Глава 12
Очередная газета отлетела в сторону. Владимир раздражённо дёрнул подбородком – эти океанцы совсем тупые?! Не все же, в конце концов?! Но судя по текстам объявлений, либо повышенной хитрости, либо увеличенной глупости. Вздохнул, но надо было продолжать работу – дом нуждался в слугах. А может… Перед глазами встали кадры старой кинохроники, которой полно было у отца. Тот помешан на истории. Правда, не официальной, что в учебниках, а реальной. Он учил сына видеть то, что за кадром, и читать между строк. И любимой его присказкой было: головой можно не только гвозди заколачивать.
А ну-ка… Так. Смотрим внимательно… Молодой человек приятной наружности ищет место личного секретаря у обеспеченной пожилой дамы… Понятно. Молодая дама ищет господина, способного оценить её достоинства… Вопрос: какие достоинства? Перо само забегало по листу бумаги: «Богатый иностранец набирает штат прислуги…» Э, нет. Не пойдёт. Тут тогда вся океанская разведка в очередь выстроится. И правильно сделает – упускать такую возможность только полный идиот будет. Тогда как? Ладно. Одно объявление он в любом случае даст. Только чуть позже. Следующего содержания: «Торговое представительство Нуварры и Русии производит закупку оптовых партий промышленного оборудования». Скромно и со вкусом. Усмехнулся – гоним коней, Владимир Михайлович. Ой как гоним. Склады нужны. Флот нужен. Одним «Либерти» всё необходимое точно не перетащим, хоть сдохни. От портов Русии опять же… Но там хоть принц-консорт поможет. Железные дороги в порядок приводят и вроде должны наладить производство нормальных локомотивов… Выругался про себя – кто только местные «железки» проектировал! Ни запаса прочности, всё рассчитано впритык, полотно слабое, чуть перегруз – и капут, пути поплывут под весом составов. Колея узенькая… И в то же время в Океании совсем другая картина. Ощущение, что технический прогресс за её пределами искусственно сдерживался. Впрочем, вполне вероятно. Исключать такую возможность нельзя…
– Господин, вам что-нибудь нужно?
– Ф-фух… Нужно, конечно, малышка. Очень много чего нужно… – вздохнул он, глядя на заглядывающую в кабинет Плану в аккуратном платьице и белоснежном фартучке, как у земных горничных.
– Я могу чем-нибудь вам помочь?
– Если подсказать… – Он показал на валяющиеся на полу газеты, отброшенные в раздражении.
Взгляд девушки скользнул на них, прочитал первое название, и она вдруг залилась краской.
– Господин… зачем вы читаете такую гадость?
– Гадость? – Владимир даже растерялся. – Чего-то не пойму…
Илана проскользнула в помещение, быстро подобрала разбросанные листы, сложила их стопочкой, приблизилась к столу:
– Вот, смотрите… Это – издание профсоюза местных дам лёгкого поведения. Это – рекламный листок публичных домов. Это – газета содержанок…
– Не понял… Я просил ребят купить мне деловые издания. А они, получается, надо мной подшутили?
Девушка снова взглянула на прессу, нахмурила лобик:
– Вряд ли, господин. Просто у нас такие издания, которые вы просили, не продаются на улицах. Их либо распространяют по подписке, либо приносят курьеры.
– Хм… А как заказать такую газету?
– Очень просто, господин. Достаточно позвонить в любое агентство. Или сделать заказ на бирже.
– Бирже? Кстати, где тут ближайшая?
Илана приложила руку к щеке, подняла взгляд к потолку, припоминая, потом просияла:
– Совсем недалеко, господин. Тут, на семнадцатой улице. Я могу вам показать!
Молодой человек прищурился – показать? Да нет, пожалуй, не стоит. Проедусь сам. Отрицательно качнул головой:
– Лучше объясни. В доме полно работы, и напрягать тебя ещё этим… Не хочу.
– Но я ничуть не устаю, господин…
– То-то такая маленькая, заморенная и худенькая. Нет уж. Лучше отдохни.
Хм… Эмоции она скрывает плохо. Или это такая игра? Впрочем, вполне вероятно, что и не игра. Возможности выхода у неё нет. А наружу, похоже, нужно попасть позарез… Это будет забавно – посмотреть, что она придумает, чтобы выйти за пределы посольского квартала…
Взял лежащий на столе мобильник, набрал короткий номер обслуживания:
– Алло? Звонарёв. Когда мне подключат выход в город. Ах, уже? Замечательно. Согласовано? Ещё лучше. Спасибо.
Кивнул Илане:
– Малышка, сделай мне кофе. Чёрный, без сахара, но с лимоном.
– Одну минуту, господин.
Она коротко поклонилась, простучали каблучки. Владимир потянул к себе первую попавшуюся газету. «Значит, профсоюз проституток, говоришь?» Внезапно ощутил напряжение в паху. Давненько я не общался с женщинами… Ладно. Успеется. Сначала – дело. Сверяясь с газетой, набрал номер, указанный в первом попавшемся объявлении претендентки на содержание:
– Алло, госпожа Арта? Я по объявлению. Да-да… Нет. Иностранец. Повышенный тариф? Не проблема. Пока на сутки. Но сразу говорю, что вам придётся хорошо поработать. Не боитесь? Я не в постельном смысле. Мне нужен гид по городу. Хорошо знаете все интересные места? Если оправдаете мои ожидания и не солгали насчёт знания города, обещаю вам премию в размере двойной оплаты. Замечательно. Тогда договорились. Оденьтесь скромно. Нам предстоит деловой визит. Знаете, где Нуваррское посольство? Ещё лучше. Тогда через час встречаемся у моста. Белый… Самодвигатель. Естественно, с флажком. Договорились. Благодарю. До встречи.
Отключился. По привычке проверил заряд – полный. Замечательно. Поднялся из-за стола, прошёл к себе в жилые покои, открыл дверцы шкафа. Что бы выбрать? Пожалуй, вот это. Классический костюм-тройка земного покроя. Чем-то похож на местные наряды, и вместе с тем сразу видно, что это иностранная вещь. И выглядит солидно… Когда спустился, Плана ахнула от восторга:
– Господин! Вы так внушительно смотритесь в этом наряде!
Кивнул:
– Знаю. Кофе готов?
– Да, почти закончила.
Напиток у неё получился неплохо. С удовольствием осушил чашку, поставил на блюдечко.
– Спасибо. Я уехал, малышка. Если кто будет спрашивать, я на прогулке в городе.
Кивнул, выходя, словно не заметил её огорчённого вида, сменившегося, впрочем, едва за его спиной захлопнулась дверь, неприкрытой злобой.
Как только машина затормозила на площадке возле съезда с моста через ров, к ней устремилась тоненькая фигурка. Владимир удивился – ничего вульгарного или выдающего профессию дамочки он не смог заметить. Скромный костюм, не новый, но добротный. Начищенные туфельки, мелькающие из-под длинной юбки. В руках – ридикюль, небольшая шляпка на аккуратно причёсанной головке с тонкими чертами лица. Он вышел из автомобиля, вопросительно взглянул на «профессионалку»:
– Госпожа Арта?
– Вы – абонент 43246?
Ого! Серьёзно у них дело поставлено, даже номер аппарата определили.
– Да. Это я звонил.
– Простите, но госпожа Арта сейчас будет. Она задерживается. Непредвиденные проблемы.
– А вы…
Девушка смутилась:
– Я знакомая.
Хм… Симпатичная. Интересно, тоже «коллега»? Чья? Арты или Иланы?
– Вы работаете?
Та замахала руками, поскольку прекрасно поняла, о чём её спрашивали.
– Нет, что вы! Просто мы знакомы. Раньше обе учились… – Осеклась.
Молодой человек улыбнулся самой доброй улыбкой:
– Где? Или это секрет?
Девушка поскучнела:
– Это не имеет никакого отношения к нашим нынешним занятиям. Кстати, вон там… – показала она в сторону, где метрах в двадцати от неё стоял довольно скромно одетый молодой человек, – мой муж.
– Понятно. Простите, если невольно вас обидел. А ваш супруг, как я понимаю, торговый агент?
Ответом были удивлённые глаза.
– Как вы догадались?
Снова ослепительная улыбка:
– Он выглядит типичным коммивояжёром.
Лёгкий, почти незаметный вздох.
– Угадали.
Снова улыбнулся.
– А не могли бы вы попросить его подойти к нам?
– Зачем?
– Хотелось бы немного поговорить. Вы же видите, что мы – иностранцы. И нас интересует всё. Совершенно. Для того, чтобы наши государства жили в мире, нам, гражданам этих стран, надо лучше знать друг друга.
Её глаза сделались подозрительными.
– Вы, конечно, сильны, раз нам, Великой Океании, пришлось уступить вам. Но это не значит, что мы смирились с поражением. Рано или поздно мы всё равно победим.
– Угу. Марш на Восток. Жизненное пространство. Высшая раса… Мы это уже проходили. Знаем, чем такое заканчивается. И поэтому… – его глаза заледенели, – уничтожаем таких без всякой жалости и сочувствия. Невзирая на пол, возраст и социальное положение. Потому что лучше задавить паровоз, пока он ещё чайник. Зовите вашего мужа.
Девушка беспомощно оглянулась, но вдруг облегчённо выдохнула:
– Госпожа Арта прибыла.
По набережной вдоль рва торопилась женская фигура.
– Вон она.
– Вы уверены?
– Разумеется! Мы знакомы много лет! Ещё с гимназии для девочек…
«Профессионалка» чуть запыхалась, но едва приблизилась к ним, гордо выпрямилась и уже гораздо более спокойным шагом подошла вплотную. Знакомые расцеловались, потом она представилась:
– Я – Арта. Мой профсоюзный номер 985364.
Ого! Разницу видно сразу. Умеет подать себя. Выглядит… скажем так: прилично. На неопытный взгляд сойдёт. Внешность… средняя. Ухоженная… Вполне. М-м-м… Ладно.
– Я заказчик.
Та мягко улыбнулась без всякой наигранности или вульгарности:
– Я прекрасно всё поняла, господин… – Вопросительно взглянула на него, хлопнув якобы наивно ресницами.
– Вовк Зван. Господин Вовк Зван, торговый представитель Нуварры и Русии.
– О! И что же вы собираетесь продавать, господин Вовк?
– Господин Зван. Вовк – моё имя. Только не продавать, госпожа Арта, а покупать. И начну я, пожалуй, с вас… – Усмехнулся: – У вас хорошее платье. Прошу. – Распахнул дверцу машины: – Устраивайтесь, и едем. Вы мне обещали показать интересные места столицы.
Сел на водительское место, завёл двигатель, тронулся.
– Что вас интересует, господин Зван?
– Биржи.
– Биржи?! – Её глаза округлились.
Кивнул в знак подтверждения:
– Да, биржи. Сырьевые, товарные, продуктовые и прочие, какие только есть в столице, госпожа Арта. Ещё – где я могу набрать персонал для представительства и прислугу в дом. Желательно со знанием русийского языка…
– И вас не интересуют ни рестораны, ни увеселительные заведения?
– Ничуть. Я приехал сюда работать, а не развлекаться… – Окинул взглядом её фигуру, и девушка сразу подобралась, чуть шевельнув ногой, чтобы натянувшаяся ткань обрисовала линию бедра. – Хотя одно другому не мешает. Только в Нуварре говорят так: делу – время, потехе – час. Поэтому надо сначала поработать, а потом развлечёмся… Если будет такое желание…
Арта напряглась, и он поспешил её успокоить:
– Не волнуйтесь, оговоренная плата будет вам выплачена независимо от того, пересплю я с вами или нет.
* * *
– Ты представляешь, он меня поблагодарил и уехал… – Арта пьяно всхлипнула и, икнув, сделала очередной глоток крепкого алкоголя из стакана.
Альма удивлённо смотрела на плачущую подругу – такой она её никогда ещё не видела.
– Чего?!
– Ик. Этот нуваррец просто использовал меня как гида. Как экскурсовода. Ему нужны были торговые биржи, биржи труда и конторы по найму. Ещё – пароходное агентство и транспортные конторы. И всё.
– Погоди-погоди… – Альма торопливо пошарила глазами по столу, ничего на нашла и, недолго думая, отхлебнула прямо из бутылки. Сморщилась, выдохнула: – Какого… Послабее ничего не могла найти? Ладно. Значит, экскурсовод?
– Да.
– Но он хоть заплатил тебе? Или обманул? Если что – вызов был. Заказ был. Привлечём к ответственности…
Вместо ответа, подруга скинула лежащую на столе газету на пол, и её собеседница ахнула:
– Десять тысяч кинов?
– Угу. Премию выписал, гад.
– Ничего себе… – Сглотнула. Потом, не в силах оторвать глаза от купюр, спросила: – А ты точно водила его на биржу труда?
– Ик. В бюро по найму персонала. На Наёмную улицу. Он переписал все номера голосового телеграфа, что были на досках наименований. По крайней мере, так он сказал. Хотя…
– Что?
– Он ничего не записывал на самом деле. Просто достал какую-то плоскую штуку и выставил её в окно. Потом поглядел на неё, стал довольным и сунул обратно в карман. А! Ещё вспомнила: он по ней разговаривал!
– Как?!
– Так. Сказал, что это якобы аппарат голосового телеграфа. Врал, похоже.
Альма задумчиво качнула носком туфли, задумалась:
– Кто знает, дорогая. Кто знает…
– Ик.
– У тебя его номер сохранился?
– Р-разумеется… – Арта пьяно вскинула голову, ткнула в угол: – В сумочке. Можешь забрать.
– А тебе что, он больше не понадобится?
Подруга взглянула на неё неожиданно трезвым и мудрым взглядом:
– Такие не возвращаются. Поверь, милая. Это настоящий гарах в человечьем облике.
Вторая девушка вздрогнула:
– Не говори ерунды. Все знают, что гарахи – это выдумки и сказки.
– Ну-ну…
Что ему понравилось в Океании, так это что возле каждого учреждения имелся номер телефона конторы. Или, как тут говорили, голосового телеграфа. А ещё – что они все располагались на улицах с говорящими названиями. К примеру, биржи труда и агентства по найму – на Наёмной улице. Их, кстати, оказалось целых шесть. Первая Наёмная, Вторая Наёмная и так далее. Точно так же и торговые биржи: Первая Экономическая, Вторая… и до Шестой. Пароходное агентство было одним. Зданием. Зато занимало целый квартал, как и Посольский. Были Сырьевые улицы, Металлические, Ткацкие, Промышленные, Само двигательные… Короче, все представительства находились исключительно на специализированных улицах. То есть надо тебе закупить станки – едешь на Промышленную и выбираешь себе любой завод. Его контора будет именно там. Понадобилась одежда – дуй на Швейную. Ткани – на Ткацкую. Там же, кстати, сидят и производители пряжи, растительной и животной, если можно так выразиться. Нет только Оружейной и Пушечной улиц. Потому что всё оружие является только государственной собственностью. Гражданам не положено иметь ничего огнестрельного в личном пользовании. Такие вот порядки в Океании. И это объяснимо. Мало ли что может произойти, поэтому репрессивный аппарат в одних руках. А народ – разобщён и беззащитен. Как в лучших странах демократии…
С задумчивым видом рассортировал пачку тёплых ещё листков из принтера, удовлетворённо вздохнул – пришлось просидеть почти до полуночи, но дело того стоило. У него фактически полный справочник всей экономической жизни столицы Океании. Выпить кофейку? Нет, пожалуй, не стоит. Лучше лечь спать, завтра предстоит куча звонков…
…Как ни странно, первый звонок сделал не он. Проснулся от настойчивого вибрирования сотового на столике. Кто бы это мог с утра пораньше? Высветившийся номер был совершенно незнаком и принадлежал городской сети.
– Алло?
– Господин Вовк Зван?
– Да. Кто это говорит?
Мгновение женский голос помолчал, потом всё же ответил:
– Прошу простить, если я не вовремя… Мы вчера с вами разговаривали… Возле моста…
Вспомнил. Та блондинка, подруга шлюхи. Ей-то что понадобилось? Вроде с… как её, Артой, кажется, разошлись по-хорошему.
– Я помню вас, госпожа, не назвавшая своего имени.
На другом конце линии, кажется, смутились.
– Меня зовут Альма, господин Зван. Альма Анарцир. Арта сказала мне, что вы интересовались агентствами по найму персонала? Меня, честно говоря, интересует работа… Если, конечно, она у вас есть.
Сон сняло мгновенно. Так-так… Тоже «специалист» Пятого или самодеятельность? Даже приподнялся на кровати.
– Смотря что вы умеете делать, госпожа Анарцир. Мне нужны закупщики, представители на местах, транспортные агенты, сопровождающие грузов, да, впрочем, очень и очень многие специальности. Включая домашнюю прислугу. В какой области вы можете проявить свои таланты? И ваш супруг, разумеется. Разлучать семью не в моих привычках.
Там снова помолчали, потом сказали:
– Я закончила Высшую торговую школу и умею достаточно много, господин Зван. Так что мне есть что вам предложить. – Сообразила, что звучит несколько двусмысленно, поправилась: – Думаю, вы сами выберете, где меня можно использовать. В каком качестве… Относительно же моего мужа… Скажем так, сначала я хотела бы испытать свои способности.
Владимир размышлял недолго. Взгляд на часы. Ещё только восемь утра… Что же…
– Вы сможете прибыть в Посольский квартал к десяти часам?
– Разумеется.
– Замечательно. На охране скажете, что вы следуете в Шестой сектор к промышленному атташе Звану.
– Да, господин Зван.
– Тогда жду вас.
Отключил связь. У него два часа. Что ж, посмотрим, на что вы способны, госпожа Анарцир. Удовлетворённо хмыкнул – даже если это подстава океанской разведки, как Илана, ничем это им не поможет. Мы не собираемся делать секрета из своих закупок. Скорее, наоборот. Слишком во многом нуждается израненная Русия. Ну а между делом поглядим, что можно приобрести для семьи… Какова будет её специализация…
Поднялся с кровати, надел привычный спортивный костюм, спустился в кухню, откуда уже вкусно пахло – Илана хлопотала возле плиты. При виде хозяина улыбнулась:
– Доброе утро, господин Вовк. Вы сегодня рано. Завтрак скоро будет готов.
Махнул рукой:
– Спасибо, малышка. Хочу тебя сразу предупредить: возможно, у нас на обеде будет гость. Женщина. Так что готовь ещё на одного человека.
Девушка неподдельно огорчилась:
– Но у нас маловато продуктов… Я хотела вам сказать за завтраком…
– Да? Хорошо, что предупредила. Сделаю заказ на продукты. Так что, как закончишь – пиши список. Всё привезут.
– Может, я сама позвоню?
– Без проблем. Можешь и сама.
Развела огорчённо руками:
– Но у вас нет аппарата голосового телеграфа… Откуда же мне звонить? Может…
Сунул руку в карман, доставая телефон.
– Кто сказал, что нет? Вот он. Всегда со мной, в любом месте, в любое время дня и ночи. Какой номер?
Илана медленно продиктовала. Быстро набрал пальцем названные цифры на сенсорной клавиатуре. Пошёл вызов.
– Алло?
Включил громкоговоритель, протянул девушке:
– Говори вот сюда.
Там снова повторили:
– Алло?
Илана взглянула на молодого человека, закусила губу, но всё же произнесла:
– Это продуктовый магазин Амильянц?
– Простите, вы ошиблись. Это Двенадцатое управление Пятого.
Щелчок отключения. Владимир спокойно протянул руку, забрал из внезапно вспотевших рук девушки аппарат.
– Странно. Ни одной ошибки в счёте за мебель и такая слабая память на номера голосового телеграфа, Илана. Или ты не ошиблась и набрала всё правильно?
– Я… я… – Вскинула умоляющий взгляд на него, скрестив руки на груди.
Он усмехнулся:
– Не забудь о гостье к обеду. А продукты я закажу сам. Так что пиши, чего не хватает. – Замер. – Сейчас всё сгорит.
– Ой…
– Ладно. Я на пробежку. Буду через полчаса.
Вышел на улицу. Как раз пробежать четыре раза вокруг центрального пруда. Там маячило несколько фигур. Ну, рванули. Неспешной трусцой направился к воде. Раз-два. Раз-два. Не забывая косить взглядом в сторону своего дома. Уйдёт или останется? Маленькая фигурка не появлялась. Решила остаться?
Вбежал в дом, сразу проскочил к себе, скинул пропотевшую одежду – на улице становилось уже довольно жарко, прошагал в душ. Прохладная вода сразу принесла облегчение. Постоял под ней минут десять, закончил процедуры энергичным растиранием. Переоделся в домашний костюм, спустился в столовую. Илана застыла возле сервированного стола, опустив глаза и сложив руки на фартуке. Молча уселся на своё место. Океанка словно ожила, быстро принялась накладывать, замерла, когда он перехватил её руку с большой ложкой, испуганно взглянула на него.
– Яд, надеюсь, ты мне не подсыпала?
– Господин… – потерянно выдохнула она.
– Если твоим хозяевам что-то нужно, могли просто спросить.
– Хотите сказать, что вы дали бы честный ответ?
Усмехнулся:
– Малышка, поверь, мы не собираемся предпринимать ничего плохого против Океании, если та будет соблюдать заключённые в Русии соглашения. Наоборот, наше сотрудничество принесёт только пользу для всех. И – да, я прибыл сюда, чтобы закупать для Русии всё необходимое. Ничего больше. Относительно же наших промышленных секретов и технологий скажу тебе так, и передай своим кураторам у Пятого: они не могут быть воспроизведены ни в Океании, ни в какой другой стране, кроме Нуварры. Уровень развития не позволяет. И уровень техники. Так что все ваши наивные попытки выведать наши секреты просто нас забавляют. Вот и всё. И… – Сделал паузу. – Можешь сходить в город, доложить то, что я сказал. Но только после обеда. Не хочу сам ухаживать за гостьей. Поэтому постарайся. Хорошо?
– Вы… меня не уволите?
– Зачем?! – удивился он. – Готовишь ты неплохо. Не шеф-повар, конечно, но всё же лучше меня. Ведёшь себя прилично. И кроме того… – Скорчил хитрую физиономию: – Моя рубашка тебе идёт. Выглядишь ты в ней замечательно.
