Репетицию Бронислав Витальевич чуть не проспал, потому как выпил уже с утра, но сработали внутренние часы, и он все же приехал в театр первым, как и должно быть. Бугров очень любил свое детище, считая его самым лучшим местом на свете. А уж сколько он выбивал этот особнячок, только одному богу известно. И теперь Броня не без оснований гордился и собой, и театром самодеятельности высшего уровня, как он сам говорил про свой театр.

Войдя в зрительный зал, Бронислав Витальевич услышал женский плач. На последнем ряду в полумраке сидела Лаура и горестно лила слезы.

– Иду на беду! – воскликнул Броня и кинулся к ведущей актрисе. – Лаурочка, ну что ты со мной делаешь? Ты же знаешь, что я не могу выносить женские слезы! Если ты сейчас скажешь, что скучаешь по Геннадию, я лично его убью. Только адрес скажи… А потом буду сидеть в тюрьме и писать сценарии, переквалифицируюсь, так сказать, из режиссеров в сценаристы…

– Броня, я встала на сцену и поняла, что не могу говорить… То есть я говорю, но очень тихо. Мне не хватает воздуха, чтобы говорить громко и поставленным голосом, как ты учил. От боли в животе и ребрах я не могу даже глубоко вздохнуть, – пожаловалась Лаура. – А когда в зале будет стоять гул и детский смех… я совсем не смогу говорить. А от того, что они не будут слышать, что говорит главная героиня, они начнут нервничать.

– Лаура, ну кто из-за этого так убивается?! Будто жизнь кончилась! Ты всего лишь не сможешь играть на новогодних спектаклях. Подлечись, приди в себя, и весной я введу тебя в любой премьерный спектакль…

– Правда? – высморкалась Лаура.

– Ну конечно! Ты же и танцуешь, и поешь, и зритель тебя любит! Куда я без тебя! Все будет хорошо. Только дай сейчас своим бедным ребрам срастись.

– Но я же могу присутствовать на репетициях? – спросила Лаура.

– Конечно! Хоть днюй и ночуй в театре! Это – наш общий дом!

– Спасибо… Я уже успокоилась, – поблагодарила его Лаура и погладила по руке.

– Выпьешь, чтобы успокоиться? – спросил Бронислав Витальевич.

– О нет! Хватит! Я уже не могу!

– Слабачка! – фыркнул Броня и оглянулся на шум.

В дверях сиротливо прижималась к косяку тетя Зина.

– Зинаида! Баба-Яга! – закричал Бронислав Витальевич, но тут же поправился: – То есть не ты Баба-Яга, а ты будешь ее играть.

– Я понимаю, – еще больше смутилась Зинаида. Никто даже не знал ее отчества.

Это была высокая сгорбленная женщина, с абсолютно отталкивающей внешностью. Лицо у нее было узкое, с длинным носом, под глазами мешки. Зинаида теребила полы халата узловатыми от физической работы пальцами, разъеденными хлоркой и другими едкими химикатами.

– Проходи! – махнул ей рукой Броня. – Чего ты так зажалась?! Тебе же на сцену выходить! Кстати, а почему до сих пор не в гриме?! Что за безобразие?! Ты же знаешь, что все репетиции у меня проходят в гриме, чтобы потом не было никаких неожиданностей. Так что бегом переодеваться и гримироваться! Все вас учить надо!

Лаура дождалась начала репетиции и с интересом наблюдала за коллегами. Константин, как всегда в своем самолюбовании, явно переигрывал. Она ему обычно не давала этого делать, осаживая его прямо на сцене. А вот Аня несколько терялась, и Костя ее забивал. Зинаида, то есть новоиспеченная Баба-Яга, конечно, сильно зажалась, зато выглядела очень колоритно. Гример хорошо постарался, подчеркнув ее «природную красоту», а именно увеличил и без того длинный нос, приклеил острый подбородок и усыпал все лицо безобразными бородавками.

В разгар действа в зал вошел мужчина. Иногда на репетициях присутствовали посторонние люди – родственники, знакомые артистов, а то и просто любопытные с улицы. На них никто не обращал внимания. Да и демократичный режиссер смотрел на это спокойно – а вдруг кому-то понравится и он тоже захочет поработать в народном театре.

Лаура скользнула взглядом по статной мужской фигуре и что-то в ней ей показалось знакомым. Поворот головы, слегка хромающая походка, шрам через всю щеку…

«Так это же Юрий, – поняла Лаура. – Интересно, что он тут забыл? Вот уж не думала, что увижу его снова… Прямо нахлынули неприятные воспоминания. А он еще и с цветами. Неужели чей-то поклонник?»

Юрий сел в одно из кресел и всю репетицию сидел тихо, но в конце громко зааплодировал и даже закричал «Браво!», чем привлек внимание Бронислава Витальевича.

– Вам нравится? – обратился он к Юрию.

– Очень! Не только дети, но и взрослые будут в восторге! – заверил его Юрий.

– Правда?!

– Точно говорю!

– Вы не похожи на…

– На театрала? – уточнил Юрий. – Да, это так! К сожалению, работа съедает все время, да и сам я человек далекий от искусства, вы правы.

– Вы весьма харизматичный мужчина, да и внешность у вас… кхе-кхе… колоритная. Не хотели ли бы попробовать себя в искусстве? – предложил ему Бугров.

– Боюсь, это совсем не мое… – засмеялся Юрий. – Хотя если будете ставить «Красавицу и Чудовище» или «Собор Парижской Богоматери», то я к вашим услугам.

– А у вас потрясающее чувство юмора, – отметил Бронислав Витальевич.

– Не знаю насчет потрясающего, но чувство юмора помогает жить, это точно, – согласился Юрий. – У меня к вам одна просьба.

– Что в моих силах…

– Пожалуйста, проводите меня в гримерку к актрисе, которая играла Бабу-Ягу.

– Что?! – у режиссера округлились глаза.

– Очень прошу. Я не маньяк, – поспешил его заверить Юрий. – Я хочу подарить ей цветы и поговорить…

Броня оторопел, но быстро пришел в себя.

– Как скажете… Идите за мной, – и жестом пригласил Юрия следовать за ним.

Они удалились за кулисы на глазах изумленной Лауры.

– А вы точно уверены? Может, лучше вас познакомить с актрисой, которая играла Снегурочку? – предложил режиссер.

– Нет-нет, Бабу-Ягу хочу! – ответил Юрий, и Броня тут же вспомнил знаменитую фразу Мимино: «Ларису Ивановну хочу».

– Тянет на необычных женщин? – уточнил он.

– Надеюсь, что окажется самой необычной из всех необычных! – ответил Юрий.

– О да! – хихикнул Бронислав Витальевич.

Лаура сидела не двигаясь. В зале было темно, и Юрий ее не видел, а если и видел, то не узнал. А когда они с Броней пошли за кулисы, то были так увлечены беседой, что ни тот, ни другой даже не посмотрели в ее сторону. Юрий ей совсем не нравился, но все-таки Лаура думала, что пришел он сюда именно по ее душу. И ошиблась.

«Странное совпадение… Ну да ладно! Москва – город маленький… Скорее всего этот здоровяк поклонник Ани… У него на лице написано, что он любитель молодых девиц».

Лаура собралась и поехала домой.

Сославшись на усталость, она отказалась от ужина и пошла спать. Перед тем как заснуть, снова подумала о Гене, о том, как безжалостно он ее бросил, проверила телефон, но от бывшего любовника не было ни звонков, ни эсэмэсок.

Сон Лауры был крепким, но совсем не долгим. Встревоженная мать трясла ее за плечо:

– Лаура… проснись…

– Что? Мама, что случилось? – протерла глаза Лаура.

– Нас, наверное, убить хотят… – прошептала Лариса Петровна.

– Мама, да ты что? – окончательно проснулась Лаура.

– Сама посмотри… В дверь звонит какой-то жуткого вида мужик и обзывает меня Бабой-Ягой… Да-да, так и говорит: «Открывай, моя бабка-ёжка…» Это маньяк какой-то! Меня еще никто так не называл!

Тут снова зазвонили в дверь.

– О боже! Опять! Я ему сказала, чтобы он убирался, а он не уходит! – запаниковала Лариса Петровна.

Ее состояние передалось и Лауре.

– А что я могу? – спросила она, вскакивая с кровати. – Почему ты не позвонила ноль два?

– Я с тобой решила посоветоваться… Рожа у него такая… – Лариса Петровна даже не находила слов. – Страшная!

– Так что советоваться?! Если мы будем кричать, вряд ли кто придет на помощь! А если он дверь начнет выламывать?! – ужаснулась Лаура.

– Ты прекрасно знаешь, я не очень доверяю полицейским… И к тому же этот монстр пришел не один, а с твоим знакомым… Я не хочу ему навредить! Поэтому и не стала вызывать полицию, – пояснила свою позицию Лариса Петровна.

– Какой еще знакомый? – вздрогнула Лаура от того, что снова раздался настойчивый звонок в дверь.

– Так твой режиссер, Бронислав Витальевич! – ответила Лариса Петровна. – Он вместе с этим монстром! Господи, а что он с ним делает? Ой! – выкатила она глаза.

– Что?!

– Как же я сразу не поняла? Лаура, этот убийца взял его в заложники!

Лаура прямо босиком прошлепала в коридор.

– Ты куда?! Только не открывай дверь! Это может быть опасно!

Но Лаура ее уже не слушала… Подойдя к входной двери, она припала к глазку. На лестничной клетке, стоя чуть ли не в обнимку, улыбались Бронислав Витальевич и Юрий. У Юрия в руках был букет, но не тот, с которым Лаура видела его в театре.

– Лапочка, ну открой… Не держи нас за дверью, – просил Юрий.

– Лаура, к тебе приехал дон Педро, – поддакивал ему Броня.

– Идиоты! – выругалась Лаура и под крик мамы «Не делай этого!» открыла дверь. – Вы что себе позволяете?! Двенадцать часов! – зашипела она.

– Ой, вот и Лаура! – обрадовался Бронислав Витальевич.

– Здрасьте… – вдруг смутился Юрий.

– Здрасьте! Проходите, а то кто-нибудь из соседей и правда вызовет полицию… – Лаура отступила в коридор, успокаивая мать: – Не волнуйся, все свои!

Когда мужчины проходили мимо нее, Лаура поморщилась:

– Фу, какой запах!

– Ну, мы раздавили бутылочку виски исключительно ради знакомства, – захихикал Броня.

– На кухню? – растерялась Лариса Петровна.

– Ой, а есть что перекусить? – спросил режиссер.

– Конечно, есть… Вон она ничего не ест… все переживает, – вздохнула полной грудью Лариса Петровна, все еще с недоверием глядя на мужчину в шрамах.

– Юрий, – представился он, – а эта очаровательная женщина, похожая на Лауру…

– Это ее мама, – закончила за него Лариса Петровна, начиная из холодильника метать все на стол. Чего-чего, а угощать она любила, даже людей непонятной наружности, пьяных, ворвавшихся к ним домой ночью.

– Лаура, Юрий классный мужик! Мы так подружились… Он такой клевый! Мы попали в такую глупую ситуацию… Ха-ха-ха! – веселился Бронислав Витальевич.

– Это когда же вы так успели подружиться? И может, мне кто-нибудь объяснит, что вы забыли у меня на ночь глядя? – спросила Лаура, потуже затягивая на себе халатик. – Нет, я, конечно, говорила тебе, Броня, что ты можешь приходить ко мне в любое время дня и ночи, но это образное выражение. Я не рассчитывала, что ты воспримешь мои слова буквально, – осторожно намекнула Лаура.

– Девочка моя, не будь букой, такой хороший парень к тебе пришел, а ты… Эх! Женщины! Их не поймешь! – махнул рукой Бронислав Витальевич, задев при этом тарелку с колбасой.

Кроме колбасы, Лариса Петровна предложила им салат из капусты с корейской морковкой и брусникой, сыр, оливки, а также быстро разогрела котлеты в микроволновке, от которых отказалась Лаура.

– Если бы знала, что гости будут, так я бы пирогов испекла, – вздохнула Лариса Петровна.

– Да прекрасная закуска! А есть что выпить? – спросил Броня.

– А вам не хватит?! – разозлилась Лаура.

– Обижаешь…

– Да ладно тебе, Лаура, люди пришли… – засуетилась Лариса Петровна, – гостей надо встречать правильно. Есть бутылка вина. Давайте я ваши цветы пока в вазу поставлю, – обратилась она к Юрию.

– Ой, извините, это вам… – Юрий встал из-за стола и посмотрел на обеих женщин.

Лаура демонстративно отвернулась, а Лариса Петровна приняла от него букет.

– Выпейте с нами! – предложил Бронислав Витальевич.

– Я по ночам не пью… – попыталась отказаться Лариса Петровна. Но от Брони не так-то легко было отделаться. – Ну, хорошо, все равно поспать не дадите, – согласилась она.

Лаура уныло жевала яблоко. После того как мужчины выпили и активно закусили, они поведали женщинам веселую историю, которая приключилась с ними в театре.

Конечно, Юрий приехал в театр к Лауре и был уверен, что Баба-Яга – это она и есть, только в гриме. Вот он и пристал к тете Зине с цветами и поздравлениями.

– Вы бы видели, как удивилась Зинаида! Не успела выйти на сцену, а к ней уже пришел поклонник с цветами! – хохотал Бронислав Витальевич. – Когда все открылось, Юрий буквально прилип ко мне с вопросом, где Лаура? Мы с ним поговорили, все выяснили, и вот я решил привезти его к тебе.

«Все-таки я была права, Юрий приезжал именно ко мне, – подумала Лаура и улыбнулась, представив лицо тети Зины, когда к ней завалился такой “красавец” с букетом цветов. Так и инфаркт заработать можно!»

– А чего вы меня искали? – спросила Лаура.

– Так отблагодарить. Вы же жизнь мне спасли! Я не могу это оставить просто так, – пояснил Юрий.

– Да не выдумывайте! Не надо меня благодарить, все нормально, – ответила ему Лаура.

– Я так не могу. Я должен вас отблагодарить, и это в порядке вещей. Человек я не бедный, могу себе позволить. А ваше мужество вообще неоценимо.

– А что случилось-то?.. – забеспокоилась Лариса Петровна.

– Да ничего особенного, мам, – резко прервала ее Лаура и весьма значительно посмотрела на мужчин.

Естественно, маме не надо было знать, что ее дочь зарыли в могиле вместе с этим мужчиной.

Их посиделки затянулись до двух часов ночи. Потом уже Лариса Петровна стала предлагать гостям разместиться на ночь на ее раскладном диване. Но мужчины категорически отказались, вызвали такси и покинули их квартиру.

– Кто это чудище?! – спросила Лариса Петровна у Лауры.

– Ты про Юрия? По-моему, он тебя очаровал в конце нашего импровизированного вечера.

– Да, сначала он жутко напугал меня, но потом вполне понравился. Умный и с чувством юмора… Еще я заметила, как он на тебя смотрел весь вечер. Ты его интересуешь.

– О чем ты вообще говоришь?! – возмутилась Лаура.

– О том, что пора перестать плакать о своем Геннадии! Самое лучшее средство забыть подлеца – увлечься новым подлецом! Ой, извини за каламбур! – сказала Лариса Петровна и сама испугалась.

Лаура рассмеялась:

– Это ты точно подметила! Я больше не хочу общаться ни с одним мужчиной…

– А он хоть женат или нет? – спросила Лариса Петровна.

– Да я ничего не знаю про него! Мама, в самом деле! Пора спать!

Правда, спать Лауре совсем не хотелось. Она всю ночь проворочалась в постели и только под утро забылась коротким сном. И опять все в точности повторилось.

– Лаура, проснись! – Мать снова трясла ее за плечо.

– Мама, да что же ты меня все время будишь? – зевнула Лаура. – Что, опять к нам ломится какой-то монстр?

– Нет… Вставай скорее! Принесли цветы, там записка для тебя! Ты должна это видеть! – тормошила ее мать.

– Я что, цветов не видела? Мама, ну прекрати! И так ночь дикая выдалась!

– Лаура, я прочла записку! Там такое! – округлила глаза Лариса Петровна.

– Стоп! Записка вроде мне предназначалась?! Кто же читает чужие записки? Дай поспать! – ответила Лаура, пытаясь укрыться одеялом.

Но Лариса Петровна решительным жестом скинула его.

– Вставай, говорю! Там тебе подарок от парня, что приходил ночью! Не знаю, что такое ты ему сделала, что он тебе такой подарок отвалил! Вот это мужчина!!! Вот это я понимаю!

У Лауры все-таки проснулся интерес, и она вышла в коридор. Букет роз был действительно роскошный, рядом лежал разорванный конверт и записка. Но Лариса Петровна тянула дочь дальше.

– Иди, иди сюда… Смотри! – выглянула она в открытое окно.

Лаура тоже выглянула в окно и остолбенела. Внизу был припаркован роскошный «БМВ» белого цвета, перевязанный широкой красной лентой с бантом на крыше. Машина была настолько привлекательна, что собрала вокруг себя толпу зевак.

– Что это? – спросила Лаура, позабыв, что стоит у раскрытого окна в тонкой пижаме.

– В записке написано, что это лишь маленькая толика того, чем тебя можно отблагодарить. Это тебе! Дорогая, наверное… – пояснила Лариса Петровна.

– С ума сошел, что ли?! Такая машина бешеных денег стоит! Мне ничего не надо! – запаниковала Лаура. – Только внимание привлекает!

Она намотала шарф, накинула шубу, засунула ноги в угги и выбежала из дома.

Вокруг машины толпились люди, снимая белую красавицу на телефоны.

– Отойдите! – закричала Лаура и, просочившись сквозь толпу, принялась остервенело сдирать с машины праздничный бант.

– Что вы портите такую красоту?! Хотя вы, наверное, хозяйка?! Ой, какой класс! Такая красивая машина! Это такой подарок?! С ума сойти! Вам так повезло! – раздавались со всех сторон восторженные возгласы.

Красная от стыда Лаура понеслась обратно в подъезд, шурша лентой, из которой был сделан бант. Со стороны это выглядело так, словно она принимает участие в китайском празднике по запуску воздушных змеев.

– Ужас какой! – С этим словами она ворвалась в квартиру.

– Что? – не поняла Лариса Петровна.

– Да эта машина три или четыре миллиона стоит! Куда мне такая?! Он что, издевается надо мной?! Я не давала согласие на такой подарок! Я и так плохо сплю, а теперь что – вообще не спать и караулить ее? Правильно ты сказала, что у этого Юрия морда бандитская! Точно! Откуда такие деньги?! Я даже боюсь! Что ему от меня надо?! И зачем я его только из могилы вырыла?.. Он якобы не знает, кто и зачем его зарыл… Все это отговорки для полиции! Криминальные терки братвы – вот что это такое! А могут еще и в асфальт закатать! Нет, лично я не хочу в этом участвовать. И ты смотри, машину еще такой марки выбрал… Явно не случайно. Не зря говорят, «БМВ» – бандитская машина. И бизнес у него наверняка для прикрытия! – Лаура распалялась все больше, не заметив, как мать уже давно стоит открыв рот и округлив глаза.

– Дочка, ты сказала, что вырыла его из могилы? А что ты там делала? – спросила Лариса Петровна. – Это произошло, когда ты не пришла ночевать и страшно меня перепугала?

– Мама, это не столь важно! – отмахнулась Лаура. – Я там оказалась чисто случайно! А вот он!.. Нет, надо срочно вернуть этот подарок! Ничего просто так не дарится!

И в это время раздался звонок в дверь.

– Господи! Кто это? – побледнела Лариса Петровна, словно это уже пришло возмездие, а они даже покататься не успели.

– Я не знаю, – развела руками Лаура, – я никого не жду.