Армения постоянно была местом столкновения интересов окружавших ее тогдашних сверхдержав. Один из почитаемых сейчас в этой стране праздников – отмечаемый за 8 недель до Пасхи Вардананк (иначе – Святой Вардананц), установленный в память битвы на Аварайрском поле. В 448 году персидский шах Иездигерд II послал в Армению, которая с начала IV века была первым в мире христианским государством, письмо, в котором требовал принять зороастризм. В Арташате был созван собор высшего духовенства и знатных людей, который отверг притязания шаха, несмотря на то, что земли Армении были в это время подвластны ему.

Обычно персидские государи были склонны проявлять веротерпимость. Зороастризм был государственной религией, но подданные иной веры имели возможность ее исповедовать. Однако в этот раз Иездигерд II решил настоять на своем. Персы двинули в Армению войска, а местные жители подняли восстание и стали собирать ополчение, лидером которого стал Вардан Мамиконян. За оружие взялись не только мужчины, но и женщины, подростки, старики, даже монахи, покинувшие ради этого свои обители. Персидская армия численностью превосходила армянское ополчение более чем в три раза, но армяне сражались столь доблестно, что нанесли противнику огромные потери. С армянской стороны тоже было множество погибших, пал и полководец Вардан Мамиконян. Однако от идеи внедрить в Армении зороастризм шах после этого отказался, вернувшись к традиции веротерпимости. До конца ХХ века в Армении в области Тавуш рос огромный древний дуб, окруженный всеобщим почитанием. Считалось, что это дерево Вардан Мамиконян посадил накануне той самой битвы.