Глава 15
Не было печали…
Станция оказалась примерно таким же приютом, какие были установлены на многих планетах и спутниках (сознание не хотело называть их «слоями» или «оболочками матрёшки Мироздания») Солнечной системы. Правда, этот приют был трёхэтажным и позволял не только отдыхать мамми-ходокам, но и поддерживать связь со всеми такими станциями, сооружёнными во всех звёздных маммианах.
После инцидента на одной из карликовых снежно-ледяных планеток облака Оорта с гонщиков не спускали глаз, и обслуживали грузовик они под дулом автомата. Либо Велес, либо Валет следовали за ними по пятам и угрюмо следили, чем они занимаются.
Веденеев пробовал разговорить Розу, но безуспешно. Единственное, что удалось выведать, – местонахождение станции. По словам начальницы отряда выходило, что «КАМАЗ» выехал за пределы Солнечной системы и находился теперь на одной из планет ближайшей к Солнцу звезды. Но это была не известная чуть ли не каждому землянину альфа Центавра, а коричневый карлик, излучающий в инфракрасном диапазоне, и расстояние от Солнца до этого переставшего быть звездой объекта не превышало двух световых лет.
– Можно посмотреть на ландшафт? – спросил Веденеев.
– Вы ничего не увидите, – был ответ, – только звёзды. Коричневый карлик тоже не виден, температура на его поверхности равна плюс ста пятидесяти градусам по Цельсию, а размеры не намного превышают диаметр вашего Юпитера. Поэтому он не светится, излучает только тепловые лучи. Вашим астрономам он неизвестен.
– Мы направляемся к нему?
– Нам гораздо дальше, но мы дождёмся подмоги, и вы свободны.
– Мы не найдём обратной дороги.
– Я сказала, мы договоримся.
Роза ушла с проводником и Велесом вглубь приюта.
Никанору и Валере пришлось заниматься грузовиком, прикидывать варианты возвращения и надеяться на лучшее. Мысли о содержимом контейнера не покидали обоих, и даже Никанор, сангвиник и оптимист по натуре, почуял тревогу. Поведение команды Розы не укладывалось в дружелюбный тренд, а, наоборот, указывало на какую-то скрытую беспринципность, несмотря на утверждение, что их посылка с вакциной спасёт миллионы чьих-то жизней.
Валет отвлёкся, решив проверить ряд стеллажей в ангаре.
– Похоже, нас бросят здесь, – шепнул Веденеев на ухо Никанору. – В лучшем случае.
Никанор невольно оглянулся на бритоголового.
– Если бы точно знать, что в контейнере…
– Наркотик.
– Несерьёзно, Валера. Переправлять наркотики с одного края Вселенной…
– Мамми.
– Пусть Мамми, с одного края на другой, за миллионы световых лет…
– Мы уже убедились, что все эти бесконечные миллионы световых лет – иллюзия, на самом деле – потенциальный барьер, который можно преодолеть даже на грузовике.
Никанор криво улыбнулся.
– Иногда мне кажется, что меня поселили в симулятор, в компьютерную игру.
– Всё реально, Ник, здесь реально умирают люди, а у нас с тобой не семь жизней, как в игре, и нет оружия. Криптозой существует.
– Что ты предлагаешь?
– Напасть на охранников, завладеть автоматами.
– А дальше?
– Вскрыть контейнер, убедиться в нашей правоте… или в их.
– Это два совершенно разных сценария. Если в контейнере вакцина, вернёшь автоматы? А если там наркотики – перестреляешь всех?
– Надо разработать план…
– Эй, что вы там шепчетесь? – заорал Валет, открывая один ящик за другим. – Работайте, грузовик нужен вам, а не нам.
– Мы хотели… – Веденеев не договорил.
Ворота в ангар со стороны деривата вдруг вывернулись лепестками гигантского металлического тюльпана, и в помещение почти бесшумно ворвался… самый настоящий мотоцикл!
Никанор с Валерой вытаращили глаза.
Валет запоздало развернулся, хватаясь за автомат.
Раздалась автоматная очередь, стрелял один из мотоциклистов, сидевший за водителем, перерезая бритоголового пополам.
– Прячься! – выдохнул Веденеев, толкая Никанора в спину.
Они нырнули под грузовик.
Мотоцикл врезался в «КАМАЗ», от ворот деривата до него было всего метров семь, и водитель не успел спрыгнуть, подлетая вверх и ударяясь о задний борт грузовика.
Раздалась ещё одна очередь.
На сей раз стрелял не мотоциклист, а Велес, появившийся за выступом стены. Весь ангар порос колониями фиолетовых и розовых грибов, поэтому этот выступ был незаметен и стрелок практически ничем не рисковал.
Водитель мотоцикла – это была женщина, как оказалось впоследствии, – вскрикнул и упал за мотоцикл, получив несколько попаданий.
Пассажир байка ответил Велесу с двух рук.
Ангар наполнился грохотом стрельбы трёх автоматов.
Но мотоциклисту не повезло, укрыться ему было негде, в то время как Велес исчез за выступом – пули как косой срезали грибы, похожие на волосатые звериные уши, – и выскочил совсем не с той стороны, где его увидел мотоциклист. Очевидно, приют имел кольцевой коридор, опоясывающий ангар, и не одну, а несколько дверей.
Получив очередь в голову слева, пассажир мотоцикла перекувырнулся через байк и затих.
Водитель байка, с которого слетел шлем, отчего стали видны длинные золотистые волосы (он и в самом деле оказался женщиной-блондинкой), не шевелился.
В ангаре стало тихо. Прекратилось всякое движение.
Потом слева зашуршало, и Велес вылез из-за угла, водя стволом автомата из стороны в сторону. За ним появилась Роза с длинноствольным пистолетом в руках. Сказала бородачу:
– Проверь.
Велес мягко – и очень умело! – перебежал открытое пространство до мотоциклистов, потыкал носком правой ноги одного, другую, разогнулся.
– Готовы.
Роза дулом пистолета указала на лежащего Валета, оставаясь на месте, не спуская глаз с ворот.
Велес подошёл к напарнику, наклонился и тут же выпрямился.
– «Двести».
Никанор и Веденеев вылезли из-под «КАМАЗа», подошли к женщине.
– Кто это? – спросил штурман.
– Вольница, – буркнул Велес.
– Кто?
– Конкуренты. – Бородач посмотрел на Розу. – Надо уходить. Они вычислили наш трафик.
Веденеев вдруг наклонился к лежащей блондинке.
– Кажется, она жива…
Велес поднял автомат.
Никанор нагнул ствол автомата вниз, встал между ним и раненой блондинкой.
– Не смейте!
Глаза Велеса стали бешеными.
– Отойди, водила!
– Не смейте! – повторил Никанор, сжимая кулаки. – Она ранена и… многое знает.
– Приведём в чувство и допросим, – поддержал его Веденеев, пряча что-то в карман. – Узнаем, кто они и сколько их всего.
– Мейдеф, – позвал Велес Розу.
Она подошла, вскинув пистолет к плечу дулом вверх. Наклонилась над блондинкой, которую осматривал штурман.
– Думаете, она придёт в себя?
– У неё две пули – в плече и бедре, обе раны не смертельны. Давайте отнесём её в приют и перевяжем.
Роза заколебалась, взвешивая решение.
– Это та же группа, что догнала нас, или другая?
– Та же, – уверенно сказал Велес. – Их было шестеро, троих мы замочили, она была среди них, я запомнил.
– Ладно, попробуем допросить. Несите её в кают-компанию на втором этаже.
Никанор расслабился.
– Лучше в жилую каюту, на кровать.
– Хорошо, поднимайте.
Гонщики легко подняли застонавшую блондинку – сила тяжести в приюте была вдвое меньше земной, – понесли вслед за Велесом. Встретившийся им на пути проводник проводил процессию взглядом, поманил Розу, и они куда-то свернули.
По неудобной винтовой лестнице взобрались на второй этаж сооружения.
Кислорода в здешнем воздухе было больше, чем в земном, поэтому вскоре Никанор почуял некую эйфорию. Голова начала кружиться, в глазах замелькали световые круги. Но он не жаловался, понимая, что все испытывают то же самое. Позже мелькнула мысль, что раз Роза не является землянкой, хотя и прожила на Земле тридцать лет, для неё состав воздуха может быть комфортным.
Велес открыл первую же попавшуюся дверь в жилом отсеке, отступил, впуская несущих женщину гонщиков.
Никанор думал, что интерьер помещения будет стандартным, как и во всех остальных приютах, но ошибся. Стены комнаты и здесь тоже обросли колониями ушастых волосатых грибов фиолетового и голубого цвета, сама же она была овальной, и кровать – овальный лежак, поросший голубоватым пухом – располагалась точно в центре помещения.
Кроме лежака высотой в метр в комнате ничего не было, не считая десятка выпуклостей и корявых наростов, выступающих из стен на разной высоте. Освещалась комната паутинкой тусклого красного света в полу.
Уложили застонавшую женщину на лежак.
– Помоги, – попросил Веденеев. – И посвети.
Вдвоём они с трудом сняли с раненой верхнюю половину комбинезона, Веденеев разрезал термобельё на груди женщины, осмотрел кровоточащую рану под ключицей.
– Пуля застряла в спине, это хреново. Надо вытаскивать.
– Ты хирург? – недоверчиво буркнул Велес.
– Я умею делать всё. Однако нужны бинты и спиртовые тампоны.
– Где я их тебе возьму? Оставьте её, приведите в сознание, и всё.
– Послушай, ты, урод! – разозлился Никанор. – Живодёр хренов! Ищи какие-нибудь тряпки и спирт, вы тут лучше разбираетесь, где что лежит, и не мешай!
Велес направил на него автомат.
Веденеев встал рядом, держа в руке нож, который он отобрал у Гюйса на старте ралли.
– Хочешь попробовать, кто окажется быстрей?
Бородач напрягся.
– Я вас… завалю… на хрен! Вы всё равно трупы!
– Наконец-то я узнал, кто мы для вас. Что в контейнере? Наркотики? Угадал?
Велес пожевал губами, пребывая в нерешительности.
Вошла Роза.
– Вел, выйди!
Бородач ощерился, опустил автомат, попятился, вышел.
– Не обращайте на него внимани, – сказала девушка. – У него было тяжёлое детство. Что с ней?
Веденеев вернулся к раненой.
– Пуля вот тут, – показал Никанор, – и в бедре. Надо вытаскивать, но у нас нет инструментов и перевязочных материалов.
– Что нужно?
– Пинцет, зажимы, бинт, вата, спирт, – сказал Веденеев.
– Пинцеты и зажимы тут вряд ли имеются, остальное поищем. Она не приходила в себя?
– Нет.
Роза вышла.
На пороге возник Велес, не снимающий рук с автомата, сказал хмуро:
– Что именно вам нужно?
– Спирт, бинты, пинцет.
– Чёрт бы вас подрал! Возятся, как со своей женой… – Он ушёл.
Веденеев подождал, пока затихнут шаги бородача, вытащил из кармана пистолет необычной формы.
– Нашёл под этой девчонкой.
– Пистолет?
– Похож на пистолет, но какой-то необычный, овал вместо дула, потом разберёмся. – Валера спрятал оружие. – Давай снимем с неё комбез, посмотрим ногу.
Они полностью раздели раненую, осмотрели бедро левой ноги, измазанное кровью, с аккуратной дырочкой над коленом. Пуля и здесь осталась в теле, и её тоже надо было извлекать. Веденеев покачал головой.
– Если не вытащим и не обеззаразим, она умрёт от потери крови или от заражения. Посмотри пока, что у неё в карманах.
Никанор обыскал комбинезон, удивляясь множеству карманчиков и его конструкции, превращавшей человека в космонавта, вытащил мобильный телефон, плитку сникерса, ещё один «мобильный» – тяжёлый, с мигающими цветными искрами на торце, маленький тюбик с чем-то белым, и ощупал широкий пояс с выпуклым навершием, который они сняли с талии блондинки. Он оказался медицинским набором, судя по батарее таблеток, пузырьков, безыгловых шприцев и тампонов.
– То, что надо! – обрадовался Веденеев. – «МСК-норд», экипировка спецназа, здесь есть всё, что нужно при ранении, кроме скальпелей и карцангов. Даже обеззараживающая жидкость. Ладно, что-нибудь придумаем, мне бы пинцетик какой-нибудь, не хочу в рану грязными пальцами лезть.
– Подожди минуту, может, они что-нибудь принесут.
– Да нельзя ждать, она кровью истечёт.
– Тогда оперируй, не жди.
– Если бы это была операция… – Веденеев склонился над блондинкой, осматривая рану и вытирая кровь влажным тампоном.
Никанор положил руку на лоб женщины, мимолётно отмечая красоту её лица. А потом и тела. Рельефных мышц она не имела, но было видно, что незнакомка занимается спортом и гармонично развита. У неё были красивые ноги, крутые бёдра, тонкая талия и не очень большая, но великолепной архитектуры грудь.
Веденеев поймал взгляд приятеля.
– Нравится?
– Очень! – простодушно признался Никанор. – Не верится, что она спецназовец.
– Почему?
– Таким красоткам по подиуму ходить.
– Главное, чтобы она была женщиной.
Никанор нахмурился, не зная, как оценить слова штурмана, Веденеев улыбнулся:
– В том смысле, чтобы душа была чистая, не такая, как у нашей командирши. Хоть она и не сказала, что нас ждёт, её подручный сам признался, значит, и она в курсе.
Вернулся Велес, сунул чёрный чемоданчик с закруглёнными краями, похожий на кейс.
– Вот, посмотрите.
Никанор открыл кейс, увидел ряды блестящих инструментов.
– Набор для слесарных работ…
– Больше тут ничего нет.
Веденеев покопался в кейсе, вытащил длинную спицу с зубцом на конце.
– Похоже на эндоскоп или зонд, пригодится. Всё, начали.
Он и Никанор склонились над раненой, до сих пор не пришедшей в себя.
Операция по извлечению пули длилась пятнадцать минут, к тому же Веденееву пришлось помогать вытаскивать пулю пальцами.
Раненая застонала, но не очнулась.
Пулю из бедра извлекли быстрей. Валера, сориентировавшись, просто выдавил её спицей на ту сторону раны, потому что она застряла у самой кожи.
Обработали раны тампонами, останавливающими кровь, наложили повязки, разорвав нижнюю рубашку пленницы. Веденеев сунул ей под нос пузырёк с какой-то солью, и девушка пришла в себя. Глаза ее, сначала мутные, непрозрачные, начали проясняться, она ожила, хотела подняться, но Веденеев удержал её, приговаривая:
– Спокойно, лежите, вам нельзя двигаться, раны откроются, а вы и так потеряли много крови.
– Где… я? – едва слышно выговорила она.
– Вспомните, кто вы и куда хотели попасть.
Глаза лежащей стали ещё шире. Она оглядела компанию мужчин, задержала взгляд на Розе.
– Герметикон…
– Он самый, – сощурилась Роза. – А вы – Вольница, не так ли? Сколько человек в вашей группе? Или мы всех перебили?
Глаза раненой затуманились. Потом она поняла, что лежит почти голой, завозила вокруг себя руками.
– Дайте… одеться…
– Мы поможем. – Веденеев засуетился, начиная натягивать комбинезон на блондинку.
Никанор помог ему.
Девушка расслабилась и потеряла сознание.
– Идите к машине, – приказала Роза, кусая губы, – проверьте двигатель и всё остальное, скоро поедем.
Веденеев перевёл взгляд на блондинку.
– Ей требуется уход.
– Я останусь.
Помедлив, штурман подтолкнул Никанора к выходу:
– Пошли.
Провожаемые взглядами пары курьеров, они вышли.
Веденеев прижал палец к губам, останавливаясь.
Стал слышен голос Розы:
– Не выпускай их из поля зрения, они начинают догадываться.
– Может, отправить их в расход, да и дело с концом?
– Рано, я её сначала допрошу, потом решим.
Голоса стихли.
Веденеев увлёк пилота за собой, они сбежали по винтовой лестнице вниз, и Валера толкнул Никанора за выступ колодца, за которым в нише пряталась ещё одна дверь.
– Подожди минуту и возвращайся к раненой. Я отвлеку этого амбала.
– Пистолет бы…
– Держи. – Валера сунул ему оружие, найденное у раненой. – Жми на курок, если что, а лучше просто направь дуло на командиршу и вызывай меня. Я тебе нож давал.
Никанор вытащил сложенный Black Blade.
Веденеев раскрыл его, сунул в узкий кармашек на боку костюма Никанора, рукояткой вверх.
– Кидать ножи умеешь?
– Нет…
– Хватай и махай перед собой слева направо. Позовёшь – прибегу.
– У Велеса автомат.
По губам Веденеева скользнула снисходительная улыбка:
– С ним я разберусь, не беспокойся. – Веденеев ушел.
За ним через несколько секунд сбежал по лестнице, цокая подошвами, Велес.
Никанор подождал немного и бесшумно вернулся на второй этаж.
Ещё сворачивая в коридор жилого блока, он услышал приглушенный голос Розы:
– Говори, сука, а то убью!
Послышался вскрик, болезненный стон.
– Говори, кто вас послал?! Сколько вас?! Кто ещё идёт за нами?!
Вскрик, стон.
Никанор метнулся к оставшейся открытой двери, ворвался в комнату.
Роза левой рукой держала блондинку за горло, занеся над ней в правой сверкнувший клин ножа. Услышав шаги Никанора, оглянулась. Лицо девушки было не узнать, его перекосила гримаса злобы и ненависти, глаза сверкали, губы раздвинулись, обнажая мелкие, но острые зубы.
– Прекрати! – выдохнул Никанор.
– Пошёл вниз! – прорычала девушка.
– Отпусти её, она ранена!
– Она из вражеского лагеря и всё равно умрёт, не мешай!
– Отпусти! – Никанор достал пистолет, неумело навёл его на Розу. – Допросишь, когда она придёт в себя.
Глаза Розы почернели, однако нож она не опустила.
– Надо же, «глушак»… откуда он у тебя?
– Отойди, добром прошу!
– Сентиментальный идиот, «глушаком» надо уметь пользоваться! – Роза вдруг прыгнула к нему через комнату, одним ударом выбила пистолет из руки Никанора, полоснула его ножом, и он с трудом избежал косого высверка лезвия у щеки, увёртываясь от удара: спасла природная реакция. Уворачиваясь, он получил ещё и удар коленом по копчику, полетел через лежак и в полёте (спасибо малой силе тяжести!) успел включить рацию.
– Валера!
Роза тигрицей метнулась на пол, поднимая пистолет с овальным дулом, названный ею «глушаком», переключила что-то, направила ствол на Никанора:
– Дурак ты, Шубин, сам от своего счастья отказался. Прощай, ты мне больше не нужен.
Никанор метнул нож, который вытащил из кармашка при падении, инстинктивно, а сам нырнул на пол, за лежак.
Роза выстрелила.
Но из дула «глушака» не вылетела ни пуля, ни электроразряд, хотя Никанору показалось, что по затылку ему крепко врезали бейсбольной битой.
Тем не менее его бросок оказался на редкость удачным, нож попал острием лезвия прямо в кулак девушки, держащей пистолет, и она с криком выронила оружие, хватаясь за руку. А затем в двери появился Веденеев, и дело приняло другой оборот.
Роза оказалась мастером рукопашного боя. Не дожидаясь выпада противника, она вытащила нож из руки и умело метнула в Валеру. Затем выхватила пистолет, направляя дуло на штурмана.
Но и Веденеев не сплоховал. Никанор знал, что приятель занимается боевыми искусствами с детства, однако то, что он увидел, превосходило воображение.
Веденеев умудрился отбить ладонью нож, воткнувшийся в грибную поросль на стене у косяка двери, стремительно нагнуться и в прыжке-падении сбить ногой Розу, отлетевшую к стене в развороте. Благодаря всё той же малой силе тяжести в приюте она ударилась не сильно, однако не смогла быстро вскочить на ноги и получила ещё один удар – ногой в грудь, который вынес её из комнаты в коридор через открытую дверь.
Было слышно, как она зовёт Велеса и Харона.
– Не отобьёмся, – встал на колени Никанор, держась за голову.
– Возьми нож! – Веденеев выбежал в коридор.
Никанор, ощущая себя инвалидом, ощупал гудящую голову, затылок, гематомы не нашёл, доплёлся до двери, вытащил из грибной опухоли нож, кинул взгляд на лежащую без движения блондинку, доковылял до двери и увидел финал схватки.
На помощь Розе пришёл проводник. Он достал пистолет, стреляющий пулями, но не учёл отдачи в условиях слабой гравитации, и первые два выстрела толкнули его к лестнице, в то время как пули ушли в потолок. Одна из них срикошетила в спину Розе, заставив её с воплем броситься на пол.
Веденеев в движении, на проходе, выбил у неё пистолет из руки, ударом ноги отправил в новый полёт – к лестнице и прыгнул к проводнику, показавшему неплохие физические кондиции. Несколько мгновений Валера отбивал ствол пистолета в разные стороны, проводник стрелял, и пули гудящими шмелями летели мимо, заставляя Розу с визгом уворачиваться.
В конце концов она свалилась на лестницу и запрыгала вниз с криком:
– Убей их!
Однако проводник не смог справиться с Валерой. Потеряв пистолет и какие-то вещи, выпавшие из карманов его развевающегося плаща, он с изумительной быстротой ретировался вслед за девушкой.
Веденеев бросился было за ним, но остановился, увидев, что пилот оседает на пол.
– Ранен?!
– Нет, голова раскалывается… она выстрелила в меня из «глушака»…
– Из чего?!
– Беги, а то они уедут, и нам кирдык!
Веденеев ссыпался по лестнице вниз, исчез.
Никанор сел, дрожащими руками вытащил флягу, сделал глоток, смочил виски и лоб. Немного полегчало. Тогда он встал, вернулся в комнату, убедился, что повязка с плеча блондинки не сползла и рана не кровоточит, и поплёлся на первый этаж.
Веденеева он застал с автоматом в руках, рассматривающего диск ворот. Грузовик, к счастью, стоял на месте. Перед бампером на полу лицом вниз лежал Велес.
– Где они? – выговорил Никанор, обнаружив, что мотоцикл, на котором прибыли преследователи, исчез.
Веденеев оглянулся.
– Удрали через ворота на байке.
– А Велес?
Штурман расслабился, закинул ремень автомата через плечо. Дошёл до лежащего, повернул на бок, вытащил у него из шеи нож.
– К сожалению, он не оставил мне выбора.
Никанор присел на корточки.
– Что будем делать?
– Надо уходить отсюда.
– Куда? С этой девчонкой мы далеко не уйдём.
– Придёт в себя, узнаем, кто она, и посоветуемся.
– Вернутся эти… и не одни… они давно ждут подмогу.
– Других вариантов у нас нет. Иди к ней, попробуй разговорить. Я тут посторожу.
Никанор встал на дрожащих ногах, протянул Валере пистолет с овальным дулом.
– Это «глушак». Она промазала, но у меня до сих пор голова чугунная.
– Значит, это и в самом деле психотронный генератор какой-нибудь. Потом уточним. Иди.
Никанор глотнул водички и поплёлся обратно на второй этаж.
