Верховное германское командование отдало директиву о подготовке нового наступления на Восточном фронте с целью выхода к Волге в районе Сталинграда, захвата Кавказа и «окончательного уничтожения еще оставшихся у Советов вооруженных сил и, возможно, полного лишения Советов всех источников военно-промышленной мощи».

Гитлер сделал выводы из первой катастрофической зимы в России и в узком кругу изрек: «В центральной полосе первым делом нужно засадить все бескрайние заболоченные земли камышом и т. д., чтобы с наступлением следующей зимы можно было перенести страшный русский холод».