Коннор сразу приступил к главному. Рыкнув Тиму «Иди к себе!», он, схватив меня, поволок к приоткрытой двери. Почему я не попыталась сопротивляться, кричать? Мне показалось, что в этом не было необходимости. Каким-то образом я почувствовала, что причинять мне вред он не собирается. По крайней мере — здесь и сейчас. И вот, мы стоим в пустой комнате совершенно одни, и он задает вопрос, ответ на который вернет спрятанную как можно глубже боль, воскресит в памяти то, что я безуспешно старалась забыть столько месяцев. Как мне рассказать, объяснить человеку то, в чем я сама еще до конца не разобралась. Как погиб мой мир? Что или кто является причиной гибели миллиардов?

— Расскажи все, что там произошло. Скажи мне праву, я должен знать, кто виноват!

— И что делать? — вымучено улыбнулась я, — извечный человеческий вопрос, — что ты хочешь знать? — продолжала я, — Как гигантские города в один миг превратились в горстку пепла? Или как все, кого ты знал и любил исчезли с лица земли, даже не успев понять толком, что же произошло?

Я повернулась к нему спиной, и медленно прошла на террасу. Луны на небе больше видно не было. Толи ее скрыли сгустившиеся тучи, толи попросту начинался вариант темного дня. Начинался дождь. Прислонившись к перилам и почувствовав, его у себя за спиной, я подумала: «Какого черта! Почему я должна держать все в себе? К тому же, он имеет право знать, кто как не он? Последний человек из моего мира, хотя, может, есть и другие» Любопытно, что себя я человеком уже не считала, во всяком случае, стопроцентным человеком. Проглотив в горле ком, я начала, как можно более спокойным, даже безразличным тоном.

— Никто ни о чем не подозревал. Мы жили как всегда: любили, страдали, радовались, умирали. Ничто не предвещало беду. А потом, нам сказали, о какой то вспышке на солнце, говорили, что это не опасно и ничем нам не грозит. А после этого погибли все растения, листья на деревьях опали за одну ночь, и еще — все время выли собаки. Выгоревшая земля, покрывшаяся трещинами, голые деревья и этот вой, не смолкающий ни на минуту. Знаешь как это — ждать неизбежного, знать, что очень скоро все закончится. И бояться, даже не умереть, а того, как ты умрешь. Некоторые не выдерживали, и просто тихо уходили из жизни. Наверное, именно в тот момент самоубийство перестало для некоторых быть грехом, альтернатива казалась гораздо страшнее. Сразу заговорили о приближающемся конце света, сектанты буйствовали, начались беспорядки: грабежи, убийства. Многие просто не выдерживали такой жары, — дыхание перехватило, на глазах выступили слезы, но я продолжала, — а потом была яркая вспышка, и для них все закончилось. А для меня — началось, — подумала я.

Я уже не могла сдержать слез, и они просто катились по лицу, капая на перила.

— Тогда все думали, что это случайность, жуткое стечение обстоятельств. Но, оказавшись здесь, я поняла, что это не так. В общем, можешь и дальше продолжать меня ненавидеть, но я Дух огня, во мне живет последняя искра нашего мира, и сила, что его уничтожила.

— Почему ты? — тихо, почти шепотом спросил Коннор.

— Знаешь, сколько раз я задавала себе этот вопрос? Я знаю, что на моем месте должен был быть другой человек, знаю, почему он на это согласился. Вот только не понимаю, что произошло в те последние мгновения моего мира, и почему я не разделила участь всех остальных. Если же ты хочешь узнать подробнее о том, как Древним удался этот план — поговори с Владыками, думаю, они знают гораздо больше меня. Это все, что я могу и хочу тебе рассказать.

Сказав это, я резко отвернулась от перил и почти столкнулась с Коннором. За это время он подошел, на мой взгляд, уж чересчур близко ко мне. Мы смотрели друг на друга, не мигая, глаза в глаза. В его глазах я видела боль, отчаяние и бессилие он невозможности что-либо исправить не знаю, что он видел в моих, возможно, то же, что и я каждый раз, когда смотрелась в зеркало — огонь, пожирающий жизни.

Неведомая сила, внезапно, сорвала двери с петель, и в уже теперь, пустом проеме появился Кайл-Дарэн. Вихрь, ворвавшийся в комнату, внезапно подхватил Коннора и отшвырнул его от меня как можно дальше. Да, эффектно, ничего не скажешь, вот бы мне так уметь! Впервые я видела подобную демонстрацию силы кого-то из Владык. В моем мире это бы назвали телекинезом. Интересно, а что они еще умеют делать? За спиной Кайла в нерешительности топтался Тим. Ага, так вот кто его привел. Значит, Тим не смог уйти, оставив меня один на один, с предполагаемым врагом. Молодец, хороший мальчик, заботливый.

За вихрем в комнату вбежал Кайл и тут же направился ко мне:

— Ты в порядке? Он не успел тебе навредить?

— Что тебя натолкнуло на подобную мысль? У нас были разногласия с Коннором, но теперь, надеюсь, они в прошлом. Говоря это я подошла к месту приземления моего недавнего собеседника, и попыталась снять с него длинную деревянную доску, бывшую когда-то частью громадного стола. Меня опередил сам пострадавший, одним сильным толчком откинув доску в сторону и встав с пола, он бросил вопрошающий взгляд на Кайла:

— Я, конечно, все понимаю, но что заставило вас, Владыка Дарэн подозревать, что я хочу ей навредить?

Кайл выглядел немного удивленным, это первое подобное чувство, увиденное мною на лице Владыки, возможно, он еще меня удивит.

— А что я должен был подумать, когда в меня на лестнице врезается насмерть перепуганный мальчишка, и бормочет, что нужно спасать Анну, а то ее собираются прикончить?

Коннор исподлобья бросил взгляд на Тима.

— Я же сказал идти тебе домой, и не вмешиваться!

— Мой дом теперь здесь, меня взяли на службу, — возразил, впрочем, довольно слабым голосом Тим, но продолжал, — я был приставлен следить за Посланницей Азазота, а вы ее схватили и куда-то потащили, вот я и подумал…

На Тима было жалко смотреть, и я решила, было за него вступиться, но потом передумала: он хочет стать настоящим воином, не стоит обижать его, демонстрируя неверие в его собственные силы. Ситуацию разрешил сам Кайл. Он сообщил, что Тим поступил совершенно правильно, раз постарался спасти вверенного его заботам человека. Эти слова несказанно приободрили парня, и он ушел к себе гордым и счастливым. Да, некоторым для счастья нужно так мало!

Между тем, окончательно пришедший в себя Коннор, все еще питал некоторую обиду, на швырнувшего его через всю комнату Владыку.

— Неужели ты мог поверить, что я причиню ей зло, после нашего с тобой разговора?

— Какого разговора? О чем он говорит? — обратилась я с вопросом к Кайлу.

— Мы говорили о тебе вчера вечером. После того происшествия в камере, — неохотно ответил Кайл, — я должен был удостовериться, что он не повторит попытку тебя убить, и рассказал ему все, что знал сам, хотя Велим знает гораздо больше моего.

— Разве тебя держат не в курсе всех дел Владык?

— Не забывай, я сотню лет провел в тюрьме, похоже, они еще не решили, могут ли мне полностью доверять.

— А ты? Ты можешь им полностью доверять? Я ведь знаю, что произошло между тобой и Мироном, я знаю о заговоре, и до сих пор не выполнила данное тебе обещание, по чисто техническим причинам.

— Это, каким же? — удивленно спросил Кайл.

— Ну, понимаешь, чтобы узнать что-то о Велиме, мне нужно вступить с ним в определенный контакт.

— И каким образом ты собираешься «вступать в контакт» с Велимом? — почему-то последнее словосочетание он выделил особенно наглым образом.

— Не знаю, о чем ты там подумал, но чтобы «прочитать» Велима, как тебя в тот раз, мне нужно быть к нему ближе, хотя бы прикоснуться к нему, я уже не говорю о передаче силы, как было у нас с тобой. Хотя, возможно, хватило бы и капли его крови, свежей крови, разумеется.

— Извините, что прерываю, ребята, но о чем вы тут говорите? Вы хотите обескровить Владыку, при этом обсуждаете это в присутствии одного из воинов замка? — казалось, Коннор искренне был поражен нашей наглостью, хотя по его тону можно было догадаться, что наши обсуждения скорее его забавляют, чем настораживают. Похоже, Велима здесь не любили не только мы с Кайлом. Ого, как я заговорила: «Мы с Кайлом»!!! Конечно, наличие общего врага чрезвычайно сближает, однако испытывать чувство симпатии к кому-либо из малоизвестных мне личностей, а тем более, связывать себя с кем-то другим, было бы нежелательно. К тому же, не стоит считать Велима предателем только потому, что он хочет моей смерти, ведь он действительно, может заботиться лишь о благе этого мира. И вообще, подозревать всех, кто желает или желал мне смерти, было бы глупо: столько предателей, собранных в одном месте, по теории вероятности быть не может.

— Ну что ты, Коннор, тебе это показалось, — успокоил его Кайл. Подобное практически невозможно осуществить, ведь так?

— Обескровить — да, а вот каплю крови — пожалуйста, если сможете, — Коннор с улыбкой посмотрел на нас, — каждое утро он практикуется на заднем дворе, вместе с другими воинами. Иногда сам, иногда в паре с кем-нибудь. Несколько раз мне даже удалось достать его кончиком меча, хотя это скорее, исключительный случай. Обычно, никто не может его задеть даже слегка. А уж чтобы исцарапать до крови — нужно мастерски владеть мечом.

— Это ты сейчас пытаешься нам сказать, что у нас нет шансов? — уточнила я, облокачиваясь на перевернутые остатки стола.

— Ну что ты, шанс есть всегда, только я его пока не вижу, — с преувеличенным сожалением вздохнул Коннор, — хотя, если бы я знал ситуацию более детально, то, возможно, смог бы вам помочь.

— И что же ты хочешь знать? — вступил в разговор Кайл.

— Хотя бы причину, по которой вы хотите заполучить кровь главного Владыки в этом мире.

— Ошибка, главный Владыка в этом мире сейчас Дрэгон, а все остальные старательно делают вид, что этого не замечают, даже сам Велим. На мой взгляд, это положение его слегка бесит, — охотно поделился с нами своими наблюдениями Кайл. К тому же, ты видимо забыл, что я тоже Владыка, хоть и ущербный, по мнению Велима, и вполне могу быть его партнером по спаррингу.

— А вот и нет, — тут уже не выдержала я, — Велим, спит и видит, как бы прикончить кого-нибудь из нас двоих, и если ему подвернется удобный случай сделать это при всех, как-будто случайно, он от этого только выиграет. Пусть даже каждый второй будет думать, что это не случайность, но кто докажет обратное?

— Ты настолько не веришь в мои силы? — по-моему, я нехотя того, задела Кайла за живое.

— Конечно, верю, я же видела тебя в бою, вспомни, в твоих воспоминаниях. Даже если меч не являлся вашим основным оружием, и вы можете мочить друг друга с помощью лишь одной силы, это не делает Велима более слабым противником. К тому же, все то время, пока ты сидел в тюрьме, он пребывал на воле и оттачивал мастерство. Хочешь еще причину? Получай! Тебе нужна лишь капля его крови, а ему — твоя смерть. У него лучший стимул для победы над тобой, согласись.

Похоже, своей речью, я добилась лишь того, что Кайл окончательно обиделся на меня. Я чувствовала вину за то, что сказала ему такое, но, черт возьми, не хотелось мне терять товарища, и позволять ему так глупо рисковать собой.

— Это все конечно, чрезвычайно занимательно, но я так и не услышал от вас ответа. Какого черта вам нужна кровь Велима? — напомнил о своем присутствии Коннор.

— Чтобы понять, предатель ли он, и возможно, он знает что-то о заговоре, который существует среди самих Владык, — буркнул Кайл.

— Всего лишь? И для этого нужна капля его крови?

— Лучше две, но в целом да, именно для этого, — ответила я, не решив пока для себя, нужен ли нам такой союзник, как Коннор.

— Ну что ж, я, наверное, смогу вам помочь, к тому же, надеюсь, это хотя бы немного загладит мою вину перед тобой, — он взглянул на меня, изобразив на лице виноватое выражение. Надо будет не забыть перенять, у него не плохо получается. Потренируюсь вечером перед зеркалом, вдруг пригодится в жизни.

— А еще, я хотел бы сгладить неприятное впечатление, он нашего знакомства с тобой, и прошу меня простить, и забыть, какой я был свиньей, — говоря это, он протянул мне руку в знак примирения. Я, конечно же, ее пожала, в тайне надеясь, что он был сейчас искренен, и действительно, не затаил на меня зло. Да еще тот удар коленом… А вот за это я просить прощения не буду, заслужил.

— И чем же ты сможешь нам помочь, — поинтересовался Кайл.

— Я же говорю, каждое утро, на заднем дворе, Велим тренируется на мечах, чтобы, так сказать, форму не потерять. Вот я и могу составить ему пару, и попробовать его достать и слегка оцарапать.

— Ну, ты же сам сказал, что это сделать трудно, — возразил Кайл. Понятно, не хочет перекладывать на плечи Коннора то, что жаждет сделать самостоятельно.

— А тебе вообще невозможно, не из-за отсутствия умения, я не говорю сейчас об этом, но твое стремление сразиться с Велимом в ближнем бою может вызвать ненужные подозрения. А я это делаю довольно часто. Так что, ребята, выхода у вас нет, — подытожил свою речь Коннор, — вам придется в этом деле довериться мне.

— И ведь придется, — радостно согласилась я. Ну да, не хочу я видеть Кайла покалеченным, или того хуже, мертвым. А вот Коннор вряд ли рискует сильно, выйдя против Велима. Тем более, что о «недоразумении» между нами знает весь Норвес. Это не должно вызвать ни у кого подозрений. Надеюсь.

Когда мы закончили обсуждать наши планы, вдруг вспомнилось, где мы, в общем, то находимся. Так увлеклись разговором, что забыли о напрочь отсутствующе двери и кучки, любопытствующих воинов, собравшихся в коридоре, и не смеющих войти в комнату, где что-то обсуждают их капитан, Владыка и Посланница Азазота.

— Они все слышали? — возмутилась я.

— Успокойся, они слышали только то, что я счел нужным для их ушей. Кстати они все утвердились в мысли, что мы трое не очень любим друг друга. Постараемся их не разубеждать.

— Как ты это сделал?

— Еще один секрет Владык, — он просто не мог сдержать ухмылку до ушей.

— Ах, эти загадочные Владыки! Вы не устаете меня поражать.

— На сегодня все. Завтра Коннор постарается сделать то, что запланировал. При удачной попытке, встретимся в доме ее друзей, — он кивнул на меня. Ты знаешь, где это? — уточнил он у Коннора.

— Знаю, до завтра. И вышел из разрушенной комнаты.

Была поздняя ночь, когда я вернулась к себе. По крайней мере, луна стояла высоко. Едва успев принять душ, я свалилась на кровать и в то же мгновение, провалилась в сон. А ночью мне снился мир Древних — Лэнг.