосе пояснила Бестия. – Я всегда чувствую её присутствие рядом.
– Я тоже. А про косолапого что-нибудь поясняет? Его уже давно не видно.
– Я же говорю, что улыбается. Да нормально всё с ними, не надо так переживать, – успокоила. – Вообще, я должна волноваться больше, а не ты.
– Ну хорошо, что тут нам погрузить осталось? – не стал спорить и примерился к грузу.
– Куда ты мешок схватил? А ну, положи! Не хватает ещё открывшейся раны в пути.
Она буквально вырвала у меня мешочек с крупой и понесла его в одну из лодок под одобрительные взгляды Валькирий, которые украдкой следили за ходом нашего общения. Конспираторы любопытные, блин.
– Да он не тяжёлый совсем, – попытался сопротивляться.
– Глохни уже и иди в лодку, – четко обрисовали мне моё место.
– В другую! – хором проорали девчата. – Нет, ну что за…
Послушно сел в другую лодку, хотя, если честно, совсем не уловил в них никаких отличий. Издеваются, что ли? Приготовления уже подходили к завершению, и к моменту полной нашей готовности на берегу скопились многочисленные провожатые. Они норовили добавить нам ещё груза в виде самого важного, что могло пригодиться. Но мы стойко сопротивлялись, разве что, от нескольких глиняных горшков с мёдом у моих дам не нашлось сил отказаться. И вот уже всё готово к отправлению.
– Главное, помните, – начал Иванец. – Если хотите воспользоваться рекой по-максимуму, то держитесь направления основного русла.
– Их что, несколько? – Юлия, как и всегда, проявила озабоченность. – И как я должна определить основное?
– Ну-у, – он задумался. – Держитесь самого широкого и ближнего к центру. Ответвлений будет много, но вы не переживайте. Спустя некоторое расстояние они могут слиться воедино вновь.
– Как-то звучит не убедительно, – пожала она плечами. – А могут и не слиться…
Тем не менее, попрощавшись, мы отплыли от гостеприимного берега клана Лазури, и наш водный караван из двух плавсредств направился вниз по течению. Тесновато немного, но это всё же лучше, чем идти пешком по острым камням на берегу. Делать мне нечего, так как правили транспортом Валькирии, и я снова погрузился в мысли. Вот не понятно, зачем понадобилось так морочить мозги людям и создавать видимость игры, или это проверка такая? Типа, какие поступки свершит человек, убеждённый в своём скором воскрешении после смерти? Сколько он натворить сможет, а главное, как поведёт себя в условиях практической безнаказанности за все свои действия? Может такое быть? Может. Или почему этот всезнайка из пустоты сразу нам не прояснил ситуацию? В бога играет? Одни вопросы и никаких ответов. Ладно, будем решать проблемы и задачи по мере их поступления, а пока сосредоточимся на выполнении миссии. Результат нужен…
Красиво, что и не говори, а вокруг всё выглядело очень живописно. Прицепившаяся к отвесным скалам зелёными клочками растительность. Берега с негустыми зарослями приятно радовали нас девственной красотой. Отколовшиеся под действием времени от основных стен каньона, скалы с плоскими вершинами и замысловатыми очертаниями наводили величие на окружающий пейзаж. Бери кисти – и вперёд, к творчеству. Время шло незаметно для нас, а каждый изгиб русла добавлял всё новые и новые завораживающие своей необычной красотой виды.
– Ты опять ушёл? Возвращайся скорее, – выдернула меня из эйфории Даша. – Ты вообще после лекаря странный стал. Тебе мозг не лечили?
За мыслительным занятием и созерцанием окружения я не придал значения тому факту, что ответвлений от основного русла становилось всё больше.
– Что стряслось?
– Пока ничего, но твои глаза тоже нужны, – немного сердилась Рыжая. – Не видишь, что шансов промазать или свернуть не туда больше стало?
– Охарактеризуй по десятибалльной шкале, между «есть лёгкий повод для беспокойства» и «шеф всё пропало – мы все умрём», – решил подколоть подругу.
– Достал ты уже со своим юмором, – заверила Рыжая. – Семёрка с половиной.
И в подтверждение её слов из лодки спереди донеслись обеспокоенные возгласы и фразы панического содержания, а течение реки слегка усилилось.
– Мы промахнулись, – спокойно подытожила Юлия словесный каскад. – Что будем делать?
– Тебе же ясно сказали, что ответвление попетляет немного, а потом присоединится к основному руслу, – подбодрил я её.
– А если нет?
– Тогда доложим о проблеме «Хьюстону». Ему все докладывают.
– Остряк-самоучка, давай вёселко бери и чётко выполняй распоряжения. Чувствую, что веселье и без тебя начинается, – улыбаясь скомандовала Валькирия. – Приколист без лицензии.
Дальше все сосредоточенно удерживали лодки в правильном положении, стараясь избегать близкого прохождения рядом с берегами. Это получалось, хотя и с некоторыми трудностями из-за отсутствия опыта. Уже скоро, привыкнув к новому темпу движения, мы позволили себе немного перевести дух и чуть расслабиться.
– А вот теперь у нас точно проблемы, – заявили хором Валя и Галя, указывая вперёд.
И было на что обратить внимание. Русло речки, обогнув очередной выступ, проходило между двумя стоящими отдельной парой скалами. Они, странным образом подточенные водой у оснований, образовывали нечто. А в итоге ветер и осадки доделали работу природы так, что вся композиция представляла собой причудливую картину из двух склонившихся к руслу человеческих фигур. Ну или очень похоже. Пройдя между этими скалами, русло реки вливалось под своды гигантской пещеры, расположенной прямо в стене каньона.
– Причалить успеем? – спокойно поинтересовалась Даша.
– Уже нет, – хладнокровно ответила Юлия и сосредоточилась. – Ищите, что можно использовать в качестве факелов.
Обеспечили нас вёслами щедро, и это радовало, так как больше ничего не подходило под задачу Юлии. Высыпав прямо на дно лодок часть припасов, использовали мешки. В итоге, пожертвовав двумя парами инструментов для гребли, сделали четыре факела, которые должны были гореть по очереди. Кто знает, какой по протяжённости будет русло в недрах скал? Следовательно, осветительный ресурс надо экономить.
Прошло немного времени, и, миновав скалы, мы оказались в темноте подземного коридора, по которому проходило русло. Ширина его не убавилась, а стены пещеры находились на некотором расстоянии от берегов. Движение наше сопровождалось тусклым светом от одного факела, и глазеть по сторонам смысла не было, но мы всё равно напрягали зрение в надежде рассмотреть как можно больше подробностей. Не хотелось пропустить что-нибудь важное. Так продолжалось на протяжении трёх вёсел —ну, в плане времени их горения, – за которое река несколько раз поворачивала и разделялась на новые ответвления.
Подземное царство уже изрядно пугало, и беспокойство могло перерасти в обычную панику, а это было совсем недопустимо. Я пытался завести отвлечённую беседу, но попытка моя не имела успеха. На взводе все были. После очередного поворота началось…
– Даша, а что там насчёт двух склонённых богов говорил чудак из дома у реки? – не выдержала Маха. – Там про время было что?
– Нет, только про мост…
– А как он выглядит? Мы его не прошляпили? – присоединилась всегда молчаливая Натаха.
– Тихо, – оборвала их Юлия. – Вы слышите? Кричит кто-то впереди, вроде.
Все послушно замолчали и прислушались. Вначале было тихо, и только всплеск воды раздавался эхом, но потом отчётливо послышался крик издалека, который усиливался по мере нашего продвижения. Вскоре стало отчётливо ясно, что крик принадлежит молодому парню, если судить по голосу. А уже через несколько минут мы увидели бедолагу в рваной одежде и очень бледного вида. Он сидел у стены на берегу и взывал о помощи. Не думая и не занимаясь ненужными рассуждениями, направили лодки к берегу, где и причалили, сразу занявшись осмотром и оказанием первой помощи. Сил у потерпевшего хватило только на то, чтобы улыбнуться нам и сразу вырубиться.
– Так, девочки, – сразу начала командовать Юлия. – Взяли и понесли, только аккуратнее и положите на дно лодки. Не забудьте постелить что-нибудь.
– Шкура нашего мишки подойдёт лучше всего, – добавила Даша. – Да куда вы двое-то его? Вчетвером берите.
Девушки послушно подхватили парня и уложили на наш плед, закутав его целиком. Через пол часа страдалец согрелся и стал проявлять признаки жизни, которые Валькирии не оставили без должного внимания. Даже не пришлось просить Анжелку. Пользуясь непредвиденной стоянкой, разогрели терпкий медовый настой на факеле и принялись поить тонизирующим напитком найдёныша, а когда тот окончательно пришёл в себя, мы отчалили и продолжили плавание.
– Ну, ты кто такой? – начала расспрос Даша.
– Я исследователь, – гордо заявил незнакомец.
– Смело! Как успехи? – поддержала тему Юлия.
– Почти.
– Ладно, может хватит уже кидать односложные предложения. Давай подробнее, что хоть исследовал?
– Тут должен быть город, я его искал и вот, – он показал на дно лодки подбородком. – Я тут.
– Тут подземная река есть, а города не видели, – пояснили девушки.
– Нет, сверху должен быть город. Я его почти нашёл, но упал в дыру, а когда очнулся, то вокруг стало темно и… вода, – сбивчиво начал пояснения парень. – Вася я.
– Ну, это и так понятно, что ты «Вася», – хихикнули наши сёстры язвочки.
– Меня правда зовут Василий, – он почти обиделся. – А город там есть. Большой город, но брошенный. Пустой город.
– Хорошо, натуралист Василий. Сейчас согревайся, а про город потом поговорим, – еле удерживаясь от хохота прекратил я допрос бедолаги. – Давайте, девчата, повнимательнее. Не хватает ещё и «Федю» найти, для комплекта. Или не найти…
А вода, тем не менее, продолжала движение в одном, только ей понятном направлении и несла нашу флотилию вперёд к неизвестности. Наша выдержка достойно перенесла и это испытание, когда вдалеке обнаружилась точка света, приближающаяся к нам со скоростью течения.
– Мы свободны, – обыденно озвучила факт Даша. – Приготовились к выходу.
Все посерьёзнели и приготовились, а как только лодки вышли из лабиринта, нас встретил яркий солнечный свет и привычный ландшафт каньонов. Только вот дальнейший путь на лодках был невозможен по причине огромного количества перекатов и камней в русле реки. Но это уже были мелочи.
– Выгружаемся, – лихо скомандовала Даша. – Вась, ты встать сам сможешь?
Он попробовал приподняться и кое-как утвердился на ногах, делая отважное выражение лица.
– Ясно, девочки помогите, – попросила она сестёр. – Привал короче. Надо дать парню оклематься, Анжела, помоги ему, пожалуйста.
– Я пойду осмотрюсь, – проинформировал я всех и отправился осматривать берег. – Если что, орите.
– Я с тобой, – заявила Юлия. – Так будет безопаснее и продуктивнее.
Спорить не стал, и мы отправились на разведку вдвоём с Валькирией, а Даша странно так посмотрела, но ничего не сказала. Ну и ладно, подумаешь.
– Да что между вами не так? – без предварительной подготовки вопросила Юлия, как только мы удалились от места стоянки.
– А что не так? – я был почти взбешён таким вниманием. – Может, хватит уже нас сводить? Плохо получается.
– Да вы как кошка с собакой, поговори с ней и поставь точку. Ну что вы как дети малые, – орала она.
– Ладно, всё уже, поставили. Позволь мне самому разобраться. Вот только не лезь больше в душу… Поссоримся.
– Ну вот и поговорили, – резко успокоилась она. – Извини, если что. Но, поговорить ты хоть способен?
– Не время ещё, – уже спокойно перешёл я на нормальный диалог. – Да и знакомы мы мало…
На этом наша беседа была прервана важным открытием. В стене каньона был чудом замечен проход, углубившись в который, мы сделали предположение о том, что он, вероятно, может быть сквозным. Ну, или вести в интересное и достойное внимания место. Предположение строилось на отсутствии камней и каменной крошки на поверхности его дна. Как будто им пользовались и довольно часто, но слишком давно. Решено было срочно вернуться и известить о находке всех остальных.
Реакция на новость была сдержанной, но, судя по лицам, все были довольны находкой. Теперь было время приглядеться к Василию повнимательнее. Ну, что можно сказать? Крепкий парень, на вид ровесник. Отощал в своем приключении, но это дело поправимое. Взгляд открытый и бесхитростный, добрый взгляд. Ну и всё, пожалуй, больше я добавить ничего не мог, пока.
– Как настроение Вась, самочувствие поправили тебе? – спросила Юлия недавнего страдальца и подмигнула.
– Всё просто восхитительно! И как только вы так быстро меня подлечили?
Он с благодарностью посмотрел на нашего ангелочка, да и просто пялился, влюблённо разглядывая всех девчонок. Я даже подумал, что парень мог запросто бросится их всех целовать по очереди, а это опасно для его здоровья незамедлительными последствиями скорой расправы. Вообще, бывший доходяга прямо лучился здоровьем и жизнерадостностью.
– Всё, леди и джентльмен, собираемся и пошли, – поторопил я компанию. – Кто знает, где ещё сможем встать на следующий привал… Живее.
– Берите самое необходимое, – подключилась к сборам Даша. – Лодки перетащите подальше от воды и прикройте. Анжелка, малышка моя, понимаю, что мёд для тебя самое необходимое, но ты не дотащишь все горшки разом. Возьми один, а остальные спрячь.
Наконец, последние приготовления были закончены, и мы, готовые ко всему, поспешили к месту начала пути. Ещё раз осмотрев его, мы удостоверились в правильности своего первого предположения. Особо не размышляли и двинулись по новому лабиринту. Радовало то, что где-то там, высоко над головой, присутствовал кусочек неба. А темноты, надоевшей всем за время плавания по пещерному руслу, не было. Дорога в расщелине, тем не менее, петляла самыми замысловатыми зигзагами, иногда меняя свое направление не только по горизонтали, но и по вертикали. Попадались и места со ступенями, выдолбленными прямо в скальной породе дна. Интересно, для каких целей и, главное, кем и когда был освоен этот специфический маршрут?
На один вопрос ответ был получен уже очень скоро. Мы вышли в место, очень напоминающее дно большой и почти круглой шахты. Такой своеобразный центр-зал с тремя сводящимися в нём расщелинами. Вверх по всей окружности стен уходила полуразрушенная в местах, где вливались примыкающие лабиринты, лестница. Её отсутствующие фрагменты делали восхождение или невозможным, или очень затруднительным.
Усевшись там, где кто стоял, все посмотрели вверх и, кто как мог, поспешили дать свою оценку предстоящему восхождению.
– Есть предложение – запустить наверх самого шустрого с верёвками, – предположила Маха. – Ну, или котиков Анжелкиных попросить…
Все глянули на малышку, а та отрицательно покачала головой и развела руки в стороны, дав всем понять всё правильно. А Вася совсем не понял, о каких котах идёт речь. Ой, как я ему сочувствую при первой его будущей встрече с ними!
– А жаль, это было бы здорово, – добавили в голос огорчившиеся Натаха с Махой.
– Я так понял, что и птичка нам сейчас не поможет, – высказал догадку я. – Думаем дальше.
– А вы уверены, что нам вообще нужно наверх выбираться? – подала голос Галя. – Тут ещё две тропы, как мы видим.
– Думаю, что необходимо, – отрезала Юлия глядя вверх. – А тропы не за зря тут вместе сходятся.
– И мне сдаётся, что тут и есть основная их цель, – добавила Рыжая. – Нам надо туда.
– Итак, какие есть предложения по технике подъёма? Носилки и другие средства доставки отпадают, мне и прошлого раза за глаза хватило, – попробовал ускорить общий мыслительный процесс.
Первым, как не показалось всем странным, разродился наш новый товарищ. Василий, оценив стены, смело заявил о своей готовности вскарабкаться наверх и закрепиться там. Ну, а дальше уже дело техники. На наши вопросы и удивлённые формы лиц он дал вполне разумное объяснение. Оказывается, он в реале был мастером спорта по скалолазанию и мог вообще обходиться без страховки. И вот, уже спустя каких-то два или два с небольшим часа, вся наша группа стоит на плато, оглядывая открывшуюся взорам картину.
Своеобразно. Обширное плато отрезано со всех сторон от остальных похожих участков каньонами. Оригинальный такой остров получался, да вот только таких островных участков было ой как много, если принимать во внимание весь край каньонов. Отличались они только размерами, степенью разрезов расщелинами и их количеством, а также разрушениями и удалённостью друг от друга. Между этими плато были и совсем маленькие островки, образованные бесчисленным количеством единичных скал. И между всеми этими образованиями внизу находилась растительность и текла вода, не везде конечно, но как-то так. Ну и туманная дымка, скрывающая некоторые верхушки скал. Да и животный мир, судя по всему бедностью не отличался. Если судить по количеству птиц, парящих то тут, то там, разнообразие его могло превзойти самые смелые ожидания. Одним словом, потеряться тут можно запросто, быстро и навсегда.
– Слушай, исследователь Вася, а где ты тут увидел город или что-нибудь похожее? – совершенно логичный вопрос прозвучал из уст Юлии. – Ты хоть намекни, в какую сторону смотреть.
С ней были согласны абсолютно все, поэтому вопрос читался и остальных лицах, включая Анжелкино.
– Он должен быть. Я… мне показалось, что видел его. Скрытый туманом, – начал он, сбиваясь и нервничая.
– Ну, ну, всё уже. Не надо так нервничать, – стала успокаивать его Маха. – Глупенький, мы тебе верим.
– Раз уж мы забрались сюда, то предлагаю направиться к противоположному краю плато, – Даша озвучила предложение. – Всё равно больше пока ничего путного не придумаем, а так есть шанс наткнуться на что-то весомое и полезное в нашем положении.
– Или на кого-то… – задумчиво продолжила Юлия. – Вперёд.
После этого короткого совещания мы направились туда, куда и предлагала Рыжая, но в правильности своего положения уверены мы не были, поэтому просто пошли, стараясь соблюдать прямое направление, ориентируясь по светилу. Как тут оно называется правильно, я до сих пор не знал, как, впрочем, и остальные.
Мы двигались уже порядка трёх часов, когда неожиданно для абсолютно всех обнаружилось, что Анжелка исчезла, причём было непонятно, в какой именно момент это произошло. Но беспокоиться мы не стали, так как уже привыкли к таким её выкрутасам. Я поравнялся с Рыжей.
– Даша, у меня стойкое ощущение, что это начало незаселённых земель. И возможно, что за ними начинается совсем другая территория, ну или страна ВААРы. Ты как считаешь?
– Думаю, ты окажешься прав, – не стала она спорить. – Могу сказать, что так далеко мало кто забирался. А вот насчёт отсутствия населения, тут ты явно поторопился.
Рыжая резко подняла кулак вверх, и все замерли, а впереди, куда она указала следом, мы заметили двух пацанят, занятых сбором даров местной природы. Присмотревшись, увидели каких именно даров. Они собирали яйца птиц, гнёзда которых находились повсюду. Не долго девчата занимались наблюдением и уже готовились к выходу для знакомства, когда с другой стороны от сборщиков прозвучал свист, и пацанята шустро скрылись за невысоким кустарником.
– Наблюдатель тревогу поднял, – настороженно пояснила Маха. – Юль, какие указания будут?
– Рассредоточились и приготовились, – чётко скомандовала Юлия. – Всем внимание. Девочки, работаем без стрельбы.
– Нет, не работаем и никого не убиваем, – поспешил уточнить я. – Нам только проблем с дикарями не хватает.
– Да и поздно уже, – в голос заявили Валя с Галей и обратили наше внимание на другие направления.
С трёх сторон к нам приближались три воинственные группы по дюжине человек, вооружённые странным оружием, отдалённо похожим на самопалы.
– Только спокойно, это совсем не игроки и даже не НПС, – поспешил предупредить я девчат. – Не нервируйте их.
– Уверен? – сомневалась в правильности действий главная Валькирия.
– Спрашиваешь, Юль. Ты вообще сталкивалась с тем, что я ошибался хоть раз в таких случаях и похожих ситуациях? – постарался развеять сомнения, давя авторитетом.
– Пока не было, но и на старуху…
– Это – чистые местные. Я потом объясню, что имею ввиду под такой характеристикой. Возможно, что и разговаривать на понятном нам языке они не умеют.
Нас держали на прицеле странного оружия, но наше огнестрельное и колюще-режущее не отобрали, ограничившись изобретательным, по своему содержанию, знаком «не дёргаться». Просто провели ладонью по шее, предварительно показав на вещи из арсенала. Всё понятно. Василий, вот где придурок, попробовал проявить героизм перед девчатами, но был контужен дубинкой по голове и теперь тихо лежал. Если решим оставить его у себя в команде, то придётся сначала отдать Ксюхе с Махой на воспитание. Ну, или Натахе с сёстрами. Отвлёкся.
Между тем дикари указали, куда нам идти и как. Ксюха с Натахой подхватили Васю и мы, двигаясь под конвоем, отправились в лагерь к местным на место стоянки.
Попетлять пришлось изрядно, но вот как мы спускались по ступеням, находящимся в углублении отвесной стены и оборудованными каменными перилами, запомниться надолго. Интерес вызывало отличное состояние и технологичность искусственного спуска. Мастер поработал, или мастера своего дела, обладающие хорошими технологиями и инструментами. Одна только штриховка от скольжения, выполненная строго в геометрических, пропорциях чего стоила! Сомнительно, что это дело рук дикарей.
Молча, только одними знаками обратил на это внимание и Даши. Она сразу отреагировала и удовлетворительно кивнула, давая понять, что тоже заметила эту странность. Дальнейший путь после спуска пролегал уже у подножия эпического по размерам и отколотого от основной массы плато. Как потом выяснилось, это ещё далеко не все архитектурные сюрпризы.
Всё началось с того, что нам завязали глаза и таким образом вели столько времени, что я уже начинал нервничать и беспокоиться. Потуги считать повороты и количество подъёмов были просто бесполезны уже на четвёртом десятке. Ойки и матерщина отчётливо слышалась из уст наших Валькирий на всём протяжении пути вплоть до места привала. Надежда на то, что глаза развяжут, не оправдалась, а нервозность только нарастала от этой вынужденной слепоты.
Нас напоили и попытались накормить, но судя по звукам и некоторым характерным замечаниям, это не понравилось моим дамам, а чёткий посыл из уст Васи прояснил и его настрой. А когда дошла очередь до меня, я выругался по очевидной теперь причине. Полужареные, или полупечёные вместе со скорлупой, яйца без соли – это не совсем то, что можно есть с хоть каким-нибудь аппетитом или желанием. Тьфу. Гадость какая, ужас прямо. Перьев только не хватает…
После длительного пути мы окончательно остановились и повязки нам сняли, а то, что открылось взорам, являлось невероятным и невообразимым.
– Вот теперь, друзья мои, мы точно влипли. Блин… – обобщил почти матом.
– Лёш, а почему чат не работает? – занервничала Даша.
– Это что? Мы в затерянный город попали? – радовался Вася.
– А что теперь? – офигевали сёстры.
– Абзац и эпилог… млин, – подвела итог Юлия.
Город поражал не только своими размерами и архитектурными решениями, а и местом своего нахождения. По самым скромным прикидкам, расположенный в обширных скальных образованиях и наверняка незаметный с внешних подходов. Стены и фортификационные сооружения интегрированы непосредственно в скалы. Внутренние укрепления состояли из нескольких эшелонов. Жилые и прочие постройки – это неотъемлемая часть общей защиты. А мы сидим на площадке возвышающегося над всем акрополя, где расположено главное здание, и глазеем по сторонам. Всё геометрически выверено и отражает высокую степень развития технологий. И всё бы ничего, но вот парочка скелетов у столбов рядом просто кричала о больших проблемах в ближайшей перспективе. Сами дикари не производили впечатления супер развитых, и даже грамотность под вопросом.
– А я ведь говорил, что он есть! – радовался Василий. – Вы только посмотрите на пропорции и архитектуру. Это шедевр. А как продумано всё вокр…
– Если не заткнёшься – по башке шарахну, – прошипела Юлия. – Ты на остальной пейзаж посмотри.
Ну да, население, выбравшее себе это место, особо не напрягалось в освоении жизненного пространства и на свободных от построек местах находились их жилые шалаши. Вот так. Просто и незатейливо.
– А это уже по нашу душу, – Рыжая указала кивком на приближающуюся делегацию. – Лёш, игроков не видно?
– Пока нет.
– Надо было перехлопать тех немногих ещё при первой встрече, – выразила Маха свою позицию. – Сейчас не сидели бы тут, ожидая не пойми чего.
К нам подошла группа дикарей, способная получить приз за лучший прикид шизанутого. Висюльки, косички, пёрышки и шнурочки с блестяшками служили украшениями и намекали на высокий статус. Нарядная делегация совещалась между собой, жестикулируя в нашу сторону и споря.
– Даша, нашу судьбу будет решать вон тот тип, который самый пёстрый, – ткнул я Рыжую локтем. – Он единственный игрок, и его за шамана или мудреца держат. Наверняка и говорить понятно нам может.
Я только собирался проявить уважение и поздороваться, как получил по голове и очнулся уже привязанным к одному из трёх столбов в компании с Валей и Галей. А остальные наши распределись по трое у двух других. Прямо по курсу моего обзора у котла с чем-то закипающим находился игрок-шаман, самозабвенно помешивающий булькающее содержимое.
– Любезный, ты что замыслил? – занервничала Натаха.
– Ничего личного, вожди так решили. Будем поливать вас кипящим маслом.
– Ты псих долбанутый, или как? – Маха была просто само спокойствие. – Только подойди с этим половником… ушатаю.
Но сбыться ни тем, ни другим обещаниям было не суждено, так как с улиц стали доноситься крики паники и отчётливые звуки топота бегущей толпы. И началось представление…
Толпы жителей бежали отовсюду и орали, оглядываясь и спотыкаясь падали на мостовые, поднимались и продолжали бег дальше к акрополю. Суматоха страшная. А по одной из улиц, неспешной и грациозной поступью двигался… Короче, наш косолапый малыш с Анжелкой на спине шёл и рыкал по сторонам, периодически щёлкая зубастой пастью, вида проголодавшегося. Размер пещерного медвежонка альбиноса мог шокировать всех, нас в том числе.
– У него нос с мою голову скоро будет, – пискнула Галя.
– А по мне, так уже, – поддержала Валя.
– У страха глаза велики. Всего с половину головы носик, – уточнила Юлия.
– Симпатяга! – заявила Маха. – Только почему у него вся морда в перьях? А? Он что из гнезда к нам выпал?
– Это он порядок в местном птичнике наводил, да и ужин скоро…
– А вы его знаете? – Вася смотрел на приближающуюся зубастую гору белоснежного меха не шевелясь и стараясь не дышать.
Местные вожди совсем не придумали ничего умнее, как спрятаться за столбами, у которых была зафиксирована наша компания и бухнуться там на колени. Предполагаю, что они надеялись на то, что медведь полакомится нами и свалит. А шаман недоделанный со своей поварёшкой решил скрыться, но потерял самообладание и рухнул рядом с котлом от потери сознания, впрочем, как и добрая половина местного населения. Мишка чувствовал Анжелку и её отношение к нам, поэтому ластился и тёрся о нас боками, имея все шансы придавить, но был осторожен или пытался быть, за что ему огромное спасибо.
К наступлению вечера всё более-менее успокоилось, и мы собрались в кругу вождей, пытаясь построить продуктивный диалог. Племена местных были объединены в социум, который я не имел понятия как назвать. Они утверждали через захваченного нами переводчика шамана (тире) гада (дефис) предателя, что живут тут давно и не любят чужаков. А ещё они поражены силой нашего шамана Анжелки, которая смогла призвать целого белого бога, который, к счастью великому, никого не сожрал. А на то, что сейчас он ест из безразмерной корзины яичный микс, они смотрели как на дарование им благосклонности. Короче, все яйца были разбиты, и он пил содержимое, потешно отряхивая скорлупу с морды.
Когда переводчик надоел окончательно, я вспомнил, что наша малышка является кладезем мудрости, а точнее манипулятором всея и всё.
– Анжела, – серьёзно начал я. – Милая, тебе не надоел этот дядя в перьях? – я указал на горемыку.
Малышка посмотрела на дядю, который нервно икнув попытался сделать ноги, но был остановлен в грубой форме Натахой, Махой и половником. А медведь, перестав лопать яичный «непонятно что», отвлёкся и облизнулся. Анжелка поняла всё правильно, улыбнулась и… подарила нам знание языка местных. Вообще всё просто. Дальше, без языкового барьера в общении, дело пошло гораздо лучше. После того, как радость от возможности общения без переводчика прошла, были выяснены все основные вопросы, которые интересовали меня и мою команду.
