Глава 2
Пробраться в номер родителей оказалось не так-то и просто - пришлось вновь, как в старые добрые времена, просить помочь Фантика. Именно он сейчас сидел в фургоне неподалеку от гостиницы и контролировал камеры, доступ к которым получить тоже было нелегко. Из-за всей этой подготовки я лишь на следующий день смог начать операцию и к этому моменту уже три часа сидел в уголочке номера, наблюдая, как нянька присматривает за моей сестрой. Родители опять куда-то умотали, и, если верить наблюдателям в лице Вась-Вась, вовсе не с визитом к Кояма. Я чутка успокоился за это время, и до меня наконец дошло, что убивать родителей тоже не оптимальный выход, прямо сказать, так себе вариант. Ведь в этом случае я останусь всамделишным сиротой, и все ограничители с Кенты спадут. Но и оставлять все, как есть, нельзя. Вот и сижу теперь в надежде, что родаки проболтаются о чем-нибудь, за что их можно будет ухватить. Либо придётся ходить с козырей и шантажировать их Войцехом, что нежелательно. В конце концов, дрался с ним Карлик, и имя его мог узнать только он. Настоящее имя. В страну-то поляк прилетел по поддельному паспорту, и никто сейчас не в курсе, кто именно напал на моих людей. В базах полиции и иных структур этот тип не числился. Как вы понимаете, мне о таком тоже, по идее, знать не положено. Придется врать, что Карлик вышел на меня после того боя и продал это самое имя. Подозрительно, конечно, рискованно, но что делать? С другой стороны, родители не те люди, точнее, не владеют необходимыми знаниями и связями, чтобы зацепиться за такие мелочи.
Мелькала у меня мысль сестру похитить... Только это совсем бесперспективно. Начиная от их отношения к детям - взять меня для примера - и заканчивая тем, что мне просто не поверят. В смысле, не поверят, что я причиню ей вред. Да и проблем это вызовет как бы не больше. В общем, промелькнула такая мысль и исчезла. Я даже не обдумывал ее как следует - все-таки такое мне не по нутру. Даже хорошо, что в похищении нет никаких перспектив.
Родители вернулись ближе к ночи. Нянька уже давно уложила сестру и сидела в гостиной, читая книгу, время от времени поглядывая через открытую дверь в комнату со спящей девочкой. Вошедшие в номер Рафу и Этсу, чинно попрощавшись с нянькой, поблагодарили ее за работу и договорились о встрече на следующий день, после чего разбрелись по номеру. Этсу сразу же убежала в ванную, а Рафу, достав из-за пазухи какую-то старинную маску, положил ее на тумбу в гостиной и пошел навестить дочь. Разговор - нормальный разговор - они начали только через час, после того как оба приняли душ, а до этого лишь перекидывались ничего не значащими фразами.
- Фух, - упал в кресло Рафу. - завтра надо идти к Кояма-сану. И так слишком долго его игнорировали.
- Еще и ему презент неси, - проворчала Этсу, которая, сидя у туалетного столика, размазывала по лицу какую-то жижу. - Насколько же проще в других странах.
- Что ты все о мелочах? Для того и собирали все эти побрякушки.
- Ничего себе побрякушки, - посмотрела она на него в зеркало. - Миллионы долларов, Рафу, это не побрякушки.
- Ну если только в деньгах считать... - пожал он плечами. - Да и то... Не стоит все оценивать в крашеной бумаге. Единственная стоящая вещь вон лежит, - мотнул он головой на тумбу, где до сих пор валялась та самая маска. - Остальное - ерунда на подарки.
Уже, считай, не зря пришел. Масочку я у них уведу точно.
- Если бы не я, быть тебе побирушкой, милый, - заметила она, продолжая заниматься своим делом. - Маска, конечно, бесценна, но что бы ты с ней делал без денег?
- Я не говорю, что ты совсем не права, но надо проще относиться к остальным артефактам.
- Куда уж проще, - хмыкнула Этсу. - Но уж лучше Посредникам их отдать - все больше толку, чем подарок Кенте.
- Традиции...
- Да-да, я в курсе, - прервала она его. - Я, как бы, тоже японка, не забыл? Я знаю, как вести себя в этой стране. Просто обидно выкидывать на ветер такие деньги. И давай уже не будем об этом. Лучше скажи, как теперь с Синдзи быть? Завтра разговор со стариком, и надо наконец определиться, а не зарывать голову в песок.
- С планом "А" мы пролетели, - вздохнул Рафу. - С Синдзи, похоже, не договориться теперь.
- Спорное утверждение, - заметила Этсу. - Можно попробовать немного приоткрыться, самую малость, намекнуть на огромную прибыль или другие плюсы. А там и родная кровь может помочь склонить его на нашу сторону.
- Рискованно, - покачал головой Рафу. - Он, похоже, очень сильно на нас зол, как бы не кинул на полпути.
- Да, это вероятно, - вздохнула она. - Теперь. И что он так взъелся на нас? Тебе не кажется, что тут могли Кояма поработать?
- Какая теперь разница? - пожал он плечами. - Вполне может быть. Все-таки такая агрессия... - задумался он.
- Даже слушать не стал, - подтвердила Этсу.
- Мы ведь и правда не могли его взять с собой, - пробормотал Рафу.
- Давай вернемся к Кенте, - проворчала она.
- Да что уж теперь, - вздохнул он. - Раз с Синдзи договориться не получится, придется договариваться с Кояма-саном.
- План "Б", значит?
- Ну да. Только вот терзают меня сомнения...
- Думаешь старик знает, что Синдзи - Повелитель огня?
- Думаю, да.
- Вот и я того же боюсь, - замерла перед зеркалом Этсу. - Слишком он настойчив был, пытаясь оставить мальчика у себя. Слишком. Только вот почему Син тогда не в клане?
- Вопрос на миллион, - произнес Рафу.
- Акено может знать... - произнесла она осторожно.
- А может и не знать, а может и не сказать, - ответил он. - Какая разница, если его отец в курсе особенности Синдзи? Мало ли, какие у Кояма-сана на него планы. В общем, если мы заговорим со стариком об этом, он над нами только посмеется.
- А потом вышвырнет из страны на всякий случай, а то и вовсе убьет, - добавила Этсу.
- Скорее, убьет, - нахмурился Рафу. - Так гораздо надежнее.
- Значит, молчим об этом, - задумалась Этсу.
- Так что, и план "Б" насмарку?
- Ну почему же? - усмехнулась она. - Нам ведь, по сути, не Кента нужен, а старуха.
- Предлагаешь отдать Синдзи ей?
- Если подумать, она руками и ногами должна ухватиться за такого наследника.
- Аматэру-сан... - начал Рафу. - Там тысячелетия гордости, милая. Она может и не согласиться. К тому же, камонтоку принадлежит не ей и заблокировали его не в наказание за то, что мы к ней влезли, а раньше. То есть она и морального права не имеет пойти с нами на сделку.
- Даже ради своего Рода? - повернулась она к нему лицом. - Какое ей дело до Бунъя и Кояма? Мы же не будем кричать об этом на каждом шагу?
- Все равно, она... - замолк он. Похоже, не знал, как ей доступно объяснить. - Гордость - это иррациональная штука, милая. К тому же, с чего ты взяла, что она доверит род сыну тех, кто пытался ее ограбить?
- Это да, - вновь повернулась она к зеркалу. - Но шанс на успех все же выше, чем если пойти с этим к Кенте.
- Да, - согласился с ней Рафу. - Тут ты права.
- В крайнем случае, есть план "В". Все-таки поговорим с Кентой и... - не договорила она. - Отдадим маску, - выдавила из себя Этсу. - Тут главное в живых остаться.
- Да уж, - покачал головой Рафу. - Но завтра идти к нему все равно придется.
- Сходим, - пожала она плечами. - Заодно, может, и узнаем, почему они не взяли Синдзи в клан. Не критично теперь, но интересно. О! А может, это Акено? - вновь развернулась она к нему.
- Ты о чем? - не понял Рафу.
- Акено. Он же у нас тот еще идеалист. Он вполне мог помешать... хотя да, письмо-то мы оставили.
- Письмо могло и потеряться. Синдзи все-таки был слишком мал, - задумался Рафу. - Тогда да, Акено мог и вмешаться. Не хотел, чтобы у нас забрали ребенка.
- Да не, все равно ерунда, - отвернулась Этсу. - Такое возможно, только если Кента не рассказал ему о Синдзи.
- Ты не права, - покачал головой Рафу. - Акено это не остановило бы. Возможно, даже наоборот. Кстати, из-за этого Кента мог и не рассказать ему ничего.
- Думаешь? - безразлично пожала плечами Этсу. - Ну и ладно. Нам-то теперь это не важно.
- Ну да... - пробормотал Рафу. - Не важно...
Выглядел он в этот момент довольно грустным. Видимо, подумал о преданности и дружбе. Подвел-то Акено именно он.
Дальше они сидели молча. Я еще понаблюдал за ними какое-то время, но после того, как Рафу заикнулся о том, что надо спать ложиться, достал блокнот и написал там номер телефона и время, после чего стал дожидаться удобного момента, дабы умыкнуть маску. В общем-то, можно и так ее забрать, не заметят, но лучше, чтобы они потом не пытались понять, что за чудеса тут творятся. Мне бы хоть минуту, хоть полминуты в пустой гостиной.... И они дали мне это время. Этсу зашла в комнату к дочери, а Рафу пошел в туалет.
- Фантик, контроль камер. Сейчас, - произнес я, врубив связь в шлеме.
- Принято.... Готово.
После чего поменять маску на бумажку и тихонько выйти в коридор не составило проблем.
Размышлял, где оставить маску, я недолго, так что уже через пару кварталов от гостиницы, сделав пересадку в другую машину, скомандовал Тану Горо:
- Давай, Вася-тян, в центральное отделение Имперского Банка.
Так как пользоваться я этим артефактом все равно не могу, главное теперь - сохранить его как можно дольше и не потерять. А где у нас самое надежное место для этого? В Государственном Имперском Банке, конечно. Его, в общем-то, тоже, бывает, обкрадывают, - ответственно заявляю, - но не держать же маску у себя на базе? Разве что закопать где-нибудь. Но об этом потом - сейчас в банке надежнее.
Пока ехал, раздумывал об услышанном. Точнее, уже в который раз прогонял в уме. Во-первых - меня хотели тупо продать. Планы поменялись, но не сильно - теперь меня хотят продать старухе Аматэру. Но с ней мне будет проще договориться, чем с Кентой. Во-вторых - Рафу с Этсу что-то хотят именно от Аматэру, а Кента - лишь средство давления на нее. В-третьих - завтра они меня сдавать Кенте не будут, так как хотят сначала договориться со старухой. По сути, они вообще могут теперь не идти к нему, но с технической точки зрения это будет не очень умно. Кента, если надо, а ему, похоже, надо, и силком может их к себе приволочь. Как они будут крутиться, пытаясь формально оставаться моими родителями, я, честно говоря, не знаю, но похоже, они не сильно на этот счет переживают. В-четвертых - Повелитель огня. Я абсолютно не представляю, что это может значить. Это явно какая-то параллель со сказками, где эти самые Повелители и фигурируют, но что это значит в реальности - без понятия. Способность, сила, особые гены? Не знаю. Но то, что ради этого аристократы пойдут на многое, понять было легко. В-пятых - та самая цена за мою тушку. Признаться, до сих пор толком не понимаю, но, похоже, камонтоку можно заблокировать, что и произошло с Рафу, и теперь они хотят вернуть способность назад. И - возвращаясь к пункту два - сделать это может только Аматэру. Как заблокировали? Есть ли камонтоку у меня? Зачем Рафу и Этсу такие риски ради того, чтобы его разблокировать? Бог его знает. Вопросов на самом деле полно, но сейчас меня интересует лишь одно - моя свобода. Разберусь с этим, и можно будет работать дальше. Мне хотя бы шесть-семь месяцев выторговать, чтобы эмансипироваться. Ну и узнать, что такое Повелитель огня. Если это связано с силой, то тащить меня силком в клан - себе дороже. Если же это что-нибудь вроде способности Патриарха, то есть ценность, скажем, в генах, ну или в чем-нибудь другом не боевом, тогда мне придется туго. Так что об этом тоже надо бы узнать как можно скорее.
Позвонили они четко в написанное на бумажке время - в семь утра. Я как раз в это время ехал в машине со своей базы, где и ночевал.
- Слушаю, - ответил я на звонок. А в ответ тишина. - Это случайно не вы, мои дорогие родители?
- Синдзи? - услышал я мужской голос.
- Единственный и неповторимый.
- Но... - замолчал он.
Могу понять. Кого-кого, а меня он услышать не ожидал точно.
- Я ведь говорил, чтобы вы уматывали из страны? Говорил. Вы послушались? Конечно, нет. Так что теперь нам предстоит обстоятельный разговор на моих условиях. Сегодня в шесть часов вечера жду вас на своей базе, и не дай боги, вы за это время подарите права на меня кому-нибудь другому.
Пауза была достаточно длинной.
- Мы не знаем, где твоя база.
И тут я решил все же рискнуть и немного надавить на них.
- Ну Войцех же нашёл её как-то, и вы найдёте. У вас целый день впереди - дерзайте.
- Синдзи... - раздался еще более неуверенный голос.
- Вы только учтите, что о вашем поляке никто не знает. Пока не знает. А Акено-сан очень хотел бы.
- Он не должен был причинить тебе вреда! - произнес Рафу торопливо.
- Сегодня. В шесть вечера. Всего хорошего, - отрезал я и нажал на отбой.
Возле школы кроме Райдона и Анеко меня вновь ожидала Шина. Я уж было напрячься успел, просчитывая, что она собирается отчебучить на этот раз, но девушка сумела меня удивить.
- Сакурай-сан, - начала она и, низко поклонившись, - а дело происходило на глазах у очень многих, - продолжила: - Я приношу искренние извинения за все те неудобства, что принесла вам. Могу ли я надеяться, что вы, как прежде, позволите обращаться к вам по имени? - закончила она, разогнувшись.
Анеко не дала мне и слова сказать.
- Думаешь, одних извинений будет достаточно? - процедила она, поджав губы.
- Я была не права, - поклонилась еще раз Шина.
- Анеко-тян, - произнес я, стараясь скрыть пусть и легкое, но все-таки раздражение.
- Извини, что влезла, Синдзи, просто... - покачала она головой. - Я пойду. Не опаздывайте на уроки.
Проводив взглядом блондинку, я вновь посмотрел на брюнетку. Нехило на нее моя победа на турнире подействовала. А больше причин так меняться я и не вижу. Странно только, что она на следующий день не подошла, но, видимо, и ей нужно было собраться духом.
- Я принимаю твои извинения, Шина, - обратился я к ней. - Надеюсь, больше между нами нет вражды?
- Нет. Я была неправа и признаю это, Сакурай-сан.
Я же вроде намекнул, обратившись к ней по имени.
- Давай все же по именам. Соседи, все-таки.
- Благодарю за доверие, Синдзи, - поклонилась она еще раз, но уже не так низко. - Я помню твои слова про дружбу и могу только надеяться, что когда-нибудь все вернется в прежнее русло.
- Я тоже, - кивнул в ответ. - А теперь прости, нам и правда нужно идти.
- Конечно. Извини, что задержала.
Странно все это. Даже если предположить, что в Шине сильна кровь ее матери, и полностью забыть про отца, который очень даже Кояма, то и в роду Кагами все равно вроде после женитьбы женщины успокаиваются. Что там вообще в голове у Шины творится?
- Тебе не кажется все это странным? - спросил я у Райдона, когда мы отошли подальше.
- Ты про что?
- Шина. Резковато она на мировую пошла.
- Кагами-сан из рода Гангоку. Видимо, Шина в нее пошла, - пожал он плечами.
- А как же женитьба? Я слышал, Гангоку только после нее...
- Да не, - отмахнулся Рей. - Все гораздо тоньше. Скорее, на авторитет завязано. Просто до свадьбы... Скажем так - надавить на женщин из Гангоку можно, но женщины такие существа, что только они решают, вправе ты на нее давить или пора тебя послать куда подальше. А после свадьбы все становится просто - муж выше жены вне зависимости от того, что это за мужчина. Ты доказал свой авторитет в ее глазах, вот она и признала тебя... - запнулся он.
- Достойным? - вставил я.
- Выше себя, - поправил меня Рей. - Женщины Гангоку и достойных тиранят.
- Но Шина-то - Кояма.
- Ее ребенок будет стопроцентным Кояма, а в ней все еще сильна кровь Гангоку.
Честно говоря, для меня это все равно диковато звучит. Прямо магия какая-то. Чтобы кровь родителей настолько сильно влияла на детей? Да еще и настолько четко выражено? Неужто бахир и на такое способен? В смысле... а что еще, как не бахир?..
После школы, понятное дело, я отправился прямиком на базу.
Горе-родители не подвели и подъехали ровно к шести часам. Оба. Ну да было бы странно, появись тут только один из них. Дежурный по КПП доложил о них в штаб, оттуда информация дошла до Лены, и уже она известила меня о посетителях.
- Свяжись с Щукиным, пусть проводит их ко мне. И передай ему, что мужчина имеет ранг "мастер". Пусть намекнет им как-нибудь, что он тоже... ну ты поняла... не лыком шит.
- Сделаю, Сакурай-сан, - кивнула секретарша, и вышла из кабинета.
В следующий раз дверь открыл уже Щукин. Заглянув внутрь, он спросил по-русски:
- Мне остаться?
- Нет, все нормально. Запускай их.
- Если что, я за дверью, - произнес он, посторонившись.
Зашедшие родители выглядели хмурыми. Точнее, Рафу был хмурым, а Этсу раздраженной. Махнув им на свободные стулья, я дождался, когда они усядутся.
- Ну и как вам у меня? - спросил я их.
- Не знаю, - ответил Рафу. - Экскурсию нам никто не провёл.
- База немного укреплена после Войцеха, да и людей несколько прибавилось, но даже так он не смог ее взять. Сходу. "Мастера" у меня в тот момент, к сожалению, не было.
- И как же вы тогда его победили? - приподнял бровь Рафу.
- Случайно, - вздохнул я. - Токийский Карлик, слышали о нем?
- Краем уха.
- Так совпало, что этот тип именно тогда приперся грабить меня. Чуть раньше, скорее всего, тут я точно не скажу, но уходя, он еще и вашего бойца вынес. И не спрашивайте, зачем ему это нужно было, - прервал я набравшего воздуха Рафу. - На этот вопрос многие хотят знать ответ. И я тоже. Но... - развел я руками.
- А после он, значит, вернулся и рассказал тебе, кто напал? - усмехнулся Рафу.
На что я скривился.
- Продал. Этот засранец продал мне информацию. И стоила она недешево.
- Предприимчивый какой, - хмыкнул он.
- И сильный. Хотя я подозреваю, что Токийский Карлик - это не один человек, а несколько, - озвучил я одну из общепринятых версий, - но сейчас это не важно. Поговорим о наших с вами делах.
- Может, сначала уточнишь, почему ты так не хочешь в клан Кояма? - спросила Этсу.
- Не только Кояма, я вообще ни к кому не хочу, - ответил я, добавив в голос иронии. - Я собираюсь получить сначала Герб, а потом клан, и вассалитет мне только помешает. Тебе ли не знать, как сложно, когда над тобой кто-то стоит?
- О чем ты? - не поняла она - ну или изобразила непонимание.
- О вашем эпичном уходе из Рода.
- Нас выгнали, Синдзи, - произнес Рафу. - Никто не собирался уходить из Рода.
- Похоже, Кояма действительно хорошо промыли тебе мозги, - заметила Этсу.
- Я даже спорить с вами не буду. Ты, - посмотрел я в глаза Этсу, - меня поняла. А ты, - глянул я на Рафу, - не поймешь. Раз уж за столько лет не понял.
- Поясни свою мысль, сын, - произнес Рафу.
- Мне лень, - усмехнулся я. - Давайте о деле.
- Верни нам маску, и мы уедем из страны, - выдвинула предложение Этсу.
- Вам нет веры, поэтому маска останется у меня.
- О чем нам вообще тогда говорить? - спросила Этсу.
- О Войцехе, например, - склонил я на бок голову. - Этот урод отправил на тот свет одиннадцать отличных парней. Моих парней. И чего ради?
- Мы думали...
- Мы лишь хотели, чтобы Кояма взяли тебя в клан, - прервала мужа Этсу. - Иначе зачем мы вообще оставляли тебя здесь?
- Чтобы откупиться? - усмехнулся я. - Вы уверены, что Кента-сан оставил бы вас в покое, забери вы меня с собой?
- Почему нет? - изобразила удивление Этсу.
- Может, потому, что я Повелитель огня?
Отвечать сразу они не стали.
- Так значит, ты в курсе, - произнесла Этсу. - Тогда почему не в клане?
- Ты реально тупая? - потер я лоб. - Или пытаешься меня выбесить?
- Незачем грубить, сын, - заметил Рафу.
- Я вам про клан для чего говорил? Про свой клан.
- Это невозможно, - покачал головой Рафу.
- Если знаешь ты, то должен знать и Кента, - вновь заговорила Этсу. - А раз так, то он был обязан забрать тебя к себе. Так почему ты не в клане?
- Акено-сан, - пожал я плечами. - Ваше письмо я никому не показал, чтоб вы понимали.
- Но почему? - спросил Рафу.
- Значит, и Акено знает? - вторила ему Этсу.
- Акено-сан не знает, - ответил я ей. - И Кента-сан не знает, что я знаю. А вот о письме я промолчу. Молодым был, глупым. Та причина уже не актуальна. Да и не помню я ее точно. Просто не показал, и все. Хотя... насчет Акено-сана я не уверен, врать не буду.
- Что за бредовая ситуация, - пробормотала Этсу.
- Как ты получил маску? - спросил Рафу.
И вновь я поморщился.
- Карлик. Несмотря ни на что, иногда приходится прибегать к его услугам.
- Но ты должен был знать про маску, - не сдавался Рафу.
- Я заказал выкрасть что-нибудь для вас ценное. Чем ценнее, тем лучше. И как я посмотрю, Карлик вновь отработал на все сто. Не зря, сволочь, цены ломит.
- Ну а он-то откуда мог знать? - удивилась Этсу.
- Не знаю, - пожал я плечами. - Следил, наверное, за вами. Мне-то какое дело? Мы вновь отошли от главной темы.
- Что ты хочешь за маску? - спросила Этсу.
- Ничего. Маска - гарантия. Как и информация о Войцехе. Если Акено-сан узнает о нем... Хотя нет. Если Кагами-сан узнает о нем...
На последние мои слова Рафу нахмурился, а Этсу, кажется, даже немного вздрогнула. Всегда знал, что Кагами реально опасна.
- Так что ты хочешь? - спросил Рафу.
- Независимости, конечно. Держите родительские права при себе и все у нас будет хорошо. В идеале - свалите из страны нафиг. Забейтесь в тот угол, где вы сидели все это время и не высовывайте оттуда носа. В ближайшие дни я запущу процедуру эмансипации, так что с годик не показывайтесь здесь.
- Ты хочешь слишком многого, - покачала головой Этсу.
- Многого? - удивился я. - Это, по-вашему, много?
- Если ты расскажешь о Войцехе, нам, конечно, несладко придется, но и сдерживать нас тоже ничего не будет. Не хочешь попасть к Кояма? Тогда молчи.
- Если вы...
- Мы тоже не будем стараться запихнуть тебя в клан Кояма, - перебила она. - Но не больше. Где находиться и что делать, мы решаем сами.
- Резонно, - согласился я с ней. - Раз так, оставим Войцеха на крайний случай, а маска будет моим гарантом.
- Который ты отдашь нам, когда эмансипируешься, - продолжила Этсу.
- Когда это произойдет, мы поговорим о цене отдельно.
- Ради нее мы готовы рискнуть, Синдзи, - произнесла она вкрадчиво.
- Вы мне и так должны, - заметил я. - За одиннадцать смертей. Мы хоть и договорились помалкивать об этом случае, но я не обещал, что сам забуду. Хотите войны? Потянете?
- Будь уверен, - поджала она губы.
- Милая, - произнес Рафу.
- Какая у меня... показательная матушка.
- Так и сын у нас не лучше, - ответила она.
- Что ж, значит, война. Так даже лучше. Нет человека, нет проблемы. А будете лезть к Кояма, воевать придется и против них.
- Хватит, Синдзи, - влез Рафу. - Успокойся. Никакой войны не будет. Мы не поднимем руку на своего ребенка, но и ты будь повежливее. Несмотря на наши отношения, мы все еще твои родители, а ты - наш сын.
Начинаю понимать Кагами, которая ненавидит Этсу. Похоже, если бы не моя горе-мамаша, у меня был бы нормальный отец.
- Я не прошу в качестве платы за своих людей маску, за нее будем торговаться отдельно, но и за Войцеха вам придется заплатить.
- Что ты хочешь? - спросил Рафу.
- Еще не знаю, - ответил я. - Буду думать. Вообще-то, изначально я собирался навестить вас в Свободных землях и уничтожить ваш отряд нафиг, ну а теперь даже сразу и не придумать.
- Нас многие пытались уничтожить, - процедила Этсу.
- Может, дочь у вас забрать? - спросил я в никуда.
- Нет! - вскинулась Этсу. - Только посмей тянуть к ней свои руки, и я отрублю их под корень!
- Этсу! - поднял голос Рафу.
- Знаете, мне даже не обидно. Плевать. Но за информацию спасибо.
- Что? - не понял Рафу.
- Только посмей ее тронуть, - прорычала Этсу.
Она точно поняла, что опростоволосилась. Не стоило ей так явно показывать свое отношение к дочери. Еще одно слабое место у этой парочки.
- Ты ведь не станешь причинять вред сестре? - спросил Рафу.
- Что я, зверь какой-то? - вскинул я брови. - Даже не будь она моей сестрой, детей трогать не стоит в любом случае.
- Тогда зачем... - начал он.
- Трогать не буду, а забрать к себе - почему бы и нет?
- Ты не сможешь, - произнесла все еще злая Этсу.
- Слушайте, - пришла мне в голову мысль, - а я точно ваш сын?
- Что за глупые вопросы? - удивился Рафу.
- Да просто не тянет она на мать, - махнул я в сторону Этсу. - Ну вообще никак. Может, ты меня на стороне заделал?
- Не неси бреда, - фыркнул Рафу. - Ты наш сын. Мой и Этсу. Если хочешь, у Кояма спроси. Анализ ДНК еще никто не отменял.
Ну да, похоже, так и есть. Мой внутренний детектор лжи говорит, что Рафу не лжет.
- Ну а ты что скажешь? - посмотрел я на Этсу.
- Ты мой сын! - ответила она четко. - И я сильно уязвлена твоим отношением.
- Да и я от вас не в восторге.
Тоже не лжет, надо же.
В итоге мы все же смогли договориться полюбовно. Они оставляют за собой родительские права и не пытаются сбагрить меня кому-либо, в ответ я храню у себя маску и не пытаюсь нагадить им тем или иным способом. Не идеальное решение, но Этсу закусила удила и отказалась уезжать из страны. Еще они хотели, чтобы я забыл про существование сестры, но я вежливо - действительно вежливо - послал их куда подальше. Думаю, они не особо расстроились, в конце концов, вряд ли бы эта парочка взяла с собой дочь, если бы считала, что ей тут угрожает опасность. Вот и в меня и мои возможности они не верили. Не без основания. Я ведь и правда - мало что могу сделать. По закону.
Про маску и ее свойства я даже не спрашивал - это надо быть совсем дебилом, чтобы начать такое рассказывать. А вот что значит Повелитель огня я после некоторых размышлений все же спросил.
- Ты не в курсе? - удивился Рафу.
Этсу промолчала, но на лице тоже застыло легкое удивление.
- Я и про маску вашу ничего не знаю, и что это меняет? Так уж сложились обстоятельства, - пожал я плечами. - Я и сам могу начать копать в этом направлении, но как мне кажется, лучше все сохранить в полном секрете. И для меня, и для вас лучше.
- Повелитель огня, - начал Рафу, - это Повелитель огня. Все, как в сказках - легендарный боец, который не привязан к знаниям. Стопроцентный будущий "виртуоз". Очень может быть, хотя и не проверено, что единственный, кто может стать "виртуозом"-универсалом.
- Еще более гениальный пользователь бахира, чем Кояма Шина, - вставила Этсу.
- И как вы с Кентой-саном сумели узнать об этом так рано? Да нет, как вообще узнали? Я же бахиром не пользовался?
- Когда твой сын неожиданно вспыхивает огнем, не причиняющим ему вреда, других вариантов в голову не приходит, - ответил Рафу. - Когда ты впервые продемонстрировал это, тебе было пара лет от силы. Ты не то чтобы камонтоку - ты даже бахиром чисто физически пользоваться не мог. Ну и перечитай сказки и мифы - это один из признаков Повелителя. Огня, в нашем случае.
Что ж, не самый плохой вариант. Идеальный, я бы сказал. Неудивительно, что Кента не предпринимает попыток забрать меня в клан силой. То есть сначала-то он, может, и рад был бы, но момент упустил, а потом давить на меня стало опасно. Это многое упрощает. Только вот не чувствую я в себе какой-то силы. Совсем. Может, так и надо, а может, я... Вполне возможно, что эта сила была у Сакурая Синдзи, но я-то Максим Рудов. Кто поручится, что вселение в эту тушку не отняло у нее "повелительство"? Хотя... Помнится, когда я под руководством Акено пытался освоить бахир, он чуть ли не отплясывал на радостях, так быстро у меня это получилось. Так что все может быть.
Ну а о том, куда сам Синдзи делся, я уже давно перестал размышлять - не знаю и никогда не узнаю. "Пустое" было тело или я его "выкинул" - не в моих силах узнать ответ на этот вопрос. Но даже если виноват я... не специально же, право слово. Меня тоже никто не спрашивал, куда именно запихнуть.
На следующий день, вечером, после ужина у Кояма меня к себе пригласил Кента. Описывать весь разговор не буду, но похоже, Рафу с Этсу все же смогли как-то от него отделаться. Причем, как мне показалось, ссылались они при этом на меня. Мол, сын не хочет, и мы не будем. Понятное дело, что разговор у них все равно должен был выйти тяжелым, уверен, Кенте было что им сказать, но учитывая очередное прощупывание на предмет вступления в клан, им, похоже, все-таки удалось настоять на своем. На удивление пробивная парочка - не уверен, что смог бы с ними договориться, если бы не маска. Точнее, не так. У Рафу и Этсу постоянно откуда-то появляются достаточно логические доводы для отстаивания своего мнения, несмотря на то, что логики в их поведении... ну, не так чтобы много, прямо скажем. И изворачиваться они умеют. Очень надеюсь, что маска им нужна самим, потому что иначе - я подвергаю себя лишнему риску, удерживая ее у себя. Что им стоит просто сказать потенциальному покупателю, где или у кого она находится? Если маска достаточно ценная, этого вполне хватит для оплаты. Но и избавиться от нее я пока не могу - это мои гарантии на ближайшие полгода, до эмансипации.
Примерно полгода. Надеюсь, хоть с ней проблем не будет.
* * *
- Что, не получается Синдзи захомутать? - спросил с усмешкой Акено, войдя в кабинет отца.
- Не вижу в этом ничего смешного, - ответил раздраженно Кента. - Ты в курсе, что парень решил устроить себе эмансипацию?
- Ну-у, - присел младший Кояма рядом со стариком. - Этого следовало ожидать. Он и так с этим слишком тянул, как по мне. Рафу рассказал?
- Ты слишком спокоен, - заметил Кента. - И да. Не прямо, но намек был понятен.
- Намек? - удивился Акено. - Это что же получается, если они не сказали прямо, значит, не могли, а раз так... Ну Синдзи, ну дает, - усмехнулся он еще раз, покачав головой. - Даже их сумел чем-то прижать.
- Может, и не он, - заметил Кента. - Не стоит отбрасывать все остальные варианты.
- А их много?
- Пока нет, но это не повод концентрироваться только на одном. Как продвигается твое дело?
- Нормально, - скривился уже Акено.
- Ты мне тут рожи не корчь! - вспылил старик. - Мне и так уже все это поперек горла стоит!
Такая малость. Всего лишь взять к себе в клан подростка, а проблем немеряно. Есть повод раздражаться.
- Работаю я, работаю, - проворчал Акено.
- Поторопись. Эмансипацией парня я сам займусь. И, сын - не подведи. Если потребуется, гнев парня я на себя возьму.
- Да что с тобой, отец? - удивился Акено. - Это уже все границы переходит. Не настолько Син ценен.
- Ты очень сильно ошибаешься, - произнес Кента веско. - Представь, что сказки про Повелителей стихий не сказки. А теперь прими как данность: Синдзи - Повелитель огня. И это не мой старческий бред, Дайсуке, если надо, подтвердит.
- Ты... - хотел он сказать "бредишь". - Ты серьезно?
- Более чем, - вздохнул Кента.
- Но это... Это же значит, что Герб ему и так обеспечен, - пробормотал он задумчиво.
- Именно... - запнулся Кента, глядя на сына. - Не смей ему ничего говорить!
- Да я и не собирался, - отвел он глаза.
- Не собирался он, - проворчал Кента. - Нашел кого обманывать. Боги, с кем приходится работать...
- Это все равно не стоит...
- Раскрой глаза, сын, - прервал его Кента. - Хоть на минуту. И попробуй повторить то, что хотел сказать.
- Я все равно против, - поджал губы Акено. - Но долг отдам, не беспокойся. Как бы нам только эта выходка боком не обернулась потом.
- Я возьму на себя всю ответственность, не волнуйся, - произнес хмуро Кента.
