Глава 33

Я поехала в Москву, на улицу Академика Волгина, которая находится в районе метро «Беляево». Ирина Сергеевна Беляева жила в новом панельном доме. Я позвонила в домофон, мне ответил женский голос:

– Кто там?

Пришлось соврать:

– Ирина Сергеевна? Я из соцзащиты, откройте, пожалуйста.

Она сразу же открыла.

Все-таки наши граждане на удивление доверчивы. А если я какая-нибудь хулиганка, которая пришла, чтобы поджечь почтовые ящики и пописать на лестнице?

Когда я вышла из лифта, хозяйка поджидала меня около открытой квартиры. На вид ей было лет шестьдесят. Меня поразило, что одета Ирина Сергеевна не в халат, а в розовую блузку и черную длинную юбку. На шее нитка жемчуга. Прямо не российская пенсионерка, а элегантная английская дама, собравшаяся в кафе на традиционное чаепитие «файв о’клок».

– Не делайте так больше, – сурово сказала я.

– Как? – удивилась она.

– Не открывайте дверь в квартиру, пока не убедитесь, что перед вами работник соцзащиты. А если бы из лифта вышли три бугая?

– Если всегда ждать трех бугаев, то они обязательно придут, – улыбнулась женщина.

Хм, а Ирина Сергеевна, пожалуй, нашла бы общий язык с Сандрой.

Хозяйка впустила меня в квартиру, я оказалась в чистенькой прихожей. Из кухни доносился запах пирогов, кажется, с капустой. У меня потекли слюнки. Все-таки земляные работы на свежем воздухе возбуждают зверский аппетит.

– Не очень понимаю, зачем вы пришли, – сказала Ирина Сергеевна, – я в соцзащиту не обращалась.

– К нам поступила информация, что здесь живет одинокая пенсионерка, которая нуждается в нашей помощи.

Поскольку Ирина Сергеевна не выказала никакой заинтересованности, я принялась ее искушать:

– Мы можем раз в месяц выдавать продуктовые наборы. А также оказать разовую материальную помощь.

Вы видели когда-нибудь человека, который отказался бы от «холявы»? Сейчас был именно такой случай.

Женщина с улыбкой ответила:

– Да, я пенсионерка, но, как видите, в помощи не нуждаюсь. К тому же я не одинокая, у меня есть сын, он хорошо зарабатывает, регулярно меня навещает. Так что вы пришли не по адресу!

Я тяжело вздохнула. И что прикажете делать? Как теперь вывести разговор на ее покойного мужа?

– Устала я что-то, – пробормотала я, – прямо сил нет!

– Может, чайку? – предложила хозяйка. – С пирожками, а?

Я радостно закивала в ответ.

Мы прошли на кухню, хозяйка включила электрический чайник и заглянула в духовку.

– Через пять минут пирожки будут готовы.

Я села на кухонный «уголок» и с блаженством вытянула ноги.

– Много у вас работы? – поинтересовалась Ирина Сергеевна.

– Очень! – с чувством сказала я. – Весь день мотаюсь по городу, а то, бывает, и по области. Сегодня, например, была на кладбище в Балашихе. Красила ограду на могиле, сажала цветы. Если честно, устала, как собака.

– Я думала, вы опекаете живых.

– Так и есть, но сегодня пришлось сделать исключение. Моя клиентка – слепая старушка, и она попросила привести в порядок могилу сестры. Это не входит в мои обязанности, но разве откажешь? Поехала на кладбище, насилу нашла эту могилу, старушка перепутала номер, пришлось спрашивать в администрации, где лежит Раиса Тимофеевна Крылова.

– Надо же, как причудливо сплетаются судьбы, – задумчиво проговорила женщина. – Когда-то я хорошо знала Раису Тимофеевну, ее сын Валерий дружил с моим мужем.

– Да что вы говорите! – воскликнула я, боясь спугнуть удачу. – А сейчас они общаются?

– Нет, не общаются.

– Наверное, из-за вас поссорились? Могу поспорить, что вы в молодости кружили мужчинам головы!

Ирина Сергеевна вежливо улыбнулась, принимая комплимент.

– Нет, не из-за меня, там вышла очень некрасивая история.

– Тогда, наверное, деньги, – предположила я. – Из-за них не то что друзья, родные братья насмерть ругаются!

– Именно что насмерть, – отозвалась она, вынимая противень из духовки. Потом налила мне чай и протянула тарелку с пирожком. – Попробуйте!

Я откусила кусочек.

– М-м-м! Вкуснятина!

– Вам правда понравилось? – обрадовалась хозяйка. – Все дело в начинке, я добавляю в капусту капельку лимона. Впрочем, есть и другие секреты.

Ирина Сергеевна принялась в подробностях объяснять весь процесс приготовления пирогов, начиная с замешивания теста. Я испугалась, что она больше не вернется к теме Крылова, поэтому спросила с туповатым любопытством:

– А кто умер-то? Валерий?

На ее лицо набежала тень.

– Нет, он как раз неплохо себя чувствует. Умер мой муж.

– Сердце не выдержало?

– Он покончил с собой, – прерывающимся голосом ответила Ирина Сергеевна.

Я отложила пирог.

– Простите, я не хотела бередить ваши раны.

Она тяжело опустилась на стул.

– Сейчас уже все улеглось, но тогда для меня это был удар. Понимаете, Валерий Крылов и Алеша, мой муж, дружили с детства, выросли в одном дворе в Балашихе. Вместе работали на заводе, в перестройку открыли обувной кооператив. Мой муж отвечал за производство, а Валера выполнял функции администратора: общался с чиновниками, умел «подмазать» кого надо.

Дела у них пошли в гору. Довольно скоро работали уже три фабрики – две в Подмосковье, одна в Ленинградской области. А какие Леша эскизы потрясающие делал, вы не представляете! Есть такая фабрика по пошиву детской обуви, «Топ-Топ» называется, может быть, слышали?

– Конечно, слышала! Мои подруги, у которых есть дети, покупают «Топ-Топ». Очень качественная обувь, правда, дорогая.

Ирина Сергеевна кивнула.

– Это одна из тех самых фабрик. Говорят, там до сих пор пользуются Алешиными эскизами. Так вот, официально муж был оформлен на работу конструктором и получал смешные копейки. Мы жили в однокомнатной квартире, причем у нас уже был взрослый сын. Крылов говорил, что всю прибыль надо вкладывать в производство, мол, потом будут шиковать на Гавайях, когда пойдет стабильный доход. Алеша не спорил.

Однажды нам срочно понадобились деньги, чтобы отмазать сына от армии, ему грозила Чечня. В военкомате назвали сумму: пять тысяч долларов. Это были чудовищные деньги, столько стоила однокомнатная квартира в Балашихе. Алеша пошел к Валерию, но тот отказался давать деньги.

– Налички нет, все вложено в бизнес.

– Тогда я продам свою долю в бизнесе, – заявил Алексей.

И тут выяснилось, что никакой доли у него нет. С самого начала Валера оформлял предприятия на свое имя – так, мол, будет проще с бумагами. Алеша в это не вникал, он доверял другу больше, чем самому себе.

Они поссорились, и Валерий уволил Алексея.

– Уволил?! – воскликнула я.

– Ну да, просто сказал охране, чтобы его не пускали на территорию фабрик. Алеша не мог поверить в происходящее. Что-то внутри него сломалось, ушла воля к жизни. Целыми днями он сидел за шахматами, ни на что не реагировал. Я решила продать нашу квартиру.

– Единственное жилье? – изумилась я.

– А что было делать? – отозвалась Ирина Сергеевна. – Ничего, подумала я, снимем какой-нибудь угол, зато сын останется жив. Он у нас был домашним мальчиком, книжки читал, шахматами увлекался, даже драться толком не умел. Куда его в армию? Но пока я продавала квартиру, время ушло, и сына отправили в Чечню.

Я ахнула:

– И что с ним стало?

– Его тяжело ранили в первом же бою. Три месяца провалялся в больнице, от него не было никаких вестей. Я думала, с ума сойду.

– А муж?

Женщина тяжело вздохнула.

– На деньги, вырученные от квартиры, я смогла купить только комнату в коммуналке, потому что буквально за месяц цены на недвижимость поднялись вдвое. Из окна этой комнаты Алеша и шагнул вниз. Шестой этаж. Смерть была мгновенной, как сказал врач.

– А с сыном обошлось? – осторожно спросила я.

– Слава богу! Он очень тяжело переживал смерть отца. Когда вернулся из армии, все грозил, что отомстит Крылову, убьет его. Но это, конечно, в нем говорил юношеский максимализм. Окончил техникум, получил хорошую специальность, открыл свое дело. Купил квартиру в Москве, меня тоже перевез в столицу. Только вот все никак не женится. Я, говорит, мама, выбираю девушку, чтобы была похожа на тебя, но таких уже не осталось!

Раздался звонок в дверь.

– Это, наверное, сынок приехал! – обрадовалась хозяйка и побежала открывать.

Через минуту на кухню вошел Андрей Бесчастных.