Спуск в святая святых Города Солнца занял довольно много времени, гораздо больше, чем думалось Еве, стоящей на краю котлована. Тогда он показался ей совсем не глубоким. Но склоны его оказались довольно обрывистыми и совсем не приспособленными для спуска людей с тяжелыми рюкзаками на плечах. Да и каждый из членов экспедиции вовсе не был прирожденным скалолазом. Ева, закусив губы, старалась что было сил, но тем не менее ее ноги то и дело соскальзывали с камней и повисали в воздухе. Несколько раз Ева была близка к тому, что могла сорваться и полететь вниз. Конечно, это не было отвесным спуском в горах. Их спуск был довольно пологим, и с Евой ничего страшного в таком случае не приключилось бы. Разве что небольшая травма. Но даже такой исход ее совсем не устраивал. Ей не нужны были лишние сложности в тот момент, когда она почти приблизилась к самому интересному.

Ева посмотрела на остальных своих спутников. Спенсер и Нелли спускались быстро и ловко, чувствовалось, что у них есть довольно большой опыт подобных спусков. Левин немного уступал им в технике, но тоже спускался довольно уверенно. Вот только Готье изумил Еву. Она была наслышана, что он археолог со стажем и не раз бывал в различных экспедициях. Но сейчас на этом пологом склоне он вел себя хуже Евы. Она бы даже сказала, что гораздо хуже. Неужели ему первый раз пришлось находиться в подобной ситуации, изумлялась про себя Ева. Она приободрилась, то и дело бросая на Готье заинтересованные взгляды. Ева поняла, что ему совсем худо. Он был бледен, лицо его приобрело страдальческое выражение, как будто он шел на голгофу, а не спускался по отлогому и довольно безопасному склону.

«Интересно, с чего бы это?» – думала она.

Ева так увлеклась наблюдениями за Готье, что не заметила, как оступилась. Ее правая нога заскользила вниз по склону, как по льду, а ослабевшие руки разжались, и она, потеряв равновесие, рухнула вниз. На ее счастье, до земли оставалось уже совсем немного, и ее падение было не таким катастрофическим, как могло быть. В это время Спенсер уже достиг дна котлована и наблюдал за всеми остальными. Заметив падающую Еву, он поспешил ей на помощь и немного смягчил последствия падения, перехватив ее у самой земли. Но, несмотря на это, Ева все же сильно ушибла ногу. Это она поняла сразу, как только, оправившись от удара, попыталась встать на ноги, и тут же, вскрикнув, она присела на здоровой ноге, повиснув на плече Спенсера.

– Ох, я, кажется, повредила ногу! – простонала Ева.

– Сядьте вот сюда, на мой рюкзак, а я осмотрю вашу ногу. – Спенсер быстро расшнуровал кроссовки Еве, не позволив ей самой сделать это, снял носок и осторожно ощупал ногу. Когда его пальцы коснулись ее голеностопа, Ева поморщилась. Спенсер нажал на стопе еще несколько точек и сделал окончательное заключение: – Ничего страшного, это всего лишь растяжение связок. Сейчас я вам перебинтую ногу эластичным бинтом. Придется немного потерпеть эту повязку день и ночь, но зато вы почти не будете чувствовать боли.

– С какой это стати ты отбираешь мой хлеб? – Подошедшая Нелли недовольно смотрела на эту сцену. – Смею тебе напомнить, дорогой, что врач здесь я и это мое дело осматривать пострадавшую. Отойди. – Она довольно грубо оттеснила Спенсера от Евы и сама стала осматривать ее ногу. Спенсер молча отошел в сторону, никак не реагируя на нападки Нелли.

– Так какой диагноз поставил вам мой муж? – спросила Нелли, делая сильный акцент на слове «муж».

– Растяжение, – ответила Ева, чувствуя, что стала невольным яблоком раздора между супругами. Она вспомнила, как по дороге сюда, каких-то пару часов назад, она позволила себе шутки по поводу себя и Спенсера. И надо же, как будто накаркала.

«И зачем я это сделала? – корила себя Ева. – Ведь слышала же, что мысль материальна и всякие шуточки могут быть не такими уж и безобидными».

– Поздравляю, Том. – Нелли хрипло рассмеялась. – На этот раз ты оказался прав. А какое лечение он вам предписал? – Нелли уперлась в Еву жестким взглядом черных глаз.

– Повязку из эластичного бинта круглосуточно.

– А вот тут, дорогой, ты допустил промашку. – Нелли метнула в сторону Спенсера неласковый взгляд. – Сначала мазь и только потом повязка. – Нелли достала из своего рюкзака аптечку, извлекла из нее тюбик с мазью, быстро нанесла ее на ногу Еве, а затем туго перебинтовала ногу.

– Вот теперь вы в порядке, – сделала она свое заключение, – через месяц будете полностью здоровы.

– Так долго? – ахнула Ева.

– Надо было тщательно смотреть себе под ноги, а не глазеть по сторонам во время такого ответственного спуска, – отрезала Нелли и отошла от Евы.

Стоявший все это время рядом Левин подал руку Еве.

– Попробуйте пройтись. – Он бережно пытался поддержать ее.

– Да не беспокойтесь вы так, – крикнула ему Доменос, – с ней все в порядке. Она даже танцевать может. Это же всего-навсего растяжение.

Ева сделала несколько неуверенных шагов и почувствовала, что боль куда-то почти полностью исчезла. Оставался едва уловимый намек на боль. Но это была такая ерунда, что Ева посчитала, что отделалась легким испугом.

– Все нормально, – успокоила она Левина, – Нелли права, я действительно могу танцевать.

– А вот это мы сейчас проверим. – Подошедший Спенсер протянул Еве руку. – Прошу вас на танец.

Ева в растерянности смотрела то на Спенсера, то на Нелли. Она понимала, что если примет сейчас предложение Спенсера, то в ее лице приобретет настоящего врага. Она видела, как вспыхнули глаза Нелли, словно глаза дикой кошки.

– Спасибо. – Ева отрицательно качнула головой. – Но я не стану рисковать, даже если врач авторитетно заявляет, что я могу это делать, но… нет… как-нибудь в другой раз, когда мне снимут повязку.

– Ок. – Спенсер галантно улыбнулся. – Ловлю вас на слове. Вы мне должны танец. Но если вы откажете и в следующий раз, то я призову в свидетели кого-нибудь из окружающих, которые слышали, как вы мне обещали. Так вы обещаете мне танец?

– Обещаю. – Ева сейчас готова была подтвердить что угодно, только бы закончить этот неловкий разговор. Ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать на себе полный нескрываемой ненависти взгляд Доменос.