Первая Холмская операция. Общие сведения
18 января – 1 мая 1942 г.

Город Холм – небольшой населенный пункт в Новгородской области. Он имеет давнюю, восходящую к временам славянского расселения, и очень интересную историю. В XIV–XV веках он был центром удельного Холмского княжества. С 1777 по 1927 год входил в состав Псковской губернии. Перед революцией он насчитывал 7 церквей, монастырь, около 1000 дворов. В начале августа 1941 года город захватили немецкие войска. Но уже тогда части 27-й армии вели ожесточенные бои на подступах к городу, пытаясь его освободить. К концу лета Холмский регион был окончательно оставлен нашими войсками. В декабре 1941 года Красная армия нанесла поражение противнику под Москвой и стала расширять участок наступления. Город Холм лежал на фланге возможного стратегического наступления с целью охвата группы армий «Центр».

Холмская операция проводилась 18 января – 5 мая 1942 года в ходе Торопецко-Холмской фронтовой операции Калининского фронта и последующих действий частей 3-й Ударной армии в рамках битвы за Москву. Холмская операция носила промежуточный характер по уровню между армейской операцией (поскольку 3-я Ударная армия проводила одновременно несколько операций) и корпусной операцией (поскольку в боевых действиях стрелковый корпус был одним из участников).

В ходе Торопецко-Холмской наступательной операции 6 января 1942 года войска 3-й Ударной армии прорвали оборону 2-го армейского корпуса противника на западном берегу озера Селигер и стали развивать наступление на Холм и Великие Луки. В течение операции силы 3-й Ударной армии оказались разделенными на три группы, ведущие активные боевые действия и слабо вза– имодействующие друг с другом. Северная группа совместно с частями 34-й армии вела ожесточенные бои за овладение сильными опорными пунктами Ватолино, Молвотицы, куда отошли основные силы 2-го армейского корпуса. Две другие группы вошли в разрыв между группами армий «Север» и «Центр», вышли на оперативный простор и стали развивать наступление, окружая и преследуя небольшие группы противника. Центральная группа, пройдя свыше 140 километров, вышла к городу Холм. Южная группа, двигаясь параллельно центральной, поворачивала на Великие Луки. В район Холма и Великих Лук командованием вермахта были стянуты остатки полевых войск, наиболее боеспособные охранные и полицейские части, резервные силы. Сюда же была начата переброска нескольких пехотных дивизий из Европы. Немецкие войска, собранные под Холмом, объединил штаб 39-го моторизованного армейского корпуса 16-й армии группы армий «Север». Войска, собранные в районе Великих Лук, вошли в состав переформированной 3-й танковой армии группы армий «Центр». Между Северной и Центральной группами 3-й Ударной армии возник разрыв в 60 километров, что ставило под угрозу коммуникации передовых сил и создавало опасность окружения противником. Несмотря на это, Южная группа 3-й Ударной армии развивала наступление на Великие Луки, прошла еще 100 километров и к концу января вышла на ближние подступы к городу. Между Центральной и Южной группами также образовался 50-километровый разрыв, неприкрытый войсками. Все группы 3-й Ударной армии были малочисленными. Ядром каждой являлась стрелковая дивизия, усиленная различными стрелковыми, танковыми, артиллерийскими, саперными и другими частями. До конца января они даже не объединялись под одним командованием. Растянутые на 50–200 километров коммуникации не позволяли своевременно и качественно обеспечивать войска всеми видами снабжения. По планам Ставки ВГК в 3-й Ударной армии создавалась еще и четвертая группа – Старорусская, задачей которой было окружение Демянской группировки противника и выход к Холму с севера. В рамках этой задачи все поставляемые в 3-ю Ударную армию резервы должны были сосредотачиваться в составе этой группы северо-восточнее Старой Руссы. Таким образом, фронт 3-й Ударной армии (без учета Старорусской группировки) составлял свыше 250 километров. Армия проводила сразу четыре операции – Молвотицкую, Холмскую, Великолукскую и Старорусско-Холмскую.

Началом Холмской операции считается нападение 2-й Ленинградской партизанской бригады на Холм 18 января 1942 года, осуществленное по плану операции.

Логическим завершением Холмской операции считается прорыв немецких войск к окруженной группировке и ее деблокада 5 мая 1942 года, вследствие чего цель операции не была достигнута.