50
– Рауль!
До рассвета оставался еще по меньшей мере час. Снаружи бушевала песчаная буря. Мы с А.Беттиком сидели в той комнате, где спала Энея. Я дремал, андроид же, как обычно, бодрствовал, но к кровати девочки, на которую падал свет от экрана биомонитора, я подскочил первым.
– Рауль…
Если верить монитору, лихорадка спала, боль ушла. Меня беспокоила только энцефалограмма.
– Я тут, детка. – Ладонь девочки уже не была такой горячей.
– Ты видел Шрайка?
Ее вопрос застал меня врасплох. Впрочем, я быстро сообразил, что дело тут вовсе не в ясновидении и не в телепатии. Должно быть, Энея время от времени просыпалась и подслушала наш с А.Беттиком разговор по радио.
– Да. Но беспокоиться нечего. Здесь его нет.
– Ты его видел…
– Да.
Энея стиснула мою ладонь обеими руками, потом села. Ее глаза заблестели.
– Где, Рауль? Где ты его видел?
– На плоту. – Свободной рукой я подтолкнул девочку: мол, ложись. Ее майка была мокрой от пота. – Все в порядке, детка. Он просто стоял там, и все.
– Он повернул голову, Рауль? Он посмотрел на тебя?
– Да, но… – Я не докончил фразу. Энея тихонько застонала, затрясла головой. – Детка… Энея… все в порядке…
– Нет, не все, – проговорила она. – Господи, Рауль! Прошлой ночью я позвала его с нами. Ты об этом знаешь? Он отказался…
– Кто? – не понял я. – Шрайк?
А.Беттик встал у меня за спиной. Ветер швырял в окна красный песок.
– Нет, конечно, нет. – Щеки девочки были мокрыми – то ли от слез, то ли от пота. – Отец Главк. – Она говорила так тихо, что я с трудом разбирал слова. – Прошлой ночью я позвала его с нами. Не надо было этого делать… Я же знала, что ничего не выйдет… А раз просила, нужно было настоять…
– Не переживай, – сказал я, откидывая с ее лба мокрую прядь. – С отцом Главком все в порядке.
– Нет. – Девочка вновь застонала. – Он мертв, Рауль. Его убила та штука, которая преследует нас. Его и всех чичатуков.
Я посмотрел на монитор. Приборы утверждали, что о лихорадке можно забыть. Тогда я повернулся к А.Беттику. Андроид не сводил с девочки глаз.
– Ты хочешь сказать, их убил Шрайк?
– Нет, не Шрайк. – Энея приложила ладонь тыльной стороной к губам. – По крайней мере я так не думаю. Нет, это был не Шрайк. – Внезапно она стиснула мою руку. – Рауль, ты меня любишь?
Я ошеломленно воззрился на нее. Прошло несколько секунд. Не пытаясь высвободить руку, я ответил:
– Конечно, детка. Ну, я хочу сказать…
– Подожди. – В первый раз с того момента как проснулась, Энея взглянула мне в глаза и тихонько рассмеялась. – Извини, я слегка запуталась во времени. Ты меня, естественно, не любишь. Я забыла, когда мы… кто мы друг другу сейчас.
– Да ладно, – отозвался я, ничего толком не поняв, и погладил ее по руке. – Детка, ты нам очень дорога. Хочешь, спроси у А.Беттика – он подтвердит. Мы…
– Тс-с. – Энея прижала пальчик к моим губам. – Тс-с. Я вправду запуталась. Мне показалось, что мы… это мы. Какими будем… – Она глубже зарылась в подушки и вздохнула. – Господи, ночь перед прыжком на Рощу Богов! Последняя ночь…
Похоже, она все-таки бредит. Вслух я этого не сказал.
– Мадемуазель Энея, – произнес А.Беттик, – мы направляемся на Рощу Богов?
– Думаю, да, – ответила она тоненьким детским голоском. – Да. Нет. Не знаю. Все расплывается… – Энея снова села. – За нами гонится вовсе не Шрайк. И не Орден.
– А кто же еще? Конечно, Орден. – Сознание девочки явно утрачивало связь с реальностью. – Они преследовали нас с самого…
Энея покачала головой. Ее лицо выражало непоколебимую уверенность.
– Нет. Орден преследует нас потому, что так хочет Техно-Центр, для которого мы представляем опасность.
– Техно-Центр? Но ведь… сразу после Падения…
– Он существует, – заявила Энея. – Живет и здравствует. После того как Мейна Гладстон уничтожила Сеть, питавшую Техно-Центр, он отступил. Но не слишком далеко, Рауль. Неужели ты не понимаешь?
– Нет, – признался я. – Где же он прятался все это время?
– Среди нас, – мрачно откликнулась девочка. – Мой отец, точнее, его личность в петле Шрюна, которую носила мама, все мне объяснил еще до моего рождения. Техно-Центр дожидался того момента, когда Церковь начнет оживать под началом Поля Дюре – Папы Тейяра Первого. Дюре был хорошим человеком, Рауль, его знали и моя мама, и дядюшка Мартин. Он носил два крестоформа – свой и отца Ленара Хойта. Хойт был слабее, что ли…
Я погладил ее по руке.
– Детка, какое все это…
– Слушай! – перебила она, отдергивая руку. – Завтра, на Роще Богов, может произойти что угодно. Я могу умереть. Или умрем мы все. Будущее не написано, только обозначено штрихами… Если я умру, а ты останешься в живых, я хочу, чтобы ты рассказал дядюшке Мартину… и всем, кому будет интересно…
– Энея, ты не умрешь…
– Ну послушай же! – взмолилась она. На глаза девочки вновь навернулись слезы.
Я кивнул. Впечатление было такое, что стих даже ветер за окном.
– Тейяра убили на девятом году правления. Мой отец предсказал его смерть. Не знаю, кто это сделал – кибриды, агенты Техно-Центра или ватиканские наемники… Воскрес он уже не Полем Дюре, а Ленаром Хойтом, и тогда Техно-Центр начал действовать. Это с подачи Техно-Центра открыли способ, благодаря которому умершие воскресают нормальными людьми, а не бесполыми придурками, как гиперионские бикура…
– Но каким образом? – не выдержал я. – И как ИскИны Техно-Центра смогли приручить крестоформы?
Я прочел ответ в глазах девочки еще до того, как она заговорила.
– Крестоформ сотворили ИскИны. Точнее, не они сами, а тот Высший Разум, над созданием которого они до сих пор бьются. ВР отправил крестоформ в прошлое вместе с Гробницами Времени. Испытал его на затерянном в глуши племени, выяснил, что кое-чего не учел…
– Пустяки, – вставил я. – Эка невидаль, бесполые недоумки. Подумаешь!
– Вот именно. – Энея снова взяла меня за руку. – Техно-Центр сумел устранить недостатки и одарил новой технологией Церковь во главе с Папой Юлием Шестым. То бишь Ленаром Хойтом.
До меня начало доходить.
– Сделка Фауста…
– Наконец-то! Чтобы получить в свое распоряжение вселенную, от Церкви потребовалось только продать душу.
– И так появился Протекторат, – негромко заметил А.Беттик. – Власть, основанная на паразитах…
– Вот почему я сказала, что за нами гонится не Орден, а Техно-Центр, – продолжала девочка. – Вернее, за мной. Я представляю для него угрозу.
Я недоверчиво покачал головой:
– Ты? Какую угрозу ты можешь представлять? Совсем еще ребенок…
– Ребенок, который до своего рождения общался с отступником-кибридом, – прошептала Энея. – Мой отец, Рауль, проник за мегасферу. Он был в метасфере, в той нейрокибернетической сети, которой боятся даже ИскИны…
– Львы, медведи и тигры, – пробормотал А.Беттик.
– Они самые. Проникнув в мегасферу, мой отец спросил у ИскИна по имени Уммон, чего боится Техно-Центр.
Тот ответил, что элементы Техно-Центра боятся метасферы, где кишмя кишат львы, медведи и тигры.
– Ничего не понимаю, детка. Я окончательно запутался.
Девочка подалась вперед, стиснула мою руку и задышала мне в ухо:
– Рауль, ты же помнишь «Песни» дядюшки Мартина. Что случилось с Землей?
– Со Старой? – тупо переспросил я. – Если верить «Песням», Уммон сказал, что в Техно-Центре существуют три фракции, которые враждуют между собой… Я ведь уже рассказывал.
– Расскажи снова.
– Уммон сказал Китсу… э-э… твоему отцу, что Ренегаты хотели уничтожить человечество. Ортодоксы, к которым принадлежал он сам, желали спасти людей. Они представили все так, будто Старая Земля провалилась в черную дыру, а на деле переместили ее то ли в Магеллановы Облака, то ли в скопление Геркулеса. Третьей фракции, Богостроителям, на человечество и на Старую Землю было плевать; они создавали свой Высший Разум. – Энея молча ожидала продолжения. – А Церковь, – прибавил я с запинкой, – сочла за лучшее согласиться с тем, во что верили практически все. Что Старую Землю и впрямь поглотила черная дыра.
– А чему веришь ты, Рауль?
Я перевел дух:
– Не знаю. Мне хотелось бы, конечно, чтобы Старая Земля продолжала существовать, но, если честно, ее гибель не особенно меня огорчила.
– Есть и третья возможность, – промолвила Энея.
Стеклянные двери на террасу вдруг заходили ходуном.
Я схватился за пистолет, в глубине души ожидая увидеть Шрайка. Но это был ветер.
– Третья возможность?
– Уммон солгал. Никто из элементов Техно-Центра никуда Землю не перемещал. Ни Ренегаты, ни Ортодоксы, ни Богостроители.
– Значит, ее все же уничтожили?
– Нет. Мой отец впоследствии догадался… Старую Землю действительно переместили в Магеллановы Облака, но Техно-Центр не имел к этому ни малейшего отношения. Связующая Пропасть подчинялась воле ИскИнов, но не до такой степени. Техно-Центр не способен даже добраться до Магеллановых Облаков. Слишком далеко… просто невообразимо далеко…
– Тогда кто же? – спросил я. – Кто похитил Старую Землю?
Энея откинулась на подушку.
– Не знаю. Думаю, Техно-Центр тоже не знает. Но они и не хотят знать – и боятся, что мы узнаем.
А.Беттик подступил ближе.
– Значит, вовсе не Техно-Центр открывал перед нами порталы?
– Нет.
– А мы сможем узнать, кому обязаны? – поинтересовался я.
– Если выживем, – ответила Энея. – Если выживем. – В глазах девочки, сменив лихорадочный блеск, затаилась усталость. – Завтра нас будут ждать, Рауль. Я разумею не капитана с его людьми. Кто-то другой, отправленный в погоню Техно-Центром… Нет, не кто-то – что-то.
– Та штука, которая, по твоим словам, убила отца Главка, Кучиата и остальных?
– Да.
– Тебе что, было видение? Откуда ты узнала про отца Главка?
– Воспоминание, – устало ответила девочка. – Воспоминание из будущего.
Я посмотрел в окно, за которым понемногу затихала буря.
– Мы можем остаться здесь. Найдем скиммер или ТМП, полетим в северное полушарие и спрячемся в Али или в каком-нибудь другом городе. Выберем по путеводителю. Нам ведь вовсе не обязательно играть по их правилам, верно?
– К сожалению, ты ошибаешься.
Я проглотил слова протеста, готовые сорваться с языка, помолчал, затем спросил:
– А какую роль играет Шрайк?
– Не знаю. Все зависит от того, кто его послал на сей раз. А может, он явился по собственному желанию. Не знаю.
– По собственному желанию? Я думал, он – просто машина.
– Ни в коем случае. Он далеко не просто машина.
Я потер щеку.
– Не понимаю. Он что, твой друг?
– Нет. И никогда им не был. – Девочка села, приложила ладонь к тому месту на моей щеке, которое я почесал секунду назад. – Извини, Рауль. Я бы с радостью все объяснила – если бы знала. Будущее не написано, все может измениться в любое мгновение. Когда я замечаю перемену, мне кажется, я вижу на песке дивный узор. А потом налетает ветер и…
Словно услышав, что о нем вспомнили, ветер пустыни швырнул в окно пригоршню песка. Энея печально улыбнулась.
– Извини, что я слегка выпала из времени…
– Выпала?
– Ну, когда спросила, любишь ли ты меня. Я забыла, где мы и когда.
– Какая разница, детка? – проговорил я после паузы. – Я в самом деле люблю тебя. И тому, кто завтра попробует убить тебя, придется сначала покончить со мной, будь то Церковь, Техно-Центр или кто еще.
– Я тоже приложу все усилия, чтобы не допустить подобного исхода, мадемуазель Энея, – заверил А.Беттик.
Девочка с улыбкой взяла нас за руки.
– Железный Дровосек и Страшила… Чем я заслужила таких друзей?
Я усмехнулся (бабушка рассказывала мне эту историю).
– А где наш Трусливый Лев?
– Это я. – Улыбка Энеи угасла. – Мне страшно, Рауль.
Никто из нас больше не сомкнул глаз. Мы упаковали свои пожитки и с первыми лучами солнца покинули клинику.
