Национальный комитет «Свободная Германия» был создан 12 июля 1943 года на территории СССР по инициативе Германской коммунистической партии как антифашистская организация военнопленных и политических эмигрантов. Его возглавил поэт-эмигрант Эрих Вайнерт. Бывший командир 51-го корпуса вермахта генерал артиллерии Вальтер фон Зайдлиц-Курбах с сентября 1943 года являлся председателем присоединившегося к комитету «Свободная Германия» «Союза германских офицеров» и инициатором отклоненного советским руководством предложения организовать из немецких пленных боевые части для борьбы против рейха на стороне СССР. Позднее стал вторым лицом в комитете «Свободная Германия», но, несмотря на это, после войны не был отпущен из плена, летом 1950 года подвергся аресту и был осужден на 25 лет тюремного заключения за военные преступления. В советской тюрьме пробыл 5 лет, из них 4 года содержался в крайне жестких условиях. В 1955 году, после визита в СССР федерального канцлера ФРГ Конрада Аденауэра, был отпущен на родину, где скончался в 1976 году в возрасте 88 лет. Реабилитирован в Германии в 1956 году (отменен вынесенный ему в 1944 году смертный приговор по обвинению в государственной измене рейху), а в СССР – в 1996 году.
