20 сентября 1941 года

К 20 сентября противник рассек соединения 37-й и 26-й армий, оказавшихся в киевском котле, на 3 части: одна часть была окружена северо-западнее Киева, другая – юго-восточнее Киева, третья – севернее Золотоноши (25 километров севернее Черкасс). Войска 5-й и 21-й армии перемешались и, потеряв управление, пробивались из окружения отдельными отрядами и группами численностью от нескольких десятков до нескольких тысяч человек. Штаб Юго-Западного фронта, прибывший 18 сентября в Городище, где не оказалось ни одного самолета, в полном составе погрузился на машины и начал пробиваться на восток, – почему-то никого не послали командовать прорывавшимися рядом войсками. Один из немногих военачальников, кто лично собрал большой отряд и командовал им, был генерал-майор Иван Баграмян. К утру 20 сентября его 2-тысячный отряд с боем прорвался в район Сенчи, а «следовавшие за отрядом машины Военного совета и штаба фронта, а также Военного совета и штаба 5-й армии, – как написано во 2-м томе 6-томной «Истории Великой Отечественной войны» (1961), – в тот же день были окружены танками и метопехотой противника у хутора Дрюковщина. В этом бою осколком снаряда был смертельно ранен командующий Юго-Западным фронтом, генерал-полковник, Герой Советского Союза Михаил Петрович Кирпонос (1892–1941, по другой версии, покончил с собой, чтобы не попасть в плен к немцам). Погибли член Военного совета, секретарь ЦК ВКП (б) Украины М.А.Бурмистренко (он погиб 22 сентября – Ред.) и начальник штаба, генерал-майор В.И.Тупиков (1901–1941, и еще около 500 офицеров штаба – Ред.). Лишь незначительной части работников штаба удалось пробиться к реке Суле… Организованно вышли из окружения около 500 работников управления 21-й армии во главе с командующим армией генерал-майором В.И.Кузнецовым, членом Военного совета генерал-майором С.Е.Колониным и начальником штаба генерал-майором В.Н.Гордовым…» Самую большую группу из окружения вывел комбриг А.Б.Борисов – около 4 тысяч человек. Остальные остались в окружении, кто не погиб – оказался в плену. Однако число попавших в плен в киевском котле до сих пор остается военной тайной. Немцы утверждали, что они взяли в плен 665 тысяч человек. «История Великой Отечественной войны» отрицала этот факт: «Перед началом Киевской операции в составе Юго-Западного фронта насчитывалось 677085 человек. К концу операции в соединениях фронта, избежавших окружения и отошедших с боями на тыловые рубежи…, насчитывалось 150541 человек. Если учесть, что войска Юго-западного фронта в ходе ожесточенных боев, длившихся почти весь сентябрь, понесли большие потери, а значительное количество войск прорвалось через вражеское кольцо, то станет ясно, что число пленных не превысило одной трети первоначального состава войск, попавших в окружение». Историк Дмитрий Волкогонов в книге «Триумф и трагедия» (1990 год) писал, что в плен попали 452720 человек. К этому надо прибавить, что во время Киевской операции (7 июля – 26 сентября) погибли 616306 советских солдат и офицеров и были ранены 84240.

Находясь в окружении, преодолел вплавь Волхов (Новгородская область) и произвел разведку местности помощник начальника оперативного отдела 111-й стрелковой дивизии (52-я отдельная армия), младший лейтенант Николай Оплеснин. Он преодолеет вплавь Волхов также 25 и 29 сентября, проведет разведку, чем способствует выходу из окружения всей своей дивизии. 27 декабря 1941 года ему присвоят звание Героя Советского Союза. 19 марта 1942 года за 15 дней до 27-летия Николай погибнет.

Во время ночной бомбежки Москвы одна из зажигательных бомб пробила крышу Генштаба и попала на чердак. 18-летний красноармеец из батальона охраны Наркомата обороны Алексей Тетерин накрыл ее каской, но брызги термина продолжали лететь во все стороны, угрожая пожаром. Тетерин навалился на бомбу собственным телом и потушил ее. Вскоре он умер от ожогов.