Глава 3
Ко мне приближался рослый мужчина с пышной светлой бородой, облаченный в хилую кольчугу. Я всмотрелся в него и увидел зеленую надпись:
Рольф. Человек. Воин. Уровень 4.
— Мог бы и помочь, — буркнул я в ответ.
— Зачем? — усмехнулся Рольф. — Ты и сам прекрасно справился!
— А если бы я умер? Так бы и стоял, наслаждаясь представлением?
— Но ты ж не умер, — воин пожал плечами. — По крайней мере, сейчас. Это случилось раньше и в другом мире, — он посмурнел и отвел взгляд.
Клокот в груди постепенно утихал, я глубоко вдохнул и успокоился. Мне не хотелось ругаться с первым встреченным здесь настоящим человеком. Ведь он такой же, как я. Судя по уровню, попал сюда тоже недавно. Может быть, просто испугался.
Окончательно взяв себя в руки, я вновь окинул взглядом воина. Красавец, ничего не скажешь. Удивлюсь, если увижу здесь «героев» с неотфотошопленной внешностью. Тот, что сейчас стоял передо мной, несмотря на свои обноски и дырявый щит, мог бы с легкостью стать лицом какого-нибудь модного дома. А пышному светло-русому хвосту и вовсе позавидовали бы любые модели из рекламы шампуней.
Интересно, а как он выглядит в реале? Раньше, играя в ММОРПГ, о таком даже и не задумывался, но здесь…
— Как ты умер? — внезапно спросил я.
Рольф удивленно захлопал глазами и громко усмехнулся.
— Не скажу. Это личное. Ты же не спрашиваешь у незнакомцев, кого цвета трусы они сегодня одели? Или сколько у них денег в кошельке?
Я на секунду подвис. Отчасти воин прав: то, что происходило с тобой в другом мире, здесь не должно никого волновать. Но уж очень быстро он пришел к этой мысли. Для того, кто находится здесь без году неделю.
— Хм? Чего залип-то? — удивился Рольф. — Не бери в голову. Мы умерли и получили второй шанс. В новом мире. С новыми возможностями. Нужно пользоваться этим и оттягиваться на всю катушку, — он сфокусировал на мне взгляд и сосредоточился. Затем, будто нашел, что искал, просиял и добавил: — Лови инвайт! Будем вместе качаться!
Игрок Рольф приглашает вас в группу.
Принять? Да/Нет.
С долей сомнения я кивнул. «Принимаю».
— У тебя тоже квест на главаря разбойников?
— Да, — подтвердил я.
— Вот и отлично! Будем вместе их лупцевать! Цепляй по одному, я страхую.
Мои сомнения никуда не исчезли, но спорить я не стал. Вскоре наша мини-группа выдвинулась вперед, и фарм возобновился. Как и прежде, врагов сливал я, он лишь стоял в сторонке. Я уже подстрелил четверых, Рольф же так ни разу и не обагрил свой меч вражьей кровью. Я еще сильнее усомнился в надежности своего спутника.
Но долго так продолжаться не могло. Я случайно сагрил пару. И вновь с лучником. Замедлив бугая-разбойника, я сфокусировался на его партнере. Мой же не спешил мне помогать.
— Один! — скомандовал я, предварительно избрав целью лучника.
Перестрелка проходила с моим явным перевесом, однако я чувствовал, что замедление с бугая вот-вот спадет. Рольф так и стоял в стороне. Меня это начинало жутко раздражать.
— Чего встал?! — выкрикнул я, выпуская очередную стрелу в сторону лучника. — Второй на тебе.
Но он не шевелился. Я закипал. Мозг, отказываясь хладнокровно анализировать ситуацию, начинал подводить, из-за чего я дважды вовремя не скастовал увеличение дамага, просто пуляя стрелами. Да и криты почему-то отказывались вылетать.
— Да сделай ты уже хоть что-нибудь?! — вновь закричал я.
Бугай пробежал мимо воина, и только тогда Рольф пулей рванул с места, оставляя за собой алый след в воздухе. Со всего маху он приложил врага щитом. Разбойник отлетел, но тут же оказался на ногах. Приспешник Косого покачивался и медленно, будто зомби, приближался к моему компаньону. Завязалась рукопашная.
— Слава тебе, Господи! — я облегченно вздохнул и тут же выпустил крит. Лучник пал замертво, а я переключился на бугая, нашпиговывая его широкую спину стрелами.
— Ну вот, а ты переживал, — усмехнулся воин, когда его противник бесчувственной куклой рухнул в траву. — И здоровья много не потратил, и врага одолел. Чего еще желать-то?
— Хм… может того, чтобы танки танковали, а не прятались по кустам? — оскалился я. — Если нравиться нападать сзади и стоять в сторонке, чего ж рогу не выбрал?!
— У них здоровья мало, и кольчугу нельзя, — развел руками Рольф.
— А у тебя с этим все в порядке, и все равно…
— Да ладно тебе, — воин примирительно поднял руки. — Все же хорошо. Зачем лишний раз рисковать?
Я сдержался и промолчал. Тоже правильно. Наверно зря я так на него накинулся. Сам же выбрал класс с дальней атакой не из благородных побуждений…
— Так-с, посмотрим, что тут у нас… — Рольф уже копался в инвентаре поверженного бугая. Перед глазами мгновенно вспыхнула надпись.
Получено 31 медная монета.
Крохотное зелье восстановления. Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.
Деньги, как и опыт, в группе делились поровну, а вот предметы разыгрывались. Я ткнул «Не откажусь».
Игрок Рольф выбрал Мне это нужно. Игрок Иван выбрал Не откажусь. Крохотное зелье восстановления достается игроку Рольфу.
Хех. Ладно, все-таки он воин, ему нужнее.
Тем временем Рольф уже подбежал к лучнику.
Получено 31 медная монета.
Обычный лук разбойника. Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.
Я всмотрелся в характеристики предмета.
Луки. Класс предмета: обычный. Урон: 2–4. Скорость стрельбы: 2,00. Прочность 30/30.
Без сомнения мне это нужно. Стандартный лук, имея такую же скорость, не прибавлял ничего к урону. А здесь хоть какой-то рост.
Раздался звук, чем-то напоминающий лошадку из старой передачи «Что? Где? Когда?». После чего на траву четырьмя черными отметинами кверху упала огромная полупрозрачная кость.
Игрок Рольф выбрал Мне это нужно. Игрок Иван выбрал Мне это нужно. Игрок Рольф выбросил пять. Игрок Иван выбросил четыре. Обычный лук разбойника достается игроку Рольфу.
— Зачем он тебе?!! — вновь взорвался я. — Ты дальним оружием-то хоть пользоваться умеешь?!!
— Не знаю, — пожал плечами воин. — А чего ты опять кричишь-то? Все же по-честному? Добычу поделили, мне повезло. Не кипишуй, в следующий раз повезет тебе.
А-а-ар-гх!!! Вот и как с такими разговаривать?! Он явно из тех, кто в реале машины на тротуаре у подъезда ставит с мыслью, что никому не мешает. А бедные мамочки с колясками потом прыгают вокруг их тарантаек, пытаясь пробиться к дому. Я раздраженно сплюнул под ноги и уверенно затопал вверх по пологому склону.
Я больше не пытался дискутировать с Рольфом. Ну его к черту. Временами я даже подумывал покинуть группу, но голос разума всякий раз побеждал бурю чувств. Хоть опыт и деньги делились пополам, все же подстраховать свою тушку стоило. Даже с таким помощником фармить гораздо безопаснее, нежели в одиночку.
Теперь я каждый раз выбирал «Мне это нужно». Благо предметы действительно попадались универсальные, и мне не приходилось спорить с собственной совестью. Ведь выпади, к примеру, кольчужная шмотка или щит, я бы скорей всего ткнул «Не откажусь». Как бы тебя не бесил кто-то, опускаться до его уровня не стоит.
Поэтому мой инвентарь разжился очередной картошкой, крохотным зельем и, внимание — «Малым кинжалом разбойника». Памятуя о том, как пришлось махать кулаками в рукопашном бою с вооружённым противником, я зарылся в настройки и к собственному счастью нашел кнопку переключения оружия. Оказывается, можно было выбрать два комплекта, и теперь помимо лука за спиной на бедре поблескивал острый ножичек.
Очередная пара — бугай и лучник, оказалась повержена.
Уровень повышен! Текущий уровень: 4. Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.
Ура! Я дожил до нового уровня. Время повышать выносливость, а иначе могу не дотянуть до следующего.
Расправившись с очком характеристик, я открыл умения и похвалил себя за предусмотрительность. Не потратив свою единичку в прошлый раз, я любовно поглядывал на двоечку. Благо, было куда ее вкидывать.
Доступно новое умение: «Лунная походка».
Перезарядка: 15 секунд. Стоимость: 20 очков концентрации. Вы отпрыгиваете назад на 30 метров, стреляя в противника. Ваш выстрел наносит дополнительные 10 единиц урона противнику.
Изучить? Да/Нет.
Доступно новое умение: «Стрела мастера. Уровень 2».
Радиус: 45 метров. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 30 очков концентрации. Ваш выстрел наносит дополнительные 55 единиц урона противнику.
Изучить? Да/Нет.
Естественно, оба умения я изучил, не обращая внимания на раздувшийся список абилок для снайперов и канониров. Позже ознакомлюсь с ними более подробно для расширения кругозора, сейчас же Рольф в очередной раз меня бесит.
— Ну давай скорей, чего встал, — подгонял меня воин. — Понимаю, новый уровень, но можно же и поторопиться. А то мы до ночи с этими бандитами возиться будем!
Я свернул окна и, обреченно покачав головой, выбрал бугая-разбойника следующей целью. Замедление, «Стрела мастера» — все по схеме. Моему компаньону снова не пришлось даже вмешиваться. И вот устраивает же его такой расклад! Сел мне на шею и едет, хотя уж одного разбойника и сам бы мог прикончить, пока я был занят.
Спустя еще пяток убитых бандитов мы наконец-то вышли к заброшенной шахте. Если бы не маркер Старосты Байрона, можно было спокойно пройти мимо скрытого за ветвистыми деревьями места. Только тот, кто знает, куда идет, мог заметить вырубленный в холме вход примерно два на два метра. А уж после, приглядевшись, увидеть жмущийся в его тени квартет головорезов-охранников.
— Э нет… — неуверенно заблеял Рольф. — Я туда не пойду. Их четверо, а нас двое! По одному не зацепить. Сразу все побегут.
— Не все, — покачал я головой. — Один из них лучник, он точно никуда не денется.
— И что? Тебе от этого легче?
— Немного, — хмыкнул я. — На самом деле, они — не проблема, если будем действовать по моему плану.
— Что за план? Излагай, — скептично бросил мой храбрый танк.
— Я замедляю одного из бугаев, они срываются с места. Ты летишь им наперерез и перебиваешь агро на себя. Тебе нужно перехватить всех троих, включая замедленного. Я расправляюсь с лучником, а после помогаю тебе. И проверь, чтобы у тебя зелье-лечилка было в быстром доступе. Может пригодиться.
— Значит, мне все тумаки получать, а ты в сторонке постоишь? — нахмурился воин.
— А кто из нас танк, не помнишь?
— Ладно уж… — вздохнул Рольф. — Давай попробуем.
Я выбрал целью ближайшего бугая и скастовал «Прострелить колено». Едва стрела врезалась в могучую тушу, два других разбойника ринулись на меня. Подстреленный ковылял сзади, а лучник, сделав два шага вперед, открыл огонь.
Переключившись на стрелка, я использовал улучшенную «Стрелу мастера» и принялся методично спускать тетиву. Разбойники быстро приближались, а Рольф и не спешил их перехватывать. Как обычно. Хотя в глубине души я надеялся, что воин будет следовать плану…
Когда бугаям оставалось до меня каких-то десять метров, воин все-таки вступил в схватку, сбив щитом одного из противников. Правда второй не обратил на это ровным счетом никакого внимания и продолжал бодро бежать ко мне.
— Второго хватай! — неистово закричал я.
Рольф повернулся к ковыляющему мимо подстрелышу и рубанул его одним из воинских умений. А разбойник, что выбился в лидеры, уже почти настиг меня.
— Черт! — выругался я. Лучник все еще стоял на ногах и методично дырявил мою шкуру.
В голове мелькнула нехорошая мысль. Уверен, Рольф на моем месте так бы и сделал. Да что уж говорить, окажись я в реале в окружении бандитов, не факт что продолжил бы геройствовать. Но теперь все иначе! У меня новая жизнь, и хотелось бы прожить ее без сожалений.
Повернувшись примерно на сто десять градусов, я, используя «Лунную походку», отпрыгнул назад. Таким образом, дистанция между мной и бугаем увеличилась, но я все еще мог стрелять по лучнику.
Стрела! Еще одна! «Стрела мастера»! И вот враг повержен, правда, бугай уже настиг меня.
Быстро переключив оружие, я увяз в рукопашке. Головорез осыпал меня тяжелыми ударами двуручного топора, я же тыкал его свой зубочисткой. Урона с нее шло меньше, чем с лука, да и умений никаких не было. Шкала здоровья рывками уменьшалась, торопясь исчезнуть.
Стоило лишь моему отскоку обнулиться, как я, выхватив лук, отпрыгнул назад и начал кастовать замедление. Успел. Но едва ли не в последний момент. Отбежав как можно дальше, я начал усердно заливать врага стрелами. Он медленно ковылял ко мне, когда же почти поравнялся, я вновь отпрыгнул и покончил с ним.
Получено 37 медных монет.
Я вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Рольф ковырялся в поверженных трупах, подбирая мелочь. Почувствовав мой взгляд, воин обернулся и улыбнулся.
— О, ты тоже закончил? Поздравляю. Неплохо мы их!
— Плохо! — сорвался я. — Если бы ты слушал меня, прикончили бы их в более спокойной обстановке и гораздо быстрее!
— Ну не уверен… — нахмурился воин. — Тогда бы они меня втроем лупцевали. Я мог бы не выдержать.
— Ну тогда бы я не бегал по полям, а снимал бы с них ХП стрелами! В результате все вышло бы лучше! Что тут не понятного-то?! Обычная командная работа!
— Да мы и так хорошая команда! — улыбнулся Рольф. — Поодиночке бы весь квартет не осилили. Лечись скорей, и внутрь пойдем.
Подкрепившись картошкой, я уставился на небо. Уже почти стемнело. Интересно, сколько времени сейчас в реале? Может быть, уже пора спать ложиться? Завтра же на работу. На работу… Как-то странно звучит. После всего, что со мной сегодня произошло, не верю, что мне нужно идти в душный офис и отсиживать там восемь часов. Завтра. И послезавтра. И…
— Пошли уже! — воин хлопнул меня по плечу. — И так долго сюда добирались.
С одного из разбойников выпал факел, который по своему обыкновению захапал Рольф. Ну что ж сам виноват. Воин не сразу понял, что именно ему теперь придется идти впереди и освещать темный зев шахты.
— Интересно, нас не засыплет? — тревожно пробормотал танк, оглядывая старые деревянные балки, служащие опорой сводам пещеры.
— Уверен, что нет, — отмахнулся я. — Больше всего меня интересует, скольких еще бандитов нам нужно одолеть, чтобы встретиться с их главарём.
— Надеюсь, что немного, — тихо ответил Рольф, отводя факел в сторону и указывая вперед. Внимание воина привлек свет, горевший метрах в пятидесяти.
— Думаю, можно убрать факел, — одними губами, произнес я.
— Ага, — согласился Рольф и затушил огонь о землю.
Пока я пытался разглядеть хоть что-нибудь в мерцающем впереди свете, воин копошился, будто пес, закапывающий кость. Затем обреченно покачал головой.
— Не могу убрать в инвентарь! — пожаловался он, тряся у меня перед лицом черенком факела.
— Выброси уже его, — посоветовал я и, обогнув напарника, медленно двинулся дальше.
Невдалеке послышались несколько мужских голосов. Я не смог ни разобрать о чем они говорят, ни увидеть их лиц. Кроме того мне казалось, что я слышу чьи-то жалобные стоны. Б-р-р, не очень-то хотелось в это верить, но если вспоминать висящие на мне квесты…
Подобравшись к самому краю тоннеля, я осторожно выглянул и обомлел. В огромной клетке, на манер тех, что используют для содержания медведей в кочующих зоопарках, словно кильки в банке, были набиты люди. Человек пятнадцать, не меньше.
Ого, да тут не только люди! Разрази меня гром, если два бородатых коротышки, пальцами-сардельками обвившие прутья клетки, не дворфы. Моя первая встреча с представителями иных разумных рас! Только вот обстоятельства не слишком-то торжественные.
— Чего выглядываешь, своровать чё хочешь? — громкий голос эхом отразился от сводов пещеры. — Заходи, раз пришел. Поговорим.
Засмотревшись на клетку, я несколько упустил из виду тот факт, что и вне ее прутьев находились люди. Великолепная пятерка, мать ее! Косой и четыре личных телохранителя! Внешним видом они отличались от тех бандитов, что мы встречали раньше. Броня дороже, морды шире, а мечи, уверен — острее. Их главарь и вовсе сидел в золотых перстнях на деревянном троне и ковырялся в зубах кинжалом с сапфиром в навершие.
— Ну проходите уже! Дважды повторять не буду, — нетерпеливо повторил обладатель перекошенной рожи и пугающего вертикального шрама во всю морду.
Он был седьмого уровня, а его прихвостни шестого. Крутые парни для такого малыша, как я. Но самое интересное — подписи у разбойников подсвечивались серым.
— Вы нам не враги, что ли? — осторожно поинтересовался я.
— А это зависит от того, как вы будите себя вести, — пожал плечами Косой.
— Вы не собираетесь нас убивать? — Рольф выглянул из тоннеля и, оглядываясь по сторонам, подошел ко мне.
— Кто знает… — главарь бандитов оставался равнодушным. — Если будите мне служить — выживете.
— Служить тебе? — опешил я.
— А что? Вы ребята способные. Проредили мою банду, теперь нужно затыкать дыры. Айда ко мне! И бед знать не будите! Работенка не сложная, зато прибыльная! — он усмехнулся и кивнул на клетку, полную изможденных людей.
Я невольно скривился. Гнида. Падаль продажная. Кулаки сжались добела, зубы заскрипели, я открыл рот, чтобы высказать все, что думаю о стоящем передо мной уроде, но Рольф меня опередил:
— А что сделать-то нужно?
На меня словно уронили эмалированный таз. Я дернулся и уставился на своего компаньона.
— Что за работа? — продолжал воин.
Косой осклабился щербатой улыбкой.
— Нужно пойти к тому старому идиоту, что послал вас за моей головой. И вырезать всю его чертову деревню в назидание остальным.
— И это «непыльная»? — ахнул Рольф.
— Конечно непыльная, — хмыкнул Косой. — Вас они знают. Почти за своих считают! Да и ночь скоро — зачищайте по одному дому, и проблем не будет!
— И какая награда? — продолжал мой неудачный компаньон.
— По золотому на рыло. А так же моя вечная благодарность и в дальнейшем новая непыльная работенка! Ну как, согласны?
Доступно новое задание: «Непыльная работенка! I»
Косой предлагает Вам сотрудничество и просит Вас перебить всех селян ближайшей деревни, а также обокрасть их дома.
Награда: опыт 1600 очков. Ухудшение отношений с представителями Вашей расы в локации Мелколесье. Улучшение отношений со всеми маргинальными элементами в локации Мелколесье. Одна золотая монета.
Принять? Да/Нет
Я глянул на Рольфа. Воин явно медленно читает. Перевел взгляд на Косого, тот скалился в ожидании нашего ответа. Вот же сука! Да кто вообще за такое возьмется!
— Я согласен, — спокойно произнес воин.
— Что? — выпалил я. — Серьезно? Я думал, ты дурака валяешь!
— С чего бы? — удивился он. — Это лучший способ сохранить свою жизнь и заработать денег.
— Ты будешь убивать невинных людей, — медленно, процеживая каждое слово сквозь зубы, произнес я.
— Ой! — отмахнулся Рольф. — Они ж ненастоящие!
— Но они живые!!! — выкрикнул я и замахнулся, собираясь отвесить танку тяжелого леща.
Внимание! Вы не можете атаковать представителей Вашей фракции.
— Тьфу! — я звучно сплюнул.
— Ты не пойдешь со мной? — уточнил Рольф.
— Иди к черту! — ответил я.
Игрок Рольф исключил Вас из группы.
Ну и пожалуйста, конь педальный!
Воин поклонился Косому и покинул пещеру.
И как мне теперь быть? Бежать в деревню и защищать селян? Но я не могу атаковать Рольфа. Дурацкие правила! Что за несправедливость! Почему я не могу бить тех, кто этого заслуживает, и защищать тех, кого хочу!
— Ну-с, цыпленок, — голос главаря бандитов вернул меня на землю. — Убивать тебя будем? Или поступим как деловые люди?
— Что, опять работенку предложишь? — хмыкнул я.
— Отчего же? — пожал плечами Косой. — Предлагаю товар, — он небрежно махнул в сторону клетки с пленниками. — Ты ж за ними пришел? Восемь тушек с ближайшей деревни отдам не глядя всего за десяток золотых.
— А остальных?
— Что, больше нужно? — оживился головорез. — Еще парочку залетных могу подкинуть. По халявной цене — золотой за голову.
— А остальных? — с нажимом повторил я, глядя на измученные людские лица и суровые физиономии дворфов.
— А остальных — нее… — протянул глава разбойников. — Штучный товар, сам понимаешь. Уже имеются договоренности, а нарушить их — значит упасть рожей в грязь. Честная и прозрачная торговля — мой девиз! Я от него ни ногой в сторону.
Какой исполнительный работорговец. Прям образцовый менеджер по работе с клиентами — имидж компании превыше всего! Тьфу! Скотина… Все равно у меня таких денег нет!
— Сколько ты можешь дать времени, чтобы я собрал необходимую сумму?
— Только ради тебя готов подождать пару часов, — осклабилась косая рожа. — А дальше, увы. Если кто придет, тут же продам.
Ну и где ж его хваленная честность и открытость?! Хотя с другой стороны, одним имиджем прибыль не нарубишь, торговаться тоже надо уметь…
Ну да бес с ним. Нет у меня таких денег! И уверен, что через два часа тоже не будет. Кроме того время полумер прошло. Раз спасать, так всех, а не тех, на кого денег хватит! К тому же выкупи я этих ребят, не уверен, что уже завтра они вновь не окажутся в рабских ошейниках. Да и пока я буду деньги собирать, Рольф уже… Нужно торопиться.
— Ну-с, — противно ухмыльнулся Косой, — будешь брать? Или все же убивать тебя придется?
Я окинул бандитов холодным взглядом. Да. Верно. Пока я не разделаюсь с ними, все равно ничего предпринять не смогу. Но ведь их четверо, и они сильнее. Мои дистанционные атаки впрок не пойдут. По-хорошему мне нужен танк. Более надежный, чем тот, что только что меня кинул. Жалко пета с первого уровня нельзя было завести…
Да даже если б у меня был пет, маловероятно, что я сумел бы их вынести. Вот бы выпустить всех этих бедолаг из клетки, тогда бы справедливость уж точно восторжествовала! Тогда бы мы чертовых головорезов… Но ведь я и сражаюсь с Косым ради спасения их людей. Будь наоборот, не пришлось бы лезть на рожон. Сначала завалить босса, затем всех спасти и собрать плюшки. Не иначе…
Стоп! А почему собственно так? Где такое написано в правилах? Это же практически свободный мир, а не просто РС-игра!
— Чего на замок пялишься? — Косой проследил за моим взглядом. — Думаешь, сможешь выпустить их? Оставь эту затею! Они безвольный скот, ждущий своего покупателя.
— Да ну? — огрызнулся я и повернулся к пленникам. — Друзья мои! Я — Герой! Но от геройских подвигов мало толку, если люди сами не борются за свои жизни, за свое благополучие, за свою свободу! Не надейтесь на то, что Герои будут спасать вас все время! Бейтесь сами! Бейтесь вместе со мной! Ведь дома вас уже давно ждут любимые люди!
Я выдохнул, дивясь своей пламенной речи. Никогда раньше не пытался агитировать группы людей, а подымать в бой уж подавно. Но вроде бы получилось. Вон, в угасших глазах теперь видна искра надежды. А дворфы и вовсе пылают яростью. Правда, Косому моя тирада точно пришлась не по вкусу.
— Убить его! — заорал главный головорез, и надпись над ним резко стала красной.
— Один, — твердо произнес я.
Замок уже давно был на прицеле. Выпущенная «Стрела мастера» разнесла его вдребезги.
