Тридцать один

— Помогите, — сказала Эмили Вестовер.

— Что случилось? — спросил Тэллоу, поднимаясь из-за стола.

На него вопросительно смотрели, он выставил вперед ладонь: мол, погодите, сейчас все прояснится.

— Джейсон спустился вниз. Сказал, ему нужно переговорить с кем-то из работников компании. Сказал, что выйдет на улицу, но собаку с собой не взял.

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

— Он в десять сорок пять каждый вечер идет выгуливать собаку, они делают кружок вокруг Центрального парка. А сегодня он сказал, что должен выйти в десять сорок пять, но собаку взять не может.

— Я уверен, здесь нет ничего страшного, миссис Вестовер.

— Ему позвонили. Двое его друзей. Я знаю, в чем тут дело.

— Что за друзья?

— Я не должна вам говорить.

— Миссис Вестовер, при всем уважении, но вы и звонить мне не должны. Но вы позвонили и попросили о помощи. Я не могу вам помочь, не зная, что происходит.

— Вы подумаете, что я сошла с ума.

— Нет, мэм.

— А следовало бы. — И она засмеялась. Точнее, захихикала. Услышав это, Тэллоу почему-то похолодел от страха. — Я ведь сумасшедшая. Не настолько, чтобы думать, что я не сумасшедшая. Я думаю, это важный момент. Энди Мейчен и этот жутковатый ублюдок, Эл Теркель. Он с ними разговаривал. Сегодня вечером должно случиться что-то очень серьезное. Джейсон сказал, что я знаю, о чем речь. А это значит, о том… том… том, как он получил то, чем владеет сейчас. О том, что они сделали. Вы меня понимаете?

Тэллоу вышел в другую комнату. Посмотрел на свое отражение в маленьком зеркале на стене: ну что, готов? И только тогда спросил:

— Миссис Вестовер, чего вы боитесь в Вапузе?

— Не чего. Кого. Он там живет.

— Вапуз погребен под землей, над ним давно построены дома. А на той площади никто не прячется.

— Джейсон велел мне держаться подальше от этого места.

Тайник на Перл-стрит оказался для них полной неожиданностью. Значит, они не ожидали, что этот ТНВГ живет где-то еще? Нет. Они оплачивали эту квартиру, а Вестовер даже косвенным образом поучаствовал в доставке и установке двери. Но все равно этот псих не мог там жить. И спать на улице круглый год тоже не мог.

Что-то он, Тэллоу, не продумал. У психа есть еще и другая нора. Возможно, не одна. Если бы что-то пошло не так — а за двадцать лет всякое могло случиться, — ему бы явно понадобились другие убежища. Возможно, работодатели даже не подозревали о них. А что, логично. Он вполне мог предполагать, что в один прекрасный день кто-нибудь из них оскользнется. Или его разоблачат. Или — тоже возможно — кого-то одолеет чувство вины, и он проболтается жене.

— Мистер Вестовер велел вам держаться подальше, потому что он живет в этом районе.

— Он живет прямо там. Джейсон не знал точно где, но… в Вапузе. Он там.

— Скажите, как я могу вам помочь, миссис Вестовер.

— Спасите Джейсона. Пожалуйста.

Тэллоу хотел ответить, но слова застряли у него в горле.

— Пожалуйста. Вы спасли меня. Спасите и Джейсона. Он не выдержит. Спасите его. Он поднял эту тварь, этого жуткого гребаного маниту из грязи Старого Манхэттена, и теперь оно убьет его. Пожалуйста, Джон.

Тэллоу лихорадочно думал. Сразу в двух направлениях. Ручка и блокнот, срочно! Так, стационарного телефона у них нет, поэтому столика с бумажками тоже нет.

— Я не совсем понимаю, что должен сделать, миссис Вестовер.

Он нырнул обратно в кухню и жестами показал: срочно записать кое-что нужно! Талия мгновенно выдвинула ящик и извлекла оттуда блокнот и карандаш.

— Я не знаю. Поговорите с ним. Пообещайте ему защиту. Убедите его. Приведите какой-нибудь аргумент. Он хочет это прекратить, я же вижу.

Талия положила бумагу и карандаш на кухонный стол. Тэллоу быстро, но разборчиво записал, что хотел, и развернул запись к Бэту и Скарли. Те кивнули, мгновенно переключившись в рабочий режим. Бэт вытащил смартфон, выключил на нем звук и принялся что-то набирать, а Скарли тихонько встала и вышла из комнаты.

— Я могу приехать сегодня, — сказал Тэллоу. — Но не прямо сейчас. Просто сидите на месте и никуда не выходите. Я обещаю, что приеду. Ничего ему не говорите. Лучше, чтобы я застал его врасплох. Хорошо?

— Вы его спасете.

— Обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы его спасти.

— Спасибо, — выдавила она — похоже, она едва сдерживалась, чтобы не разразиться жуткими, неконтролируемыми рыданиями.

Тэллоу отбил звонок.

Скарли уже сидела за ноутбуком в соседней комнате.

— Это звонила жена одного из тех, кто, как мы предполагаем, нанял киллера, — объяснил Тэллоу Талии. Говорил он громко, так что все слышали. — Она хочет, чтобы я каким-то образом убедил ее мужа признать свое участие в этом деле и тем самым спасти себя от неприятных последствий. Она также думает, что Вестовер, Мейчен и Теркель сегодня вечером встречаются с киллером в Центральном парке.

— Отлично! — воскликнула Талия. — Отправляйте кавалерию! Окружите их и возьмите с поличным!

— Даже если бы мы знали, в какой части Центрального парка назначена встреча — а Центральный парк здоровенный, и операции по ночам там проводить весьма нелегко, и даже если бы мы могли собрать нужное количество людей, — в чем я очень сомневаюсь, потому что у капитана силенок на такое не хватит, лейтенант мне не верит, а друзей у меня нет, — так вот, я все равно не думаю, что это бы сработало.

Тэллоу объяснил им, почему Эмили Вестовер велели держаться подальше от Вапуза.

— Господи ты Боже мой, — выслушав его, тихо сказала Талия. — Так что же ты собираешься делать?

Тэллоу с тяжким вздохом опустился на стул и выждал целых полминуты, прежде чем ответить.

— Мне очень нелегко это признать, но вынужден сообщить, что я давно так хорошо себя не чувствовал. Потому что я абсолютно точно знаю, что мы будем делать. Я просто не знаю, сработает ли это. А еще я не знаю — сошел я тоже с ума или нет. Если сошел, то это реально фигово, потому что я не сознаю, что сошел с ума. Мне тут сказали, что это важная деталь.

— Ты сошел с ума, — проговорил Бэт, не поднимая глаз от телефона.

— Спасибо, Бэт.

— Нам скоро на выход? — поинтересовался тот. — Потому что мне еще в туалет надо сходить. Мешок ужасов, и все такое.

— Нет, — ответил Тэллоу. — Я хочу сначала с этим разобраться. Сперва найдите то, что ищете, а еще мне нужно кое-какое твое оборудование из багажника машины Скарли. Я думаю, ты его там постоянно возишь.

— Да он все возит в моем багажнике, — сварливо заявила Скарли из другой комнаты. — К запаске пара трусов намертво приклеилась!

— Отлично! И да, оружие держите наготове.

В этот раз Бэт поднял глаза от телефона. Тэллоу его взгляд проигнорировал. Он прогонял в уме все случайности, которые могли бы их подстерегать в ближайшие несколько часов. Он распланировал и рассчитал все. Кроме завтрашнего утра. На утро он, по понятным причинам, не рассчитывал.

Тэллоу подумал об этом и зло, холодно улыбнулся.