Пить, находясь на осадном положении, не лучшая мысль, но ребятам надо было, с одной стороны, снять напряжение после тяжелого боевого дня, с другой стороны, сдружиться. Ведь вместе им предстояло еще не один день плечо друг другу подставлять. Поэтому требование Ильи выставить им несколько бутылок виски и ящик пива от щедрот капитана корсаров выглядело вполне разумно. К тому же требовалось приучить «Веселую братию» к тому, что здесь они диктуют условия. Только главное не перегибать палку.

Рувиму требование «донников», мягко говоря, не понравилось. Он весь клокотал от злости, только не позволял чувствам вырваться на волю. Пришлось ему смириться с наглостью чужаков. Если уж капитан терпит их присутствие и требования, то какое он право имеет возражать. Он ничего не сказал. Развернулся и ушел, но через полчаса в их каюту доставили весь заказ. Виски, конечно, было из самых дешевых, и пиво назвать пивом можно было только из чувства сострадания, но главное это факт. Их прихоть выполнили. Все же с Рувимом надо замириться, решил Давыдов. Мужик он вроде неплохой, и делать из него окончательно себе врага будет глупо. Зачем портить себе карму и искушать судьбу. Можно и до Капитолия живым не долететь. Мало ли что в узких коридорах палуб может случиться.

Для проживания им выделили просторную каюту, рассчитанную на два десятка матросов.

– Мужики, а это место мало чем отличается от «Веселого барака». Предлагаю, переименовать его в «Веселую каюту», – радостно предложил Фома Бродник.

– Хорошая мысль. Только в нашем «Сороковом бараке» не было таких удобных двухъярусных кроватей. Здесь можно отлично разместиться, – заявил грозного вида «донник» из команды Сэма Круппа.

В целом ребята оказались довольны условиями проживания. А уж когда принесли выпивку и закуску, окончательно развеселились.

Карен Серое Ухо достал бутылку вискаря, открутил пробку и наполнил стаканы, аккуратно расставленные на столе. Первый тост прозвучал ожидаемо: «За свободу!»

Илья пригубил из уважения виски, но пить не стал. Он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Они провернули шикарную операцию, о которой еще неделю назад и мечтать не могли, только вот радости он не испытывал. Такое чувство, что в груди поселилась бомба с часовым механизмом, и тикает, тикает, тикает. Рано или поздно она даст о себе знать. Еще не все закончилось. Окончательно о свободе можно будет поговорить только тогда, когда они окажутся на Капитолии, а звездолет корсаров растает в космической черноте. Пока же нужно держаться настороже.

– Сильно не налегайте, – посоветовал Илья «донникам».

– Не боись, командир, мы по чуть-чуть. Нам же тут что слону дробина, – гордо заявил Фома Бродник.

– Только не забывайте, слоны, о двухгодичном вынужденном воздержании. А то с двух рюмок унесет в такие дали, куда Макар телят не гонял, – ответил Илья.

– Опять, ты, Давыдов, странно говоришь. Кто этот Макар и при чем тут телята? – спросил Карен Серое Ухо, но Илья лишь махнул рукой.

– Не обращайте внимания. Продолжайте веселиться.

– А ты, командир? Без тебя бы ничего этого не было, – сказал Фома Бродник.

– Я попозже присоединюсь. Надо кое-что посмотреть.

Илья собирался заняться инфотерминалами. Два удобных кресла с нейрошлемами стояли в дальнем конце каюты. Он не представлял себе, как работать на этих машинах, но принцип должен быть интуитивно прост. Иначе в инфосеть пускали бы после специального длительного обучения. Так что главное ввязаться в бой, а там разберемся.

– Илья, поговорить бы, – позвал его Сэм Крупп.

Только сейчас Давыдов смог его внимательно разглядеть. Высокий крепкий мужчина, лет сорока, с густым ежиком волос на голове, который практически скрывал клеймо каторжника, веселые зеленые глаза и чуть искривленный нос боксера.

– Давай поговорим, – с сомнением в голосе согласился Давыдов.

О чем им разговаривать? Общих тем для разговора нет. На руководящую роль Круппа в его группе Илья не претендовал. К тому же он никак не мог забыть, что некоторое время назад Сэм стрелял в его ребят. То, что они оказались в одной лодке, вынужденная необходимость. Но после того как они окажутся на Капитолии, их дорожки разбегутся в разные стороны.

Они отошли к инфотерминалам и сели в кресла.

– Я предлагаю зарыть топор войны. Между нами возникло недопонимание возле складов. Если хочешь, мы можем вернуться к этому вопросу, но когда окажемся в безопасности. Пока же наша задача выжить и не профукать свободу, которую мы с таким трудом отстояли, – начал Сэм Крупп.

– Договорились. О чем ты поговорить хотел?

– Предлагаю ввести правила проживания на корабле. Здесь нам, мягко говоря, не рады, поэтому разброд и шатания среди нас приведут к нежелательным конфликтам.

– Говори.

– Во-первых, без лишней надобности не покидать «Веселую каюту». Во-вторых, передвигаться по палубам парами, лучше три-четыре человека вместе, чтобы избежать ненужных провокаций. И главное, нам нужно Вульфара из виду не выпускать. В мозг его проникнуть мы не сможем, но держаться рядом, чтобы знать его замыслы – это надо вывернуться, но сделать.

– Мысль хорошая, но вот как мы Вульфара контролировать будем, даже не знаю. Вряд ли нас допустят до капитанской рубки. Даже если такое случится, то вскоре выпрут оттуда, чтобы не надоедали и от дел не отвлекали. Тут думать надо, – высказал сомнения Илья.

– Можно контролировать, сидя в рубке, а можно, сидя в «Веселой каюте». Тут если умеючи, много чего удивительного можно наворотить. Есть у меня один специалист. Ему достаточно будет всего лишь доступа к инфотерминалу, и он нам такой прямой контакт с рубкой установит, что останется только места в первом ряду с пивом и попкорном занимать, – заявил Сэм Крупп.

– И мы сможем услышать все, что говорят Рыцари Пустоты за нашими спинами. Что ж, умно. Зови парня. Пусть заодно мне покажет, что тут да как, – согласился Илья.

– Погоди. Не торопись. Есть еще один вопрос. Когда мы доберемся до Капитолия, формально-то мы окажемся на свободе, но клеймо останется на нас. Тут думать надо, что делать. Планетка хоть и не подчинена юрисдикции Поргуса, но все же дружественные отношения сохраняет с королевством. Прослышат в столице, что объявился Джек Клейменый, да не один, а в компании себе подобных, вышлют за нашими головами охотников, чтобы вопрос решить окончательно. А капитолийцы глаза закроют или помогут охотникам с нами расправиться. Так что хоть мы и вырвались с Пекла, оно по-прежнему следует за нами по пятам.

– Что предлагаешь? – спросил Илья.

– Есть у меня одна мысль. Для того чтобы Капитолий нашу свободу стал защищать, нам надо легализоваться на планете. А тут вариантов несколько. Пойти добровольцем на флот. Отслужить годик, а там и все грешки с тебя спишутся. Будешь новым человеком, с новой биографией. Можно к корсарам податься. Они любят отдыхать на Капитолии, и добровольцы им тоже нужны. Из похода не все возвращаются. Вот и наш Вульфар на Капитолии будет искать горячие головы.

– Нам к Вульфару нельзя. Он вряд ли забудет, что мы его на прицеле держали. Рано или поздно попытается отыграться, – сказал Илья.

– Тут ты прав. Но капитанов в кабаках Капитолия много, так что мы можем найти подходящий экипаж. Я ничего не навязываю. Когда мы спустимся на землю Капитолия, тут каждый сам за себя может играть. Только вот вместе оно будет легче, и легализоваться, и, если надо, от охотников отбиться.

Слова Круппа были разумны. Об этом стоило подумать. Да и до Капитолия путь неблизкий. Может, удастся свыкнуться с тем фактом, что некоторое время назад они стреляли друг в друга. Чего только ни происходит в этом странном, странном мире. Мог ли Илья подумать о том, что окажется свергнутым королем, которому предстоит взойти на эшафот, а потом его отправят на каторгу, где ему предстоит добывать маар. И после всего этого он вступит в бой с космическими пиратами, а затем окажется на их корабле в качестве пассажира. Все это выглядело, как бред параноидального шизофреника, но это случилось. Так что не стоит отвергать разумные предложения.

– Об этом мы подумаем, когда окажемся на Капитолии. Со мной друзья, и я должен согласовать с ними. Так что отложим пока. Где твой чудо-хакер? – уклончиво ответил Илья.

– Кто? – не понял Сэм Крупп.

– Специалист по взлому инфосети, – поправился Давыдов.

– А. Ты имеешь в виду ломщика. Это мы мигом организуем. Кстати, к слову скажу, что он на Пекло угодил, потому что взломал сеть Имрана, прозванного Кровавым. Мутная там история была. Он не любит об этом распространяться, да и ты не спрашивай. Сейчас, я его позову.

Сэм Крупп направился на поиски своего человека. Илья с облегчением вздохнул. Разговор вышел тяжелым, и он рад был выдавшейся свободной минутке. Но не тут-то было. Рядом с ним появился Фома Бродник со стаканом виски и довольной улыбкой на пол-лица.

– Ты чего, Давыдов, такой кислый сидишь, а не со всеми отрываешься? Смотри, как все шикарно получилось. «Донники» просто в восторге. Они вырвались из клетки. Считай, судьбу свою начисто переписали. Мы теперь не рабы, и оковы больше не жмут нам…

– Никуда мы не вырвались. Мы из одной клетки в другую попали. И пока мы не покинем самостоятельно этот корабль, мы не можем чувствовать себя в безопасности. Заруби себе на носу. И сильно не накачивайся. И вообще, позови сюда Карена.

Фома Бродник явно обиделся. Ему пришлось не по вкусу, что его радужное мировосприятие вот так грязными сапогами испортили. Но он все же нашел Карена Серое Ухо и передал ему просьбу Давыдова.

Карен подошел одновременно с Сэмом Круппом, из-за спины которого выглядывал бородатый мужик. Илья решил разобраться с проблемами по степени важности и начал с Карена.

– Отбери пару ребят потолковее. У кого в голове не только виски играет. И отправь их на дежурство. Пусть бодрствуют и не пьют. Двери охраняют. Мало ли что. И убери половину бутылок. Проведи с мужиками разъяснительную работу. Не маленькие все-таки. Должны понимать, что мы все еще на вражеской территории.

– Давыдов, будет сделано. И не гони волну. Мужики немного выпьют, но свинства никакого не будет. У нас все мирно и благородно. Все с разумением.

– Это радует. И держите оружие наготове. Спать с энергонами в обнимку.

– Будет сделано, командир.

Карен Серое Ухо удалился, и настала пора Сэма Круппа и его протеже.

– Это Сервин Тулх. Как я уже говорил. Мастер своего дела.

Илья посмотрел на «донника», и это лицо было ему знакомо. Он мог бы поклясться, что уже видел его где-то. Только вот где? Может быть, в столовой или на Дне? Вряд ли. С «сороковым бараком» они никогда не пересекались. Это лицо ему знакомо не по Пеклу. Но разве такое возможно? Он видел его в другой жизни. И явно не на Земле. Тогда, стало быть, это воспоминание Имрана. От одной только мысли ему стало дурно. Голову слегка повело, но он все же справился с собой и смело посмотрел в глаза знакомцу.

– Мастер, говоришь? Тогда, мастер, покажи, на что ты способен.