Глава 25
Появление старого друга в стабе я ощутил где-то ближе к обеду. Тут же отправился к нему, не теряя ни минуты. Змея я обнаружил на пороге одного из домов неподалёку от постоялого двора. Он стоял и о чем-то говорил с очень молодой на вид девушкой и меня не то, что не заметил, даже не ощутил.
Я остановился за его спиной. Миниатюрная блондинка с которой он общался обратила на меня внимание но не подала виду, лишь дослушав сказала, что кто-то пришел по его душу.
— Шепот. — он наконец-то включил чуйку и произнёс моё имя до того, как повернулся, — добрался-таки.
Сказав это развернулся и заключил меня в объятия. Я был рад его видеть не меньше.
— Да, добрался. Не понимаю только, почему в такую даль?
— Много интересных встреч. И тебя тут кое-кому показать нужно. Есть сейчас в этом стабе человек знающий гораздо больше меня. Нужно ему тебя показать. — он развернулся и обратился к девушке, — Это Шепот, мой друг старинный.
— Алиса. — ответила с очень мягкой обворожительной улыбкой, — поговорите о своём, мальчики, а потом подходите обедать.
Ни говоря больше ни слова она упорхнула. Мы со Змеем проводили её взглядом.
— А ничего такая…
— Шепот, давай ща о другом.
— Давай о другом, прямо тут?
— Нет, возьмем попить чего-нибудь, и пойдём забьемся в одно укромное место.
В магазине взяли пару бутылок лимонада и отправились во двор дома, возле которого увиделись, там нашлась уютная беседка. Мы сели друг напротив друга. Змей открыл лимонад сделал несколько жадных глотков, выпив примерно полбутылки. Поставив на стол бутылку, он уставился мне в глаза. Я же спокойно закурил и, откинувшись поудобнее ответил похожим взглядом.
— Смог поменяться.
— Да, и от прошлого отвязаться. И вообще куча всего произошла в пути.
— Значит не зря тебя отправил. Вижу, побродил ты очень интересно. Рассказывай.
Рассказывать пришлось долго. Рассказал бы всё, но про человекоподобного скреббера не смог, язык не повернулся. Просто даже сконцентрироваться на этом моменте не мог. Но всё остальное спокойно высказал. Змей внимательно выслушал, лишь изредка задавая вопросы.
— Интересно всё это, очень. И что сам думаешь, для начала о двойнике?
— Вот не знаю, на тебя и надеялся, если честно. Есть подозрения, что это как-то связано с появлением тени, меня выручавшей. Но что с этим делать мне непонятно. Со всем, что открылось в дороге, ясно. Новые грани старых Даров. А это…
— Есть в этом стабе легендарный знахарь, я тебе уже говорил. Пусть посмотрит и скажет. Я увидел твой Дар ещё до активации, но вообще не понимал что это, не говоря об активации. А сейчас я вижу, что пошло развитие, но всё так же непонятно.
— Хорошо, посмотрим, что этот знахарь скажет.
— Ещё что-то?
— Да, который день не отпускает мысль о том, что я неправильно поступил, когда убил нимфу. Стоящая была девчушка.
— Поздно упрекать себя, что сделано, то сделано.
— Да я не о том. Я начал мыслить по другому. До этого, я бы даже не сомневался. Меня удивляет сам факт того, как изменилось мышление. И всё за эти недели.
— Бывает, друг. Что тебе сказать. Мы растем и меняемся, меняются приоритеты.
— Да, это всё, что ты можешь сказать? Я весь путь проделал за ради таких ответов?
— А что ты хотел от меня услышать? Откровения сердечные? Или что? Или думал что я одним движением всё на места расставлю? Так волшебные палочки не завезли…
Я усмехнулся, но в душе было как то неприятно. Не этого я от него ждал. Было ощущение глобального облома. Я опять закурил и смочил остатками лимонада горло.
— Шепот, когда я предлагал тебе рвануть сюда, я чувствовал, что ты себя найдешь в пути. Разве вышло не так? Знаю, что звучит как неумелое оправдание, но как есть.
— Возможно ты и прав. Где этот знахарь, может давай я с ним пообщаюсь. Да начну обратно собираться. Я когда к этому стабу подъезжал, хотел скорее обратно рвануть. Устал я от этих покатушек.
— Хорошо. Пойдем пообедаем и будет тебе встреча. Итак заболтались, а у меня уже кишка кишку посылает…
Мы пошли в дом, где Алиса и ещё одна девушка уже накрыли на стол и приступили к еде. Ели долго и лишь изредка перебрасываясь дежурными фразами. Непростые люди меня окружали, очень непростые. Девушек я не понимал от слов совсем. Странным казалось то, что от них исходило. И не покидало ощущение, что все трое общались ментально, без слов. Становилось не по себе от того, что сути я не понимаю.
— Ладно, не будем мучать человека, а то извелся уже весь. — сказала Алиса, как только с едой было покончено, — уберем позже, пойдем в гостинную.
Как только мы вошли в соседнюю комнату, она развернулась и посмотрела на меня таким взглядом, что я замер на месте. Никаких необычных ощущений я не испытывал, но и с места сдвинуться не удалось. Сразу стало понятно, кто был тем знахарем, о котором говорил Змей.
— Не нервничай, Шепот, так надо.
Только было непонятно, как в такой ситуации не нервничать? Пошевелиться не получалось, несмотря на прилагаемые усилия.
— Пытайся. Двигайся. Используй Дар.
Как только она дала добро на использование Дара, я кинетическим усилием поднял руку. А потом сделал пару неуверенных шагов.
— Неплохо, быстро сообразил. Это тебе скоро пригодится. — она не сводила с меня глаз, — А теперь давай по твоему основному вопросу. Ты поглотил своего двойника зараженного, так?
— Я его убил и его тело растворилось.
— Он сейчас в тебе. Повезло, что убил зараженного. Вирус уничтожил его разум, иначе весело тебе было бы.
— И что с ним теперь делать? Как им управлять?
— Закрой глаза.
Я послушался.
— Чувствуешь меня?
— Да.
— Не сопротивляйся, когда начну работать.
— Попробую.
Меня накрыла волна труднопередаваемых ощущений. В какой-то мемент я пошатнулся, но почувствовал как меня поддержал Змей, не давая упасть.
— Представь, что перед тобой стоит зеркало в полный рост. — как сквозь вату донесся голос Алисы.
Почему-то получилось не сразу. Появлялось ощущение, что всю мою внутреннюю суть выворачивают наизнанку. Я старался не сопротивляться её воздействию, но в какой-то момент по мне будто пробегал разряд и, сам того не желая, пытался вернуть всё как было. Но вместо очередного разряда пришло спокойствие и и я четко увидел себя же, как перед зеркалом. В полный рост.
— Открывай глаза.
Прямо в глаза мне смотрел… я. Смотрел не отрываясь, не шевелясь и даже не дыша. Это продолжалось несколько секунд, после чего я пошевелился и на миг отвел взгляд. Двойник растворился.
— Ну ты меня и вымотал, братец. — я перевел взгляд на взмыленную Алису. Лицо потное, на одежде характерные пятна. Даже взгляд немного притухший, — Продолжим позже, часа через три, а лучше вообще вечером.
— У меня настолько запущенный случай? — сказал я больше на автопилоте, чем действительно интересуясь.
— Просто нестандартный. Чем дольше живем, тем сложнее могут вылезти Дары. Со сложными всегда так, приходится изобретать и не факт, что нарвешься на второго такого. — она ответила, но смысл слов до меня не сильно доходил.
— Пойдём. — Змей практически сгрёб меня в охапку и вытащил на улицу, — и тебе и им надо себя в порядок привести.
Он был прав, я ощущал себя как выжатый лимон, если не хуже. В глазах рябило и меня шатало. Друг довел меня до беседки, усадил а сам вернулся в дом за живцом. Я закурил и сидел уставившись в одну точку, пытаясь хоть как-то собрать голову в кучу. Пока не вернулся знахарь, и не начал меня отпаивать, попытки были безуспешными.
— Это что сейчас было? — соображалка никак не хотела возвращаться, — Змей? Вы смогли вытащить двойника наружу?
— Нет. Помнишь, как я твоим телекинезом смог управлять?
— Да. И?
— Алиса пыталась активировать твоего двойника. Заставить проявиться. Получилось.
— Я заметил. А что вечером будет?
— Шепот, или прекрати тупить или помолчи.
Я сделал ещё глоток из принесённого стакана и откинулся, закрыв глаза. Медленно возвращались силы и способность мыслить. Глаза я открыл минут через двадцать, Змей всё так же сидел напротив меня.
— Вот так лучше.
— Ага. Змеюка, что мне делать, чтобы вечер прошел продуктивнее?
— Лучше ничего. И сам активировать двойника не пытайся. А то можешь дел натворить. Или психику себе вывернуть.
— Понял, не дурак. Чем мне с Алисой расплачиваться?
— Натурой отработаешь…
— Чего?
— Расслабься, этот вопрос тебя не касается. Сам решу.
— Если решать будешь именно натурой, то аж завидно.
Он в ответ усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Не хочешь, не говори, но на самом деле мне очень интересно, чего это стоит.
— Может и ничего не будет стоить, посмотрим.
Змей довел меня до дома своего тезки и я отправился на отдых. Но он не шел совершенно. После получасового сна я уже искал, куда себя деть. Успел перебрать и обслужить всё оружие, которое было, осмотреть мотоцикл. Пошел к Змею-охотнику и помог заварить глушитель на машине. В общем кое-как дотерпел до прихода друга.
Бывает порой так, что сильно ждешь какого-то момента, и когда он наступает, вылезают непонятные, порой совершенно нелогичные сомнения и страхи. Вот такое накатило и на меня и в дом, где меня ждала знахарка я шел как на казнь. Змей уловил моё волнение. Я ожидал каких-либо подколок, или наоборот, чего-то ободряющего. Но он лишь молчал, чем-то сильно озадаченный.
Алиса на этот раз была в зале одна. Змей впустил меня и закрыл позади дверь. От этого я совсем растерялся.
— Готов продолжать?
— Если скажу «нет», это что-то изменит?
— Нет.
— Тогда поехали.
— Себя отпусти. Совсем. Ты это умеешь.
Удалось не сразу, сперва пришлось заставить себя успокоиться. Но, как только удалось, я ощутил второй поток ощущений. Будто я стою в двух местах одновременно, правда второе смещено буквально на какую-то долю миллиметра, не больше.
— Чувствуешь. — подтвердила она, — сосредоточься на втором потоке и выпусти его, не контролируя.
— Я пытаюсь, но там нет никаких стремлений. Он не хочет шевелиться.
— Есть, поверь есть. И стремления и инстинкты. Только ты можешь дать им волю. Выпускай.
Я смог почувствовать то, о чем она говорила, и мне это очень не понравилось.
— Выпускай, не сомневайся. — она сказала это так твердо, что стало понятно — она понимала происходившее намного лучше меня.
Я послушался и… В воздухе возле буквально из ниоткуда соткался матерый бегун в морде которого угадывались черты старческого лица убитого мною двойника. Тварь развернулась, не испытывая ко мне никакого интереса. Он успел только дернуться в сторону Алисы и его прошил разряд тока, от которого он растворился.
— Это что такое сейчас было? — вопрос был идиотский, но не задать его я не мог.
— Твой двойник. В свободной от твоего контроля форме. Со временем сможет и до элиты дорасти.
— Ни хера себе Дар. Это у меня теперь тварь ручная есть?
— Не ручная, если ты не можешь его контролировать. А попробуй, кстати. Сам видишь, вреда он нанести не сможет.
Я снова сосредоточился на «втором потоке», он стал намного слабее. Я его усилил и попытался взять под контроль все стремления. Лишь когда это удалось я дал ему волю.
Передо мной, так же как и днём, появилась моя точная копия, которой я смог прекрасно управлять. Я заставил двойника подойти к Алисе и поправить прядь волос выбившуюся из прически. Но после этого потерял над ним контроль и он растворился.
— Интересно. Выходит, что когда я его контролирую, он проявляет себя как человек. А когда нет, то как зараженный. — первый вывод который пришел мне в голову.
— Не похоже. Этот двойник, это дополнительная материя без четкой формы. И эту форму придаешь ему ты. Можно сказать что проявляешь. Сможешь проявлять и в виде зараженного, и в нормальном. Скорее всего сможешь и аккумулировать отдельные проявления и использовать их.
— То есть?
— То есть сможешь быть одновременно и зараженным и иммунным. В той степени, в которой это будет нужно.
— А на кошаков бросаться не начну?
— Мне нужно будет подумать.
— Это что действительно возможно? Инстинкты зараженного могут взять верх?
— Шепот, возможно всё, если ты считаешь что-то невозможным, значит хреново продумал пути реализации. Так что надо подумать и очень серьёзно. Сами по себе инстинкты верх не возьмут, но ситуации могут быть разные…
— Даже думать не хочу, о каких ситуациях идет речь.
— Значит так, завтра уходите со Змеем в поля и тренируетесь. А я решу пару дел тут и догоню вас. Посмотрю на тебя повнимательнее и подумаю.
— Понял. Спасибо тебе огромное.
— Змея поблагодарить не забудь. Спокойной ночи.
— Тебе тоже.
Весь следующий день прошел в тренировках за пределами стаба. Змей больше наблюдал за мной и моим новым Даром, чем что-то делал. Лишь иногда давал советы.
Основное внимание сосредоточили на том чтобы двойник был управляемым и проявлял себя как человек. Если на него не оказывалось никакого воздействия, то мне удавалось удержать его минуты две. Но стоило Змею его просто ударить, он исчезал.
Очень сложно было удерживать двойника, управлять им и в тоже время что-то делать самому. Это жрало силы в бешеном темпе, заставляя делать довольно долгие перерывы.
Несколько раз меня «срывало» и двойник выходил бесконтрольным. Приходилось его успокаивать, «развоплотить» его волевым усилием в таком виде не удавалось. Благо, что одного выстрела или даже хорошего удара было достаточно и для такой формы. Предстояла масса работы, чтобы Дар можно было использовать по полной.
Вариантов, как именно можно это всё использовать у меня в течении дня всплыло множество, но их все предстояло проверять. Но это только через некоторое время, после возвращения в Девятку, не раньше.
В стаб мы вернулись незадолго до наступления темноты. Несмотря на живец и частые перерывы я вымотался по самое не могу. Отказавшись от предложения обмыть раскрытие Дара, я покинул теплую компанию знахарей и двинул к приютившему меня дому.
Змей ушел в рейд, а его супруга поглядывала на меня с опасением. Успокаивать её и попытаться заговорить не было никакого желания. Перекусив я отправился спать. Предстоял ещё один день тренировок. А потом можно было собираться обратно. Несмотря ни на что, очень хотелось вернуться.
Засев с кофейком на крыльце я смотрел на небо Улья, слушал наступавшую тишину. Суета в стабе утихала, ночь выдалась спокойной. В голову полезли мысли о том, чем заняться по возвращению. В какой-то момент даже вернулся вечный мой вопрос: что делать дальше? Но на него тут же нашлось множество ответов, и, что главное, ответов искренних. Впервые за долгое время я ощутил, что сам себе нужен. Посмаковав это ощущение, я отправился спать.
Утро принесло новые сюрпризы, у знахарей поменялись планы, и выход в поле отменялся. Змей отмалчивался, Алиса выглядела очень озадаченной, её подруга вообще на глаза не показывалась. Что стряслось, я так и не узнал. Понял только, что пока им не до меня и ушел в беседку. Там провел около часа в ожидании не пойми чего. Скурил за это время несколько сигарет и уже думал о том, чтобы где-нибудь раздобыть чашку кофе, когда Змей вышел ко мне.
— Планы сильно поменялись?
— Да, завтра с утра валим отсюда. Где-то на неделю.
— Мне предлагаешь заниматься неизвестно чем всё это время?
— Нет, после обеда займемся тобой. Нужно блоки проставить, чтобы тебя не сорвало. И больше тебя держать не вижу смысла. Если ничего плохого не произойдет, то в следующий раз я обвалюсь к тебе в гости. Правда не уверен, что это будет скоро.
— Понял. Значит сейчас я могу отваливать. Тоже буду собираться. Тоже свалю с утра пораньше.
— Хорошо. Возвращайся часа через три-четыре.
Вот и решился вопрос с кофейком. Я мог спокойно пойти и сварить его сам. Все-таки мне очень нравилось сидеть на крыльце. Правда засиживаться и задумываться не было смысла.
Приступил к сборам, и… очень быстро закончил. Всего-то нужно было собрать вещи в рюкзак и боковые сумки байка. Задумавшись, решил оставить сюрприз для хозяина дома, подарить трофейную винтовку, доставшуюся от командира муров. Её я присмотрел ещё разоренном стабе, жаба задушила продавать. А вот оставить нормальному человеку, почему бы и нет? Шесть магазинов и запас патронов с обычными, экспансивными и бронебойными патронами мог стать неплохим подспорьем для охотника на зараженных.
Когда я заканчивал сборы, он как раз появился. Вернулся уставший и довольный. Значит что-то выгорело, и карман не пустой.
— Собираешься восвояси?
— Двину на рассвете.
— Тогда вечером с меня ещё одна посиделка. Кто знает, может и не увидимся больше. А то утром боюсь не встать, когда ты выдвигаться будешь.
— Если буду в состоянии, и знахари из меня все жилы не вытянут, то без проблем. Посидим напоследок.
— Как у тебя с ними? Помогли с Дарами?
— Ещё как.
Я сформировал двойника позади него и похлопал его рукой по плечу Змею. Тот развернулся, отскочил, потом повернулся ко мне. Я растворил двойника за миг до того, как он повернулся обратно. Увиденное переваривалось пару секунд, не больше.
— А неплохо. И не иллюзия. Настоящий, да?
— Да. Абсолютно материальный. А ещё может тварью становиться. Пока что как бегун, но говорят и до элитника дорастёт. Только ты сильно об этом не трепись, хотя бы до моего отъезда.
— Как скажешь. А можешь показать его в виде твари?
— В таком виде я его не контролирую. Придется вырубать.
— Тогда не стоит.
— Вот и я о том же. Но не буду тебя с рейда задерживать. Позже ещё пообщаемся.
— Да, пойду в дом.
Он ушел, а я побрел к знахарям, время уже подходило. С удовольствием курил на ходу и смотрел за неспешным течением жизни в стабе. Всё таки не просто так его назвали Укромным. Тихое место вдалеке как от торных путей, так и населённых кластеров. Пусть оно и находилось не так далеко от Внешки, но стаб был никому не интересен. Большинство передряг обходило его стороной.
Мой друг сидел в беседке в компании знахарки. Они что-то пили и болтали о любимых марках машин. Змей всё расхваливал старые американские легковушки, большие и комфортные, а собеседница не желала с ним соглашаться. Свою точку зрения она аргументировала тем, что японский автопром куда более живучий и не менее надежный. Замечательная тема для спора, особенно когда мозги отходят от напряженной работы.
Змей заметил меня и махнул рукой, чтобы я подошел ближе.
— Шепот, вот скажи ей, что старые амеровские аппараты тут дольше проживут, чем япошки. — он решил подключить и меня к этому спору.
— Ты же знаешь, что я вообще за двухколёсный транспорт.
— Знаю, но если выбирать…
— Змей, хорош, не для этого он сюда пришел. — прервала его Алиса, — Садись, Шепот. Я по поводу тебя всю голову сломала.
— И в чем проблема?
— Как я и говорила, в инстинктах. Что касается проявлений зараженного в твоём двойнике. Я не знаю, как их ограничить так, чтобы это не отразилось на твоей психике.
— И что может со мной случиться из-за этого?
— Эти инстинкты не могут не повлиять на тебя.
— Какой Дар проходит бесследно? В чем проблема? Я могу стать зараженным?
— В полной мере — нет. Но тебе придется серьёзно следить за своими действиями. И не давать этим проявлениям брать над тобой верх. Это трудно.
— Или я чего-то не понимаю, и прошу мне это объяснить, или ты нагнетаешь…
— Эти проявления будут прорываться, если сам не дашь им выход. Это раз. Тебе как-то нужно будет взять под контроль двойника в форме зараженного. Иначе натворишь бед. Это два. Понимаешь?
— Да, прекрасно понимаю. Осознаю это и со вчерашнего дня думаю, как с этим жить. Заниматься тренировками вплотную думаю по возвращению в родные края. Где я живу, и кто обитает рядом со мной, думаю, ты уже знаешь. Там выход ситуации из под контроля маловероятен. Тем более со страшными последствиями.
— Хорошо. Змей говорил о том, что ты человек адекватный, и мне нужно было в этом убедиться. Ты этот Дар осилишь.
Она говорила это, а сама смотрела в меня. Я чувствовал это изучающий взгляд каждой клеточкой тела и не только. Сколько же она провела в Улье, если может так меня просканировать? Озвучивать этот вопрос я не стал.
— А если бы не осиливал?
— Лучше не спрашивай, что было бы…
— Ладно, буду готовиться отчаливать в родные пенаты. Алиса, рад знакомству. Как говорится, будете в наших краях — милости просим. Змей, дружище, можно тебя на пару слов?
— Само собой.
Мы вышли за ворота и оказались как раз в том месте, где я его не так давно встретил.
— Ну что, друг, опять прощаемся черт знает насколько?
— Да. Но ещё увидимся. Ты что-то хотел?
— Живу ща у одного паренька, тезка твой, кстати. Ты, как вернешься сюда, помоги ему с развитием и супруге его. Насколько это будет возможно. Чую, что ребята перспективные. — я достал из кармана заранее приготовленные три жемчужины, — вот, как всегда, на твоё усмотрение. Ладно, бывай, дружище.
Я обнял его на прощание и двину, не оборачиваясь, в сторону дома его тезки. По дороге заглянул в магазин и набрал всего, что только приглянулось. Заодно прихватил кое-чего в дорогу, чтобы в пути поменьше отвлекаться.
Добравшись до дома оставил пакеты на кухне поставив хозяйку в известность о том, что перед ней свобода для творчества. Сам же сварил кофе и пошел на крыльцо. Накатила странная смесь чувств, с одной стороны, я был рад тому, что могу рвануть назад, с другой стороны ощущалась какая-то незавершенность. Будто я что-то пропустил, не сказал или не сделал. Так я сидел разрываемый этими ощущениями, пока ко мне не вышел хозяин дома.
— Чего маешься?
— Сам вот разобраться пытаюсь. Бывает же ощущение, будто пропустил что-то важное. Вот это ощущение и гложет. Вроде бы всё нормально, в себе худо-бедно разобрался, Дар новый прорезался, вообще кучу нового узнал. И домой рад вернуться, вот выдвигаюсь с утра. А чего-то не хватает.
— Уже решил ведь, как будешь действовать? Или может стоит не торопиться и обдумать всё как следует? Пусть в голове всё утрясется.
— В дороге буду утрясать. И как до своих краёв доберусь.
— Вот раз решил, так и не суетись больше. Просто действуй.
— Сам так же думаю…
