Эпилог
ЛИКВИДАЦИЯ ДЕЛА «АТРИОН»

В отсеке царила темнота, хоть глаза выколи. А еще духота. И жарко было до умопомрачения. Стекающие по лицу капельки пота щекотали кожу, а я их даже убрать не могла, потому как знала, что руки расслаблять нельзя.

— Тая, тебе помочь? У нас не больше пяти минут осталось, — услышала я приглушенный тревожный вопрос, но не сдалась.

— Ты сюда не поместишься, — парировала упрямо. Вспомнив инструкции Жана, скорректировала положение тела и надавила сильнее. — Не переживай, я справлюсь, — пропыхтела, досадуя на то, что моей физической подготовки в очередной раз оказалось недостаточно.

А почувствовав, как преграда под ладонями медленно начала уходить в стену, выдохнула с облегчением. Ох! Наконец-то!

Рассматривать весьма ограниченное пространство двигательного отсека, озарившегося ярким светом, едва цилиндр-накопитель начал подпитывать энергией систему портального комплекса, было некогда. Я оперативно протиснулась в узкий лаз, чтобы выбраться наружу, и попала в объятия атриона, одним рывком поставившего меня в вертикальное положение.

— Бежим!

Топот наших ног гулким эхом отразился от стен короткого коридора, ведущего к переходному шлюзу, и стих, едва мы остановились у плотно сомкнутых створок.

Быстрое скользящее движение рукой, появившаяся перед моим лицом виртуальная панель, смена режима допуска, и преграда исчезла. Теперь осталось совсем немного. Закрыть шлюз, проверить герметичность скафандров, выйти в открытый космос и забраться внутрь бота, зависшего рядом с кубом мобильного комплекса, который уже начал формировать виртуальный обод нуль-перехода.

— Успеем? — бросил Ис-Лаш пилоту, едва мы пробрались сквозь входную складку и оказались на борту.

— Успеем, — уверенно и даже с некоторой долей веселости откликнулся молодой атрион и опустил голову в углубление контроля.

Темные, покрытые перламутром прядки тут же обеспечили ему доступ к управлению, срастаясь с органической массой кресла, в котором он сидел.

От улыбки я не удержалась. Ал-Риф в первый раз работает с нами, впервые ему приходится участвовать в настоящих приключениях, и он рад этому настолько, что никакая опасность его не пугает. Впрочем, мальчик на самом деле бесстрашный.

Следуя за тянущим движением руки Ис-Лаша, я села в кресло, готовясь к трансформации бота. Мне не нужно было видеть, что происходит снаружи. Я и так прекрасно могла представить, как маленький транспортник разгоняется и пролетает сквозь марево раскрывшегося портала. Оказавшись в миллионах километров от точки входа, столь же стремительно летит к кораблю-носителю, от которого не так давно отпочковался. И, практически не снижая скорости, влепляется в его обшивку…

— Риф! Я же просил тебя быть аккуратнее! — возмущенно-переливчато прошипел муж. — Адиза, ты в порядке? — Теперь в голосе не раздражение, а беспокойство.

Ис-Лаш поднялся с пола швартовного ангара и помог мне сделать то же самое. Нас сюда выбросило из исчезнувших кресел, когда бот слился со стеной «Дизара».

— Прости, мам. — Взгляд подростка, оказавшегося рядом, стал виноватым. — Не рассчитал. Торопился очень. Времени оставалось мало. Патрульные корабли уже совсем рядом были.

— Не переживай, Ал. Я беременна, а не при смерти. Вполне могу выдержать маленькое падение. Тем более на мягкий пол. — Я указала подбородком на упругое покрытие. — К тому же срок вообще смешной. Когда я тебя носила, и не в таких переделках оказывалась. Твой отец об этом, видимо, уже забыл. И вообще, хватит разговоров, у нас дело есть. — Я стартовала на выход.

— Теперь это дело твоего присутствия не требует. — Ис-Лаш меня поймал, перехватив за талию и вернув в свои объятия. — Ты и так сделала больше, чем нужно. А переход в подпространство Ал-Риф сам проконтролирует.

— Даже не сомневайся, пап! — радостно заявил сын.

Подпрыгнул, мигом оказываясь на ногах. Через секунду его уже не было рядом, а еще через мгновение я забыла обо всем, потому что атрион, переживающий за свое потомство и любимую, опять переборщил с шеклаком.

В себя я пришла уже в каюте. Только злиться на мужа за самоуправство не имела никакого желания. Он ведь, по сути, совершенно правильно поступил. Да, разумеется, в рубке управления было бы интереснее. Именно в ней сейчас отдают приказы не обстреливать летящие на перехват земные крейсеры, а закрываться специальными щитами, отражая атаку. Разгоняют «Дизар» до околосветовых скоростей, чтобы уйти от погони. И формируют силовой кокон вокруг корабля, погружаясь в подпространство, чтобы окончательно исчезнуть для тех, кто нас преследует. В общем, в данный момент на капитанском мостике самый-самый накал страстей. Это с одной стороны. Но с другой — я ведь все равно не увижу, как это выглядит в реальности. В рубке нет экранов, и лишь атрионы-майнеры, имеющие способность интегрироваться с другой живой материей, могут наблюдать за происходящим снаружи. Ал-Риф. Ош-Кар. Ви-Тан. Потому что это их предназначение — быть для неразумной органики мозгом, управлять ею и получать информацию через ее органы чувств. Кстати, Ис-Лашу, как и Дае-Ли, в рубке тоже делать нечего. У них чуть иное строение организма. И иные задачи.

— Давай еще раз запись посмотрим, — поняв, что я пришла в себя, попросил муж. — У меня ощущение, что мы что-то упустили.

Вот именно об этом я и говорю. Гайд — он и есть гайд. У него в крови тяга к тайнам, секретам, информации, всему необычному, загадочному, опасному, находящемуся на грани. И при всем при этом он необычайно консервативен и уперт. Примет и позволит чему-то новому войти в жизнь и обиход атрионов только после того, как убедится в полной его безвредности или, наоборот, полезности. Он — гарант стабильности и безопасности Атриона. Вернее, один из таких гарантов, потому что на этой планете гайдов не так уж и мало. Правда, работают они поодиночке. Пересекаются друг с другом крайне редко, предпочитая действовать самостоятельно и независимо.

Именно поэтому так долго и не могли организовать полноценную защиту планеты, когда на них стали нападать террианки. По той же причине к землянам отправился лишь один корабль, тот, которому удалось подбить и заполучить тело рейдера. Оказалось, что даже должность «генерального консула», указанная в запросе, в действительности не существует. Ис-Лаш придумал этот ход, уловку, для того, чтобы придать вес своей просьбе к землянам оказать ему содействие.

Впрочем, меня характер и поступки мужа нисколько не смущали. Особенно учитывая то, кем являлась я сама. В определенном смысле это огромная удача, что наши устремления и интересы во многом совпали. В первую очередь в том, чтобы докопаться до истины, даже если она более чем загадочна и не лежит на поверхности.

Загадка… А ведь она у нас была! Одна на двоих! Объединяющая и Атрион и Землю. Именно ее мы желали разгадать ничуть не меньше, чем быть вместе. Именно ради этого почти десять лет изучали постройки на других, известных нам планетах, отыскивая те, которые хотя бы приблизительно соответствовали базам на Терре. Однако результативность поисков была равна нулю. Мне на ум не раз приходило, что действуем мы, как в старинных сказках: «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что».

В общем, годы шли, а вопрос, кто же создал базу на Терре, по-прежнему оставался без ответа. Хотя, обсуждая его, мы с мужем все чаще приходили к выводу, что погибшая незнакомка как раз и принадлежала к числу строителей. Тех самых хозяев, населявших Терру до того, как им на голову свалились землянки. Иначе откуда она могла знать про компоненты гипномассы, которую производило оборудование центра? Да и на Атрион она террианок навела, в этом тоже сомнений не оставалось.

При этом сама незнакомка террианкой не была точно, это даже отец подтвердил, когда провел свое расследование, — тело женщины оказалось клонированным. Но ведь все копии, которые формировались в центре, своего сознания не имели. И если принять за гипотезу, что незнакомка смогла вселиться в тело клона, то получается, что цивилизация строителей была не совсем материальная. Вернее, совсем не материальная. В этом случае именно для того, чтобы стать таковой и взаимодействовать с физическим миром, ей и нужны были эти самые базы.

И вот тут возникала еще одна загадка — если все так, как мы думаем, то каким образом им при отсутствии собственной материальной структуры удавалось создавать физические объекты?

Предположения во многом парадоксальные и на первый взгляд кажущиеся абсурдными, нереальными, однако с папой я об этом все же решила поговорить. Он по-прежнему жил один, предпочитая свободные связи стабильным семейным отношениям. И даже настойчивость и невероятная прилипчивость Марго, ухитрившейся от него забеременеть и родившей мне сводную сестричку, не смогла вынудить его зарегистрировать с ней брак.

В общем, однажды, когда родитель в очередной раз соскучился и вызвал нас с Ис-Лашем и Ал-Рифом с Атриона на семейную встречу, я озвучила ему наши умозаключения. Вот только он, дослушав до конца, вместо того чтобы посмеяться и сказать, что мы фантазеры, подозрительно дернулся, прошипел что-то ругательное и испарился. В смысле извинился, сослался на срочные дела на работе и сбежал, оставив нас отдыхать дома.

Я сразу сообразила, что родителю что-то известно и мои слова натолкнули его на какую-то мысль, но раскрывать эту информацию он не собирается. Пришлось снова вводить в игру Декса, отправив шпионить за отцом. А в итоге…

— Разрушили, создали и забрали, — неуверенно подвел итог Руслан Дмитриевич, а я от неожиданности вздрогнула, даром что в трансляции их разговор смотрела!

Это ведь те самые слова, которые произнесла незнакомка, прежде чем умереть!

То есть… То есть отец прав? У меня волосы встали дыбом. В первую очередь потому, что ни о каких «амиотах», «колонистах», «полиморфах» и «ментаутах» я никогда раньше не слышала. Ис-Лаш, который сидел сейчас со мной рядом, видел и слышал все то, что передавал нам нагоботик, тоже округлил глаза и изумленно хлопнул ресницами. Сомневаюсь, что кто-то еще в курсе, что это за цивилизации такие, кроме президента и в лучшем случае пары посвященных, один из которых — мой отец. Получается, что от жителей Конфедерации скрывают намного больше, чем я думала, когда училась в школе разведчиков! Но почему? Что такого страшного в этой информации?

Ответа на свой вопрос, естественно, я не получила. Зато обнаружила, что папа вдруг замер и взмахом руки попросил президента помолчать. Несколько секунд прислушивался, видимо, кто-то говорил с ним телепатически, а потом быстро активировал на запястье… Нагосканер!

Декс! Я едва не подпрыгнула на диване от волнения за свое создание. Похоже, система безопасности все же засекла трансляцию, несмотря на все мои усовершенствования, делающие маленького шпиона незаметным. Теперь одна надежда — что нагоботик сообразит, что его ждет, и сумеет ускользнуть.

Сканер на руке отца вспыхнул ярким отсветом. Глаза быстро пробежали по помещению и впились прямо в меня. Эх… Нашел-таки.

— Ну, Таис, ты доигралась! — угрожающе прошипел папа.

Сканер исчез, трансформируясь в энергобласт, который моментально выбросил импульс, способный вырубить не только крошку Декса, но и робота покрупней.

Изображение резко дернулось. Попавший в зону поражения нагобот все же остался жизнеспособным и ушел в сторону. Несмотря на тревожность ситуации, я невольно улыбнулась. Вот не зря я в его конструкцию отражатель добавила! Фактически спасла своего Декса! Еще секунда, и моя пантера выключила трансляцию, высветив код возвращения, а я спохватилась, подскакивая и хватая Ис-Лаша за руку:

— Улетаем! Немедленно! Где Ал-Риф?

— В доме Аиды. С Гелией, — с полуслова понял меня муж, активируя связь и вызывая сына.

Моя пара теперь жила на Земле. Она не стала возражать против переезда. После года совместной жизни с Олегом на Терре, где он контролировал смену политики и социального строя террианок, вместе с ним же прилетела в Солнечную систему. А спустя еще три года у них родилась прелестная дочурка — вылитая Аида. И я, в первый раз оказавшись у Лисовских в гостях, с чувством огромного удовлетворения возилась с малышкой, наблюдая за ее родителями.

Их отношения на самом деле были очень теплыми. И просто симпатии в них не было. Была любовь, которая даже по прошествии многих лет никуда не исчезла, потому что еще через пять лет, следом за дочкой, в семье появился смешной темноволосый карапуз. Все же я не ошиблась, когда свела Аиду и Олега вместе.

— Что за спешка? Уже домой? Но почему так скоро?! Ведь только вчера прилетели! — Вбежав в ангар, где мы спешно закидывали в бот вещи, сын в растерянности замер, а меня окутал тяжелый аромат дыма, тлеющей древесины и сырой травы. Так фонят нереализованные ожидания, тревога и разочарование.

Состояние Ал-Рифа я понимала. Ему Гелия нравится. Пока неясно, насколько сильно и есть ли у этого чувства перспективы, потому что девочке всего двенадцать, а нашему сорванцу шестнадцать, но время вместе они проводят с удовольствием. Жаль только, что прилетать на Землю часто у нас не получалось. А теперь, поскольку я фактически выкрала сверхсекретную информацию и за это меня по головке точно не погладят, контакты с Конфедерацией придется вообще прекратить. На неопределенное время.

Выбраться бы только! Мы все еще на Земле, вернее, уже почти вышли на орбиту, а «Дизар» ждет нас за Плутоном, и до него лететь не меньше суток, если своим ходом.

— Приближается патруль, — подал голос Ал-Риф.

Он как пилот сейчас единственный, кто ориентируется в происходящем снаружи.

— На перехват идут, — рассудительно сделал вывод Ис-Лаш.

— Пройдем через точечный прокол. — Я прекрасно понимала, что это наш единственный шанс избежать пленения и наказания. — Ал, найди ближайший модуль и лети к нему.

— Но ты говорила, что сейчас на орбите только отработанные остались, — напомнил муж. — В них недостаточно энергии на формирование портала.

— Придется причалить. Я заберусь внутрь и проведу дозаправку. Вручную. Тогда на один переход хватит.

— У вас будет не больше пятнадцати минут, — строго предупредил сын. — Иначе мы окажемся в ловушке и не успеем.

Мы успели. Как же я была благодарна Жану, который уже в последний день моего обучения вспомнил, что я не все практические навыки ему продемонстрировала, и пригрозил, что если этого не сделаю, зачет он мне не поставит. Фактически благодаря ему мы снова на Атрионе. Почти свободны. И почти независимы.

«Почти» — потому что я, несмотря на то что давным-давно вышла замуж за Ис-Лаша, благо в обществе атрионов есть аналогичная церемония и статус, все равно оставалась официальным наемным работником земной Конфедерации и тайным шпионом отца в ставке атрионов. Ис-Лаш это знал и относился философски, прекрасно понимая, что я никогда не буду действовать во вред ни ему, ни его соотечественникам. А я… Я больше всего на свете желала избавиться от этой должности и того обещания, которое дала папе, когда согласилась быть двойным агентом. Но как это сделать, если отец и слышать о моем увольнении не хочет, а расторгнуть договор по собственному желанию я не могу?

Я уже не первый раз пыталась найти решение, всматриваясь в небо Атриона. Совсем темного на восходе и все еще яркого на закате, раскрашенного пурпурно-розовыми красками склоняющегося к горизонту Аш-Хори. Мне так лучше думается. В одиночестве и перед лицом Вселенной.

— Не переживай, адиза, — по-своему трактовал мое угнетенное состояние Ис-Лаш, который очень не любит, когда я ухожу в себя. Присел рядом на синюю органическую подстилку и обнял за плечи. — Твой отец на Атрион не полетит. И никаких агрессивных действий против нас земляне не допустят. В Конфедерации прекрасно знают, как мы отнесемся к появлению любых кораблей вблизи своей планеты. Даже если это союзники. Здесь, со мной, ты в полной безопасности.

Да, в безопасности. Но не могу же я сидеть на этой планете вечно?

Нет, я не жалуюсь, здесь замечательно. Атрион — вообще удивительный мир. Необычный, во многом для меня непонятный, но доброжелательный и гостеприимный. Очень мягкий, уютный, теплый. Заселенный организмами, которые нельзя назвать ни растениями, ни животными, потому что они совмещают в себе и то и другое.

Едва первые лучи Аш-Хори начинают освещать планету, местные обитатели, игнорируя все и вся, сосредотачиваются только на том, чтобы улавливать энергию звезды и впитывать своими телами неорганические вещества из окружающей среды. С наступлением темного времени суток меняют пассивное существование на активное движение — ищут себе партнера для спаривания и новое место обитания. И только в том случае, если испытывают голод, становятся паразитами, присасывающимися друг к другу и поглощающими чужие вещества.

Дома, в которых живут атрионы, — классический пример таких организмов. Неразумных, но живых и в некотором смысле самостоятельных. Они растут и могут менять свое внутреннее строение в зависимости от желаний и потребностей хозяев. Ночами медленно движутся по поверхности суши, подыскивая себе комфортное местечко, а найдя таковое, днем врастают в почву и раскидывают паруса. Очень не любят тесное соседство, потому что в этом случае пищи не хватает. А еще могут покрываться плотными оболочками, изменять форму и взлетать, поднимаясь в космос, как это делает «Дизар».

Да, да. «Дизар» — не корабль, а дом. Один из самых крупных на Атрионе, ему уже больше пяти сотен лет. А его экипаж — это семья. Все те, кто все это время в нем рождался, влюблялся, женился, выходил замуж…

У атрионов вообще весьма своеобразное общественное устройство. Они не могут жить поодиночке, а в семье, которая, кстати, не всегда имеет генетическую основу, должно быть как минимум четверо: фидер, гайд, майнер и экзот. И это никак не связано с личными симпатиями, между ними может и не быть близких отношений. Просто эти члены семьи незаменимы в том смысле, что не станет одного — не смогут выжить остальные. Поэтому в семье и должно быть полное доверие и понимание, иначе становится невозможным обеспечивать потребности каждого. Вот почему у атрионов открытость мыслей и поступков возведена в культ.

Из семьи можно уйти, сменив на другую, если ты в ней не единственный, кто имеет необходимое для поддержания ее существования «предназначение». В чужую семью можно прийти, тебя всегда примут. Такое бывает, если атрионы испытывают влечение к тем, кто не может или не хочет уходить из своей семьи. Именно так Ош-Кар оказался на «Дизаре» — пришел к Дае-Ли, в которую влюбился. Но чаще атрионы все же создают новую семью, собрав нужный «коллектив», а не присоединяются к уже имеющимся. Так что таких домов, как «Дизар», ну и, соответственно, больших семей, на планете раз-два и обчелся, остальные намного меньше. И это однозначно заслуга гайда, который умеет удержать других около себя, и у них не возникает желания сменить группу. Лаш в этом плане однозначно на высоте.

— Ис! — Негодующий женский голос разнесся над нашими головами. — Ты почему жену обедать не привел? Она беременна, а ты совсем не следишь за ее питанием! Тая, твой муж становится безответственным! И это наш гайд!

— Не ругайся, Дая. — Я подарила девушке улыбку и забрала из ее рук приготовленный для меня питательный коктейль. — Это я виновата. Его отвлекла.

Дая-Ли в нашей семье фидер. Не единственный, но, пожалуй, один из лучших. Она та, кто умеет правильно брать из других организмов нужные вещества, не причиняя им вреда, и готовить пищу. Между прочим, именно на фидеров обитатели Атриона реагируют совершенно нейтрально, словно не замечая того, что они от них что-то забирают. Попробовал бы это сделать Ал-Риф! Или Ош-Кар! Или Лаш! Тогда нашему дому точно бы не поздоровилось. Живой мир здесь умеет мстить. А атрионы, как и все остальные существа на этой планете, умеют поглощать кванты света!

Потягивая густой мусс, солоновато-сладкий, отдающий приятной легкой кислинкой, я наблюдала, как муж развернулся лицом к оседающему за горизонт светилу, раскинув руки и зажмурившись от удовольствия, усваивая мягкое электромагнитное излучение. У атрионов кожа потому такой цвет и имеет, что содержит нужные для этого процесса пигменты. И именно поэтому они предпочитают на себя ничего лишнего не надевать.

— Не переборщишь? — улыбнулась, намекая на то, что он потом всю ночь будет светиться, как рождественская елка.

— Тебе же нравится, — парировал муж, вновь меняя положение и оказываясь к светилу спиной. — Э-э… Адиза, это нормально? — Серые глаза изучающе посмотрели на мою руку.

С изумлением я перевела взгляд на запястье, где малый экран вильюта демонстрировал нам… входящий вызов.

Караул! Это как? У моей техники нет усилителя, и дальность приема равна от силы паре астрономических единиц. А в системе Аш-Хори сейчас точно нет посторонних! И уж тем более тех, кто подобными устройствами мог бы воспользоваться. Даже мы с Лашем обходились колечками связи, нам их было вполне достаточно, если приходилось на время разлучаться. Откуда же идет сигнал?

С определенной долей опасения я приняла вызов, и передо мной сформировалась голограмма того, кого я в общем-то видеть не очень-то желала.

— Таис, нам нужно встретиться и поговорить. Лично, — серьезно и без малейшего намека на то, что это шутка такая, сообщил абонент.

— О чем? — Я невинно хлопнула глазами, прекрасно зная, что имеется в виду.

— Давай не будем афишировать тему на пол-Галактики, — недовольно прищурился папа. — Могу только сказать, что этот разговор в твоих интересах. Мне позволят приземлиться на Атрион?

Я посмотрела на мужа, который отрицательно покачал головой, придвинулся ко мне, чтобы попасть в зону видимости собеседника и ответить:

— Нейтральная территория, открытое космическое пространство, координаты я сообщу.

— Хорошо. Жду, — коротко бросил родитель и разорвал соединение.

— Ты уверен? — Я начала сомневаться в правильности принятого атрионом решения. Лететь на встречу не хотелось. — С моего отца станется устроить нам ловушку. Нашел же способ усилить сигнал и меня достать. Ты бы проверил пространство, наверняка где-нибудь поблизости найдется спутник-ретранслятор. А может, и пара десятков вооруженных крейсеров.

— Проверю. — Муж прищурился, начиная продумывать, как это организовать. — А насчет ловушки не беспокойся. Он не станет этого делать. Иначе бы не пошел на открытый диалог. Мне кажется, он что-то хочет тебе предложить.

— Или обвинить и привлечь к ответственности, — проворчала я.

И не ошиблась. Через шесть часов после тщательной проверки на наличие потенциальной опасности мы встретились с отцом на маленьком земном транспортнике, к которому причалил наш бот. И первые же сказанные слова доказали, насколько верны были мои предчувствия.

— Я долго думал над сложившейся ситуацией и понял, что самым оптимальным будет радикальное решение вопроса. В общем, так. Я тебя увольняю. Вот приказ. — Папа раскрыл перед нами документ, подтверждающий, что его заявление отнюдь не пустой звук. — Прав гражданина Конфедерации ты, естественно, лишаешься. Договор с Атрионом в отношении тебя автоматически аннулируется. Далее, — продолжил он, не обращая внимания на то, как я изумленно приоткрыла рот, замерев в руках не менее потрясенного атриона. — Права опекуна возвращаются ко мне, потому что ты вновь становишься иждивенкой Конфедерации.

— Она моя жена, — предупреждающе прошипел Ис-Лаш, а я, почувствовав тяжелые нотки преющей травы в его аромате, начала сомневаться, что отцу, если он продолжит разговор в том же ключе, удастся уйти с переговоров здоровым. Или даже живым.

— Гайд Ис-Лаш ВерДер, при всем моем уважении вы не являетесь гражданином Конфедерации, следовательно, ваш брак с моей дочерью, заключенный на Атрионе, для нас не имеет юридической силы, — отрезал папа.

Проявляемая агрессия его, по всей видимости, не испугала. Может, земляне за это время нашли способ усовершенствовать защиту?

— Хотите забрать у меня Таис? — Теперь в голосе явственно слышны глухая ярость и злость, а объятия стали такими крепкими, что освободить меня из них возможно, только оторвав атриону руки.

— Нет. — Неожиданно уголки губ родителя вздрогнули, совершенно сбивая нас с толку. Он пытается не улыбаться?! — Я не самоубийца.

— Тогда я ваших рассуждений не понимаю, — несколько успокоился Ис-Лаш.

Но отпускать меня даже не собирался. Что, впрочем, меня совершенно устраивало.

— Таис, — не ответив ему, папа переключился на мою персону, — я как твой опекун могу передать право опеки над тобой любому, кого посчитаю подходящим для этого. Верно?

Я коротко кивнула, предупреждающе сжимая пальцами предплечье мужа, намекая, что ему лучше промолчать относительно «любого».

— Замечательно, что ты это помнишь. Так вот, — теперь папа обратился к атриону, — гайд Ис-Лаш ВерДер, я официально заявляю, что готов передать эти права вам в обмен на информацию. Вернее, на полное ее отсутствие. Здесь. Здесь. И здесь. — Сначала палец указал на мой вильют, потом переместился мне на лоб, а затем на голову атриона. — Надеюсь, мне не нужно озвучивать, какую именно информацию я имею в виду?

Риторический вопрос, секундная пауза, чтобы дать нам время осознать услышанное, и продолжение:

— Понимаю, что на коррекцию памяти вы не согласитесь, именно поэтому я на ней не настаиваю. Рассчитываю исключительно на ваше благоразумие в том, что и кому вы говорите. Однако в случае если будет обнаружена утечка информации, то есть вы нарушите условия, на которых я иду вам навстречу, последствия будут малоприятными. Предупреждений больше не ждите. Только действий, которые однозначно закончатся весьма плачевно. Гайд Ис-Лаш, вы с этим согласны?

— Согласен. — Муж не раздумывая сделал выбор, и у меня в душе разрослось чувство огромной признательности и любви к моему ненаглядному атриону. Для которого я и наши дети важнее всех тайн мироздания. Даже имеющих стратегически важное значение.

— Таис?

Вместо ответа я активировала вильют. Ввела свой код и извлекла виртуальный голонакопитель.

— Он у тебя один? — предусмотрительно поинтересовался папа.

— Один. Можешь проверить.

Он этого не сделал? Как же! Самым тщательным образом просканировал на предмет наличия маркеров, остающихся при копировании. И лишь убедившись, что любимая дочурка не солгала, позволил продолжить.

Я выбрала нужные параметры и запустила программу.

«Уничтожить голонакопитель? — тревожно начало мигать предупреждение системы. — Внимание! Восстановление хранящихся на носителе данных будет невозможно. Продолжить удаление?»

Я подтвердила процесс. Со смешанным чувством удовлетворения и сожаления смотрела, как вспыхивают и угасают навсегда столь тщательно подобранные документы. Запрос… Протокол… Метрика… Отчет… Компромат… Сколько же мне пришлось пережить, чтобы все это собрать!

Поймала на себе ласковый взгляд серых глаз, любимых, таких нужных. Ради которых я с легкостью забуду о том, в чем мечтала разобраться больше всего на свете.

Прижалась щекой к мягкой теплой коже атриона и улыбнулась, когда, символизируя нашу свободу и независимость, на месте виртуального накопителя появилась надпись: «Дело „Атрион“ ликвидировано».