Глава 15

В жизни никогда не знаешь, то ли тебе повезло, то ли у твоей судьбы своеобразное чувство юмора.

По всем законам медицины, Николай не должен был родиться. После многолетнего лечения и нескольких операций врачи поставили Алле Востриковой, его матери, диагноз «бесплодие». Алле было уже сорок, и она планировала взять ребенка из детского дома. Однако муж страстно хотел собственного сына и подал на развод. Кстати, позже он женился на соседке Аллы, студентке-хохотушке Верочке, и у них родились трое детей, все девочки. Крестной матерью младшей, Алины, стала Алла. Но это было потом, а тогда Алла начала приучать себя к мысли, что всю оставшуюся жизнь проведет в одиночестве.

И тут на горизонте возник Валера Крылов. Ему исполнилось двадцать пять, и у него были нахальные глаза. Крылов официально нигде не работал, но периодически у него откуда-то появлялись деньги.

Алле он объяснил, что является скульптором, и покупатели на его работы находятся крайне нерегулярно. Когда женщина просила показать ей изваяния, Валерий отнекивался:

– Я сейчас как раз одну масштабную работу делаю – скульптурный ансамбль для фонтана, вроде того что на ВДНХ стоит. Вот закончу, тогда похвастаюсь.

Когда Аллу стало тошнить по утрам, она испугалась – решила, что это рак. Ее отец тяжело умирал от рака, и она помнила, как того выворачивало в туалете. Однако онколог, к которому Алла с трудом попала на прием, осмотрев пациентку, отправил ее к гинекологу. На прощание эскулап с улыбкой заметил:

– Ваша опухоль рассосется, я думаю, месяца через четыре.

Прогноз оказался довольно точным. Через четыре месяца родился мальчик, которого Алла назвала Николаем и дала ему свою фамилию. А Валера Крылов к этому времени сидел в тюрьме за грабеж. Оказалось, что у него это уже второй срок.

Через полгода молодой отец неожиданно прислал из колонии письмо. Почему-то в стихотворной форме Крылов признавался Алле в любви, предлагал выйти за него замуж и обещал завязать с преступным прошлым.

Аллу письмо удивило. Она прекрасно помнила, что известие о ее беременности не вызвало у Валеры бурной радости. Собственно говоря, тогда он просто исчез. Вместе с ним пропали некоторые Аллины вещи. Не то чтобы Алла надеялась, будто ради ребенка Валерий захочет создать с ней семью. Она была здравомыслящей женщиной и понимала, что пятнадцать лет разницы – это не кот чихнул, от нее не отмахнешься. Но ведь можно же было расстаться по-человечески!

Алла не ответила на письмо. Тогда Крылов написал второе, третье… То ли заключенному удалось затронуть струны ее души, то ли бедолага все еще его любила, а может, хотела, чтобы у ребенка был отец, но завязалась переписка. В итоге Валерий уговорил Аллу приехать к нему в Магаданскую область. Сам он пока оставался в тюрьме, однако при наличии жены и ребенка его должны были отпустить жить на поселение.

Алла, прямо как заправская декабристка, с годовалым ребенком под мышкой приехала на Север. Сняла угол в деревенской избе, устроилась на работу, нашла няню для Коленьки. Они с Крыловым расписались, Валерий усыновил мальчика, потому что по документам Алла считалась матерью-одиночкой, и его действительно отпустили на поселение.

Самое яркое впечатление Николая из детства – теленок, которого на зиму брали жить в избу. Как он смотрел шоколадными глазами, тихонько вздыхал и мягкими губами осторожно ел с руки хлеб.

Алле село запомнилось другим: холодно, голодно, из-за авитаминоза постоянно хочется спать. Ребенок дошел до того, что слизал со стены за печкой всю побелку – организму катастрофически не хватало кальция. И отношения с молодым мужем разладились. А может, их и не было никогда? Алла столько раз порывалась все бросить и уехать, ее удерживало только то, что Коля очень привязался к отцу.

На Севере они прожили пять лет, потом вернулись в Саратов, где у Аллы осталась квартира. Валера несколько месяцев пытался найти работу – его никуда не брали, хотя судимость была погашена. Тогда он отправился на заработки в Москву. А через год приехал, чтобы получить развод, и снова пропал – уже на двадцать лет.

Перед самой смертью Аллы бывший муж Валера неожиданно объявился. Вернее, это был уже Валерий Ефимович: обеспеченный человек, владелец собственной фирмы в Москве. Он рассказал, что женился на женщине с двумя детьми, в браке родился сын. Николай недоумевал: зачем папаша приехал? Где он был раньше, когда мать болела и у них буквально не было денег на буханку хлеба? Почему никогда не платил алименты? Где он пропадал все то время, когда сын так в нем нуждался?!

В Николае вскипела обида, которая копилась все эти годы. Коля решил, что не станет с ним общаться: пусть катится к своей семье! Однако Алла взяла с сына обещание, что тот будет поддерживать связь с отцом. Должно быть, женщина чувствовала, что скоро умрет, и хотела, чтобы у Николеньки остался родной человек на земле.

Николай сдержал клятву. Правда, все общение с господином Крыловым сводилось к тому, что каждый год 11 июня сын поздравлял его с днем рождения.

Николай женился, у него родилась дочь Варя. Неожиданно Валерий Ефимович пригласил сына к себе в Москву, обещал помочь с обустройством на новом месте.

Галина строила планы.

– Наверное, отец даст тебе должность в своей фирме! Купит нам жилье!

Но оказалось, что ничего такого бизнесмен не имел в виду. Он просто нашел для них съемную квартиру на окраине Москвы, оплатил аренду за первый месяц – и на этом самоустранился. Работу Николай искал самостоятельно, по газете, а потом крутился от получки до получки.

В столице Николай стал часто видеться с отцом. Инициатором встреч всегда был Валерий Ефимович. Бизнесмен вел себя странно. Он то приближал сына к себе, то отдалял, будто играл в игру, правила которой были известны ему одному.

Забыв детские обиды, Николай попытался наладить с отцом отношения, советовался с ним «за жизнь». Но потом его душевный порыв оборвало. После того как Валерий Ефимович, выпив лишнего, признался:

– Я твою мать никогда не любил, ребенка не хотел, пришлось жениться, чтобы отпустили на свободное поселение. И за ошибки молодости я расплачиваться не собираюсь, понял? – И пока сын переваривал услышанное, Крылов добавил: – Лучше бы ты вообще не родился, чем так мучиться!