Глава 17
Врач прибыл быстро, осмотрел спящего ребёнка и вынес вердикт: пневмония. Ничего страшного. Бедная мать расплакалась, а медик спокойно ввёл лекарства, оставил таблетки, назначил процедуры и пообещал заглянуть через три дня. Владимир тоже немного успокоился – всё обошлось. Осталась текучка…
– Илана, иди вымой Альму и будем завтракать.
Обе ушли в ванную, а он переоделся в домашнее и спустился в холл, чтобы отдать распоряжения слугам оборудовать детскую комнату. Не держать же ребёнка при себе. Тем более что в доме столько комнат! Когда вернулся, вначале даже не понял, что произошло. Мальчик спал, а возле него сидели обе женщины. Ну, или женщина и девушка. Только первая выглядела совсем ребёнком, настолько наивно-беззащитной смотрелась гонведка. Волосы посветлели после мытья, да и сама она посвежела. Мать испуганно взглянула на молодого человека, Илана – более спокойно. А он прошёл в ванную, чтобы тоже вымыться. Чувствовал себя Владимир бодрым и даже весёлым. Всё-таки долгое, даже, пожалуй, слишком долгое воздержание сказывалось. А теперь, когда проблема решена, по крайней мере на ближайшее время, стало куда лучше.
Когда довольный и умиротворённый вышел в спальню, обе вновь вскочили, но он махнул рукой:
– Что с завтраком?
– Сейчас будет готов, господин, – послушно ответила горничная.
– Отлично. Сходи поторопи и пришли кого-нибудь, чтобы посидели с мальчиком, пока мы будем есть.
– Да, господин. – Поднялась и поспешила прочь.
Владимир взглянул на свою, хм, новую подружку. Хорошо, что все вопросы решены сразу и нет никаких недомолвок. Она спит с ним, за это он содержит её и ребёнка. Интересно, большие у гонведки будут запросы? Посмотрим. Если что, то сменить, поскольку дорожка проторена, недолго… Но выглядела та в длинном пеньюаре неплохо для той, у кого долгое время не было достаточно еды на столе. Под пристальным взглядом мужчины она порозовела, снова прошелестела:
– Что-то не так, господин? Вы уже жалеете, что предложили мне…
– Нет. Вовсе нет, не волнуйся. Главное, что ты устраиваешь меня полностью… В этом плане. А остальное тебя не должно касаться.
– Как пожелаете, господин…
Осторожно присел на кровать, коснулся лобика ребёнка запястьем. Жар спал, да и дышал мальчик ровнее, уже спокойно, без прежних хрипов. Убрал руку.
– Давай немного познакомимся. Сколько тебе лет?
– Девятнадцать, господин.
– Ничего себе! – удивился молодой человек. – Это что, ты вышла замуж в семнадцать?
– В пятнадцать, господин. У нас рано выдают… А мой… муж… был завидным женихом – жил в городе, имел работу, образование…
– Образование, – чуть ворчливо передразнил он её. Вздохнул: – Слышал я о вашем образовании… Ладно. Читать умеешь?
– Да, господин.
– Писать?
– Немного, господин. – Опять смутилась: – Ошибок много делаю… Редко приходится… Умею готовить. Но только простую еду. Не господскую. Немного шить, но, опять же, домашние вещи. Ухаживать за огородом и садом…
– Ясно.
Обернулся на щелчок двери, это была вторая Альма.
– Господин, завтрак подан. Я посижу с ребёнком.
Владимир поднялся, протянул руку молодой женщине:
– Идём. Пора завтракать.
Та послушно поднялась, опустив привычно, как он понял, голову.
– Да, господин…
…Ела вдова быстро, но аккуратно. И это ему понравилось. После утреннего чая он зевнул – ночь почти без сна, конечно, по столь приятному поводу, но всё-таки. Хорошо, что сегодня выходной. А завтра опять за работу. Ну да ладно. Обратился к женщине, сидевшей неподвижно.
– Ты уже?
– Да, господин. Спасибо, всё было очень вкусно.
– Тогда пойдём наверх. Сегодня мне никуда не нужно. Да и ты выглядишь усталой…
– Господин, детская готова. Посмотрите?
– Отлично. Идём, Альма. – Поднялся, дождался, пока встанет вдова, пошёл за Иланой. Следом слышались аккуратные шажки подружки. – Кстати, вы определились? Согласны?
– Да, господин. Готовы начать хоть завтра.
– Вот и отлично. Кого оставишь за себя?
Та приподняла голову, задумчиво коснулась рукой щеки:
– Есть кандидатура. Я её представлю вам.
– Позже. Сейчас посмотрим комнату, переложим ребёнка и немного поспим. А то… – Снова подавил зевоту.
– Детская, господин.
Не очень большая, но уютная и аккуратно обставленная. Детская кровать с бортиком, мягкая мебель небольших размеров, столик, весёлые занавески. Словом, всё продуманно и грамотно.
– А там что? – показал на дверь в углу.
– Для няни, господин.
– Действительно. Найми ночную няньку.
– Только ночную, господин?
– Днём Альма будет заниматься сыном сама. У меня же дела. Да и вскоре, как я понимаю, будут командировки.
Плана кивнула, покосившись на вдову. Ничего не сказала. Молодой человек вздохнул:
– Меня всё устраивает. А тебя? – Положил руку на худое плечо матери ребёнка.
Та вздрогнула:
– Это очень роскошно, господин. Мы не привыкли к такому… И потом будет тяжело…
– Ничего. Думаю, когда придёт время расставаться, у тебя будет достаточно денег, чтобы устроиться не хуже, чем сейчас.
Горничная кинула на мужчину удивлённый взгляд, сменившийся понимающим.
– Тогда всё. Сейчас перенесём мальчика и поспим немного.
– Как пожелаете, господин…
Ему показалось или в глазах гонведки что-то мелькнуло?
Вернулись в спальню, горничная Альма быстро вскочила. Негромко доложила:
– Мальчик спал. Не просыпался.
– Хорошо. Побудешь с ним в детской. Если проснётся… Сможешь поухаживать за ним, пока не прибудет нянька?
– Да, господин, – кивнула та.
– И ещё: пока он спит, сними мерки, закажи ему одежду. Не будет же он в этих тряпках ходить.
– Всё будет исполнено, господин.
Владимир наклонился, подхватил мальчугана на руки и перенёс в приготовленную комнату. Осторожно уложил на постель, прикрыл покрывалом. Тот тихо вздохнул во сне. Взял Альму за руку:
– Идём.
Она послушно пошла следом. Хотя он видел, что ей безумно хочется остаться…
– Думаешь, почему я уложил его поверх одеяла? Объясняю: пусть он сначала поспит, потом его вымоют, переоденут, накормят и только тогда уложат в чистую постель. Ну а дальше дело сиделок, нянь и твоё, разумеется. А чтобы ты могла нормально ухаживать за сыном, надо сначала отдохнуть. Вон и ножки у тебя заплетаются.
Резко наклонился, подхватывая вдову на руки. Та ахнула, а он спокойно понёс её по коридору в спальню. Войдя в комнату, опустил на ковёр.
– Всё. Беги, если надо, в туалет…
Она стала пунцовой, словно загорелась изнутри. Понятно… Шутливо тронул кончик носа:
– Это естественная потребность человека. Так что не стесняйся, если тебе надо. Беги. И возвращайся…
Женщина стыдливо кивнула, быстро просеменила в указанное место, а он разделся и улёгся в кровать. Ох, хорошо-то как… Щёлкнула дверь. Ого! Похоже, девочка приучена к чистоте. Побежала в ванную. Наконец услышал её шажки. Альма замерла возле кровати. Прошелестела:
– Мне… раздеваться совсем, господин?
– Не надо. Потому что мы действительно будем сейчас спать. И только. Тебе будет больно с отвычки, пожалуй. Лучше немного поберечься. Просто ляг и спи. И всё.
– Спасибо, господин… Мне… действительно немного больно… Там…
– Тем более. Всё. Ложись.
Она послушно зашуршала одеждой, затем кровать едва заметно прогнулась, одеяло зашевелилось. Всё же открыл глаза. Альма робко устроилась на самом краешке, но лицом к нему. Протянул руку:
– Иди ко мне.
Медленно подползла, ахнула, когда он привлёк к себе, уложил на плечо.
– Тебе удобно?
– Д-да, господин…
– Тогда всё. Спим.
С удовольствием вдохнул её запах. Сейчас он отличался от того, что был ночью – нет, и терпкий аромат тоже присутствовал, но не такой сильный. От неё пахло чистым телом, водой и чуть-чуть шампунем. Женщина затаилась, словно мышка, но всё же он слышал слабое затаённое дыхание. Улыбнулся про себя, всё-таки странная она. Чего стесняется? После того, что между ними было и на чём они остановились. Впрочем, буквально через пару минут Альма расслабленно вздохнула, дыхание сделалось ровным. Уснула. Пора и мне, подумал он, погружаясь в сон…
Открыл глаза, когда яркие лучи солнца прокрались через щель в жалюзи, бесцеремонно разбудив его. Взглянул на часы – ого! Легли спать в шесть. Сейчас уже полдень. Пожалуй, пора вставать. Скосил глаза – вдова во сне всё-таки умудрилась откатиться от него и сейчас сладко посапывала, подложив под щёку сложенные ладошки. Совсем по-детски. Губы чуть припухли. Он же не сдерживался, а она покорно позволяла ему всё… Но вместе с тем на них играла слабая улыбка. Вздохнула, сонно пошарила рукой вокруг, нащупала его руку, счастливо вздохнула. Он бережно освободил её, и это движение разбудило молодую женщину. Открыла глаза, завозилась, становясь на четвереньки, потом усаживаясь на кровати и подгибая ноги под себя. Качнулась вперёд, назад, открыла глаза, протёрла их кулачками. Альма была в этот момент такой забавной, что он не выдержал, прыснул от смеха.
– Ой… Где… я?
Не может вспомнить спросонок.
– Ку-ку. Пора вставать. А то плохо себя чувствовать будем.
– Господин…
Он выскользнул из кровати, встал на ковёр, потянулся.
– Хорошо-то как! – Одеваясь, обернулся к ней: – Как себя чувствуешь?
– Спасибо, хорошо, господин…
– Вот и славно.
Взглянул на часы, да, действительно начало первого. Что же, до обеда два часа…
– Сейчас одевайся, приводи себя в порядок и можешь посидеть с сыном. Заодно поговоришь со своей тёзкой. Она поможет тебе заказать нужное для мальчика. А я пока займусь насущными делами. Обед через два часа. Тебя позовут.
Женщина кивнула. Потянулась за своим пеньюаром, покраснела:
– Господин… А мне всё время ходить в нём? Всё-таки… – Не закончив фразу, опустила глаза.
– Там стоят два шкафа. Можешь выбрать себе всё, что подойдёт. Только никаких корсетов, граций и прочего. Поняла?
– Д-да, господин…
Улыбнулся:
– Не бойся. А я пойду. Надо кое-что сделать… – Вышел из спальни, направляясь к своему кабинету. Едва вошёл, как постучали. – Да, войдите.
Появилась Плана.
– О! Ты как раз вовремя. Присаживайся. – Показал на стул. – Альма сейчас занята, но скоро освободится. А мы решим наши дела.
– Господин, мне назвали завод…
– Завод? – Вначале не понял, потом сообразил, усмехнулся: – И кому же Большой Круг решил доверить такую тайну?
– Государственная корпорация, господин.
– Государственная? А они умнее, чем я предполагал. Ну что же… – Достал чековую книжку банка Океании, заполнил чек, протянул девушке: – Вот обещанный миллион. Можете действовать. Ещё я вам выделю кабинет в нашем представительстве и прикреплю курьера. Хватит на первое время?
– Господин!
Улыбнулся уже нормальной улыбкой.
– Что? Всё нормально. Не волнуйся.
Илана покраснела. Потом спохватилась:
– Господин… Обещаю, что в следующий раз я не стану надевать вашу рубашку…
– Но-но! – погрозил ей пальцем. – Вот этого не надо. Переводить дружеские отношения в лежачую плоскость. Тем более что у меня есть уже для этого Альма. Не твоя напарница, а что приехала со мной! – поспешил добавить, когда увидел реакцию горничной.
Та чуть успокоилась:
– А каков будет её статус в доме, господин?
Задумался. Но ненадолго.
– Статус? Интересная задачка… Она со мной спит, это с одной стороны. С другой – моя содержанка… Вульгарно звучит. Но вот как-то так. В общем, будем считать её равной тебе по статусу. То есть старшая в доме. Но командовать слугами, отдавать распоряжения о закупках она может только с моего разрешения. Поняла?
– Да, господин. Только последний вопрос, можно?
– Ладно. Спрашивай.
Илана напряглась, но смогла выдавить:
– Она только… содержанка? Ничего большего? Точно?
– Точно. Можешь быть уверена. Только знаешь что? У нас, в Нуварре, содержанок нет. Так что всё-таки относись к ней не как к шлюхе, а как к такой же, как ты. Или твоя напарница по делу. Я, во всяком случае, не считаю её ниже себя, или что должен обходиться с ней, как с проституткой или конченой тварью. Она – несчастная женщина, которая оказалась на самом краю жизни. И лишь крайняя нужда и отчаяние заставили её лечь со мной в постель.
– А ребёнок? Откуда он у неё?
– Альма – вдова. И предупреждая твои дальнейшие вопросы скажу сразу: я её второй мужчина в жизни. После мужа.
– Простите, господин… Просто иногда мужья заставляют жён торговать собой… – Сморщилась от отвращения. Замолчала.
Владимир задумался при этих словах. Однако…
– И твой тебя тоже?
– Хотел… господин… Но я смогла сбежать от него. И попала к Пятому…
– Что-то мне кажется, дорогая, твои кураторы перестарались со своими легендами… Сирота, муж, который хотел сделать из жены проститутку, потом принц, которому её подсовывают…
– Кто принц, господин, вы?!
Махнул рукой:
– Да не обращай внимания. Никакой я не принц. Просто мысли вслух… Не удивлюсь, теперь, пожалуй, ничему…
Оба чуть помолчали. Потом он снова заговорил:
– Вернёмся к заводу, о котором ты сообщила… Там есть литейное производство? А инженерное бюро? Станки новые или старые? Сборочный цикл в настоящее время полный или частичный? Все узлы двигателей изготавливаются на заводе или предприятие получает их по кооперации из других мест, а само производит лишь сборку из готовых узлов?
Илана растерялась, а Владимир разозлился:
– Слушай, я не знаю, чем думают начальники на местах, но явно не головой. Что толку от сборочного производства?! Вся идея нового двигателя в узлах! В новых технологиях и совершенно другой конструкции! Короче… – Быстро написал на листке бумаги то, что сейчас озвучил, пробежал глазами. Кивнул своим мыслям, протянул исчирканный лист девушке: – Вот. Можешь отправить его сейчас либо после обеда. Но чем быстрее, тем лучше.
Кивнула:
– Я побегу сейчас, господин. Пообедаю позже.
– Хорошо. – Бросил взгляд на часы: ещё час до обеда. – Хорошо. Только чек оставь Альме. Всё равно банк закрыт.
– Господин, пусть он пока побудет у вас, мне как-то страшно его даже в руках держать. А Альме я скажу. Своей, разумеется. – Вернула ему чек, вскочила: – Я побегу, господин?
– Конечно…
Щёлкнула дверь. Оставшись один, Владимир задумался, впрочем, долго раздумывать и сидеть в одиночестве ему не дали. В дверь постучали, и в кабинет вошёл совершенно незнакомый молодой человек, по виду – его ровесник.
– Господин Зван?
– Да, это я.
– Я приказчик магазина самодвигателей. Вы позавчера сделали у нас заказ на один, марки «Анхе и сыновья». Вот я и доставил ваш самодвигатель.
– Отлично! Показывайте!
Он вскочил, едва не опрокинув своё кресло. Наконец что-то прояснится!
…Когда откинули высокие округлые боковые заслонки капота, Владимир открыл рот от изумления, а торгаш разливался соловьем:
– Новейшая, высокоэффективная изоляция калильной головки! Быстрый разогрев от паяльной лампы – для запуска достаточно пяти минут! Высокие обороты двигателя, уравновешенность! Господин Зван, вы сделали верный выбор! Из всех самодвигателей, производящихся в Океании, эта модель самая передовая!
Молодой человек сглотнул при виде двигателя. Потом протёр глаза: нет, ему не мерещилось. Перебил всё ещё расхваливающего свой товар агента по доставке:
– Если я правильно помню, этот мотор работает даже на сырой нефти? Или на масле?
– На всём, что может гореть, господин Зван! – гордо объявил океанец.
– Да-да… – ошеломленно кивнул Владимир, всё ещё не веря своим глазам, но это было именно так – перед его взглядом под роскошным капотом точно такого же автомобиля, на котором в Гаров приехали океанцы, стоял типичный, точнее, не типичный, а именно самый настоящий болиндер! Или, говоря проще – полудизель, или калоризаторный двигатель, воспламенение топлива в котором происходило в специальной калильной головке – калоризаторе… Наконец пришёл в себя от увиденного, спохватился: – Я что-нибудь ещё должен?
– Распишитесь здесь, господин Зван.
Агент извлёк из портфеля, с которым не расставался, лист бумаги с текстом. Молодой человек пробежал глазами – акт приёмки-передачи. Поставил подпись. Вернул торгашу. Тот раскланялся, собрался было уходить, но Владимир задержал его:
– Одну минутку, пожалуйста.
– Что-нибудь ещё, господин Зван?
– Заведите его.
– Кого?
– Самодвигатель.
– Один момент, господин Зван…
Да. Всё так, как он и думал. Хорошо хоть, запальная лампа зажигается от искры магнето… Распрощался с представителем фирмы, как раз подошло время обеда. Вернулся в дом в некоем обалдении. Машинально уселся за стол и только тут сообразил, что это не столовая, а кабинет. Вскочил, как ужаленный, потом рухнул обратно и рассмеялся: а он-то боялся… И смеялся, не в силах остановиться до тех пор, пока не заболел живот…
Спустился к обеду в самом лучшем расположении духа. Альма послушно ждала за столом.
– Как твой сын?
– Спасибо, ему лучше.
– Ты его кормила?
Молчаливый кивок.
– Как окрепнет, может есть вместе с нами.
Трапеза началась, но мыслями молодой человек был далеко… После обеда поспешил в кабинет, набрал номер Марка:
– Алло, начальник, привет!
– Ага, пропащий… Чего тебе?
– Сильно занят?
– Вообще-то у меня выходной…
– Ничего такого. Просто мне тут прислали местное авто, не хочешь посмотреть?
– Чего?! Сейчас буду!
Крыс отключился, а Владимир, предвкушая развлечение, спустился во двор. Присел на широкую подножку чуда местного автопрома, достал сигарету, закурил, дожидаясь Марка. Тот не заставил себя ждать, буквально ворвавшись к Звонарёву-младшему. Молодой человек поднялся, показал рукой:
– Вот. Местный лимузин марки «Анхе и сыновья». Точно на таком к нам приехала дочка главы Большого Круга.
Марк обошёл авто, внимательно осматривая его снаружи. Впрочем, там было на что посмотреть: глубокий сочный тон лака, плавные изгибы кузова, сияющий хром отделки, белизна гуттаперчевых шин… Внутри тоже всё впечатляло – обитые натуральной кожей мягкие сиденья, отлитые из золотого сплава педали, роскошные ковры из натуральной шерсти на полу, хрустальные стёкла, занавески на боковых стёклах.
– Ну и как?
Крыс кивнул:
– Красиво. По сравнению с тем, что я видел в Русин – технический шедевр и вершина технологий.
Владимир с трудом сдержал улыбку на лице.
– А теперь самое главное – внутренности под капотом.
Откинул две защёлки, задирая левую боковую стенку. Потом так же поднял правую. Расстегнул внутренние замки и поднял капот. Обернулся, глядя на застывшего Марка:
– Ну как? Догадался, что это?
Тот, вернув на место отвисшую челюсть, тихо спросил:
– Это то, что я думаю?
Владимир в голос заржал и согнулся пополам:
– Ага! Представь себе – на таком автомобиле стоит примитивнейший болиндер!!! Мало того, не простой, а многоцилиндровый! У него четыре цилиндра! Синхронизированные через вот это уродство! – ткнул пальцем в громадный агрегат, громоздящийся под длинным капотом. – А вот это – коробка передач!
– Это?! – У посла снова отпала челюсть.
– Да! Это! Марк, слушай! Ты видишь это убожество?
Мужчина взглянул на него:
– И ты…
– Как бы сказать… Сам знаешь, автомобиль в нашем мире покорил весь мир. Здесь он пытается пойти тем же путём, но всё упирается в двигатель. У них нет нормального рабочего движка.
– И ты хочешь…
Владимира словно прорвало:
– Смотри сам: внутренности, ходовая часть, подвеска на достаточно приличном уровне. Их даже менять не надо. Поставить нормальный движок, по типу нашего АМО или Форда-Т, самый простой и примитивный, и получится действительно приличный автомобиль.
– А электрика?
– Есть знакомая, которая может сделать нам всё необходимое. И генератор, и стартер, и катушки зажигания. Даже свечи. У них тут платины немерено, так что изготовить нормальную свечу очень легко.
– А керамика?
– Тоже есть. На сталелитейных заводах используется. Для заделки летков, через которые берут пробу.
– Но сам двигатель…
– Марк, я тут пытался прозондировать почву насчёт совместной разработки двигателя с какой-нибудь из корпораций, но, понимаешь, эти господа не имеют представления, о чём идёт речь, и порекомендовали мне воспользоваться услугами государственного завода.
– Так в чём вопрос?
– В том, что этот завод – сборочное производство из готовых узлов.
– Гхм… – Посол словно подавился услышанным. – И ты…
Владимир махнул в сторону окон кабинета:
– У меня в ноутбуке есть чертежи двигателя АМО-Ф-15, Форда-Т, НАМИ-1, ну и ещё десятка штук тех времён. Подогнали знакомые ребята из музея ещё на Земле. Так вот, я примерно представляю, к кому из местных надо обратиться по поводу постройки движка. Только дам им самый примитивный образец, амовский. Или фиатовский в девичестве. Гарантирую, для местных и это будет откровением свыше. Естественно, строя первый мотор, мы набьём кучу шишек. Но лучше пусть их набивают океанцы. А мы изучим процесс, отработаем технологию, выясним, что необходимо для постройки нормального автомобильного завода, какие станки, оборудование, оснастка. И начнём строить его в Русии.
– А почему не в Метрополии?
– А работать кто на заводе будет? Насколько я знаю, решено пока аборигенов не допускать к нам особо. Кроме известной категории, разумеется.
– Верно. Всё как-то упускаю этот момент. Но ты сможешь всё организовать?
Владимир кивнул:
– Сейчас дам компу задачу распечатать все чертежи. А, чёрт… Там же размеры в наших единицах… Впрочем, не проблема. Просто переведу их в местные размеры. Есть у меня программа-адаптер. А завтра договорюсь о встрече с нужными людьми. Мой местный офис будет готов к концу следующей недели. Там и встретимся.
– А чего так долго?
– Сверить чертежи. Мало ли? А то второпях наворотим…
– Тоже верно. Заодно и начнёшь приучать их к новому месту?
– Само собой.
Марк ухмыльнулся:
– Ну, давай. Действуй. – Хлопнул его по плечу, став серьёзным: – Удачи всем нам.
– Удачи, – эхом откликнулся Владимир.
