Глава 10
А неплохое боевое умение! Типа стандартной «Стрелы Хаоса», но немного круче и страннее… Невидимость, конечно же, лишней не будет… Но зачем она мне? С таким арсеналом, как у меня, пулить можно и в открытую.
Ну да ладно, дареному коню, как говорится, в зубы не смотрят! Вот соберемся идти на какого-нибудь божественного моба сотого уровня, тогда любая соломинка впрок пойдет.
Оторвавшись от изучения новых способностей, я увидел чуть поодаль переминающегося с ноги на ногу Джона. Заметив мой взгляд, паладин просиял и осторожно спросил:
— Вы закончили, господин Иван?
— Да, — кивнул, глядя на спины возбужденных дворфов. С кем они там препираются? Кто-то поднялся к нам на холм?
Я уже было хотел сам подняться на ноги, чтобы ознакомиться с причиной взбудораженности бородачей, но Джон все заспойлерил:
— Прибыл господин Трэйдир — кронпринц Западных дворфов. Он привел с собой мощное войско и хотел бы поговорить с вами.
— Вы заставили ждать принца? — не смог я скрыть восхищения.
Парень изумленно развел руками:
— Вы же сами сказали, что вас не беспокоить. Сейчас его занимают господин Рольф и господин Длорин.
Мгновенно вскочив на ноги, я понесся к толпе дворфов. Джон не отставал ни на шаг. Кто-то из бородачей заметил нас, сообщил соседу, тот другому, третьему… Через несколько секунд монолит бронированных тушек расступился, освобождая дорогу, и мы увидели вновь прибывших.
Фаланга подтянутых, закованных в доспехи дворфов, выглядела внушительно. Они стояли по стойке смирно, как легендарные английские гвардейцы, отрешенно глядя в пустоту перед собой. Чего нельзя сказать об их лидере — рыжебородом молодом дворфе в сияющих золотом доспехах, который сейчас громко смеялся после какой-то фразы Рольфа.
— Мужланы… — устало покачала головой Йоко и, приметив нас, просияла. — Рольф! Лидер здесь!
Воин встрепенулся, глянул на меня, расправил плечи и, указав рукой в нашу сторону, с достоинством произнес:
— А вот и глава нашего клана. Бог Скорости Иван.
Честно говоря, стало даже как-то неловко от такого представления. И где это наш пронырливый танк нахватался навыков конферансье? И ведь работает! Дворф в золотой броне с почтением смотрел на меня несколько секунд, а затем, подойдя поближе, протянул могучую ручищу, предварительно сняв перчатку.
— Кронпринц Трэйдир, будь я неладен! — представился он. — Давно хотел познакомиться с вами, Герой Иван.
Я удивленно вскинул бровь, но на рукопожатие ответил.
— Давно? — уточнил я, всматриваясь в собеседника.
Кронпринц Трэйдир Молодое Лезвие. Уровень 95.
— С тех самых пор, как вы спасли моего нерадивого родственничка, чтоб ему икалось! Не дали ему стать почетным экспонатом в коллекции какого-нибудь работорговца, будь они неладны!
Хм… То есть с самого моего первого дня в Терре. Забавно, я ведь всего несколько минут назад вспоминал то золотое время.
— Но не будем об этом, Герой Иван! — поднял руку принц. — Мы здесь, чтобы уничтожить гоблинов!
— Рад слышать, — честно признался я и тут же заметил, как молодой наследник еще сильнее выпятил грудь колесом. Я поспешил плеснуть ему морской воды в вечерний чай. — Но очень удивлен. Говорят, раньше вы не помогали своим сородичам, — демонстративно обвел рукой низину с покосившимися и не раз разграбленными избенками.
Трэйдир тяжело вздохнул и покачал головой.
— Верно, — как мне показалось, без тени вины в голосе признался он, однако тему развивать не стал. — Что было — то было, будь оно неладно да вертись в гробу! Сейчас дела обстоят иначе! Слышал, вы дали работу нашим подданным, — он кивнул на местных жителей. — Теперь им будет с чего платить налоги. Кроме того, мы наконец-то сможем окончательно обезопасить границу, чтоб ей икалось!
Он уважительно посмотрел на Длорина. Во взгляде кронпринца отчетливо читалось, на кого наследник делает ставку в вопросе «обезопасить». Обидно, между прочим! Будто только дворф-инженер здесь на что-то способен.
— Как бы то ни было, — продолжил кронпринц. — Со мной тридцать шесть элитных гвардейцев. Каждый из них стоит минимум трех гоблинов!
— Маловато будет, ваше высочество, — усмехнулась Йоко и, элегантно откинув со лба прядь волос, сделала пару шагов вперед. — Врагов явно больше сотни. Пусть у ваших бойцов и хорошие уровни, но девяностого — девяносто пятого уж точно не хватит.
— Да, — досадливо проговорил Рольф, опустив голову. — Сотого уровня у нас только многоуважаемый Длорин, — тяжело вздохнул и стукнул стоявшего справа дворфа по закованному в латы плечу.
Жители «Старого Булыжника» вновь зароптали:
— Это что ж, екарный бабай, опять не победим?
— Снова эти твари нас всех перебьют?
— Как же быть дальше? Эх! Что за…
Опасаясь, что зарождающееся волнение вот-вот перерастет в бунт, я вскинул голову и пронзительно свистнул. Дворфы с недоумением на лицах замолчали и сразу уставились в мою сторону. Даже кронпринц в этот момент выглядел весьма растерянно. То же можно было сказать и о Длорине, который смотрел на меня, словно на душевнобольного.
А вот старые друзья, прекрасно понимая, что произойдет дальше, широко улыбались.
Неожиданно над нашими головами раздался методичный стук. Бородачи испуганно завертелись, крепче сжимая оружие, а Трэйдир приказал гвардейцам поднять щиты.
— Не сцыте, бородатые, — усмехнулся Рольф. — Это свои!
— Великий Дварфагор, что за напасть?.. — пролепетал принц, невольно попятившись.
По ночному небу, отталкиваясь и высекая искры из-под копыт прямо в воздухе, к нам спускался белоснежный жеребец, разгоняющий темноту пламенеющей гривой. Замедлив темп, он высокомерно фыркнул в сторону дворфов и остановился рядом со мной, покорно опустив голову.
Через секунду я уже сидел в седле. Полагаю, моя внушительная фигура произвела еще большее впечатление на низкорослых воителей. Да, доводилось использовать этот финт раньше. Эффект не перестает удивлять! Демонстрация силы и возможностей не проходит даром — вон дворфы, вылупив восхищенные глазища, и позабыли о том, что недавно собирались впасть в отчаяние.
— Мы победим, — коротко, но авторитетно заявил я. — Мы будем сражаться вместе и не оставим шансов врагу.
— Но… — неуверенно проговорил вернувшийся вместе с кронпринцем Мрундир. — У них же несколько стоуровневых Героев, верно?
Он стоял метрах в двадцати от меня, особняком от толпы деревенских. Пять последовательных «Скачков», и через мгновенье Бог Скорости, только что восседавший в седле огнегривого жеребца, на глазах изумленных зрителей оказался за спиной сомневающегося дворфа.
— Об этом не стоит беспокоиться, — проговорил твердо, мысленно восторгаясь новой способностью.
* * *
Спартак попросил дать ему еще немного времени, и я велел нашему небольшому войску подождать с выдвижением. Хотя Трэйдир, Длорин и даже Рольф настолько впечатлились демонстрацией способностей Божественного класса, что рвались в бой немедленно. Йоко пришлось прикрикнуть на моего заместителя, который после этого вмиг угомонился. С некой опаской глядя на волшебницу, поостыли и дворфы.
— Поздравляю с удачным походом, — кивнул Дааян, когда я с соклановцами присел чуть поодаль от шумных бородачей.
— Это было восхитительно, во имя Иисуса! — тут же добавил Мачете.
— Значит, теперь я единственный стрелок в клане, — улыбнулась Нурит, сидевшая напротив меня.
Недовольно посмотрев в ее сторону, Йоко фыркнула:
— Нашла чем гордиться! Будто у нас в клане много представителей других классов!
— Воинов, например, теперь четыре, — даже не глянув на волшебницу, ответила канонир.
— Это потому, что мы самый востребованный класс! Без танков никуда! — не осталась в стороне и Франческа.
— Но Спар-ши-то не танк, — возразил Гриндер — наш зеленобородый жрец.
Я наблюдал за происходящим несколько отстраненно. Пусть Героев в клане действительно немного, но подобные перепалки теперь не редкость. И, как правило, начинает их… Конечно же прекрасная половина клана. В частности, Йоко и Нурит. Периодически к ним присоединяется Франческа. А вот Элла, напротив, пока никто ее не трогает, не особо-то встревает. Рогу больше интересует Дез-кун и кожевничество — неудивительно, если вспомнить, как она оказалась в клане. Других женщин, к счастью, у нас нет. Лия не в счет — с ней никто не препирается, она мало говорит и почти все время в Терре проводит рядом с Джоном. Что касается мужской части — тут оказалось проще. От волшебницы частенько достается Рольфу, но к этому давно все привыкли. А еще Гриндер любит подлить масла в огонь. Остальные, слава Богу, не при делах.
Поразительно, что оба новичка всего за неделю так прижились и теперь чувствуют себя как дома. Хотя все же поначалу немного стеснялись. Особенно Франческа. А сейчас ничего, даже с Йоко не боится спорить.
— Не на то мы время тратим! — о, а вот и белокурая воительница снова голос подала. Грозно глянув на волшебницу, а затем повернувшись ко мне, Франческа мило улыбнулась и произнесла: — Наш клан-лидер приобрел невероятную силу. Мы должны радоваться этому, а не обсуждать, сколько представителей от разных классов собралось в нашем клане.
Нахмурившись, поднялся на ноги и наконец вмешался:
— Сейчас мы должны готовиться к бою. Проверьте, у всех ли есть необходимые зелья. Все ли очки характеристик и навыков распределены. Не расслабляться. Веселиться будем после победы.
Развернувшись, направился к северному холму. Туда, откуда, по идее, должен прибыть с новостями катишит. Вглядываясь в ночную темноту, чуть подсвеченную сиянием звезд и луны, я вспомнил, как пару дней назад Рольф недвусмысленно намекнул, из-за чего грызутся наши девушки. Точнее, из-за кого…
На самом деле их сложно винить. Мы прорву времени проводим бок о бок и даже спим в одном доме! В нашем клане ежедневно на Землю возвращаются только Лия и Джон. Они — отдельная песня и два сапога пара. Остальные живут здесь! Некоторые, как я, навещают родных-друзей на Земле. А вот Рольф, Йоко, Элла и Дез и вовсе Терру не покидают. Думаю, такое положение дел характерно не только для нас, но и для всех, кому удалось выжить в этом мире и хорошо прокачаться. Большая часть Героев смирилась и выбрала Терру. Успешно совмещать возможно лишь на первых уровнях. Затем приходит прозрение — сидеть одной задницей на двух стульях неудобно и опасно. Стулья могут разъехаться. Нужно выбирать.
К тому же… Чем выше уровень, тем сложнее находиться на Земле. Да чего уж там — мне уже на восьмидесятом дышать было невыносимо! Поэтому Лия и Джон просто поражают! А еще больше поражает Ольга. Ведь ее уровень еще выше! Находиться дома для нее должно быть сродни мучению! Но все равно она каждый день возвращалась к своей семье, ходила на работу и пыталась жить «нормальной» жизнью.
Тяжело вздохнул… Не один раз я корил себя за странную привязанность к этой женщине. Ведь, как оказалось, я ее толком не знаю. Что она скажет мне, когда очнется? Буду ли я ей интересен, как раньше?
Покачав головой, обернулся и посмотрел на товарищей. Они сидели, сосредоточенно глядя в пустоту перед собой, похоже, действительно перебирали зелья в инвентаре, готовясь к бою. Вон Йоко, шевеля губами, что-то беззвучно шепчет себе под нос, Нурит хмурится, а Франческа, достав клинок, затачивает лезвие. Милашки… И ведь я мог бы с любой из них…
Ведь есть же сад, куда можно высадить свой куст! И не один! Выбирай — не хочу. Любой грунт на любителя — восток дальний, восток ближний и… Хм… Кудрявая блондинка!
Но вместо этого приходится терпеть и рубить головы врагам. Ну дурень, не правда ли? Много ли мужиков пошло бы по такому пути, когда милые барышни сами бегут в руки? В мире, где каждый день реально может закончиться смертью, стоило бы отбросить сантименты…
Не могу!
По крайней мере, до тех пор, пока не поговорю с Ольгой…
И ведь странные мысли посещают меня перед боем. Все-таки этот мир меняет нас так же ловко и умело, как стрелочник переводит стрелки на железной дороге. Мог ли я предположить еще пару месяцев назад, что буду так спокойно и безмятежно ждать битвы с сотней настоящих монстров, размышляя не о стратегии, а о женщинах и чувствах?
Раздавшийся впереди шорох мгновенно очистил мозг от лишних дум. Поспешно глянув на радар, я немного расслабился — точка зеленая. Но приближается очень уж быстро.
Някей летел со всех лап. Кот заметил меня еще издали и мчался прямо на меня.
— Мя! — выпалил он, остановившись. — Они выдвинулись, мя!
— Сколько? — быстро спросил я.
— Сто восемьдесят, мя! Из них восемнадцать Героев сотого уровня, мя!
— Беги за остальными, — велел я, взяв в руки лук.
Катишит коротко кивнул и рванул с места со скоростью охотящейся рыси. Я уставился на север, мысленно подозвав гуляющего по округе волка и яростно щиплющего редкие пучки травы Огнегрива.
Открыв меню сообщений, отписался Спартаку: «Они выступили. Скоро?».
«ДА», — лаконично ответил рептилоид.
Позади послышалось знакомое фырканье — конь ткнул тяжелой головой в спину. Вновь запрыгнув в седло, улыбнулся Чернышу, усевшемуся рядом. Славно все-таки, что они с Огнегривом оставили бесполезную вражду.
Издали донесся какой-то скрежет и, как мне показалось, мерзкое хихиканье. Сколько бы ни напрягал глаз, разглядеть ничего не получилось.
— Мя! — прозвучал голос катишита. — Пошевеливайтесь! Нужно приготовиться к бою, мя!
— Чего это ты, Мохнатик, так разошелся, едрить тебя в дышло! Испугался, что ли? — усмехнулся ему в ответ Длорин.
Кот зашипел:
— Ш-ш-ш! Да если бы ты, мя! Видел бы, сколько их, мя!
Развернув коня, взглянул на приближающую процессию. Мои соклановцы шли во главе строя. Рядом кронпринц, следом за которым звонко чеканили шаг тридцать шесть элитных гвардейцев. Местные жители, с опаской пытаясь разглядеть, что происходит за моей фигурой, плелись самыми последними.
— Без паники, Някей! — обратился к коту. — Ты все равно не будешь сражаться. Спасибо за проделанную работу. Теперь можешь постоять в сторонке.
Кот заворчал, но отказываться от столь щедрого предложения не стал.
— Прежде всего, — проводив катишита насмешливым взглядом, изрек Трэйдир, — хочу заметить, что сражаться бок о бок с вами большая честь для меня! Если мы победим, будь я неладен, клянусь секирой, я расскажу отцу о вашем подвиге! И кто знает, может быть, это станет началом прочных добрососедских отношений между нашими расами!
Я пристально вгляделся в его молодое лицо — кронпринц лишь хитро подмигнул. Хм… А почему бы и нет? С эльфами ведь удалось заключить союз. Правда, там присутствовал Лидер расы и Герои, а тут всего лишь местный принц. Причем принц только Западных дворфов, а ведь есть еще и Восточные…
— Идут! — прервал мои размышления резкий окрик Длорина. Мгновенно подобравшись, дворф-инженер материализовал в руке какой-то непонятный механизм и бросил его на землю. Прямо у его ног коробочка с торчащими в стороны винтами начала разрастаться. Довольно быстро я смог различить ноги, будто собранные из железного конструктора, поднявшие коробку. Которая вскоре сама, полностью изменившись, обратилась громадным заводным петухом, отливающим металлом, с торчащим вместо хвоста ключом.
— А говорил, голлемов не можешь создавать… — только и смог выпалить я.
— Дык это ж не голлем, едрить его в дышло! — возразил дворф. — А боевой самоходный скакун!
Я не стал с ним спорить, про себя отметив, что все местные дворфы, включая кронпринца, чуть ли не в ладоши хлопали, придя в поистине детский восторг от этого пугала.
— Нет времени! Соберитесь! — рявкнул на них Рольф, оказавшись в седле ездового крота. К слову, и его маунта бородачи встретили с восхищением. Господи, что у них со вкусом…
Остальные Герои так и остались пешими, ибо только мы трое обладали боевыми маунтами. Сражаться на обычных не представлялось возможным — они предназначались только для передвижения.
— Иван, — обратился ко мне стоявший подле левого стремени Дааян. — Где Спар-ши? У него ведь какое-то особое задание, верно?
— Верно, — Я уже мог разглядеть шевелящуюся, сотканную из множества тел лавину, надвигающуюся на нас с севера. И остальные, точно завороженные, не могли отвести взгляда от пугающей картины. Противный хохоток высоких голосков, визги и скрежет слышались все отчетливее и отчетливее. — Надеюсь, скоро будет, — искренне ответил я шаману.
— Трое вырвались вперед, едрить их! — сообщил Длорин, скосив глаза вправо вверх. — Едрить их в дышло! — дворф оторвался от радара и уставился перед собой. — Где они, едрить их! Не вижу!
— Пи-пи-пи! — а вот и мой радар заметил трех противников. Перевел взгляд по направлению — пусто!
— С воздуха, будь они неладны!!! — неожиданно заорал Трэйдир.
Быстро вскинув голову, на миг обомлел, увидев три… дирижабля! Пузатые вытянутые шары резво плыли по ночному небу. В гондоле каждого из них было минимум по пятнадцать гоблинов. Скользнув по ним взглядом, опешил еще сильнее — пусть все местные, но уровни с девяностого по сотый!
— Рольф! Вверх со мной! — выкрикнул я, припустив Огнегрива, и тут же добавил: — Внизу командует Дааян!
Громко заржав, мой жеребец задрал передние копыта и, оттолкнувшись задними, поскакал по воздуху. Я же напоследок бросил взгляд на опешившего от свалившихся полномочий Дааяна. Нужно наконец уже создать вертикаль власти в клане. А то вон как Йоко насупилась!
К чести индуса он быстро взял себя в руки и уже раздавал команды, а рядом со мной возник Рольф на летающем кроте и Длорин в седле петуха, мелко перебирающего механическими ножками.
— Я тоже с вами, едрить их в дышло! — заявил дворф, глядя на то, как гоблины всех трех дирижаблей открыли огонь и по нам, и по тем, кто под нами.
Молча кивнул, натягивая тетиву. «Муссон», — подумал я, активировав ускорение.
Удивительно, но и Огнегрив ускорился. Раньше мне не доводилось пользоваться этой абилкой верхом на маунте.
— Эй! Куда ты?! Черт! — раздался сзади изумленный крик Рольфа, когда я начал резко отрываться от воинов.
Не останавливаясь, стрелял и стрелял! Приятный бонус — мой чудо-лук посчитал находящихся в гондоле дирижабля пассажиров летающими противниками — урон от стрел был явно выше нормы!
— Постарайся не раскурочить шар, едрить его в дышло! — кричал из-за спины дворф. — Если захватим, может пригодиться!
Интересная мысль! Поравнявшись с гондолой, я уже прикончил двоих и нашпиговывал третьего с четвертым. Справедливо видя во мне наибольшую угрозу, все оставшиеся на дирижабле зеленокожие ушастые твари направили дула мушкетов в мою сторону. Выстрелы раздались практически одновременно…
Гоблинов оставалось лишь поблагодарить. Пусть еще с десяток таких залпов для меня могут и оказаться опасными, сейчас же, благодаря их атаке, бар ярости подскочил до максимума. Ускорившись еще на тридцать процентов, я успел сделать три выстрела (выпустив шесть стрел) до того, как противники перезарядили оружие.
В это же время Огнегрив, перескочив борт гондолы, оказался на палубе, пройдясь огненными копытами еще по паре ушастых. Гоблины завизжали, но мушкеты из рук не выпустили, прицеливаясь в меня и…
Залп прошел мимо! Хорошо, что я для них — главная цель, и моего жеребца они решили оставить на потом. Огнегрива не задело, однако разъяренный подобным приветствием конь, оставшийся без седока, принялся разносить все вокруг с яростью быка на корриде.
Те гоблины, кому посчастливилось избежать копыт жеребца, ошарашенно пытались найти меня. Стоило одному из них приметить свою цель, она тут же исчезала!
Мне нравится использовать «Скачок». Теперь я всегда чувствую радиус действия заклинания. Всегда знаю, где могу оказаться через мгновенье. Однако использовать без перерывов довольно сложно. Да и просто прыгая вокруг, я только вношу хаос в ряды гоблинов, но не атакую.
Решение лежало на поверхности — нужно действовать! Теперь после каждого «Скачка» я замирал, чтобы сделать выстрел. Но, несмотря на подобные паузы, гоблины не поспевали за моей скоростью. Правда, пару раз все же попал под шальную пулю.
Заметив, что Огнегрив уже начал истекать кровью, я с сожалением отозвал маунта, оставшись в одиночестве посреди врагов. Рольф и Длорин спешили на помощь, но пока…
Гоблины рычали и выкрикивали такие мерзкие ругательства, что я пожалел, что нет свободной минутки и блокнота под рукой — интересно было бы зафиксировать для потомков.
А тем временем нашими с Огнегривом стараниями противников осталось всего семь. Стоило бы радоваться, но кое-что не давало покоя. Капитан дирижабля, гоблин сотого уровня в черных доспехах, был явно элитным, как и два его лейтенанта с аналогичными показателями. Вот только ничего особого троица до сих пор не предпринимала. Кэп, посвистывая, крутил штурвал, а его замы лениво постреливали из мушкетов.
Когда гоблинов осталось пятеро, ситуация вдруг резко изменилась.
