Глава 12
— Я не ослышался? — брови Рольфа поползли вверх. — Ты хочешь прикупить землицы и поселить на ней этот зоопарк?
— Ага, — кивнул я, наблюдая, как юные диги раскачиваются на перекладинах забора нашего бравого воина. — В первую очередь с этой целью я с тобой и встретился. Скажи, сколько ты заплатил? — я обвел рукой крохотный клочок земли. Соток пять — не больше. Едва хватит поставить дом да вскопать несколько грядок.
— Сотню золотых, — выгнув грудь колесом, с гордостью заявил Рольф. — Плюс еще двадцатку за забор. Сейчас вот на коттедж коплю. Хибарку можно и за полтос состряпать, но я хочу сразу чёткие апартаменты. А они в десять раз дороже стоят.
— Хм… сотня за такой огрызок…
— Эй! — возмутился танк. — Попрошу повежливее.
— Прости, — я тряхнул головой, пытаясь избавиться от лишних мыслей. — Ну, сколько уже накопил?
— В смысле? — резкая смена темы разговора, похоже, сбила его с толку.
— На дом, — пояснил я.
— А, — кивнул воин. — Около пары сотен, — он расплылся в довольной улыбке.
— Займешь до завтра? У меня всего семьдесят.
Воин нахмурился и покачал головой.
— Ты на мели, но всё равно хочешь вкладываться ради этих блохастых? Ты уверен?
— Ну а что поделать, — я развел руками. — Как говорил классик: «Мы в ответе за тех, кого приручили».
Воина не пришлось долго уговаривать. С тех пор как Рольф окончательно перебрался в Терру, он стал очень надежным и верным другом. Я уже давно забыл те разногласия, что были у нас в первый день знакомства. Сейчас я знал — на него, как и на Джона, Лию и Йоко всегда можно положиться.
Рольф рассказал мне, где находится дом старосты, через которого он приобрел землю в собственность.
— Для большей безопасности, — воин заострил на этом мое внимание, — обговори с ним услуги охраны. Хотя старик и сам тебе их, скорей всего, предложит. Мне предлагал. Но я отказался — чего мне сейчас тут охранять? Забор? — танк задорно расхохотался.
— Ну раз так, — хмыкнул я, — вынужден просить тебя побыть с моими обезьянками, пока я оформляю бумажки.
— Но…
Не дав танку продолжить, я обратился к шумным диги:
— Друзья, мне нужно ненадолго отлучиться. Ждите меня вот здесь, — я указал на участок Рольфа за забором, — и слушайтесь этого человека, — кивнул на законного хозяина земли. — Делайте все, что он говорит, если не хотите, чтобы пришли плохие дяди и порезали вас на кусочки.
— Ук! Ук! — заверещали обезьянки, перепрыгивая через забор.
— С тебя пиво… — протянул воин, с тоской глядя на эту картину. — Эй! — выкрикнул он, заметив, как мелкий диги справляет нужду на его забор. — Много пива…
— Будет тебе и пиво, и прочие подарки, — уверил я его и замолчал.
— Чего? — нахмурившись, спросил он.
Я помедлил еще секунду, но наконец-то спросил:
— Что с Камнем?
Тяжело вздохнув, танк окинул меня задумчивым взглядом и хлопнул по плечу.
— Закончишь с мартышками, там и поговорим.
* * *
Натянув поводья, я притормозил Огнегрива, и по центральной улочке селенья конь шел уже шагом. Я тем временем осматривался в поисках нужного здания. Местная архитектура не блистала оригинальностью. Встречались два вида домов — деревянные и каменные. Каждый вид отличался между собой только цветом фасадов, подсвеченных фонарями.
Под пиликанье ночных сверчков да шелест ветра, запутавшегося в длинной траве, я спешился рядом с домом, стены которого цветом напоминали спелую клюкву. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, остановился под фонарем и постучал.
За дверью послышалось шарканье, затем всё стихло. Я постучал ещё трижды. Очень настойчиво.
— Кого там принесла нелегкая?! — приглушенный скрипучий голос казался одновременно разгневанным и настороженным. Как у шавки, гавкающей из-под ног хозяина.
— Я ищу Билла — местного старосту, — уверенно ответил я.
— Кто ты? — продолжал скрипеть мой собеседник.
— Герой.
Этого вполне хватило, чтобы дверь отворилась. Скрюченный старик с седыми ломкими патлами, обрамляющими сверкающую, как блюдце, лысину, прищурившись, уставился на меня. Через мгновенье его физиономия расплылась в широкой улыбке.
— Прошу прощения за грубый прием, — залебезил он. — Рад видеть вас! Чем могу помочь?
Все-таки улучшенные отношения в локации очень удобная штука! При всей реалистичности Терры ее игровые моменты порой греют душу.
— Это я прошу простить меня за поздний визит, — поспешил извиниться я. Непись-неписем, однако передо мной вполне себе живой человек. К тому же пожилой. — Но дело срочное. Мне нужно купить землю.
— Небольшой участок для вас будет стоить девяносто пять золотых, — староста назвал цену с учетом эффекта от моего «Ожерелья алчного торговца».
— Одного мне будет мало, — честно признался я. — Готов взять тройной участок за двести семьдесят.
Билл сощурил глазки, и его морщины стали еще глубже. Затем отрицательно замотал головой на тощей шее.
— Нет-нет, господин Герой. Даже вам я не могу сделать такую скидку. Минимум двести восемьдесят!
На сей раз паузу взял я, пытаясь как следует взвесить нюансы моего положения. Какого-то выигрышного решения у меня не было. Остается только пробовать.
— Может быть, вы желаете купить что-нибудь? — предложил я. — У меня есть интересные вещицы из моего последнего похода.
— Не сомневаюсь, господин Герой, — тут же ответил старик. — Но я не торговец.
— А может быть так… — хитро осклабившись, я материализовал в руке темную кору, полученную от диги. — Смотрите, какой редкий материал. Уверен, у вас есть знакомые торговцы, готовые заплатить за нечто подобное заоблачную цену?
На секунду глаза Билла округлились, он дернулся к легендарному предмету, но быстро взял себя в руки. Вот жук! Чует, старый, откуда ветра несут запах наживы!
— Даже не знаю, что это и сколько стоит, — староста пытался равнодушно смотреть в сторону, но носок его правой ноги предательски отбивал незамысловатый ритм о деревянные доски крыльца, — но могу попробовать продать, — продолжал он, не прекращая свою одноногую чечетку. — Готов купить все, что есть, по цене десять серебряных за штуку.
Хы. Попался. И спалился, что не может на глаз определить цену предмета! Еще бы! Доселе подобным в Терре еще никто не торговал!
— Ну не хотите, как хотите, — пожал я плечами и, развернувшись, стал медленно спускаться с крыльца.
— Постойте, — окликнул меня старик, стоило мне сделать первый шаг. — Даю двадцать!
Я спустился еще на одну ступеньку.
— Тридцать! — раздалось из-за спины, но я был непреклонен. — Сорок! Пятьдесят! Стойте!
Он забуксовал на восьмидесяти, трижды повторив эту цифру. Я сжалился над стариком и повернул обратно, уже отойдя от дома метров на шесть.
— Один к одному, — холодно произнес я, — и не меньше!
Он обреченно свесил голову и тяжело вздохнул.
— Дорого это очень! Собрав все сбережения, едва ли наберу пятьдесят золотых!
— Ну так и покупайте пятьдесят штучек, — мило улыбнулся. — Зато подумайте, как выгодно вы их продадите потом! Ни у кого таких нет!
— А у вас-то много останется? — неуверенно спросил хитрый старик.
— Некоторое количество, — уклончиво ответил я.
В следующую минуту состоялась наша первая сделка, и я обогатился на пятьдесят монет.
— С вами приятно иметь дело, — милостиво заявил я. — Перейдем к основной части. Я беру тройной участок за двести восемьдесят и прошу зарезервировать для меня еще земли.
— Сколько участков вам нужно? — деловито поинтересовался Билл.
— Все, что есть! — бойко ответил я.
Старик вскинул голову, выпучив глаза, как рыба, выброшенная на берег.
— Это же целое состояние! Сейчас у нас продается порядка пятисот участков!
Быстро прикинув в уме общую стоимость, я обомлел, но тут же взял себя в руки.
— Хорошо. Забронируйте мне пока сотню. Рядом с моими тремя. На пару месяцев.
— Прошу меня простить, господин Герой, но самое большое, что я могу для вас сделать — ждать неделю. Если через три полных дня найдутся покупатели, я, конечно, сообщу вам, но коли вы не ответите — держать участки не буду.
Вот же зараза! Что это за резерв такой, при котором менее чем через половину срока уже беспокоить начинают?!
Я недовольно уставился на старосту. Тот тоже хмурил брови. Понятно, лучших условий уже не добиться.
— Идёт! — бросил я.
В руках старосты материализовались перо и огромный талмуд. Повертев головой, он, кряхтя, раскрыл его примерно на середине и прислонил к двери собственного дома. Вдумчиво разглядывая строчки, Билл наконец-то сделал запись. Три раза.
— Распишитесь, — тоном работницы МФЦ велел он, протягивая перо. — Здесь, здесь и вот тут.
Я поставил подпись в реестре в тех строчках, где Билл аккуратным почерком рядом с номерами участков вывел мое имя. Староста удовлетворенно хмыкнул и звучно захлопнул книгу, тут же мгновенно растворившуюся в воздухе.
Следом местный риелтор извлек из инвентаря свиток. Быстро развернул лист, что-то написал и протянул мне.
Перед глазами появилось окно обмена.
— Деньги, — напомнил Билл.
Через миг я уже считался счастливым обладателем недвижимости в Терре. Без ипотек и госпрограмм! Всего-то должен пару соток Рольфу! Он — молодец… Похоже, скрупулезно фармил, чтобы нужную сумму набрать! А может, по подземельям шарился! Не то, что я…
— Не желаете отгородить ваши земли? — любезно предложил староста, выдернув меня из праздных размышлений.
— Сколько? — быстро спросил я.
— За такую площадь — всего пятьдесят золотых.
Я нахмурился.
— Нехорошо издеваться над своими клиентами. Знаете же, что у меня столько нет. Скажите лучше, что насчет охраны? Думаю, это куда нужнее.
— Верно, — кивнул он, пропустив мимо ушей первую часть моей фразы. — Некоторых Героев не останавливает потеря репутации. И они не боятся, что в следующие сутки их в любом людском городе может поймать стража. А вот наличие охраны на участке заставит лишний раз задуматься. Ведь за нападение и убийство наказание куда страшнее, чем за воровство.
Староста говорил тихо, опустив взгляд. Слушая его рассказ, я невольно задумался, что пусть мы и сражаемся за Землю — везде хватает уродов. Не каждый Герой поступает по-геройски. Как, например, Снуп или Чики, или тот рога, который умудрился прирезать меня прямо в моей комнате в таверне. И как ему это удалось?! Последнее время на меня столько всего свалилось, что я не успеваю во всем разобраться!
Я мотнул головой и твердо спросил:
— Так что там с охраной?
— Могу предложить двух братьев — дюжих парней. Берут всего по золотому на брата, но минимальный заказ неделя. И старого вояку — два золотых. Также на неделю. Очень рекомендую — опыт с годами никуда не исчезает. Более того, его можно передавать молодым.
— Он может обучать? — уточнил я. Староста кивнул. — Беру всех троих.
— А я беру по золотому за каждого, — улыбнулся Билл пеньками зубов.
Вот же… старый! Риэлтерское и кадровое агентство в одном лице!
— А еще хочу предложить вам это.
В руках старика появилась книга формата А2 — не меньше. Я внимательно уставился на нее:
Маленькая книжица домовладельца.
— С помощью нее, — пояснял Билл, — вы можете заказывать любые строительные работы и подбирать всевозможную мебель. Стоит всего двадцать золотых. Но заметьте, и за книгу, и за информацию об охранниках я могу взять темной корой.
* * *
Обратно я несся во весь опор. Билл обещал лично связаться с троицей сторожей и заверил, что мне не о чем беспокоиться. Хех, если бы я переживал только об этом…
Да уж… есть куда более тревожные вещи. Я до сих пор не знаю, что с Камнем! Рольф не стал мне говорить, а он…
Стоп! Если воин что-то и знает, то, скорей всего, от своего клан-лидера. А тот писал мне сам…
Заглянув в почту, я нашел письмо от Рейвена. Нажал ответить и…
Гигантские буквы, появившиеся перед глазами, загородили обзор.
Вы выбраны для участия в Королевской Битве от расы людей. Уровни: 41–50. Противник: раса орков. Поле битвы: мир Оргатор. Позиция вашей фракции: нападение. Начало битвы: через 30 минут. Перенос на поле битвы: автоматический.
— Твою налево… — выругался я.
Только этого еще не хватало! Как будто других дел у меня нет! Это ж надо было такому случиться прямо сейчас?! Мало того, что мои уровни участвуют, так еще из всей массы я попал в десятку участников.
Хотя про «всю массу» я, пожалуй, погорячился… сколько времени прошло с момента нашего рейда? Я был на Земле, в межпространственном коридоре и теперь здесь. Вектор времени и его течение везде идет по-разному… Кто-нибудь из павших успел воскреснуть? Надеюсь, что да.
Я открыл инвентарь. Мой взгляд замер на инкрустированном брильянтами платиновом сундуке. Всмотрелся в него, открыл и, уже совершенно не удивляясь сопроводительным спецэффектам, уставился на появившийся нагрудник, сияющий нежным серебристым светом. Его свечение напоминало свечение мифрила из старой экранизации «Властелина колец». В остальном же броня представляла собой красивый металлический доспех с изображением лазурного дракона на груди.
Панцирь из шкуры Сиятельного Дракона.
Грудь. Кожа.
Класс предмета: божественный.
Становится персональным при получении.
Броня: 290. Ловкость: + 220. Выносливость: + 145.
Эффект: открывает умение «Сияние».
Эффект II: при атаке вас противником с вероятностью 12 % срабатывает пассивное умение «Божественное сияние» — свет вашей души слепит всех противников в радиусе десяти метров, замедляя их передвижение, скорость атаки и применения умений на 25 %. Длительность 10 секунд.
Эффект III: в случае, если вы погибли, облаченные в Панцирь из шкуры Сиятельного Дракона, срабатывает пассивное умение «Жизнь древних», и вы в сей же миг возрождаетесь с полным здоровьем. Перезарядка: 72 часа.
Прочность: 800/800.
Надеть? Да/Нет.
Ого-го-го! Вот это подарочек! Этот мир когда-нибудь вообще перестанет меня удивлять?
Пустив Огнегрива галопом, я прямо в седле сменил нагрудник одной лишь силой мысли. Довольный и гордый собой, как твердый хорошист, внезапно закончивший четверть на отлично, я любовно провел пальцами по холодным чешуйкам брони. Очень стильно смотрится, скажу вам!
Быстро кинув взгляд на расстилающийся впереди тракт, я тут же вновь опустил глаза на свою обнову. Ничего не скажешь — награда под стать «Легендарному достижению». Трепещите, враги! Теперь уж люди точно надерут задницы всем неприятелям.
Улыбаясь в предвкушении, я представлял героические битвы, осады орочьих замков, великие победы моего рейда и…
Я вздрогнул и перестал лыбиться, подумав о том, что, не дай Бог, наткнусь на врага, сплошь облаченного в шмотки божественного класса. Или даже легендарного. Если одна вещица дает такие плюсы и умения…
Бр-р…
Вскинул голову и осмотрелся — Огнегрив уже успел доскакать до размеченных участков. Впереди сидела одинокая фигура, привалившись спиной к забору. Здесь, вдалеке от селения, округу освещали только яркие звезды. Но я сразу признал Рольфа.
Воин поднялся на ноги и помахал рукой. Резко затормозив, я спешился и отозвал маунта.
— Будешь? — спросил танк, протягивая мне кружку ароматного пива.
— Не откажусь, — согласился я и, сделав долгий глоток, посмотрел на копошащихся за забором обезьянок. Трёмстам диги явно было тесно на пяти сотках рольфовской земли.
— Представляешь, — проговорил воин, — они уже у меня какие-то деревца посадили! Ботаники хреновы!
Я усмехнулся и хлопнул друга по плечу.
— Это тебе проценты за займ. Не благодари.
— Забирай их уже, — в руках танка появилась еще одна кружка. — А то меня на Королевскую битву вызывают! Будь она неладна! Как вспомню прошлую — дрожь пробивает!
Я удивленно посмотрел ему в лицо. Танк недовольно скалился — воспоминания и впрямь пробуждали у него не лучшие ощущения.
— Не дрейфь, — твердо заявил я. — Уверен, в этот раз все будет иначе. Ведь я тоже там буду.
Он поднял глаза и быстро кивнул.
— Очень надеюсь, удача повернется к нам бюстом, а не задницей… — воин замолчал, хлебнул из кружки и махнул рукой. — Ладно, хватит лясы точить, пора твой табор на новое место гнать, пока ещё есть время. Ты же нанял троих охранников, верно?
— Да, — удивленно кивнул я.
— Так они уже на месте, — танк указал вдаль, где во тьме едва можно было различить три силуэта. — Тут через два участка — твой.
— «Твои» — поправил я его. — Я взял три.
— Транжира чертов, — усмехнулся танк. — Еще бы! Чужие тугрики чего бы не потратить, — проворчал он. Затем повернулся к обезьянкам и громко крикнул: — Эй, цыгане, кибитки собираем и двигаем дальше!
Диги прекратили копаться в земле, жевать траву и валяться, удивленно уставившись на Рольфа.
— Ук? — один из юнцов склонил голову на бок.
— Отставить укать, — ответил ему воин. — Ноги в руки и марш отсюда. Столько садовников я не потяну.
Мадикак, доселе лежавший на пузе недалеко от забора, спешно поднялся на ноги, взял свою трубу-посох и с важным видом подошел к нам.
— Укук? — поинтересовался он, глядя на меня.
— Совершенно верно, — кивнул я. — Я приобрел землю, где вы сможете чувствовать себя как дома и безопасно жить.
— Ук! Укуку! Ургук!!! — обезьянки радостно запрыгали.
Через пару минут мы выдвинулись к моему тройному участку. Опасаясь, как бы диги не потерялись по дороге, мы с Рольфом разделились. Он замыкал строй, а я шел во главе колонны, пытаясь разглядеть фигуры, к которым мы быстро приближались. Эх, чудо-Терра! Ведь живая! Настоящая! Но тем не менее, несясь галопом на лошади, я прибыл на место позже, чем троица сторожей. А между прочим, я отправился в путь еще до того, как староста обрадовал трио тем, что нашел для них работу!
— Господин, — навстречу вышел мужчина в шлеме и с седыми усами на морщинистом лице. В руках он держал арбалет, а о левую ногу бился висящий на поясе меч.
Ветеран Лесли. Человек. Уровень 47.
За спиной старого вояки маячили два великана. Парни — косая сажень в плечах, были одеты в простые льняные рубахи.
— Рады служить вам, — поклонился брат с палицей в руках.
Дан Крестьянский Сын. Человек. Уровень 44.
— Если у вас есть деньжата оплатить наши услуги, — гоготнул братец с вилами наперевес, за что тут же получил подзатыльник от старшего. — Эй?! — возмутился он.
Бан Крестьянский Сын. Человек. Уровень 43.
— Деньги есть, — сухо ответил я. — Держите.
Я выдал всем нужное количество монет. С каждым упавшим в могучие ладони золотым, лица и братьев, и старика растягивались в довольных улыбках.
Пока они пребывали в экстазе от свалившихся благ, я обратился к диги:
— Друзья, проходите! Это ваш дом! Сейчас здесь нет забора, но есть невидимая граница, — я махнул рукой вдоль дороги. — Не пересекайте ее и не уходите с участка. Чтобы вас никто не обидел, я пригласил этих прекрасных людей оберегать вас.
— Ук! Ук! — проходя мимо стражников, обомлевших от количества обезьянок, диги благодарно кивали.
— Теперь вы, — повернулся я к наемным охранникам. От моего резкого тона они вздрогнули и вытянулись по струнке. — Тщательно выполняете свою работу, тренируетесь и растете в уровнях — получаете премии и продление контракта. Это ясно? — они энергично закивали. — Отлично. Но не дай Бог проглядите, и хотя бы с одной головы диги упадет шерстинка… тогда я сам вас всех перережу. Полагаю, не стоит объяснять, на что способны Герои в гневе?
— Нет, господин, — побледнев, выдохнул Бан.
— Вот и славно, — широко улыбнулся я. — Надеюсь, мы сработаемся. Идите.
Они поклонились и поспешили на территорию участка. Я же так и остался стоять на дороге, глядя, как последние диги переступают границу своего нового дома.
— Строго ты с ними, — подойдя ко мне, Рольф кивнул на сторожей, разошедшихся по разным углам участка. — Вон уже патрулировать начали!
— Пусть патрулируют, — хмыкнул.
— Не спорю, — усмехнулся в ответ воин, но тут же посерьезнел. — Правда, все равно сомнительные они какие-то. Я тут подумал… Макаки вроде как первый день в этом мире. Для них тут все ново, а мы с тобой на Королевскую битву отправляемся… им вот с этими странными типами тусоваться, что ли?! Короче, написал я Лие и Дезу. Скоро будут здесь.
Я не смог сдержать улыбки. Мне показалось, что Рольф покраснел, правда, из-за ночного сумрака я не был уверен.
— Да чё ты лыбу-то давишь?! — возмутился воин. — Девочка наша без Джона скучает. Парень еще не возродился, а она мается! Пусть хоть мартышек потискает! А второй… Хм… Да ему просто в кайф! Зоофил чертов!
— Ладно-ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Не злись. Спасибо тебе. Это очень правильное и мудрое решение. Я сам замотался и как-то не подумал…
— Хех, бывает… — танк глубоко вздохнул. — Столько всего за последнее время случилось… Еще и Камень профукали…
Он вздрогнул и виновато уставился на меня. Я мигом вскинулся и схватил друга за грудки.
— Рольф… Раз начал, договаривай! Что ты знаешь?!
— Может, ручонки-то уберёшь? — спокойно проговорил он.
— Прости, — бросил я, отпуская его и отступая на шаг.
Он расправил воображаемые складки на одежде, взглянул на ночное небо, скривил рожу и сплюнул.
— Продали его. На Черном аукционе. А знаешь, что самое смешное? Что эта мразь нарушила условия квеста и до сих пор жива.
