Глава 39
ДОПЛАТА ЗА СПОКОЙСТВИЕ
Прибывший Найденов, несмотря на сотню килограммов висящего на нем груза, радовался и похохатывал от всей души. Тогда как я, прикинув время, озадачился быстрым возвращением группы:
– Живенько вы смотались…
– Так мы сюда сразу на дирижабле прилетели. И пришвартовались возле Цитадели. Царевич со своей бригадой после подсказок Саградо тут же подался на проверку порталов в здании, а мы с карапузами – сюда. Кстати, магистр с профессором сумели убедить Торуха в своей полезности на любом этапе поиска иных техников, неисправностей или глобального ремонта. Клялись и молились, что больше никаких заговоров. Но на всякий случай им пока сковали руки за спиной и присматривают за ними в оба.
По сторонам от Найденова топтались старшие Свонхи, тоже нагруженные до предела. А самый младший из них довольно шустро передвигался на костылях. И вместо приветствия Руд не удержался от хвастовства:
– У меня нога отрастать стала! Культя уже почти на десять сантиметров удлинилась. Правда, все эти дни, что я, что сестра, едим, словно три здоровенных мужика.
Ну вот, еще один яркий след оставил в нашей жизни Алмаз. Да и мои с Леней целительские умения, благодаря такому учителю, возросли многократно. Мы научились (по крайней мере, запомнили как) создавать, а затем и вживлять в культю магический иммуногенератор. Неизвестно, когда у нас самостоятельно получится провернуть такую уникальную операцию, но при помощи ящеренка она прошла великолепно. И результат отличный появился, не прошло и недели.
Цилхи подошла в своем стиле, несмотря на внушительный рюкзак на спине, но зато виляя бедрами и выпячивая стоячую, вроде как подросшую грудь. Поздоровалась, поблескивая глазками и сверкая белозубой улыбкой, после чего протянула на осмотр свою отрастающую руку. А там и от едкого вопроса не удержалась:
– Ну что, теперь-то ты меня возьмешь замуж? – и губками изобразила поцелуй. – Буду тебе полноценной и верной женой. И никому не пожалуюсь, как ты меня совращал. – Заметив кислое выражение у меня на лице, строго добавила: – Иначе все дядюшке расскажу.
– Только попробуй что-то вякнуть уважаемому мной человеку! – бормотал я в ответ, ощупывая культю и просматривая идущие в ней процессы регенерации. – Начнешь глупости всякие или напраслину выдумывать, сразу выращу тебе рога на лбу и хвост, хе-хе, на попе… Теперь мы с Леней все умеем…
Найденов разразился заразительным смехом, а сестрички переглянулись и грустно вздохнули. Похоже, поняли, что нас дешевым шантажом не проймешь. Ничего, девочки красивые, активные, в самом соку, долго в невестах не засидятся. Если к этому времени дядюшка Свонх уже не подобрал для племянниц целую плеяду кандидатов в мужья.
Все прибывшие скинули багаж на верхней дорожке, после чего карапузы двинулись на просмотр и обсуждение ступенек с порталами, а мы с другом стали утверждать окончательный маршрут нашего дальнейшего передвижения.
В том, что мы вначале отправимся в Габраччи, никто из нас не сомневался. Но вот когда я пересказал всю свою эпопею с «гуляющим» порталом, Леня загорелся словно порох:
– Слушай! А давай я попробую управлять переходом, рисуя в сознании визуальную картинку точки прибытия. Мне-то не страшно, чуть потерплю ради великого дела.
– Ха! Думай, что говоришь! – зафыркал я. – Там только личной энергии жрет прорву, да плюс на обратную дорогу, наверное, столько же уйдет. Из тебя все жизненные силы вытянет!.. Кстати, сдай-ка свой дозиметр… Эй! Карапузы! Вы тоже давайте сюда свои пластинки!
Пока я переливал и подсчитывал собранную ими энергию, Найденов не умолкал и все канючил, уговаривая меня рискнуть еще раз. Напоследок приводил самый веский аргумент:
– Сам говорил, что чем быстрей дашь картинку, тем меньше будет боли и мучений. К тому же у меня есть идея: если мы отправимся вдвоем, то и неприятные ощущения будут разделены между нами. Соответственно, они станут в два раза проще и терпимее.
– Вот же пристал! – отмахивался я от него, отдавая Свонхам запасные пустые пластины и оценивая собранные ими. – Ведь ты сирота и зарекался на Землю возвращаться. Так с чего это вдруг тебя туда потянуло?
– Сам не понимаю, – признался друг. – Но так захотелось, так захотелось!.. Так защемило сердечко… На что угодно готов, лишь бы хоть краем глаза взглянуть на ту же Лаповку вашу.
– Ну, за Лаповкой я и сам скучаю, – вздохнул я с ностальгией. – Но в деревне нам появляться нельзя. А вот родителей Марии и двойняшек следовало бы проведать. Хотя бы издали к ним присмотреться…
– Ну вот! А я о чем тебе толкую? – И он продолжил меня горячо убеждать в крайней необходимости прямо сейчас посетить нашу родину. Вот уж зациклило товарища!
Собранные мною пластины имели по максимуму возможной энергии. Особенно пластины Багдрана порадовали, Эулесты и Найденова. И понятно почему. Другу помог его артефакт Акиус, а старшие Свонхи в мире Книги перенасытились. Зато теперь мое личное хранилище оказалось заполнено под завязку, и еще процента двадцать три оставалось в одном из кусочков прозрачного янтаря про запас.
Задышалось свободнее, окружающий мир заиграл новыми красками. Поэтому к очередным неприятностям с другими я отнесся философски, со смешком:
– Ну и куда тебя, остолопа, потянуло без моего разрешения? Валенок! И если только сломал себе что-то, я сейчас тебе эту ненужную конечность вообще оторву!
Это я так нелицеприятно обозвал и обругал Багдрана, который, крутясь возле известного ему места, попытался незаметно от остальных шагнуть в обожаемый им мир Книги. То ли райских яблочек ему захотелось, то ли о приходящих по первому зову подружках затосковал. Сейчас он кряхтя поднимался на ноги, благо там далеко ему по ступенькам катиться не пришлось. Ну и попытался оправдаться в моих глазах:
– Я решил нарвать ягод для Руда и Цилхи. Наверняка от этого у них быстрей отрастут конечности.
– Логично рассуждаешь, шельмец! Но во что ты намерился собирать ягоды? В ладошки? Так что все равно будешь наказан за нарушение дисциплины! – пригрозил я, придумывая наказание для непоседливого парня. Но тут за него вступилась старшая сестра:
– Но ведь ягоды в самом деле помогут! Поэтому хотя бы мне разреши шагнуть в сад и нарвать быстро тех же фруктов. А?
Кочевряжиться я не стал, тем более что все на меня смотрели выжидательно, и вряд ли я нашел бы должную причину для отказа. Да и старшенькая там долго не задержится. Огласил ментально просьбу главному искину здешнего пантеона открыть нужный портал только для Эулесты. Попутно передал ей три полиэтиленовых пакета и милостиво взмахнул ладошкой:
– Отправляйся. В твоем распоряжении десять минут.
Наиболее ошарашенным при уходе сестры в портал выглядел Багдран. Ну да, никто из них не ведал о моих незаметных переговорах с Лобным Камнем, а я не спешил этим хвастаться. Зато со стороны все выглядело весьма солидно и внушительно. Та же Цилхи на меня после этого стала смотреть не просто с уважением, но даже с каким-то испугом во взгляде. Сообразила наконец-то, кого она шантажировать недавно пыталась.
Меня же больше радовало, что Багдран себе ничего не сломал при «шагистике». Видимо, у него уже вошло в привычку падать и удачно скатываться по здешним ступенькам. Вот и хорошо, меньше возни с переломами.
А вот Найденов меня уже достал своими непрекращающимся брюзжанием:
– Борь, я тебя не узнаю. Куда подевалось твое стремление к новому? Куда исчез твой авантюризм и отчаянная бесшабашность? Или ты стареть начал? Тут невероятная возможность предоставляется заглянуть куда угодно на родной Земле-матушке, а ты менжуешься словно доходяга-перестраховщик. С твоими-то силами и в чем-то сомневаться?..
– У-уй! Не нуди! – кривился я от неприятных воспоминаний. – Знал бы ты, насколько это больно и неприятно, не гоношился бы!
Все равно он не верил:
– Ради хорошего дела и потерпеть можно. Сам ведь когда-то утверждал, что магическое искусство требует жертв. Мол, без боли и труда – не стать Иггельдом никогда!
– Ага! Свисти, свисти…
– И песню пел. – Он очень удачно спародировал легко узнаваемый голос незабвенного Вицина: – «Мы, эксе-ленсы, очень смелые мужчины! Трус не шагает в портал!»
И настолько у него удачно получилось, что я не удержался от смеха. А это, в свою очередь, было принято за согласие. И друг сразу стал деловым и собранным:
– Отлично! Один вопрос решили. Что теперь делать будем с карапузами? Сразу их в мир Габраччи забросим, или вначале все-таки на Землю наведаемся?
– Ты это… лошадей не гони! – Мне такая прыть в самом деле не нравилась. – Я вообще пока согласия не давал! – После чего, мотнув головой в сторону Свонхов, поинтересовался: – И подумай хорошенько, может, хочешь, чтобы девчонки с тобой остались?
– Не-а! – сразу последовало от друга решительное отрицание. – Слишком уж они ветреные и непостоянные. Сами не знают, чего хотят. День-два с ними хорошо, а потом начинаются проблемы на пустом месте.
Мы с ним оба замерли, задумавшись и рассматривая опекаемое нами семейство. Как раз Эулеста вернулась из мира Книги, доставив оттуда три пакета, заполненных фруктами и ягодами. И тут же Руд с Цилхи стали пробовать ароматные волшебные плоды, шумно восторгаться вкусом, а потом и лопать их, брызгая на себя соком и от этого веселясь еще больше. Из третьего пакета по большой ягоде взяли для себя и Багдран с Эулестой. Хотя эти-то уже точно наелись исцеляющей панацеи на многие годы вперед.
Но смотрелись все четверо непосредственными, веселыми, искренними и милыми существами. Даже не верилось, что на таких парней и девушек можно злиться, ругаться и топать ногами. К тому же пройденные всеми нами приключения, пережитые трудности, фривольно-интимные отношения делали Свонхов не просто друзьями, а чуть ли не родственниками. С той же старшенькой меня совсем недавно тянуло согрешить. Да и младшенькую Цилхи было приятно вспомнить стонущую от оргазма.
Но… Все то же многовекторное «но!» заставило меня вовремя опомниться и действовать жестко, не поддаваясь на временно накатившие эмоции. Решительно выдохнув, я согласился с вышесказанным:
– Да, это не «наш сайс»! – здесь я больше имел в виду «формат», чем прилагательное «красивый, классный». – Поэтому отправляем карапузов немедленно, пока опять чего-то не стряслось. Давай веревку, надо метров сорок.
Оказалось, что веревку отыскать стократ легче, чем избавиться от Свонхов. Они словно почувствовали момент нашего окончательного расставания и тут же из милых, веселых, радостных существ превратились в склочных, скандальных и непримиримых оппонентов. Слезы, грубость, укоры и надуманные обвинения – все это выплеснулось на нас с неотвратимостью грязевого селя.
Конечно, крайнюю черту они не переходили. Соображали, что усыплю моментом или парализую, но все равно доставлю куда пожелаю. Но, даже действуя на грани фола, довели нас с Леней до зубовного скрежета и синего каления. Особенно цинично прозвучали требования обеспечить девушек достойным приданым. И это при том, что у каждой имелся солидный такой рюкзачок с истинными сокровищами из Пупсограда. Но это как бы не считалось. Звучали требования, чтобы и мы лично от своих щедрот отдарились как следует, ибо: пользовались, ущемляли, лишали, бросали… и так далее и тому подобное. Список наших прегрешений тянулся за горизонт и грозил ударить по затылку, обогнув данную планету.
Так что раскулачили нас здорово. Еще и один хрустальный шар, обладающий силами исцеления, у меня выклянчили. Вначале я и слушать не хотел, но рыдавшая словно на похоронах Эулеста буквально вырвала у меня из самого сердца этот уникальный артефакт. Да и трус Найденов вместо моральной поддержки простонал мне на ухо:
– Отдай! Отдай, Христа ради! Мы себе еще найдем.
Отдал. Но после этого обозлился и стал крайне резок. Отбросив последние капли церемоний, быстро переправили опекаемых в мир Габраччи. Там их быстро спустили вниз со скалы. Леня остался у портала, подтянув пока веревку к себе, а я погнал карапузов вдоль дороги. На въезде в город завел их на заправочную станцию и заставил оператора выделить небольшую комнатушку. После чего связался по телефону с правителями государства и попросил содействия.
Хорошо быть известным, уважаемым да еще и почетным гражданином. Меня моментально связали с кем следует. А те отправили сразу же машину за Свонхами и пообещали уже к вечеру доставить «деток» к их истосковавшемуся дядюшке. Правда, тут же, подслащенный приглашением на пир и любой отдых, последовал вопль о помощи:
– У нас возникли сложности в торговом терминале, и мы сами не можем с ними разобраться. Не соизволишь ли ты…
«Не на того напали! – подумал я про себя. – Раз никто не погиб, значит, беда терпит. Иначе опять тут застряну с ненужными разборками. Проходили уже, знаем!» – а потому вслух ответил:
– Никак не получается! Я потому и прошу доставить детей к их родне, что сам зашиваюсь с крайне срочными проблемами. Но, как только освобожусь, обязательно и к вам загляну. До свидания!
Положил трубку, убедился, что карапузы не сбежали, да и помчался обратно к порталу. Все, прощайте, ребята и девчата! Будьте здоровы и живите богато! Тем более что приданого вам хватит для безбедного существования чуть ли не до конца ваших жизней.
Адьес! Чао! Ауф видерзейн! Сайцье!
Хотя… Может, когда и встретимся еще?..
