На стол Сталину легло донесение разведки: «Главный удар будет нанесен на южном участке с задачей прорваться через Ростов к Сталинграду и на Северный Кавказ, а оттуда по направлению к Каспийскому морю. Этим путем немцы надеются достигнуть источников кавказской нефти».

30-летие встретил немецкий конструктор ракет Вернер фон Браун (1912–1977), ставший по существу, основоположником современного военно-космического ракетостроения. Автор дерзкой идеи замены бомбардировочной авиации ракетами и создатель бомбардировавших Лондон ракет Фау-1 (крылатая ракета, доставлявшая 820 кг взрывчатки на расстояния до 600 км) и Фау-2 (баллистическая ракета, забиравшаяся на высоту 180 км и доставлявшая 900 кг взрывчатки на расстояния до 300 км). В 1945 году американцы взяли фон Брауна в качестве «военного трофея» и поставили во главе собственных ракетных разработок.