Вторая Пуническая война была завершена. Как и за сорок лет до этого, победа осталась на стороне Рима. Причины этого были во многом сходны с теми, которые определили исход первого столкновения Карфагена и Римской республики. Победил Рим, потому что он был изначально сильнее своего соперника, и определялось это прежде всего самим государственным устройством противоборствующих стран. Как и во времена Первой Пунической войны, Рим обладал огромным превосходством в ресурсах, прежде всего в количестве населения, которое могло участвовать в боевых действиях, что вытекало из системы комплектования армии. Благодаря ей, несмотря на беспрецедентные потери, понесенные Римом в первые годы войны и исчислявшиеся сотнями тысяч человек, республика, хоть и ценой напряжения всех своих сил, оказалась в состоянии в течение нескольких лет выставлять армию, насчитывавшую более двадцати легионов (то есть более двухсот тысяч человек). Так же как и в прошлый раз, римляне располагали тем неоспоримым преимуществом, которое давала им организация своих сухопутных войск, вернее, их основной единицы – легиона, а также индивидуальная подготовка и вооружение солдат. Как показал опыт подавляющего большинства всевозможных сражений, римская пехота при прочих равных условиях оказывалась более эффективной, чем ее противники, к каким бы национальностям они ни относились.

Но, конечно, было бы большой ошибкой сводить причины итогов Второй Пунической войны только к социально-экономическим особенностям стран-участниц. Не только в ее процессе, но и в самом зарождении огромное значение получает личностный фактор, что нашло отражение в альтернативном названии самой войны – Ганнибалова. Действительно, Вторая Пуническая война стала борьбой великих личностей, первой из которых был, безусловно, ее «автор» – карфагенский полководец Ганнибал Барка. Нет сомнения, что второй раунд борьбы между двумя растущими средиземноморскими хищниками – Римом и Карфагеном – был предрешен, но именно Ганнибал и разработанный им план определили его течение.

Ганнибал был потомственным врагом Рима и в борьбе с ним видел смысл своего существования, невзирая на реальное соотношение сил и шансы на победу. План его похода в Италию при всей своей дерзкой расчетливости был исключительно авантюристичен. Не имея возможности вследствие огромной растянутости коммуникаций надеяться на регулярные подкрепления непосредственно из Карфагена по морю или из Испании через Альпы, свою главную ставку Ганнибал делал на распад римско-италийского союза, в результате чего он не должен был испытывать недостатка ни в союзниках, ни в припасах. Для того чтобы этого достичь, Ганнибал был обязан только побеждать. Права на поражение у него не было.

Главная опасность заключалась в том, что при всем своем таланте полководца Ганнибал оказывался в сильнейшей зависимости от действий своих противников. Ему было нужно, чтобы римские военачальники не только уступали ему в искусстве управления армией, но и не отказывались дать генеральное сражение. И в течение первых трех лет войны Ганнибалу невероятно везет. Никакие расчеты не могли бы дать гарантию того, что Публий Корнелий Сципион Старший, Гай Фламиний, Гай Теренций Варрон, Луций Эмилий Павел будут вести себя именно так, как это требовалось пунийскому полководцу. Одна за другой консульские армии гибнут, не причиняя противнику заметного урона. Но все меняется, когда командование армиями перешло к Квинту Фабию Максиму, который вовсе не горел желанием сразиться с врагом как можно скорее, и это сразу же поставило Ганнибала в очень затруднительное положение. Тем не менее Пуниец находит меры противодействия и для него, в результате чего курс на генеральное сражение принимает римский сенат. Битва под Каннами стала высшим достижением не только Ганнибала, но и всего военного искусства Античности. О подобном успехе можно было только мечтать, но и его оказалось недостаточно ни для достижения решительного преимущества над римлянами, позволяющего штурмовать их столицу, ни для распада римско-италийского союза.

Победа при Каннах стала роковой для Ганнибала потому, что научила даже самых недалеких из римских полководцев и политиков правильному методу борьбы. Он был прост и противопоставлял таланту терпение, выдержку и стойкость. Придерживаясь тактики Фабия Максима, Ганнибалу успешно противостояли даже посредственные полководцы, а когда их уровень превышал средний (как, например, у Тиберия Семпрония Гракха, Марка Клавдия Марцелла, Гая Клавдия Нерона), безнадежность положения пунийской армии становилась очевидной. Даже такой одаренный человек, как Ганнибал, не мог успевать везде, и если римляне не решались открыто выступать против него самого, им было достаточно сосредоточить внимание на других участках фронта и выигрывать войну за счет побед над остальными полководцами карфагенян и их союзников. Показательно, что, когда в лице Сципиона у римлян появился, наконец, достойный соперник Ганнибалу, изгнание пунийцев из Италии было давно предрешено падением Капуи, и встреча на поле боя двух военных гениев произошла только в Африке.

Может вызывать лишь удивление, как Ганнибалу удалось продержаться во враждебной стране на протяжении пятнадцати лет, при этом не довести свою армию до разгрома и избежать солдатских бунтов. И в этом опять прежде всего заслуга его личного таланта полководца и дипломата.

Итоги Второй Пунической войны были многоплановы. В результате нее Карфаген окончательно утратил статус великой державы и так и не смог оправиться от поражения. Теперь, вместо того чтобы претендовать на господство в Западном Средиземноморье, ему нужно было бороться за собственное существование с ближайшим соседом – Нумидией, при этом стараться не дать повод для вмешательства Риму, от которого он полностью зависел.

Важность войны же для Римской республики была настолько велика, что уже ближайшие потомки ее участников разделяли историю своей страны на эпохи до и после Ганнибала.

Положение Рима изменилось как в средиземноморском масштабе, так и в контексте отношений между народами самой Италии, на которых последствия войны отразились очень по-разному. По сути, борьба с карфагенянами слилась с процессом окончательного закрепления господства Рима на Апеннинском полуострове. Вторжение Ганнибала предоставило последний шанс старым соперникам Рима – в частности, кампанцам, этрускам, самнитам, – и они попытались его использовать, однако поражение и последовавшие репрессии исключили в дальнейшем всякую возможность отобрать ведущую роль у Вечного Города. Так, Капуя и Тарент лишились былого самоуправления, а их земли были распроданы. Еще хуже пришлось бруттиям, которые до последнего сражались в составе армии Ганнибала. Они были лишены всех прав и частью проданы в рабство. В целом же тяжелейшие испытания, которые выдержал римско-италийский союз, способствовали его дальнейшей консолидации вокруг Рима и еще большему усилению. Система отношений, установленных между римлянами и остальными народами Италии, основанная в значительной степени на добровольном подчинении, доказала как свои преимущества, так и само право на существование.

Последствия войны сказались и на внутриполитической обстановке в республике. Позиции римских демократических слоев ослабли, как в результате катастрофических поражений, которые потерпели их лидеры (Гай Фламиний и Варрон), так и по причине самой специфики управления государством в условиях затянувшихся боевых действий. Демократические принципы управления показали свою полную несостоятельность в армии и начинали терять значение в гражданской жизни. Выросла роль аристократии в целом, что отразилось в усилении магистратур и сената, который теперь только изредка нуждался в утверждении своих решений народным собранием. Неоднократно возникала ситуация, когда даже выборы консулов происходили по прямому указанию занимавшего эту должность ранее (как, например, в конце 215 г. до н. э., когда Фабий Максим стал консулом второй год подряд, отстранив от участия в выборах Тита Отацилия). Затяжной характер войны привел к тому, что консульские и преторские полномочия в течение многих лет сохранялись за наиболее талантливыми военачальниками, а в своих армиях они пользовались практически бесконтрольной властью.

Естественно, война с таким опасным противником, как Ганнибал, способствовала развитию римского военного искусства. Вслед за Пунийцем римские полководцы, в первую очередь Сципион, начали уделять особое внимание всем видам разведки. Тактика легионов стала более гибкой, их строй стал лучше приспосабливаться к конкретным задачам (как в битве при Заме), усилилась роль конницы. Действия на значительном удалении от метрополии (в Испании, Иллирии, Африке) потребовали совершенствования организации снабжения войск и обеспечения коммуникаций. Изменилось и оружие легионеров – у иберов ими был заимствован так называемый «испанский» меч, позволяющий не только рубить, но и колоть.

Победив Ганнибала, Рим одолел противника, сравнимого с которым у него не будет до самой своей гибели в эпоху переселения народов. Теперь Римская республика могла по праву считаться самым могущественным государством всего Средиземноморского региона, обладавшим не только амбициями на мировое господство, но и возможностями их удовлетворить.