Алексей. ВААРА
Нормальная такая пещера, только сырая изрядно и дно усыпано камнями, а в целом терпимо и не страшно совсем. Главное – определить верное направление и не лопухнуться. Жалко, что наши кони вместе с винтовками и нехитрыми пожитками остались у хозяев форта, но, думаю, гостеприимный владелец отеля попробует их оставить у себя. Когда вернёмся, а мы обязательно наведаемся туда ещё раз, вернём честно нажитое.
– Так, девчата, – начал я бодро. – Колитесь, кто из вас промышлял походами в катакомбах времён минувших войн, или диггерством? Это на худой конец.
Девчата переглянулись, пошептались и решили, что они все знают, что нужно делать. Причём все шестеро валькирий и одна Рыжая одновременно указали в разные направления, сопроводив свои жесты фразой: «НАМ – ТУДА!». Вот как с ними быть, а? Нет, я, конечно, отдаю себе отчёт в том, что сейчас единственный мужчина в компании семи девушек и одной маленькой девчушки, но почему-то мне не хотелось принимать решения в одиночку. То бишь, единолично.
– Ладно, проехали, – подвёл я промежуточный итог. – Даша, давай повнимательнее посмотри на огонь в лампе. Да кожух-то сними.
– Не колышется, – огласила результат наблюдений Рыжая.
– Плохо. Тогда давайте определимся по ручью. Вниз по течению мы двинемся, или вверх?
После короткого совещания большинством голосов было принято решение двигаться вверх. Ну да и ладно. Главное – двигаться. Впереди был я с лампой в руках, а замыкающей стала Юлия, тоже с лампой. Анжелку, проявляя заботу о малышке или действуя на уровне материнского инстинкта, все девчата несли по очереди. Теперь приходилось идти очень осторожно. Дно было просто усеяно каменной крошкой разного размера и вывихнуть ногу становилось проще пареной репы. Хоть к каналу пещеры с руслом и примыкали другие ответвления, направление мы не меняли. В крайнем случае сможем всегда вернуться назад тем же маршрутом.
Где-то через часа два пути мы оказались в просторном зале, посередине которого находилось озеро с небольшим островом по центру. На самом островке стоял истукан жутковатого вида. Никто не успел высказаться по поводу находки, как…
«Внимание».
«Вы проникли в запретные чертоги Четырёх».
«Немедленно принесите дар или умрите».
«Внимание. Выбирайте правильно».
– Даша, – я нервно икнул. – Что ты об этом знаешь? Только соображай быстрее.
– Не торопи. Скажу сразу, что у кого-то что-то есть, иначе чертоги не открылись бы нам. Я думаю, а вы все ищите у себя что-нибудь необычное. – Она впала в прострацию.
Шли минуты активных поисков. Чёрт. Меня осенило. Медальон Йоко Зиила – это единственное, что могло подойти в качестве подарка божеству или божествам. Просто я сомневаюсь, что у кого-то ещё есть аналогичные сувениры. Не теряя времени, извлёк драгоценность из инвентаря и аккуратно поднёс к поверхности озера, которая сразу пришла в движение.
«Внимание. Вы поднесли достойный дар».
«Внимание, выполнено скрытое задание».
«Получена групповая награда. Ошибка».
«Внимание. Обнаружено наличие в группе приближённых Всевидящего».
«Идёт поиск альтернативных вариантов. Ожидайте».
Все мы просто ох… как удивились – это не сказать ничего вообще. Ну я-то я с Дашей уже слегка привыкли к поворотам судьбы, а вот валькирии из Непримиримых… М-мда. Такие лица наверняка были и у нас с Бестией, впервые столкнувшихся с непонятками.
«Поиск альтернативного варианта завершён».
«Черный Проповедник и Шёпот, теперь у вас есть команда».
«Призрачные Валькирии, поздравляю Вас с присоединением к открывающим тайны».
«В качестве дополнительного бонуса вам даровано знание. Скрыто».
«Выход найдётся, но будьте осторожны».
Девушки сели прямо там, где кто стоял, а внешний вид Валькирий стал похожим на прикид Бестии. Ну ничего так, вполне симпатично и тоже опасно для жизни. Ещё я подозреваю, что в закромах у дам теперь находятся и одёжки в стиле Чёрного Проповедника и Леди Шёпота. Сейчас они переклассифицировались в Наёмников, как и мы с Дашей когда-то.
Юлия первая вышла из ступора и, окинув всех странным взглядом, запнулась им за нас с Рыжей. Сфокусировав всё свое внимание, выдала несколько нецензурных словосочетаний и обещаний сотворить со мной массу гнусностей, в случае отказа от пояснения ситуации.
– Я горю от желания узнать, какого лешего тут происходит, – это дословный перевод, сделанный в финале тирады, самим автором.
Естественно, ни я ни моя напарница, скрывать от девчат ничего не собирались и честно рассказали о наших приключениях. Сопровождая рассказ логами событий. И в финале повествования из инвиза показались наши питомцы, кроме грифа, летающего где-то вне пещеры.
– Ну, хорошо. И что теперь будет входить в наши обязанности? – немного успокоившись, спросила Юлия.
– Ну, скорее всего, всяческая помощь и активное участие в нашей, теперь совместной, миссии. Больше вариантов я не вижу, – а что ещё я мог ответить?
– А вот у нас появилось желание разнести этот форт на составные части. Особенно, коменданта с кругом приближённых на ноль помножить, – высказалась за всех одна из девушек. Маха звать.
– Ага! – в один голос подтвердили желание остальные. Ксюха, Натаха, Валя и Галя.
– Давайте в начале выберемся из этих пещер, а уже потом соберёмся всем кланом и наваляем. Девочки, ну у нас задача есть. Важная, – примирительно-успокаивающе завершила прения Даша. С ней согласились.
Тут мы обратили внимание на один из рукавов пещеры, почувствовав лёгкое движение воздуха в его направлении. Похоже, что выход скоро найдется, или не скоро. Вот только предупреждение о осторожности радости не прибавляло.
– Внимательнее всем, – забеспокоился я. – Нам, похоже, туда.
Валькирии сразу ощетинились револьверными стволами и смело двинулись за мной. Ну что могу сказать, спокойствия магическое преображение Непримиримых мне добавило, однозначно, и я вновь возглавил нашу колонну. Продвигаясь дальше в глубину рукава пещеры, все заметили, что стало более сухо, запаха сырости уже не присутствовало. Покрытие дна из каменной россыпи сменилось вполне нормальным, плотным, цельно-каменным. Появилась и паутина, которая свисала отовсюду и наводила жути. На меня в том числе.
– Вы не брали моё серебро? – непонятно откуда раздался скрипучий голос.
– Нет, мы ничего не брали тут, – машинально ответил я неизвестному. – Только пока давали.
Ответил, а сам пытался понять, кто задаёт вопросы? Но главное, где этот кто-то находится? Вопрос мучил не одного меня, поэтому озирались и присматривались все, кроме Анжелки. Ей, судя по выражению хитрых глаз, кроме сладостей ничего сейчас не интересно, или она просто никого не опасается. Подумав ещё, я склонился ко второму варианту.
– А вы, собственно кто и где? – не выдержала Даша.
– Вы не покажетесь нам? – высказал общую просьбу я.
– Вы меня испугаетесь, – как-то печально ответил нам голос.
– А вы попробуйте, может не так всё и радикально плохо?
– Ладно, но я вас предупредил, если что.
Появившийся из ниоткуда персонаж классифицировался где-то на семёрку. Это если по десятибалльной шкале, от «Ну, может и страшненько было» и до «Ваще шандец, я реально обделался». Состояло это почти из одной паутины, собранной в подобие накидки или плаща вместе с организмом, то есть с остальным телом. Голова была немного похожа на человеческую, но вот несчётное количество мелких глаз и рот полный острых зубов… Жуть пробежала по моему позвоночнику вверх и вниз несколько раз.
– Я вас предупреждал, – сказало это, видя наше состояние.
Кстати, наши кошки-переростки совсем не обрадовались его появлению и с рыком, вперемешку с испугом, скрылись в инвизе.
– Я один из четырёх хозяев чертогов, – пояснило существо. – Вот, серебро только люблю сильно, а вы точно его не брали?
– Абсолютно, – заверили мы его.
– Ну, тогда ладно. Дело в том, что причина моего появления перед вами продиктована не желанием напугать или прикончить вас, а из чистой формальности. Вы так быстро ушли, что забыли взять кое-что. И меня, как самого безобидного, послали вас догнать и передать забытое, – совершенно дружелюбно пояснил «один из четырёх», самый не страшный. Блин.
Уж лучше бы по почте выслал. Подумалось мне. Ну хотя, жрать он нас вроде не собирается, значит можно и пережить неприятные минуты всеобщих страхов. А гость, не обращая внимания на опасливые взгляды, выудил из недр своей паутины какой-то предмет и протянул его мне.
«Внимание. Вами получен мистический артефакт».
«Мистические и магические свойства. Скрыто. Не хватает наличия пророчества».
«Амулет „Глаз проклятого божества“. Храните его».
«Получен командный бонус. Распознание пути».
Получив столь интересный предмет, я сразу понял, что идём мы не туда, куда надо. Полезная штуковина, оказывается.
– Огромное вам спасибо. Можно мы уже пойдём, если у вас к нам нет больше поручений?
– Да, да конечно идите, только серебро не берите. А то я могу… ну не берите! Не нужно оно вам.
– Обещаю, – торжественно поклялся я этому.
Распрощавшись с таким милым существом, мы без особого труда нашли нужное нам ответвление. Маршрут был понятен и ясен абсолютно всем. Заблудиться невозможно, но попетлять пришлось изрядно. В конечном результате, затратив часов десять или чуть меньше, мы выбрались из подземелья и оказались в холмистой части прерий. Потерь не было, если не считать пару вывихов и мелких порезов конечностей об острые камни. Валькирии пояснили, что это территория округа Барлоу. Помня рассказы встречных беглецов от хорошей жизни, я решил действовать нагло и вести себя как безбашенные наёмники. Может и прокатит. Питомцам запретили появляться из инвиза и велели гулять поодаль от нас, включая моего грифа, который сразу спикировал с неба, когда мы выбрались на поверхность и бросился выказывать радость встречи. Да ну его с таким клювом! Хотя, Анжелка и Рыжая его погладили даже.
– Короче, легенда будет такая. Мы странствующие наёмники и нам нужна работа. Берёмся только за ту, что приведёт нас ещё ближе к краю каньонов. По возможности отметаем неподходящие предложения, мотивируя дороговизной наших услуг.
– Нет проблем. Всё так и будет, – заверила меня Юлия. – Только есть один недостаток в легенде.
– Это какой?
– Наёмники разве пешими бывают?
Я задумался. На самом деле, как могут быть наёмниками пешеходы, да ещё и дорогими? Нужны корректировки плана, или совсем другой.
– Ну, а у вас есть предложения? Девочки, поактивнее давайте.
– А что тут думать? – заявила Рыжая. – Загнали мы коней, когда гнались за целью. И никаких проблем. Да и ещё и повод появился на вполне реальную необходимость посетить Барлоу. Коней надо купить.
– Принято, – решил за всех, чтоб не мучиться в ненужных прениях. – Пошли.
***
Да задолбали меня уже эти прерии с их реалистичностью. Выберусь из этой передряги, обломаю все пальцы дизайнерам и составителям карт. Нет, на лошадях ещё куда не шло, но вот пешим порядком совсем не весёлая прогулка получается. Анжелку приходится нести всем по очереди, хоть она и упирается, пытаясь показать жестами, что совсем не устала от путешествия. Девчонки уже начинают материться про себя, а воды осталось часа на два такой прогулки.
– Всё. Привал, – высказал я своё решение. – Давайте тень сооружайте и посмотрите, что там насчёт перекусить в закромах осталось.
– Милый. Не злись, а то на ребёнка это плохо повлияет, – успокаивающим тоном начала Рыжая. – Ты давай, успокойся и огонь разведи.
– Девочки, быстренько организуйте дичь, – Юлия была лаконична, а её распоряжения всегда выполнялись быстро и чётко.
Надо будет у Даши разузнать, кем она в клане Непримиримых была. Очень уж командирские замашки у дамы. А вот насчёт того, кем кто был в реале, узнавать без толку. Не расколется никто. Я развёл небольшой костерок, Ксюха с Натахой умчались на охоту, а остальные сооружали тень из накидок и кустарника. Я, наверное, мог бы попросить своего пернатого подогнать нам свежатинки, но совсем про него забыл. А когда вспомнил, то не понял, как отдать такую просьбу или приказ. Потом разберусь, когда подрастёт. Ещё он подавал мне какие-то знаки, но ментальная связь с питомцами ещё не сформировалась до конца и понять я его пока не мог.
Охотницы справились с задачей, я думаю, очень быстро – минут за сорок. И вот на вертелах уже вертелись вкусно пахнущие мелкие тушки. Даже не буду спрашивать, кто это был. Нет желания аппетит портить. Я подсел к Рыжей поближе.
– Анжелка, иди посмотри, как там девушки еду готовят. Нам с мамой поговорить нужно, – сказал и сам офигел.
Даша так на меня посмотрела, что вот провалиться бы на месте сейчас, а никак. Но взгляд-то не злой, а даже наоборот. Я в душе подпрыгнул от такой неожиданной реакции боевой подруги на мои слова.
– Ну ты и нахал. Нет, я предполагала, что ты долбанутый, но не до такого, – она улыбнулась мне первый раз за всё время. – Это рассматривать в качестве предложения?
– Да! – выпалил я на автомате и, наверное, пошёл красным.
– Я подумаю, – обнадёжила. – А о чём поговорить-то хотел? Или забыл от счастья?
– Да я… это, как его…
– Иди, вспоминай пока. Заодно помоги поляну девчатам накрыть. Там пару кольев вбить надо для навеса.
– Я вспомнил…
– Вот мужики, лишь бы не работать! Выкладывай уже, женишок или уже муженёк? – она покачала головой. – Девки обхохочутся, когда узнают. Давай выкладывай свои мысли.
Она стала серьёзной, а я завёл серьёзный разговор о реале и о том, что в конце-то концов произошло. Даша не упорствовала и делилась со мной всей доступной информацией, что была в её распоряжении. Нас никто не отвлекал и поговорили мы плодотворно. Вот только результаты беседы по душам оказались неутешительными. Вывод пока напрашивался только один. Там произошла техногенная или ещё какая катастрофа с большими потерями среди населения. А вот связь с «варилкой» мы оценили почти правильно. Учёные придумали систему отправки сознания сюда, чтобы сберечь хоть что-то, но их планам мешает нечто, что мы называем пустотой, или всевидящим. Ещё в наши головы закралась совсем бредовая идея о том, что мудрецы из ИИР пробили проход в совершенно другую реальность, с абсолютно непонятными научными законами и константами, не укладывающимися пока в наши светлые головы. А ещё, эта психованная пустота решила поиздеваться над человечеством, в виде каких-то требований к этике и морали, чтобы оценить, достойны ли мы шанса на спасение. Ну хотя бы сознаний. А доказать, что да, мы достойны, должны мы сами. В смысле, все люди. Ну или мы с Дашей должны помочь всем в этом непростом деле. У меня были ещё мысли, ну мол нужно огромное пространство с ресурсами для гигантского числа вновь появившихся персонажей из реала, но обсудить этот момент мы не успели.
– Эй, голубки на брёвнышке! Кушать подано, – отвлекла нас Юлия, выполнив изящную стойку, где каждая часть экстерьера намекала на… не пойму пока на что. – Потом поворкуете. Ну и лица у вас.
Мы поспешили к общему пиру. Вот не ожидал, а чертовски вкусно у девчонок получилось, правда пресновато. Ну это всегда тут так. Я уже доедал ножку от этого, на вертеле, как Маха насторожилась и умчалась через пару секунд за холм. Через минут пять она появилась в сопровождении мужичка, фермера с виду. Они шли оживлённо беседуя.
– …а я сразу подумал, это знак на удачу, – говорил визитёр, эмоционально жестикулируя. – Я знал, что чудо произойдёт и вот нашёл вас. Вы ведь наёмники? Да, вы наёмники, я сразу понял.
Они уже подошли и, видя, что человек совсем не представляет никакой опасности, мы пригласили его к нашему столу. Он продолжил.
– Меня зовут Беня. Я выбран советом на поиски нужных людей для одно…
Юлия бесцеремонно сунула ему в руки кусок жареного мяса и похлопав по плечу, посоветовала подкрепиться.
– Ты давай поешь сначала, сытый конному не пеший. Давай-давай.
– А… да, спасибо большое, милое создание, – он машинально откусил от угощения кусок и на некоторое время затих.
– Лет-то вам сколько? – хором поинтересовались Валя и Галя.
– Шештой десаток ражменяв, – жуя, ответил Беня.
– Вы ешьте, ешьте, не отвлекайтесь. Девочки, ну в конце то концов, – нахмурилась Юлия. – Не дай всевидящий, подавится.
Дав гостю поесть и не торопиться при этом, все приготовились слушать, что он поведает и для чего ему наёмники.
– Тут вот какое дело. Нашему сообществу фермеров нужна помощь людей, которые дружны с оружием. Дело сложное, но выгодное. Подробности, если есть хоть какой интерес к этому, вам расскажут в нашем небольшом посёлке. Тут не далеко. Оплата достойная, а для таких, как вы, это дело не сложное.
– А чем вы занимаетесь в своём сообществе? Ну чем промышляете?
– Да всем понемногу. И пастбища у нас есть. Там дальше начинается вполне пригодная местность. Холмистая земля, но трава хорошо растёт. Да и не только трава. У нас дальше, если углубиться в предгорье, даже оливковые сады есть. Это помимо пастбищ с буйволами и табунов с лошадьми. Мы богатое сообщество.
– Интересно, нет просто очень интригующе, я бы сказал. Погодите минутку. Девочки! – я жестом позвал всех на небольшое совещание.
Переговоры прошли быстро. Мы единогласно приняли решение, что необходимо хотя бы выслушать добропорядочных игроков, а уже потом решать, браться за предложенное или нет. Нормальное решение со всех точек зрения. И вот мы следуем за новым знакомым к месту расположения сообщества. Дошли быстро. Только занялся вечер, с этими переходами время летело просто страх как быстро.
Интересное поселение. Да и место сильно отличалось от видимого ранее сухого пейзажа. Среди зелёных холмов приютилось десятка три аккуратных домиков. Сделаны просто и скромно, так как сказывалась нехватка древесины. А главное – всё чисто. Нас хорошо встретили и пригласили в просторный одноэтажный домик, состоявший из одной большой комнаты или зала с крышей. Куча посадочных мест и столы вдоль стен. При желании можно быстро организовать общие посиделки или любое другое празднование.
Руководство пригласило всех нас размещаться где кому нравится и приступило к описанию их проблемы. Всё сводилось к очередным редискам, которые постоянно обирают добропорядочных граждан. Ну и ещё строят пакости на торгах в Барлоу. Занижая цены на продукцию. Короче, всё как всегда и ничего нового. Защиту предлагали, но делали это те, кто и занимался поборами. Патовая ситуация.
– А что вы от нас хотите? Обрисуйте задачу, – выслушав бедолаг, подытожил я.
– У них предводитель слишком самоуверенный. Все ресурсы на нём. Его бы убрать – и всё.
Я вспомнил про редиску из рассказа Серёги, которого я должен был грохнуть. Ну вот и нашёлся нужный перс, только это уже давно не приоритетная задача, а хотя почему нет?
– Можно попробовать, только у нас проблемы с транспортом и оружия некомплект.
– Это всё поправимо, – приободрил меня самый главный. – Оружейку нашу мы вам покажем, вот там и выбирайте.
– Договорились. Где его искать? Ну, редиску этого.
– Да в Барлоу, где ж ещё.
«Внимание. Вами принято командное задание».
«Помогите жителям округа Барлоу избавиться от тирана».
«Награда золото. Дружественные отношения со всеми жителями округа».
«Дополнительная награда. Скрыто».
На такой ноте переговоры закончились и нас оставили одних в этом доме. Девушки были слегка в возбуждённом состоянии. Ну, естественно, я мог их понять. Новоиспечённым Призрачным Валькириям не терпелось испытать кучу боевых плюшек, полученных бонусом. Ну-ну. Мы с Дашей и то до конца с ними не разобрались, а они прям сразу захотели. Девушки, ну что с ними делать!
– Так, мадемуазели, давайте озаботимся о спальных местах.
– О тебе-то, милый наш, есть кому думать и заботиться о тёплом гнёздышке, – девчата прыснули и посмотрели на красную Дашу.
– Так. Шуточки ваши и намёки уже в почке застряли. – отреагировала Бестия. – Располагаемся на полу.
***
Утро встретило нас делегацией из местных. Они принесли лёгкий перекус и, не мешкая, пригласили посетить оружейный домик. Выбор был достаточно богат и всем достались те ружья и винтовки, к которым кто привык. Вот только выделено было каждому по одному экземпляру. Я отдал предпочтение Спенсеру, а Бестия нашла аналог двустволки, тоже с крупным калибром. Затем, в счёт оплаты наших услуг, всех снабдили лошадьми и положенной к ним сбруей, а Анжелке нашли низкорослую, но достаточно выносливую лошадку, грива которой тут же превратилась в кучу косичек. После недолгого прощания с хозяевами наш отряд наёмных боевичек и одного боевика двинулся к Барлоу. Не буду заострять внимание на проделанном пути, так как добрались до города мы без особых приключений.
Въехали мы в город с некоторым фурором. Вид семерых красоток, в щегольском, почти мужском облачении, и с оружием произвёл вполне ожидаемый эффект. Глазели все, кто был на улице, да и из окон поглядывали любопытные. Ну, а меня с мелкой глазеющие воспринимали как брак в натюрморте, или корягу на красивом пейзаже. Цель наша, по заведённой традиции, это бар с отелем. Я слегка опасался по поводу того, что из форта могли и донести на неожиданное исчезновение группы лиц, которая подходит по количеству на нашу. Но надеялся, что преобразование, произошедшее с девчонками, изменит параметры примет.
Привязав своих коней у входа в бар и заплатив положенное серебро за уход, мы вошли. Несмотря на дневное время, в которое основная часть населения занята на работах, бар не пустовал. В наступившей тишине мы заняли свободные места, сдвинув два столика и создав один на всех.
– Что угодно, Леди и мистеру? – осведомился материализовавшийся рядом служка.
– Нам плотный обед и побольше мясного, – спокойно ответила Юлия. – Да, и из сладкого ещё что-нибудь на десерт.
– Сей момент…
– А за фигурки свои не боитесь? – саркастично заметили из-за дальнего стола.
Мы ещё на подъезде к городу договорились, не влезать в передряги сразу по прибытии. Поэтому фразу наглеца все пропустили мимо ушей. Но заметку сделали. Похоже, что в баре были только бандюки из клана Берлога.
– Лёш, какой план утверждаем? – уточнила за всех Даша.
– План Б.
– Ладно. Тогда спокойно обедаем и по номерам.
По плану Б, нас должны были заметить и это выполнено. Потом или потасовка со стрельбой, или нас пригласят к главному редиске в гости. Если со стрельбой, то действуем по обстоятельствам, кладём много народу и надеемся на прибытие урода, которого валим и сваливаем. Если позовут в гости, то мы похищаем гада и делаем ему… короче, после этого не живут.
А вот номеров свободных оказалось всего три и пришлось потесниться. Можно и в соседнем отеле поселиться части дам, но мы решили быть как можно ближе друг к другу. Время шло, и мы уже расслабились, когда в наш номер влетела Юлия.
– Есть! Есть приглашение для меня и ещё пары человек, на моё усмотрение. – Радостно объявила последнюю новость Валькирия. – Они считают меня главарём нашей шайки. Кого идёт?
– Ты бери кого-то из девушек по боевитей и идите, – скомандовала Рыжая. – Сказали, где будет встреча?
– Да, это самый последний отель-бар по этой улице. Не ошибиться никак.
– Нет, девочки. Настала пора появиться Чёрному Проповеднику и Шёпоту, – у меня созрела небольшая доработка плана. – А теперь, девчата, слушайте как мы будем действовать…
***
В назначенный час мы трое – это я, Даша и Юлия, – вошли в нужный бар. За столиками были члены клана Берлога и Шеф с ником Женьтос.
– Я же просил, только девушек пригласить, – высказал неудовольствие предводитель.
– Я муж вот этой очаровательной лисички, а она главная у девчат. Вы уж извините, но муж и жена… Сами понимаете.
– Да? Ну тогда прощаю. Присаживайтесь, – он указал места напротив себя.
– Чему обязаны визитом к вам? – Начала Бестия.
– До меня дошли слухи, что из одного отеля неведомым образом испарились постояльцы. Не знаете, правду мне донесли?
– Ну, нельзя верить тому чего не видел. Мы не можем вам помочь в этом вопросе, – парировала Рыжая. – Скорее, это фантазии. А где это случилось?
– Ну, не важно, раз не слышали и не в курсе… Не буду юлить, но судя по вашей команде, вы являетесь наёмниками. Это так?
– Разумеется.
– Ну тогда у меня к вам конкретное предложение. Идите ко мне в клан.
– Вот так сразу?
– А что, у меня обширные владения и сборы хорошие.
– Извините, но вы не похожи на предводителя, у которого проблемы с численностью состава. Мы вам зачем? Своих не хватает.
– Не люблю непонятных. Вот вы непонятные. И ещё: вы из Сенпьера? Ведь так?
– Допустим, и?
– И если вы принесли заразу бурагоза и сопротивления, я хочу её ликвидировать. Выбор за вами, – он сделал знак рукой своим шавкам. – Или грохнем, или вы со мной. Лучше со мной, девчат не хватает, а у вас ничё так персонажи. Я бы вот с этой замутил, – он показал на Юлию.
Я пнул её ногой под столом. Успел вовремя и она, действуя по плану и переборов себя, подмигнула Женьтосу. Он отреагировал совсем не так, как мы думали.
– Короче, удоты, слушайте сюда. Меня в «варилке» всё устраивает, особенно моё положение, а ваш баян про реал я слушать не хочу. Мне по барабану вся эта муть. Доить дебилов и валить неписей – вот то, ради чего я тут зарегился. А ты, шлюшка, и ты типа жёнушка, давайте за мной. Ты посиди пока. Тебя один хрен грохну. И чхал я на эту игру, я тут отрываюсь.
Такого монолога мы не ожидали, но от плана пока не отказались. Женьтос пошёл наверх, а следом плелись понуро Бестия с Юлией, изображая жесть какую досаду и обречённость. Я, изображая печального лоха, обделавшегося и дрожащего, должен выдержать минут десять. И выдержал.
Ровно через назначенное время на лестнице появились девушки. Бестия крутила в руках Когти Пантеры, а Юлия спокойно поигрывала головой одного из телохранителей. Зал затих на секунду и прежде чем братва ощетинилась стволами, наступила кромешная темнота. Я тоже не понял, что случилось, но когда услышал шёпот из окружающей темноты, непонятный, но гипнотизировавший, всё понял.
Шёпот стих, немного посветлело, в воздухе парила Даша в мрачном одеянии и с чёрными волосами, а в баре были разбросаны части тел, вперемешку с кишками. Когти Пантеры облепило красное марево. Не уцелел никто, даже хозяин со служками был расчленён полностью. Все, кто находился в помещении, были ликвидированы, но без звуковых сопровождений. Мёртвый взгляд Даши заставил меня очнуться. Она не возвращалась в привычное состояние и это меня беспокоило. Мало того, похоже, что темнота всё ещё была вокруг. Просто я мог видеть сквозь неё. А Шёпот Смерти приближался к выходу из бара.
Она медленно выплыла на просторную улицу города. Все, кто был в зоне видимости застыли, зажимая голову и уши руками, а клинки завились в танце смерти, похожим на вихрь. Я схватил Дашу за руку и…
«Внимание игрокам и всем жителям Барлоу».
«Черный Проповедник и Шёпот идут вместе с Карой Всевидящего».
«Бегите».
А вокруг нас всё поплыло и образовалась пустота, мы очнулись и началась спокойная беседа.
– Здравствуйте, мои избранники. Вижу, что вы пытаетесь приручить мой дар, – начала пустота.
– Извините, а можно было предупредить, что даёте нам оружие массового поражения?
– Ну, вы сами решили применить его таким способом. Не нужно было хотеть смерти в момент активации. Я вот что вам скажу. Когда кто-то из вас действует таким способом, то вывести его из этого может только второй обладатель. Ты, Проповедник, спокойно подумай о хорошем и успокой Шёпот. Это просто. Мне пора, будьте осторожнее. Не ровен час, перебьёте всех, кто будет рядом. И напоследок: в следующий раз активируйте дар на позитивной ноте, – сказала пустота и вернула нас на место.
Очнулись мы слившимися в поцелуе посередине кровавой бани. Быстро получив пощёчину, я схватил уже привычную Рыжую и потащил за бар. Там в прострации находились все члены нашего отряда с лошадьми и кульком, внутри которого был Женьтос. Оценивать и разглядывать последствия применения оружия массового поражения не было никакого желания, и мы, переведя коней в галоп, понеслись к входу нашей пещеры. Почти загнав четвероногих бедолаг, через несколько часов скачки мы спешились, достигнув цели. Извлекли и узника из смотанного состояния, но глаза не развязывали.
– Ну всё. Суки, вам кранты. Скоро сю…
Хрясь. Носом у оратора пошла кровь, а его самого мы уже волокли в глубь пещеры. У меня было запланировано воспитательное мероприятие.
– Про-о-шуу про-о-щее-ни-ия! – заорал я, когда мы углубились на достаточное расстояние. – Один из Четырёх, можно вас на минуточку?
– Можно. Но вы опять испугаетесь. Я немного по-другому выгляжу сейчас. Лучше пока так побуду. Вы не за серебром? А то я…
– Нет, ну что вы. Я привёл вам помощника, и принёс серебра, – я выставил руку с монетами вперёд.
Серебро исчезло.
– А зачем он мне? Да и такой дорогой подарок, что я дам в замен?
– Нам ничего не нужно. Примите в дар. Он поможет искать и таскать. И копать будет. Только вы пока ему глазки не развязывайте. Вот отведёте к себе, а там…
– Огромное вам спасибо. За вашу щедрость и за заботу о нас – награда.
Мы все протянули руки и на ладонях у каждого появился Оберег от Зачарованных Душ.
«Внимание. Получен артефакт».
«Оберег от Зачарованных Душ. Мистическое. Скрытые возможности».
– Спасибо. Ну, мы тогда пойдём, а? – я боялся, что оно покажется.
– Приходите ещё, с вами так приятно разговаривать.
Выбравшись из пещеры во второй раз, мы все перевели дух. Решили, что пора обрадовать добропорядочных игроков из фермерского сообщества.
