Эпилог

Красивая на Зоэ осень! Воздух такой чистый, что поневоле кажется — вот-вот зазвенит. Вершины далеких гор видны так ясно, что, кажется, рукой можно дотянуться. На самом деле до них километров двадцать. Горы близ Блантона — это так, мелочь. В Скрагенкраке, как говорят, вершины — ого-го-го! Жаль не удалось посмотреть. В Скрагенкраке сейчас резвится войско Мерсии — обдирает горцев, как липку. Гливен пообещал, что отучит их даже смотреть в сторону королевства. У него получится. Большая часть войска Скрагенкрака, пришедшего к Лоу, сейчас рубит руду в королевских рудниках — это те, кто уцелел в битве. Набрать новое войско у Скрагенкрака получится не скоро: самые сильные и умелые попали в плен. Пока новое поколение подрастет! Лет двадцать в запасе у королевства есть.

Листва на деревьях подернулась позолотой. Совсем как на Земле. Только деревья здесь другие. И птицы не поют. То ли улетели, то ли ленятся. В парке пусто и тихо. Никто не мешает мэтру Гро ковылять. Ногу нужно разрабатывать. Огнестрельный перелом — штука мерзкая. Операцию пришлось делать самому. Вспотел, извлекая костные обломки. Хорошо, что Ноэль помогла. Умница она у меня, с полуслова схватывает. И лекарства у нас были…

— Кап! Кап!

Оборачиваюсь. Ко мне бежит стройная фигурка в армейском камуфляже. Из-под форменного кепи выбиваются светлые волосы. Аня? Здесь? Зачем?!

— Кап, милый!

В следующий миг меня затискали, зацеловали и увлажнили слезами. Я с трудом оторвал от себя этот смерч и отодвинул на расстояние вытянутых рук.

— Какими судьбами?

— Прилетела, — Аня пожала плечами и вытерла ладонью лицо. — Давно б спустилась, но амеры поставили условием, чтоб никого не пускали, пока правительства не договорятся. Сволочи, да?

— Я думал, ты поступила в академию.

— Я и поступила, — пожала он плечами. — Все сделала, как ты сказал. Даже проучилась семестр. Но потом поняла, что это не мое. В академии учат врать, а я так не могу…

Она потупилась. Идиот! Конечно. Не с аниным характером идти в дипломаты. Она слишком прямая и простодушная. Надо было рекомендовать военное училище. Теперь поздно. Или еще нет?

— Короче, я вернулась в роту, — продолжила Аня. — Приняли, как родную. А тут сообщили о спасательной экспедиции. Я сразу попросилась. Сказала… — она смутилась. — У тебя пулеметы есть?

— Сколько угодно, — сказал я. — Импульсные, обычные, легкие и тяжелые.

— Вот видишь! — обрадовалась она. — Смогу быть полезной.

Глаза ее вспыхнули надеждой. И что сказать?

— Как твоя рука?

— Здорова! — похвасталась она. — Я позвонила Эриху Робертовичу, как ты рекомендовал. Договорилась о приезде. У тебя такие замечательные родители! Встретили меня, как родную, поселили у себя, вылечили. Сестренки твои чудные! Я с ними сразу подружилась. Они передавали тебе привет, говорили, что скучают. А мать сказала, что будет рада видеть меня невесткой.

Она вновь потупилась. М-да. Мама в своем репертуаре. Давно мечтает женить сына.

— Знаешь? — Аня перешла на шепот. — Она восстановила мне девственность.

— Зачем? — тупо спросил я.

— Ну… — Аня опустила взор и ковырнула дорожку носком ботинка. — Мне показалось, что тебе это будет приятно. К тому же как доказать, что я тебя ждала?

Она подняла взор. В ее глазах читался вопрос, который любая женщина желает задать понравившемуся ей мужчине. Что ответить?

— Кто эта женщина?

Переводчик на ушке Ани добросовестно отбарабанил вопрос. Мы с ней, не сговариваясь, повернулись. В шаге от нас, уперев руки в бока, стояла Ноэль. Взор ее не сулил ничего доброго. В легком фиолетовом платье, так идущем к цвету ее глаз, с сережками и ожерельем из топазов, Ноэль выглядела необыкновенно эффектно. Аня оценила это сразу.

— Ты кто? — спросила сердито.

— Невеста Гро.

— Вот, иди к нему! — окрысилась Аня.

— Он Гро! — Ноэль указала на меня. Затем, шагнув, прислонилась ко мне плечом.

— Что это значит, Кап? — глаза Ани налились влагой.

— Давайте познакомимся! — сказал я, отстраняясь. — Ноэль, это Аня. Мы с ней служили и воевали вместе на Реджине до того, как я прилетел сюда. А это Ноэль. Мы с ней воевали здесь, на Зоэ. Ноэль я обязан жизнью. Вы обе умные и красивые женщины. Думаю, нам надо сесть за стол и спокойно поговорить. Разобраться в сложившейся ситуации. Но это после. У меня гость. Погуляйте пока. Только очень прошу: не убивайте друг друга!

Я раздвинул красавиц плечом и заковылял навстречу статному, широкоплечему мужчине, спешившему к нам. Не доходя пары шагов, он раскинул руки в стороны, а затем крепко прижал меня к себе.

— Капитон!

— Благословите, владыка! — сказал я, освободившись.

Павел осенил меня крестом.

— Прости, что заставили ждать, — сказал виновато. — Это все амеры! Крутились, как вьюны на сковородке, все условия ставили. Пришлось терпеть. Только ничего у них не вышло — материалы твои убойные. Так что с Зоэ они убираются навсегда. Правда, гадость в договор все же вписали. На планету разрешили десантироваться только мне и Ане. Мне — как духовному отцу, ей — как невесте…

Он умолк, глядя мне за спину. Я оглянулся. Аня и Ноэль стояли напротив и сверлили друг дружку злыми взглядами.

— У тебя проблема?

— Еще какая! — подтвердил я.

— Мы об этом поговорим! — пообещал Павел и взял меня под руку. — Как нога?

— Лучше. Скоро перестану хромать.

— Замечательно! У меня для тебя новость, Капитон. Уж не знаю, добрая ли.

Я насторожился.

— Приказом командующего военно-космическими силами России ты оставался в армии. Уволили тебя фиктивно. Поэтому армия смогла выделить тебе бот с оружием и снаряжением. Командование предполагало наличие американцев на Зоэ и хотело использовать твою эвакуацию для их разоблачения. Вышло иначе. Никто не ждал, что тебе придется повоевать… — он помолчал. — Меня попросили передать. В связи с тяжелым ранением ты можешь уйти в отставку и вернуться на Землю. Но тебя просят остаться.

— Зачем?

— По благословению Синода здесь учреждается православная миссия. Я назначен ее главой. Понадобится твоя помощь.

— Мне вернут сан?

— Нет! — Павел вздохнул. — Сам знаешь: извержение безвозвратно. Твоя миссия будет другой. Ты вхож к королю, живешь у его сводного брата, который де-факто является правителем государства. Понятно?

— Я больше двух лет не был дома!

— Твоих родных привезут. С командующим вопрос решен. Им выделят специальный корабль. Думаю, твои родители и сестры обрадуются возможности увидеть незнакомую планету. А также общество, живущее в эпохе Средневековья. Никто на Земле подобным похвастаться не сможет.

— Амеры не возразят?

— Подписались. Кратковременное пребывание на планете родственников членов миссии не запрещено. Как и доставка гуманитарных грузов. Выше голову, Капитон! Представляешь, какое дело ты провернул? Оттяпать у амеров планету! Девственную, с практически нетронутыми ресурсами, с чистейшим воздухом и водой. Это, сын мой, даже не жемчужина в короне, а вот такой вот бриллиант, — он развел руки. — Вся Земля слюной изойдет. И ведь ничего не сделаешь. Христианская миссия на Зоэ принадлежит России, а по Римскому договору от 2072 года другой конфессии сюда хода нет. Не зря амеры так куксились. Козлы они! Надумали захватить этот мир кровью. «Но мы попробуем любовью, — а там увидим, что прочней…» — процитировал он Тютчева.

Я вздохнул.

— Что решил?

— На таких условиях остаюсь. Но я не буду заниматься делами миссии — сами справитесь.

— А ты?

— Здесь нет медицины, владыка, совсем. Практикуют маги и травники, — я сморщился. — Отсюда эпидемии, болезни. Даже элементарные правила гигиены способны сберечь тысячи жизней. А если, вдобавок, лечить? Я создам здесь медицинский институт, построю клиники. Деньги и разрешение короля на это будут.

— А ты тщеславен, сын мой, — внезапно сказал Павел.

— Это с чего? — удивился я.

— Потому что избрал стезю в отрыве от матери церкви. Наверное, уже прикинул, какая посмертная слава тебя ждет. Мечтаешь, что твоим именем назовут созданный тобой институт или клинику?

— Клиника — ерунда, — сказал я. — Хочу, чтобы моим именем назвали горную цепь. Вон ту! — я указал рукой.

— Однако! — сказал Павел.

— Что в этом такого? — хмыкнул я. — Был такой ученый Игнатий Домейко. Родился в Белоруссии, учился в Вильно и в Париже. Из-за участия в восстании против царя вынужден был эмигрировать в Чили. Создал там геологию и минералогию, много лет возглавлял чилийский университет. Считается национальным героем Чили, «гранд эдукатором». Именем Домейко назван горный хребет в Андах, город, многие улицы в Чили и еще масса всего. Так что горная цепь — это еще скромно. И о тщеславии. Чем я хуже епископа, решившего стать первосвятителем у язычников? Уж он-то наверняка видит себя в сонме местночтимых святых.

— Ты стал дерзок, Капитон!

— Не люблю, когда меня используют втемную. Сначала командование, теперь вы. Вот что я вам скажу, владыка. Ничьей колонией Зоэ не станет. По крайней мере, я все для этого сделаю. Здесь живут люди — такие же, как и мы. Они добрые и отзывчивые, любят своих детей и страну, и готовы ради них на все. Даже умереть. Они отстали в своем развитии, но это можно исправить. Но видеть Зоэ придатком высокоразвитой цивилизации…

— Ты неправильно понял, — покачал головой Павел. — Никто не собирается превращать Зоэ в колонию. Мы здесь как раз для того, чтобы не дать сделать это другим. Ты же учил историю. Россия никогда не вела колониальную политику. Наоборот, просвещала и цивилизовывала народы, попавшие под ее покровительство. На землях, где бродили дикие звери, строили школы и больницы. Русские изучали языки аборигенов и создавали им письменность. Собирали фольклор и систематизировали в национальный эпос. Много чего можно вспомнить.

— Извините, — сказал я. — Мне показалось…

— Отчасти правильно, — вздохнул Павел. — Да, я хочу стать первосвятителем. Я уволен в запас и располагаю собой. Разумеется, меня бы не бросили. Нашли бы хороший приход или даже епархию на Земле. Но разве это может сравниться с миссией первосвятителя? Нести свет истинной веры пребывающим во тьме язычникам…

— Договорились, — сказал я, — несите.

Я оглянулся. Аня и Ноэль смотрели на нас. Я вздохнул.

— Черненькая — это Ноэль? — спросил Павел. — Дочь короля?

— Незаконная. Бастард.

— Это не важно. Красивая девушка.

— И умница.

— Редкое сочетание, — согласился он. — Такую упустить нельзя. А Аня?

— Не знаю, владыка, — признался я. — С ней я уже мысленно простился. Но вдруг она появляется и так смотрит…

— По пути к Зоэ прожжужала мне уши, — сказал епископ. — О том, какой замечательный человек Капитон, и как она его обожает. Оттолкнуть такую любовь — грех. Не понимаю твоих терзаний. Женись на обеих!

— Владыка! — изумился я. — От вас ли я это слышу?

— Что тут такого? — хмыкнул он. — Князь Владимир Красное Солнышко имел триста жен и еще восемь сотен всяких… не жен. Это не помешало Церкви признать его святым и даже равноапостольным.

— Триста жен у него было до крещения, — возразил я. — После только одна.

— Уверен? — владыка скептически посмотрел на меня. — Я на твоем месте не слишком доверял бы житиям святых — их пишут заинтересованные люди. Я исповедовал тысячи прихожан и могу смело сказать: человек редко оставляет привычный грех. Можно сказать почти никогда. Даже монахи… — он прокашлялся. — Владимира канонизировали не за праведную жизнь, а за то, что принес в Русь свет истинной веры, тем самым выведя ее в сонм цивилизованных стран. Будешь спорить?

— Нет! — я покрутил головой. — Но где Владимир и где я?

— Как сказать! — хмыкнул епископ. — Владимир крестил Русь, а ты планету.

— О чем вы, владыка? — удивился. — Да, я окрестил восемнадцать человек. После битвы у Лоу попросили… Они видели, как я остановил войско горцев и обратил его вспять. Да и как крестил? Я не священник, так что по неполному обряду.

— Елея не было? — усмехнулся Павел. — И освященной воды? Не беда: сам помажу и обмакну. Насчет восемнадцати ты, конечно, прав. Только в число их чудесным образом попали король Эван и его сводный брат Гливен с домочадцами. Как думаешь, долго ли теперь Мерсии пребывать в язычестве?

Я не ответил.

— А теперь слушай меня! — сказал Павел. — Ноэль язычница?

Я кивнул и сморщился. Убедить любимую принять христианство мне так и не удалось.

— Значит, заключишь с ней брак по языческому обряду.

— Как можно?!

— Чему вас учили в академии? — вздохнул Павел. — Сказано: «Неверующий муж освящается женою верующею, и жена неверующая освящается мужем верующим». Послание к Коринфянам, глава 7, стих 14. Церковь в таких обстоятельствах не возражает против женитьбы на язычнице. Но с канонической точки зрения ты остаешься холостым, поскольку брак не освящен в церкви. Так что ничто не мешает тебе обвенчаться с Анной.

— Чем более общаюсь с вами, владыка, — сказал я, — тем больше узнаю о религии.

— То ли еще будет! — хмыкнул он. — Хочу сказать тебе одну вещь, Капитон. Не забывай, где мы находимся! Если мы с тобой приведем эту планету к Богу, нам простят любые грехи. Повторю: любые. Так что голову выше! Нас ждут великие дела!

«М-да! — подумалось мне. — Епископ, решивший стать первосвятителем, — это мощь! Линкор, вооруженный по последнему слову техники. А если учесть, что он еще и полковник, то мощь корабля возрастает в разы…»

— Осталось уговорить девочек, — сказал я.

— Предоставь это мне! — сказал Павел и решительно сдвинул меня в сторону…