Глава 2
Михаил осторожно обошел огромное тело Леонарда, оглянулся. С ним ничего не случилось, только чуть просело в пол пещеры, а когда пересекли ее наискось и вошли в тоннель, он повернулся посмотреть еще раз на труп могучего демона, тот погрузился в плотный камень уже наполовину.
Азазель заметил его встревоженный взгляд, сказал успокаивающе:
– Не найдут, успокойся.
– Он там глубже растворится?
– Если и восстановится, – сообщил Азазель, – пройдут годы. К тому же он из старых языческих богов, так что, возможно, восстановиться не дадут вовсе. Сейчас другой мир, другие песни. А танцы так вообще… ты же видел, как танцуют?
Михаил ответить не успел, позади раздался мощный взрыв, в спины жарко дохнула волна сухого воздуха. Михаил все порывался спросить Азазеля насчет Бианакита, но тот выскочил из жаркой волны по-прежнему настороженный и прислушивающийся, огонь его догнал и поглотил на какое-то время, но Михаил тут же услышал быстрые шаги за спиной.
Бианакит догнал, кивнул, дескать, все выполнено, Михаил с облегчением перевел дыхание, дальше спешили за Азазелем уже плечо в плечо.
Азазель остановился, посмотрел по сторонам.
– Заблудились? – спросил Михаил.
– Выбираю оптимальный вариант, – пробормотал Азазель. – Мы хорошо справились. И достаточно быстро. Ладно, выбираемся. Наверху уже утро, по моему автомобилю птички скачут, все лобовое стекло закакали…
Он двинулся дальше уже неспешно, Михаил спросил:
– Остался этот, как его, Кезим?
– С Кезимом, – ответил Азазель задумчиво, – может и не выгореть вот так сразу… Он из старших демонов, а старшие… они как бы на то и старшие. Не из всякого танкового орудия заставишь даже оглянуться… Ладно, сам Кезим в какой-то мере ослаблен, это просто замечательно.
Михаил спросил настороженно:
– Кезим… разве… тоже шабашник?.. Шабашист?
– Кезим с Леонардом дружил и соратничал, – пояснил Азазель, – потому мы, можно сказать, двух зайцев одним камнем, хотя при чем тут зайцы?.. Я вообще-то ни одного зайца за всю жизнь не убил, веришь?.. А ты зайцев убивал?
– Нет…
Азазель воскликнул с энтузиазмом:
– Вот видишь, Мишка, сколько у нас общего! А ты все рыло воротишь, мол, благородных кровей, а зайцев почему-то не бьешь! Или ты этот, как его, милосердный?.. Милосердный – это совсем не то, что ты подумал, правда!.. Кстати, можно выйти через вон ту дверь, видите? Так дорога короче…
Бианакит резко остановился, подобрал с пола гильзу и показал Азазелю на раскрытой ладони.
Азазель осмотрел со всем вниманием, покачал головой:
– Малый калибр, что позволяет всобачить в магазин вдвое больше патронов. Бронебойные, пули в таких зазубренных со смещенным центром… Это дорогие штуки, точно не любители и не простые бандиты.
Михаил спросил шепотом:
– Военные?
– Не просто военные, – ответил Азазель тревожно. – Армию не снабжают оружием, которое вытачивают ювелиры! Эти люди наверняка не подотчетны ни ФСБ, ни даже ГРУ. Ладно, уходим…
Он сделал шаг в сторону двери, но с той стороны раздался нетерпеливый стук. Донеслись злые голоса, грохнули чем-то тяжелым, а стук перешел в грохот.
– Уходим, – крикнул Азазель тревожно. – Это что-то внеплановое!
Михаил и Бианакит побежали за ним, но едва успели свернуть за выступ тоннеля, далеко за спиной раздался треск досок, звон металла, а следом грубые мужские голоса.
С дверью покончено, мелькнуло у Михаила, сопротивлялась честно, но недолго. Сейчас начнется стрельба, но у противника, судя по голосам, подавляющее огневое преимущество.
Азазель азартно вскрикнул:
– Вот они настоящие!.. Люди тех, кто стоит за сценой!..
– Отступаем? – спросил Михаил. – Или примем бой? Какие у нас шансы?
– О шансах потом, – ответил Азазель как-то туманно. – Сперва заставим их залечь. А потом суп с котом…
Бианакит поднял гранатомет и быстро прицелился в проем. Через две-три секунды из-за поворота тоннеля выбежали несколько человек, все в бронежилетах и армейских ботинках.
Полыхнуло огнем, снаряд выметнулся из пусковой установки и, оставляя огненный след, за доли секунды домчался до передовой группы. Двое, что впереди, каким-то образом успели отшатнуться в стороны, ракета ударила в бегущих следом.
На голову Михаила после мощного взрыва шлепнулся кусок кровоточащей плоти, перед Азазелем упала срезанная осколком кисть руки с зажатым в ладони армейским пистолетом, со свода часто-часто посыпались мелкие камешки.
Михаил успел рассмотреть на винтовках в руках напавших толстые трубки в том месте, где располагается оптический прицел, что значит, подготовились к боям в подземелье и уже знают, что оптические прицелы лучше заменить фонариками.
Михаил, вслушиваясь, уловил, как командир боевиков крикнул:
– Быстро догнать!.. Уничтожить!..
– Есть еще выходы? – спросил кто-то.
– Целых три, – сообщил командир со злобной усмешкой, – но у всех трех наши люди.
Азазель тоже, как показалось Михаилу, услышал, у демонов вообще слух не просто звериный, а куда лучше, но молча показал Михаилу, чтобы не раскрывал рта и бежал как можно тише.
– Хорошая команда, – сообщил он на ходу, – можешь гордиться.
– Чем?
– Например, что за нами выслали, – пояснил Азазель, – а вообще-то наверняка за тобой. Как же эти грубые мужчины не выносят таких красавцев!.. Почти как и я. А могли бы любить… не смотри так, я имею в виду христианскую любовь, как ее понимал сам Иисус. Хотя вообще-то кто знает, как он ее понимал? Мы же понимаем ее так, как сочинил Павел…
– Что ты несешь? – сказал Михаил с сердцем.
– Это я так нервничаю, – сообщил Азазель. – Я вообще-то чуткий и на все откликающийся. Давно в такой массовке не участвовал!.. Как-то не по себе даже… Это тебе как с гуся вода, прирожденный убивец, а я тут почти вегетарианцем стал, в церковный хор подумываю записаться.
Михаил сказал нервно:
– Погоди, тот сказал, что у всех трех выходов их люди!
– Сказал, – согласился Азазель.
– Попадем под пули?
– Вряд ли, – сказал Азазель с сомнением, – не отставай!
– А что… что с ними случится? Почему не будут стрелять?
– Мишка, – бросил Азазель через плечо, – у людей говорят, плоха та лиса, что знает из норы только три выхода! Теперь понял?
– Понял, – ответил Михаил пристыженно. – Козел ты хермонский… не мог не ткнуть лицом в… очевидное.
– А знаешь как приятно? – похвастал Азазель. – Вроде и ничего доблестного в обмане такого простака, а все равно приятно!
Некоторое время молча бежали по тоннелю. Михаил пару раз оглянулся, не слыша Бианакита, но тот издали показал знаками, что прикрывает отход, все в порядке, это и есть боевой порядок.
Впереди тоннель пересекает другой, еще более грязный и мрачный. Михаил ждал, что Азазель круто свернет и помчится со всех ног, однако тот встал за выступом стены и наконец-то вытащил оба пистолета. Бианакит догнал и встал за углом напротив.
– У выходов нас ждут, – напомнил Михаил. – А вдруг и у твоего четвертого?
– Хочешь сказать, нехорошо людей заставлять ждать?
– Я просто предупредил, – отгрызнулся Михаил.
– Хороший ты, – сказал Азазель, – такой заботливый… На раз-два давай?
Пригнувшись, считать не стал, а высунулся из-за края и трижды быстро выстрелил. В ответ донесся крик боли, прогрохотали две очереди из автоматов.
Пули, как понял Михаил, пронеслись на высоте головы и грудной клетки Азазеля, если бы тот выдвинулся во весь рост.
– Минус двое, – сказал Азазель горделиво. – Поскачем дальше.
Михаил побежал следом, крикнул:
– У выходов ждут!
– Эти догонят раньше, – напомнил Азазель, не сбавляя бега. – Не отставай, черепаха! И не бодай в спину. И пятки не оттопчи, я нежный, а мозоли еще никто не отменял… хотя у меня их пока нет…
– Вперед смотри, – напомнил Михаил.
Азазель тут же оглянулся и с блестящими от возбуждения глазами прокричал ликующе:
– Здорово?.. Вот это жизнь!..
Михаил простонал, задыхаясь:
– Чего?
– Надо радоваться жизни, – крикнул Азазель. – А ты, как интеллигент какой, вечно ноешь. Смотри, как здорово!.. Они же хотели нас убить!.. А мы сами их убили во имя здоровой и радостной жизни. Разве не щасте?
– Да пошел ты, – сказал Михаил хрипло. – Вряд ли Господь хотел, чтобы люди убивали друг друга.
– А если без вариантов? – спросил Азазель. – Это же здоровая конкуренция, так необходимая современному развивающемуся обществу! Люди должны жить на пределе усилий, только тогда прогресс, развитие, повышение уровня культуры и технического ускорения, чего все жаждут и боятся до свинячьего писка, ибо жизнь – это борьба двух противоположностей как в здоровом, а то и здоровенном браке.
Михаил оглянулся:
– Нас догоняют!
– Это эхо, – сказал Азазель, но прислушался, кивнул. – Вообще-то да, а еще с обеих сторон заходят…
– Тогда быстрее вперед!
– Там тоже засада, – сообщил Азазель с подъемом. – Но ты не паникуй, не паникуй. Ты же сейчас человек, вот и веди себя как человек!
– А они не паникуют?
– Еще как, – ответил Азазель, – но мужчины стараются паникерства не показывать, а вот демократы… ну, сейчас демократия снова выходит из моды, хотя их фильмы я пока что люблю.
Он выдвинулся вперед, Михаил видел, как вслушивался и всматривался в полутемные проходы. Все трое, включая Бианакита, могут за сотни шагов уловить дыхание затаившихся людей и услышать запах их пота, но только Азазель с его опытом жизни здесь точно скажет, кто ринется в схватку, кто предпочтет стрелять из засады, а кто запаникует при виде грозных противников.
Он нервно сглотнул слюну, грозными и противниками они не смотрятся, собрался и ждал, что скажет Азазель.
Командир отряда преследователей показался в проходе на стыке двух тоннелей, автомат в руках готов к стрельбе, за ним еще двое на полусогнутых, смотрят в стороны.
– Доложить! – рявкнул командир.
Судя по его виду, слушает, что рассказывают по передатчику, вставленному в левое ухо. Его подчиненные слегка выдвинулись вперед, прикрывая старшего.
– Пусть идут, – шепнул Азазель.
– Прямо к нам?
– Не видишь, попрут налево.
Михаил не видел, почему именно налево, если не считать непонятный довод, что мужчины всегда предпочитают налево, ибо на левом плече якобы демоненок советует это вот налево, а на правом – ангел, но кто же из настоящих мужчин станет слушать трусливого и такого противно правильного ангела.
Все трое пошли налево, Азазель не двигался, Михаил ждал с нарастающим раздражением, что вот сейчас скажет что-то нагло-похвальное в свой адрес, но Азазель исчез впереди молча, только слышался стук его подошв.
Михаил ринулся следом, в этих подземельях в самом деле не только отвратительно, но и жутковато, даже шаги Азазеля звучат таинственно и пугающе.
– Поторопись, – донеслось издалека. – У них с лазерными прицелами, будет больно.
Михаил ускорил бег, глаза уже привыкли, но тут же едва не ударился о спину Азазеля, тот придержал его предостерегающе выставленной рукой.
– Тихо-тихо, бычок… Ты чуть не столкнул меня вниз, а там та-а-акая лужа…
