После начала зимнего наступления частей Красной Армии на Старую Руссу, 8 января 1942 года с фронта дивизии СС «Мертвая голова» перед Валдайской возвышенностью были отозваны вначале батальоны, затем роты, взводы и группы, отдельные орудия и тяжелое вооружение. Эти части сражались около Старой Руссы вне «котла», на участке 290-й пехотной дивизии, на западном фронте в составе группы Эйке или, как боевая группа Крона, на юге на участке 123-й пехотной дивизии в районе Молвотиц.

Созданные по необходимости подразделения из артиллеристов, обозников и солдат из служб снабжения и ремонта были направлены в возникающие бреши на передовой.

3 февраля 1942 года отправляющийся в Залучье Эйке поручил командиру 1-го полка дивизии СС «Мертвая голова» командование всеми оставшимися частями дивизии. Штурмбанфюрер СС Курт Лаунер командует 3-м полком дивизии, в котором состоит лишь 2-й батальон с частью подразделений в районе Лужно. Создаются боевые отделения для защиты со стороны Невьего Мха. Тыл обеспечивают лыжная рота и отделение истребителей. Из артиллеристов, связистов и тыловых служб были созданы так называемые «группы быстрого реагирования», чтобы при необходимости блокировать проникновение противника. Дальнейшее сокращение тыловых служб продолжать было нельзя, так как снабжение не должно прекращаться.

В такой ситуации учитывается каждый солдат. Еще 21 января Эйке приказал задействовать для проведения особых операций часть находившихся в дивизии 17 осуждённых военным трибуналом эсэсовцев. Тем самым им давалась возможность отличиться в бою. Вскоре издается приказ: «В дивизии срочно формируется боевая группа особого назначения. В эту группу переводятся все бывшие военнослужащие дивизии СС вне зависимости от принадлежности к роду войск, которые были осуждены военным трибуналом за дезертирство, за трусость, за причинение себе телесных повреждений, за оставление боевого поста…»

Формируемая группа будет задействована в районе Кирилловщины на правом фланге дивизии в качестве «испытательной» роты. В январе и феврале попытки 34-й советской армии пробить оборону эсэсовцев между Лужно и Кирилловщиной потерпели неудачу. Макс Симон считал, что если русские атаки не будут такими массированными, как в районе Старой Руссы или западном фронте «котла», то его группа сумеет удержать свои позиции.

Не проходит ни дня, чтобы русские ударные группы не пытались прорвать линию немецкой обороны и ликвидировать опорные пункты. Ежедневно не утихает артиллерийский огонь в этом районе.

С учетом тяжелого положения эсэсовцев на западном фронте Эйке приказал всех выздоравливающих и восстановившихся солдат с участка фронта Симона направить в его группу. Это означает новое «кровопускание» для ослабленного оборонительного фронта между Кирилловщиной и Лужно.

Симон категорически не согласен с распоряжением командира дивизии. Русские десантники в районе болота Невий Мох вынуждают группу Симона в дополнение к основной линии обороны обеспечивать безопасность дороги от Демянска до Лужно, по которой осуществляется снабжение группы. А это около 20 км. К тому же есть дополнительная линия Чичилово – Иловка – Лужно. А это еще 20 км.

31 марта на старом фронте было задействовано пехоты почти в два раза меньше, чем в начале года. К тому же на 31 марта к боевому составу стали причислять писарей, поваров, водителей, сопровождающих обозы, и даже пекарей, которых нельзя было сравнивать по боевой ценности с нормальными активными солдатами. Все резервы с 8 января 1942 года были брошены в бой. Исходя из этого положения бригадефюрер СС Макс Симон сообщал 10 апреля 1942 года командиру дивизии: «…Недалеко то время, когда роты, задействованные на передовой, будут насчитывать не более 10 человек…»

Весна вступает в свои права, начинает таять. Верхние части позиций группы Симона освобождаются от снега. Низины превращаются в озёра, пруды, ручьи и реки выходят из берегов, мосты рушатся. Из воспоминаний очевидца: «…Сегодня сквозь потолок бункера капает вода. Весна! Нам еще плохо в это верится… Разве кто-то из нас когда-то забудет, что зимняя обувь не должна быть узкой и что гвозди превращают сапоги в холодильник. Кто из нас когда-нибудь еще наденет зимой узкую красивую униформу. Мы научились ценить широкую и удобную одежду. Мы научились разводить огонь в бункере из сырых дров с помощью последней спички. Вдали грохочут русские. Они оборудуют свои позиции».

Тем временем налаживается связь между 10-м и 2-м армейским корпусами. Для защиты «рукава» с фронта около Лужно 26 апреля 1942 года снимается батальон Лаунера (2-й батальон 3-го полка) вместе с 5-й и 7-й ротами и передается группе Эйке. Участок Лаунера берет на себя штурмбанфюрер СС Шубах.

В свою очередь русские выбираются из затопленных позиций на возвышенности и заново оборудуют их по линии Липяги – Уполозы – Подолы. Немецкие разведчики и наблюдатели через бинокль могут установить точное расположение линии русской обороны.

Группа Симона снова занимает оставленную область болот. 28 апреля участок группы Симона делится на две части: слева – участок Шубаха (командный пункт Дубровка), справа – участок Шульце (командный пункт Кирилловщина). Боевые действия на передней линии фронта затихли, зато активизировалась русская авиация. 8 апреля унтерштурмфюрер СС Будишек пишет: «Вражеские разрушители навещают нас каждый день и повергают в пламя одну деревню за другой. Вчера горело в обозе Шубаха, были уничтожены 54 транспортных средства и всё обмундирование…»

3 мая 1942 года немцы начали операцию «Крестьянский двор». С 1.25 до 3.25 стреляют все тяжелые и легкие орудия с целью вызвать ответный огонь русской артиллерии, для того чтобы установить, где и как расположены их огневые позиции.

5 мая русская пехота при поддержке танков начала наступление в районе Кирилловщины и на границе с 12-й немецкой пехотной дивизией. В дело подключились «Катюши». Кирилловщина полностью окутана красной пылью. Для эсэсовцев складывалась критическая ситуация, особенно у их сторожевых постов около Сухой Нивы, но им оказали помощь 11-е и 12-е отделения артиллерийского полка «Мертвой головы». Только срочно вызванная авиация спасает немцев, нанося удары по русским танками бомбами и бортовыми пушками.

Немецкое командование считает, что русские после неудачных попыток на западе постараются во что бы то ни стало пробить северо-восточный фронт.

8 мая Симон бросает в бой резервные подразделения артиллерии и тыловых служб, чтобы сдержать натиск русских. Под прикрытием артиллерийского огня русская пехота почти вплотную подошла к немецким траншеям, но жестокий огонь заставляет ее прижаться к земле. 6 русских танков прорвались через линию фронта, но два застряли в болоте, остальные выводятся из строя противотанковыми пушками. Решающее слово, как и прежде, было за немецкой авиацией. Без нее исход боя был бы не ясен. На 3-й день сражения 9 мая в основном была задействована артиллерия обеих противоборствующих сторон. Эсэсовцы вынуждены признать возросший уровень русской артиллерии. Унтерштурмфюрер СС Будишек пишет: «Наблюдательный пункт 1-го взвода 13-го батальона 1-го полка уничтожается прямым попаданием. Танр и Хусер мертвы, Мюллер ранен. Русские стреляют из своих тяжелых орудий по каждому обнаруженному бункеру до тех пор, пока не уничтожают его прямым попаданием. Вечером прилетают русские бомбардировщики и сбрасывают свой смертоносный груз…» Как видим, этот молодой эсэсовский офицер называет того, кто сбрасывает бомбы, не «кофемолкой», а почтительно – бомбардировщик. Жизнь, как говориться, учит.

10 мая на 4-й день сражения Кирилловщина и тыловые позиции были накрыты сильным артиллерийским огнем. В последующие дни обстановка на линии противостояния достаточно спокойная. Но это спокойствие вызывает у немцев сильную тревогу, и не напрасно. 20 мая русская пехота после мощной артподготовки смогла захватить важные высоты 172 и 185. Только задействуя все возможные резервы, с громадными потерями, немцы смогли вернуть себе лишь часть захваченного русскими.

21 мая к вечеру немцы вздохнули свободнее, к ним на помощь прилетают «Штуки» и обрушиваются на скопление русских танков и артиллерийские позиции. В ночь с 21 на 22 мая в районе Кирилловщины в атаку пошла русская пехота, поддерживаемая танками и артиллерийским огнем. Немцы несут очень высокие потери и теряют все сторожевые посты за исключением «Муравьиного холма». Своевременно на помощь эсэсовцам подошли две армейские роты из 30-й пехотной дивизии.

Русская артиллерия большого калибра стреляет очень прицельно. Их огневые позиции находятся далеко у населенного пункта Любница, точного места ее расположения немцы не определили, поэтому не могут накрыть их своим огнем. 11-е отделение вынуждено переместиться в район Хани, 12-е отделение занимает старые огневые позиции 10-го отделения около Кирилловщины. После 23 мая на фронте становится спокойнее.

27 мая командир дивизии СС «Мертвая голова» Эйке объединяет разрозненные части между Полой и Ловатью и запрещает Симону именовать свою группу «Дивизией СС». Всеми средствами Эйке стремится убрать с фронта перед Валдайской возвышенностью пехотный полк, все службы обеспечения, остатки подразделений и их обозы. Остатки штаба дивизии должны быть перемещены в тыл для обеспечения транспортного сообщения.

28 мая приходит приказ о смене боевой группы Симона. Ее участок должна взять на себя 30-я пехотная дивизия, которая этого сделать не может, так как она насчитывает лишь 6 батальонов. Так что реальная смена может произойти только тогда, когда 30-я пехотная дивизия получит пополнение и вернёт себе откомандированных.

Получить пополнение для «Мертвой головы» – проблема. На 30 мая вместо положенных по штату 17 532 человек они имеют лишь 6726. Еще 14 мая командующий 16-й армией направил рейхсфюреру СС Гиммлеру срочную просьбу найти резервы для этой «отличной дивизии», чтобы она могла сражаться как самостоятельное военное подразделение, а не как подразделение, разделённое на несколько армейских частей.

Передача позиций 30-й пехотной дивизии продолжалась до 4 июня. Лишь 3-й батальон 1-го полка, части отделения истребителей танков, а также 11-е и 12-е артиллерийские отделения остаются на старых позициях и переходят под командование 30-й пехотной дивизии. Лишь 8 июля части 11-го и 12-го артотделений уходят с позиций. Обершарфюрер СС Ганс С. из 12-го артиллерийского отделения пишет: «…Переходим к папе Эйке! Из одного дерьма в другое…» Как точно и удачно сказано.