Глава 5
СВЕДЕНИЯ ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ
ВЫПИСКА ИЗ ИНФОРМАЦИОННОЙ БАЗЫ ТЕРРЫ
Объект: Лисовская (?)* Таис Натальевна**
* фамилия отсутствует в родословном перечне ** Наталии/Натальи Лисовской не обнаружено
Дата и место рождения: достоверная информация отсутствует, первые записи об объекте поступили в базу 69.1с.1448 г.
Биологический возраст: ориентировочно 40 лет.
Визуальное сличение: объект-оригинал отсутствует.
Генетическое сличение: объект-оригинал отсутствует.
Место проживания: г. Первый с 85.1с. 1448 г. по настоящее время, г. Второй с 70.1с. 1448 г. по 84.1с. 1448 г., за период времени до 69.1с. 1448 г. — информация отсутствует.
Сведения о посещении образовательных курсов: информация отсутствует.
— Кто же она? — потрясенно прошептала начальница, опуская планшет.
— Не знаю и знать не хочу! — отрезала королева. — Какой-нибудь подпольно выращенный клон-гибрид с улучшенным гипноуправлением. Факт в том, что это уже второй случай, когда я пресекаю утечку информации из твоей зоны контроля! Если это повторится еще раз, пристрелю и тебя и твою пару, раз уж она перестает ответственно относиться к своим обязанностям. И сделаю это лично. Без сожалений и моральных терзаний. Мне проблемы с инвесторами не нужны. Ясно?
— Ясно, — покорно склонила голову архивариус, признавая свою вину. — Что с ней делать?
— Да то же самое, что и с предыдущей твоей… помощницей, — выразительно заломила бровь королева. Отыскала взглядом офицершу, немедленно шагнувшую ближе, и приказала: — Девчонок убрать. Усыпить и в машину. Устроить несчастный случай. Только дождитесь, пока они дворец покинут, лишние сплетни и свидетели нам ни к чему. Партнера не повредите, он мне понравился, хочу его попробовать. Дом обыскать и сжечь. Шеклак забрать, нечего добру пропадать, он и так обходится нам слишком дорого. Копии вернуть в общественный статус…
— Тая… — всхлипнула Аида, но тут же замолкла, потому что ей на лицо легла ладонь атриона.
— Все, хватит играть. Пора действовать, — решила я, сворачивая изображение, выключая аппаратуру и посылая нагоботу сигнал возвращаться. — Лаш, предупреди своих. Аида, уведи клонов из дома, немедленно. Пусть добираются до твоей мамы и остаются с ней. Ясно? Миру придется им отдать, чтобы хоть как-то отвлечь внимание… — Я замолкла, выстраивая в голове план действий и пересылая своей подопечной. Справится.
Краем глаза проследила, как гайд принялся манипулировать едва заметным кольцом на своем пальце. Теперь находящиеся в адекватном состоянии атрионы получат условный сигнал и начнут действовать по плану, главное в котором — задержать погоню. Хотя, конечно, весьма вероятно, что им и большее удастся.
Я достала из-за пояса имитатор, проверила заряд и сокрушенно покачала головой. Минут на двадцать хватит, максимум. Но даже это лучше, чем ничего.
Спустя секунду наши голограммы неторопливо продолжили движение в банкетный зал, а мы, взявшись за руки и скрытые искривляющим полем, побежали через длинную вереницу комнат, а затем начали спускаться по главной лестнице. Внимания на нас никто не обращал, не видели просто.
Примерно на середине пути нам пришлось притормозить. Потому что навстречу спесиво и важно вышагивала та самая мадам, которая купила Ви-Тана, а он, понурив голову, шел рядышком. Мне совсем немного времени потребовалось, чтобы решить, как использовать предоставленную судьбой возможность.
— Лаш! Тащи его к себе! — быстро предупредила я, не веря удаче, и нанесла даме короткий удар в болевую точку на шее.
Та охнула, осела вниз, оступилась и скатилась по ступеням. Невольные свидетели бросились к ней, и все забыли об атрионе, медленно растворяющемся в воздухе.
— Скорее, — прошептала я, вновь хватая своих спутников за руки. — Держитесь ближе, теперь у нас совсем мало времени!
Все же в архиве столько дней я провела не зря. Да, никаких секретных документов не нашла, но зато теперь прекрасно знаю и географию городов, и планы всех построек. Королевской резиденции в том числе.
Именно поэтому мне теперь не составляет труда сориентироваться в сложных переходах, которых особенно много в подземной части дворца. Через три поста охраны прошли легко и незаметно. На четвертом нас остановил возмущенный окрик: «А ну, стоять!» И тут же смолк, сменившись на глухой удар тела о каменный пол. Двух тел. Потому что охранниц оказалась пара. Да только моему гравитационному деструктору без разницы, сколько объектов в зоне поражения.
Чертыхаясь, я выключила севший имитатор. Толку от него уже не будет.
— Все, сейчас поймут, что нас в зале нет, — сообщила, хотя моим спутникам и так это ясно.
— Далеко еще? — с беспокойством уточнил гайд.
— Почти пришли.
Я окинула взглядом невзрачное, полутемное помещение с несколькими винтовыми лестницами, ведущими на верхние ярусы. Взбежав на одну из них, кивнула атрионам и выбила дверь гравитационным ударом. Дальше они справились самостоятельно. Впрочем, тут уже не столько эффект неожиданности сыграл свою роль, сколько отсутствие у хранительниц архива желания сопротивляться. Да и атрионы оказались ловкими, всех шестерых связали очень быстро. Еще и рты заткнули кляпами, чтобы не шумели.
Оставив их охранять вход, я осмотрела невысокие стеллажи, моментально поняв, что это опять не то. Наугад стала вытаскивать диски, бумажные книги, пластины, роняя их на пол. Карты, исторические описания, политические документы, родословные… Черт! Все это я уже видела в основном архиве!
— Может, там? — подсказала Аида.
Я заглянула за очередной стеллаж, куда указывала подруга, и… Ага. Еще одна дверь. На этот раз деструктор не использовала, просто позаимствовала ключ-карту у одной из сотрудниц.
Еще одна комната, намного меньше предыдущей, в которой аккуратными стопками складированы маленькие накопители в куда более громоздких прозрачных упаковках.
«Исследование оборудования зоны 1», «Характеристики пространственного туннеля», «Продуктивные возможности зоны 2», «Технические параметры кораблей класса „Оптима“»…
О да! Вот оно! Однозначно то, что я искала!
Я принялась торопливо разбивать корпуса, забирая только информацию. Читать будем потом. В спокойной обстановке.
Спрятала добычу в сумочку и обернулась на вскрик Аиды:
— Тая, сюда идут! Там целый штурмовой отряд!
— Все внутрь! — Я первая бросилась к входу и, дождавшись, когда мои спутники окажутся рядом, захлопнула дверь.
Заблокировала доступ, расстреляв считывающее устройство.
— Мы же здесь в ловушке, — подал голос Ви-Тан, и гулкие удары в дверь добавили его словам весомости.
— Выберемся, — оптимистично ответила я. — Здесь очень своеобразная планировка помещений.
Перенастроив программу сканирования, я прошлась лучом по стенам, всматриваясь в голограмму.
— Вот тут совсем тонкая преграда, а дальше пустота! — радостно сообщила своим спутникам, убирая технику и хватаясь за оружие.
Негромкий «бум!», и нам открылся путь к спасению.
«Путь» оказался более чем современным, я бы даже сказала, ультрасовременным. Чистеньким коридором с идеально отполированными серебристыми стенами и яркими, встроенными в обшивку потолка лампами-светильниками. Дизайн я узнаю. Это…
— Центр репродукции! — облекла мою догадку в слова Аида. — Нам сюда нельзя!
— Нам никуда нельзя. Мы трупы, — напомнила я, крепко сжимая ее ладошку в своей. — То есть наоборот. Раз мы трупы, значит, нам все можно. Пошли!
Коридор показался мне спиральным, причем диаметр его витков то увеличивался, то уменьшался, он то поднимал нас ближе к поверхности, то, наоборот, заставлял опускаться глубже под землю. Поначалу это был просто узкий ход, постепенно он расширился, приобретая весьма внушительные размеры, и превратился в анфиладу комнат, заполненных оборудованием и весьма необычной мебелью.
Казалось бы, обычный дизайн любого исследовательского комплекса, а ощущение какой-то неправильности не оставляло. Все здесь не так. То, как неудобно изогнуты жутковатой формы сиденья и поверхности столов. Как расположены на них элементы управления. Как непривычно фокусируется зеленоватый свет, вместо того чтобы быть желтым или бело-голубым и рассеиваться. Однозначно не под потребности человека все это создавалось. Как странно…
— Осторожнее! — Идущий чуть впереди Ис-Лаш раскинул руки, чтобы нас остановить. — Там кто-то есть, — негромко предупредил.
«Там» — это за очередным спиральным поворотом. Недолго думая я отправила на разведку Декса и уселась на ближайшее из странных сидений, благо остановились мы в одном из функциональных расширений коридора.
— Не волнуйтесь. Больно не будет. Все пройдет быстро и совершенно безболезненно, — раздался уверенный мягкий голос, едва нагоботик начал транслировать картинку.
Перед нами возникло изображение женщины в герметичном, то есть призванном обеспечить стерильность, комбинезоне, и двух совершенно голых девушек, лежащих на сиденьях, аналогичных тому, на которое я присела.
— А вы ничего не перепутаете? — забеспокоилась одна из них, поджимая под себя ноги и стискивая пальцами край неудобно изогнутого лежака.
— Вдруг у нас ничего не получится? — следом за ней начала переживать и вторая.
— Техника не ошибается, все работает автоматически, мое вмешательство не требуется, а вы обе в первый раз проходите процедуру, так что все должно получиться, — терпеливо продолжила успокаивать пациенток врач. Отступила в сторону и проинструктировала: — Распрямитесь, пожалуйста. Голову опустите. Не двигайтесь. Глаза закройте. Так вам будет спокойнее.
Над девушками возникло свечение, превращающееся в защитные колпаки, которые опустились вниз, скрывая пациенток. То, что происходило под ними, моему взгляду теперь было недоступно. Врач же, а может, просто лаборант, со скучающим выражением лица сложила руки на груди и ждала окончания процедуры.
Заметив, что надо мной начинает формироваться аналогичное свечение, я моментально спрыгнула с сиденья и отскочила подальше. Если техника тут сама по себе срабатывает, от одного только присутствия, то… Нет уж, я на себе эксперименты ставить не буду!
— Аида. — Я требовательно посмотрела на подругу, которая подпирала стеночку. — Что там происходит?
— Так это… — Она растерялась от моего напора. Хотя, пожалуй, скорее от того, что я спросила у нее то, что обязана знать любая террианка. — Девушки пришли, чтобы забеременеть. Разве не видишь? Сейчас идет изъятие и соединение яйцеклеток, а потом будет имплантация.
— Обеим? — У меня глаза на лоб полезли, потому что даже я, не биолог, понимала, насколько это сложно.
— Ну да, — как само собой разумеющееся подтвердила Аида. — Это донорский обмен в паре.
— Но ведь это не единственный способ забеременеть? — Я вспомнила, что одно из условий, на которых мы зарегистрировали свои отношения, однозначно намекало на наличие альтернативы.
— Еще можно выносить свою генетическую копию с полноценным сознанием, а не общего ребенка. Но на это редко кто идет, чаще в том случае, если не находит пару. Ну или когда у пары проблемы какие.
— И все? Других вариантов получить потомство нет?
— Нет. — Растерянности в карих глазах стало еще больше, а мой мозг окончательно потерял способность воспринимать происходящее на Терре как что-то, поддающееся логическому анализу. Да у них тут все не как у людей!
— А чтобы генматериал сдать для выращивания клонов, тоже сюда нужно? И забор также происходит автоматически, но на другом оборудовании? — Я все еще пыталась хоть за что-то зацепиться.
— Да, автоматически, только центр другой, не этот, — покорно ответила Аида.
Похоже, она уже смирилась с тем, что ее пара не совсем нормальная.
Вдалеке раздался шум, а в зоне восприятия Декса появился целый отряд вооруженных, совершенно идентичных друг другу девушек во главе с решительной командиршей.
— Эй, вы что тут делаете? — изумилась подобной наглости врач, делая шаг им навстречу. — Покиньте помещение, у меня идет операция!
— У нас приказ. За объяснениями не ко мне, — непререкаемым тоном заявила офицер, постукивая хлыстом по высокому голенищу изящного сапожка, и обернулась к своим подопечным: — Диверсантки где-то здесь. Обыскать все!
Клоны моментально приступили к исполнению распоряжения, а мы поспешно бросились бежать по единственно возможному пути отступления. Обратно по коридору.
— Стойте! — Ис-Лаш неожиданно схватил меня за руку, заставляя притормозить, и вернулся на несколько шагов назад.
Присмотрелся к стене и уцепился за нее, вернее, за тонкий шов, пальцами, сдвигая пластину-покрытие в сторону.
Вау! Какой он наблюдательный! А я и не заметила этой возможности для побега!
— Туда. — Атрион кивнул на открывшееся темное пространство.
Совершенно с ним согласна. Пусть и неизвестно, куда мы попадем, но возвращаться в архив точно нельзя.
Ход, в который я нырнула следом за Ви-Таном и Аидой, был совсем узкий, покрытый гладким материалом. И если поначалу мне еще удавалось удерживаться и аккуратно по нему ползти, то вскоре я этого делать была уже не в состоянии. Угол наклона увеличился, и силой тяжести меня потащило вниз. Скорость быстро росла, доносящийся визг подружки спокойствия не добавлял, юбка безумно мешала, поднимаясь вверх и путаясь, а я начала на себя злиться. Какая же я непредусмотрительная! Нужно было надевать костюмы!
Почувствовала обхватившие меня руки и с облегчением вцепилась в плечи оказавшегося рядом Ис-Лаша. Это я распласталась в форме морской звезды, стараясь замедлить движение, а скользящий следом гайд, наоборот, ускорился, чтобы меня догнать.
— Адиза, не бойся, я с тобой. — Невзирая на неудобное положение, в котором мы оказались, он ухитрился легко коснуться губами моего лица.
Заботится. Приятно как…
Удерживая меня одной рукой, Ис-Лаш начал тормозить, хотя наша увеличенная масса ему в этом отнюдь не помогала. Впрочем, вскоре уклон хода стал более пологим, а потом вообще перешел в горизонталь. Мы фактически остановились, получив возможность подняться на ноги, и, сделав несколько шагов в узком пространстве, выбрались из туннеля. Только вот куда?
— Где мы? — гулким эхом унесся куда-то ввысь растерянный голос Аиды.
Стоящий рядом с ней Ви-Тан молчал, озираясь по сторонам.
— Понятия не имею. — Я с неудовольствием осмотрела неуютный каменный бункер, вскарабкаться по вертикальным стенам которого нереально.
А ведь только там, в далекой вышине, виден кусочек светлого неба. Есть, конечно, еще несколько зияющих темнотой ходов, похожих на тот, из которого мы сюда попали, но соваться в них — вряд ли хорошая идея.
— Смотри. — Ис-Лаш развернулся сам, ну и меня заодно, поскольку продолжал обнимать.
Я замерла от охватившего сознание волнения и изумления. В нескольких метрах от нас возвышалось нечто. Другое. Иное. Непонятное. Похожее на фрагмент корпуса корабля, большая часть которого скрыта каменной массой. Словно его придавило огромными кусками скал, когда он сюда свалился. И поверхность объекта, та, что открывалась моему взгляду, не была похожа ни на обшивку «Дизара», ни на покрытия земных крейсеров.
Каплевидная, гладкая, обтекаемая форма, постепенно переходящая в резкую угловатую, покрытую огромными кристаллообразными выростами. Белесыми, мутными. Большая их часть была разбита, некоторые придавлены, только один, оставшийся целым, позволял нам понять, как все они выглядели ранее.
Изумление мое усилилось, когда я заметила дыру, ведущую внутрь корабля, — словно корпус кто-то взрезал, как консервную банку. Причем сделал это изнутри, явно желая вырваться наружу. Я с воодушевлением обернулась, чтобы заглянуть в серые глаза:
— Давайте попробуем в него забраться.
— Не боишься? — Ис-Лаш стиснул меня еще крепче, прижимая к себе.
Ладно хоть целоваться… тьфу!.. скармливать шеклак не полез. Хотя я бы, наверное, не отказалась…
— Правда хочешь? — Переливы в голосе стали явственней, зрачки сузились.
Оу! Спрашивал он вовсе не о моем желании оказаться внутри корабля!
— Офонарел? — показательно возмутилась я, выкручиваясь из объятий наглеющего не ко времени партнера. — Пошли уже. Аида, на камне не сиди, холодно, — позвала подругу, которая опустилась на выступ.
— Нашла время об этом думать, — буркнула та, но вскочила и подошла ближе. — Жуть какая! Я и не знала, что у нас тут такое… — Задрала голову, рассматривая объект, возвышающийся над нами на пару десятков метров.
— Лаш, помоги, пожалуйста. — Я уцепилась за край поврежденной обшивки, чтобы залезть внутрь. Не будь юбки, я бы и сама справилась, а так…
Меня тут же подтолкнули вверх, облегчая подъем. Следом в развороченном проеме оказалась Аида, а потом и оба атриона.
Оказавшись в темноте, я нащупала наговизор и прикрепила к виску, включая ночной режим. Впрочем, неожиданно осознала, что видимость стала лучше вовсе не потому, что мне помогал прибор. Обернулась к атрионам и увидела, как на открытых частях их тел все сильнее разгораются маленькие люминесцентные точки, про которые я совсем забыла.
— Мм… Это нормально? То, что вы светитесь? — Вспомнила, что однажды я уже это видела, а вот спросить так и не удосужилась.
— Совершенно. — Ис-Лаш коснулся моих волос ласковым поглаживанием.
Мы начали осторожно пробираться по узкому ходу, в который попали. Похоже, что это коридор, потому что через десяток метров нашему взгляду открылось несколько темных проемов. Пользуясь куда более широкими возможностями для изучения сумрачного пространства, я в них заглядывала, но, увы, ничего интересного не обнаруживала. Просто пустые отсеки, некоторые поменьше, некоторые просто огромные.
В одном из них мы задержались. Я чутьем техника поняла — это не простое помещение. Гладкие стены, боковые стойки, испещренные углублениями размером с кулак, высокая панель с мертвыми индикаторами, тусклый панорамный экран… Ого! Да это же рубка управления! Но все здесь такое пыльное!
Света от атрионов хватало, чтобы понять — древность страшная. Я даже засомневалась, есть ли смысл искать источник энергии, дабы осветить помещение. И все же решила попробовать.
Добравшись до консоли, принялась изучать нанесенные на нее символы. Н-да… Это не юниверсл. И даже не вайли. Это какой-то совсем незнакомый мне язык.
— Смотрите!
Потрясение в голосе подруги было настолько сильное, что я тут же забыла о своей идее оживить корабль. Обернулась и не удержалась от эмоционального восклицания.
У одной из стен, опираясь на нее, лежала огромная туша, почему-то напомнившая мне гигантского осьминога. Раз в пять больше человека, безголовая, с бесчисленным множеством выростов, похожих на щупальца, но разных — и коротких, и очень длинных. Сморщенная, совершенно высохшая кожа, покрытая толстым слоем пыли, обтягивала скрученные в жгуты мышцы. Брр…
Мумифицированный инопланетянин впечатлил не только нас с Аидой. Мужчины тоже с изумлением его рассматривали и по кратким фразам, которыми они обменивались, было ясно — с такими существами атрионы никогда раньше не сталкивались.
— Сколько же ему лет? — шепотом спросила подруга. К счастью, сделала это на вайли, так что ее вопрос был понятен всем.
— Чтобы настолько большой объем до такой степени усох… — Палец Ви-Тана осторожно коснулся ставшей совершенно каменной органики. — Не меньше пяти тысяч. Атрионских.
Ого! Даже если учесть, что земной год — это примерно семь по летоисчислению Атриона, все равно цифра выходит внушительная.
— Чужой корабль, чужая база, мумия неизвестной инопланетной расы, землянки-террианки, атрионы, которых они используют… — задумчиво проговорила я. — Что тут вообще происходит?
— Понятия не имею, — столь же выразительно прошипел Ис-Лаш.
В растерянности я вернулась к панели управления кораблем. Активировала вильют, включая программу диагностики и распознавания. Может, хоть так удастся что-то прояснить?
Развернула ладонь от себя, чтобы сканирующие лучи, выстреливающие из прибора, вшитого в мое запястье, могли оконтурить и сличить с образцами, имеющимися в памяти системы, доступные для восприятия поверхности.
«Нет соответствий…» Новый выброс. «Нет соответствий…» Еще раз. Я шагнула в сторону, поднимая руку выше, давая вильюту больший радиус обзора. Приподнялась на носочки и оперлась другой рукой на верхний край вертикальной стойки, чтобы получить дополнительную опору. Вот только вместо этого потеряла равновесие. Из-под моих пальцев выскользнуло и упало на пол что-то маленькое, плоское, размером с ладонь. То, что я раньше не заметила, потому как оно сотни лет лежало на горизонтальной поверхности и покрылось основательным слоем пыли.
— Черт!
Подхватить его я не успела. Раздался громкий стук, и столб пылевой взвеси взметнулся в воздух. Над упавшим предметом неожиданно разлилось яркое свечение, а в ушах раздался леденящий душу крик, сменяющийся на медленно стихающий нервный хохот.
Мы все замерли, пытаясь понять, что происходит, а свечение тем временем усилилось, приобрело структуру, четкость и превратилось в голографическое изображение.
ДНЕВНИК
Запись начата 05.06.2056 г., завершена 23.04.2098 г.
Пользователь: Марго
Возникшая надпись в углу рождающейся картинки трактовалась однозначно, но сбивала с толку совершенно. Это же не террианское летоисчисление! Земное! А имя той, что делала записи, очень уж знакомое. Да и лицо девушки, которое сформировала перед нами техника, практически идентично… облику террианской королевы. Разве что эта значительно моложе, в иной одежде, больше похожей на скафандр облегченного типа, и с другой прической. А если уж быть предельно точной, то с полным ее отсутствием — волосы до плеч торчали в ощутимом беспорядке.
Сообразив, что случайно включила запись, сделанную невообразимо давно, я торопливо запустила программу копирования. Пусть качество будет аховое, но это все же лучше, чем потерять информацию, просмотрев единожды. А девушка, периодически убирая за уши падающие на лицо спутанные темно-каштановые прядки, всматривалась в настройки, скользя пальцами по невидимой нам панели. Наконец, убедившись, что запись идет, начала говорить:
— Я — Маргарита Радуга, член экипажа «Звездного ветра», первой межзвездной экспедиции. Мне двадцать восемь лет. Я техник по ремонту и обслуживанию плазменных двигателей. Вернее, бывший техник, потому что корабля больше нет. Во время полета произошла диверсия, нас выбросило из подпространства не в той точке, куда мы изначально летели, а на корабль напали неизвестные нам существа. Они пробрались внутрь, пробив корпус. Мы, те, кто не имел возможности защищаться, сидели в переходном отсеке в скафандрах, потому что ждали разгерметизации. Именно это нас спасло. Последнее, что я слышала по селектору связи, — это приказ капитана прекратить сопротивление. Видимо, нападавшие проникли в рубку управления, а потом и в наш отсек ворвались. Жуткие твари, похожие на спрутов…
Марго прикрыла глаза, собираясь с мыслями, а может, просто успокаиваясь.
— Расхватали нас, растащили поодиночке. Тот, который уволок меня, был коричневым, пятнистым, мерзким. Запихнул в какую-то маленькую каморку на своем корабле. Потом мы сутки куда-то летели, он с кем-то вел переговоры, в итоге отдал другому спруту, а тот притащил меня сюда, на свой корабль.
На мгновение она отодвинулась, предоставляя нам возможность увидеть ярко освещенный отсек, где, впрочем, не было ничего примечательного. Голые стены.
— Здесь я оказалась не одна. — В фокусе камеры вновь появилось девичье лицо. — Нас двенадцать, все женщины, мужчин нет. О судьбе остального экипажа мы ничего не знаем. Спрут на этом корабле всего один. Мы не связаны, свободны, но это ничем нам не поможет. У нас нет оружия, совсем ничего нет, чтобы защищаться, а тварь жуткая, огромная и очень сильная. Одним ударом щупальца может ноги переломать. Спрут и за нами присматривает, и кораблем управляет. А еще я за это время трижды слышала, как он с кем-то разговаривает по своей связи. Языка не поняла, совсем непонятный, но первый спрут, которому я досталась, щелкал с теми же интонациями.
— И он, похоже, никогда не спит, все время бодрствует, — раздалось тихое дополнение откуда-то сбоку. Взгляд Маргариты на мгновение ушел в сторону, и она кивнула, соглашаясь со словами другой девушки.
— В общем, куда нас везут, неясно. Техника для записи только у меня осталась, так что я взяла на себя обязанность вести дневник, хотя, наверное, будет правильнее говорить — журнал, того, что с нами происходит. Мне кажется, это бессмысленное занятие, но остальные настаивают. — Она коротко вздохнула. — Стараюсь делать это, когда спрут находится в рубке управления и за нами не наблюдает.
Изображение резко дернулось. Девушка оказалась с другой прической — теперь ее волосы были гладко зачесаны назад и собраны в хвост, и сидела она уже не в фас, а полубоком, постоянно посматривая в сторону. Видимо, опасаясь, что ее застанут врасплох.
— Спрут все чаще к нам заглядывает, — подтвердила она мои выводы. — Словно ему что-то не нравится. Постоянно нас пересчитывает, осматривает, я планшет едва успеваю прятать. У меня ощущение, что мы для него — коллекция, в ней кого-то не хватает, и он пытается понять, кого именно. А еще продолжает с кем-то регулярно общаться. Так громко трещит на своем жутком стрекочущем языке, что даже здесь слышно…
Запись снова оборвалась, а когда возобновилась, Маргарита заговорила размеренно и ровно. Волосы у нее снова были распущены.
— У нас пополнение — пришелец притащил еще двух девушек. Лиана — помощник координатора и Сара — инженер жизнеобеспечения. Они рассказывают, что он их тоже забрал у тех спрутов, которые их первыми утащили. Однозначно ему нужно, чтобы нас было как можно больше. А вот для чего мы ему понадобились, боюсь даже представить. Но вреда нам он пока не причиняет. Кормит, дает воду. Здесь целый отсек до отказа забит сублиматом. Спрут даже перестал нервничать, начал вести себя спокойнее, теперь вего стрекоте мне слышится удовлетворение, словно он ценный приз выиграл. Будем ждать.
Смена кадра, яркое зарево вспышек за спиной девушки, и тихий, едва различимый шепот:
— Шесть дней было спокойно, а вчера что-то случилось. Мы не поняли, что и почему, но спрут теперь носится по рубке как заведенный, размахивая щупальцами и запихивая их во все отверстия, которые там есть. Похоже, у него что-то с кораблем не так. Я заглядывала в рубку, там датчики перемигиваются как сумасшедшие и периодически что-то шипит.
Громкий возмущенный рев оборвал ее последние слова. Страшный, клокочущий, яростный. Марго испуганно обернулась и исчезла. Появилась вновь.
— По-моему, спрута током шандарахнуло. Или еще чем. По всему кораблю страшная вонь паленого мяса, и он все это время так жутко кричал. Хотя это даже криком назвать сложно. Треск, визг… — Она опустила веки и прикрыла ладонями уши. — Сейчас замолчал. Дина считает, что сознание потерял, но жив, — щупальца у него дергаются в конвульсиях. Даже не знаю, чего мне хочется больше, чтобы это чудовище сдохло или выжило. С другой стороны, если он умрет, нам-то что делать? Кораблем мы управлять не можем. Мрак… — выдохнула и исчезла.
— С кораблем точно что-то неладно, — продолжила через секунду. Голос ее был с трудом различим на фоне низкого, близкого к инфразвуку гудения. — Пол дрожит, стены вибрируют. Спрут вроде как ожил, дополз до консоли с дырками, запихнул туда свои отростки. Пытается управлять, по всей видимости.
Гул резко оборвался, наступила тишина и темнота. Теперь речь практически невидимой девушки казалась мне неестественно громкой.
— Кажется, что мы куда-то прилетели. То есть грохнулись. Удар был такой силы, что нас по всему отсеку раскидало. Но мы все живы, мелкие травмы не в счет. Насчет психики… — Она бросила короткий взгляд в сторону. — Тут сложно. Спрут про нас словно забыл. Видимо, не до того ему. Бросил управление и куда-то пополз.
Новая смена кадра, и все та же темнота.
— Кажется, спрут сдох, — сообщила Маргарита. — Вчера вернулся из своей вылазки, навис над нами, придушенно что-то прострекотал, потом уполз в рубку, привалился к стене и затих. Больше ни разу не пошевелился. Мы все это время ждали, но ведь не сидеть же здесь вечно? Тем более в компании с мертвой тварью. Попробуем выбраться.
Следующий кадр. В разительном контрасте с предыдущим, лицо и плечи девушки хорошо освещены. На ней уже нет скафандра, лишь тонкий серый комбинезон, который обычно надевается под такую серьезную защиту.
— Почти неделю не бралась за журнал, не до того было. Столько всего произошло!
Она на несколько секунд замолчала, собираясь с мыслями, и лишь потом начала говорить снова:
— В общем, так. Из корабля мы выбрались легко — спрут пробил переборку. Мне почему-то показалось, что он специально это сделал. Знал, что умирает, и оставил нам возможность выйти, об этом и стрекотал, когда вернулся. Хотя это всего лишь мои предположения. Попали мы не то в пещеру, не то в расщелину в скалах — корабль в них застрял, когда упал. Подняться наверх по отвесным стенам мы даже пытаться не стали, потому что нашли шесть ходов. По четырем пройти не смогли, очень уж они резко вверх уходят. Один тупиком закончился, но стена там гулкая, за ней точно что-то есть. Пробить отверстие нечем. Может, когда-нибудь потом удастся это сделать. Один ход вывел в бункер.
Марго обняла себя за плечи, растирая их ладонями, словно замерзла, и продолжила:
— Жутковатое место. Похоже на какую-то исследовательскую базу. Выхода из нее мы не нашли. Ни одной двери и много помещений, свет сам включается, едва мы куда-то входим, потом так же автоматически выключается, вентиляция работает, масса приборов и техники непонятного назначения и ни одного живого существа. По крайней мере, мы пока никого не встретили. Питаемся теми запасами, чтоостались на корабле спрута. Там их столько, что на несколько месяцев хватит точно. С гигиеной хуже, но в разломе рядом с кораблем есть место, где вода просачивается из скалы. Так что набираем и используем, а пьем ту, что в контейнерах.
Картинка изменилась, и взгляд Маргариты показался мне растерянным.
— Бред какой-то! — Она округлила глаза и покачала головой. — Три дня назад Лиана с нами поругалась и убежала. Вернулась сама не своя. Испуганная, в истерике. Из ее сбивчивых объяснений поняли, что она куда-то забилась и уснула. Проснулась от гула и световых вспышек над ней, а рядом пузырь и внутри что-то пульсирует. Естественно, она перепугалась. Когда пошли посмотреть, он был уже совсем огромным. Лопнул, а там внутри еще одна Лиана. Один в один наша, только голая и неразумная, как новорожденная! Вот не было нам заботы!
Новая смена положения и продолжение:
— Вторая Лиана оказалась жизнеспособной, но совершенно необучаемой. Ходит за нами, как зомби, и молчит. Что-то у нее с головой не в порядке. Дина предложила повторить эксперимент. Сказала, что готова провести ночь в том помещении, где спала Лиана. Не знаю. Мне кажется, это глупо. С другой стороны, а что мы теряем? Наружу все равно не выбраться.
Марго надула щеки, выключила запись и тут же вновь появилась. Нервно засмеялась, вытирая ладошками глаза.
— Мы сходим с ума и творим глупости. У всех нас теперь есть копии. У Ясмины даже две. Наверное, мы попали в центр клонирования, но что за цивилизация его построила и почему бросила… — Она развела руками и вновь стала серьезной: — Плохо, что выхода отсюда мы так и не нашли, а у нас пропитания все меньше. Эти… клоны… не знаю даже, правильно ли их так называть… тоже едят. Правда, в бункере, как раз там, где они рождаются, есть контейнер с белой массой, похожей на зефир. Сначала ее было мало, но по мере того, как появляются новые клоны, она тоже прирастает. И даже пахнет клубникой со сливками. — Девушка тоскливо вздохнула и облизнулась. — Попробуем им же ее и скормить. Должна же быть от них хоть какая-то польза. Пусть хоть для опытов служат, раз ни к чему иному не годны. Вдруг это все-таки можно есть.
Внешность Маргариты изменилась так резко, что я даже не сразу сообразила, — очень много времени прошло. Она стала совсем другая. Лет на десять старше, длинные волосы собраны в строгий пучок на затылке, и одежда иная — легкий сарафан, сшитый из простой светлой ткани.
— Совсем забыла про дневник, — проговорила женщина, словно оправдываясь. — Вчера перебирала старые вещи, нашла и решила продолжить. Наверное, это ностальгия…
Она погладила пальцами невидимую нам поверхность и продолжила:
— Я, кажется, остановилась на том, как мы нашли гипномассу и решили накормить ею клонов. Это та самая, клубничная. Они жевали ее совершенно спокойно, ну и мы рискнули. Оказалось, что если ее съедать одновременно с копиями, то они начинают тебя слушаться. Причем не важно чьи. Удобно невероятно. Мы с их помощью смогли проломить стену базы. То есть это не совсем стена была, скорее дверь, ведущая в тамбур и на поверхность. Какое-то время мы еще продолжали в бункере жить, только иногда наружу выходили, потому что холодно было. Потом началось потепление, тогда уже рискнули полностью переселиться наверх. Клоны в этом смысле стали для нас бесценными помощниками. Правда, чувствуем мы себя Робинзонами, у которых целая армия Пятниц, зато практически все их руками делаем — и дома построили, и съедобные растения, которые здесь нашлись, выращиваем. Не представляю, как бы без них выжили! Понятия не имею, откуда берется энергия и органика для роста и формирования копий, но те, кто всю эту технику изобрел и создал, — настоящие гении. Плохо одно: клоны, в отличие от нас, не копируются. Мы уже и так и сяк пытались, все без толку. Приходится каждый раз самим лезть в бункер, чтобы насоздавать новых. А нас становится меньше. Марта погибла. Во время очередной разведки упала в расщелину. Этих природных ловушек здесьболее чем достаточно. Теперь мы стараемся быть осторожнее, хотя… Ради чего? У нас ведь нет будущего.
Марго искривила рот в горькой усмешке. Несколько секунд молчала, покусывая губы и стараясь удержать слезы, наполнившие глаза. Наконец выключила технику и тут же снова появилась. Собранная, строгая.
— Мы решили, что терять нам нечего. Связаться с Землей не получается, несмотря на то что Стасе удалось собрать хороший передатчик, очень мощный. Вот только ощущение такое, что мы находимся в совсем иной части Галактики и все это бессмысленно. Среди нас нет навигаторов, но я, например, ни одного знакомого созвездия не вижу. Да и никакой летной техники мы не обнаружили. Короче, будем пробовать включить всю ту аппаратуру, что есть на базах. Не помню, я уже говорила, что бункеров два? — Нахмурилась, вспоминая. — Погибнем — значит, так тому и быть. Все равно наша жизнь когда-нибудь закончится, какой бы комфортной мы ни пытались ее сделать и как бы ни стремились продлить. Возможно, это последняя запись, так что на всякий случай прощаюсь. Похоже, что сама с собой, все равно этот планшет никто не найдет.
Грустно усмехнулась, исчезла и возникла снова, своей собственной противоположностью. Совершенно счастливая.
— Лиана и Стася в положении! — возбужденно поделилась радостными новостями. — Один из аппаратов второй базы, на который они залезли, накрыл их энергетическими колпаками. Поначалу мы даже не поняли, что он сделал. Через какое-то время экраны просто исчезли, и техника отключилась. Второй раз этот аппарат на них уже не среагировал. А в итоге выяснилось, что они обе беременны! Теперь мы очень надеемся, что детки будут нормальными. Я тоже попала под похожий колпак, правда, другого аппарата. Но пока никаких последствий не ощущаю. Возможно, эффекта не будет, потому что я была одна. А может, у этой техники другая функция. Мы ведь фактически все изучаем на себе, методом ненаучного тыка. Как дилетантки, согласна, но… какие у нас еще варианты? Мы пытались разобратьнесколько приборов, благо есть одинаковые. Они такой сложности, что ум за разум заходит! Проще использовать так, как есть, не думая. Хотя я немного разобралась в том, как работает тот, что лепит копий. Для того чтобы его запустить, кстати, совсем не обязательно присутствовать лично, достаточно несколько жизнеспособных клеток внести в зону клонирования. Ну вот, выговорилась. — Она натужно выдохнула и зевнула, прикрывая ладонью рот. — Как-то я себя неважно чувствую, спать постоянно хочется. Надеюсь, не заболела.
Очередной обрыв записи, и Маргарита снова другая. Еще старше и куда полнее.
— Я не заболела. Я тоже забеременела, и вот… — Она продемонстрировала нам глазастую девчушку на своих руках. — Сейчас жду второго. То есть вторую. У нас только девочки рождаются. Ну оно и понятно, мужчин-то нет, — скептически фыркнула. — А дочки, кстати, разные получаются. Если в двойной колпак попасть, то у них будут признаки обеих мамочек, а если в одиночный, как со мной вышло, то точные копии. Маруська — вылитая я в детстве. — Поцеловала в макушку девочку и убрала ее ручки, тянущиеся к световому пятну. — Мы очень боялись, что они будут такими же неразумными, как копии, но обошлось. Хорошие, умненькие малышки.
— Дай! — принялась хныкать и вертеться непоседа. — Мне! Надо! Дай!
— Теперь у нас есть ради чего жить. — Марго вручила ей игрушку — какую-то разноцветную вертушку, и девчушка тут же ее схватила, замолкая. — Будем создавать для девочек новый мир. Возможно, когда-нибудь их жизнь изменится, станет нормальной, такой, как была у нас, и перестанет зависеть от чужой техники. Если земляне сюда прилетят. Должны же искать «Звездный ветер»! Кто-то ведь должен был выжить и вернуться домой. Не может быть, чтобы ничего не предприняли и нас бросили!.. Глупо, — остановила она саму себя. — Столько лет прошло, и ничего… Возможно… Я не знаю. Просто хочется верить.
Изображение опять трансформировалось. Маргарита уже совсем седая, с веером морщинок у глаз. Задумчиво смотрела в никуда и молчала, не сразу начав говорить. Голос зазвучал тихо и устало:
— Каждый раз думаю, что делаю последнюю запись, и каждый раз ошибаюсь. Да я бы и сегодня за нее не взялась, но решила, что все же нужно поставить финальную точку. Хотя бы для самой себя. Нас, тех, кто прилетел с Земли, осталось всего трое. Но мир, который мы создали, развивается. Становится уютным и привычным, совсем земным. Сейчас на Терре уже полсотни жительниц. Наши дочери и внучки. Даже правнучки уже есть. Мы сделали все, чтобы наши знания — технические в первую очередь — остались у них, а не исчезли вместе с нами. Все, что помним, все, что знаем, передали своим дочкам, обучили. Техника на базах по-прежнему функционирует безотказно. И я даже боюсь представить, что будет, если она перестанет работать. К счастью, пока проблем с копиями нет. Их руками мы построили город. Настоящий, с каменными домами. Нашли залежи руд, начали выплавку металлов. А вот информацию о том, кто мы и откуда, не стали распространять. Решили, что будет правильнее, если никто не будет знать о своем происхождении. Зачем девочкам моральные терзания и чувство неполноценности? Пусть считают, что все издревле так и было. Так что все записи, которые мы делали, где есть упоминания о Земле, общественном и биологическом устройстве, теперь уничтожены. Остался только этот планшет, но мне его жаль. Как-никак единственная земная вещь. Вот я и решила, что пока есть силы и возможность, отнесу его на корабль спрута, а ход засыплю. Вряд ли кому-то придет в голову его раскапывать. По идее надо бы и корабль уничтожить, но…
Марго запнулась, по всей видимости, не в состоянии объяснить свои ощущения, и все же пояснила:
— Не могу. Мне кажется это неправильным. Может, предчувствие, а может, просто старушечья сентиментальность.
Несколько секунд она медлила, словно хотела еще что-то сказать, но в итоге просто выключила запись. Картинка погасла окончательно, а в наступившей тишине вдруг раздался отчетливый, громкий всхлип.
— Аида! — Я бросилась к опускающейся вниз девушке, подхватывая и не позволяя сесть на грязный пол.
— Как же так? Почему они не сказали?! Зачем скры-ы-ыли! Это же… ужа-а-асно! Мы что, ненор… ненормальные? — Она заревела, растирая по лицу слезы, под впечатлением от записи.
Мне, честно говоря, тоже было не по себе. Хоть и готова была к чему-то подобному, но не настолько шокирующему.
— Совершенно нормальные. Ну какая разница, каким способом идет зачатие? Вы все равно такие же, как мы, — постаралась ее успокоить, жалея, что подруга все это услышала.
Вернее, что она узнала обо всем именно сейчас. Очень не вовремя. Нам выбираться нужно, а не эмоционально страдать.
Подруга вдруг замолкла на полувсхлипе и отстранилась.
— В смысле? — почти ровным голосом спросила, настолько сильным оказалось ее изумление.
Я не сразу поняла, на что именно она так отреагировала, а когда до меня дошло…
— Я с Земли, Аида. — Решила, что терять уже нечего.
Ох, лучше бы я молчала!
Девушка в моих руках обмякла, теряя сознание.
— Лаш! — успела выдохнуть я, прежде чем атрион подхватил Аиду, помогая мне.
— Там в записи что-то страшное? — торопливо поинтересовался. — Я мало что понял, было очень много сложных слов, совсем незнакомых.
Своим вопросом он доказал, что с восприятием чужого языка у атрионов явные проблемы, а я обрадовалась, что хоть с ним сейчас объясняться не нужно.
— Я потом тебе перескажу. Отсюда надо выбираться.
До того как покинуть рубку, подхватила выключившийся планшет, искренне недоумевая, как его источник питания выдержал семьсот лет и не разрушился. Хотя, конечно, изображение было тусклым, малой четкости, так что запись он воспроизвел явно на последнем издыхании. Ладно, надеюсь, что карта памяти цела, ее можно будет извлечь и просмотреть запись снова. Не уверена, что мой вильют сделал качественную копию.
Оказавшись в пещере, осмотрелась, вспоминая слова Маргариты о том, что ходов было шесть. Тот, что завален крупными глыбами, я нашла сразу. Раскопать его можно, но в любом случае нам туда идти нежелательно — опять попадем в центр клонирования. Из оставшихся пяти один точно непригоден — тот, через который мы сюда попали. Остается четыре, и их нужно проверить. Только вот ощущение у меня какое-то нехорошее, что это бессмысленно.
— Лаш… — Я перевела взгляд сначала на кусочек медленно темнеющего неба над головой, а затем на остановившегося рядом со мной атриона. — А может, вы не только светитесь, но и летаете?
— Нет, адиза, сами мы не летаем. — На мгновение он снова меня заграбастал в объятия, а затем неожиданно отпустил, заявляя: — Но ты забыла про боты.
— Я забыла?! Да я только и жду, пока ты действовать начнешь! Не все же мне на себе тянуть. В конце концов, я на кого работаю? Кто мне обязан обеспечивать поддержку, а?
А он именно этим и занялся, активируя кольцо. Быстро сообразил, что расстояние небольшое и можно общаться напрямую, а не шифром.
— Зо-Рес, — всмотрелся в возникшее рядом с нами изображение зеленоволосого атриона. — Что у вас?
— Из резервации выбрались нормально. Те, кто смог покинуть плантацию, тоже с нами. До места посадки добрались. Два бота срастили вместе, третий еще не успели.
— У вас достаточно пилотов, чтобы управлять двумя транспортниками. Немедленно взлетайте и заберите нас, — приказал ВерДер.
— Задание понял. Нам потребуется время, чтобы до вас добраться. Беру пеленг…
Ого. А у атрионов, оказывается, свои секретные разработки имеются. Здорово.
— Нет сигнала, гайд, — огорошил нас Зо-Рес. — Бот вас не чувствует.
— Мы слишком глубоко под землей. Нужно хоть немного выше подняться, — нахмурился Лаш.
Ясно. Опять мне работать.
— Так. — Я вытащила деструктор, проверяя уровень заряда. — Под прикрытие корабля отойдите!
Нашла глазами Ви-Тана, убеждаясь, что он опекает Аиду, и подтолкнула Ис-Лаша в нужном направлении. Заняв позицию, аккуратно принялась разрушать скалу, провоцируя сход каменных лавин, обрушивающихся в ущелье. Когда наклон насыпи стал достаточным, мы осторожно забрались по ней выше, выбрали новое устойчивое, защищенное положение, и я вновь начала рушить скалу.
Через пару-тройку таких «подъемов» корпус корабля уже полностью скрылся под каменными глыбами, зато мы медленно, но четко поднялись вверх. Оставалось только надеяться, что грохот камнепадов не привлек к себе внимания. Все же это естественный звук.
Зря надеялись.
Едва успели выползти из провала на ровную поверхность скального плато, как со стороны города, за пределами которого мы оказались, появились отблески приближающегося транспорта. Расплавленное оранжевое солнце неторопливо стекало за горизонт, и его лучи отражались от гладких хромированных поверхностей. И это были точно не кораблики атрионов. А спрятаться здесь совершенно негде. Никаких естественных укрытий, разве что еще несколько провалов, аналогичных тому, который мы только что покинули.
— Нас убьют, — обреченно выдохнула пришедшая в себя Аида.
— Сколько нужно времени вашим ботам, чтобы сюда долететь? — быстро спросила я Ис-Лаша.
— Зо-Рес?! — Тот переадресовал вопрос своему подчиненному.
— Мы вас засекли. Уже близко. Несколько минут.
— Значит, кто быстрей, — сделала вывод я, отыскивая в интерфейсе вильюта нужную программу. — Ладно, будем отвлекать.
— Что ты делаешь? — заинтересовался партнер, но мне было не до него.
Я выбросила навстречу противнику цветную голограмму праздничного салюта. Вторую. Третью…
Первая взорвалась огненно-красным фейерверком. Иллюзорным. Совершенно безопасным. Но ведь пилоты летящих к нам воздушных судов об этом не знали! Оперативно свернули, уходя с прямолинейной траектории, а на их пути расцвел новый салют. Зелено-желтый, яркий, слепящий. А затем бело-синий, раздувающийся искристым шаром.
Вот уж не думала, что детские развлечения будут спасать мне жизнь!
Ох!
Нос одного из кораблей озарила вспышка, а через долю секунды нас оглушил страшный грохот. Метрах в ста впереди в небо поднялся каменный фонтан, и взрывной волной меня отбросило назад. Я почувствовала руки, поймавшие мое потерявшее устойчивое положение тело и спасшие от удара о камни, но мне даже благодарить Лаша было некогда. Как и выяснять, что происходит рядом и как себя чувствуют наши спутники. Обретя опору, я отправила противнику очередной «презент» и сменила программу.
— Давай, мальчик, твоя очередь, — торопливо активировала Декса.
Новый взрыв, от которого меня закрыли собой, прогремел раньше, чем нагобот успел стать видимым. Впрочем, это не важно, ему мои подсказки не особенно нужны, сам сообразит, что делать.
Еще один взрыв, на этот раз так близко, что нас осыпало мелким крошевом.
Не желая терять контроль над происходящим, я выглянула из-под руки атриона, стряхивая с себя каменную пыль. Декс, достигший размера настоящей пантеры, уже стремительно несся в направлении врага и продолжал расти, становясь все больше. Через несколько секунд противнику пришлось обстреливать огромного, соразмерного с параметрами самих кораблей и страшного в своей свирепой неукротимости, зверя. А тот маневрировал, уходил от взрывов, уклонялся от прямой атаки, делая вид, что обстрел мешает ему подобраться ближе и напасть.
Любуясь его тактикой, я невольно забыла о той опасности, которая никуда не делась, ведь мы по-прежнему находились на линии огня. С другой стороны… Что еще я могу? Ведь нет у меня больше никаких возможностей! Все, что было, я использовала!
Я. Но не атрионы.
Над нашими головами вдруг появились и унеслись на помощь Дексу огненные сгустки, похожие на те, что обстреливали мой корабль, когда я летела к «Дизару».
Успели!
Я подняла голову, чтобы увидеть зависшие над нами боты, и…
ОТЧЕТ
Планета: Терра.
Период обращения вокруг звезды — 180 земных суток, вокруг оси — 24 земных часа 14 минут. Диаметр 0,6 земного, слагающие горные породы имеют высокую плотность и массу, сила тяжести 0,98 g. Имеется мелководный океан и три континента, связанные друг с другом короткими перешейками. Две климатические зоны с четко выраженным временным изменением климатических факторов. Периодичность смены сезонов — 90 дней.
Все жители являются прямыми потомками землян. Обосновались на Терре 714 земных лет назад (по террианскому летоисчислению — 1440 лет).
Изначально популяция состояла из 14 женщин-первопоселенок. К настоящему времени численность населения составляет приблизительно 2,5 миллиона ренродуктивно активных жительниц женского пола и около 20 миллионов их генетических копий-клонов (фактически биороботов с гипноуправлением), не способных к размножению и не обладающих независимым самосознанием.
Общественный тип управления — монархический. Возник около 200 года по террианскому летоисчислению. Династия королев является прямой наследной, идущей от внучки одной из первопоселенок, и не менялась на протяжении всей истории Терры. В настоящее время право управления принадлежит Маргарите Радуге Семнадцатой.
Изучение и освоение ближайшего космоса начато террианками более 50 лет назад (в земном летоисчислении). Около 10 лет назад обнаружено находящееся в непосредственной близости от планетной системы пространственное искривление, ведущее к Атриону. Физические параметры данного космического объекта свидетельствуют о его стабильности, но определить, имеет он естественное или искусственное происхождение, не представляется возможным.
На планете 15 городов. Названия им даны в соответствии с порядком строительства. Самый крупный и древний — Первый. Является административной столицей и центром научных исследований. Под ним, в скальных породах, располагаются две инопланетные базы, полностью оснащенные технически, изначально заброшенные, но находящиеся в рабочем состоянии.
Базы используются террианками для репродукции (ввиду отсутствия мужчин) и получения клонов. Имеющихся данных по планировке и функциональному назначению баз недостаточно, чтобы сделать вывод относительно того: кто именно их строил, было ли это коренное население Терры или пришельцы, почему оказались брошенными построенные сооружения и куда исчезли строители. Конструктивные особенности имеющегося на базах оборудования свидетельствуют о том, что его создатели не были идентичны человеку.
Города с Десятого по Пятнадцатый имеют в пригородной зоне постройки возрастом примерно 6 земных лет, именуемые «плантациями», используемые для содержания пленных атрионов женского пола и производства биологически активного вещества — шеклака. Там же расположены предприятия, где он консервируется, чтобы обеспечить длительность хранения. Далее вещество поступает в продажу. Используется населением в качестве релаксирующего и психомодулирующего средства направленного действия. Вызывает высокую степень привыкания.
Атрионы мужского пола содержатся либо в частных руках, либо в резервациях. Их шеклак террианки потребляют в натуральном виде…
— Как ты? — Заботливый голос и ласковые ладони, скользнувшие по плечам.
А еще мягкие губы, которые прижались к коже за ушком, и легкий аромат ванили.
— Уже хорошо. — Я подняла руку, чтобы запустить пальцы в густые жесткие пряди.
У атрионов волосы несколько иной структуры, нежели у нас, — они больше похожи на узкие, длинные, чуть скрученные пластинки. Закрыла глаза и откинула голову назад, позволяя себя поцеловать. О том, что я при этом получаю основательную дозу шеклака, уже почти не задумывалась. Радовалась тому, что Ис-Лаш научился себя контролировать и перестал утаскивать меня на горизонтальную поверхность после каждого такого «кормления». Разве что я сама его спровоцирую. Но сейчас мне точно не до этого.
— Не обманывай меня, — строго укорил гайд, отрываясь от моих губ. — Забыла, что я твое состояние чувствую? Давай-ка ужинать и отдыхать, хватит работать.
— Прости, я просто не хотела, чтобы ты волновался. Подожди минуту.
Понимая, что сегодня мне больше ничего не удастся сделать, я свернула и убрала в папку отчет, который так и не закончила. Обняла Ис-Лаша за шею, чтобы ему было удобнее поднять меня и нести. Ходить самой пока не очень хочется.
Последний взрыв произошел совсем рядом с нами, и, несмотря на то что Ис-Лаш прикрывал меня собой, контузию я получила. К счастью, боты не пострадали, у них, оказывается, очень хорошая защита. Так что нас все же подняли на борт, и до «Дизара» мы добрались в рекордные сроки. Гайд так за меня переживал!
Впрочем, удивляться тут нечему — причина его волнения лежала на поверхности. Ведь он не знал о моей служебной записке и понимал, что не смог выполнить условия Конфедерации. Надеялся поставить меня на ноги до того, как закончится срок договора. Именно поэтому с того момента, как я очнулась, он от меня не отходил. Лечил. У натурального шеклака, оказывается, есть и такой эффект. Правда, насколько он универсален, то есть одинаков ли у всех атрионов, я пока не разобралась. Не могла же я лезть ко всем подряд целоваться! А спрашивать как-то неудобно. Тем более что вовсе не этот вопрос меня сейчас в большей степени интересовал.
— Лаш. — Раскрыв контейнер с ужином, я привлекла внимание своего партнера. И начальника. Он у меня теперь два в одном.
— Да, Таис. — Тот немедленно оторвался от своего напитка, чтобы ответить.
— Лаш, вот я все могу понять. Девочкам из погибшей земной экспедиции, которые оказались на Терре, безумно повезло, что корабль спрута упал рядом с заброшенной базой и они смогли ею воспользоваться. Без нее бы точно не выжили. Я даже готова поверить, что эта база с самими спрутами как-то связана, не просто же так терпящих бедствие именно сюда выкинуло. Возможно, спруты ее строили, а потом по непонятным причинам бросили, законсервировав. И откуда у террианок взялись корабли для космических полетов, тоже можно понять — практически все девушки были техническими специалистами высочайшего класса. Точно передали свои знания потомкам.
Я посмотрела на гайда, убеждаясь, что он внимательно меня слушает, и продолжила:
— Объяснимо и то, что террианки ухитрились обнаружить туннель, связавший Терру с Атрионом, — слишком уж близко к планете находится вход в искривление, такой трудно не заметить. Хотя, конечно, сам факт, что они решились через него лететь, какой-то сомнительный. Впрочем, я и в это готова поверить. Любопытство — двигатель прогресса. Но я не понимаю другого. Смотри. Террианки столько времени жили себе тихо-мирно, а потом вдруг ни с того ни с сего начали совершать рейды и нападать на вас. С чего они решили, что вы неразумны? Как они вообще узнали о том, что ваши тела производят шеклак? Зачем начали его потреблять? Ведь им и до этого жилось в общем-то вполне нормально. Тебе не кажется это подозрительным?
— Считаешь, что кто-то замотивировал их на совершение рейдов?
— Очень на то похоже. У королевы выскочило словечко «инвесторы», проблемы с которыми ей не нужны. Какое-то у меня нехорошее предчувствие, что именно они являются этими самыми подстрекателями. И безумно интересно, зачем террианки согласились. Какая-то должна же быть для них выгода. Не в ущерб же себе это делают.
— И кто, по-твоему, «они»? — Ис-Лаш нахмурился, с явным осуждением взирая на то, как я, вместо того чтобы нормально есть, ковыряю вилкой в паштете.
— Ну у тебя и вопросы… — Не дожидаясь упреков, я положила кусочек в рот. — Не знаю. Но есть у меня подозрение, что эти самые «инвесторы» — отнюдь не сами террианки. Возможно, какая-то очень ушлая третья сторона, которая решила воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы чужими руками собирать шеклак. А что? Удобно. И сами вне подозрений, и рисков никаких. Я прикинула, сколько этого вещества получают на плантациях и сколько используется террианками для себя любимых. Знаешь, что вышло? Производится его раз в десять больше. И это весьма приблизительный расчет, исходя из того, что каждая террианка расходует одну баночку каждый день. А это не так, потребляют они его все-таки намного реже.
Гайд окончательно потерял интерес к своему ужину, и его бокал исчез в углублении ближайшего к нему вспучивания.
— Тая, я понимаю, к чему ты ведешь. Тебе хочется вернуться на Терру и все выяснить. Но я не считаю это правильным. Мы уже узнали все, что требовалось узнать. В первую очередь то, что на Терре живут земляне. Следовательно, теперь задача Конфедерации разобраться с проблемами в своей колонии. Твои соотечественники это сделают, мы заберем своих собратьев и улетим. Твоя работа закончена. Вспомни, ты же сама меня убеждала, что именно так нужно поступить.
— Вы уже послали им сообщение? — Я покусала губы, пытаясь не разреветься от обиды.
Да, убеждала, но я же не думала, что все так закрутится! На атриона старалась не смотреть, потому что облик его постепенно терял человеческие черты, возвращаясь к оригиналу.
— Адиза…
Ис-Лаш тут же пересел, чтобы оказаться рядом. И мои губы попали в плен куда раньше, чем я успела воспрепятствовать его самоуправству. А потом мне уже и возмущаться не хотелось, а в сознание вернулось спокойное, разумное восприятие. Успокоительное начало действовать.
— Нет, сообщение мы еще не послали. — Решив, что сделал достаточно, гайд разжал объятия и забрал из моих рук контейнер. Взялся за вилку и принялся скармливать мне то, что я так и не съела, увлеченная разговором. — У нас нет средств для столь дальней связи. Чтобы отправить запрос в Конфедерацию, нам придется воспользоваться передающей техникой холиан. Вернее, отвезти на одну из их станций послание, которое они отправят.
— А нам синеволосые сказали, что с вами не контактируют, — пережевывая попадающие в рот кусочки, припомнила я разговор с отцом.
— Холиане — очень своеобразный народ, — многозначительно улыбнулся вновь обретший совершенно человеческий вид Ис-Лаш. — Никогда напрямую не говорят правды.
— Н-да… Есть такое дело, мы заметили. — Я открепила от контейнера напиток и вскрыла.
Белесый пар вырвался наружу, а я с удовольствием принялась смаковать приятную горьковатую жидкость.
— Опять кофе? — На пакет Ис-Лаш посмотрел с неудовольствием и протянул тоскливо: — У тебя же есть в меню напитки, которые не фонят…
— Привет. — Не позволив мне отреагировать на замечание атриона, за спиной раздался тихий голосок Аиды, а через секунду и она сама появилась перед нами. — Таечка, как ты себя чувствуешь?
Девушка присела напротив, с беспокойством заглядывая мне в глаза. По-моему, она еще больше, чем гайд, переживала о том, что произошло на Терре.
— Еще пара-тройка дней, и буду совсем здоровой, — успокоила я подругу. — Ты ужинать?
Кивнув, Аида вытащила контейнер и принялась вдумчиво читать этикетку. Наконец сделала выбор и стала ждать, когда еда будет готова, чтобы открыть.
Нужно отдать ей должное, адаптируется она хорошо. Без истерик и скандалов заняла и освоила соседнюю с моей каюту, которую ей выделили. Стойко терпела неудобства, связанные с жизнью на «Дизаре». И вообще в целом спокойно отнеслась к тем изменениям, которые произошли в ее жизни. Обморок на Терре не в счет. Единственное, чего ей по-прежнему не хватает, — привычного консервированного шеклака. Но Ис-Лаш заявил категорично, что девушке придется потерпеть и отвыкнуть, потакать столь экзотическому пристрастию атрионы не желают. А она обижается. И тихо страдает.
— Аида, скажи, а как так получилось, что в вашей жизни появился шеклак? — спросила я, дождавшись, когда она справится с непривычной для нее упаковкой. — Ты ведь в это время как раз подростком была, должна помнить.
— Ну как… — задумалась подруга. — Просто появился в продаже. Его рекламировать стали. Потом ввели образовательный курс, на котором можно было узнать о шеклянах. — Она коротко посмотрела на прислушивающегося к нашей беседе Ис-Лаша.
Мы хоть и на террианском говорим, но он его уже более-менее понимает.
— А почему, когда мы в первый раз встретились, ты сказала, что раз я еще не адаптирована к шеклаку, то у меня не может быть копий?
— Потому что раньше сорока лет сдавать генматериал в банк нельзя и чужих клонов контролировать тоже. Шеклак как раз с этого возраста разрешен.
Ага. Значит, тут нет биологической зависимости и это чисто административное ограничение. Жаль, я думала, что шеклак как-то на производство копий завязан. Типа без него генетический материал будет неполноценным. Хотя нет, это глупо. Раньше копии прекрасно и без шеклака появлялись. Ладно, будем искать другие закономерности и причины, по которым все на Терре изменилось столь кардинально.
А как искать-то? Аида — крайне скудный источник информации! Эх, допросить бы с пристрастием королеву! Но как это сделать, если Лаш и слышать ни о чем подобном не хочет?
— Ой… — Я побледнела и прижала ладони к груди.
Идея начала реализовываться раньше, чем я успела ее как следует обдумать.
— Что случилось? — Атрион мгновенно среагировал на мое восклицание.
— Декс! Он ведь на плато остался! Малыш там потеряется! Его надо забрать! — Сквозь пелену слез я посмотрела на Ис-Лаша.
На самом деле нагоботик у меня умничка, сможет найти для себя укрытие и ждать будет хоть сто лет, пока я его заберу. Сидел же спокойно возле арариса, пока я не вернулась. Но это ведь не мешает мне переживать за свое любимое творение! Правильно? Правильно. Вот я и переживаю. И делаю это так, чтобы все физиологические признаки эмоциональной реакции были налицо, а поведение выглядело достоверным. Нас этому в разведшколе отлично научили.
— Прости, мы о нем не подумали, — растерялся гайд. — Да и ты без сознания была, все равно бы не смогли его поймать. Адиза, а оставить его там нельзя? Я не имею в виду насовсем. Просто чуть позже за ним вернуться. Необязательно же лететь прямо сейчас. Ты ведь еще только-только на ноги встала. Давай ты его заберешь, когда все закончится?
Я отрицательно помотала головой и начала всхлипывать.
— Тая! — Ис-Лаш со стоном впечатал лицо в ладонь, а я с интересом к этому жесту присмотрелась.
Вот он на самом деле это сделал? Или это такая галлюцинация, демонстрирующая мне степень его удрученности?
— У вас ведь хорошие, защищенные корабли. И быстрые. Вы успеете найти потеряшку до того, как вас засекут, — робко высказала свое мнение подружка.
Вот-вот, Аида, правильно, молодчина, помогай мне.
— Лаш, пожалуйста, — одними губами прошептала я, стирая со щек мокрые дорожки.
— Хорошо. Только спуститься, забрать и улететь. Ясно? — посмотрев на нас с подозрением, отчеканил гайд.
Решительно встал, поднял меня на руки и понес в каюту. Очередную дозу успокоительного я получила уже там, видимо, атрион не рискнул лишний раз напоминать Аиде о соблазне.
Ох уж эти соблазны… Неправильные. Ненормальные. Но такие притягательные! Даже осознание того, что они — всего лишь «побочный эффект», ничуть не уменьшает того удовольствия, которое я получаю от близости с атрионом. Как не снижает и вины, которую я испытываю перед Ис-Лашем. Ведь фактически это мой организм вынуждает его к этому.
— Лаш, а ты так и не подобрал защиту от моих феромонов? — спросила осторожно, когда появилась возможность это сделать. — Говорил же, что будешь пробовать какие-то новые варианты.
— Я пробовал, — лаконично сообщил скрытный субъект и замолчал, продолжая созерцать слабую люминесценцию потолка.
— И что? — не сдалась я, приподнимаясь на локте и подминая под себя мягкую массу спального бассейна, чтобы было удобнее разговаривать.
— А ты не видишь? — Серые глаза наконец нашли мое лицо, а рука приподнялась, чтобы ласковым движением скользнуть по голому плечу.
— Плохо, — констатировала я, переворачиваясь на живот. Сложила ладони на груди Ис-Лаша и опустила на них подбородок. — Если бы нашел, это помогло бы убрать зависимость, которая образовалась между хозяйками-террианками и их атрионами-партнерами.
— Какую зависимость? — В голосе слышалась растерянность. Ис-Лаш явно не понимал моих рассуждений.
— Как «какую»? — теперь я не поняла его вопроса. — Такую же, как у нас с тобой.
— А ее у них и не возникло.
Ис-Лаш пожал плечами, а я от неожиданности задохнулась:
— Подожди… Хочешь сказать, что партнеры со своими хозяйками только целуются… Мм… — Мотнула головой и исправилась: — Отдают им шеклак, но не спят? И секса между ними нет?
— Именно так, — окончательно вогнал меня в ступор гайд. — Судя по отчету, который мне дал Ви-Тан и остальные, кто тесно общался со своими хозяйками, выходит, что террианки вообще не осознают, что именно с мужчинами можно делать. К тому же после приема натурального шеклака у них начинается такая эйфория, что уже ничего другого не хочется.
— А вы? То есть… — Мой мозг опять начал тормозить, не в состоянии принять полученную информацию. — Неужели атрионы-партнеры никак на поцелуи не реагируют? Они же мужчины!
— Таечка, — Ис-Лаш ласково улыбнулся, — да, партнеры — мужчины, а террианки — женщины, но не забывай, в каком состоянии держат пленных. Что в резервациях, что дома. Под постоянным прессингом подавляющего волю и желания психотропа! В таком состоянии ни один атрион не проявит сексуальной активности. Это во-первых. Во-вторых, наши расы совсем разные. О каком влечении к совершенно чуждой особи, пусть и противоположного пола, может идти речь?
— А я?.. Почему же мы с тобой?.. — Я замолчала, потому что слов подобрать не могла.
— Я не знаю, адиза. Не понимаю пока.
Он не понимает! Зашибись! У нас тут контакт седьмой степени по шкале Хайнека, единственный и уникальный в своем роде, а Лаш спокойно рассуждает о том, что не видит объективных причин, которые нас на него спровоцировали! Мало того, еще и возможности это выяснить мне не оставил. Сжав мою голову в ладонях, заставил ее опустить и приказал:
— Два-восемь. Сон. Двенадцать часов.
Вот так. Дешево и сердито.
К счастью, наутро Ис-Лаш свое обещание помнил. Измучив меня вопросами: «Как ты себя чувствуешь? Здесь болит? А тут? А голова?», все же решился на вылет. На этот раз и меня и Аиду принудительно одели в органические комбинезоны, не позволив даже заикнуться о другой экипировке. Теперь мы, как и сами атрионы, с полноценной защитой, которой даже прямое попадание энергоразряда не страшно. Одежда очень плотная, защищающая не только тело, но и обычно открытые плечи, а также затылок. На предплечьях утолщения типа надутых нарукавников, затекающих на тыльную сторону кистей, а там говорящие сами за себя узкие и острые шипы. Оружие. Впрочем, подобная смена экипировки понятна — это в прошлый раз мы как разведгруппа летели и ничего подобного с собой взять не могли, чтобы не раскрыть инкогнито. А сейчас у нас настоящая военная операция.
И я к ней тоже подготовилась. Всю технику, которая могла пригодиться, перезарядила, рассовала по маленьким кармашкам-складочкам. А на вопрос наблюдающего за процессом и заподозрившего подвох Ис-Лаша: «Зачем тебе все это?» ответила: «Ну мало ли! Надо быть готовым к любым неожиданностям!»
Неожиданности наступили немедленно, едва бот коснулся поверхности плато и я следом за командой прикрытия оказалась на твердой земле.
— Его здесь нет, — потрясенно прошептала, пройдясь сканером по окружающему пространству.
Потрясение мое, разумеется, показное. Это очередной маленький спектакль. Я сама только что отправила Декса в нужном мне направлении.
— Что значит «нет»? Тогда где он? — приняв обман за чистую монету, спросил гайд, и его темные брови поползли вверх.
— Подожди, я расширю зону поиска… — Я надела визор и спустя несколько минут работы с программой сообщила: — Декс в городе.
— В городе?! — Изумление Ис-Лаша начало зашкаливать. — Что он там забыл? Ты же сказала, что нагобот никуда не денется и будет здесь.
— Возможно, его отбросило взрывом на транспорт террианок. Он же микроскопический! Попал в какую-нибудь щель и не смог выбраться, — возмущенно посмотрела я на обвиняющего меня Ис-Лаша.
— Позвать его можешь? — Атрион надул щеки и нахмурился.
— Расстояние слишком большое, — грустно покачала я головой.
— Тогда улетаем. Заберешь своего нагобота, когда все закончится. Без вариантов. — Гайд оперативно подхватил меня на руки с явным намерением затащить обратно в корабль.
— Пусти! — Я выкрутилась, чтобы обрести утраченную опору. — Никуда я не полечу без Декса. Лаш! Не смей меня принуждать! Это нарушение договора с Конфедерацией. Ты не должен причинять мне физический и психический вред.
Угроза сработала. Тяжело дыша и гневно сверкая глазами, атрион меня отпустил.
— А ты не забыла, что я не имею права допускать ситуаций, при которых такой вред тебе будет причинен? Чего ты от меня хочешь?
Никогда бы не подумала, что переливы и раскаты могут так хорошо сочетаться.
— Я всего лишь хочу найти Декса, — показательно всхлипнула я и отступила от постепенно звереющего гайда. — Не хочешь мне помочь, я справлюсь сама. Одна. — Сделала еще один шаг по направлению к возвышающейся вдали застройке. — С Аидой, — протянула руку к застывшей в неподвижности девушке, наблюдающей за нашей перепалкой.
Несколько секунд молчания и…
— Тая, вернись в бот. Я сделаю так, как ты просишь.
Голос Ис-Лаша обреченный, усталый, тусклый. Нелегко ему далось это согласие. И неприятный холодок, пробежавший после его слов по моему телу, настолько тревожный, что я даже начала сомневаться, правильно ли поступила. Но время назад не повернешь. И вообще, победителей не судят. А в том, что на этот раз мне все удастся, я даже не сомневаюсь. Да и дело бросать на середине не хочется. Я ведь так близко от своей цели!
— Где цель? — приподнялся со своего места пилот, чтобы посмотреть на меня.
Понимая, что объяснять словами бессмысленно, я сняла визор и показала, как закрепить прибор на виске. Через минуту мы уже стартовали в нужном направлении.
Лаш молчал, на меня не смотрел, дулся. Остальные тоже болтливостью не страдали. Даже Аида и та вела себя тихо и незаметно. А я старалась не потерять связь с Дексом. Мне нужно, чтобы он как можно ближе к королеве оказался. Только в этом случае я с ней пересекусь.
Н-да… В этот момент я точно не думала о том, как именно все будет происходить.
Быстрая посадка на крышу одного из флигелей дворца. Взрыв, позволивший нам попасть внутрь. Стремительный бег по лестницам, ведущим вниз, в личные покои Марго. Выстрелы, которыми нас пытались остановить не ожидавшие подобной наглости охранницы. Ответный огонь атрионов, вынуждающий их отступать.
Меня, несмотря на обиду, Лаш все равно собой закрывал. Прятал за спину, не позволяя высовываться. Правда, делал это молча и больше не спрашивал, могу ли я позвать Декса. Скорее всего он уже понял, чего именно я добиваюсь. И что, не поговорив с королевой, мы отсюда не уйдем.
Вот только, оказавшись в приемной, мы встретили новую волну защитниц, не дающих пройти в кабинет. А ведь именно там сейчас пряталась Маргарита под присмотром моего нагоботика!
Не знаю, что произошло бы дальше, но именно в этот момент, ударив акустической волной, перекрывшей звуки выстрелов, со всех сторон раздалось громовое:
— Прекратить огонь!
На двух языках. Сначала на террианском, потом на вайли. И, словно предупреждения недостаточно, в помещение ворвался десант. Не меньше двух десятков здоровенных мужиков в силовой бронезащите и вооруженных до зубов.
У меня глаза на лоб полезли. Земляне?!
Их появление изменило все. Атрионы тут же прекратили наступление и опустили оружие. В первую очередь потому, что десант закрыл их собой, встав стеной. Террианки же не сразу поняли, что происходит, и начали обстреливать пришельцев, но не прошло и полминуты, как их разоружили, уложив на пол.
Обняв Аиду, готовую в очередной раз потерять сознание, я наблюдала за тем, что происходит, и судорожно пыталась сообразить — как подобное можно объяснить? И никакого разумного объяснения не находила. Не понимала я, как и почему наши военные здесь оказались!
По всей видимости, привлеченная наступившим затишьем, из двери, ведущей в кабинет, выглянула королева. Испуганно-возмущенное лицо, обрамленное темными, распущенными волосами, сжатые в кулачки ладони, темно-бордовое платье в пол. Осмотрев свои владения и осознав, что ситуацию назвать штатной никак невозможно, она округлила глаза и взвизгнула:
— Что тут творится?! Это мой дворец! Мои подданные!
— Отлично. Просто замечательно, что вы это признаете, — заставив меня вздрогнуть, раздался уверенный мужской голос.
Не веря своим глазам, я посмотрела на крепкую, до боли знакомую фигуру и красивое волевое лицо сорокапятилетнего мужчины, затянутого в черную форму главы разведслужбы.
— А ты, собственно, кто?! — взвилась Марго, выскакивая ему навстречу.
И тут же оказалась вжатой в стену моим отцом, мгновенно оказавшимся перед ней.
— Кто я такой? — Папа прищурился, наклоняясь к ее лицу. — Это ты кто такая, что позволяешь себе калечить и травить собственный народ?
Маргарита промолчала. Придавленная тяжелыми руками, лежащими у нее на плечах, она беспомощно открывала рот, как рыба, вытащенная из воды. По-прежнему не позволяя ей освободиться, отец обернулся к присутствующим:
— Простите нас, но мне кажется, что разговор наедине будет более результативным.
Одним рывком развернул ошалевшую королеву, пинком распахнул успевшую закрыться дверь, затолкнул женщину внутрь и шагнул за ней следом. Дверь хлопнула. Впрочем, тут же вновь распахнулась, ровно на секунду, только чтобы успеть донести до нас краткий приказ:
— Сержант Говоров. Наведите здесь порядок!
И все вокруг вновь пришло в движение. Охранницы-террианки, которых весьма недвусмысленно подтолкнули оружием к выходу, послушно покинули приемную. Теперь здесь остались только атрионы и мы с Аидой. Ну и несколько десантников, вставших на страже у входа в приемную и у дверей, за которыми начался допрос.
Дожидаясь, когда он закончится, атрионы принялись что-то тихо обсуждать между собой. Аида в растерянности опустилась на диван. Я села с ней рядом и несколько минут потратила на то, чтобы успокоить подругу, а потом отошла к окну, делая вид, что необычайно заинтересована тем, что происходит на площади перед дворцом. Там, конечно, было на что посмотреть: земные бойцы-молодцы, дорвавшиеся до реальной операции, проявляли похвальное рвение и доказывали, что Конфедерация не зря тратит средства на их обучение, но я все же сосредоточилась вовсе не на них. У меня другое дело есть.
Беседа тет-а-тет, значит? Отец уверен, что его квалификации хватит, чтобы дожать строптивую дамочку до вразумительного ответа? Ладно. Вот и посмотрим, как у него это получится.
Незаметно я надела визор, чтобы видеть и слышать происходящее в соседней комнате. То, что записывает и транслирует мой умничка-нагоботик. Любопытно же, как отец все провернет. Да и поучиться не грех. Он ведь у меня разведчик высочайшего уровня.
Начало записи я смотрела с интересом, немного ускоряя просмотр в тех местах, где это возможно, чтобы наверстать упущенное время, а потом… Ох!.. Ух!.. Ой… Я стыдливо приопустила веки, радуясь, что, кроме меня, этого «разговора» никто не видит. Максимально приглушила звук и дальше подсматривала буквально одним глазом, просто чтобы не пропустить момент, когда все закончится. Заодно прикидывала — уничтожить запись или все же сохранить? С одной стороны, афишировать ее однозначно не стоит. С другой — это замечательное черное досье на отца. А в жизни все пригодится!
Решившись, я открыла голонакопитель со своим секретным заданием. Нашла папку «После прочтения уничтожить», переименовала, а потом уже перебросила в нее видеофайл. В итоге получилось…
