Глава 11
НОВОЯВЛЕННЫЕ ОТШЕЛЬНИКИ
Леонид стоял и преспокойно ждал, как события станут развиваться в дальнейшем. Тогда как мастер-целитель нашел на ком сорвать свое раздражение: дал затрещину юному провожатому, который привел чужаков в лазарет:
– Чего рот раскрыл? Пошел отсюда! – еще и ногой пнуть попытался под зад мальчонку, но тут уж молодость победила. Служка умчался, набрав солидную скорость прямо с высокого старта.
Зато попытался хоть что-то выспросить второй дедуля:
– Если вы, неизвестный господин, не хотите поведать, с какой миссией прибыли в замок, то хоть объясните, кто это с вами?
– Сложно объяснить, не раскрывая тайну его светлости. Пусть даже зуав и погиб. Могу только намекнуть, что я сопровождаю не простого гайчи, а особенного…
– Но это мы и сами рассмотрели, – проворчал дедок.
– …который даже нашего языка не знает! Потому я ему и перевожу все, что требуется. А кто, разрешите вас спросить, не знает нашего языка?
Оба старика переглянулись в некотором озарении и почти синхронно воскликнули:
– Варвары крайнего севера?
Найденов многозначительно покрутил головой:
– Ну-у-у… можно сказать, что вы почти угадали. Но если еще подумать?
– Неужели это один из выживших отшельников с Гремящих островов?
– Тс! – притворно испугавшись, оглянулся землянин. – Я лично вам ничего не говорил. Это все – личные ваши догадки и умозаключения.
Хорошо получалось: додумывайте и выдумывайте сами, я только поддакивать буду и глаза многозначительно закатывать. Этак и свою личную родословную можно выпытать. А то и ключи получить… от квартиры, где деньги лежат.
Но старички совсем уж дураками не выглядели, таких обмануть – семь потов сойдет. Потому что смотрели они на пухлого пупса с немалым сомнением:
– Как-то не верится… Это же существо совсем иного вида, чем мы!
– Скорей оно имеет некоторое сходство с ташрампами…
– Точно! Эти ташрампы когда-то заселяли самое южное оледеневшее плато. Но они уже три сотни лет как вымерли, если верить истории.
– И как это ташрамп мог оказаться на Гремящих островах?
После чего вновь оба старца перевели свои взгляды на Леонида. Тот многозначительно поднял вверх указательный палец:
– И тут вы очень верно подметили, мастер: «если верить истории». Но разве та же история может дать гарантию отрицания, что некое семейство ташрампов не погибло, а сумело спастись? Потом оказаться на Гремящих островах? А там и дожить до нашего времени? – И развел ладони в стороны, словно подводя итоги: – А раз нет никаких гарантий, значит, может случиться что угодно. Что вы и доказали своими правильными рассуждениями.
Разве придерешься к таким бесовским рассуждениям? Вряд ли… Можно только поаплодировать выигранному первому раунду. А чтобы прямо здесь, на месте, не доставали новыми вопросами, землянин самым доброжелательным тоном предложил:
– Так вы распорядитесь по поводу завтрака для нас? А то в этом хаосе и бардаке мы совсем растерялись. И теперь жалеем, что вообще покинули выделенную нам комнату.
– Распорядимся, чего уж там, – кивнул целитель и тут же улыбнулся дельной идее у себя в голове: – Да вы можете с нами позавтракать! Приглашаем! Заодно и познакомимся.
Леонид задумался только на несколько мгновений:
– С удовольствием принимаем приглашения. Тем более что свои имена нам скрывать нет резона.
– Прошу за мной!
Похоже, что мастер жил возле замкового лазарета. Потому что сразу после фойе свернул вправо и тут же раскрыл первую дверь. С порога крикнул, как оказалось позже, своим личным кухарке и служанке:
– Гера! Лиги! Поставьте еще два прибора на стол! У меня гости.
Ну и пока накрывали, он уже вполне официально раскланялся с гостями покойного графа. Сам представился, затем своего коллегу назвал. Отдельно объяснил, что тот тоже мастер-целитель, но занимается лечением гайчи, работающих в садах, в поле и на виноградниках. Причем, судя по уважительному тону, нисколько при этом не считал своего коллегу низшим по статусу. Да и факт присутствия того при осмотре пострадавшей зуавы говорил сам за себя.
Ну и землянин в ответ разоткровенничался:
– В кругу близких друзей меня называют просто Леонид. Тогда как родовое имя у меня Парацельс Авиценна. И мне тоже подвластны некие практики исцеления, а посему я тоже пусть и не разбирающийся во всем без исключения, но ваш коллега.
Это он для большего уважения заявил. Ну и чтобы его как можно быстрей допустили к телу ее сиятельства. Причем краснеть не придется, если и небольшое лечение потребуется совершить. За последние месяцы Найденов здорово вырос в нужных умениях, да и обучение со стороны Алмаза – дорогого стоило. Тот такие пласты знаний в голову затолкал, что переваривать и практиковать хватит на многие десятилетия. Лишь бы время имелось, больные нескончаемым потоком шли да личной магической энергии хватало.
Но пока заострять на своих умениях беседу он не стал, а представил своего спутника:
– Торух Новаш. Пока не могу назвать его истинный титул. Скажу только, что он отменный воин и очень хорошо разбирается в технике.
– Торух? Новаш? Какое диковинное имя, – не стали скрывать старики.
– Да и ваше, Парацельс Авиценна, слишком мудреное…
– Можно подумать, что Леонид – у вас каждый второй? – решил ухмыльнуться Найденов. И получил неожиданное утверждение:
– Понятно, что не каждый второй. Но уж один из сотни – это точно.
«Это я правильно Авиценной обозвался, – мысленно похвалил себя землянин. – Боря быстрей меня отыщет».
Ну и когда стали усаживаться за стол, поинтересовался:
– Слуги ничего толком так и не рассказали. Несут полную нелепицу и околесицу. Но может, хоть вы растолкуете, хотя бы в общих чертах, что случилось с зуавом?
– Что именно случилось, – пока неизвестно. Именно это пытается расследовать экселенс Сток-Лир, главный следователь княжества и начальник государственной жандармерии.
– Но хоть известно, почему зуав находился в месте взрыва? В какой именно комнате? Где находилась его супруга?
Прежде чем ответить, оба старика несколько пренебрежительно усмехнулись и только потом стали рассказывать, дополняя друг друга:
– Этих сведений хватает.
– И ничего удивительного, если к вечеру об этом будут знать на всем плато.
– Там ведь все было как обычно, когда супруг пытается отыскать измену супруги, тут же оказаться рядом и после этого изменить как бы троекратно.
– А слуги-то при этом помогают и всегда находятся рядом. Чуть ли не за дверью подслушивают…
– Ага! Разве от этих бесстыдников что-то скроешь?
– Так вот… Зуава со своим приятелем заперлась в одной из спален. А в соседнюю тут же проскользнул ее супруг с двумя своими фаворитками. Чем они все там занимались, никто не догадывается, но уже через полчаса последовал страшный взрыв. Все показывает, что взорвалась магическая бомба в комнате с его сиятельством. Он и его подруги были убиты сразу. А вот его супруге повезло больше: ее своим телом самоотверженно прикрыл приятель. Сам погиб чуть ли не сразу под рухнувшей на него стеной. Хотя мы и боролись за его жизнь. Зато Маланья Диялло осталась практически невредима. Удар камнем по голове и мелкие царапины – можно не считать. Ей больше синяков наставили слуги, в порыве рвения пытаясь достать из образовавшихся руин.
– Царапины мы залечили. Обморок перевели в оздоровительный сон. Вот и все, пожалуй…
Не забывая мазать хлеб маслом да накладывать туда же толстым слоем колбасу с сыром, Найденов сочувственно покивал головой и подкинул новую тему для беседы:
– Интересно, имелись ли в иных княжествах подобные случаи? Я имею в виду не столько случаи гибели высшей знати или правителей, как непосредственно странные и загадочные взрывы.
Старики задумались ненадолго. А потом в охотку стали припоминать подобные или частично схожие события. При этом они попутно раскрывали и те силы, которые могли или провоцировали подобные взрывы. Точнее, назвали тех магов, которым такое под силу. Получалось, что некое подобие эрги’сов могут создавать экселенсы. Но именно что подобие, такой силы взрыв им неподвластен.
Также умели устраивать пиротехнические взрывы великие алхимики прошлого. Но тех уж и не осталось в мире, все вроде как вымерли. Хотя если глянуть на сидящего за столом ташрампа, якобы ископаемого для местных, но вполне обильно насыщающегося, то и в факте гибели алхимиков можно усомниться. На это землянин указал намеком, словно сожалея о несовершенстве мира:
– Чаще всего великие затейники скрываются среди ничем не примечательных гайчи! – По возникшей паузе догадался, что его намека не поняли, и спросил открыто: – Есть в замке или рядом личность, которая занимается алхимическими опытами?
– Как не быть, есть. Да и сам зуав любил экспериментировать в своей лаборатории вместе с племянником по материнской линии. А что, ты думаешь, это сам Диялло и устроил взрыв? В чем-то ошибся или не сумел вовремя убраться?
– Я ничего такого не думал, это вы сами пришли к таким логическим выкладкам, – тут же открестился якобы Парацельс и сразу поинтересовался: – А что, есть другие версии? Или арестован подозреваемый в покушении?
– Понятия не имеем. – Замковый мастер-целитель стал раздражаться. – Это уже прерогатива экселенса Сток-Лира, а мы тут лишь свои проблемы решали.
Найденов понял, что большего он из стариков никакой хитростью не вытянет. Если кто и может просветить на тему арестованного чужака или найденного постороннего тела, так это главный жандарм местного муравейника. Но общение с ним пока выглядело крайне нежелательным. Следовало вначале хорошенько осмотреться и тщательнее продумать состряпанную наспех легенду своего здесь появления.
Ну а кто еще мог дать нужную информацию? Так об этом лишь недавно говорили: слуги! Надо срочно пообщаться именно с ними, самыми знающими и самыми пронырливыми. А посему пора благодарить за своевременное гостеприимство и отправляться на поиски временного, так сказать, места проживания.
Чем и озадачился землянин после должного потока благодарностей:
– Нам бы еще провожатого, чтобы помог добраться в отведенные нам покои.
– Да вот, служанка и проводит, – покладисто предложил мастер. – Если не к самим гостевым апартаментам, то до ближайшего помощника нашего управляющего. А там уж…
– Отлично!
– Гера! Ты слышала? Организуй сопровождение нашим гостям, не то они вновь заблудятся.
И вскоре весьма симпатичная служанка увела раскланявшихся иномирцев из госпитального крыла. Почти сразу же Торух стал жаловаться:
– Ни единого слова не понял из вашего разговора. Только по интонации догадался да твоему лицедейству, что ты юлил и выкручивался как мог.
– Ну да, плохи наши дела, – согласился Леонид. – Про Бориса ничего не слышно, да и сами мы смотримся как коза с баяном. А уж если попадем в зубы местному жандарму, который еще и в ранге экселенса, то от нас только клочья полетят.
Пока они перекинулись несколькими фразами, служанка столкнулась с каким-то прилично, если не парадно одетым типом. Судя по его ливрее, он относился к слугам высшего порядка. И тут же, пока этот мужичок пялился в удивлении на пупса, довольно непосредственно сбросила на него заботу о чужаках:
– Это наши гости с Гремящих островов! Их тайно пригласил Диялло. – Видать, подслушивала каждое слово во время завтрака. – Так что проводи их, пожалуйста, в гостевые апартаменты. Мастер-целитель так приказал.
Озорно подмигнула слуге, развернулась и умчалась. Деловая, как электровеник.
Леонида подобная цепочка слуг устраивала больше всего. Понятно, что устроить опрос слуг жандарму не составит особого труда. И где чужаков увидели в первый раз, можно выяснить. Но вдруг повезет, и путаница в распространяемых слухах поможет спрятать концы в воду?
А чтобы новый провожатый не начал задавать неумест-ные вопросы, Найденов его сам грузить начал с первого шага:
– Мы были в госпитале, но зуава все еще не пришла в себя. Да и самые последние новости нам не ведомы. Хоть ты расскажи: что выяснилось по поводу этого странного взрыва и кто виноват?
– Никто не виноват, – заявил ливрейный слуга с неожиданной уверенностью. – Скорей всего произошел несчастный случай. Или к трагедии привело неосторожное обращение с магическим артефактом.
– Разве бывают такие артефакты?
– О-о! У нашего зуава… пусть покоится он с миром, чего только не было! Недаром иные дворяне его побаивались, и любого он мог в бараний рог скрутить. Великий был воин и полководец!
«Кажется, на патриота нарвался, который на своего хозяина молиться был готов, – констатировал мысленно землянин. – Сейчас начнет петь панегирики… Как бы его болтовню в нужное русло направить?..»
– Ну да, о величии Диялло всем известно… пусть покоится он с миром. А вот кто после его гибели управлять графством станет?
Он специально не упомянул лежащую в госпитале графиню. Хотелось увидеть, как данный слуга отреагирует на подобную недомолвку. Так и получилось, похоже, данный слуга недолюбливал супругу покойного:
– Сложный вопрос. Так как у графа сыновья погибли еще маленькими, то право на полный титул имеют родной брат и самый старший племянник по отцовской линии. Есть еще несколько претендентов из числа родни. Вот тут уж кандидатам потолкаться локтями придется, и в этом деле окончательное мнение князя будет весьма важным. Но я лично поддерживаю племянника, потому что брат покойного зуава сейчас очень далеко. Вряд ли он успеет к захвату кормушки.
Мысленно Найденов поразился той наглости, с которой ливрейный слуга рассуждал о наследовании графского титула. Даже будь он главным церемониймейстером или управляющим, все равно здравый рассудок подсказывал бы сидеть до поры до времени и не высовываться со своим мнением. Тем более перед посторонними.
Тут-то и оказалось, что землянин страшно далек от понимания местного общества. Слуга привел их в одну из комнат, где еще один прилично одетый слуга покрикивал на нескольких женщин, перекладывающих горы простыней и одеял с места на место. Как оказалось, это графский управляющий, но как он обратился к пришедшему типу в ливрее! Это оказалось весьма неожиданно:
– О! Барон! Кого это вы привели?
Оставалось только поражаться тому факту, что к бродящему по коридорам барону вот так запросто обратилась служанка целителя. Да и вообще бароны запомнились землянину совсем не так. А в латах, на коне, на фоне своего твердыней смотрящегося замка. Тогда как этот бродит бесцельно в каменном муравейнике и охотно выполняет распоряжение кого угодно. Это так принято только здесь? Или во всех княжествах?
Спрашивать оказалось неудобно, да и некогда. Следовало кивками подтверждать слова проводника, который с достоинством огласил:
– Это гости покойного зуава. Прибыли по его тайному приглашению. Посели их, как полагается.
Управляющий не ринулся сломя голову выполнять рекомендацию странного барона. Вначале отправил одну из женщин за одним из своих помощников. Ну а пока тот явился через пару минут, не спускал удивленных глаз с чиди и уточнял:
– Где вас лучше устроить?
– Его сиятельство обещал нам лучшие апартаменты, – старался не продешевить Леонид.
– Это понятно. Я по поводу расположения: внешнее и внутреннее с окнами или вообще без окон?
– Конечно, внешнее, – нетрудно было догадаться, что речь шла о комнатах с видом на море. А чуть позже пришло и понимание, что некоторые особи, жившие с самого рождения внутри каменного лабиринта, имели фобию в отношении открытого пространства.
Ну а прибывшему помощнику последовало распоряжение:
– Посели наших гостей на внешнем поясе восьмого этажа в пятнадцатом секторе. Ну и все остальное уладь.
Так что сравнительно вскоре иномирцы уже обозревали изломанный рифами и торчащими скалами залив, теряющийся вдали в туманной дымке. А царевич неожиданно признался:
– А ведь я никогда раньше не видел моря… – потом добавил заинтригованно: – Только вот почему его называют Мертвым?
– Выясним, – заверил его Леонид, все больше волнующийся за своего друга. – Вполне возможно, что это просто название здешнего мира такое мрачное. Но сейчас нам важней всего выяснить: куда подевался Борис? Или куда он спрятался?
