Войска Брянского фронта к исходу 5 августа (3-я армия, А.В. Горбатов, и 63-я армия, В.Я. Колпакчи) полностью овладели городом Орёл и вышли на рубеж Бакланово, Крестьянин, Саханский, Бол. Быстрая.

Орел был захвачен танками Гудериана 2 октября 1941 года. За время оккупации гитлеровцы свыше 20 тысяч жителей города отправили на работы в Германию, разрушили все промышленные предприятия, значительное число жилых зданий. Из 114 тысяч населения в городе осталось только 30 тысяч: кроме расстрелов, угонов людей косил голод – длительное время немцы не выдавали в Орле никакого продовольствия, даже мизерного хлебного пайка. В холодную и очень голодную зиму 1941/42 года люди падали и умирали прямо на улицах. Одним из центров взаимопомощи и подпольного сопротивления стала церковь – немцы разрешили открыть закрытые при большевиках храмы, но верующие объединились в своей ненависти к оккупантам. Кстати, в Орле исконно жили люди, немцы по происхождению. Так немецкое командование послало их в Лодзь для проверки крови, чтобы установить, являются ли они настоящими арийцами.

В Орле советские войска взяли в плен только 200 немецких солдат и офицеров – германское командование сумело организовать скрытное и дисциплинированное отступление. При освобождении города Красная Армия понесла тяжелые потери из-за немецких мин нового типа – кислотных. Саперам их было трудно обнаруживать: многие немецкие мины (впрочем, и советские тоже), выпущенные в 1943 году, имели деревянный корпус. В первые сутки после освобождения саперы нашли 80 тысяч мин, но считали, что их – несколько сотен тысяч. Среди населения Орла сразу началась проверка. Особенно должны были отчитываться члены партии о своем поведении в течение 20 месяцев немецкой оккупации.

Войска Воронежского фронта вели бои в Томаровке и окрестностях.

1-я танковая армия (М.Е. Катуков) 5 августа окружила в районе Томаровки и почти полностью уничтожила 19-ю немецкую танковую дивизию. К исходу дня 1-я танковая армия с боями вышли на рубеж Климов, Александровка, Одноробовка, Городок.

5-я гвардейская танковая армия (П.А. Ротмистров) достигла района Ворожбиты, роща севернее селения Щетиновка, Верзунки. 5-я гвардейская армия (А.С. Жадов), используя успех, достигнутый танковыми соединениями, вышла на рубеж юго-восточная окраина Стригуны – Кулешовка, Гомзино, Орловка, Степь.

6-я гвардейская армия (И.М. Чистяков) весь день вела ожесточённые бои в самой Томаровке. Часть сил прорвались к центральной части населённого пункта, остальные соединения продолжали обходить Томаровку с запада. К 17 часам советские войска вели бои в районе центральной площади селения и вышли на юго-западную окраину Томаровки. Одновременно части армии подошли к юго-восточной окраине. Немецкий гарнизон оказался в полуокружении. Под прикрытием темноты немцы отступили.

Утром перешли в наступление 27-я армия (С.Г. Трофименко) и 40-я армия (К.С. Москаленко). Прорвав немецкую оборону, армии к исходу дня продвинулись на 8–16 км.

Войска Степного фронта прорывали оборонительные рубежи противника. 1-й гвардейский механизированный корпус (М.Д. Соломатин) вел бои по ликвидации Стрелецкого и Болховецкого узлов сопротивления. К исходу дня корпус перерезал шоссе и железную дорогу, соединяющие Белгород с Харьковом.

С утра 5 августа начались бои за Белгород. 69-я армия (В.Д. Крюченкин) штурмовала город с севера и северо-запада, частью сил обходя город с запада. К вечеру, заблокировав все выходы из города на запад, она достигла его южной окраины.

7-я гвардейская армия (М.С. Шумилов), отразив в течение дня немецкие контратаки, на ряде участков форсировала реку Северский Донец и вклинилась в оборону немцев на западном берегу. Во второй половине дня части армии ворвались в юго-восточные кварталы Белгорода.

К 18 часам город в основном уже находился в руках наших войск. Уличные бои по ликвидации оставшихся очагов сопротивления продолжались всю ночь. Конев доносил, что в боях за город противник потерял до 3.200 человек убитыми.

Под Белгородом во время Курской битвы в результате смертельного ранения в возрасте 53 лет умер советский военачальник, генерал армии (1941) Иосиф Родионович Апанасенко (1890–1943), прапорщик на фронтах Первой мировой войны, служивший в Гражданскую войну командиром кавалерийской дивизии. После он был командиром дивизии, корпуса, командующим войсками Белорусского (1935–37) и Среднеазатского (1938–41) военных округов. С января 1941 года – командующий Дальневосточным фронтом, с июня 1943-го – заместитель командующего Воронежским фронтом.

Старший сержант, командир орудия 611-го истребительного противотанкового артиллерийского полка Иван Васильевич Кондратенко в июле 1943-го, как и все воины полка, принял на себя основной удар гитлеровцев на южном фасе Курского выступа в районе села Черкасское (Яковлевский район Белгородской области). После тяжёлых боёв по сдерживанию сил противника 3 августа войска Воронежского фронта перешли в наступление. 5 августа 6-я гвардейская армия вышла к крупному узлу обороны врага в районе посёлка Томаровка (Яковлевский район). Противник оказывал упорное сопротивление и неоднократно переходил в контратаки. В этот день на 4-ю батарею полка двигалось около 30 немецких танков. В ходе боя были выведены из строя все пушки, кроме орудия Кондратенко. Несмотря на ранение, он продолжал вести бой, заменив выбывшего из строя наводчика. Расчёт отразил атаку врага, уничтожив два тяжёлых и три средних танка и подбив по одному тяжёлому и среднему танку. На участке батареи враг не прошёл. Так же бесстрашно действовал старший сержант и последующих боях.

В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве состоялся первый с начала войны победный салют из 124 орудий 12 залпами.

И.В. Сталин, находясь в деревне Хорошево, издает приказ генерал-полковнику М.М. Попову, генерал-полковнику В.Д. Соколовскому, генералу армии К.К. Рокоссовскому, генералу армии Н.Ф. Ватутину, генерал-полковнику И.С. Коневу:

«Сегодня, 5 августа, войска Брянского фронта при содействии с флангов войск Западного и Центрального фронтов в результате ожесточенных боев овладели городом Орел. Сегодня же войска Степного и Воронежского фронтов сломили сопротивление противника и овладели городом Белгород.

В ознаменование одержанной победы 5, 129, 380-й стрелковым дивизиям, ворвавшимся первыми в город Орел и освободившим его, присвоить наименование «Орловских» и впредь их именовать: 5-я Орловская стрелковая дивизия, 129-я Орловская стрелковая дивизия, 380-я Орловская стрелковая дивизия. 89-й гвардейской и 305-й стрелковым дивизиям, ворвавшимся первыми в город Белгород и освободившим его, присвоить наименование «Белгородских» и впредь их именовать: 89-я Белгородская стрелковая дивизия, 305-я Белгородская стрелковая дивизия. Сегодня, 5 августа, в 24 часа столица нашей Родины Москва будет салютовать нашим доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий. За отличные наступательные действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в операциях по освобождению Орла и Белгорода. Вечная слава героям, павшим за свободу и независимость нашей Родины! Смерть немецким оккупантам! Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза И. Сталин».

Всего было издано И.В. Сталиным с 25 января 1943 года по 3 сентября 1945-го 375 подобных благодарственно-поощрительных приказов, имевших в годы войны огромное морально-политическое и идейно-воспитательное значение. В них отмечались боевые заслуги войск фронтов, армий, флотов, флотилий, соединений и частей при прорыве укрепленных оборонительных полос, форсировании водных преград, окружении и уничтожении вражеских группировок, освобождении крупных городов. Многим соединениям и частям были присвоены почетные наименования освобожденных ими городов, генералам и офицерам, чьи войска проявили мужество, стойкость, отвагу и несгибаемую волю к победе, объявлена благодарность.

Произвести салют Сталин приказал командующему Московским фронтом ПВО генералу Дмитрию Журавлеву, сказав, что «еще в древние времена, когда войска одерживали победы, в честь полководцев и их войск гудели все колокола». Советские артиллеристы, никогда не проводившие салютов, бросились в архив, ознакомились с ритуалом «огненной потехи». Сразу же возникла проблема: где взять пушки и холостые снаряды. Комендант Кремля мог предоставить только 24 горные пушки. 100 других были сняты из разных зенитных батарей с таким расчетом, чтобы не нарушать систему ПВО Москвы. На складах нашли всего 1500 холостых снарядов. Вот почему первый салют был произведен из 124 орудий. Ровно в полночь в небе над Москвой грянул гром, который писатель Константин Федин назвал «музыкой победы».

Следующий салют – двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот орудий в Москве будет произведён в ознаменование освобождения Харькова 23 августа 1943 года. И далее Родина будет салютовать доблестной Красной Армии – в 1943 году – 30, 31 августа (дважды); 2, 8, 9, 10, 15, 16 (дважды), 17, 19, 21, 23 (дважды), 25, 29 сентября; 7, 9, 14, 23, 25 октября; 6, 13, 18 (дважды), 19, 26 ноября; 10, 14, 24, 30 декабря; в 1944 году – 1, 3, 4, 6, 8, 12, 14, 19, 20, 21, 24, 26, 28, 29 января; 1, 3, 5, 6, 8 (дважды), 11, 13, 18, 22, 24 (дважды) февраля; 5, 9 (дважды), 10, 13, 16, 17, 18 (дважды), 19, 20 (дважды), 22, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31 марта; 5, 8 (дважды), 10, 11 (дважды), 13 (трижды), 15, 16 апреля; 10 мая; 11, 21, 24 (трижды), 25 (дважды), 26 (дважды), 27, 28 (дважды), 29 (дважды) июня; 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10, 12, 13, 14 (дважды), 16, 18, 19, 20 (дважды), 21, 22 (дважды), 23, 24, 26 (дважды), 27 (по факту пяти побед – 100 залпов), 28 (дважды), 31 июля; 1, 5, 6, 7 (дважды), 14, 18, 22 (дважды), 23 (трижды), 24 (дважды), 25, 26, 27 (дважды), 28 (дважды), 29, 30, 31 августа; 6, 9, 13, 14, 19 (дважды), 20, 22, 23 сентября; 8, 11, 12, 13, 15, 18, 20 (дважды), 22, 23 (дважды), 25 (дважды), 26, 27 октября; 1, 4, 24, 26, 29, 30 ноября; 2, 3 (дважды), 9, 24 декабря; в 1945 году – 13, 15, 16 (дважды), 17 (трижды), 18 (дважды), 19 (четырежды – 84 залпа), 20 (дважды), 21 (трижды), 22 (по факту пяти побед – 100 залпов), 23 (четырежды – 80 залпов), 24 (четырежды), 25 (дважды), 26 (трижды), 27 (трижды), 28 (трижды), 29 (дважды), 31 января (дважды), 1, 4, 6, 10 (дважды), 11 (дважды), 12 (дважды), 13, 14 (дважды); 15 (дважды), 17, 21, 23, 27, 28 февраля; 3, 4 (дважды), 5, 6 (дважды), 7 (трижды), 8, 9, 10, 12 (дважды), 14, 18, 20 (дважды), 22, 24 (дважды), 25 (дважды), 26 (дважды), 27, 28 (трижды), 29 (дважды), 30 (трижды), 31 марта (трижды); 1 (трижды), 2, 3 (дважды), 4, 5 (дважды), 9, 13 (дважды), 15 (дважды), 17, 23 (трижды), 25 (дважды), 26 (дважды), 27 (трижды), 28, 29, 30 апреля (дважды); 1 (трижды), 2 (трижды), 3 (дважды), 5, 6, 7, 8 (трижды), 9 мая (дважды).

Вскоре Сталин утвердил 3 категории салютов: первая – 24 залпа из 324 орудий (в случае освобождения столиц союзных республик, столиц других государств и в честь особо выдающихся событий). Таких салютов за войну было 23. Салюты второй категории – 20 залпов из 224 орудий – звучали 210 раз, а третьей категории – 12 залпов из 124 орудий – 122 раза. Всего же за годы войны в Москве было произведено 355 салютов. Самым величественным был салют 9 мая 1945 года – 30 залпов из 1000 орудий.

В сводке Совинформбюро названы конкретные командиры, войска которых отличились в боях за освобождение Орла и Белгорода: генерал-лейтенант Баграмян, генерал-лейтенант Белов, генерал-лейтенант Горбатов, генерал-лейтенант Колпакчи, генерал-лейтенант Романенко, генерал-лейтенант Пухов, генерал-лейтенант Галанин, генерал-лейтенант Рыбалко, генерал-лейтенант Чистяков, генерал-лейтенант Жадов, генерал-майора Манагаров, генерал-лейтенант Крюченкин, генерал-лейтенант Шумилов, генерал-лейтенант танковых войск Катуков, генерал-лейтенант танковых войск Ротмистров, генерал-лейтенант танковых войск Богданов, Маршал авиации Голованов, генерал-лейтенант авиации Науменко, генерал-лейтенант авиации Руденко, генерал-лейтенант авиации Красовский, генерал-лейтенант авиации Горюнов.

45-летие встретил советский поэт-песенник Василий Иванович Лебедев-Кумач (Лебедев, 1898–1949), один из создателей советской массовой песни. Вершиной песенного творчества поэта стала «Священная война» (1941) композитора Александра Александрова – своеобразный гимн Отечественной войны.