Командование Брянского фронта получило от Ставки задачу развивать наступление на запад, захватить подвижными частями переправы через Десну, форсировать её северо-западнее и южнее Брянска и, овладев брянским плацдармом, продолжать наступление на Гомель.

Наступление протекало в трудных условиях. Войскам приходилось действовать в лесах и болотах, преодолевать многочисленные с заболоченными поймами реки, западные берега которых были укреплены противником. Обстановка осложнялась и тем, что в тылу советских войск было мало дорог. В то же время враг, используя Брянский железнодорожный узел, имел возможность легко маневрировать силами вдоль фронта и в глубину.

17–26 августа войска Брянского фронта развернули наступление сразу на обоих флангах. Однако вскоре стало ясно, что сил и средств фронта для одновременного ведения операции с решительной целью на двух участках недостаточно. Поэтому командование фронта с разрешения Ставки наметило главные усилия сосредоточить на правом крыле в районе южнее и юго-западнее Кирова.

Началось наступление правого крыла Воронежского фронта против фланга немецкой группировки, сосредоточившейся в районе Ахтырка. После мощной артиллерийско-авиационной подготовки немецкая оборонительная полоса была прорвана на участке шириной около 30 км.

Войска Степного фронта прорвали внешний оборонительный обвод в 8–14 километрах от Харькова и к исходу 17 августа вышли непосредственно к внутреннему обводу и завязали бои на северной окраине города. Наши войска продолжали отбивать контратаки пехоты и танков противника.

По данным Совинформбюро, 17 августа наши войска на всех фронтах подбили и уничтожили 114 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 129 самолётов противника.

После ожесточенных оборонительных боев в районе Курска 955-й стрелковый полк, в котором служил командир взвода пешей разведки старший сержант Николай Александрович Белозерцев, принял участие в контрнаступлении советских войск и в середине августа 1943 года вышел на подступы к городу Лебедин Сумской области Украины. Здесь противник оказал сопротивление на одном из промежуточных рубежей. Ареной самых ожесточенных боев стала роща Керосиновая, расположенная на небольшой возвышенности. Гитлеровцы превратили рощу в мощный узел сопротивления. Они построили здесь разветвленную сеть траншей и ходов сообщения, дзоты, минные поля и проволочные заграждения. За рощей стояла артиллерийская батарея, которая всегда вовремя приходила на помощь своей пехоте. Много раз полк атаковал противника и каждый раз с потерями откатывался в исходное положение.

После всех неудач у командования созрел смелый план: захватить рощу одновременным ударом с тыла и фронта. Командиру взвода старшему сержанту Белозерцеву с группой разведчиков и автоматчиков поручалось выполнить основную и самую трудную часть плана – проникнуть в глубину вражеского расположения и нанести внезапный удар по противнику с тыла. В середине ночи 17 августа разведчики скрытно перешли линию фронта и за рощей, в кустарнике, услышали немецкую речь. Здесь стояли вражеские орудия. Рядом, в траншее, время от времени в сторону наших войск давал очереди станковый пулемет. Николай Белозерцев выделил в распоряжение старшины Рогожина трех разведчиков и приказал ему уничтожить огневую точку противника. А сам со взводом напал на артиллеристов. Бесшумно сняв часовых, разведчики взорвали вражеские орудия и забросали ручными гранатами блиндажи, в которых отдыхали артиллеристы. В это же время группа Рогожина уничтожила пулемет противника. В стане врага возникла паника. Гитлеровцы в темноте сразу не разобрались в обстановке и заметались из стороны в сторону. Всюду их настигали автоматные и пулеметные очереди разведчиков, чему способствовало хорошее освещение местности ракетами.

На рассвете с востока послышалось дружное «ура!». Полк, воспользовавшись дерзким налетом разведчиков и замешательством врага, перешел в атаку и, овладев рощей, стал преследовать деморализованного противника. В бою за рощу Керосиновая взвод старшего сержанта Белозерцева уничтожил до ста гитлеровцев, захватил орудие, миномет, пять пулеметов и четверых пленных, в том числе офицера. Лично командир взвода пешей разведки уничтожил десять врагов. 30 августа 1943 года при возвращении из ночного поиска Н.А. Белозерцев подорвался на вражеской мине.

Командир разведывательного танка Т-70 отдельной разведывательной роты 9-й гвардейской механизированной бригады гвардии младший сержант Сергей Трофимович Васюта, отличился в боях летом 1943 года. 17 августа его экипаж уничтожил 2 пушки, много солдат и офицеров противника, а на следующий день атаковал до роты окопавшегося врага, уничтожил до 2 взводов гитлеровцев. Погиб в бою 8 сентября 1943 года.

Погиб старший сержант, командир орудия 496-го истребительного противотанкового полка Вениамин Андреевич Сидоров. Во время сражения на Курской дуге мужественно отражал наступление немецко-фашистских войск. 6 июля расчет Сидорова подбил один «тигр» и два средних танка. 17 августа в районе села Качаловка Краснокутского района Харьковской области Украины 24 немецких танка атаковали позиции соседней батареи. Сидоров приказал развернуть орудие и открыл огонь во фланг наступавших гитлеровцев. Одним из первых выстрелов был подбит попаданием в бортовую часть головной танк. По орудию Сидорова немецкие танки открыли ответный огонь. Был контужен наводчик, и Сидоров, заняв его место, поджег еще один танк. Атака врага была отбита. Артиллеристы в боевых порядках пехоты продвинулись вперед и продолжали бой на улицах сожженного села. Расчет орудия Сидорова быстро таял. Оставшись один, раненый старший сержант продолжал вести огонь и подбил третий танк. Разрывом вражеского снаряда он был убит.

И.В. Сталин направляет послание представителю Ставки по Юго-Западному и Южному фронтам А.М. Василевскому, который, находясь в первый день фронтовой операции в войсках армии В.В. Глаголева, задержался на несколько часов с присылкой И.В. Сталину очередного донесения:

«Маршалу Василевскому. Сейчас уже 3 часа 30 минут 17 августа, а Вы еще не изволили прислать в Ставку донесение об итогах операции 16 августа и о Вашей оценке обстановки. Я давно уже обязал Вас, как уполномоченного Ставки, обязательно присылать в Ставку к исходу каждого дня операции специальные донесения…»

Мнение Маршала Советского Союза А.М. Василевского о полководческих талантах И. Сталина: «Ведущая и руководящая роль в деятельности Ставки на протяжении всей войны, безусловно, принадлежала Верховному Главнокомандующему. Он обладал огромным умом, железной силой воли и поразительной памятью, умел отлично разбираться в самой сложной военной обстановке…» «И.В. Сталин не нуждался в постоянных справках, хорошо знал обстановку на фронтах, положительные стороны и недостатки военачальников, возможности промышленности удовлетворять запросы фронтов, наличие в распоряжении Ставки запасов вооружения, артиллерии, танков, самолетов, боеприпасов, горючего и сам распределял их по фронтам».

В Москве, в Колонном зале Дома союзов, начались соревнования на розыгрыш абсолютного первенства СССР по боксу… Участвовали Королев, Огуренков, Ганыкин, Новосардов, Степанов, Гудушаури… Каждая встреча состояла из шести раундов по две минуты каждый.

Отступая под ударами Красной Армии, фашисты сжигают и уничтожают советские города и сёла и насильно угоняют с собой мирное население. Так, они сровняли с землёй деревню Свободная Жизнь Орловской области. Когда оккупанты заняли деревню, в ней обосновался немецкий комендант Шмидт. Он ограбил почти всех колхозников, отобрал у них инвентарь и много скота. Шмидт отнял у крестьян 600 гектаров земли и создал помещичье хозяйство. За неявку на работу, за малейшую «провинность» Шмидт публично порол крестьян. Непокорных жителей Шмидт и его жандармы убивали. Фашистские людоеды расстреляли жителей деревни Василия Морозова, Михаила Завязлова, Василия Ходенкова и многих других. Перед отступлением гитлеровцы под конвоем угнали население в тыл, а деревню сожгли. В огне сгорели все 54 дома с надворными постройками.