ГЛАВА 11. СКАТЕРТЬ-САМОБРАНКА
--- Егор Соснов --- Новониколаевск ---
Я долго смотрел на самого себя, вернее, на то, что было как две капли воды похоже на меня. В какой-то момент даже было желание ущипнуть мягкое место в надежде, что я всё ещё сижу в служебной машине, и просто сплю, а это дурной сон.
Но щипать самого себя я не стал, лишь посмотрел по сторонам, стараясь поменьше шевелиться. В углу на раскладушке все так же возлежал генерал-майор Булычёв, тихонько перелистывая страницы книги. Создавалось впечатление, что меня нет, что я растворился на фоне бетонных стен и стенда с пожарным расчётом или стал призраком.
Снаружи послышались тихие шаги, а вскоре появилась и их обладательница. Александра Белкина протопала мимо меня ко мне за рабочим столом. Она оперлась прямыми руками на край столешницы и заговорила.
- Тут предложение поступило, скатерть-самобранку проверить. Народ скоро соберётся.
Тот я, который за столом, поднял на экстрасенсорику глаза, немного посверлил её сосредоточенным взглядом, а потом снова принялся ковыряться в ноутбуке.
- Что молчишь? - переспросила магесса.
- Я здесь, - тихо подал голос я.
Девушка вздрогнула и повернула голову на звук голоса, а потом тихонько закачалась, переходя в транс, но, видимо, не поняла ничего, так как снова повернулась к рабочему столу.
- Не смешно голосом баловаться, по-детски это как-то, - проговорила Александра.
- Я не балуюсь, я здесь.
- Не чувствую, - неуверенным голосом ответила она, - не понимаю. Я же вижу, что ты здесь, - указала она на стол. Твою ауру ни с чем не перепутаю. Ты вот.
С этими словами девушка протянула руку в направлении моего двойника. Пальцы прошли через лицо, не встретив сопротивления. Александра резко отдёрнула руку, словно обожглась.
- Не понимаю, - тихо произнесла она. - Я никогда не ошибалась.
- Я здесь, - повторил я свою короткую фразу.
- Не замолкай, - попросила Белкина.
Я стал повторять как патефон с заевшей пластинкой, слово 'здесь', отчего ситуация стала похожа на детскую игру 'горячо-холодно'. Девушка, выставив перед собой руки, пошла на мой голос. Она была слепа от рождения, и экстрасенсорные возможности заменили ей глаза, но теперь сверхчувство дало сбой, впрочем, как и моё собственное нормально зрение. Десяток шагов спустя, её ладони ткнулись мне в грудь, а пальцы стали ощупывать торс и лицо.
- Да, это ты, а кто тогда там? - произнесла она, смущенно улыбнувшись и немного покраснев, а потом указала она рукой в сторону двойника.
- Не знаю.
Со стороны раскладушки послышался тихий смешок генерала Булычёва. Я обернулся и сразу зажмурился, не поверив глазам, а когда открыл их, то долго смотрел на двух абсолютно одинаковых генералов. Один лежал на раскладушке и листал страницы, а второй стоял с тем рядом и с хитрой улыбкой смотрел на нас.
- Ловко устроили? - спросил он, показав пальцем на второго себя.
- Что происходит? - спросил я.
- Вас всех потихоньку двойниками заменяют. Ауру в пределах защитного купола глушат, и воссоздают полноразмерный синтетический фантом с копией ауры. Вот, вот, смотрите, - указал генерал в угол.
Там из воздуха возникла, как старая фотография в проявителе, Оксана. Иллюзорная навья увлечённо чистила пулемёт, уподобившись какому-то механизму в однообразности движений.
- У нас в генштабе такое используют. Со стороны и не поймёшь, сколько человек ходит по коридорам, и где какой начальник сейчас, - продолжил Булычёв.
- Я думал, что у меня глюки, - ответил я.
- Оно и понятно. Но подменыши умеют только несколько основных действий выполнять, порой ходят туда-сюда. Для шпиона эмиссара зла были озвучены сроки в полгода на переброску. Полгода и будем дурачить этих уродцев, если они раньше не раскусят, что мне кажется более вероятным. Так что там про скатерть-самобранку?
- А? Скатерть? - переспросила Александра, водя головой из стороны в сторону, пытаясь уловить моё биополе, - Всем интересно, что можно от неё получить.
- Что ж пойдём, мне самому интересно. Да и нужно всё-таки сделать небольшой праздник, отвлечь людей от этой подготовки и мыслей о преисподней.
Когда мы вышли из хранилища, то небо уже окончательно потемнело, а территория освещалась только желтым светом уличных фонарей, обозначив, что остались одни сутки до того момента, когда нас отправят в страну мёртвых.
Мы быстро дотопали до моего дома, где в зале на первом этаже уже собралась вся команда, кроме Мягкой Тьмы и Луники, оставшихся в своих убежищах в гараже. Ольха в образе кошки шмыгнула по лестнице навстречу нам, коротко потёрлась о ногу и тоже пошла в зал. Там она превратилась в человека и уже в образе рыжей девчонки сиганула на шкаф, вытянувшись там с зубом какого-то зверя в руках, больше похожего на клык саблезубого тигра, если судить по размерам. Это генерал по рекомендации Александры купил, но он сам не знал, что за вещица, просто озадачил одного из подчинённых приобрести подобного рода редкость.
Там же на шкафу сидел домовой, важно обозревая комнату.
Поперёк дальнего кресла развалилась Ангелина, запрокинув голову и молча смотря вверх, и свесив с подлокотника ноги. Одна её рука была протянута к потолку, и в десяти сантиметрах над ладонью лениво вертелась сфера-головоломка, где маленький шарик катался по лабиринту. Шарик как раз сорвался с тонкой дорожки, заставав боевую магессу тихо выругаться.
Сорокин листал справочник языка глухонемых, неловко скручивая пальцы в жестах алфавита. Он не учёл того, что мы его не будем понимать - никто языка жестов не знал. Но делал он это, скорее всего, не для реальной пользы, а чтоб его не донимала Света, которая присела на краешек дивана и томным взглядом пронзала свою жертву.
Новенькая неподвижно стояла у подоконника с цветами в горшках и широченными изумрудными глазами пялилась на телевизор, где шли мультики про круглых зверюшек.
- Ну, наконец-то, - проговорила Ангелина при нашем появлении, - заждались уже.
Сорокин при виде генерала приподнялся с дивана, но тот рукой показал, мол, не вставай, не надо.
- Осталось только Оксану дождаться, - продолжила Ангелина.
- А где она?
- А где ж ей ещё быть, - кряхтя, ответил мне дед Семён, - мокнет в бадье полная тоски и печали. Очерёдный разок плачет по утраченной судьбинушке. Ты бы привёл её сюды, неловко без неё.
- Товарищ генерал, я щас, - произнёс я и пошёл на второй этаж, где была ванная комната.
Как и сказал домовой, Оксана лежала в холодной ванной, таращась в потолок, и только коленки торчали из-под водной поверхности. Она могла так пролежать без дыхания и движения всю ночь.
Я постучал по краю ванны, не комплексуя от наготы девушки. Давно уже привык к тому, что нечисть часто стремится к минимуму одежды, и русалка была не исключением.
- Оксан, вылазь.
Она лишь легонько повела бледно-серыми глазами на звук голоса. Я не сомневался, что дитя воды прекрасно меня слышит, просто, не хочет ничего делать.
Я вздохнул и шевельнул пальцами, выдергивая телекинезом пробку из слива. Вода быстро ушла, вильнув на прощание небольшим водоворотом.
- Зачем?
- Что зачем? - переспросил я, протянув полотенце.
- Идти зачем, я даже вкуса еды не почувствую.
- За компанию.
- А я нужна этой компании? Я труп, который забыли похоронить.
- Опять старая песня, - снова вздохнул я, - раз пришёл, значит, нужна.
- Честно-честно? - криво улыбнувшись, уточнила Оксана, как делала всегда, когда не была в сильной депрессии, и лишь чуть-чуть грустила. Это был её личный повод согласиться вылезти из ванной.
- Честно-честно. Пойдём.
Девушка встала, выжала длинные, до пят, крашенные в чёрный цвет волосы, и пошла в сторону лестницы, оставляя мокрые следы.
- А одеться? - бросил я вслед.
- Так пойду, посижу в уголочке, пенсионера посмущаю, мне положено. Я ж русалка.
- Мне кажется, он не из тех, кого можно чем-то смутить. Но ты хоть вытрись, нечего ковёр мочить.
Оксана подхватила кинутое ей большое полотенце и всё-таки замоталась в него.
Так мы и спустились. Света, деловито расстелила на столе скатерть-самобранку, а я вытащил из кармана короткую инструкцию.
Она была очень простой и короткой.
- Ну, Егор, давай, - подбодрил генерал, поуютнее усевшись в пододвинутом кресле.
- Сейчас. В общем, нужно три раза постучать по развёрнутой на более или менее твёрдой и ровной поверхности волшебной ткани, а затем вслух произнести название блюда, и на сколько человек. Форма приказа произвольная. Количество блюд ограничено. Снизу приписка. Я не тупее, чем эта речная сучка.
Все скромно улыбнулись. Топь среди божеств считалась зазнайкой, постоянно выставляющей остальных богов отсталыми дикарями, которые в машину лошадь запрягают.
Я осторожно постучал по белоснежной скатерти костяшками пальцев, выискивая глазами малейшие признаки сказки.
- Хлеб.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом над столом возник обычный синтетический фантом, изображающий пухленькую домохозяйку, ряженную в национальные русские одежды и белый передник.
- Какой хлеб желаете? Чёрный, белый, особливый? Я знаю сто три способа приготовления хлеба, - произнесла миниатюрная барышня из скатерти специфическим окающим говором.
- Вот, подстава, - бросила со своего места Ангелина, приподнявшись на локтях в кресле, - она в полотно процессор с батарейками зашила?
- Нет. Помнишь, как Топь синтетических фантомов к себе свиту взяла, на ходу перекроив, и сделав независимыми от компа и генератора маго-поля? Тут нечто похожее, - сказал я, глянув на магессу.
- Скатерть вся светится, - произнесла Белкина, - и искрит.
- Ладно, продолжим. Хлеб белый.
- С добавками? Без? - все так же проворковав, спросила повариха.
- Без.
- Исполняю.
Над скатертью возникла яркая жёлтая точка, которая, упав, сразу приняла форму сияющего каравая. Когда свечение погасло, в зале запахло свежим хлебом. У меня аж слюнки потекли. Я протянул к нему руку и тут же отдёрнул.
- Что? - сразу спросила Света, уже склонившаяся над волшебным полотном.
- Горячий, - ответил я, - как из печки.
- Пахнет вкусно, - потянула носом Александра.
Я осторожно оторвал кусочек и отправил в рот. Хлеб был очень вкусным. Всегда любил такой, тёплый, свежий, мягкий.
- Кто следующий?
- Я, - потянулась к скатерти Александра.
Она стукнула по поверхности.
- Чёрную икру.
- Сколько?
- Полкило. Нет, килограмм.
- Куда тебе столько? - спросила Ангелина, спрыгнув с кресла. Глаза у неё блестели как фонарики со светодиодами. Видно, что в голове мелькает тысяча вариантов желания.
- Всегда любила, а тут хоть наемся. А то две икринки на бутерброд намазаны, что это за удовольствие.
- Поделись.
- Тут всем хватит, - беззлобно отмахнулась Всевидящая.
Но икра всё не появлялась. Вместо этого, крохотная повариха задала вопрос.
- Какую посуду ставить? Деревянную, расписанную хохломой, фарфор, крашенный гжелью, хрусталь резной, глина или серебро?
- Только не серебро! - отскочила от стола Света.
Оксана, стоявшая рядом со мной в одном полотенце, тоже отошла назад.
- Дерево в народном русском стиле, раз уж сказка у нас такая, и самовар, - выдал я.
- Время ожидания самовара пять минут, - сразу предупредила повариха.
- Почему?
- Конденсация большого количества металла требует затрат времени и энергии.
Пока она говорила, на столе возник деревянный ковшик полный зёрен чёрной икры. Ковшик был покрыт резьбой и расписан красивым узором. В икре лежала большая деревянная ложка.
- Молекулярный принтер, - произнёс я, разглядывая скатерть. - За такое готовы будут космическую станцию отдать, или войну объявить.
- Будешь препарировать? - спросил Булычёв, весело улыбаясь.
- Обязательно в схемках поковыряюсь. Может, чего и пойму, - ответил ему я, проведя ладонью по скатерти.
- Пока не испортил вещь, закажи водочки, а то икра есть, хлеб есть, а такое богатство смочить нечем.
- Хорошо, товарищ генерал.
Я стукнул по столу, назвав продукт, а когда возникла небольшая деревянная стопочка, отправил телекинезом её к Булычёву. К тому времени над скатертью-самобранкой возник большой светящийся цветом медного купороса шар, начавший медленно принимать форму самовара.
Посыпались заказы один другого заковыристее, отчего вскоре стол стал ломиться, наглядно иллюстрируя выражение 'рог изобилия'. Большая копчёная осетрина на блюде теснила корзину со спелым виноградом, горшочки со щами соседствовали с кувшином кваса, печёная курица чуть не угодила в плошку с мёдом. Нашлось место даже для заморских суши, причём палочки и подложка были расписаны под хохлому. Одна только Оксана заказала большую чарку ключевой воды, а онемевший Сорокин с энтузиазмом накалякал на листке целый список, ткнув его в фантом-кухарку с молчаливым требованием выдать пищевые блага.
Со шкафа спрыгнула Ольха и умыкнула тарелку жареных карасей.
- Да-а-а, - протянул генерал, - хорошая вещь, чёрт меня побери!
- Помяни черта, он придет, - проговорила Ангелина.
****
Черное существо, схожее с человеком, сидело на подоконнике квартиры расположенной на втором этаже. У него все было от человека, и комплекция, и тугие узлы мускулов, и движения. Только голова отличалось. У него не было лица, волос, ушей и прочего, лишь три большие черные полупрозрачные, как икринки, сферы размером с теннисный мяч. Они были плотно прижаты друг к другу и утопленны в подобие лица, как вертикальные секции неработающего светофора. Икринки-мячики располагались в одну линию сверху вниз так, что нижняя была на уровне рта, средняя на уровне человеческих глаз, а верхняя на скошенном назад лбу. Икринки прикрывались единой стекловидной массой, как маской или фонарь кабины самолета-истребителя.
Существо ждало. Существо дождалось.
Дверь открылась, и в комнату вошли две особи, мужчина и женщина. Мясник соскочил на пол и одним рывком приблизился к мужчине, ударив массивным кулаком в середину туловища. Тот согнулся пополам, его аура слегка поблекла. Стоящая рядом женщина прижала ладони к лицу и завизжала. Мясник вторым ударом заставил поблекнуть и её, а потом взял мужчину за волосы и подтащил к окну. Следующим движением он выбил человеческим лицом стекло и стал с чавкающим звуком водить горло по осколкам, торчащим из рамы. Мужчина сначала пытался сопротивляться, уперевшись руками в окно, но вскоре обмяк, так как силы были не равны. Подоконник залило темной кровью.
Мясник выполнил очередную задачу.
