Алексей. ВААРА
Строго следуя полученным от Ким вводным, наш отряд держал курс на перевал. Ошибиться было трудно, так как ориентиров было достаточно. Особенно две белоснежные вершины, которые были видны с очень приличного расстояния и с любой точки здешних владений Марона, явно не способствовали отклонению от выбранного маршрута. Исходя из этого немаловажного обстоятельства, нужды в постоянном контроле нашего положения не было, и я, просто от скуки, разглядывал девчат, сопоставляя внешность и характер каждой. И хотя я отдавал себе отчет в том, что теперешняя внешность не совсем отражает то, что есть на самом деле, интереса моего это не убавляло. Выводы, к которым я пришёл спустя некое время, определённо подтвердили мою теорию.
Девчата, на уровне инстинкта или срабатывания неведомых уголков подсознания, создали свою внешность согласно характеру. Во всяком случае, очень близко подходящей к нему, чисто по моим наблюдениям.
Например, возьмём Юлию. Высокий рост, сопровождающийся фигурой акробатической гимнастки. Таз и плечи почти совпадают по ширине, хотя попа поуже будет, ну самую капельку. Мышцы слишком выделяются на поджаром теле, это если моими вкусами мерить. И характер под стать. Волевая и властная над подчинёнными и хладнокровная в сложных ситуациях. Как говорится и избу на скаку разворотит, и коня на себе вынесет, и всех вокруг заставит.
Или две сестры, Валя и Галя. Обе небольшого роста, женственность ненавязчивая. Скромная грудь, не больше второго размера, полтора наверняка и стройные фигурки, но до породы шпалерных не дотягивают. Да и нет той непонятной и неприятной худобы, что была в моде когда-то. Если их нарядить в строгие юбочки и белые рубашки, а потом надеть очки, то получатся две училки из начальных классов. Выносливые девчата, как будто из проволоки их сделали, стальной. И характер вроде тоже подходит. Скромные и отзывчивые, исполнительные и внимательные, в меру строгие. Правда, любят пошептаться и если выбирают объект для своих насмешек… Ой, мама! Превратятся в две язвочки и заклюют подколками. Короче, подходили к своим характерам. А может это ВААРа подгоняла внешние и внутренние параметры к равновесию и соответствию? Опять вопросы…
– Лёш, ты чего опять ушёл, а тело с собой не взял? – выдернула меня из мыслей Даша.
– Да так, теорию одну проверял.
– Глаза об девок не сломал? Или воспоминания о амазонках не выветриваются? Теория у него, – начала язвить.
– Ты что, ревнуешь? – не поверил я её реакции на своё безобидное созерцание.
– Мечтай. Просто скоро уже перевал, а это граница, если ты помнишь.
– Да не волнуйся, я начеку, – бодро козырнул даме.
– Да хоть и не начеку. Просто повнимательнее. Хватит уже себе мозги выносить всякой мутью, – закончила своим пожеланием и продвинулась вперёд к авангарду.
Быстренько нагнав Бестию, я пристроился рядом. Тропа тут позволяла идти двум лошадям бок о бок. Мне нужно было посоветоваться насчёт наших последующих действий ввиду реальной перспективы попасть проездом в крупный город. Одолевали нехорошие предчувствия по этому поводу, и было желание поделиться ими с Рыжей, да и со всеми.
Я даже не предполагал о том, что наше вмешательство запустило механизм, подлежащий сравнению с цепной реакцией, остановить которою малой кровью было уже невозможно. Но факт остается фактом…
***
Город Кинг Малькольн. ВААРА.
В шикарном по меркам ВААРы особняке в самом центре города, претендующего на звание финансовой столицы этого мира и именующимся Кинг Малькольн, собралась весьма интересная компания, состоящая из игроков. Но специфичность персон собравшихся не давала разнотолкования в их принадлежности к ключевым фигурам всего игрового сообщества. И не только его. Непонятно, по каким стечениям обстоятельств и по чьей воле, но ранее эти люди никогда не находились в игре одновременно. Мало того, своё участие непосредственно в ней эти персоны из реала скрывали всеми доступными методами и средствами. Но судьба распорядилась так, что на момент начала проблем в реале эти господа были в игре. Но обо всём и всех по порядку.
Председательствовал на собрании мужчина, который был одет в серьёзный и строгий костюм, не похожий на обычную одежду в игре. Мистер Ингр, первый министр, а другими словами – игрок в роли зама наместника ВААРы. Он же Инорин Иван Петрович, глава корпорации ИИР.
Под стать ему и по внешнему виду и по солидности был мистер Берн, глава министерства финансов игрового государства и главный бухгалтер ИИР, Болдырев Степан Юрьевич. Мистер Владлен занимался деятельностью Нацбанка «варилки» и принадлежал к числу олигархов из реального мира по имени Аркадий Маркович Фрисман. Мистер Грин курировал Федеральную Службу Маршалов и заодно службу безопасности одноимённой компании, Гордеев Павел Анатольевич собственной персоной.
Далее были работяги ствола и кинжала, а проще сказать – главари цепных псов, подчинявшихся этой группе лиц. Обычные отморозки из реального мира, которых наняли для создания группировок по отъёму средств финансовых и материальных с игроков, да и со всего что было в игре, всеми доступными методами. Это Дэн – лидер клана Ястребов, Муха – Степные Волки, Лоцман – Чёрные Фанаты и Николя – Махновцы Севера.
Не стоит говорить о том, что игра и сам игровой процесс мало интересовали присутствующих. А вот финансовые потоки и последующий вывод громадных средств из игры… Это то, что объединяло таких уважаемых господ. И причин этого сбора сильных мира сего было несколько. Одна из них крылась в тревожных новостях из разных регионов игрового мира «варилки». Другая – в общих проблемах с игрой и выходом в реал. Ну ещё и непонятная ситуация с невозможным возрождением персонажей добавляла причин для общего беспокойства.
– Я вот только не въеду в ситуацию, что за канитель с выходом? – повышенным тоном высказывался Николя. – Мне тут осточертело с лохами нянчится. Домой не пора?
– Остынь, – парировал Ингр. – Забыл, в каком дерьме был? Напомнить могу. А то голос прорезался! У всех засада с реалом, и не ясно, почему. Чаты с реалом не работают. Ты бы лучше заткнул фонтан и послушал, что люди обсуждать будут.
Он сделал паузу, окинув всех присутствующих зло и пренебрежительно, а потом продолжил обращаясь к Владлену.
– Поясни, вывод средств вообще возможен?
– Нету связи. Всё как топором отмахнуло, и не ясно, с чем связано, – дал пояснения хозяин местного Нацбанка. Вывод и ввод всех средств в ВААРе проходил через него.
– Будут сдвиги в этом вопросе, ты сразу докладывай. В любое время. Вы с Берном отвечаете за это.
– Мы-то что можем? Тут всё в норме, и система работает. Это там затык, а у меня в полном ажуре всё, – парировал Берн. – У нас вопрос к нашим силовикам образовался.
– Говори, что там у тебя?
– Ну как сказать, плановый недобор образовался, – спокойно проинформировал Владлен.
– В смысле? Подробнее давай, – Ингр был явно раздражён.
– Ну вот, – Владлен протянул бумагу с записями председательствовавшему. – Смотри сам.
– И? Что за цифры? – тот вернул бумагу. – Давай доходчиво и на словах.
– Четыре округа имеют недобор, сравнимый с провалом на банковской бирже. Самые богатые округа, а речка денег в ручеёк превратилась. Мотли и Конн с их серебряными рудниками снизили финпоток, Сэнпьер вообще прекратил платить, а Барлоу пропустил отправку дилижанса с золотом уже во второй раз. И где Женьтос из Берлоги с главным Гунном, никто не знает.
– Грин. К тебе вопрос. Форт Эммерсон, вроде, ту зону контролирует? – перевёл стрелки на главного из службы Маршалов Ингр. – Подробности?
– А там жо… задница там, – пожал Грин плечами.
– Конкретизируй, если есть чем.
– Ты хотел игру без правил для рубки денег и это у тебя получилось, только правила недавно изменились. Да вы все как с луны свались, – он недоумевал от элементарного незнания обстановки собравшимися. – Обновление игры вы как, между глаз пропустили, или забили на этот факт? Тогда я поясню для тех, кто ещё грезит. Обновления никакого не планировалось и не запускалось нашими программистами. Я специально прыгнул сюда посмотреть, что за хрень творится, а потом и выхода назад не стало. Далее. Не вздумайте сдохнуть тут, а то я вижу любителей пистолетиками помахать, которые без башни, они обычно лезут во все дыры и потом респятся. Забудьте о возрождении навеки, или до поры, пока не разберёмся. Вот, мой человек доставил копию одного интересного лога, – Грин скинул его по открытым приват-чатам всем. Приват-каналы связи имели небольшой диапазон действия, только в пределах видимости или малого расстояния.
– Доходчиво? Для тех, кому не ясно. Сдох тут, значит сдох и там. А по поводу округов, то там типа бунт, и кто зачинщики и с чего всё началось, то я не знаю. Но разберусь, не то эта зараза как чума расползётся, хотя вы сами в этом виноваты. Не нужно было так прессовать всех, как вы это делали.
– Это всё? – Ингр был в бешенстве.
– Мало? Могу ещё инфу подкинуть. Появился игрок, который нам очень интересен. У него имеются ответы на все вопросы и ещё странный статус в игре. Кто он и как выглядит, никто не знает. Появился только раз в Барлоу, но выживших среди тех, кто его видел, нет. Я принял меры, и все подозрительные личности будут отслеживаться. Были ещё интересные оповещения по игре, но с ними вы и сами в состоянии ознакомиться, но заострить ваше внимание хотелось вот над чем, – он сделал важное лицо. – Храм появился, а этого нет в сценарии ВААРы, чем грозит такой факт, можно только догадываться. Это для начала. Всем хочу сказать, добро пожаловать в реальную игру со всеми её новыми правилами.
– Сделай всё правильно, – поддержал оратора Ингр. – А вы предпримите нужные меры по отношению ко всем взбесившимся и действуйте совместно с Грином, – обратился он к боевикам. – Вероятно мы тут надолго застряли. Охрану усилить всем, а то не хватало ещё загнуться по дурости.
– Этого персонажа непонятного нужно найти и попытаться договориться сначала, а не получится, то не мне вас учить. Ладно, это пока всё. И наведите порядок, а то революционеров и верующих фанатиков нам ещё не хватало. Гонцов во все подконтрольные территории – срочно.
***
Алексей. ВААРА.
В это же самое время наш маленький караван уверенно приближался к перевалу. Естественно, что об этом совещании я и понятия никакого не имел до поры до времени, как и все мои спутницы, которые в данную минуту восхищались видом на две сверкающие белизной снега и льда вершины гор. Они находились по обе стороны от нашей тропы…
– Даша, ты меня извини, если мой вопрос покажется тебе чуточку странным, но задать его мне просто необходимо.
– Я вся во внимании, – нисколько не удивившись, отреагировала Бестия.
Она хитро посмотрела с интригой и приготовилась слушать, как ей, наверное, показалось, вопрос сугубо личного характера. Ну или провокационный. Такой вид у неё был.
– Вообще-то это всех касается, – сделал я поправку.
Тут уже все с некоторой опаской и удивлением отвлеклись от созерцания.
– Интересно будет послушать, – в один голос высказались Валя и Галя.
– Что вы видите, наблюдая эти прекрасные белые вершины? – наконец, видя что девушки сосредоточились, задал я свой вопрос.
Они посмотрели на горы и изобразили, выражением лиц, ход мыслительного процесса.
– И что мы должны увидеть? – не выдержала Юлия.
– Ну, милые леди. А увидеть вы должны холод, сопровождающийся порывами ветра и кучку сосулек, в которые мы превратимся, если не предпримем нужных мер, – дал я им разгадку.
– А что мы должны предпринять? Просто интересно. Ты ведь придумал всё уже, поэтому не тяни. Вещай, – попросила немного расстроенная Даша. Так и не понял, чем, хотя догадка есть.
– Всё просто. Вы все умете плести косички?
– Глупый вопрос. Конечно все.
– А каким-нибудь макраме нету среди вас увлечённых, чисто случайно? – окинул их строгим взглядом.
– Я всё поняла, – утвердилась в догадке Юлия. – Девочки, быстро дерём кору на лыко, побольше сухого папоротника и все ко мне.
Оказалось, что наш самый главный боевик умеет неплохо плести всякую всячину. Она показала нехитрые приёмы девушкам, которые плели грубые полотна с кучей дыр в палец. Прорехи закупоривались сухой травой и заодно утепляли изделия. Через пару, тройку часов мы были обеспечены оригинальными длиннополыми накидками и стали похожи на отряд лесовиков или леших, скитающихся в поисках нового дома. Ну и ладно, зато там, наверху, не замёрзнем, а внешний вид – не самое главное. И сколько благодарных взглядов за свою прозорливость я потом ловил на себе…
Перевал встретил нас своей суровой действительностью. Реализм, чтоб его… Ветрище прямо норовил сдуть путников, в числе которых был и я. Холодрыга страшная. Мы уже забеспокоились за наших лошадей, с которых пришлось спешиться и вести под уздцы, так как они проваливались в снег, но за исключением этого, с ними всё было нормально.
– Девчата, а никто не помнит по гайдам, есть тут какие монстры? Просто не хотелось бы на ужин в виде основного блюда попадать, – только и успел проговорить я опасение, давно поселившееся в моих мыслях.
Из-за ближайшего изгиба снежного тороса, или даже из инвиза, на нас бросилась белая громадина, сразу зацепив двух первых коней и вспоров им брюшину. Я еле успел выдернуть с направления атаки Дашу с Анжелкой и сделать пару выстрелов в направлении монстра. Через секунду уже все палили по напавшему, не нанося ему видимого урона. Шкура с плотным мехом не позволяла пулям проникнуть в глубину.
«Внимание».
«Группа подверглась нападению мистического существа».
«Рекомендуется…»
Смахнул не глядя информацию и стал пытаться рассмотреть чудовище, которое сейчас рвало в клочья раненых лошадей. Кровищи, как из цистерны. Но победой эта штука наслаждалась не долго. Наши питомцы появились вовремя и принялись по очереди атаковать, обступать и теснить зверя по направлению к скале, в которой мы рассмотрели вход в пещеру. До неё медведю-переростку, а это оказался именно медведь, добраться было не суждено. Чёрная точка, падающая с неба как камень, увеличилась в размерах и превратилась в гигантскую птицу.
Вцепившись в спину зверя когтями, гриф нанёс удар своим клювом в темя и оторвав тушу от земли швырнул о ближайшую скалу. Кошки ринулись к противнику и закончили неравный поединок. Всё закончилось резко, а мы вышли из состояния обалдения и занялись подсчётом потерь.
Минус три коня. Таков был вердикт, но меня это не опечалило, так как могло быть и хуже. Замешкайся я ненадолго, и Рыжей досталось бы по полной программе. А вот наши питомцы были очень рады и даже счастливы. Освежевав тушу и выбрав самые хорошие куски для приготовления себе, всё добытое мясо было отдано урчащим от удовольствия кошкам и пернатому, даже побитые лошади не были обделены их вниманием. Шкуру мы оставили себе как трофей, да и когтистые лапы обрубили и убрали до поры до времени. Была у меня идея – украшения сварганить.
– У кого есть желание заглянуть в берлогу? – уже спокойно поинтересовалась Даша.
Никто не успел ни рта раскрыть, ни мяукнуть и ни чирикнуть, как наш ангелочек пробежал мимо по сугробам и углубился в недра скалы. Все кинулись вслед за Анжелкой. У меня вообще всё внутри оборвалось от боязни за подопечную. Мало ли что там ещё может быть, особенно не что, а кто. Оказалось, что как в воду глядел.
Влетев внутрь и ощетинившись револьверными стволами, мы застали душевную картину. В самом тёмном углу берлоги, среди разбросанных костей всевозможных животных, да и человеческих, сидела Анжелка с пуховым комком белого цвета. Чёрный нос и пара глаз бусинок не давали двоякого толкования в природе происхождения этого существа. Медвежонок, ещё слеповатый и пока совсем мелкий, умилённо причмокивая, посасывал один из пальцев на её руке. Берлога на мой взгляд была слишком зловещего вида, а размер её просто восхищал самые смелые предположения. Мрачные стены и высокий свод со свисающими каменными глыбами, которые, того и гляди, рухнут.
– Анжела, – строго и наставительно начала Рыжая Бестия, – сейчас же положи его на…
Договорить она не смогла. Наша малышка посмотрела на всех таким взглядом, что любое самое чёрствое сердце неминуемо должно было смягчиться. Ну и смягчилось.
– Какой хорошенький, – заявила Маха. – Прямо лапочка.
– Вы маму этого лапочки видели? – чисто риторический вопрос задала Юлия. – Это же гора какая-то!
– Ну не можем же мы его тут бросить, он же погибнет! – Ксюха просто констатировала факт. – Так ведь нельзя, и не по-человечески это.
– А где его папа, да и какая гарантия, что косолапый не создаст нам кучу проблем?
– Ну, укротительница у нас, допустим, уже есть, – Валя и Галя ещё раз указали на счастливую Анжелку, почёсывающую медвежонка за ухом.
Лохматый был явно доволен и безмятежно урчал, расположившись на коленях девочки. Руку её он не отпускал из своих маленьких, но уже достаточно сильных лап, словно боялся потерять.
– А моё мнение тут явно никого не интересует, – попытался я возмутиться, но развития диалог не получил, так как снаружи неожиданно раздался вопрос.
– Эй, внутри. Вам там помощь не требуется? – спросил кто-то.
При этих словах наши питомцы скрылись из видимости вместе с медвежонком, которого взял за толстую шкуру на шее Ирбис. Словно котёнка. Наверно, Анжелка попросила. Даша быстро преобразилась и вышла к неожиданным помощникам, объяснив по командному чату, что и как мы будем делать и какого поведения придерживаться.
– Здравствуйте, господа, – начала Бестия. – Немного пораньше мы бы от помощи не отказались. А сейчас всё более-менее хорошо.
– Повезло вам. Судя по следам на снегу на вас напало что-то большое, чего раньше тут не было. Я с подчинёнными много раз делал переходы этим единственным маршрутом. Можете поверить на слово.
– Мы тоже так считаем. А местные аборигены вас не трогают?
– Да что вы, ещё ни разу не встречал тут никого, – заявил он уверенно. —Кстати, а сколько вас?
– Я с мужем и дочкой, а ещё по пути встретили шестерых вольных наёмниц. Вот вместе и путешествуем, – пояснила Рыжая. – Одним, сами понимаете, не безопасно.
Я аж чуть не расхохотался, но переборол себя и вышел вслед за девушками. Я теперь муж и папа. На выходе из логова нас встретил небольшой вооружённый отряд со значками службы маршалов. Было их двенадцать, а старшим являлся игрок под ником Торес.
– Вы не покажете, кто на вас напал. Интересно знать, – продолжил расспросы маршал.
– Ну, смотрите.
Юлия с девушками растянули шкуру на снегу и все лишний раз удостоверились в том, что если бы не наши кошечки и птенец, то несколькими комплектами костей в берлоге бы прибавилось.
– Ого. И как вы только справились с такой тушей? Таких в игре ещё не встречал! Интересно, откуда он взялся? Может, это с обновлением такое полезло, – рассуждал Торес.
– Повезло. Чистое везение, – хором отрапортовали Валя и Галя.
– Я предлагаю вам продолжить путешествие вместе, если нет возражений. Да и побезопаснее будет с малышкой-то.
– Да путь здесь один, почему бы и нет.
Так как мы потеряли троих лошадей, нам пришлось уплотниться. Я взял Анжелку к себе, а Дашу и Ксюху посадили вторыми наездниками к себе Валя и Галя. Сборов как таковых не было, и мы начали затяжной спуск по опасному серпантину тропы. Петляла она знатно. Ледяные валуны и сугробы не добавляли радости. Когда мы выбрались на более-менее ровный и достаточно широкий участок, ко мне подъехал Торес, и завязалась беседа с элементами ненавязчивого допроса.
– У меня к вам вопрос.
– Весь во внимании, маршал, – я был сама любезность.
– Точнее несколько. Вы не слышали о священнике из Барлоу? – спросил и прищурился, реакцию проверяет.
– Первый раз слышу от вас. Расскажете?
– Только слухи. Из-за обновы, или по иной причине, появился жуткий тип. Перебил половину города и исчез. За что и почему, никто не знает. А как выглядит, даже и представить сложно. Ещё, тоже по слухам, округ Сэнпьер вместе с игроками и неписями с катушек слетел. Какой-то Дом или Храм у них, видите ли. Меня отправили в Мотли, это короткий путь, а ещё несколько групп держат путь в другие округа для выяснения всех подробностей и поиска этого персонажа. Так не слышали?
– Не слышал.
– А вы откуда?
– Да мы решили сменить место жительства. Из Конна едем, – быстро сориентировался я.
– Зря, богатый округ. Ну, коли не слышали, то не буду вас донимать.
Тропа делала очередной поворот и сужалась, поэтому мой собеседник отстал, а я опять начал рассуждения. Значит, задёргались игруны, которых всё устраивало в положении вещей, а вот почему о невозможности возрождения этот служитель закона не в курсе, я имел предположение. Зачем распространять такую значимую информацию? Ведь сейчас пока всё идёт по старинке в основном. Игроки как считают? Ну шлёпнут меня, ну посижу в офлайне. А вот чёрта лысого. Кирдык настал, и хрен с тобой, а рассказать ты уже никому не сможешь. А дай доступ всем к этой инфе, то начнётся… И одним Сэнпьером не закончится. А что будет, когда мы, наконец, выполним миссию? Ой, мама моя, мама! Даже предполагать страшновато. Вот где война за власть начнётся.
– Кстати, в долине у подножия есть неплохое место для отдыха, – догнал меня маршал. – Там богатое ранчо, много места для постоя и хозяин нормальный. Я всегда пользуюсь его гостеприимством.
– Я думаю, что и мы непременно воспользуемся. Как считаешь, Даша? – решил, что Бестией её называть небезопасно, вдруг и про неё слухи ходят.
– Конечно, милый.
– Вот смотрю на вас и радуюсь. Семья в игре, это сильно, – он подмигнул Рыжей. – А на самом деле?
– Мы и на самом деле тут всей семьёй, – блеснул я своим взглядом на глубокое легендирование, а Бестия чуть с лошади не упала.
– Молодцы, – довольно покачал головой Торес. – Удивили даже немного. Я встречал тут семейные пары, но с ребёнком вижу не так часто. Неписей я не считаю.
– Да мы и сами в шоке, – зыркнула на меня Даша. – Так уж получилось.
Дальше всё было скучновато и однообразно. Мы уже почти спустились с перевала и были на подходе к долине. Неожиданно из-за очередного поворота нам на встречу выехал запыхавшийся дозорный из команды маршала и сделал доклад.
– Сэр, внизу что-то странное творится, – соблюдая субординацию, начал он.
– И в чём выражается? Поясни.
– Рудник закрыт, а старатели стоят лагерем рядом и ничего не делают. Богатый ведь рудник, – пребывая в нешуточном недоумении, пояснил дозорный.
– Сейчас разберёмся, – а потом уже обратился и к нам. – Вы как, не против заскочить?
– Пожалуй, и нам интересно будет, – согласилась Рыжая, ну и мы с Валькириями её поддержали.
Наша группа преодолела ещё пару поворотов и оказалась у самого начала подножия гор, где располагался импровизированный лагерь старателей. Несколько шатров и палаток из грубого тканного материала, установленных полукругом у небольшой скалы с площадкой для общих сборов и дебатов. В центре находилось основное кострище. Судя по кислым лицам попавшихся двух работяг, настроения тут царили ещё те. Нас даже встречать никто не вышел. Полное игнорирование.
– Любезный, а что тут вообще твориться? – задал Торес логичный вопрос первому из двух рудокопов.
– Хана заработку и фарму, это если коротко. Даже говорить нет желания.
– Ну а подробнее…
– А подробнее пускай наш старший расскажет. У него лучше получится, да вон он из шатра вышел.
Указанный персонаж звался Мишаня и встретил нас более радушно, сразу предложив располагаться и передохнуть у огня. Против мы не были и воспользовались приглашением, да и подустали все малость от перехода. Поэтому, пройдя в шатёр к скромному очагу, мы расположились вокруг и были угощены горячим напитком, очень похожим на чай. После того, как вся полагающаяся церемония гостеприимства была выполнена, Мишаня начал повествование грустной истории, приключившейся с ними на руднике.
– Началось это двумя днями ранее. Астап со своими артельщиками спустился в рудник, где они спокойно приступили к прорубке нового рукава от основного канала. Рудник богат медью, и дополнительное ответвление должно было повысить выработку, – он посмотрел на нас многозначительно. – Ну, вы понимаете.
Мы тут же кивнули, мол да, конечно понимаем.
– Так вот, при работах была обнаружена пещера, о существовании которой никто не догадывался. Мало того, при детальном изучении было выяснено, что она богата залежами серебра. – Он сделал паузу, изобразил счастье на лице, а потом сразу печаль.
– Продолжай, пожалуйста, – подбодрил рассказчика Торес.
– Счастью нашему не было предела, но когда очередная группа приступила к выработке, началось. Вначале, рабочие стали слышать подозрительные звуки из глубин пещеры. Потом они стали совершенно пугающими. Кто-то просил помощи и всё время умолял спасти его от непонятного. Дальше начались коллективные видения, а потом появилось нечто, совершенно ужасное, реальное и… Да вон на Астапа посмотрите.
Мы посмотрели на Астапа. М-да. Человек сидел с открытыми глазами и качался из стороны в сторону, бубня себе под нос непонятные словосочетания. Мы не обратили на него внимания в начале, а я вообще думал, что это очередной шаман в трансе. Быстро и незаметно открыл командный чат и высказал свою догадку о чудовище внизу своим боевым подругам. Те согласились.
– С этого момента никто и не смотрит в сторону рудника. Теперь нужно искать другой, – завершил кратенький рассказ Мишаня.
– Да, действительно. Я даже не знаю, чем могу помочь. Тут я бессилен, – развёл руками маршал.
– А много серебра вы взяли? – уточнила Юлия.
– Да нет, ну корзинки четыре, пять может быть.
– Вам меди достаточно для нормального заработка было?
– Ну конечно, богато тут на неё.
– Я знаю, как всё вернуть на круги своя. Только послушаете ли вы меня?
– Если это поможет, то безусловно, – обрадовался он.
После утвердительного ответа Юлия, выдала рецепт примирения с Этим, прибегнув к простому и доходчивому языку без археологических терминов. Всё сводилось к «подойти к дыре, поорать прощение и оставив всё серебро, что взяли, пообещать больше так не делать». Ну и напоследок добавить своего серебра, чтоб задобрить. Естественно, провал завалить не забыть.
– А поможет? – недоверчиво покосился на неё Мишаня.
– Стопроцентная гарантия, – увердила Валькирия и быстро рассказала придуманную ею же историю про страшного и безжалостного повелителя серебряной пещеры.
И ей поверили. Рассказ у неё получился красочным, и жути она нагнала столько, что мне самому захотелось срочно лезть вниз и высыпать всё оставшееся серебро этому лютому владыке темноты и мрака. Еле удержался. Но время неумолимо шло, и нам пришлось срочно покинуть лагерь, чтобы успеть добраться до ранчо перед наступлением темноты. А о результатах мероприятия замирения нам обещали сообщить при первой же подвернувшейся оказии.
***
До назначенного пункта отдыха и ночлега мы добрались вовремя. Встретил нас радушный и предупредительный хозяин, который сразу поручил заботу о живом транспорте одному из своих помощников. НПС, кстати. Я уже не удивлялся подобному обстоятельству. Нас сразу пригласили в довольно приличных размеров дом, и я понял, какой источник дополнительного заработка имеет хозяин. Помимо серьёзного табуна лошадей он открыл нечто сродни постоялому двору, пользуясь выгодным местоположением. Любой, воспользовавшийся маршрутом через перевал, останавливался у этого джентльмена.
Гостиная была что надо, хоть бар открывай. Два длинных стола без труда вместили всех желающих. За одним присутствовали мы и люди маршала, а за другим разместилась почти равная по численности команда помощников хозяина. И игроки, и неписи. Немудрёную пищу принимали не спеша, ведя светскую беседу, во время которой все парни, не стесняясь, рассматривали Валькирий, избавившихся от самопальных накидок «а-ля флора».
– Торес, друг мой, – панибратски обратился хозяин под ником Ёрш к Маршалу. – Какие новости? А то я тут как сыч сижу, всё урывками да с примесью отсебятины новости черпаю.
– Да есть интересные новости, но тебя они вряд ли касаются.
– Ну давай, не тяни. Мы же давно друг друга знаем.
– Мистер Грин затеял что-то. Вот и меня опять напряг поручением, да и других наших озадачил. Что-то творится в прериях за перевалом, но он туда других послал.
– Что стряслось-то? Ну, в общих чертах расскажи, – просительно обратился хозяин, подливая из кувшинчика что-то типа вина.
Мы тоже превратились в слух, хотя пока и понятия не имели, кто такой мистер Грин.
– Да буза идёт непонятная, и человечек, взбаламутивший всех, где-то бродит. Не слыхал про священника или пастыря?
– Нет, но вот совсем недавно в ту сторону прошли несколько групп, – Ёрш мотнул головой в сторону перевала. – Разные игроки и неписи.
– Что говорили?
– Идут к лучшей жизни. В Сэнпьер, если быть точным. Ты вот не знаешь, что в этом месте такого?
– Нет, я не в курсе, но буза там началась, и усиленный отряд туда направили для разбора проблемы, – ответил Торес задумчиво.
Вот около этого вопроса и проходил диалог, а я вдруг чертовски заинтересовался, что там бывшие подчинённые Бестии устроили. Уж не в правду ли подняли население на открытую конфронтацию. А что, эти могут. Запросто. Так как толком Маршал и сам ничего не знал, мы охладели к их разговору и спокойно наслаждались десертом. Ну как десертом, напиток винный пили в основном. Все, причём. А я решил немного подпоить Рыжую, страх как хотелось посмотреть на такое явление, как пьяненькая Бестия. Напиток оказался немного крепче, чем думалось в начале и уже скоро весёлые лица заполнили всё пространство вокруг. Или это у меня так в глазах стало.
Откуда появились музыканты, я так и не понял, но начались танцы. Я смело пригласил Дашу, получил изящный отказ и перевёл прицел на Маху. Не срослось и с Махой, поэтому ограничился возлияниями с горя и досады, не забывая про Рыжую, которая уже тоже находилась в изумлённом состоянии. Сердце девушки оттаяло, и она согласилась уделить мне танец, на который у нас с ней не было возможности выйти из-за стола. А вот у остальных наметился прогресс и отразился он в безобидном веселье. Правда, я всё чаще стал видеть озадаченные лица мужской половины, украшенные бланшами, строго под левым глазом у каждого счастливчика, но это уже мелочи. Главное – весело. Потом было чаепитие, которое позволило немного прийти в реализм и трезвость.
– Ну что же, теперь пора на боковую, завтра нам рано выезжать, если хотим успеть добраться до города пораньше, – завершил мероприятие Торес.
Но это было ещё не завершение вечера. Хозяин выделил супругам отдельную комнату, а Рыжая чуть не прокололась, радуясь за них, пока не осознала, что это мы с ней. Поэтому утро я встретил злым, на деревянном полу, с каким-то половичком вместо матраца и тяжёлой головой. Реализм, чтоб его. А Даша —посапывающей вместе с Анжелкой в кровати. Где были наши питомцы, я не знал.
