На орловском направлении войска Брянского фронта продвинулись на 6–10 километров и освободили свыше 50 населенных пунктов.

В ходе Орловской наступательной операции 3-я армия Брянского фронта (А.В. Горбатов) и 63-я армия (В.Я. Колпакчи) к 3 августа вышли на рубеж Заря Свободы, Вязки, Крутая Гора, Михайловка, Журавка. Утром 3 августа они преодолели оборону противника на реке Оптуха и охватили Орёл с севера, востока и юга. Немецкие войска продолжали сопротивление на подступах к Орлу, стремясь задержать советское наступление и обеспечить эвакуацию города. Широко развитая сеть заграждений, в особенности минные поля, затрудняла продвижение советских войск. Противник спешно эвакуировал свои части из Орла, вывозя награбленное имущество и угоняя в тыл местное население. 3 августа немцы начали взрывать в городе здания, промышленные предприятия и склады.

Началась Белгородско-Харьковская наступательная операция (до 23 августа). Целью операции было разгромить белгородско-харьковскую группировку противника, создать условия для освобождения Левобережной Украины.

Эта наступательная операция была проведена во время Курской битвы для окончательного разгрома группировки противника под Белгородом и Харьковом. Для операции использовались войска Воронежского и Степного фронтов. Кодовое название – «Полководец Румянцев».

На Воронежском фронте советские войска перешли в наступление. Артиллерийская подготовка началась в 5 часов утра. В 8 часов 5-я гвардейская армия (А.С. Жадов) и 6-я гвардейская армия (И.М. Чистяков) перешли в наступление и к середине дня продвинулись до 5 километров. Затем противник предпринял ряд контратак. Но днем для прорыва главной полосы немецкой обороны в бой были введены бригады 1-й и 5-й гвардейской танковых армий. Танкисты вместе с пехотинцами вышли в районе Томаровки ко второй полосе обороны противника, где встретили сильное сопротивление. В то же время 32-я танковая бригада прорвала вторую полосу обороны и перерезала железную дорогу Томаровка – Белгород. Во вражеской обороне образовался коридор, в который были введены 1-я танковая армия (М.Е. Катуков) и 5-я гвардейская танковая армия (П.А. Ротмистров). Первая к исходу дня углубились внутрь обороны противника на 12 км. Передовые части вышли на рубеж восточная окраина Томаровка – Домнин. Оставив для блокирования Томаровки с востока часть мотопехоты с танками, 1-я танковая армия продолжала развивать наступление на юго-запад. Пятая танковая – прорвала немецкую оборону на глубину 26 км и к концу дня достигла района Саенков, Добрая Воля.

Войска Степного фронта – 53-я армия (И.М. Манагаров) и 69-я армия (В.Д. Крючёнкин) – атаковали сильно укреплённый рубеж противника севернее Белгорода. Днем, чтобы ускорить прорыв обороны немцев, в бой был введен 1-й гвардейский механизированный корпус (М.Д. Соломатин), который сломил сопротивление противника и завершил прорыв его главной оборонительной полосы. К концу дня советские войска достигли рубежа Терновки, северной окраины Петропавловки, продвинувшись на 7–9 км.

По данным Совинформбюро, в этот день наши войска на всех фронтах подбили и уничтожили 236 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 138 самолетов противника.

308-я Краснознамённая стрелковая дивизия (3-я армия, Брянский фронт) под командованием генерал-майора Леонтия Николаевича Гуртьева в ходе контрнаступления на Курской дуге 12 июля – 3 августа прорвала сильно укреплённую оборону врага в районе деревни Измайлово, внеся значительный вклад в разгром орловской группировки противника.

Бесстрашный и мужественный комдив пал смертью храбрых 3 августа в бою за город Орёл. В этот день генерал Гуртьев управлял боем со своего наблюдательного пункта, когда там неожиданно появился командующий 3-й армией генерал-лейтенант А.В. Горбатов. Генералы лишь успели пожать друг другу руки, как по высоте ударили вражеские миномёты. Гуртьев попросил Горбатова спуститься в окоп. Но в тот же миг над их головами раздался свист мины. Широко раскинув руки, генерал-майор заслонил своим телом командарма, втолкнул его в окоп, но сам погиб.

Утром 5 августа Орёл был взят, и Л.Н. Гуртьев был похоронен в этом городе, в сквере «Братские могилы». После войны останки генерала были перезахоронены на воинском участке Троицкого кладбища.

Командир роты 152-го танкового батальона гвардии лейтенант Евгений Иванович Кузнецов участвовал в Курской стратегической оборонительной и Белгородско-Харьковской наступательной операциях. В боях был тяжело ранен. 3 августа бригада прорвала оборону противника в направлении Грайворон – Ахтырка. 6 августа Кузнецов с группой танков Т-34, преследуя отступающего врага, ворвался в город Грайворон. Действуя дерзко и решительно, его экипаж сжёг три тяжёлых немецких танка – «тигра», «пантеру», средний танк Т-3 и самоходную пушку, а также подавил и уничтожил до 45 автомашин с пехотой и грузами. Стремительный рывок танковой роты под командованием Кузнецова обеспечил быстрое освобождение города от немецко-фашистских захватчиков. 7 августа гвардии лейтенант погиб в бою.

Сержант Гатаулла Салихович Салихов, командир отделения 518-го стрелкового полка, особо отличился в боях в период с 12 июля по 3 августа в районе деревни Большой Малиновец и села Сетуха Залегощинского района Орловской области. Из снайперской винтовки и пулемёта уничтожил свыше 40 гитлеровцев. В критический момент боя заменил командира взвода, а затем и роты, и поднял бойцов в штыковую атаку.

Владимир Михайлович Тимощук, гвардии сержант, разведчик гвардейской отдельной роты разведки 28-й гвардейской дивизии. В наградном листе по поводу представления его к званию Героя Советского Союза так описывается один из подвигов сержанта-разведчика в бою на белгородском направлении: «…3 августа 1943 года, выполняя специальное задание командира дивизии, Тимощук на огневой позиции одного из батальонов 92-го гвардейского стрелкового полка узнал, что фашистский пулемет не дает подняться в атаку наступающей пехоте. И тогда по собственной инициативе он скрытно пробрался к вражеской огневой точке и с расстояния в 10–15 метров очередями из автомата уничтожил пулеметный расчет. Сержант дал сигнал нашим залегшим бойцам к атаке, а сам стал углубляться в оборону противника. В лощине обнаружил двух фашистских мотоциклистов с пулеметами. Меткие выстрелы Тимощука уложили их наповал. В сумке одного из мотоциклистов гвардии сержант нашел немецкое обмундирование, надел его и в полный рост пошел по траншеям противника. Вот он сблизился вплотную с группой фашистов, насчитывавшей более 50 человек. Ни на мгновение не теряясь, комсомолец Тимощук обернулся в сторону нашей пехоты и полным голосом скомандовал: «За Родину! Вперед!» А сам залег и начал расстреливать немецко-фашистских оккупантов. В этом бою бесстрашный гвардеец уничтожил боле 20 гитлеровцев, доставил командованию ценного «языка»… Благодаря смелым и решительным действиям сержанта-разведчика передовой батальон и другие подразделения 92-го гвардейского полка заняли выгодные огневые позиции и развили дальнейшее наступление».

«Рельсовая война» началась уже в масштабе всего советско-германского фронта. В ней приняли участие партизаны Белоруссии, Ленинградской, Калининской, Смоленской, Орловской областей и часть украинских партизан (167 партизанских бригад и отрядов – около 100 тысяч человек), которые нанесли мощный удар по железнодорожным коммуникациям противника. В первый же день было совершено более 42 тысяч подрывов рельсов. Уничтожение рельсов продолжалось и в последующие дни. К середине августа партизаны Белоруссии произвели 94,5 тыс. подрывов рельсов, Ленинградской области – 3,2 тыс., Калининской – 7,2 тыс., Смоленской – 8,3 тыс., Орловской – 13,7 тыс., Украины – 7 тыс. А всего за полтора месяца подорвали 215 тысяч рельсов и около тысячи вагонов. Движение было задержано на время от 3 до 15 суток. Весь август не работали магистрали: Могилев – Кричев, Полоцк – Двинск, Могилев – Жлобин. Партизаны к этому времени контролировали уже 200 тысяч квадратных километров территории в немецком тылу.

Жители освобождённого Красной Армией города Болхов – учительница средней школы Галина Прохорченко, заведующая городской детской библиотекой Мария Медищева и другие рассказали о зверствах немецко-фашистских мерзавцев: «Захватив Болхов в октябре 1941 года, немцы в первые же дни разграбили город. Повальные грабежи сопровождались убийствами мирных граждан. Немецкие военные власти закрыли все школы города и превратили их в солдатские казармы и конюшни. Они разгромили педагогическое училище, исторический музей, медицинское училище, а наиболее ценные приборы физических кабинетов отправили в Германию. Немецкие солдаты разорили городскую библиотеку и сожгли более 50 тысяч книг. В здании музея немцы устроили склад обмундирования, а в Доме культуры – офицерский притон. Во многих церквах немцы устроили гаражи, мастерские, склады. Гитлеровцы разрушили старинную Троицкую церковь, расположенную в самой древней части города, называемой городком. Зимою фашистские изверги выселили из домов сотни жителей. Они выбрасывали на мороз женщин и детей, стариков и больных и заставляли всё население строить дороги. Около 600 девушек и молодых женщин немцы насильно увезли в Германию. Перед отступлением гитлеровцы взорвали и сожгли две школы, театр, все большие жилые дома, вырубили деревья в городском саду. Под страхом расстрела немецкие захватчики насильно угнали многих жителей города».