Ева шагнула в ночной Мехико, как опоздавший на спектакль зритель в зал театра, занавес которого уже поднят и на сцене вовсю разворачивается завораживающее действие. Ночной Мехико сильно отличался от дневного. Как участник какого-нибудь карнавала, который сбрасывает свой повседневный невзрачный костюм, а вечером надевает на себя экзотический праздничный наряд, так и Мехико, окутанный днем вуалью густого смога, смутно проглядывающий сквозь его пелену резкими очертаниями зданий из стекла и бетона, ночью преображался. Многомиллионный мегаполис сверкал и переливался миллионами неоновых огней витрин, подмигивал глазищами светящихся реклам, мягко и невозмутимо смотрел умудренным взглядом окон домов на постепенно утихающую суету людей и машин.

Оказавшись на улице, Ева почувствовала легкое прикосновение руки Левина.

– Если уж говорить о моем Мехико, то я бы хотел показать вам Шочимилько.

– Шочимилько? – оживилась Ева. – Я слышала об этом живописном районе Мехико. Я так мечтала туда попасть, когда приезжала сюда несколько лет назад.

– Вы были в Мехико и не были в Шочимилько? – изумился Левин.

– Не была, к большому моему сожалению, – грустно вздохнула Ева. – График командировки был очень жестким, а времени дали в обрез.

– Тогда решено, мы едем в Шочимилько. – Левин поднял руку, и около них тут же притормозила машина. Белозубый водитель, широко улыбаясь им, как самым дорогим гостям, распахнул переднюю дверцу машины, как будто они уже договорились о цене и маршруте и эта поездка дело уже решенное. Левин произнес только одно слово – Шочимилько. Водитель улыбнулся еще шире и в знак согласия кивнул головой. Левин и Ева сели в салон, и водитель, резко рванув с места, понесся по ночному городу, рассекая воздух и встречный поток машин.

– Мне кажется, что мы сейчас взлетим. – Ева непроизвольно вцепилась в руку Левина, вспомнив сегодняшнюю дневную поездку от аэропорта до гостиницы. – Они что, тут так всегда ездят?

– Я давно не был в Мехико, но манера вождения местных водителей осталась неизменной. Так что потерпите немного, мы скоро приедем.

– Я не первый год за рулем и сама люблю погонять, – зябко передернула плечами Ева, – но я никогда не позволяла себе разгоняться до такой скорости.

Этот головокружительный марш-бросок от дверей гостиницы до Шочимилько оказался почти молниеносным, и все же, выйдя из машины, Ева с удовольствием ощутила под ногами прочную твердость земли. Но уже через несколько секунд она поняла, что полчаса мучений на заднем сиденье авто этого лихача-водилы ничто по сравнению с тем, что открылось ее взору. За такое зрелище можно было и не то вытерпеть. Ева с изумлением оглядывалась вокруг. Ей казалось, что она попала в Венецию на какой-то сказочный карнавал.

Вся территория Шочимилько была прорезана древними каналами, построенными еще ацтеками. Вдоль этих каналов, прямо на воде, были разбросаны острова-огороды – чинампы, на которых росли потрясающей красоты цветы и растения. У Евы захватило дух от всего этого цветочного великолепия.

– Боже, какая красота, – прошептала Ева взволнованно. Она с благодарностью посмотрела на Левина. – Я была права, когда настаивала на том, чтобы вы показали мне свой Мехико.

– Чтобы насладиться этой красотой, просто любоваться ею недостаточно. Пойдемте на причал, там мы возьмем гондолу и прокатимся вдоль канала.

Еву эта идея привела в восторг, и она с радостью последовала за Левиным. Едва они поднялись на причал, как сразу же возле них остановилась красочно украшенная гондола, хозяин которой предложил им совершить прогулку вдоль канала. Левин прыгнул в гондолу первым, затем, протянув руку Еве, помог ей сойти в лодку. Расправив складки юбки, Ева удобно устроилась на деревянной скамеечке, Левин разместился напротив.

Лодка бесшумно заскользила вдоль канала. Ева с интересом рассматривала, что происходит вокруг. Они не были единственными, кто решил прокатиться на гондоле в столь позднее время. Вокруг них было полно гондол, которые неспешно скользили вдоль канала в разные стороны.

– Мне кажется, что это происходит не со мной. – Ева смотрела на Левина смеющимися глазами. – Если бы не вы, я ни за что не увидела бы этой красоты.

– Кто-нибудь другой однажды бы оказался на моем месте и подарил бы вам точно такой же вечер.

Ева с сомнением покачала головой:

– Я верю в то, что все происходящее с нами случается ровно в назначенный для этого час. И если упустить свой шанс, то он окажется безвозвратно утерянным. А это грустно.

Ева слегка перегнулась через борт лодки и опустила ладонь в воду. Ее взгляд стал сосредоточенным и задумчивым.

– Вся наша жизнь – это череда потерь и приобретений. Упустишь одно, зато приобретешь другое, – произнес Левин.

– Вы оптимист, – усмехнулась Ева.

– Да, я верю, вернее, хотел бы верить, что не стоит жалеть об утраченном. Мы никогда не сможем узнать, насколько велика или ничтожна наша потеря. Ведь мы ее не пережили, а то, что входит в нашу жизнь, становится частью нас самих, и мы вполне можем судить о ценности своего приобретения.

– Не соглашусь с вами. – Ева качнула головой. – Я вас просила об этой поездке, помните?

– Конечно.

– Так вот, мне эта просьба далась не очень легко. Прежде чем озвучить свое желание, я сомневалась, мне было очень неловко обременять вас такой нелепой просьбой.

– Нелепой? – удивился Левин. – Отчего же нелепой? Просьба как просьба.

– Это сейчас, в этой лодке, все случившееся кажется естественным ходом событий или удачным стечением обстоятельств, – возразила Ева, – и просьба моя кажется вполне адекватной. Но если бы я так и не осмелилась ее произнести, вы бы мне не предложили поехать с вами, и я никогда не пережила бы сегодняшнего вечера. А он такой чудесный. – Ева закинула голову и мечтательно посмотрела на небо. – Я бы упустила свой шанс.

– А я свой, – вздохнул Левин.

– Не понимаю какой? – Ева удивленно посмотрела на Левина.

Он немного помолчал, раздумывая, стоит ли говорить, но все же рискнул и откровенно признался:

– Даже в своих самых смелых фантазиях я не мог представить, что однажды буду сидеть в гондоле и запросто разговаривать с самой Евой Градской, всеобщей любимицей и звездой телеэкрана.

– Звезды там, на небе. – Ева сделала протестующий знак рукой. – А я обычная женщина, вполне земная, и мне далеко до небожительницы.

– Вы знаете, что это не так. Вы необычная…

– Ничего не хочу слышать про это, лучше давайте помолчим, послушаем плеск волн, – прервала Ева Левина. Ей хотелось уйти от этой темы, она не любила, когда ее называли звездой.

Ева отвернулась и стала смотреть на проплывающую мимо гондолу, в которой в обнимку сидела какая-то влюбленная парочка. Мужчина то и дело покрывал лицо и плечи своей возлюбленной страстными поцелуями. Женщина заразительно смеялась и откидывала назад голову всякий раз, когда его губы касались ее. Эти двое показались Еве смутно знакомыми. Она вгляделась внимательней и обомлела. Сквозь густой сумрак ночи она узнала в них Готье и Доменос. Ева поспешно отвернулась, опасаясь быть узнанной. Но этой парочке было не до окружающих. Они были так поглощены друг другом, что совершенно не обратили никакого внимания на проплывающую мимо них гондолу. Похоже, они чувствовали себя в полной безопасности под покровом темноты.

– Вы видели? – Ева повернула к Левину взволнованное лицо.

Левин молча кивнул головой. Он не был в восторге от увиденного. Его мало интересовали чужие тайны, более того, он предпочитал о них ничего не знать, чтобы понапрасну не смущать и не волновать свой ум. Ева же, напротив, осталась довольна увиденным. Она считала, что лишняя информация не помешает в таком путешествии, которое им всем предстоит. Она еще не знала, но чувствовала, что эта случайно подсмотренная картинка однажды окажет ей важную услугу.